Ah, rien n'a changé. En entrant dans la cour, tournez à droite dans le couloir, et vous trouverez la pièce la plus intérieure. En poussant la porte, vous vous trouverez face à un immense miroir.
La pièce attendait son entrée dans un silence pesant. D'innombrables images fugaces flottaient dans l'air
: Tang Congrong et Tang Qiefang enfants, se déguisant mutuellement. Soudain, sur un coup de tête, il ajouta une moustache à Tang Congrong, et Tang Qiefang, pour ne pas être en reste, sortit une perruque d'un blanc immaculé et la posa sur la tête de Tang Congrong.
Tout est encore là, rien n'a vraiment disparu. Leurs ombres demeurent, s'éveillant peu à peu dans cette nuit.
Tang Congrong le fixa intensément.
Après un long moment, elle se souvint de Yue Shenhong, marqua une légère pause, alluma la lampe et dit : « Entrez. »
Soudain, Yue Shenhong sortit un mouchoir et le lui tendit.
Il était stupéfait.
Un mouchoir effleura son visage, et la voix de Yue Shenhong, basse et rauque, répéta : « Tu as pleuré, tu ne le savais pas ? »
Tang Congrong vit alors son visage dans le miroir, déjà couvert de larmes.
Il essuya silencieusement ses larmes, la voix encore faible mais légèrement étranglée par l'émotion : « Essaie de changer d'apparence, et laisse-moi voir le chemin que tu as parcouru. »
Yue Shenhong se déguisa alors devant le miroir avec une aisance déconcertante. En moins d'un quart d'heure, deux visages identiques apparurent dans le miroir.
Une pointe de tristesse se lisait dans les yeux de Tang Congrong. « Est-ce lui qui t'a appris ça ? »
« Oui, il ne m’a appris qu’à utiliser ce visage-là. Chaque jour, je me déguisais comme toi, je lui parlais, je mangeais avec lui, et il s’accrochait à moi comme un enfant. Même pendant mes entraînements, il me regardait. » Yue Shenhong le regarda. « Plus tard, il a arrêté de m’apprendre, mais je me déguisais encore souvent en toi. Est-ce que je te ressemble ? »
« C’est similaire », dit Tang Congrong, les larmes aux yeux. Elle prit une inspiration et ravala sa colère. « Mais lorsqu’on imite quelqu’un, l’apparence est secondaire
; les manières et les expressions sont le plus difficile. »
Yue Shenhong demanda d'un ton neutre : « Allez-vous m'apprendre à me déguiser ? »
Tu ne veux pas apprendre ?
Yue Shenhong sourit langoureusement : « Bien sûr que je le veux. »
Après son entraînement, Yue Shenhong reprit sa routine quotidienne et se rendit à Fuxiaoxuan. Sur le chemin qui la séparait de la salle d'entraînement, elle eut l'étrange impression que la personne qu'elle y rencontrerait serait Tang Qiefang.
Les méthodes d'enseignement de Tang Congrong et de Tang Qiefang étaient identiques. Les mêmes techniques de déguisement et les mêmes méthodes pédagogiques donnèrent à Yue Shenhong l'impression que c'était Tang Qiefang qui lui enseignait.
Un jour, la séance d'entraînement dans la salle se termina plus tôt que prévu, et elle arriva à Fuxuanxiao plus tôt que d'habitude. La salle était déjà pleine, et lorsqu'ils entendirent la porte s'ouvrir, ils se retournèrent.
Un grand « boum » retentit au front de Yue Shenhong.
L'homme esquissa un sourire, qui apparut d'abord aux coins de sa bouche, puis au bout de ses sourcils, et finalement tout son visage resplendit d'un éclat nacré.
« Frère Tang… » Les jambes de Yue Shenhong flageolèrent. Elle fit un pas en avant et aperçut soudain sa main.
Ses mains étaient belles comme des cristaux de glace ; de son poignet gauche jusqu'à la base de son pouce, s'étendait une fleur de lotus délicate et éclatante.
Voici Tang Congrong.
Yue Shenhong perdit toutes ses forces et s'effondra au sol.
Chapitre soixante-sept
Tang Congrong, un peu surprise, l'aida à se relever. Son cœur battait la chamade. Elle comprenait enfin : pourquoi être avec Tang Congrong lui procurait toujours la même sensation qu'avec Tang Qiefang. Parce qu'à ses yeux, ils n'étaient ni Tang Qiefang ni Tang Congrong ; ils appartenaient au même monde, ils étaient une seule et même personne.
