Amor bajo las estrellas lejanas

Capítulo 16

Ce n'est pas que les paroles de Qing Jianyue étaient intermittentes et incohérentes

; c'était simplement parce qu'elle était privée d'oxygène. Les frères Cai, Zhou Jie et son fils ont déployé toute leur force, la tirant et la traînant, pour finalement la libérer des griffes de Lei Yongxiang.

La nourrice aida rapidement Qing Jianyue à se relever en criant : « Jeune Maître Jianyue, allez-vous bien ? »

« La moitié de ma vie a été étranglée. » Kiyomi Tsuki se frotta la nuque des deux mains.

Cai Bo'an dit avec colère : « Zhonghe, prends Jianyue et pars vite ! »

Cai Zhonghe a attrapé Qing Jianyue et l'a traînée dehors en criant : « Tu ne pars pas ? Tu veux mourir ? »

« C’est inutile. Où que j’aille, il me traquera. » Qing Jianyue se dégagea de l’emprise de Cai Zhonghe.

« Qing Jianyue, si tu es un homme, ne t'enfuis pas. Combats-moi comme il se doit ! » La voix de Lei Yongxiang résonna comme le tonnerre. « Sinon, je ne te laisserai pas t'en tirer. »

«

Être un homme, ça veut dire se battre en duel

?

» demanda Kiyomi d'un ton fantaisiste. «

Alors, je ne peux pas être un homme

?

»

Cai Zhonghe trébucha et faillit tomber, en jurant : « Tu as encore le loisir de plaisanter avec lui ? Il pourrait vraiment te tuer. »

Dans un bruit sourd, Cai Bo'an, l'intendant Zhou et Zhou Jie s'écrasèrent au sol, chacun dans une direction différente. Lei Yongxiang s'approcha de Qing Jianyue d'un air menaçant. Cai Zhonghe ferma les yeux, pensant

: «

C'est fini.

» La nourrice, bouche bée, agitait les mains dans tous les sens, comme si elle voulait arrêter Lei Yongxiang à elle seule.

Kiyoshi ne s'est pas enfuie. Les mains sur les hanches, elle a crié : « Lei Yongxiang, tu peux me tuer, peu importe. Si tu me tues, Sherry mourra avec moi sur-le-champ. »

La nourrice hocha frénétiquement la tête, mais ne parvint toujours pas à prononcer un seul mot.

Que ce soit parce que la menace de Qing Jianyue envers Yang Xueli ait fonctionné sur Lei Yongxiang, ou parce que l'esprit de Lei Yongxiang s'est soudainement apaisé, il fixa Qing Jianyue d'un air sombre : « Qu'as-tu fait à Xueli ? »

Kiyomi Tsuki sentit ses cheveux se hérisser sous son regard, et elle était si nerveuse qu'elle avait du mal à parler. « Hein ? Je n'ai rien fait à Sherry. Sherry m'aime bien, et elle veut m'épouser. Elle vous déteste, vous comprenez ? »

Lei Yongxiang a failli se ronger les dents.

«

Tu ne vas pas épouser toi-même Mlle Zhou

? Pourquoi Xue Li ne pourrait-elle pas se remarier

?

» La peur viscérale de Qing Jianyue s’apaisa peu à peu. «

Que comptes-tu faire si tu interdis à Xue Li de se remarier

?

»

La famille Zhou, y compris l'intendant Zhou, assista à cette scène avec une incrédulité totale.

L'esprit de Cai Zhonghe s'emballa. Il se dit : « Pourquoi Jian Yue dirait-il une chose pareille ? Il y a quelque chose de louche. Jian Yue n'est pas du genre à être lubrique. Il doit y avoir une raison plus profonde à ses agissements. » Il jeta aussitôt un coup d'œil à la nourrice, qui observait Lei Yongxiang et Qing Jian Yue avec un mélange de nervosité et d'inquiétude. Elle voulut parler à plusieurs reprises, mais hésita et se ravisa. À cette vue, Cai Zhonghe fut encore plus convaincu. Oui, il y a assurément anguille sous roche.

