El encanto de una mujer poderosa se extiende por todo el mundo

Capítulo 27

Bien qu'il désirât ardemment la retrouver, sa sécurité l'inquiétait davantage. Son identité était bien trop singulière. Il se demandait si, lorsqu'il réapparaîtrait de la vallée de Wuyou, elle aurait une nouvelle identité. Serait-il alors digne de se tenir à nouveau à ses côtés

?

« La calèche devant nous a eu un problème ! Serait-ce un vol ? » Cette pensée traversa aussitôt l'esprit de Leng Jie. Se mêler des affaires des autres n'était pas son genre, et la curiosité lui était totalement étrangère. Cependant, il n'y avait pas d'autres embranchements, elle ne pouvait donc pas faire de détour, même si elle l'avait voulu. Revenir en arrière ? C'était encore plus impossible. Elle avait déjà passé la majeure partie de la journée à marcher trente li (environ quinze kilomètres), et si elle voulait rentrer à Yunxi, il ferait nuit. Sa journée serait alors perdue. Elle hésita un instant, le temps de réfléchir. Mais ses pieds ne s'arrêtèrent pas ; au contraire, elle accéléra le pas, faisant preuve d'une agilité remarquable.

Lorsqu'elle atterrit devant la calèche, la scène fut pire qu'elle ne l'avait imaginée. Des cadavres jonchaient le sol, un spectacle macabre, et l'air était imprégné d'une odeur de sang et de viscères âcre et nauséabonde. La calèche… non, il fallait bien l'appeler calèche, car il n'y avait pas de chevaux. On aurait dit que les chevaux avaient été volés eux aussi

? La calèche était sens dessus dessous, manifestement pillée. Leng Jie retint son souffle, fronçant les sourcils en scrutant les corps mutilés au sol. Des hommes et des femmes se trouvaient parmi eux, sans doute une famille

; il ne semblait y avoir aucun survivant. La sécurité dans ce lieu ancien laissait visiblement à désirer. Pas étonnant que Qingfeng s'inquiète de la savoir voyager seule.

De nos jours, elle aurait sans doute appelé la police. Mais ici, elle n'avait d'autre choix que de quitter les lieux immédiatement, aussi vite que possible. Elle utilisa donc une fois de plus son pouvoir de légèreté pour se précipiter vers la capitale. En un clin d'œil, elle se trouvait à trois ou quatre kilomètres du lieu de l'incident, et l'air était de nouveau frais. Leng Jie s'arrêta pour reprendre son souffle. Elle continua à pied. Bien que le pouvoir de légèreté fût rapide et pratique, Leng Jie trouvait tout de même que l'utiliser sur une route officielle en plein jour était un peu trop voyant. De plus, cela ne correspondait pas à sa tenue de villageoise. Même si elle ne voyait personne autour d'elle pour le moment, qui sait si une ou deux personnes ne surgiraient pas soudainement de nulle part

? Il serait dangereux qu'elles effraient des civils innocents.

Vous voyez ? Ses craintes étaient fondées. À peine cinquante mètres devant elle, un petit enfant, mesurant moins d'un mètre, avançait péniblement, trébuchant et tombant tous les trois pas, avant de ramper à quatre pattes. Pour ne pas l'effrayer, elle renonça à sa démarche agile et se mit à courir à toute vitesse. L'enfant sembla comprendre qu'on le poursuivait et se mit à courir lui aussi. Il n'avait fait que deux pas lorsqu'il s'écroula au sol. Mais il tenta courageusement de se relever et de courir à nouveau, retombant une fois de plus. Après deux tentatives infructueuses, Leng Jie le rattrapa.

L'enfant, allongé à terre, leva obstinément son visage, voilé de larmes et de terre. Deux yeux noirs, nacrés comme des perles, papillonnaient dans leurs orbites embuées, lui donnant un air incroyablement mignon. Mais aussitôt, Leng Jie renonça à toute idée de le trouver mignon. Car, à cet instant précis, il le transperçait de deux regards féroces, totalement inhabituels pour son âge, des regards fixés sur lui depuis le toit.

Quel regard glaçant, sinistre ! Un tel regard pouvait-il vraiment provenir des yeux clairs d'un enfant de cinq ou six ans ? Leng Jie secoua la tête, incrédule, puis le regarda de nouveau. Oui, c'était bien le regard de l'enfant, car il la fixait toujours ainsi. Soudain, une pensée lui traversa l'esprit : était-il un survivant de cette calèche ? L'avait-il prise pour l'un de ces scélérats sans cœur ? Elle n'avait mis qu'un maquillage relativement discret ; elle ne pouvait pas ressembler à une meurtrière, si ?

