El encanto de una mujer poderosa se extiende por todo el mundo

Capítulo 91

« Il a neigé abondamment la nuit dernière ! On avait peur que tu aies froid, alors on ne t'a pas appelée », expliqua Qingfeng, un peu gênée. En réalité, ils voulaient simplement être prévenants et ne pas l'inquiéter.

« Hmph ! Si tu m'avais dit ça il y a trois ans, je t'aurais cru et j'aurais été reconnaissante de ta délicatesse. Mais là, on marche dans la neige avec juste un vêtement léger, et tu ne t'es même pas soucié de savoir si j'avais froid ! » lança Leng Jie sans ménagement. Puis, elle adressa soudain un sourire étrange à Qingfeng, désigna le chemin sur sa droite et demanda d'un ton ambigu :

"Héhé, vous vous êtes éclipsés tous les deux, vous n'êtes pas allés vous amuser dans cette rue, n'est-ce pas ?"

Le visage de Qingfeng s'assombrit instantanément. Il lança un regard noir à Leng Jie puis se dirigea droit vers le temple.

«

Quelle avarice

!

» s’écria Leng Jie en riant à la silhouette qui s’éloignait de Qingfeng.

"Haha, tu ne vas pas te fâcher parce que j'ai mis le doigt sur le problème, n'est-ce pas ?"

La brise l'ignora et continua d'avancer.

Il a l'air vraiment en colère ! Leng Jie s'est mis à trottiner pour le rattraper, se plaçant devant Qing Feng. Ce dernier ne montrait toujours aucun signe de vouloir s'arrêter, aussi Leng Jie n'a-t-il eu d'autre choix que de reculer et de lui dire :

« Grand frère, ai-je vraiment vu juste ? »

Qingfeng s'arrêta brusquement, renifla froidement et demanda avec colère :

« Hmph ! Tu crois vraiment que je suis ce genre de personne ? »

« Quel genre de personne ? » demanda Leng Jie, feignant l'ignorance, d'un ton parfaitement sérieux :

« Grand frère, dis-moi quel genre de personnes fréquentent cette rue ? »

« Toi ! » Qingfeng était muet de colère.

« Pff ! » Leng Jie ne put s'empêcher de rire, mais comme elles étaient dans la rue, leurs tenues avaient déjà attiré l'attention de nombreux passants. Ne voulant pas passer pour des idiotes, Leng Jie réprima rapidement son rire, se couvrant la bouche et disant :

« Je plaisantais ! Ne le prends pas si au sérieux, d'accord ? »

« Quelle sorte de fille plaisante sur des choses pareilles ! » le réprimanda sévèrement Qingfeng, faisant preuve de l'autorité d'un grand frère.

« Tu vois ! Tu as enfin révélé ce que tu pensais ! » Leng Jie s'empara aussitôt des paroles de Qingfeng et rétorqua : « Tu me méprises simplement parce que je suis une femme, c'est pour ça que tu ne m'as pas incluse, n'est-ce pas ? »

« Vous… » Qingfeng aurait voulu dire : « Vous êtes une femme, après tout ! » Mais, songeur, il se ravisa. Il changea de sujet : « Nous ne vous méprisons pas ! C’est juste que… »

« Je trouve ça trop compliqué de discuter de tout avec moi, une femme ! Inutile de t'expliquer, je comprends. » Leng Jie interrompit froidement Qingfeng.

Qingfeng, dont les pensées avaient été dévoilées, était tellement embarrassé qu'il ne savait plus quoi dire.

« Je comprends ton côté macho, dit Leng Jie d'un ton grave, mais je ne le partage pas. Nous formons désormais une équipe soudée, où la gloire comme la défaite se côtoient. Il nous faut collaborer. Avec ce genre de mentalité, de gros problèmes surgiront. Prends cet exemple

: si je n'y avais pas pensé, mais que tu y avais pensé sans m'en parler, il y aurait certainement eu des problèmes. »

Qingfeng resta sans voix après les paroles de Lengjie.

Leng Jie jeta un coup d'œil à l'expression désagréable de Qingfeng et secoua la tête en disant :

«

Pff

! Laissez tomber, ça me paraît trop vous demander de parler d’égalité des sexes. Allez, venez avec moi encore une fois.

» Pu Xie Lengjie se retourna et s’avança.

L'égalité des sexes

? Qingfeng était déconcerté

! Depuis la nuit des temps, les hommes étaient considérés comme le ciel et les femmes comme la terre. Comment pouvait-il y avoir égalité

? La façon de penser de Xiaojie donnait à Qingfeng l'impression d'être dépassé, mais il devait maintenant se rattraper rapidement.