La colère de Cai Bo'an se mua en joie. Il songeait à tout autre chose

: si Yang Xueli épousait Qing Jianyue, Lei Yongxiang pourrait se sortir de son mauvais pas, épouser Zhou Yanhua, puis le rejoindre à Lujiabao pour servir. Plus il y pensait, plus l'idée lui paraissait géniale.

« Yongxiang, calme-toi. On peut en discuter. Si tu continues comme ça, Mlle Yang aura le cœur brisé. »

« C’est ça, asseyez-vous et discutons-en. » Cai Zhonghe était déterminé

; quoi que Qing Jianyue décide, il la soutiendrait. Il voulait voir comment elle se débrouillerait avec ce handicap.

Sous l'influence de l'intendant Zhou et de son fils, Lei Yongxiang s'assit, fou de rage. Qing Jianyue fit un clin d'œil à la nourrice, qui acquiesça précipitamment. Leurs agissements n'échappèrent pas au regard perçant de Cai Zhonghe.

La nourrice balbutia : « Je sais bien que dire cela est ingrat. Mais qui pourrait croire que depuis que la jeune fille a rencontré le jeune maître Jian Yue, elle est devenue une autre personne, rayonnante et épanouie, retrouvant sa beauté d'antan, celle de la plus belle femme ? Cela fait trois ans que je ne l'ai pas vue sourire avec autant de bonheur. J'ai enfin retrouvé l'espoir ; seul le jeune maître Jian Yue peut apporter le bonheur à notre jeune fille. Deuxième maître, je vous en prie, exaucez son vœu. »

« Sherry est devenue folle, et toi aussi ! » rugit Lei Yongxiang, surexcité. « Sherry ne voit en Qing Jianyue qu'un substitut à son frère aîné. Ils ne seront jamais heureux. »

La nourrice laissa échapper un rire froid : « Le second maître pense-t-il pouvoir apporter le bonheur à notre jeune fille ? »

Lei Yongxiang devint complètement pâle et froid.

La nourrice ressentit un pincement de pitié, mais sachant qu'une douleur brève et aiguë valait mieux qu'une douleur longue et interminable, elle serra les dents et dit : « Je vous en prie, Second Maître, exaucez le vœu de notre jeune dame d'être avec le jeune maître Jianyue. »

« Yongxiang, nous en sommes arrivés là. Exauce donc le souhait de Jianyue et Xueli. Mademoiselle Yang a observé trois années de deuil pour Yongqing, ce qui suffit à témoigner de son respect. » Cai Bo’an ne croisa même pas le regard de Lei Yongxiang, empli de chagrin. « Que cela te plaise ou non, c’est la seule solution. Je prends la décision. Je suis ton aîné, et j’en ai le droit. »

Lei Yongxiang se leva lentement, l'air si perdu et abattu que cela glaça le sang de tous.

Le plus exaspérant, c'est que Qing Jianyue l'ait encore provoqué : « Lei Yongxiang, tu ne vas pas te jeter dans le lac et te suicider, quand même ? » Le regard de Lei Yongxiang se posa lentement sur le visage de Qing Jianyue, qui trembla et dit : « Fais comme si je n'avais rien dit. Jette-toi dans le lac ou pends-toi, peu importe. »

"Kiyomizuki, je vais te tuer."

« Père ! À l'aide ! »

Pour célébrer le mariage prochain de Qing Jianyue avec une femme d'une beauté époustouflante, Grand-mère Cai avait préparé un festin pour les invités ce soir-là. Qing Jianyue rayonnait, ravi de savourer à nouveau les plats emblématiques de Grand-mère Cai. Tandis que son bonheur régnait, les autres étaient absorbés par leurs propres pensées. Après le dîner, tous se rendirent au pavillon des fleurs pour le thé.

