El encanto de una mujer poderosa se extiende por todo el mundo

Capítulo 33

Duanmu recula de trois pas, ne s'arrêtant que lorsqu'il s'appuya contre le mur. Puis, avec un bruit de succion, il cracha une giclée de sang. Leng Jie se précipita aussitôt à ses côtés et soutint l'homme qui chancelait.

Puis il regarda l'homme d'âge mûr, toujours immobile. Il regarda Xiao Shiyu, qui bouillonnait de rage, avec dédain et ricana

:

«Alors, Votre Altesse, allez-vous venir avec nous de votre plein gré, ou préférez-vous que je m'occupe de vos deux hommes avant que nous vous kidnappions ?»

Shi Yu jeta un coup d'œil aux membres de la secte Qingyi, puis à Duanmu, grièvement blessé, et enfin à Leng Jie, confirmant ainsi leur destin tragique. Il s'apprêtait à leur demander de libérer Duanmu et Leng Jie avant de les suivre.

Soudain, un éclair de lumière apparut devant mes yeux, et j'entendis la voix froide et impérieuse de Leng Jie.

«Ne bougez pas !»

Puis ils entendirent l'homme en noir crier : « Maître ! »

Shi Yu leva les yeux et vit Leng Jie qui tenait d'une main le cou de l'homme d'âge mûr, son point vital, tandis que de l'autre main, elle prenait la longue épée à sa ceinture et la lui tendait. Surprise, Shi Yu prit l'épée et, suivant ses instructions, la plaqua contre le point vital de l'homme.

Leng Jie appuya sur plusieurs points d'acupuncture du corps de l'homme d'âge moyen, puis retira sa main de sa nuque et, en un éclair, retourna aider Duanmu à se relever, lui aussi sous le choc.

Tout cela s'est passé si vite, presque en un instant.

Tous les hommes en noir fixèrent leur chef, incrédules et abasourdis, désormais vaincu. Puis, leurs regards se tournèrent vers Leng Jie, qui le soutenait, avec des yeux terrifiés. Était-il humain ou fantôme

? Comment pouvait-il être si rapide

? Si rapide qu’ils n’avaient même pas vu comment il s’était placé derrière leur chef, ni comment il l’avait maîtrisé avant même qu’il puisse réagir. Les arts martiaux de leur chef rivalisaient avec ceux des Huit Protecteurs.

Ils semblent avoir oublié ce qu'il est advenu de leurs deux protecteurs.

L'homme d'âge mûr, se remettant de sa stupeur, fixa avec incrédulité l'épée longue pressée contre sa ceinture. On l'avait maîtrisé ? Comment était-ce possible ? Même le chef de leur gang aurait eu besoin de cent coups pour le vaincre. Comment un rustre chétif avait-il pu le maîtriser ? Il tenta de se retourner et de saisir l'épée, refusant d'y croire, mais il était paralysé. À présent, il était convaincu d'avoir été kidnappé.

« Qui, qui êtes-vous ? Comment, comment est-ce possible ? »

La jeune servante enfonça violemment la pointe de l'épée dans la chair de l'homme d'âge mûr, et aussitôt, un sang rouge vif jaillit le long de la lame. Elle dit froidement

:

"Maître Zong, ordonnez à vos hommes de partir immédiatement et faites évacuer toutes les personnes à l'extérieur."

Soudain, un rire sonore retentit à l'extérieur de la porte :

« Haha, comme quoi les héros émergent parfois de la jeunesse ! Je n'aurais jamais imaginé que le prince Ying ait une figure aussi formidable à ses côtés ! »

Chapitre soixante-dix : Échapper à la mort

Soudain, un rire sonore retentit à l'extérieur de la porte :

« Haha, comme quoi les héros émergent parfois de la jeunesse ! Je n'aurais jamais imaginé que le prince Ying aurait une figure aussi formidable à ses côtés ! » À ces mots, un petit vieillard aux cheveux blancs, à l'apparence de scarabée, aux yeux de rat et à la tête de cerf, portant une épée à la poignée dorée à la ceinture, apparut dans la pièce privée.

Les hommes en noir, encore sous le choc, reprirent aussitôt leurs esprits et s'inclinèrent à l'unisson devant les nouveaux venus :

«Salutations, Grand Protecteur !»

Un autre protecteur arriva, et Leng Jie et les deux autres furent tous deux stupéfaits

! Ils ne s'attendaient pas à ce que la Secte de la Robe Verte soit aussi rusée

! Ils savaient qu'il fallait garder les personnages importants pour le grand final. Il semblait qu'ils ne pourraient vraiment pas échapper à leur destin aujourd'hui

!