Aucun des deux ne parla et ils avancèrent en silence. Leng Jie observait attentivement le terrain et sa configuration, élaborant mentalement sa stratégie. Qing Feng, quant à lui, suivait silencieusement chacun de ses mouvements, jusqu'à chacun de ses regards.

Après avoir marché un court instant dans une rue calme et froide, ils atteignirent une large route pavée, assez large pour que trois ou quatre voitures puissent y circuler de front. De part et d'autre de la route se dressait une rangée de grands pins, leurs troncs verdoyants courbés sous le poids de la neige accumulée. De temps à autre, une rafale de vent froid soufflait, aussitôt accompagnée du doux bruissement des boules de neige tombant au sol. Au-delà des pins s'étendait une plaine enneigée

; à en juger par les aiguilles de pin qui apparaissaient par endroits, il était clair que cet endroit avait autrefois été un champ de céréales.

Après avoir marché encore huit à dix kilomètres, ils contournèrent un virage et aperçurent clairement la porte du temple. Ce dernier se dressait majestueusement à flanc de montagne, à environ 500 mètres d'altitude. Ses bâtiments d'un rouge profond, magnifiques et imposants, étaient cernés d'un manteau de neige immaculée. En levant les yeux, on pouvait vaguement entrevoir un spectacle éblouissant émergeant d'un monde blanc et glacé.

Arrivés à la porte de la montagne, une rangée de gardes leur barra le passage.

« Halte ! Vous n'êtes pas autorisés à bouger davantage ! La cérémonie sacrificielle approche et Sa Majesté a déjà décrété que le palais soit bouclé ! »

« Grand frère ! » Leng Jie leva les yeux vers Qingfeng, son regard lui disant : « Cette affaire te sera confiée ! »

Qingfeng lui lança un regard rassurant, puis sortit sa carte d'identité. Il la présenta au soldat et ordonna d'un ton sévère

:

« Écartez-vous ! »

«

Ce serviteur humble salue Votre Altesse le Prince héritier

!

» Le chef des gardes, à la vue du gage, s’inclina aussitôt et présenta ses respects. Cependant, il ne montra aucune intention de reculer

; au contraire, s’agenouillant le dos parfaitement droit, il déclara

:

« Par décret impérial, à l'exception de quelques personnes ayant reçu des édits impériaux et chargées de préparer la cérémonie sacrificielle, tous les autres doivent attendre le jour de la cérémonie pour entrer dans la salle. »

« Hmph ! » Qingfeng renifla froidement, prêt à réagir violemment. Leng Jie lui prit rapidement la main et la serra, lui signifiant de ne pas agir impulsivement. Puis, elle fit délibérément la moue et marmonna d'une voix coquette :

« Quoi ? Ils voulaient simplement aller au temple prier pour l'Empereur et l'Impératrice. L'oncle de l'Empereur a donné cet ordre sans nous prévenir, nous obligeant à faire un voyage inutile. »

Un prince à la réputation sulfureuse et une jeune fille capricieuse et indisciplinée ! Le cœur des gardes battait la chamade. Ils se sentaient tous perdus

: les laisser partir, c’était s’exposer à la mort sur le champ, refuser, c’était la mort assurée. Mais ce qui les surprit encore davantage, c’est que la jeune fille prit leur défense. Soudain, elle prit un air impuissant, saisit la main du prince et dit calmement

:

« Très bien, frère aîné, ne compliquons pas la tâche de ces gardes. Voyez comme il leur est difficile de garder ce froid glacial. Amenez-moi ici après le sacrifice divin ! »

Les gardes étaient stupéfaits. Ils eurent soudain l'impression que cette jeune femme était aussi mignonne qu'une déesse vénérée dans un temple !

Qingfeng fut un instant déconcerté par les deux expressions si différentes de Xiaojie, mais il comprit rapidement son intention. Il entra alors dans son jeu, en disant

:

« Tant que vous ne vous sentez pas lésé, tout va bien. »

« C’est un décret de l’Empereur, comment oserais-je me laisser faire ! » murmura Leng Jie d’une voix que tout le monde put entendre, puis il tira Qingfeng en arrière.

Ce n'est qu'une fois arrivés au coin de la rue que Qingfeng prit la parole :

Il n'y avait aucun point de contrôle à notre arrivée hier soir.

Leng Jie réfléchit un instant et répondit lentement :

« Il semblerait que le vieil empereur ait découvert les agissements du second prince et ait pris des mesures. »

« Oui, cela signifie que le deuxième frère n'aura pas l'occasion de faire quoi que ce soit de malhonnête sur la montagne ! » Qingfeng acquiesça d'un signe de tête.

S’ils ne se battaient pas, comment s’échapperaient-ils ? Leng Jie contempla les champs de neige déserts de part et d’autre de la route ; il n’y avait tout simplement aucun endroit où commencer ! Finalement, son regard se posa sur l’épaisse couche de neige qui s’amoncelait de chaque côté de la route. Elle hocha la tête et murmura :

« Hmm, on pourrait peut-être essayer ça ? »

« Essayer quoi ? » demanda aussitôt Qingfeng.

