Amor bajo las estrellas lejanas

Capítulo 20

« Vous en voulez plus ? »

"vouloir."

Le visage de Kiyomizuki se crispa sous l'effet de l'acidité des prunes fermentées, mais elle insista pour les manger.

Cai Zhonghe éclata de rire en voyant son apparence adorable et gourmande.

Cai Bo'an les foudroya du regard, mais il se dégonfla aussitôt comme un ballon crevé.

Lei Yongxiang aida Yang Xueli à arriver. Le couple semblait à la fois heureux et timide, mais aussi réservé et mal à l'aise. Ils s'excusèrent et remercièrent Qing Jianyue à plusieurs reprises. Ensuite, Yang Xueli alla voir Zhou Yanhua, lui rappelant qu'elle devait avoir le courage d'assumer ses erreurs et lui demandant pardon. Lei Yongxiang assura Cai Bo'an qu'il était prêt à assumer le titre de Troisième Seigneur, et l'humeur de Cai Bo'an s'améliora quelque peu à cette nouvelle.

Kiyomi Tsuki sursauta brusquement : « Quel était ce bruit ? »

Les personnes qui parlaient dans le salon se turent lorsque le son de la cloche dorée se fit entendre par vagues successives, chacune plus pressante que la précédente.

"Un intrus s'est introduit sans autorisation sur le ranch."

Lei Yongxiang haussa un sourcil épais et les fit sortir du salon. Bientôt, ils atteignirent le point culminant du manoir. En contrebas, sous un ciel nocturne étoilé, un destrier d'un blanc immaculé, tel un nuage blanc, filait vers le manoir, laissant habilement derrière lui tous les chevaux qui tentaient de l'intercepter. À son dos, une femme vêtue de rouge, sa cape rouge flottant au vent, dégageait une aura imposante.

Kiyomi Tsuki s'est exclamé : « Quel enthousiasme ! »

En un clin d'œil, la femme en rouge fit son entrée au manoir. Sa monture divine se cabra et hennit. La femme en rouge, le visage voilé de rouge et le front orné de jonquilles, tenait un arc et une flèche. Le cœur de Qing Jian Yue rata un battement. La corde de l'arc vibra et une flèche aux plumes blanches fendit l'air comme l'éclair. Qing Jian Yue fixa la flèche intensément, calculant en un instant le moment précis où elle allait l'atteindre. Juste au moment où la flèche allait toucher sa cible, elle se tourna brusquement sur le côté et leva la main pour la saisir fermement.

La femme en rouge éclata de rire, s'élevant gracieusement dans les airs sur sa monture divine. Zhou Jie la regarda avec ferveur, sifflant pour appeler son cheval bien-aimé, et se lança aussitôt à sa poursuite.

"Jie'er, fais attention !" Cria l'intendant Zhou.

On entendait le hennissement des chevaux, et Zhou Jie avait déjà éperonné le sien comme une flèche.

Qing Jianyue prit un morceau de tissu accroché à la flèche et le tendit à Cai Bo'an. Ce dernier l'ouvrit pour le lire, et Lei Yongxiang et Cai Zhonghe s'approchèrent. La lettre révélait que Tong Sen, déguisé en bandit, se cachait dans la Forêt des Pins Noirs, qu'ils traverseraient immanquablement en retournant au fort, avec l'intention de tous les tuer, y compris les femmes. À la lecture de la lettre, leurs visages se décomposèrent.

« Que ce qui est dit dans cette lettre soit vrai ou faux, nous devons rester vigilants », a déclaré Cai Bo’an.

Dans le bureau de Lei Yongxiang, Cai Bo'an, Cai Zhonghe, Lei Yongxiang et Qing Jianyue ont tenu une réunion secrète.

Cai Zhonghe ricana : « Il n'y a aucun doute là-dessus. Je pense que cette nouvelle est on ne peut plus vraie. Profitant du retour de la Dame au Manoir de Pierre Blanche, le Seigneur de la Forteresse a soudainement lancé une attaque pour s'emparer du château. Les personnes les plus menacées sont Liu Jianhua et Tong Sen. Mon frère aîné a reçu l'ordre du Seigneur de la Forteresse de rappeler Frère Yongxiang pour qu'il reprenne le poste de Troisième Seigneur. La menace que cela représente pour Liu Jianhua et Tong Sen est évidente. S'il parvient à nous tuer dans la Forêt des Pins Noirs, il éliminera non seulement une épine dans son pied, mais portera également un coup dur au Seigneur de la Forteresse. »

« L’analyse de Zhonghe est juste. » Lei Yongxiang se pencha et examina la carte étalée sur la table. « La forêt de pins noirs est un endroit dangereux, avantageux tant pour l’attaque que pour la défense. Si nous sommes pris au dépourvu et que nous avons des femmes et des enfants avec nous, nous serons dans une situation critique et il nous sera difficile de nous échapper en cas d’attaque soudaine. »

Kiyomizuki sortit une grosse pomme rouge vif de son sac, dégaina sa lame acérée au poignet et la partagea avec son petit renard adoré, un morceau à la fois.

Cai Bo'an fronça les sourcils. « Que pense Jian Yue ? »

« Je pense que frère Lei est déjà très sûr de lui. » Qing Jianyue croqua dans sa pomme.

Lei Yongxiang sourit légèrement : « Et si on y allait à fond ? »

Qing Jianyue hocha la tête en avalant les miettes de pomme. « Nous ferons tout ce que Frère Lei nous dira. Profitons de cette occasion pour accomplir une grande action et rentrer chez nous, afin de pouvoir nous vanter auprès du Seigneur. »

Cai Zhonghe gloussa et arracha un morceau de pomme de la bouche de Qing Jianyue.

