El encanto de una mujer poderosa se extiende por todo el mundo

Capítulo 9

« Ne vous inquiétez pas, mesdemoiselles, peu de gens au monde peuvent me faire du mal. Aucune de vous ne pratique le kung-fu, alors attendez-moi ici. Je reviendrai vous chercher bientôt. » Sur ces mots, il se retourna et se dirigea vers la sortie.

Leng Jie fut surprise par l'insistance de Qingfeng à l'appeler « sœur », puis ne put s'empêcher de rire en voyant son air excité et la façon dont il s'apprêtait à partir, comme s'il allait à la mort. Elle pensa : « Je t'envoie juste en reconnaissance, pas pour mourir. Est-ce qu'il a besoin d'être aussi solennel ? »

Leng Jie tenait Qing'er dans ses bras et attendit dans le tunnel obscur pendant près d'une demi-heure, mais Qingfeng ne revenait toujours pas. Pendant ce temps, les combats à l'extérieur semblaient s'intensifier. Elle ne put s'empêcher de se demander si Qingfeng avait oublié ses instructions et était vraiment parti se joindre à la bataille, essayant de défendre quelqu'un d'autre.

Le temps pressait et Leng Jie s'inquiétait. Après avoir installé Qing'er, elle devait retourner au Palais de l'Est avant l'aube. Sinon, si les serviteurs du palais se réveillaient au lever du jour et découvraient que la personne dormant dans le lit de l'Impératrice Folle était la servante Qiu'er, tous ses efforts seraient vains.

Elle se demanda si elle devait réveiller Qing'er, mais elle ignorait quelle serait son expression à son réveil. Aussi, n'osant la réveiller brusquement, elle la plaça simplement contre le mur. Puis elle ôta son vêtement et l'enveloppa dedans.

Parce qu'elle trouvait les vêtements d'eunuque plus simples et plus confortables que ceux des servantes du palais, Leng Jie avait subtilisé sans y penser un ensemble de vêtements d'eunuque au Palais de l'Ouest. Or, ces vêtements ne comportaient que deux pièces

: un sous-vêtement et un vêtement d'extérieur. À présent, ayant ôté son vêtement d'extérieur, il ne lui restait plus que son sous-vêtement. La nuit de fin d'automne était déjà fraîche, et l'humidité de ce tunnel glacial lui fit serrer les dents et la fit frissonner violemment.

Leng Jie croisa les bras et sautilla sur place à plusieurs reprises jusqu'à ce que son corps cesse de trembler. Machinalement, elle vérifia son « équipement », jeta un coup d'œil à Qing'er, allongée au sol, puis se dirigea vers la sortie.

À peine sortie du tunnel, une bourrasque glaciale, chargée d'une odeur âcre de sang et d'haleine de chèvre, s'abattit sur Leng Jie. En état d'alerte maximale, Leng Jie semblait totalement insensible au froid. Elle trouva rapidement une cachette et, de ses yeux noirs perçants, analysa rapidement les environs.

La sortie du tunnel se trouvait à l'intérieur d'une colline artificielle, elle-même située au cœur d'un vaste jardin. Des membres épars et des traces de sang jonchaient le sol, offrant un spectacle étrangement saisissant sous la clarté de la lune.

À deux ou trois cents mètres de la colline artificielle, plusieurs centaines d'hommes vêtus de noir encerclèrent les deux hommes, l'un en rouge et l'autre en blanc. Puis, vague après vague, des hommes s'avancèrent pour les combattre

; l'un tombait tandis que l'autre se relevait.

Les cheveux ébouriffés de l'homme vêtu de rouge collaient à son visage ensanglanté, dissimulant ses traits. Il se battait visiblement depuis longtemps

; bien qu'il parvienne encore à vaincre les hommes en noir venus à son secours, son équilibre était précaire, signe d'un combat extrêmement difficile. De plus, son corps était couvert de blessures et ses vêtements rouges étaient tachés de sang, sans qu'on puisse distinguer s'il s'agissait du sien ou de celui des hommes en noir morts au sol.

L'autre, en revanche, maniait une épée souple avec une habileté et une fluidité inégalées. Partout où passait son épée, les hommes en noir s'écroulaient. Pourtant, il restait impeccablement vêtu d'une longue robe blanche, dégageant une grâce naturelle. Qui d'autre pouvait-il s'agir que de Qingfeng, qui venait d'apparaître ?