« Une bande de bons à rien ! » Le Grand Protecteur plissa ses yeux triangulaires, jetant un coup d'œil à ses subordonnés vêtus de noir avant que son regard sinistre ne se pose sur le Maître de Secte, dont le point vital était maintenu contre lui par l'épée Qingfeng à poignée d'argent de Xiao Shiyu. Le vieux visage de You Di s'assombrit, et dans un sifflement, l'épée Qingfeng, longue d'un mètre et d'une brillance éclatante, fut dégainée. Un éclair vert suivit, et un serpent vert bondit soudain sur Xiao Shiyu et l'homme d'âge mûr qui se tenait au milieu de la pièce.

Leng Jie sursauta. D'un réflexe fulgurant, elle lâcha Duanmu et, en un éclair, passa devant Xiao Shiyu pour rejoindre Duanmu.

"Ah !" Un cri retentit au même moment.

Puis on entendit les exclamations de surprise des hommes en noir.

« Comment vas-tu ? Où es-tu blessé ? » demanda Leng Jie précipitamment, se penchant pour examiner les blessures de Shi Yu, avec anxiété.

« Ce n’est pas moi qui ai été blessé », dit Little Stone d’une voix toujours froide, mais son regard vers Leng Jie était brûlant.

Leng Jie, incrédule, scruta Xiao Shiyu de la tête aux pieds et constata qu'il était bel et bien indemne. Alors qui avait bien pu le transpercer avec cette épée

? Serait-ce…

?

Leng Jie leva soudain les yeux vers le chef de la secte. Flanqué de deux hommes vêtus de noir, le visage d'une pâleur cadavérique, les yeux exorbités, il fixait son respecté Grand Protecteur d'un regard de rage implacable. Il n'aurait sans doute jamais imaginé mourir de la main des siens. Le sang jaillissait d'une profonde entaille de sept centimètres et demi à la poitrine, imbibant son corps et formant une flaque sur le sol. Pendant ce temps, le Grand Protecteur essuyait nonchalamment le sang des vêtements de l'homme d'âge mûr avec son épée à la poignée dorée et au tranchant vert.

Mon Dieu, ces membres de la secte Qingyi sont vraiment impitoyables ! Ils ont carrément tué les otages eux-mêmes avant de les tuer.

Le gardien s'adressa d'un ton menaçant aux hommes tremblants vêtus de noir :

« Notre secte de la Robe Verte ne garde jamais de personnes inutiles. Soyez tous sur vos gardes. Si l'un d'entre vous est kidnappé ou menacé, il vaut mieux se suicider. Sinon, Zong Xing sera votre destin ! »

Les hommes en noir répondirent à l'unisson, tremblant de peur : « Oui, monsieur ! »

Leng Jie était sans voix. Était-ce une forme de protestation

? Si oui, si elle avait su plus tôt qu’elle venait d’utiliser une potion soporifique pour les neutraliser, l’aurait-il aidée à se débarrasser d’eux

?

Le vieil homme hocha la tête avec satisfaction, puis se tourna vers Leng Jie et les deux autres adossés au mur, et dit avec un sourire forcé :

« J’étais préoccupé par des questions académiques et j’ai négligé Son Altesse le Roi et les deux enfants. Veuillez m’excuser, Votre Altesse. »

« Quelle hypocrisie ! » Leng Jie leva les yeux au ciel, méprisant intérieurement ce soi-disant Grand Protecteur qui n'était en réalité qu'un traître. Cependant, il semblait bien qu'il n'y ait guère d'espoir d'échapper à un tel individu ! Devraient-ils, eux aussi, se soumettre aux enseignements du Grand Protecteur et mettre fin à leurs jours ? Bah ! Comment pouvaient-ils seulement avoir une telle idée ! Quel genre de personne était Leng Jie ? Elle n'abandonnerait jamais, jusqu'au dernier moment. C'était le principe qui la guidait.

Alors que Leng Jie s'apprêtait à tenter de régler le problème avec le vieil homme, Xiao Shiyu prit la parole le premier :

« Protecteur Chen, inutile de faire des manières devant moi. J'accepte d'être tombée entre les mains de votre secte de la Robe Verte. Libérez mes deux amis, et je vous suivrai. »

Leng Jie lança un regard noir à Xiao Shiyu et lui pinça violemment le dos. «

Il est idiot, celui-là

? Ils ont clairement l'avantage, pourquoi essayer de négocier

? C'est peine perdue.