Leng Jie détourna le regard et dit à Qingfeng :

«Pensez-vous que si nous créons une occasion de semer le chaos sur la route du Second Prince, il osera se retourner contre nous ?»

« Quel genre d'opportunité ? Nous serons tous les trois dans l'équipe, alors quel genre de chaos pouvons-nous créer ? »

Leng Jie haussa les épaules et sourit :

« Créer le chaos, c'est du gâteau pour moi. La question est de savoir si ton frère aura le courage de gravir l'échelle que j'ai construite pour lui. »

Chapitre 121 Gain inattendu

Après le retour de Leng Jie et Qing Feng du temple, elle commença les préparatifs de la guerre du sacrifice divin. Qing Feng était constamment convoqué par le vieil empereur sous divers prétextes pour participer à ces préparatifs, tandis que Ying surveillait de près les envoyés de Xiping afin de trouver une occasion propice pour mettre à exécution leur second plan.

Le 30 septembre arriva enfin, la veille de la cérémonie sacrificielle. Intervention divine ou non, en prévision de la grande cérémonie du lendemain, il neigea abondamment toute la journée, transformant le palais impérial de Beifeng en un monde blanc.

Dans le jardin du palais Qingfeng, Leng Jie, accroupie dans la neige, jouait avec des boules de neige depuis midi. Une rangée de boules de neige de taille à peu près identique était soigneusement disposée autour d'elle.

Au crépuscule, une silhouette violette descendit soudainement du ciel et atterrit près de Leng Jie. Ravie, elle s'exclama :

« Xiao Jie, j'ai enfin été à la hauteur de tes attentes et j'ai accompli ma mission. »

Leng Jie interrompit ce qu'elle faisait et leva brusquement les yeux. Son regard s'illumina en voyant Zi Ying, sa surprise et sa joie étant immédiatement visibles. Elle sourit et demanda avec enthousiasme

:

« Vraiment ? C'est génial ! Racontez-moi les détails ! »

Zi Ying était impatient ; avant même que Leng Jie ait pu finir de parler, il commença à reprendre depuis le début :

Comme à mon habitude, je surveillais de près le cinquième prince de Xiping. En raison des fortes chutes de neige, il n'était pas sorti et je buvais dans une taverne en face du relais de poste. Vers midi, un homme vêtu d'un costume de Xiping arriva en courant au relais, paniqué, exigeant de voir le cinquième prince. Mais le garde refusa d'annoncer son arrivée. Il se mit alors à discuter avec lui, et c'est alors que le serviteur du cinquième prince revint par hasard. À la vue de l'homme en costume de Xiping, il parut fort surpris et le fit entrer.

Pour en avoir le cœur net, je suis monté sur le toit de la maison du Cinquième Prince, derrière l'auberge, et j'ai attendu. Devinez ce que j'ai entendu ? «

En disant cela, le visage habituellement impassible de Ying s'illumina d'une joie immense, et il laissa Xiao Jie dans un suspense inhabituel.

»

« Je suppose ? Se pourrait-il que le roi de Xiping soit mort subitement ? » répondit Leng Jie d'un ton désinvolte.

"Haha, même Xiao Jie peut faire des erreurs parfois !" Zi Ying a ri et a taquiné.

« Si j'avais les dons de mon maître, je pourrais prédire l'avenir. » Leng Jie haussa un sourcil et sourit : « Frère Ying, arrête de me faire languir et dis-moi quelle bonne nouvelle tu as entendue qui t'a tellement surpris qu'elle a changé ta personnalité. »

« Haha, même si tu n'as pas deviné juste sur ce point, tu l'avais prévu il y a deux semaines. On peut donc dire que tu as assimilé la plupart des techniques de ton maître. » Zi Ying rit de bon cœur.

« Il s'avère que cet homme était le messager impérial de l'empereur Xiping. Il était porteur d'un édit personnel de leur roi. Cet édit exhortait le cinquième prince à emprunter rapidement des troupes à Beifeng pour lever le siège. Car l'armée de notre empereur Jinghe, forte de plus de 100

000 hommes, est presque arrivée à leur capitale. Haha, n'est-ce pas une bonne nouvelle

? »

« Quoi ? » Leng Jie se leva d'un bond et attrapa les bras de Zi Ying avec enthousiasme. Surprise, elle demanda : « Tu n'as pas mal entendu ? C'est l'Empereur en personne qui commande l'armée ? »

« Il n’y a pas d’erreur. J’ai entendu le messager le dire de mes propres oreilles, et le cinquième prince l’a répété », répondit Zi Ying avec un sourire. Soudain, elle remarqua que Leng Jie ne souriait pas, mais semblait inquiet. Zi Ying demanda, perplexe :

« Qu’est-ce qui inquiète Xiaojie ? » Soudain, il sembla comprendre et dit : « Ne vous inquiétez pas, l’Empereur ira bien. »

« Bien sûr qu'il ira bien, mais Jingcheng aura des ennuis », répondit Leng Jie avec colère.

