Amor bajo las estrellas lejanas

Capítulo 2

« Ça ne vaut pas autant ! Vous me faites du chantage ! » Avant que Zhang Sanlin n'ait pu finir sa phrase, le petit renard blanc claqua furieusement ses dents acérées, produisant un craquement qui glaça le sang de Zhang Sanlin. « Je paierai, je paierai. » Il souffrait terriblement, mais n'eut d'autre choix que de sortir cinquante taels d'argent pour dédommager Xiaoqian.

Qing Jianyue, avec son œil de lynx, remarqua qu'il lui restait encore trente taels d'argent en pièces et dit : « Si tu ne veux pas que les gens parlent, tu dois les soudoyer. Trois personnes ici ont vu ça, alors chacune recevra dix taels. »

Il tendit la main. Zhang Sanlin était tellement en colère qu'il saigna du nez.

En les voyant s'éloigner en se disputant et en proférant des injures, Xiaoqian était abasourdie. Tante Zhang et Xiaozhen apparurent timidement, ramassèrent les pièces d'argent éparpillées au sol et aidèrent Xiaoqian à se relever.

Après s'être lavée et coiffée, son épée à la ceinture, Lu Qingcheng se tenait devant un immense portrait. La peinture représentait un jeune homme, épée à la main, parlant avec suffisance à un cheval comme s'il allait l'abattre s'il lui désobéissait. L'apparence de cet homme était étonnamment semblable à celle de Lu Qingcheng, mais son air nonchalant et son chapeau en peau de tigre le rendaient tout à fait comique.

Voici un portrait de mon père, Lu Ji, lorsqu'il était jeune.

Il y a vingt-deux ans, mon père épousa Tong Fengxian, la fille du propriétaire du manoir de Baishi, qui était ma mère. Moins d'un mois après leur mariage, il abandonna ma mère et s'enfuit au Yunnan pour mener une vie de luxe et vivre aux crochets de la Secte Sainte du Vêtement Blanc. Mon grand-père, furieux, tomba gravement malade. Il ne revint qu'une seule fois, après la mort de mon grand-père ; j'avais alors deux ans. Après avoir organisé les funérailles de mon grand-père, il légua la forteresse familiale Lu à ma mère et ne revint jamais pendant vingt ans.

Hmph ! C'est mon père !

Lu Qingcheng fixa le portrait, les yeux glacés comme des ciseaux, noirs comme la nuit, sinistres et pesants, emplis de terreur. Soudain, il leva la main et arracha le portrait, le tordant silencieusement, y déversant toute la rancœur et la douleur qui l'habitaient.

Un message nous parvient de l'extérieur : « Kiyomizuki est là pour vous voir. »

La main de Lu Qingcheng trembla, et elle cessa de déchirer le portrait, le jetant dans un coin du mur.

Les pas se rapprochèrent, légers et rapides, et pénétrèrent dans le couloir latéral sans s'arrêter. Kiyomi Tsuki sembla apporter une brise rafraîchissante, chargée du parfum de l'herbe, et apparut soudain devant lui, effleurant sa joue, chassant les ténèbres de son regard, comme pour inviter la douce lumière du matin à l'horizon, réchauffant instantanément son cœur glacé.

Une lueur ardente brilla dans les yeux de Lu Qingcheng, mais elle disparut en un instant.

"Salutations, Seigneur du Château."

Kiyomi Tsuki s'inclina en guise de salutation, et le petit renard blanc qui se trouvait sur son épaule sauta à terre, s'étirant de plaisir. Tandis que Kiyomi Tsuki se redressait, son regard parcourut le portrait abandonné dans un coin et désormais méconnaissable.

Lu Qingcheng l'examina avec beaucoup d'intérêt. « Jianyue, cette coiffure est magnifique. Elle te donne non seulement une allure élégante, mais aussi riche et séduisante. »

« Je n'aime pas ça. Je me suis réveillé tôt ce matin et deux papillons sont arrivés de nulle part, voletant autour de moi et jouant avec moi jusqu'à ce qu'ils aient fini. Quand je me suis regardé dans le miroir, voilà à quoi je ressemblais. Mais ce n'est pas grave, si jamais je m'enfuis, ce corps me suffira pour manger, boire et me soulager. »

Ses paroles firent éclater de rire Lu Qingcheng.

Qing Jianyue demanda : « Seigneur de la forteresse, que souhaitez-vous faire en me convoquant ici ? »

Comment avez-vous su que quelque chose n'allait pas ?

