La lluvia escarlata inunda la ciudad

Capítulo 73

Wei Li avait vraiment envie de dire : « Si ça te plaît, prends-le », mais après réflexion, il ne l'a pas dit.

«

Quels sont vos atouts dans les négociations

?

» demanda Wei Li.

Fu Ming se retourna et désigna les quatre cercueils garés au loin.

« En venant ici, j'ai rencontré une fille nommée Ban Lan. Ce nom me dit quelque chose. Elle semble être la favorite du nouveau, non, presque nouveau maître. » Fu Ming ne regarda pas Cen Ji, mais celui-ci ouvrit soudain les yeux, son regard perçant semblant capable de transpercer Fu Ming.

Le cœur de Wei Li se serra, mais il resta calme et dit : « Pourquoi auriez-vous besoin de quatre cercueils pour transporter une jeune fille ? »

Fu Ming rit doucement et dit : « Pas du tout, pas du tout. Notre secte de la Porte du Dragon a commandé un cercueil pour chaque habitant de la Crête de Kongshan, et beaucoup d'autres sont en cours d'acheminement. Ils ne sont pas encore arrivés, mais une jeune fille en a déjà pris un en chemin. Cependant, ce cercueil est parfaitement scellé. Je me demande si la jeune fille survivra à un si long séjour à l'intérieur… »

Avant que Fu Ming ait pu finir sa phrase, il sentit un frisson lui parcourir la nuque ; un poignard étincelant était pressé contre son cou.

L'expression de Fu Ming resta inchangée, mais intérieurement, il ne pouvait s'empêcher de regarder les mouvements rapides et agiles de Cen Ji avec un respect nouveau.

« Jeune homme, pourquoi ne… » Fu Ming avait vraiment envie de dire, pourquoi ne rejoins-tu pas la secte de la Porte du Dragon ?

Mais Cen Ji ne lui a pas du tout laissé l'occasion de parler.

«Libérez-les.» La voix de Cen Ji était plus froide qu'une lame.

« D’accord. » Fu Ming accepta très facilement, à sa grande surprise.

«Hé, vous ! Libérez-les !» Fu Ming se retourna et cria aux membres du culte de la Porte du Dragon.

En tournant la tête, une fine marque sanglante apparut sur son cou, laissée par la lame de Huaying.

Cen Ji fut déconcerté. Bien que son ombre peinte ne fît qu'effleurer la peau de Fu Ming, quiconque sous la pression du poignard n'aurait pas osé faire un mouvement imprudent, Fu Ming tourna nonchalamment la tête pour parler à ses serviteurs, comme si cette tache de sang n'était pas sur son cou.

Dès réception de l'ordre, les membres de la secte Longmen portèrent immédiatement un cercueil jusqu'à l'autel.

Cen Ji interrompit ce qu'il faisait et se précipita vers le cercueil en quelques bonds. Au moment où il souleva le lourd couvercle, il entendit soudain Wen Moyin murmurer derrière lui : « Attention, c'est peut-être un piège ! »

Retournez à la montagne

Le couvercle du cercueil était grand ouvert.

Il n'y avait ni armes cachées ni pièges.

Oui, il n'y avait qu'une seule personne allongée tranquillement, un jeune homme en chemise bleue.

« Le huitième jour ! » s'exclama Cen Ji, surpris.

Le huitième jour du mois lunaire, son visage était pâle et ses yeux étaient fermés, comme s'il s'était évanoui.

À cette vue, Wen Moyin ordonna précipitamment à ses serviteurs de procéder au huitième jour et de remettre le corps au docteur Sun pour qu'il soit soigné.

Le docteur Sun avait l'air grave. Il pressa doucement le poignet de Chu Ba, puis lui pinça la cheville et, levant les yeux, dit

: «

Ses os du poignet sont tous brisés. J'ai bien peur… qu'il soit perdu. Mais heureusement, il est encore en vie.