Cai Bo'an demanda : « À quel point êtes-vous confiant ? N'oubliez pas que la force de Tong Sen surpasse de loin la nôtre. »

« Si vous suivez mon plan, vous pourrez capturer Tong Sen vivant sans lever le petit doigt », déclara Lei Yongxiang en désignant la carte avec un grand enthousiasme.

En le regardant, Qing Jianyue ne décela aucune trace de désespoir ou d'abandon sur son visage, qui rayonnait de détermination et de sagesse. Qing Jianyue et Cai Zhonghe échangèrent un regard pensif et ne purent s'empêcher de sourire. Son sourire pur et innocent était si joyeux que Cai Zhonghe ressentit un bonheur indescriptible l'envahir un instant.

La porte sculptée s'ouvrit et Zhou Jie revint.

Zhou Jie a déclaré : « J'ai honte. Je n'ai pas réussi à rattraper cette femme ; elle a réussi à s'échapper. »

Lei Yongxiang a déclaré : « Ce n'est pas grave. S'il y a une première fois, il y en aura une deuxième. Elle réapparaîtra certainement. »

Cai Bo'an acquiesça.

Qingjian Yue fixa attentivement les griffures sur la joue gauche de Zhou Jie. « Frère Zhou, as-tu été griffé par un chat ? Je suis sûre que ce n'est pas mon renard qui t'a griffé. »

Le renard blanc apparut soudain de nulle part et poussa un cri perçant.

Kiyomi Tsuki sourit et dit : « Je ne te parlais pas. Va jouer et attrape encore quelques souris. »

« Ce n’est pas normal », demanda Cai Zhonghe d’un ton suspicieux. « Tu n’avais aucune blessure au visage avant de poursuivre cette fille en rouge. Zhou Jie, dis-moi franchement, est-ce elle qui t’a griffé ? »

Aussitôt, le sang lui monta à la tête et le visage de Zhou Jie devint d'un rouge vif et profond, comme si on y avait appliqué deux épaisses couches de fard à joues.

Lei Yongxiang et Cai Bo'an regardèrent Zhou Jie avec surprise, tandis que Cai Zhonghe et Qing Jianyue claquèrent la langue en signe de désapprobation...

La Forêt Noire, sombre et dense, paraît inquiétante et effrayante même en plein jour, et est encore moins fréquentée par les piétons la nuit. Pourtant, c'est le seul chemin pour aller et venir de Lujiabao.

Tong Sen était allongé dans le fossé herbeux, sa colère grandissant à mesure qu'il y pensait. Deux jours et deux nuits… maudits soient-ils ! Tout ça pour avoir attendu ce petit salaud de Qing Jianyue ! Il avait dû s'abaisser à se cacher dans cet endroit sombre, humide et maudit. S'il attrapait ce morveux, il le réduirait en miettes pour assouvir sa rage.

Alors que le soleil se couchait et que les étoiles changeaient de place, la lune s'enfonçait et le soleil se levait, la poussière se soulevait et le grondement des sabots des chevaux s'intensifiait tandis que Tong Sen, épuisé, menait ses hommes hors de leurs terriers comme une meute de loups affamés, guettant leur proie en contrebas. Au moment où la caravane allait s'engager sur le sentier de la Forêt-Noire, elle s'arrêta brusquement.

Les hommes de Tong Sen, déguisés en bandits, brûlaient d'envie de passer à l'action, craignant de perdre le butin qu'ils étaient sur le point de dévorer. Tong Sen leva la main pour les arrêter, ses yeux perçants, semblables à ceux d'un aigle, les observant attentivement.

Un magnifique destrier, rapide comme l'éclair, jaillit soudain tel une flèche vers le sentier escarpé de la montagne. Le cavalier était agile, jeune et beau

; il s'agissait de Kiyomi Tsuki, qu'il attendait depuis longtemps.

Tong Sen serra les dents et dit : « Qing Jianyue. » Son regard se porta sur les frères Cai derrière lui, puis balaya les chariots transportant des femmes et ceux chargés de biens précieux. Tong Sen sourit, satisfait.

Kiyomi Tsuki revint de patrouille et la caravane reprit sa route, gravissant lentement le sentier escarpé de la Forêt Noire. Tong Sen retint son souffle, attendant le moment idéal pour attaquer, mais soudain, à mi-chemin, le dernier chariot se renversa, deux coffres s'ouvrirent et des pièces d'or et d'argent, scintillant au soleil, jonchèrent le sentier.

Un éclat vert avide brilla dans les yeux de Tong Sen, et ses hommes, agités, adoptèrent des postures semblables à celles de chiens affamés cherchant à se libérer de leurs laisses. Ils attendaient avec impatience les ordres de Tong Sen, mais un doute soudain s'insinua dans l'esprit de ce dernier.

Pourquoi Lei Yongxiang est-il introuvable

? Il semblerait qu’il ait accepté de prendre la relève des trois seigneurs.

En bas de la montagne, les gardes du fort de la famille Lu ramassaient frénétiquement les objets de valeur, les fourrant dans leurs vêtements et leurs bottes. Les hommes de Tong Sen les fixaient, les yeux écarquillés, comme s'ils contemplaient un morceau de viande appétissant auquel ils ne pouvaient s'emparer.

Le chaos s'installait, et Tong Sen sut qu'il était temps de donner l'ordre. Ces hommes désespérés ne travailleraient pas pour lui s'ils n'étaient pas nourris. Il leva donc la main, mais au moment de frapper, une pensée lui traversa l'esprit. Il tenta de se rétracter, mais il était trop tard. Dans un rugissement, ses hommes se jetèrent sur leur proie comme des loups affamés.