La situation actuelle montre clairement qu'ils comptent utiliser leur supériorité numérique et une guerre d'usure pour épuiser les deux hommes. Bien que Qingfeng maîtrise encore la situation avec aisance, le fait d'être retenu par un si grand nombre d'hommes l'empêche de secourir l'autre blessé et de briser l'encerclement.

Tandis qu'elle observait la scène, Leng Jie fronça les sourcils sans s'en rendre compte. Elle n'était pas certaine de pouvoir sauver la personne saine et sauve au milieu de tant de monde. Aussi, elle décida secrètement d'agir selon ses capacités.

Elle fit demi-tour pour retourner dans le tunnel, avec l'intention d'emmener Qing'er avec elle. Cependant, après seulement deux pas, elle entendit Qingfeng s'écrier : « Attention ! » Leng Jie se retourna instinctivement et vit une épée étincelante plantée dans le dos et la poitrine de l'homme ensanglanté. Il semblait inconscient du danger, comme possédé, frappant toujours désespérément l'homme en noir.

Leng Jie eut un hoquet de surprise, admirant sincèrement sa volonté tenace et sa vitalité ! Leng Jie avait toujours admiré les personnes dotées d'une volonté aussi inébranlable, intrépides et n'ayant pas peur de la mort.

[Chapitre vingt-sept : La reine folle sauve le peuple]

Tandis que Leng Jie le félicitait, Qing Feng, distrait, fut touché à son tour. Voyant que les hommes en noir semblaient prêts à attaquer en masse, Leng Jie prit une décision résolue : les sauver ! Mais comment pouvait-elle secourir deux hommes au milieu de centaines d'individus sans armes ni munitions ?

Un clin d'œil, une lueur de malice illumina son visage et un sourire narquois se dessina sur ses lèvres. Elle effleura la dernière bouteille à moitié vide de drogues hallucinogènes et une bombe fumigène artisanale qu'elle portait à la ceinture. Puis, d'un geste agile, elle arracha une tenue noire à un cadavre gisant au sol et l'enfila. Enfin, elle s'avança d'un pas assuré vers le groupe d'hommes vêtus de noir.

Elle se fondit dans la foule, encerclant le groupe d'assaillants. Puis elle s'élança de toutes ses forces ; en réalité, elle n'avait pas besoin de forcer, le simple fait de ne pas reculer suffisait à avancer. À cet instant, Qingfeng et l'homme blessé et ensanglanté étaient tous deux assoiffés de sang, tels des démons sortis des enfers, forçant les hommes en noir devant eux à reculer pas à pas. À présent, Qingfeng et l'homme ensanglanté n'étaient plus qu'à quelques mètres l'un de l'autre, retenus seulement par une poignée d'hommes en noir. Leng Jie trouva un appui et se glissa entre Qingfeng et l'homme ensanglanté.

Bien que tous deux fussent vêtus de noir, elle était désarmée et se jeta sans hésiter dans la bataille, attirant naturellement l'attention. Les hommes en noir, la voyant, la prirent pour un personnage important et comptèrent les maîtriser tous deux à eux seuls. Qingfeng, cependant, la reconnut immédiatement, malgré ses déguisements constants. Ignorant complètement ses clins d'œil discrets et sa tenue, il ne se souciait que de sa sécurité et de celle de l'homme ensanglanté, et se précipita vers eux.

Alors que Leng Jie tentait désespérément de signaler à Qing Feng de se préparer à battre en retraite, l'homme couvert de sang, de l'autre côté, avait déjà massacré tous ceux qui l'entouraient. Quant à l'homme vêtu de noir derrière lui, voyant Leng Jie seul et désarmé face à deux experts de haut niveau, il n'intervint naturellement pas.

