«
À quoi cela vous sert-il
?
» Tang Qiefang fut surprise. «
Je vous interroge sur votre état de santé. Quand cette somnolence inexplicable prendra-t-elle fin
? Ce charlatan vous a-t-il soignée…
»
Tang Congrong l'interrompit brusquement : « Dis-moi la formule du poison ! »
Il avait toujours été doux et affable, et n'avait jamais parlé aussi durement depuis l'âge de treize ans.
Tang Qiefang fut déconcerté. Ce silence fut comme un arrêt soudain du vent, les oiseaux repliant leurs ailes, les fleurs cessant de se balancer. Son expression, d'ordinaire si fluide, sembla se figer à cet instant. «
Pourquoi as-tu besoin de la formule du poison
?
»
« Donne-le-moi. » Deux mots simples, ne laissant place ni au refus ni à la question.
Tang Qiefang sourit soudain, ses lèvres rouges éclatantes. « La formule du poison au parfum céleste ne peut être vue que par le seigneur de la pharmacie impériale. Même en tant que chef de famille, il vous est interdit de la consulter. C'est une règle ancestrale. L'ignorez-vous ? »
« Je me fiche des règles. » Tang Congrong le fixa intensément. « — Donnez-moi la formule du poison. »
Tang Qiefang tourna légèrement la tête : « Les formules des poisons sont compliquées, et je ne les ai pas toutes mémorisées. »
Une fine brume monta aux yeux de Tang Congrong, et malgré tous ses efforts pour la retenir, les larmes lui montèrent aux yeux. « Tu as déjà commencé à raffiner le Parfum Céleste ? »
Son expression surprit Tang Qiefang. Le mot « oui » lui brûlait les lèvres, mais elle n'arrivait pas à le prononcer. Elle hocha la tête machinalement.
«
Êtes-vous… êtes-vous…
» Tang Congrong prit une profonde inspiration avant de pouvoir continuer, une pointe d’amertume sur le visage, «
…avez-vous déjà été empoisonné par le Poison du Parfum Céleste
?
»
Tang Qiefang, surprise, haussa immédiatement les sourcils en guise de protestation : « Comment une telle chose a-t-elle pu arriver ? Comment ai-je pu m'empoisonner… »
Tang Congrong, assis en face d'elle, se jeta soudainement en avant. Tang Qiefang crut qu'il s'était rendormi et tendit la main pour le soutenir. Mais à peine eut-elle tendu la main qu'elle comprit que quelque chose clochait
: il tenait une aiguille d'argent entre ses doigts et lui piqua la lèvre.
Des gouttes de sang écarlate s'écoulèrent et l'une des extrémités de l'aiguille d'argent noircit rapidement.
Il n'y a plus d'endroit où se cacher.
En tant que chef du clan Tang, le visage de Tang Congrong devint blême à la vue de l'aiguille noire brisée. « Comme prévu. »
Bien qu'il ne s'agisse pas d'un poison mortel pour la descendance, il peut altérer les fonctions corporelles. Si son perfectionnement se poursuit, la lignée de Tang Qiefang ne pourra jamais se perpétuer.
Chapitre trente et un
À quel point Tang Qiefang aimait-il les enfants ? Lorsqu'il était lui-même enfant, il ne pouvait résister à la vue des bébés emmaillotés.
Tous les enfants du clan Tang l'aiment, et toutes les mères l'aiment.
Ah, ce jour-là, il a dit : « Congrong, dépêche-toi de te marier. »
"Hmm?"
"Ayez une fille et adoptez-la."
« Ma fille est votre arrière-petite-fille, comment puis-je vous la confier comme fille adoptive ? »
« Ça n'a pas d'importance, du moment que ça me plaît. »
Son expression était d'une tendresse inhabituelle lorsqu'il tenait l'enfant, mais Tang Congrong percevait maintenant une pointe de désolation au sein de cette tendresse.
Il connaissait mieux que quiconque les conséquences du raffinage de l'Encens Céleste.