Leng Jie le releva sans un mot. Malgré sa résistance, il était trop faible. Il serrait fort son T-shirt, comme s'il craignait qu'on lui arrache ce qu'il avait de plus précieux. Son regard, d'une froideur extrême, n'exprimait plus aucune peur.

« Petit ami, je ne suis pas méchante et je ne te prendrai pas tes affaires. Dis-moi, où sont tes parents ? » Leng Jie n'était pas douée avec les enfants, mais, par instinct maternel, elle essaya tout de même de lui parler doucement. Voyant qu'il restait hostile, elle sortit une gourde de son sac et la lui tendit en demandant : « Tu veux de l'eau ? »

L'enfant hocha la tête machinalement, puis sembla se souvenir de quelque chose et secoua frénétiquement la tête, les mains crispées sur sa poitrine. On aurait dit qu'il craignait qu'elle ne lui prenne ses affaires pendant qu'il buvait, ou peut-être s'inquiétait-il qu'elle n'empoisonne l'eau ?

« Quel enfant intelligent », pensa Leng Jie. Elle le scruta de la tête aux pieds et remarqua que son pantalon était imbibé de sang autour des genoux. Ignorant ses protestations, elle releva le bas de son pantalon pour examiner les blessures. Il avait dû s'écorcher la peau en tombant. L'enfant résista d'abord, mais réalisant peut-être que ses protestations étaient vaines, il cessa de bouger. Leng Jie nettoya soigneusement les plaies, appliqua de la pommade et les banda. Enfin, elle souffla doucement sur les pansements et le cajola doucement.

"Chérie, je vais souffler dessus et ça ne fera plus mal."

Un soupçon de dédain traversa le regard de l'enfant tandis qu'il fixait Leng Jie sans dire un mot, mais l'expression sinistre de ses yeux s'était automatiquement considérablement atténuée.

Leng Jie baissa délicatement le bas de son pantalon et mit les médicaments et les bandages dans son paquet. Elle dit à l'enfant :

«Petit ami, où vas-tu ? As-tu besoin que je t'y emmène ?»

L'enfant secoua vigoureusement la tête et resta silencieux.

Serait-il un peu muet ? Hmm, peut-être. Pas étonnant qu'il n'ait pas dit un mot même après sa chute et ses blessures. Leng Jie trouvait inadmissible d'abandonner un enfant dans cet endroit désert, loin de tout village ou magasin, avec un paysage infernal à quelques kilomètres seulement. Elle ne pouvait s'y résoudre. Alors, rassemblant toute sa patience, elle continua de le cajoler :

« Ma sœur se dirige vers la capitale. Et toi ? Si nous allons dans la même direction, pourrions-nous nous tenir compagnie ? Regarde, il n'y a personne sur cette route. Ma sœur est très timide et a peur. Pourrais-tu l'encourager un peu ? »

Un éclair fugace de moquerie et de dédain traversa le regard de l'enfant, mais il fut bref. Leng Jie le vit clairement, et un frisson la parcourut. Mon Dieu ! Est-ce là l'expression qu'un enfant devrait avoir ?

Leng Jie commença à se demander si elle devait réprimer ses faibles instincts maternels et poursuivre son chemin. Soudain, un bruit de sabots retentit devant elle. Deux chevaux rapides arrivèrent au galop et s'arrêtèrent brusquement devant l'enfant.

L'enfant assis à côté de Leng Jie éclata soudain en sanglots. Il semblait terrifié par l'apparition soudaine des deux chevaux.

Leng Jie marqua une pause, réalisant que le garçon n'était finalement pas muet. Elle prit alors l'enfant en pleurs dans ses bras. Tremblant, l'enfant leva les yeux vers les hommes vêtus de noir à cheval, la peur clairement visible dans ses yeux, mais répéta obstinément : « Pourquoi vous êtes-vous arrêtés ? Pourquoi étiez-vous si près ? Vous faites peur à l'enfant, vous le savez ! »

L'homme en noir balaya de son regard sinistre la jeune villageoise à l'air rude et obstiné qui se tenait devant lui et demanda froidement :

« Est-ce votre enfant ? »

« Oui, c’est mon enfant. » Leng Jie a facilement modifié le sens de ses propos.

« Quel âge avez-vous ? Comment pouvez-vous avoir un fils aussi grand ? » demanda l'homme en noir, incrédule et les yeux remplis de dédain.