Vêtue entièrement de noir, Leng Jie devint naturellement la prochaine adversaire de l'homme ensanglanté, dont les yeux étaient déjà injectés de sang. Cependant, elle se retrouvait face à Qing Feng, totalement inconsciente du changement de situation derrière elle. De l'autre côté, Qing Feng vit soudain l'épée de l'homme ensanglanté sur le point de transpercer la femme imprudente et s'écria précipitamment : « Sœur, faites attention ! »

En entendant l'exclamation de Qingfeng, Leng Jie esquiva de justesse l'attaque de l'homme ensanglanté. Cependant, le cri de «

Sœur

» rappela aux hommes en noir qu'ils étaient de mèche. Seul l'homme ensanglanté semblait avoir perdu la raison, brandissant sauvagement son épée longue et frappant Leng Jie de tous ses coups. Tout en esquivant les attaques de l'homme ensorcelé, Leng Jie appela Qingfeng

: «

Petit frère, arrête de te battre

! Viens vite et emmène-le

!

»

En entendant la voix de la femme dupée, Qingfeng devint encore plus anxieux. Il pensa : « Croit-il vraiment pouvoir choisir de se battre ou non ? Il n'a même pas réussi à emmener une seule personne avec lui, et maintenant, voilà une autre femme qui ne connaît rien aux arts martiaux. Il aura bien du mal à s'en sortir vivant ! » À ces mots, il concentra toute sa force dans ses mains, sans la relâcher le moins du monde.

Soudain, la situation bascula. Alors que les hommes en noir de l'avant s'apprêtaient à avancer pour affronter Qingfeng et son groupe, ils furent inexplicablement tués par ceux en noir de l'arrière. En un instant, des centaines d'hommes en noir se livrèrent à une bataille chaotique.

Voyant cela, Qingfeng devina aussitôt que ce rusé imbécile avait forcément orchestré cette situation. Profitant de la stupeur des hommes vêtus de noir qui l'affrontaient, Qingfeng les anéantit tous d'un seul coup. Puis, il se précipita vers l'homme ensanglanté, le toucha, et celui-ci cessa aussitôt de manier son épée et s'effondra dans ses bras.

Contrainte d'esquiver les coups d'épée ensanglantés de l'homme, Leng Jie laissa enfin échapper un soupir de soulagement. Elle s'avança, saisit le col de Qingfeng de la main gauche et murmura : « Viens avec moi ! » Puis, d'un geste de la main droite, elle lança la bombe fumigène qu'elle tenait. « Bang ! » Un grand bruit retentit et un épais nuage de fumée noire enveloppa aussitôt tout le monde. Leng Jie tira rapidement Qingfeng par la main et courut vers la colline artificielle.

Qingfeng, guidant l'homme ensanglanté, suivit l'imbécile jusqu'à l'entrée du tunnel sous la colline artificielle avant de rebrousser chemin avec inquiétude. Il constata qu'aucun des hommes en noir ne les avait poursuivis ; ils étaient toujours enveloppés d'une épaisse fumée. Bien qu'il ne puisse les voir, il entendait les bruits de leur combat qui se poursuivait. Qingfeng était quelque peu déconcerté.

Voyant que Qingfeng s'était arrêté, Leng Jie lui donna rapidement un coup de coude et dit :

« Dépêchez-vous de partir, la personne que vous tenez dans vos bras est presque exsangue, n'est-ce pas ? »

Rappelé par Sha Hou, Qingfeng se raidit aussitôt et se précipita dans le tunnel, la personne dans les bras. Leng Jie, quant à elle, ne se pressa pas. Au lieu de cela, elle nettoya soigneusement les taches de sang laissées par Qingfeng avant de retourner dans le tunnel. Elle scella ensuite soigneusement l'entrée du tunnel avant d'en retirer la perle lumineuse. Le tunnel fut instantanément illuminé de nouveau.

L'épée étant encore plantée dans le corps ensanglanté de l'homme, celui-ci ne pouvait s'allonger. Qingfeng l'aida à s'asseoir en tailleur et le redressa de ses mains. Cependant, cette position l'empêchait de soigner ses blessures et de lui appliquer des médicaments. Voyant l'homme en état de choc s'approcher avec la perle lumineuse, Qingfeng dit d'une voix pressante

:

«Venez vite et aidez-moi à le soutenir !»

Leng Jie resta silencieuse et s'approcha rapidement. Elle déposa la perle lumineuse au sol et prit l'homme inconscient et blessé des bras de Qingfeng. Elle observa en silence Qingfeng sortir un flacon de médicament, en verser deux pilules noires, ouvrir la bouche de l'homme, y placer les pilules, puis lui tapoter doucement le dos pour lui administrer le médicament. Ensuite, elle sortit un autre flacon et versa une poudre sur les profondes plaies saignantes du corps ensanglanté de l'homme. La poudre fut miraculeuse

: le sang se figea instantanément et cessa de couler.