»

Et effectivement, le vieil homme laissa échapper deux rires sinistres et dit d'un ton moqueur

:

« Haha, Votre Altesse, votre intelligence a-t-elle diminué en même temps que votre taille ? Quels atouts avez-vous en réserve pour négocier avec moi ? »

Le visage de Xiao Shiyu était grave lorsqu'il ricana :

« Croyez-vous que ma vie soit une monnaie d'échange ? Ce que votre chef recherche désespérément, je suis le seul à le savoir. Je pense que l'idée que vous venez de donner à vos hommes était plutôt bonne : mieux vaut mourir que de se soumettre, n'est-ce pas ? »

Le vieil homme marqua une pause, ses yeux papillonnant. Il leva les yeux vers Duanmu, grièvement blessé, et dit

:

« Pour te remercier, mon ami blessé, de nous avoir aidés à retrouver le prince, je peux le laisser partir en premier. »

Duanmu était visiblement stupéfait ! Avait-il mené les membres de la Secte de la Robe Verte jusqu'ici ? Il venait à peine de les reconnaître !

Xiao Shiyu lança aussitôt un regard noir à Duanmu, les yeux crachant presque du feu de colère ; la colère et la haine y étaient limpides.

Seule Leng Jie semblait complètement insensible à ce que disait le vieil homme, continuant de se creuser la tête pour trouver un moyen de s'échapper.

Le regard perçant du vieil homme les parcourut tous les trois, s'arrêtant finalement sur Leng Jie. Il fixa Leng Jie, qui restait calme et impassible, un instant avant de dire

:

« Quant à ce jeune homme qui a vaincu le chef de la branche capitale de ma Secte de la Robe Verte en un seul coup, j'aimerais bien faire un petit combat amical avec lui ! S'il peut me vaincre en trois coups, je ne lui compliquerai pas la tâche. Qu'il reparte avec son ami. »

«

Tu es sérieux

?

» demanda aussitôt Leng Jie. «

Tu tiendras ta parole

?

»

Comment oses-tu le remettre en question ? Le vieil homme plissa ses petits yeux et dit avec colère : « Ma salive est aussi bonne que des clous, pourquoi aurais-je besoin de mentir à un gamin comme toi ? »

Leng Jie afficha aussitôt un sourire et déclara : « Je ne remets pas en question votre crédibilité personnelle. Qui, dans le monde des arts martiaux, ignore que le célèbre Grand Protecteur de la Secte de la Robe Verte est un héros véritablement intègre et digne de confiance ! »

« Hmph, tu es assez intelligent pour connaître ta place. Je te donnerai une mort rapide plus tard. » Le vieil homme ricana avec suffisance.

Leng Jie lui fit un clin d'œil et poursuivit : « Mais je m'inquiète des règles de votre secte de la Robe Verte ! Vous n'êtes qu'un protecteur ; il devrait y avoir un chef important, comme le chef de la secte, au-dessus de vous ! Et si un autre chef de secte arrive juste après notre combat et vous traite comme vous avez traité l'autre ? Il pourrait vous tuer d'un seul coup d'épée. Si je ne peux toujours pas partir, alors tout notre combat aura été vain. »

Avant que Leng Jie ait pu terminer sa phrase, le vieil homme rugit de fureur :

« Espèce de petit morveux, tu l'as bien cherché ! »

Alors, l'Épée à Lame Verte dans sa main se mit à danser, libérant d'innombrables ombres d'épées vertes et sinueuses qui foncèrent droit sur Leng Jie dans un sifflement de vent. Leng Jie, préparée, attendait cette fureur. Elle repoussa Shi Yu et Duanmu de sa main droite, tandis que le mécanisme de sa bague gauche s'activait. Dans un vrombissement, l'Épée à Lame Verte passa à l'endroit où se trouvaient Shi Yu et Duanmu, s'enfonçant de plus de trente centimètres dans le mur de bois. Si cette épée avait transpercé un corps humain, elle aurait sans aucun doute transpercé la poitrine.

Le vieil homme, qui s'apprêtait à dégainer à nouveau son épée, réalisa soudain qu'il ne pouvait plus bouger la main. Une peur qu'il n'avait jamais manifestée auparavant apparut dans ses sinistres yeux triangulaires. Il fixa Leng Jie d'un regard vide et cria d'une voix tremblante :

« Toi, tu as triché ? Quel genre de sorcellerie as-tu utilisée pour me paralyser la main ? »

Profitant de son choc momentané, Leng Jie appuya rapidement sur d'autres points d'acupuncture importants de son corps.

L'anesthésie des aiguilles d'argent était limitée, suffisante pour paralyser un seul de ses bras. Pour un maître d'arts martiaux comme lui, perdre un bras n'était rien. S'il avait dû attendre sa guérison, il aurait pu vaincre Leng Jie avec son autre bras. Leng Jie avait profité de son choc passager pour le soumettre complètement ; à présent, il était même incapable de mettre fin à ses jours.