« Je suis ici, dans ce fort, depuis un mois, et c'est la première fois que vous m'appelez par mon nom. »

« Je vous ai fait venir ici parce que j'ai quelque chose à vous dire. Ma mère est retournée au Manoir de White Stone. »

Qing Jianyue fut surprise. « Je sais que votre mère est retournée au manoir de Baishi pour rendre visite à des proches et qu'elle est partie depuis dix jours. »

Le visage de Lu Qingcheng s'assombrit. Elle regarda par la fenêtre, son regard devenant insondable, mais empli d'une détermination terrifiante. « Ma décision est prise ! »

Kiyomi Tsuki était de nouveau stupéfaite, totalement incapable de comprendre ce qu'il essayait de dire, elle ne put donc que le regarder en silence.

Le regard profond de Lu Qingcheng se fixa sur ses yeux. « J'ai besoin de votre aide. Vous comprenez ce que je veux dire. »

Un instant, Kiyomi Tsuki eut l'impression qu'une main impitoyable lui serrait le cœur, mais il reprit vite ses esprits. Le regardant droit dans les yeux, il sourit calmement, sans la moindre crainte

: «

Oui, vous avez dépensé une fortune pour m'embaucher, vous ne m'avez évidemment pas élevé pour rien. Sinon, si vous m'aviez payé sans m'utiliser, en attendant simplement de m'engraisser, je serais tôt ou tard devenu un porc, et un couteau blanc en sortirait avec un couteau rouge.

»

Lu Qingcheng rit : « Tu es vraiment intelligent. Maintenant, je vais au conseil municipal, reste à mes côtés. »

Il sortit de la salle à grandes enjambées, sa longue robe noire flottant au vent. Kiyomi Tsuki le suivait de près, protégé par des serviteurs de chaque côté.

Il ne m'a pas dit quoi faire ? pensa Kiyomi Tsuki : C'est vraiment un homme insondable, aussi immobile que la mer Morte, mais plus il est silencieux, plus il est terrifiant, car cela présage un grand bouleversement qui est sur le point de commencer.

Chapitre deux : Trois seigneurs tués en trois coups

Lu Qingcheng fit irruption dans la salle du conseil avec ses suivantes, surprenant Liu Jianhua. Il ne comprenait pas pourquoi ce playboy d'ordinaire insouciant, qui ne se souciait jamais des affaires importantes ni des futilités, s'était soudainement précipité comme un loup dans une bergerie. Que tramait-il ?

« Seigneur du château, qu'est-ce qui vous amène ici ? »

Liu Jianhua l'interrogea avec prudence, toujours mal à l'aise. Ce puissant seigneur de Lujiabao avait une trentaine d'années, le teint clair, des sourcils courts et fins, et des yeux triangulaires perçants.

« Liu Jianhua, vous insinuez que je n'aurais pas dû venir ? »

Lu Qingcheng s'assit nonchalamment dans le fauteuil, accepta le thé parfumé que lui offrait la servante et en but une gorgée élégante. Il portait une longue robe parfaitement coupée, dont le tissu et la couleur étaient d'une élégance exquise. Son allure paraissait détendue, mais aux yeux de Liu Jianhua, il ressemblait à un léopard mâle s'étirant et somnolant au soleil, dégageant une aura à la fois plus séduisante et plus dangereuse, voire terrifiante.

« Non, non, je ne voulais pas dire ça », dit Liu Jianhua en forçant un sourire, « je craignais juste de te fatiguer. »

Le beau visage de Lu Qingcheng, qui réunissait tous les plus beaux traits de ses parents, demeura impassible. Elle le regarda froidement et dit nonchalamment

: «

Ne t’inquiète pas, beau-frère, je ne suis pas allée voir des prostituées hier soir, et je n’ai pas dormi dans le lit de ta sœur. Je suis en pleine forme et je te garantis que je ne vais pas m’endormir en pleine réunion.

»

Les personnes présentes dans la salle ne purent s'empêcher de sourire.

Comme chacun sait, Lu Qingcheng a épousé Liu Mei, la sœur cadette de Liu Jianhua, il y a trois ans. Ce printemps, Tong Xiaoyun, l'épouse de Liu Jianhua et cousine de Lu Qingcheng, s'est rendue à Nuanyunwo avec ses suivantes et a roué de coups une jeune femme offerte en mariage à Lu Qingcheng, la laissant meurtrie et blessée. L'ampleur de l'incident était terrifiante. La jeune maîtresse du château de Lu a incité sa belle-sœur à se joindre à l'agression, et bien qu'elles soient parvenues à faire fuir la victime, cette dernière s'est ridiculisée. Après trois ans de mariage avec Lu Qingcheng, elle était encore vierge.