Qingfeng, imitant son geste, s'assit en tailleur par terre, les paumes tournées vers l'homme ensanglanté. Leng Jie pensa aussitôt aux scènes de guérison des films d'arts martiaux, supposant qu'il s'agissait peut-être de la fameuse méthode de guérison par l'énergie interne. Un quart d'heure plus tard, voyant le front de Qingfeng ruisseler de sueur froide et son visage d'une pâleur cadavérique tandis qu'il retirait lentement ses paumes en expirant, Leng Jie demanda précipitamment

:

« Comment allez-vous ? Tout va bien ? »

Qingfeng secoua la tête et désigna l'épée plantée dans le corps ensanglanté, en répondant :

«

Cette chose n’a pas été retirée. Bien que je lui aie administré deux pilules de ginseng sanguin et protégé son méridien du cœur avec ma véritable énergie, je ne peux toujours pas garantir sa survie. Nous devons donc retourner immédiatement au palais pour retirer l’épée de son corps. Vous devriez tous venir avec moi. Laissez Qing’er avec moi pour le moment, nous l’enverrons dans quelques jours.

» Voyant que Shen ne répondait pas, Qingfeng poursuivit

: «

Je tiens vraiment à vous remercier ce soir. Sans vous, le monde aurait sombré dans le chaos.

»

«

Vous le connaissez

? Qui est-ce

?

» Leng Jie avait d’abord pensé que Qingfeng était simplement intervenu pour aider quelqu’un en difficulté. Cependant, les dernières paroles de Qingfeng lui firent comprendre que cette personne semblait très importante, et elle laissa échapper la question.

Qingfeng semblait totalement pris au dépourvu par la question saugrenue de la reine. Il la fixa longuement, les yeux écarquillés, déconcerté, avant de demander, stupéfait

:

« Tu ne le connais pas ? Alors pourquoi as-tu risqué ta vie pour le sauver ? »

« Devrais-je le connaître ? Je n'avais pas l'intention de le sauver ; c'est toi qui l'as sauvé. » Leng Jie était tout aussi perplexe face à l'expression de Qingfeng.

« C’est votre mari ! Comment avez-vous pu ne pas le reconnaître ? » demanda à nouveau Qingfeng, surprise.

Quoi ? Un mari ? Alors n'est-ce pas l'empereur maléfique qui voulait empoisonner l'impératrice insensée ? Le dernier vestige d'admiration que Leng Jie éprouvait pour la volonté inébranlable de l'homme en robe rouge sang s'évanouit instantanément. Elle demanda froidement :

« N'est-il pas l'empereur ? Pourquoi n'a-t-il pas de gardes secrets, de gardes du corps ou de gardes de l'ombre pour le protéger ? »

Voyant le changement soudain d'attitude de l'Impératrice, Qingfeng réalisa qu'à cause des événements de la journée, il avait complètement oublié son handicap mental, ce qui expliquait sa question si stupide. Se souvenant de la profonde aversion qu'il avait éprouvée pour elle quelques jours auparavant, à l'instar de l'Empereur, il en eut honte. Mais il craignit alors que l'Impératrice ne saisisse cette occasion pour se venger de son père et de lui-même.

Voyant que Qingfeng ne répondait pas, Leng Jie poursuivit :

«

Pff

! Laisse tomber, tu devrais le ramener pour qu’il se fasse soigner au plus vite

! Même si sa vie ou sa mort m’est indifférente, s’il meurt vraiment, comme tu l’as dit, le monde sombrera dans le chaos. Les plus malheureux seront les gens ordinaires, ceux qui vivent au bas de l’échelle sociale.

»

« Ne le détestez-vous pas pour vous avoir traités, vous et votre père, de la sorte ? » Voyant que l'imbécile traitait l'empereur comme un parfait inconnu, Qingfeng demanda à nouveau, surpris.

«

Tu crains que je n'en profite pour lui nuire

? Haha, ne t'inquiète pas. Même si je ne suis pas un saint, j'ai un sens aigu du bien et du mal. Il regrettera ce qu'il a fait à cette imprudente impératrice, mais je ne laisserai pas mes rancunes personnelles nuire aux intérêts du peuple. Il devrait s'estimer heureux d'être empereur, sinon…

»

Bien que la sotte femme n'ait pas dit le reste, Qingfeng fut horrifié en l'entendant. Ses cheveux se hérissèrent et il frissonna.