Elle avait déjà ressenti cela, mais jamais aussi clairement. Car Tang Congrong était en train de devenir Tang Qiefang. C'était comme s'il avait fusionné avec le corps de Tang Qiefang, ou peut-être, comme s'il avait caché Tang Qiefang en lui. Yue Shenhong ne parvenait plus à distinguer si la personne devant elle était Tang Qiefang ou Tang Congrong.
Ou peut-être, pour Tang Qiefang comme pour Tang Congrong, elle était la même personne. Elle leur rappelait simplement l'une l'autre.
Yue Shenhong sentit un frisson la parcourir, et une fois la sensation de froid passée, elle se mit à transpirer abondamment.
Elle a repris conscience.
Dès l'instant où elle rencontra Tang Qiefang, elle eut l'impression de pénétrer dans un rêve. Son rayonnement, sa voix, son rire, son allure, la sensation qu'il lui avait procurée sur le pont suspendu, la fraîcheur et la douceur de ses pompons ornés de pierres précieuses sur son visage… tout cela n'était qu'une illusion. Tout en lui n'était jamais pour elle
; tout était pour Tang Congrong.
Son bonheur était pour Tang Congrong. Son chagrin était pour Tang Congrong.
Tang Congrong fit de même ; elle se rendit dans la salle d'entraînement de Tang Qiefang. On lui enseigna l'art du déguisement, également pour Tang Qiefang.
Entre ces deux personnes, il n'y a jamais eu, il y a toujours eu et il n'y aura jamais de place pour qui que ce soit d'autre.
Le temps passa de jour en jour, et en automne, Tang Congrong apprit que Lv Lipi partait pour un long voyage.
Tang Congrong enfila la Barrière de Nuages et l'ouvrit ; personne n'aurait jamais deviné qu'il s'agissait de la légendaire Barrière de Nuages.
Les trésors utilisés en culture ne peuvent être utilisés par les mortels ; ils ne peuvent servir que de boucliers ou de parapluies.
Le jour de notre départ, il bruinait en automne.
La spacieuse chaise à porteurs pour huit personnes se dirigeait vers Medicine King Valley.
Tang Congrong déploya des efforts considérables pour apprendre que la Fleur de Jade Verte poussait sur le mont Yulan, en territoire Miao, et que sa récolte avait lieu le 15 août tous les douze ans. Sachant que beaucoup convoiteraient un tel trésor, il ordonna à ses disciples d'explorer les environs au pied de la montagne, prévoyant de s'y rendre lui-même en août. Cependant, le 15 juillet, quelqu'un le devança. Il s'agissait de Mo Xingnan, le meilleur élève de la promotion Xinmao à l'Académie des Arts Martiaux, réputé comme le plus grand jeune expert en arts martiaux.
Comme la Robe Verte avait déjà trouvé preneur, ils n'eurent d'autre choix que d'y renoncer. Mais la nouvelle arriva que Mo Xingnan et sa nouvelle épouse avaient offert la Robe Verte à Yang Luoxue.
Quinze jours plus tard, Tang Congrong arriva dans la Vallée du Roi Médecine. Il s'installa d'abord dans un petit village à l'extérieur de la vallée. Les disciples qui portaient sa chaise à porteurs mangèrent à une autre table, tandis que lui ne commanda que du porridge et des accompagnements.
L'auberge était bondée. À la table voisine, plusieurs hommes et femmes à la peau sombre, vêtus de bleu, portaient une rangée de bracelets en argent. Le groupe d'hommes ne cessait de jeter des regards surpris à Tang Congrong.
Cet endroit est proche de la Vallée du Roi Médecine, il n'est donc pas rare d'y croiser des pratiquants d'arts martiaux. Tang Congrong leur jeta un bref coup d'œil avant de détourner le regard.
Le brouhaha à cette table s'amplifiait de plus en plus, et une femme siffla : « Ne bougez pas ! Ne bougez pas ! Qu'est-ce que vous faites ! »
Un homme murmura : « C'est le sang de la mère du Serpent de Sang. Pas étonnant que la Chaîne d'Argent ait été alarmée. »
L'un d'eux dit : « À en juger par le temps qu'il fait, il porte un manteau de fourrure de renard ; ce doit être un jeune maître maladif. Pourquoi ne pas profiter de cette occasion pour nous procurer le sang de la Mère Serpent de Sang et l'ajouter à la Cape Verte… »
Chapitre soixante-huit