À chaque pensée qui lui traversait l'esprit, Tang Congrong sentait un frisson la parcourir, son corps tremblait et sa voix tremblait lorsqu'elle dit : « Imbécile… Pourquoi ton père n'a-t-il pas raffiné le Parfum Céleste ? Pourquoi ton grand-père ne l'a-t-il pas raffiné ? Ils n'ont pas essayé, alors pourquoi essaies-tu de raffiner cette chose nocive qui te nuit à toi et aux autres ?! »
Tang Qiefang essuya lentement le sang de ses lèvres, puis laissa échapper un petit rire : « Qui a dit qu'ils ne l'avaient pas raffiné ? Imaginez ses effets terrifiants ; quiconque utilise du poison tremblerait d'excitation… Congrong, le pouvoir du Parfum Céleste est encore plus grand que celui de l'Aiguille de Pluie de Fleurs – j'ai souvent songé à le raffiner moi-même… » Ses lèvres rouge sang s'entrouvrirent, révélant une beauté étrange et envoûtante, comme dévorant le sang et volant les âmes. Son regard se posa sur le visage de Tang Congrong, et ses yeux s'éclaircirent peu à peu. Il laissa échapper un léger soupir, et son sourire retrouva son éclat habituel : « Mais je suis différent d'eux. Je ne veux pas du titre héréditaire de Seigneur de la Pharmacie ; je veux juste être un homme normal, un mari, un père, et que ma femme soit une mère. »
Tang Congrong, abasourdie par ses paroles, les yeux écarquillés de choc, s'est exclamée : « Ils l'ont perfectionné ? »
Oui, oui, en tant que maître de la Pharmacie, raffiner l'Encens Céleste est son devoir à vie ; comment pourrait-il s'en dispenser ? Mais comme l'a dit Luo Xue, les gaz toxiques de l'Encens Céleste peuvent altérer les fonctions physiologiques, alors ne seraient-ils pas…
« Oui, ils l’ont tous raffiné. » Les yeux de Tang Qiefang s’embuèrent légèrement. « Le Parfum Céleste est trop puissant ; il est inévitable qu’il soit contaminé par des gaz toxiques lors du raffinage. » « Mais si ton grand-père l’a raffiné, comment ton père a-t-il pu exister ? Si ton père l’a raffiné, comment as-tu pu exister ? » Tang Congrong pressentait quelque chose, mais n’osait y croire, préférant espérer le meilleur. « — Vous avez déjà raffiné l’antidote ? »
Tang Qiefang s'adossa à la paroi du wagon, les yeux fixés sur le rideau, puis scruta le vide à travers celui-ci. Soudain, elle dit : « Congrong, j'ai enfreint les règles de la secte cette année-là intentionnellement. »
C'était alors que Tang Qiefang avait quinze ans. Lors d'une tentative imprudente de concocter un remède, elle faillit empoisonner des dizaines de disciples du clan Tang. Blesser ses camarades signifiait qu'elle devait être excommuniée, conformément aux règles familiales. Tang Congrong passa la nuit à genoux devant son père, le suppliant de faire preuve de clémence et de laisser Tang Qiefang rester. Avant même que le chef de famille puisse répondre, Tang Qiefang insista pour partir.
« Tu pars ? » La voix de Tang Congrong, douze ans, était stridente. Son visage, pâle à force d'être agenouillée si longtemps dans l'air froid, était empli de profonds yeux noirs, sombres et désespérés. « Tu pars ? »
La jeune Tang Qiefang se tenait silencieuse dans la nuit, murmurant : « Je ne suis pas d'ici, je ne devrais pas être ici… »
Une fine aiguille l'interrompit, sa lumière argentée effleurant sa joue. Le jeune maître, d'ordinaire si doux et poli, le saisit par le col. « Je ne te laisserai pas partir ! Je vais convaincre Père de te laisser rester. Tu n'as commis qu'une seule erreur ; tu peux la réparer. Pourquoi veux-tu partir ? Ton oncle n'a qu'un fils. Si tu pars, qui dirigera la pharmacie ? Je ne te laisserai pas partir ! »
Chapitre trente-deux
« Mais je ne veux pas rester ici ! » s'écria Tang Qiefang, furieuse, les larmes aux yeux. « Je veux vivre ma vie ! Vous savez quoi ? Je n'ai rien à faire ici. J'ai ma propre vie. Je ne veux pas qu'une autre femme ressemble à ma mère ! J'aime les enfants, et je ne veux pas être sans enfant… » Il s'interrompit brusquement, comme si une main invisible lui serrait la gorge, l'empêchant de prononcer un mot de plus. Il se retourna et partit.
Il n'y avait aucun bruit derrière moi.
Tang Congrong n'a pas tenté de l'arrêter.
Il vaut mieux ne pas le retenir… Laissez-le partir librement et sans encombre.
Partez d'ici.
Soyez une personne ordinaire.
Aucun bruit ne se faisait entendre derrière lui.
L'atmosphère semblait avoir changé. Une étrange sensation m'envahit le cœur, comme si un fil invisible l'entourait, provoquant une douleur sourde. Involontairement, je me retournai.
Ce simple mouvement de tête a changé toute sa vie.
Tang Congrong versait des larmes.
Tant de larmes, on aurait dit qu'elles ne finiraient jamais. Elles ruisselaient sur ses joues et tombaient au sol.
Il ne pleurait pas. Son visage ne trahissait aucune tension, son expression restait immuable ; il versait simplement des larmes, ses yeux sombres emplis de désespoir.