[Texte principal : Chapitre vingt-huit : L'aigle sans nom]

Le lendemain, le calme revint au palais, après le chaos qui avait régné grâce à l'édit de silence de l'impératrice douairière. Nul ne parlait des événements de la nuit précédente, mais l'incident avait laissé une empreinte indélébile dans le cœur de tous les serviteurs. Le Palais de l'Est, le Palais de l'Ouest et la Forêt d'Érables, où l'incident s'était produit, devinrent naturellement des zones interdites dans l'esprit de chacun. La concubine Shui du Palais de l'Ouest trouva refuge au Palais Luoyue, près du Palais Cining, et s'y installa, jurant de ne jamais revenir au Palais de l'Ouest.

Seuls les serviteurs du Palais de l'Est restèrent indifférents, poursuivant leurs tâches habituelles à travers la forêt d'érables pour accomplir leurs courses dans le palais. Ils ne comprenaient pas pourquoi l'attitude de tous les serviteurs à leur égard avait changé du jour au lendemain. Auparavant, lorsqu'ils se rendaient au Département de la Maison Impériale, ils étaient toujours les derniers servis, et il s'agissait invariablement d'un repas maigre et froid. Mais aujourd'hui, en arrivant au Département de la Maison Impériale, non seulement la nourriture était deux fois plus abondante que d'habitude, mais ils n'eurent pas à faire la queue. Dès leur arrivée, le repas était déjà préparé et déposé sur la table près de la porte, prêt à être dégusté.

Pendant ce temps, les membres du personnel du prince héritier, en déplacement pour affaires ou pour récupérer des objets, bénéficiaient du même traitement de faveur. Les premiers jours, ils étaient ravis, mais peu à peu, ils constatèrent que ce personnel était inexplicablement isolé. Ils n'étaient plus maltraités, mais personne n'osait leur adresser la parole

; quiconque apercevait un membre du personnel du prince héritier prenait la fuite ou faisait un long détour.

Trois jours plus tard, Xiao Chunzi, partie recueillir des informations, apprit enfin ce qui s'était passé. À l'annonce de la nouvelle, tous furent stupéfaits. Comment avaient-ils pu, eux qui étaient impliqués, ignorer une affaire aussi grave ? Ils ne se souvenaient que du départ douloureux de la Consort Shui ; aucune mention de la capture de Qing'er. Pourtant, dès le premier jour de sa disparition, ils étaient persuadés que la Consort Shui lui avait fait du mal. Après tout, qui lui avait ordonné de risquer sa vie pour provoquer la Consort Shui à cause de cet imbécile ?

Leng Jie observait leurs expressions depuis quelques jours. Pas un seul n'avait posé de questions sur la disparition soudaine de Qing'er. Comme si sa disparition était tout à fait normale. Lorsqu'ils apprirent son arrestation, ils ne manifestèrent ni pitié ni tristesse, pas même la moindre compassion. Leng Jie ne comprenait pas si c'était dû à leur insensibilité naturelle ou à l'habitude qu'ils avaient prise à vivre au palais, les rendant insensibles. Après tout, Qing'er était leur collègue, une femme avec qui ils avaient travaillé si longtemps. Ce qui exaspérait le plus Leng Jie, c'était que Qing'er ne cessait de vanter leurs mérites. Leng Jie les foudroya du regard par-dessus son épaule, puis se retourna et partit.

Les événements se déroulèrent à peu près comme Leng Jie l'avait prédit, à l'exception de l'Empereur, qu'elle avait secouru en chemin, et de Qing'er, qui se trouvait toujours à la pharmacie Qingfeng et n'avait pas quitté le palais – des imprévus. Avec autant d'hommes en noir à l'extérieur, emmener Qing'er aurait été un suicide. Elle n'eut donc d'autre choix que de suivre le conseil de Qingfeng, de revêtir à nouveau ses vêtements d'eunuque et de ramener Qing'er au palais.