»

Wen Moyin peinait à contenir sa colère. Le fait qu'elle ait été assassinée le huitième jour du mois signifiait que ses gardes secrets, infiltrés à divers endroits, risquaient d'être anéantis.

« Ah, non, non, ce n'est pas celui-là. » Fu Ming fit un geste de la main au loin. « Lors de notre ascension, nous avons rencontré des obstacles. Nous les avons donc dégagés et mis dans le cercueil. Je ne m'attendais pas à ce que les serviteurs les confondent. Veuillez m'excuser. »

Fu Ming voulait initialement faire quelques blagues de plus, mais il s'est soudainement tu.

Il observa la silhouette silencieuse se redresser peu à peu, telle une longue épée que l'on dégaine lentement de son fourreau.

Il n'avait jamais vu de dos aussi serein que celui de Cen Ji, aussi solide qu'un récif ayant résisté à des millions d'années, et pourtant exhalant une désolation indescriptible qui étouffait le cœur.

Fu Ming était quelque peu abasourdi.

Mais au moment même où il était stupéfait, Cen Ji se mit en mouvement. L'ombre noire qui passa en un éclair sembla déchirer la lumière aveuglante du soleil, et partout où elle passa, tout fut détruit par une féroce intention meurtrière.

« Voilà les qualités qu'un assassin devrait posséder, n'est-ce pas ? » pensa Fu Ming.

Fu Ming regarda Cen Jiru emporté par un vent violent et se précipiter vers les trois cercueils restants.

Fu Ming réalisa soudain qu'avec un adjoint comme Cen Ji, il serait au moins aussi efficace que les vingt hommes de main qui l'accompagnaient. Cen Ji n'était peut-être pas le plus doué en arts martiaux parmi les gardes secrets de la Crête de Kongshan, mais il était assurément le plus méticuleux dans sa réflexion et le plus calme dans ses actions. Fu Ming ignorait comment Cen Ji parvenait à discerner les forces et les faiblesses de ses subordonnés

; il usait toujours de feintes pour esquiver les adversaires coriaces, tandis que face aux moins habiles, il frappait avec une précision redoutable.

Cen Ji savait qu'il avait perdu beaucoup de sang et qu'il n'était plus aussi stable qu'avant. Il savait qu'un combat direct était hors de question. D'ailleurs, son but n'était pas de se battre contre ces gens, mais d'ouvrir rapidement les trois lourds couvercles de cercueils.

Fu Ming, les mains derrière le dos, observait la scène avec un sourire, comme s'il avait complètement oublié sa blessure au cou. Il voyait bien que Cen Ji venait d'être grièvement blessé et que, maintenant, après avoir tenté désespérément de sauver quelqu'un, sa plaie bandée se remettait à saigner. Si cela continuait, Cen Ji ne tiendrait probablement pas plus longtemps que le temps d'un bâtonnet d'encens.

À cette vue, Wen Moyin serra les dents et se précipita auprès de Cen Ji.

« Merci. » Ces remerciements, aussi légers qu'une feuille morte, frappèrent profondément le cœur de Wen Moyin.

Il la remercia, même s'il savait que ce n'était pas ce qu'elle voulait.

« Si tu meurs, tu me devras cette épée. À qui me rembourserai-je ? » ricana Wen Moyin en brandissant son épée.

Cen Ji sourit, mais ce sourire disparut en un instant, envahi par l'énergie glaciale des épées qui emplissait le ciel.

« Vous devriez les libérer. » Lorsque la voix de Wei Li retentit, Fu Ming sembla se souvenir seulement à ce moment-là qu'il y avait quelqu'un derrière lui.

Fu Ming leva les yeux au ciel et dit : « Tentons le coup. »

« Je n’aime pas les jeux de hasard. » Wei Li fronça les sourcils.

Fu Ming laissa échapper un long soupir. C'était la première fois qu'il soupirait depuis qu'il avait gravi le Pic Sud.

« Dis-moi, laquelle a duré le plus longtemps, celle de ton disciple ou celle de la bien-aimée de ton disciple ? »