«

Est-ce que cela a un rapport avec le fait que vous l'ayez effrayé

? Si vous ne vous êtes pas arrêté pour vous excuser, veuillez nous laisser passer.

» Voyant que son interlocuteur commençait à se méfier, Leng Jie répondit froidement, sans laisser paraître la moindre faiblesse.

«

Jeune fille, je vous conseille de ne pas vous mêler des affaires des autres. Il est un membre important de notre secte de la Robe Verte, et vous ne pouvez pas le protéger. Si vous nous le livrez maintenant, nous pourrons peut-être vous épargner la vie.

» Un autre homme vêtu de noir la menaça d'une voix douce.

Le corps dans les bras de Leng Jie trembla légèrement, et Leng Jie lui serra doucement la petite main pour le réconforter.

« Quoi ? Tu viens vraiment de la secte de la robe verte ? » demanda Leng Jie, surpris, en levant les yeux.

« Hmph, maintenant tu as peur, hein ! » L'homme en noir leva aussitôt la tête d'un air suffisant, semblant dédaigner de répondre à une question posée par un tel inconnu.

Après une pause, Leng Jie demanda à nouveau :

« Qu’est-ce que la “classe en bleu” ? »

Les visages des hommes en noir changèrent soudain de couleur, se fondant presque dans leurs vêtements noirs.

L'enfant qui pleurait cessa brusquement de pleurer. Il leva son petit visage sale et la fixa d'un air absent, semblant trouver sa question totalement incroyable.

Au moment même où l'homme en noir changea d'expression, elle réalisa soudain et dit : « Oh ! Je sais, vous portez tous des robes bleues, alors vous vous appelez le Culte de la Robe Bleue, n'est-ce pas ? »

Cette fois, les visages des deux hommes en noir se tordirent et se déformèrent simultanément. Soudain, deux humains disparurent du monde, remplacés par deux démons hideux et féroces.

Voyant que les deux étaient déjà furieux, Leng Jie jeta de l'huile sur le feu en disant : « J'ai déjà vu deux chiens enragés qui portaient aussi des robes bleues, alors ils doivent être membres du culte de la robe bleue… ? »

« Vous cherchez la mort ! » Avant que Leng Jie n'ait pu finir sa phrase, dans un rugissement, les fouets des deux hommes en noir sifflèrent tandis qu'ils s'abattaient sur Leng Jie et l'enfant qu'elle tenait dans ses bras.

Elle cessa de pleurer, les yeux grands ouverts et hébétés, fixant l'enfant froid et innocent. Elle ferma aussitôt les yeux, s'attendant à la douleur. Mais au lieu de la douleur aiguë qu'elle redoutait, elle entendit deux bruits sourds lorsque l'enfant tomba au sol. Puis elle se sentit soulevée dans les airs. Elle ouvrit brusquement les yeux et se retrouva dans la position inversée avec les deux hommes en noir. Elle la tenait dans ses bras, juchée sur un cheval. Les deux hommes en noir de la Secte de la Robe Verte gisaient immobiles au sol, tels deux chiens morts. L'enfant, bouche bée, les regarda avec stupéfaction et demanda, incrédule

:

«Vous les avez tués?»

Une douce voix s'éleva d'en haut : « Sœur n'aime pas tuer. Ils sont simplement incapables de bouger pendant deux heures. »

L'enfant fronça soudain les sourcils et grogna : « Laissez-moi descendre ! »

« Quoi, tu as toujours décidé de ne pas venir avec moi ? » Sachant qu'il voulait descendre et se venger, mais ne voulant pas voir un si jeune enfant souillé par le sang, Leng Jie a délibérément mal interprété ses paroles.

« Les maintenir en vie ne fera que tuer davantage de personnes. »

La profonde sagesse qui émanait de la voix fragile de l'enfant stupéfia Leng Jie un instant. Elle baissa les yeux vers le bébé dans la tasse

: n'avait-il vraiment que quelques années

? Une pensée lui traversa l'esprit et elle laissa échapper

:

« Êtes-vous un nain ? »

Le petit corps dans ses bras se raidit instantanément. Après un moment, il reprit ses esprits et cria d'une voix enfantine :

« Monstre hideux ! Arrête de dire des bêtises. Je n'ai que six ans, tu crois que je peux mesurer combien ? »

Mais une enfant de six ans peut-elle comprendre ce qu'est le nanisme

? Peut-elle comprendre que le fait de le perpétuer comme une menace nuira à encore plus de personnes

? Je me souviens que même une enfant prodige comme elle ne comprenait pas ces questions à l'époque

!