Cet incident fit immédiatement grand bruit dans toute la forteresse. Madame Lu, la souveraine suprême de la forteresse de la famille Lu, convoqua son fils au jardin Yixin et le réprimanda sévèrement. En vain

; Lu Qingcheng refusa d'entrer dans le jardin des pruniers et interdit formellement à cette jeune et estimée maîtresse de pénétrer dans son cabinet. Même avec son immense pouvoir, Madame Lu n'aurait jamais osé déshabiller son fils et le contraindre à coucher avec elle, n'est-ce pas

?

Peu importait l'opinion des autres, Liu Jianhua restait imperturbable et, tout sourire, déclara : « Dans ce cas, discutons-en. C'est une véritable aubaine pour notre forteresse que son seigneur se soucie de sa sécurité. Cependant, il n'a pas à s'inquiéter outre mesure. La Secte de l'Aigle Céleste ne représente aucune menace. Sa puissance est bien inférieure au tiers de la nôtre. Il nous suffit d'envoyer une force d'élite pour anéantir leur invasion. »

Le second seigneur Tong Sen se leva, le visage dissimulé par une barbe épaisse et touffue qui lui cachait même les lèvres. Cet homme était le cousin maternel de Lu Qingcheng et, parmi les huit seigneurs, le plus âgé, presque cinquante ans, mais son corps était encore fort et robuste, et chacun de ses mouvements était empreint d'une puissance imposante.

Il dit : « Nous avons déjà mis au point un plan infaillible et envoyé quelqu'un vous en informer, Madame. Vous pouvez être tranquille, inutile d'intervenir. Retournez voir la jeune maîtresse. Ne vous disputez pas avec elle pour une broutille. Seul un enfant réagirait ainsi si un mari et sa femme s'ignoraient. Retournez-y, retournez-y. »

« Hmm, bien dit. Seigneur Tong San, veuillez vous asseoir. » Lu Qingcheng semblait ne pas comprendre, arborant toujours ce regard nonchalant qui signifiait que même la fin du monde n'y changerait rien. « Zhonghe, tu n'es toujours pas réveillé ? Lève-toi et chante-moi une chanson. »

Cai Zhonghe était le quatrième seigneur de la forteresse de la famille Lu. Il possédait l'allure distinguée d'un jeune noble. Ses vêtements, magnifiques et raffinés sans être ostentatoires, mettaient parfaitement en valeur sa silhouette élancée. Une épée à la ceinture ajoutait une touche d'autorité à son allure distinguée.

Ses mains étaient impeccablement soignées, chacun de ses dix doigts ressemblant à un tube de jade. Une bague inestimable, d'une facture unique, témoignait de son goût raffiné.

Il se leva, s'inclina respectueusement et ne jeta même pas un regard à Tong Sen. « La Secte de l'Aigle Céleste a toujours dominé l'Ouest, et son influence s'est accrue ces dernières années. Sa sphère d'influence s'étend progressivement jusqu'aux Plaines centrales et au Sud, ce qui témoigne de son ambition. Cette fois, son attaque surprise contre les trois boutiques et les cinq casinos de notre forteresse, ainsi que la destruction de l'Agence d'escorte de Weiyuan et l'assassinat de nos trois chefs emblématiques, démontrent clairement son audace et le fait qu'elle ait tout planifié depuis longtemps. Son objectif principal est notre forteresse ! »

Qing Jianyue pensa : Quelle voix envoûtante ! Son intonation est mélodieuse et magnifique, pleine d'émotion. Pas étonnant que Lu Qingcheng ait voulu l'entendre chanter. S'il se mettait à jouer dans la rue, il ferait fortune.

« Nous ne pouvons absolument pas sous-estimer la Secte de l'Aigle Céleste. On dit que chaque homme de cette secte est brave et habile au combat, et qu'il est connu sous le nom d'Aigle du Désert. Le chef de la secte, Li Tieying, a cinquante-six ans cette année et a une épouse et quatre concubines. Il s'est emparé du pouvoir à l'âge de trente-cinq ans en tuant son frère. Il est méfiant et craint que son fils ne tente de prendre sa place. »