Cependant, à peine de retour à la hutte de Qingfeng, ils rencontrèrent l'eunuque Fu, venu lui demander de l'aide pour retrouver l'empereur. À la vue de ce dernier, couvert de sang et à l'agonie, dans les bras de Qingfeng, l'eunuque Fu s'évanouit aussitôt.

Leng Jie, qui avait initialement prévu de quitter Qing'er et de retourner au Palais de l'Est, décida de rester, saisie d'une pitié inexplicable pour l'impératrice naïve lors de sa première rencontre avec l'eunuque Fu. Elle lui prodigua les premiers soins et le ramena à la vie.

Lorsque l'eunuque Fu se réveilla, il vit un étrange eunuque devant lui et, naturellement nerveux, s'enquit de son identité. Pris de panique, Leng Jie improvisa une nouvelle identité. Il devint ainsi le frère cadet de Qingfeng, le sauveur de l'empereur et le jeune maître anonyme connu dans le monde des arts martiaux sous le nom d'Aigle Volant. Aigle Volant était le nom de code de Leng Jie lorsqu'elle était agent spécial, ce qui expliquait sa facilité à l'utiliser.

Bien sûr, l'acquisition réussie de cette nouvelle identité était indissociable de l'approbation et de la coopération de Qingfeng. Elle accepta de lui apprendre à fabriquer des poisons et des élixirs qu'il n'avait jamais vus auparavant, et en retour, Qingfeng l'aida non seulement à dissimuler son identité, mais dut également lui enseigner les arts martiaux de sa secte. De cette façon, ne serait-il pas un véritable petit frère exemplaire

?

Dès que Leng Jie, vêtue d'un costume d'homme en satin vert foncé, entra dans la pharmacie, Qing'er l'accueillit avec enthousiasme :

« Jeune Maître Wuming, vous êtes enfin de retour ! Avez-vous vu Sa Majesté l'Impératrice ? Comment va-t-elle ? Sœur Qiu'er et les autres l'ont-elles nourrie à temps ? Il commence à faire froid ; lui ont-elles ajouté des vêtements ? »

Leng Jie contempla les joues roses de Qing'er, illuminées d'un doux sourire et d'une joie intense, et son inquiétude sincère et manifeste pour l'impératrice naïve. La tristesse qui s'était emparée du Palais de l'Est à cause d'elle se dissipa instantanément. Une douce chaleur l'envahit et elle ne put s'empêcher de pincer sa joue tendre et douce en disant d'un ton taquin :

« La petite Qing'er était si heureuse de me voir, je pensais que tu m'avais manqué ? Mais il s'avère que c'est cette impératrice idiote qui t'a manqué ! »

Les joues déjà roses de Qing'er devinrent immédiatement écarlates jusqu'aux oreilles. Timidement, elle tourna la tête sur le côté et dit d'une voix douce et coquette : « Le jeune maître se moque encore de moi. »

Voyant l'air timide de la petite fille, Leng Jie trouva cela encore plus amusant et insista avec sa question :

« Je ne comprends vraiment pas. Cette impératrice insensée est incapable de se protéger elle-même, alors vous… Pourquoi l’aimez-vous tant ? Êtes-vous même prêt à vous mettre à dos la Consort Shui pour elle ? Ignorez-vous que Shui Rong’er est la véritable maîtresse du harem ? N’avez-vous pas eu peur lorsque vous vous êtes précipité pour la protéger et affronter la Consort Shui ? »

Qing'er fut quelque peu déstabilisée par la question de Leng Jie. Elle baissa la tête et réfléchit sérieusement un instant avant de lever les yeux vers Leng Jie et de dire :

« Je n'avais jamais réfléchi aux questions que vous avez posées, jeune maître. J'y ai réfléchi attentivement tout à l'heure, et je ne sais pas pourquoi, mais dès que j'ai vu Sa Majesté l'Impératrice, je l'ai beaucoup appréciée et j'ai voulu prendre soin d'elle. Quand j'ai vu d'autres personnes l'intimider, j'ai voulu la protéger. À vrai dire, j'avais vraiment peur de la Consort Shui et de sa sœur Xiao Lian. Je ne sais pas pourquoi j'ai osé me précipiter pour les empêcher d'intimider Sa Majesté l'Impératrice. »

Leng Jie regarda la seule jeune fille du palais dont la bonté n'avait pas été éteinte, et s'apprêtait à dire quelque chose lorsque la voix de Qingfeng retentit de l'intérieur de la pièce.