Mais ce n'est pas le moment d'en discuter. Leng Jie y réfléchit, et il avait raison. Garder ce genre de personne auprès d'elle ne ferait que nuire à davantage de personnes. De plus, si elle n'avait pas délibérément détourné leur attention pour ensuite utiliser une arme secrète et frapper la première, elle ne pouvait garantir qu'elle pourrait protéger ce gamin difficile tout en les neutralisant lors d'un véritable combat.

En regardant l'enfant, qui semblait sincèrement raisonnable, elle pensa que le laisser se venger purifierait peut-être son cœur. Car si quelqu'un est constamment dominé par la haine, les conséquences sont terrifiantes. Alors elle baissa la tête et demanda

:

« Ils ont tué votre famille ? Les personnes qui se trouvaient dans la voiture derrière les membres de votre famille ? »

L'enfant leva soudain les yeux, le visage et les yeux emplis de tristesse et de chagrin, suscitant chez le spectateur une pitié involontaire. Sans prononcer un mot, son expression en disait long. Sa petite bouche se serra et, entre ses dents serrées, il laissa échapper huit mots glaçants

:

«Une vie pour une vie, c'est la moindre des choses !»

«

Tu veux le faire toi-même

? Alors vas-y

! Que leur sang, tout en tachant tes mains, lave aussi la haine et les ténèbres de ton cœur.

»

L'enfant leva les yeux et lança un regard significatif à Leng Jie. Puis, il baissa la tête, se retourna et s'approcha de l'homme en noir. Dans un fracas, il retira la longue épée de la ceinture de l'homme, suivi de plusieurs cris assourdissants qui résonnèrent dans le ciel.

L'enfant pratiqua de profondes entailles sur les tendons des membres de l'homme en noir, révélant ses os. Leng Jie ne s'y attendait pas. Les membres de l'homme en noir étaient inutilisables, mais il était encore en vie.

L'enfant s'adressa à l'homme en noir, qui était recroquevillé sur le sol et gémissait sans cesse :

« Je vous épargnerai la vie. Retournez dire à votre chef de se laver le cou et d'attendre que je vienne lui trancher la tête. »

Les paroles glaçantes prononcées par l'enfant étaient encore plus troublantes. Leng Jie ne put s'empêcher de frissonner. Elle était plus que jamais convaincue que cet enfant n'était pas une personne ordinaire.

L'enfant se retourna et s'approcha de Leng Jie en disant calmement et clairement : « Nous pouvons y aller maintenant ! »

Leng Jie était abasourdie. Ce gamin la tirait par les cheveux ! D'abord hostile, puis serviable, et au lieu de la remercier, il osait lui donner des ordres. Elle ne put s'empêcher de le taquiner.

« Où vas-tu ? Dis-le-moi d'abord, et on verra si on va dans la même direction. »

L'enfant a répondu « pareil » avec une assurance inhabituelle.

« Oh, au départ je devais aller dans la capitale, mais j’ai changé d’avis », poursuivit Leng Jie d’un ton taquin.

L'enfant jeta un coup d'œil à Leng Jie, puis dit d'un ton détaché :

«Où que tu ailles, j'irai.»

« Euh ! Qu'est-ce que ça veut dire ? » Leng Jie le regarda d'un air absent.

« Tu viens de dire que j'appartiens à ta famille », lui rappela l'enfant en fronçant légèrement les sourcils.

«Mon Dieu ! N'était-ce pas juste pour le couvrir ?» demanda Leng Jie d'un ton grave.

« Je peux vous ramener chez vous. Dites-moi votre nom, où vous habitez, et à part les personnes dans la voiture derrière vous, avez-vous d'autres proches ? »

« Non, ta maison est ma maison », insista l’enfant.

Leng Jie faillit s'évanouir ! Elle n'avait pas réussi à se débarrasser de lui tout à l'heure, alors pourquoi s'accrochait-il à elle comme ça ? Leng Jie était sans voix ; elle réalisa qu'elle ne savait vraiment pas communiquer avec les enfants. Pourtant, elle devait absolument s'expliquer. Elle ne voulait pas trimballer ce petit morveux en permanence, surtout un enfant aussi turbulent et malin. Malgré tout, elle fit de son mieux pour lui expliquer :

« Je n’ai pas de maison, je suis tout seul. Je passe mes journées à errer et je n’ai ni le temps ni l’énergie de m’occuper de toi. Si tu ne veux pas rentrer chez toi, ou si tu ne sais pas où est ta maison, alors je t’enverrai dans un orphelinat. »

« C’est quoi un orphelinat ? J’irai si tu y vas. Je ne veux pas qu’on s’occupe de moi », répondit obstinément l’enfant.

