La lluvia escarlata inunda la ciudad

Capítulo 49

marques de couteau

Tenant une sculpture en bois de la taille de sa paume, Chu Ba demanda : « Septième frère, qu'est-ce que c'est exactement ? »

Cen Ji a dit : « Qu'en pensez-vous ? »

Le huitième jour, après avoir longuement examiné la sculpture en bois sous tous les angles, il déclara : « Je n'arrive toujours pas à comprendre. »

Cen Ji a dit : « Alors, quoi que vous en disiez. »

Le huitième jour du mois lunaire, Chu Ba leva les yeux au ciel et dit : « C’est toi qui as sculpté ça, pas moi. »

Cen Ji sourit et tendit la main.

Voyant cela, Chu Ba prit la sculpture sur bois dans sa main et dit : « Je ne t'ai jamais vu sculpter du bois quand je pouvais te voir auparavant, mais maintenant que je ne peux plus te voir, tu as commencé à jouer avec ces tours. »

Cen Ji resta silencieux. Il suivit attentivement les motifs sculptés du regard, cherchant lentement le chignon qu'il venait de dessiner. Il réfléchit un instant

; la personne dont il se souvenait ne semblait jamais porter de jolies épingles à cheveux, alors il supposa qu'elle ne les appréciait probablement pas.

Comment une fille comme elle pouvait-elle aimer ce genre de choses ? À cette pensée, Cen Ji esquissa inconsciemment un sourire aux lèvres.

Chu Ba croisa les bras et regarda le sourire inexplicable sur le visage de Cen Ji, en disant : « Septième frère, tu es dans un sale état. »

Cen Ji demanda avec curiosité : « Qu'est-ce qui ne va pas chez moi ? »

Chu Ba a regardé Cen Ji de haut en bas et a dit : « Les gens ont-ils tendance à avoir des hallucinations après être devenus aveugles ? »

Illusion ? Peut-être. Cen Ji ne l'admit ni ne le nia. Il recommença à caresser soigneusement chaque centimètre de la sculpture sur bois.

À l'insu de Cen Ji, en l'espace d'une demi-journée, des rumeurs concernant un « revirement complet de la personnalité de Maître Cen » se répandirent comme une traînée de poudre dans toute la crête de Kongshan.

Chu Ba tendit la main et arracha le poignard Hua Ying des mains de Cen Ji en disant : « Très bien, arrête de sculpter. Laisse-moi t'emmener faire une promenade en bas de la montagne. »

Cen Ji réfléchit un instant et hocha la tête : « D'accord. »

Cen Ji a effectivement été « emmené » en bas de la montagne parce qu'il était aveugle.

Le côté sud de Kongshanling est bordé par une mer de bambous. Comme on la voit partout, peu de gens pensent à s'y promener.

Il en fut de même le huitième jour. Lorsque le huitième jour entendit Cen Ji dire qu'il voulait aller dans la forêt de bambous, il lui dit aussitôt qu'il irait seul.

« D’accord. » Après avoir dit cela, Cen Ji se retourna et s’avança.

« Hé, tu t'es trompé de chemin, tourne à droite. » Après un long soupir, Chu Ba finit par dire, impuissant : « Bon, d'accord, je viens avec toi. »

Cen Ji s'arrêta et regarda dans la direction de la voix, disant : « Je veux aller me promener seule. »

Le huitième jour, il l'ignora en disant : « J'ai peur que tu ne te cognes contre un arbre. »

Cen Ji soupira : « Il ne fait pas complètement noir devant moi ; il y a toujours des ombres floues. »

Le huitième jour, il eut très envie de ramasser une pierre à ses pieds et de la lui lancer pour voir s'il pourrait l'esquiver. Mais lorsqu'il se baissa pour la ramasser, il s'aperçut que Cen Ji était déjà loin.

« Cet aveugle est-il vraiment aveugle...? »

C'était la première fois que Cen Ji visitait cette forêt de bambous.

Pendant plus de dix ans, il avait longé cette bambouseraie d'innombrables fois à cheval, sans jamais songer à s'y aventurer. On oublie souvent, et encore moins on chérit, les choses si proches de nous.

Le parfum frais qui se dégage des feuilles de bambou devient de plus en plus persistant et intense au fil des saisons.

Cen Ji s'assit, appuyée contre un bambou violet.

Le sol était jonché de feuilles de bambou tombées, sèches au toucher et qui, de temps à autre, produisaient un craquement sec.

Cen Ji ferma les yeux, ramassa une feuille de bambou sèche et la porta à son nez pour la sentir. La feuille flétrie exhalait une légère odeur aigre et putréfiée, mêlée à une vague trace de parfum tenace. Mais, pour une raison inconnue, l'odeur aigre semblait s'intensifier, l'envahissant soudainement.

Cen Ji resta là, immobile comme un morceau de fer rouillé.

Soudain, la main de Cen Ji, qui tenait une feuille de bambou, trembla.

L'ouïe d'une personne aveugle est toujours beaucoup plus sensible que celle d'une personne ordinaire, et a fortiori que celle d'un garde du corps spécialisé dans les assassinats.