«

Petit frère, entrez vite

! L’Empereur s’est réveillé et veut vous voir.

» Qingfeng était plutôt satisfait du corps qu’il avait créé pour l’impératrice naïve. Appeler une personne plus jeune que lui «

sœur

» était une véritable torture. Désormais, l’appeler «

petit frère

» lui venait naturellement. Bien qu’il se dût tenu de transmettre les techniques de sa secte, il était ravi d’être son aîné plutôt que son cadet. De plus, il avait appris d’elle de nombreuses techniques puissantes, comme la bombe fumigène qui ne produisait que de la fumée et l’acide puissant capable de brûler les gens.

« Oh, j'arrive. » Leng Jie répondit à la porte, puis dit à Qing'er : « Eh bien, Sa Majesté l'Impératrice se porte très bien. De toute façon, elle ne connaît ni la tristesse ni le chagrin, alors ne t'inquiète pas pour elle. » Après avoir dit cela, elle se retourna et entra dans la maison.

«

Saluez Votre Majesté, sans nom

!

» Leng Jie s’approcha du lit où l’empereur était allongé et s’inclina respectueusement, dans un geste traditionnel des arts martiaux. Puis, elle s’écarta, la tête baissée, et attendit en silence que l’empereur prenne la parole.

Dès que Leng Jie franchit le seuil, les yeux de Xuan Yuan Yunli s'illuminèrent. Il observa attentivement ce jeune homme qui l'avait sauvé, lui et Qingfeng, d'un groupe de centaines d'assassins d'élite. Âgé de quinze ou seize ans, avec des sourcils épais, de grands yeux, un nez droit et une petite bouche, ses traits étaient délicats et sa silhouette légèrement svelte. À première vue, il semblait être un garçon ordinaire, sans force apparente, mais son calme et son détachement révélaient aussitôt une beauté extraordinaire et unique.

[Texte principal : Chapitre vingt-neuf - Offenser l'empereur]

Voyant l'Empereur fixer intensément l'Impératrice, d'une simplicité désarmante, pendant un long moment sans dire un mot, Qingfeng se sentit extrêmement nerveux. Il ne se rendait probablement même pas compte à quel point, inconsciemment, il voulait que l'Empereur ne la reconnaisse pas. Qingfeng rompit le silence et la présenta :

« Li, Wuming est mon petit frère, il… »

« Je sais déjà que son nom est Wuming. » L’empereur interrompit Qingfeng, puis se tourna vers Leng Jie et demanda doucement : « Comment va votre maître ? »

Ayant déjà répété ses répliques avec Qingfeng, Leng Jie répondit aussitôt avec respect et aisance : « Grâce à la grâce de Sa Majesté, mon maître est en bonne santé. Il s'ennuie terriblement de mon frère aîné et a donc envoyé Wuming prendre de ses nouvelles et vérifier s'il a déshonoré notre maître. »

«

Qingfeng m’a dit que tu étais le dernier disciple de ton maître, donc tes compétences médicales et martiales doivent être au moins aussi bonnes que celles de ton aîné, n’est-ce pas

? Dis-moi, quelles sont tes ambitions

?

» Xuanyuan sentait de plus en plus que cette personne sans nom était un talent prometteur, alors il l’interrogea.

En entendant cela, Qingfeng fixa nerveusement Leng Jie. Il fit un mouvement de lèvres et cligna des yeux, craignant qu'elle ne réponde mal et que l'empereur ne la garde pour un poste officiel, ce qui serait problématique. Tromper l'empereur était un crime capital, passible de la peine de mort.

Leng Jie avait parfaitement compris les sous-entendus de l'empereur ! Bien qu'elle eût désespérément besoin d'un emploi, elle ne souhaitait pas s'impliquer davantage avec lui. Sans même parler de son statut actuel d'impératrice mentalement déficiente, la simple phrase « servir un souverain, c'est comme servir un tigre » ne la conduirait pas à jeter sa liberté chèrement acquise dans la gueule du loup. De plus, les objets qu'elle avait fait sortir clandestinement du Palais de l'Ouest devraient suffire à subvenir à ses besoins et à ceux de Qing'er pendant un certain temps. Leng Jie prit aussitôt un air honteux et répondit doucement :