« Très bien, j'abandonne ! Trouvons d'abord quelque chose à manger ! » Elle avait oublié qu'il n'existait pas d'orphelinats à cette époque. N'ayant pas d'autre choix, Leng Jie dut temporairement compter sur elle. Elle pensa : « Je l'emmènerai d'abord à la capitale, puis je trouverai un moyen de la faire partir. »

Et ainsi, après seulement une demi-journée de bonheur insouciant, Leng Jie se retrouva avec un petit compagnon dont elle ne pouvait se débarrasser.

« Votre Majesté, il y a des nouvelles ! Il y a des nouvelles du jeune maître Qingfeng ! » L'eunuque Fu fit irruption dans le cabinet de travail impérial, haletant, et s'exclama avec enthousiasme.

Xuanyuan, absorbé par l'étude des monuments commémoratifs, leva soudain les yeux. Bien que son visage restât impassible, l'éclat de ses yeux trahissait son excitation. Il demanda avec empressement

:

Où sont-ils allés ?

L'eunuque Fu remit rapidement la lettre secrète qu'il tenait à la main.

Xuanyuan le prit et l'ouvrit aussitôt pour lire.

L'eunuque Fu se tenait à l'écart, observant l'Empereur d'un œil plein d'espoir. L'Empereur avait été terriblement sombre ces deux derniers jours ; maintenant qu'il avait enfin des nouvelles de Qingfeng et de son groupe, il aurait dû être soulagé, n'est-ce pas ? Mais le teint de l'Empereur ne s'était pas amélioré ; au contraire, il s'était encore assombri. Perplexe, l'eunuque Fu demanda prudemment :

«Votre Majesté, s'est-il passé quelque chose ?»

« Ying a dit qu'après leur arrivée à Yunxi, Wuming a disparu. Seul Qingfeng a enfourché un cheval rapide et est retourné directement à la vallée de Wuyou », répondit froidement Xuanyuan.

Chapitre soixante-quatre : Époustoufler le public

Un cheval est bien plus rapide qu'un homme. Leng Jie n'avait parcouru que trente li le matin, tandis que le cheval les transporta tous deux sur plus de cent li l'après-midi. Alors que la lune pointait timidement et que les étoiles scintillaient, ils arrivèrent enfin dans la capitale.

L'atmosphère pesante du deuil national semblait persister, des lanternes de papier blanc vacillant partout dans les rues. Une lourdeur oppressante régnait sur toute la ville. Leng Jie regrettait une fois de plus sa décision. Si elle avait su que Xuanyuan allait instaurer un deuil national pour éviter la sélection des concubines, elle ne se serait jamais fait exploser. À présent, non seulement elle mourait de faim, mais elle devait aussi supporter cette atmosphère étouffante.

« J'ai faim ! » s'exclama le petit bonhomme pour la première fois depuis qu'il était monté à cheval.

Un sourire illumina le visage de Leng Jie tandis qu'elle baissait les yeux vers le petit être dans ses bras. Elle dit doucement :

« Dis d'abord à ta sœur ton nom et où tu habites, ensuite elle t'emmènera manger quelque chose. »

Le petit garçon détourna la tête et se mordit la lèvre, restant silencieux.

Leng Jie était complètement désemparée. Pendant presque toute la journée, le petit était resté muet, refusant d'émettre le moindre son malgré ses demandes. Il semblait déterminé à s'accrocher à elle. Elle ne pouvait rien faire

; elle avait trop faim pour marcher. Elle décida donc de trouver une auberge où passer la nuit.

À l'entrée de l'auberge Rongsheng, la plus grande de la capitale, des lanternes de papier blanc brillaient également. Cependant, la foule animée et les nombreux clients avaient considérablement dissipé la pénombre. C'était le moment ! Leng Jie arrêta son cheval, descendit et porta l'enfant dans ses bras.

« Garçon, garçon ! » Leng Jie, debout à l'entrée de l'auberge, menait son cheval et appela deux fois, mais personne ne lui prêta attention. Leng Jie éleva la voix et cria :

« Commerçant, venez ici ! »

Aussitôt, le commerçant sortit, attirant au passage de nombreux regards curieux. Gros et rondouillard, il se dandina, se dirigea vers la porte avec un air de dégoût et rugit d'une voix hargneuse

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