Une série de pas bruissants s'éleva du cœur de la bambouseraie. Cen Ji fronça les sourcils. Plusieurs personnes approchaient, et leur démarche assurée témoignait de leur maîtrise des arts martiaux.

Lorsqu'ils ont transporté la femme dans la forêt de bambous, Guan Zhen et Zhang Liang n'auraient jamais imaginé qu'il y aurait quelqu'un là-bas.

"Lutter ! Je vais t'apprendre à lutter à nouveau !" Guan Zhen jeta violemment la femme inconsciente au sol.

La femme fut réveillée en sursaut par une douleur aiguë. Dès qu'elle ouvrit les yeux, elle vit Guan Zhen la fixer avec un sourire sinistre, tandis que Zhang Liang, impatient, se jeta sur elle et lui arracha ses vêtements.

La femme poussa un cri d'alarme, tentant avec terreur de repousser l'homme qui la recouvrait. Ses jambes étaient longues et sa peau lisse et claire était marquée de fines lignes rouges laissées par les feuilles de bambou desséchées.

Cen Ji resta assis. Ce n'était pas qu'il n'avait pas compris ce qui s'était passé ; il en avait simplement trop vu.

On dit que le monde des arts martiaux est plein de sang et de violence, mais ce qui est bien plus répandu que de lécher le sang au bord d'un couteau, c'est la saleté qui habite le cœur des gens.

Cen Ji n'était ni un chevalier errant ni un héros. Il comprenait simplement que, dans ce monde, être trop exigeant sur le bien et le mal et intolérant envers le mal ne ferait que rendre sa vie plus pénible et douloureuse.

Ainsi, il se souviendra toujours qu'il n'était qu'un garde du corps.

Un garde du corps qui ne peut rien y changer.

La lutte acharnée de la femme a fait perdre à Zhang Liang toute patience.

« Tais-toi ! » Zhang Liang agita la main et gifla violemment la femme.

La femme poussa un cri de douleur, comme un oiseau aux ailes brisées.

Cen Ji ouvrit soudain les yeux comme s'il avait été piqué par une aiguille.

Zhang Liang déchira violemment, et les vêtements de la femme se déchirèrent.

« Vas-y, crie, crie aussi fort que tu veux, ne t'attends pas à ce que quelqu'un vienne à ton secours ! » dit Guan Zhen en attrapant sa ceinture. Au moment où ses doigts effleurèrent le bas de son pantalon, il aperçut soudain quelqu'un du coin de l'œil.

« Zhang, Zhang Liang… » La main de Guan Zhen tremblait, et il appela précipitamment Zhang Liang.

Dès que Zhang Liang se retourna, il vit l'homme en noir aux cheveux noirs se tenant à environ trois mètres de là.

L'homme n'était pas particulièrement beau, mais ses yeux étaient captivants. Son regard était comme un lac d'automne immobile, et son aura sereine semblait plus profonde que l'océan. Personne ne le trouvait particulièrement remarquable, mais nul ne pouvait nier le charme calme et détaché qui émanait de lui.

Cette personne serait-elle… un fantôme

? Comment a-t-elle pu se tenir silencieusement derrière eux sans qu’ils s’en aperçoivent

?

Guan Zhen et Zhang Liang étaient tous deux couverts de sueur froide.

« Qui êtes-vous ? » demanda Guan Zhen à voix haute.

"Cen Ji, le garde secret de Kongshan Ridge", dit calmement Cen Ji.

La vision de Cen Ji était brouillée par une lumière et des ombres indistinctes. Il ne distinguait ni les deux hommes devant lui, ni la femme tremblante étendue au sol. D'ailleurs, il ne souhaitait pas vraiment voir clairement, car il ne reconnaissait aucun des trois.

Il se souvenait seulement d'un cri de douleur qui venait de se produire, et qui ressemblait trait pour trait à sa voix.

Il se souvenait que lorsqu'il lui avait massé le pied blessé, il avait délibérément exercé une pression plus forte, et qu'elle avait hurlé de douleur.

Il savait aussi que toutes les femmes du monde, lorsqu'elles souffraient, criaient de douleur de la même manière.

Mais il s'est tout de même levé à cause de cette légère ressemblance.

Une rafale de vent passa et Guan Zhen eut soudain très froid. La sueur froide qui perlait sur son dos semblait impossible à sécher, quelle que soit la force du vent.

« Oh, c'est Maître Cen ! » Guan Zhen tira Zhang Liang, qui s'apprêtait à parler, et balbutia : « Je... j'étais aveugle à votre grandeur, j'ai troublé votre paix... »

Tandis que Guan Zhen parlait, il tira Zhang Liang en arrière. Il voulut se retourner et s'enfuir, mais ses jambes étaient paralysées. Il remarqua que Cen Ji avait des yeux perçants et profonds, mais Guan Zhen ne parvenait pas à déchiffrer son regard. Il semblait les observer, et pourtant, il semblait ne rien voir du tout.

« Tu devrais y aller. » Cen Ji sentit la lumière et les ombres devant lui s'estomper. Était-il déjà tard ?