Leng Jie retira de nouveau son épée du mur, la plaça contre son cou ridé, puis répondit avec un sourire :

« Haha, vieil homme, tu te trompes. Ce n'est pas de la sorcellerie, c'est de la magie divine. Cette divinité est descendue sur Terre pour vous punir, vous, monstres qui ne êtes ni humains ni démons, ni fantômes ni monstres, et qui avez transcendé les Trois Royaumes, à la demande du peuple persécuté par votre Secte de la Robe Verte. »

«

Est-il vraiment un dieu

?

» Les hommes en noir échangèrent des regards perplexes. Pas étonnant qu’il ait pu maîtriser deux experts de haut niveau aussi rapidement.

Xiao Shiyu et Duanmu regardèrent Leng Jie avec un mélange de curiosité et d'admiration. À quel point son talent était-il déjà exceptionnel à un si jeune âge ?

« Hmph, quel genre de héros recourt à des manœuvres sournoises ? Si tu en as le courage, laisse-moi m'affronter à la loyale. »

Le vieil homme dissimula aussitôt la peur dans ses yeux, puis transforma calmement la technique apparemment magique de Leng Jie en une manœuvre plus sournoise. Cela ramena immédiatement à la réalité les hommes vêtus de noir, qui avaient d'abord cru au prétendu pouvoir divin de Leng Jie. Ils comprirent qu'il n'était pas une divinité, mais qu'il avait simplement réussi à maîtriser leurs deux experts en un instant grâce à des armes cachées. Leur confiance fut instantanément rétablie. À ce moment, un chef subalterne, brandissant une épée bleue à poignée de fer, s'avança et interpella les hommes vêtus de noir, encore légèrement tremblants, qui se tenaient derrière lui

:

« Il n'utilisera que des armes cachées. Attaquez tous ensemble et réduisez ce gamin en miettes ! »

Le vieil homme s'empressa de féliciter le jeune chef : « Bien… » mais avant qu'il ait pu terminer sa phrase, Leng Jie l'avait déjà réduit au silence en appuyant sur un point sensible. Puis elle cria :

« Qui ose ? Je ne crois pas que si votre Grand Protecteur meurt sous vos yeux aujourd'hui, votre chef vous laissera en vie, pauvres morveux ! » Au même instant, la main qui tenait l'épée tira doucement puis la relâcha ; la lame était déjà tachée de sang.

L'homme en noir, qui était à mi-chemin de son attaque, s'arrêta net en voyant cela. Il avait raison. Si le chef de la secte était mort, et que le Grand Protecteur venait à périr lui aussi, aucun de ceux qui étaient venus ce jour-là ne repartirait vivant.

« Écartez-vous ! » cria de nouveau Leng Jie d'une voix perçante.

La voix perçante fit instinctivement reculer l'homme en noir pour lui laisser le passage.

Incapable de parler, le Grand Protecteur tenta désespérément de faire signe aux hommes en noir, les suppliant de l'ignorer et de les empêcher de partir. Cependant, aucun d'eux n'osa s'avancer. Après tout, même le Grand Protecteur et le Maître de la Secte ne pouvaient résister aux armes dissimulées

; ne courraient-ils pas à leur perte

?

Cette fois, Leng Jie n'osa pas livrer l'otage à Xiao Shiyu. Au lieu de cela, elle garda Shiyu à ses côtés et cria à un homme en noir qui se recroquevillait et battait en retraite :

« Toi, viens ici, porte-le sur ton dos et suis-nous. »

L'homme en noir tenta d'esquiver, mais Leng Jie porta de nouveau son épée en avant, et une autre marque rouge vif apparut sur le cou du Grand Protecteur. Comprenant que ce dernier était mort, il sut qu'il ne survivrait pas non plus. Tremblant de tous ses membres, les jambes flageolantes, l'homme en noir s'approcha prudemment, prit Duanmu, assis contre le mur, dans ses bras, et suivit Leng Jie et les autres en bas.

Du troisième étage jusqu'au premier, puis dans la rue, ils ne virent que des hommes vêtus de noir. Pas une seule personne d'une autre couleur. Un quart d'heure à peine s'était écoulé depuis leur apparition, et pourtant, ils avaient réussi à sécuriser les lieux avec une telle minutie. Leng Jie ne put s'empêcher d'admirer la rapidité et l'efficacité des actions de la Secte de la Robe Verte.