« Je crains que, lorsqu'il prendra le contrôle de la forteresse du prince de Xiping, la sienne ne soit déjà tombée aux mains d'un autre. Il savait pertinemment que le prince héritier attendait une occasion, et pourtant, il lui a laissé une ville déserte. Je ne comprends vraiment pas ce qui lui passait par la tête. Jinghe n'a-t-il donc aucun autre général ? »

L'eau froide versée sur la tête de Zi Ying glaça instantanément sa joie et son excitation. Il resta là, abasourdi, pendant un long moment avant de parvenir à prononcer une phrase qu'il avait lui-même du mal à croire :

« Ceci… Sa Majesté prendra certainement les dispositions nécessaires à la cour avant de partir en expédition, n’est-ce pas ? »

« Crois-tu qu’il y ait des personnes compétentes au tribunal capables d’assumer d’importantes responsabilités ? » rétorqua Leng Jie. Voyant que Zi Ying gardait le silence, Leng Jie murmura de nouveau :

« À moins qu'il n'invite le Premier ministre Leng à reprendre les rênes. »

Les paroles de Leng Jie firent de nouveau briller les yeux de Zi Ying, qui frappa aussitôt dans ses mains et cria :

« C’est exact ! Leng Xiang n’est-il pas là ? Les fonctionnaires de la cour n’ont pas objecté à la campagne personnelle de l’empereur, alors peut-être que Leng Xiang est déjà rentré à la cour ! »

« Je l’espère ! » répondit Leng Jie en haussant les épaules. Puis elle se rassit lentement pour reprendre son « travail ». Au bout d’un moment, voyant que Zi Ying n’avait toujours pas parlé, elle insista :

« Frère Ying, continuez ! Racontez-moi comment vous avez accompli votre mission ? »

« Oh ! » Zi Ying sortit de sa rêverie et poursuivit : « Le cinquième prince écrivit aussitôt une lettre et la confia au messager. Je l'attendis sur son chemin habituel et échangeai sa lettre avec celle que vous aviez préparée. Puis je retournai à l'auberge, juste au moment où le cinquième prince partait. Je le suivis jusqu'à la résidence du deuxième prince de Beifeng. Je l'entendis supplier le deuxième prince de persuader le vieil empereur d'envoyer des troupes attaquer Jinghe. Le deuxième prince promit que s'il réussissait le lendemain, il enverrait immédiatement des troupes à Jinghe. Dans un accès de colère, je versai tout le poison que vous m'aviez donné dans la tasse de thé du cinquième prince de Xiping. »

Voyant qu'il avait bu, je suis revenu. La personne venue vous demander de vous faire soigner devrait arriver bientôt !

« Mon Dieu, vous lui avez donné tout ce mercure ? C'est tellement extravagant ! » s'exclama Leng Jie, angoissé. « Savez-vous à quel point c'est précieux ?! »

« Ce n'est qu'un peu de poison, n'est-ce pas ? C'est un prince, quel mal y a-t-il à en utiliser un peu plus ? Regarde comme tu as le cœur brisé ! » répondit Zi Ying d'un ton méprisant.

C'était du cinabre qu'elle avait volé avec Qingfeng à l'atelier d'alchimie, soigneusement raffiné. Il n'y en avait qu'une infime quantité. Elle comptait le récupérer pour d'autres usages. Faute de temps, elle avait donné le flacon entier à Ying, espérant qu'il en utiliserait une petite quantité pour neutraliser l'envoyé de Xiping et ainsi disculper Beifeng des soupçons de meurtre. À présent, bien que son objectif fût atteint, tous ses efforts étaient réduits à néant

; comment ne pas être anéantie

?

Leng Jie lança un regard haineux à Zi Ying et ne put s'empêcher de marmonner un juron entre ses dents :

« Tel empereur, tel ministre. Ils agissent tous de manière imprudente. »

« Me voici. » L’ombre prononça ces deux mots et disparut aussi vite qu’elle était apparue.

À ce moment-là, un eunuque fit irruption de l'extérieur, haletant fortement, et cria :

« Mademoiselle Leng ! Le deuxième prince demande une audience ! »

« A-t-il dit quelque chose ? » demanda Leng Jie sans lever les yeux, toujours occupée à son travail.

L'eunuque s'arrêta respectueusement devant Leng Jie et répondit :