En entendant cela, Guan Zhen eut l'impression d'avoir été gracié, il attrapa Zhang Liang et se mit à courir.

Zhang Liang était furieux d'être traîné de force. Il fit quelques pas et retira sa main d'un geste brusque en disant : « Vous rêvez ? Ce n'est qu'un garde du corps, et il est habillé comme un petit-fils ! »

En entendant les paroles de Zhang Liang, Guan Zhen s'est également un peu énervé : « S'il n'était pas un homme de Wen Moyin, est-ce que je me soucierais même de lui ? Fichez le camp ! »

Zhang Liang était assez sceptique et a demandé : « Comment savez-vous que c'est lui qui a épousé Wen Moyin et pas quelqu'un d'autre ? »

Guan Zhen, impatient face à sa question, dit : « Va-t'en ! Tu ne fais que fréquenter les prostituées, jouer et traîner dans les tavernes. Tout le monde sait que l'homme surnommé Cen a épousé la jeune fille de la Crête de Kongshan. Le maître a même emmené frère aîné Feng et frère cadet Zhou pour le féliciter. »

À ce moment-là, Guan Zhen s'arrêta soudainement et dit : « Mais le vieux Zhang, le maître est parti depuis si longtemps, et il n'est toujours pas revenu. »

Zhang Liang rétorqua : « Tu as aussi dit que je ne faisais que fréquenter des prostituées, jouer et traîner dans les tavernes toute la journée. L'autre jour, c'était la cérémonie annuelle de la secte à Kongshan Ridge. Tu as tout oublié. Tout ce dont tu te souviens, c'est de t'amuser avec les femmes ! »

Guan Zhen renifla : « Qu'y a-t-il de mal à ce que je m'amuse avec les femmes ? Contrairement à ce jeune frère Zhou, qui est clairement obsédé par les femmes mais qui fait semblant d'être indifférent. »

Zhang Liang acquiesça : « C'est vrai. Je me demande s'il y avait tant de beautés au banquet de mariage, de quoi donner le tournis à Frère Zhou et l'empêcher de repartir, haha… »

Guan Zhen ne put s'empêcher de rire : « Maintenant que vous le dites, je me souviens. J'ai entendu dire que le banquet de mariage avait été gâché par une petite fille du nom de Ban, qui avait complètement humilié Kongshanling, hahaha. »

Les yeux de Zhang Liang s'illuminèrent et il demanda précipitamment : « Que s'est-il passé exactement ? Racontez-moi. »

Guan Zhen haussa les épaules et dit : « Tu devrais attendre le retour de frère cadet Zhou et lui demander toi-même. Je n'étais pas là. Mais il semble que ce soit parce que cette fille, surnommée Ban, avait un faible pour Cen Ji mais n'a pas réussi à le conquérir, qu'elle a fait tout ce scandale. »

Zhang Liang a déclaré avec une certaine surprise : « Cette femme est incroyablement audacieuse et rebelle ; elle doit être assez acariâtre. »

« C’est vrai, mais… » Guan Zhen se frotta les mains, un sourire narquois aux lèvres. « À force de jouer avec ces femmes si dociles, j’ai perdu tout appétit. Si seulement je pouvais plaquer cette Ban au sol, pff, je ne sais pas quel plaisir ce serait, haha… »

Zhang Liang ne put s'empêcher d'être excité à cette idée. Il déglutit difficilement et s'apprêtait à répondre lorsqu'il réalisa soudain que son côté était vide. Le rire arrogant de Guan Zhen venait de s'interrompre brutalement.

Une légère odeur de sang flottait dans l'air.

"Héhé..."

Le bruit rauque et déchirant qui se faisait entendre derrière lui était encore plus strident et insupportable pour Zhang Liang que le claquement d'un fil de soie.

Il se retourna lentement et vit les yeux de Guan Zhen se dilater progressivement. La dilatation croissante de ses pupilles donna à Zhang Liang l'envie de vomir.

Guan Zhen voulait dire quelque chose, mais Zhang Liang ne pouvait pas l'entendre.

Zhang Liang n'entendait pas clairement car la gorge de Guan Zhen avait été tranchée.

Le couteau était très rapide.

Mais Zhang Liang n'arrivait pas à déterminer exactement à quelle vitesse cela se produisait.

Tout ce qu'il savait, c'est que le coup avait été si rapide que même Guan Zhen n'avait pas pu ressentir la douleur, car son visage était empreint de peur et de choc, et non d'une douleur immense.

Guan Zhen chancela et tomba à la renverse. Dans sa chute, il fixait toujours Zhang Liang, les yeux grands ouverts comme s'ils allaient sortir de leurs orbites.

Cen Ji rengaina lentement son poignard, Hua Ying, et ne les regarda plus jamais.

Alors qu'il se retournait pour partir, il leva les yeux vers le ciel.

Le ciel gris mortel semblait lourd, comme s'il allait s'écraser sur nous.

Malheureusement, il ne peut pas le voir.

Il ne vit qu'une ombre inanimée.