Grand-mère Cai dit doucement et avec charme : « Jianyue, j'espère que le repas de ce soir te plaira. Comme tout a été préparé à la hâte, il se peut qu'il y ait quelques imperfections. »

Qing Jianyue porta une autre petite pâtisserie à sa bouche et marmonna : « La cuisine de ma sœur est excellente. J'envie tellement l'Exécuteur Cai. Il mange tellement de bonnes choses tous les jours. Hmm. » Elle mangea trop vite et s'étouffa, se frappant la poitrine de frustration.

Cai Zhonghe lui tendit une tasse de thé en disant : « Attention à ne pas vous étouffer. »

Kiyomizuki s'empara de la tasse de thé et en prit une gorgée pour se calmer, puis soupira de contentement : « Dieu merci, je ne me suis pas étouffé. Continue de manger, haha, mange jusqu'à devenir un petit cochon bien gras, à bout de souffle et incapable de marcher. »

Cai Zhonghe a aspergé Qing Jianyue d'une gorgée de thé, ruinant complètement son image élégante et fringante, puis a éclaté d'un rire bruyant et très impoli.

Kiyomi Tsuki tenait les pâtisseries à deux mains, prête à les engloutir, le visage déformé par une colère incontrôlable. Elle cria

: «

Ne me coupez pas l’appétit

! Comment osez-vous me cracher dessus

! Vous êtes impoli

! Mmm, ces pâtisseries sont délicieuses

!

»

Lei Yongxiang semblait à bout et prêt à tuer quelqu'un, tandis que l'intendant Zhou et son fils avaient envie de rire mais n'osaient pas.

Après avoir enfin mangé et bu à leur faim, Qing Jianyue saisit la manche blanche comme neige de Cai Zhonghe et s'essuya la bouche avec. Quand Cai Zhonghe parvint à la lui retirer, il était trop tard

: une large tache d'huile l'avait tachée. Il leva la main pour la frapper, mais soudain, Qing Jianyue poussa un cri.

« Bien que l'entretien d'une épouse soit coûteux, pour frère Lei, pour mademoiselle Shirley et pour le Grand Service de la Loi, moi, Qing Jianyue, je me sacrifierai et épouserai mademoiselle Yang. »

Lei Yongxiang le foudroya du regard, les yeux écarquillés, comme s'il voulait le dévorer.

Cai Bo'an rougit légèrement, laissant transparaître une pointe de gêne. Malgré cela, il esquissa un sourire : « Jianyue, à mon avis, finalisons d'abord le mariage, puis, après notre retour et notre rapport au seigneur de la forteresse, nous pourrons célébrer les noces pour toi et Mlle Yang. Qu'en dis-tu ? »

Kiyoshi frissonna à plusieurs reprises ; il ne pouvait s'en empêcher, un froid glacial lui glaçait le cœur. Inutile de préciser que ce froid provenait du regard glacial de Lei Yongxiang, tel un guépard noir tapi dans l'herbe, prêt à bondir sur lui à la vitesse de l'éclair, capable de lui arracher la nuque d'une seule morsure.

« Toi, chef des forces de l'ordre, tu veux vraiment que j'épouse Mlle Yang ? »

Cai Bo'an fronça les sourcils et dit : « Pourquoi dis-tu cela, Jian Yue ? Tu as même vu le corps de Mlle Yang. Comptes-tu te dérober à tes responsabilités ? »

« Je veux vraiment assumer mes responsabilités, mais et si j'y laisse ma vie ? » s'écria Kiyomi Tsuki. « Et si j'épouse quelqu'un que je ne connais même pas ? »

« Que voulez-vous dire par "peu clair et ambigu" ? » demanda Cai Bo'an, mécontente.

« Puisque le chef des forces de l’ordre insiste pour que j’épouse Mlle Yang, il devrait me dire la vérité sur le meurtre de Lei Yongqing à l’époque. »