« Majesté, bien que je sois la dernière disciple du Maître, j'en ai profondément honte. À ce jour, le Maître n'emploie qu'une seule phrase pour décrire mes études : « Ni douée en littérature ni en arts martiaux. » Si le Maître m'a envoyée voir mon aîné cette fois-ci, outre le fait de lui rendre visite en son nom, c'est surtout parce qu'il ne supportait plus mon caractère indiscipliné et mon manque d'ambition. Il m'a donc recommandée à mon aîné, me permettant ainsi d'apprendre auprès de lui les arts martiaux et la médecine de notre secte. » Ce n'était pas tout à fait un mensonge, car elle pratiquait effectivement les arts martiaux avec Qingfeng. Cela justifiait leurs actions.

« Oui, mon petit frère ne connaît que quelques techniques de poing et de pied, il ne maîtrise même pas les déplacements légers ! » s’empressa d’ajouter Qingfeng.

Xuanyuan regarda Wuming, puis Qingfeng, le visage empreint d'incrédulité, et demanda avec un demi-sourire :

« Ah bon ? Vous êtes vraiment « incompétent en littérature et en arts martiaux » ? Alors pouvez-vous me dire comment vous avez réussi à nous sauver, votre frère aîné et moi, de l'encerclement de centaines d'assassins de haut niveau ? »

« Eh bien, si Wuming ne maîtrise ni les arts martiaux ni la médecine, son côté joueur l’a rendu très habile avec des méthodes peu orthodoxes comme l’empoisonnement. Bien que peu respectables, elles pourraient s’avérer très utiles en temps de crise. Mais, Votre Majesté, ces hommes en noir sont-ils vraiment des assassins ? Quel genre d’assassins oserait traquer ouvertement l’Empereur ? N’est-ce pas une rébellion flagrante ? » Leng Jie présenta habilement sa réponse et sa question simultanément, tout en déplaçant le sujet.

Comme prévu, Xuanyuan avait déjà reporté son attention sur l'assassin. Ses sourcils fins et acérés se froncèrent instantanément, ses yeux sombres et brillants s'assombrirent et son visage, pâle comme du papier à cause de la perte de sang, se teinta d'une aura sinistre. Ses narines délicates tremblaient légèrement au rythme d'une respiration irrégulière et ses lèvres serrées étaient tachées de sang. Son corps, enveloppé dans un linceul blanc, gisait sur le côté, incapable de bouger. Il paraissait extrêmement maigre. Cependant, en un instant, il retrouva son allure royale, son regard perçant fixant Wuming, et il répondit d'un ton grave :

« Ces assassins ignoraient qu'ils allaient tuer l'empereur actuel, et même leur protecteur ne savait pas que l'adversaire qu'il voulait éliminer, c'était moi. Toussez, toussez. » L'empereur, trop excité, avait aggravé ses blessures, et la douleur atroce l'obligea à tousser pour la dissimuler.

« Arrête de parler, tu dois te reposer. On reparlera d'autre chose une fois que tu seras remis de tes blessures », dit rapidement Qingfeng en se soutenant. Il se tourna ensuite vers Leng Jie et dit : « Petit frère, va demander à Qing'er d'apporter les médicaments. Il est temps qu'il les prenne. »

« Jeune Maître, le médicament est arrivé. » Avant même que Qingfeng ait fini sa phrase, le médicament de Qing'er était déjà dans ses mains. Qingfeng lui lança un regard reconnaissant, prit le médicament, en vérifia la température, puis le porta aux lèvres de Xuanyuan.

Xuanyuan pencha la tête en arrière et avala le médicament d'un trait. Qing'er lui tendit rapidement une serviette qu'elle avait préparée, et Qingfeng la prit et s'essuya soigneusement le reste de liquide au coin de la bouche. Qing'er prit le bol vide et la serviette et se retourna pour partir.

Qingfeng se retourna et vit Leng Jie fixer l'empereur d'un air absent, sachant qu'elle réfléchissait encore à ce qu'il venait de dire. Alors, il lui répondit :

« La cour où nous sommes allés était la branche de la Porte du Dragon dans la capitale. La Porte du Dragon est une organisation d'arts martiaux spécialisée dans la collecte et la vente de renseignements de toutes sortes. Ces gens voulaient tuer le chef de la Porte du Dragon, pas l'empereur. »