Elle scruta les hommes en robes bleues qui bordaient la rue, et Leng Jie commença à réfléchir à l'endroit où emmener le Grand Protecteur de la Secte de la Robe Verte. Retourner au village de pêcheurs était hors de question

; cela ne ferait que mettre en danger les innocents pêcheurs. Quitter la capitale

? Peut-être qu'avant même qu'ils ne franchissent les portes de la ville, les autres chefs de la Secte de la Robe Verte arriveraient, n'est-ce pas

? Alors, ces hommes en noir auraient un responsable, et l'otage serait neutralisée. Rien de tout cela ne fonctionnerait… comment pourrait-elle partir saine et sauve

?

Alors que Leng Jie hésitait encore, un homme maigre et osseux, vêtu de noir, accourut paniqué et s'agenouilla devant le chef des protecteurs, face à Leng Jie. Il rapporta précipitamment

:

«

Grand Protecteur, les Gardes Impériaux se rapprochent.

» Il semblait ignorer qu'une épée était pointée sur la gorge de son Grand Protecteur. N'obtenant aucune réponse, il poursuivit

: «

Les Gardes Impériaux sont plusieurs milliers, tandis que nous avons actuellement moins de cinq cents hommes. De plus, le Chef de la Secte a ordonné que nous évitions tout affrontement direct avec les autorités de la capitale pour le moment. Grand Protecteur, ordonnez la retraite immédiate

!

»

À ces mots, un chœur de « whoosh ! » s'éleva des hommes en noir alentour, suivi d'un flot de bavardages.

« Plusieurs milliers de gardes impériaux ? Vous plaisantez ! »

« C’est exact, il s’agit de la ville extérieure. Comment les gardes impériaux pourraient-ils quitter la capitale ? »

Leng Jie était tout aussi perplexe. Cette situation n'aurait-elle pas dû être gérée par les services gouvernementaux de la capitale

? Pourquoi les gardes impériaux stationnés au palais étaient-ils mobilisés

? L'empereur savait-il lui aussi que le prince Ying était là

? Elle tourna involontairement son regard vers Xiao Shiyu et croisa son regard plein d'espoir.

L'homme agenouillé au sol comprit enfin que quelque chose clochait. Il leva brusquement les yeux, la mâchoire presque décrochée. Les yeux écarquillés, il désigna l'Épée à Lame Verte autour du cou de son Grand Protecteur et balbutia

:

«Quoi, quoi, que se passe-t-il ?»

À ce moment précis, comme pour confirmer l'exactitude des informations de l'homme maigre, le bruit assourdissant des sabots de chevaux et des pas rythmés parcourit le village de Qunyinglou de toutes parts, l'encerclant rapidement.

Les hommes en noir, jusque-là impeccablement alignés à leurs postes respectifs, se précipitèrent soudain vers l'entrée du Pavillon des Héros tels des mouches sans tête. Chacun d'eux fixait le Grand Protecteur de Leng Jie, exigeant des instructions ! Ce dernier ne pouvait qu'assister, impuissant, à la scène. Le groupe d'hommes en noir de la Secte de la Robe Verte, désormais sans chef, était plongé dans le chaos. Ceux qui gardaient les toits, pressentant l'agitation, s'étaient déjà discrètement éclipsés.

Leng Jie ne souhaitait pas non plus rencontrer les gardes impériaux ; qui savait si Ying ne s'y trouvait pas ?

Voyant l'arrivée des gardes impériaux, elle était certaine que Xiao Shiyu saurait gérer la suite. Estimant que le moment était venu, elle murmura à Xiao Shiyu

: «

Xiao Shiyu, je te laisse faire. Je prends Duanmu et j'y vais en premier.

» Sans plus attendre, elle confia l'épée et le vieil homme à Shiyu, puis se retourna et pratiqua l'acupression sur l'homme vêtu de noir qui portait Duanmu. Prenant Duanmu sur son dos, elle concentra son énergie et bondit sur le toit.

Elle l'a vraiment abandonné à cet instant et est partie avec Duanmu ? Shi Yu la regarda s'éloigner, le regard vide. Une rage indicible s'empara soudain de lui, et ses yeux s'illuminèrent d'une lueur sanguinaire. L'épée Qingfeng qu'il tenait à la main trancha involontairement la gorge du vieil homme, et aussitôt, un flot de sang brûlant jaillit, l'éclaboussant de toutes parts.

Alors que Ying atterrissait à l'entrée du Pavillon des Héros, il fut témoin de cette scène. Les yeux de l'enfant étaient terrifiants ! Il en resta un instant stupéfait. Puis il entendit quelqu'un crier : « Le prince Ying a tué le Grand Protecteur ! »