Archivos extraños 2 - Lo bizarro y lo real - Capítulo 33
Bevor sie ausreden konnte, flüsterte Zi Mo mir ins Ohr: „Man sollte Ärger besser vermeiden.“ Seine Stimme war ruhig und sanft, doch mein Herz machte einen Sprung. Ich hatte Zi Mos Warnungen heute schon mehrmals ignoriert und fürchtete nun, ihn verärgert zu haben. Mit diesem Gedanken trat ich schnell vor und unterbrach Chen Sheng mit den Worten: „Lasst uns essen.“
Die Frau war nicht enttäuscht, sondern lächelte nur leicht und sagte: „Im zweiten Stock gibt es noch elegante Plätze. Bitte kommen Sie mit, meine Herren. Mein Name ist Su Mei, aber Sie können mich Mei Niang nennen. Sollte der Kellner Sie nicht zufriedenstellend bedienen, wenden Sie sich bitte an Mei Niang.“
Ich war sofort von ihr beeindruckt und nickte wiederholt. Chen Sheng hingegen interessierte sich sehr für die Gedichtrezitation und den literarischen Austausch im ersten Stock und drängte sich trotz meiner Einwände allein hinein.
Ich schüttelte amüsiert den Kopf, ignorierte ihn und ging mit Yihan nach oben. Wir bestellten ganz beiläufig ein paar einfache Gerichte, doch als sie kamen, stellte ich fest, dass sie außergewöhnlich gut zubereitet waren – mit hervorragender Farbe, einem wunderbaren Aroma und einem köstlichen Geschmack. Einige davon waren sogar frittierte Speisen, wie man sie heutzutage oft findet, und die mir sehr gut schmeckten.
Yi Han aß ebenfalls nicht viel und nahm von jedem Gericht einen Bissen, bevor ich es tat. Ich fühlte mich wie ein Kaiser – äußerst unangenehm, aber auch rührend. Als das letzte Gericht serviert wurde, war Chen Sheng immer noch nicht da. Ich fragte den Kellner, der sagte, er habe bereits die vierte Stufe erreicht, woraufhin der ganze Raum jubelte. Da ich wusste, dass er Lin Yus Schüler war, war ich unheimlich stolz.
Während ich aß, kam mir plötzlich ein Gedanke, und ich konnte nicht anders, als zu fragen: „Yihan, findest du nicht, dass ich mich sehr verändert habe, seit ich mein Gedächtnis verloren habe?“
Yi Han war kurz überrascht, senkte dann den Blick und sagte ruhig: „Egal wie sehr du dich veränderst, du bist immer noch ich.“
„Aber findest du nicht, dass ich dumm und ungeschickt geworden bin und dir ständig Probleme bereite?“, platzte es aus mir heraus in meiner Aufregung. Ich konnte den leichten Schock und die Missbilligung in Zi Mos Gesicht nur ignorieren.
Yi Han sah mich eindringlich an, ein leichtes Lächeln umspielte seine Lippen, und sagte leise: „Ich weiß nur, dass dein Lächeln unverändert geblieben ist.“ Er hielt inne und fügte dann hinzu: „Du magst es vielleicht nicht wissen, aber weder Madam noch Onkel Li noch ich kümmern uns darum, ob du der Sohn einer Göttin oder ein junger Premierminister bist. Wenn du es wünschst, würden wir dich für einen Augenblick in die Einsamkeit der Berge begleiten.“
Ich starrte den scheinbar distanzierten und wortkargen Mann in Blau vor mir fassungslos an, während eine Welle von Gefühlen in mir aufstieg und wieder abebbte und sich schließlich in Tränen entlud. Yi Han fügte nur hinzu: „Junger Meister, das Essen wird kalt.“
Ich erschrak und griff schnell nach meinen Essstäbchen, den Kopf gesenkt, um meine brennenden Augen zu verbergen. Meine Lieben... Lin Yu, mit solch geliebten Menschen an deiner Seite könntest du wahrlich... ohne Reue sterben.
Das letzte Gericht hatte einen sehr ungewöhnlichen Namen: „Tausend Meilen in einer Linie“. Die Hauptzutaten waren Tofuhaut, Lotuswurzel und Garnelen, dazu verschiedene Gewürze, die ich nicht kannte. Nachdem Yihan fertig gegessen hatte, bedeutete er mir, auch zu essen. Ich nahm freudig einen Bissen, runzelte dann aber leicht die Stirn.
„Es ist etwas seltsam …“, murmelte ich. „Es schmeckt nicht schlecht, aber die Tofuhaut riecht komisch …“
Yi Han war zunächst verblüfft, dann veränderte sich sein Gesichtsausdruck drastisch, und er rief beinahe: „Junger Meister, schlucken Sie es nicht!“
Ich erschrak, und das Essen, das schon in meinem Hals steckte, gluckerte weiter hinunter. Überrascht blickte ich Yihan in sein aschfahles Gesicht und murmelte: „Yihan, was ist los?“
Yi Hans Gesicht war etwas blass, und alle Muskeln seines Körpers schienen angespannt und verkrampft. Schnell zog er eine hellgrüne Pille aus der Tasche, gab sie mir und schluckte dann selbst eine.
Gerade als ich erneut fragen wollte, spürte ich plötzlich ein heftiges Grummeln in meinem Magen, einen Schmerz, als würde er von Metallstangen verdreht oder als stünde er in Flammen. Ich schrie auf und sank in Yi Hans Arme. Während ich stöhnte, spürte ich Hände auf meinem Rücken und einen kalten Atemzug von hinten. Sofort schoss das Brennen in meinem Magen von unten nach oben. Ich erbrach mich mit einem lauten „Zischen“ und spuckte das Essen, das ich gerade gegessen hatte, zusammen mit bläulich-violettem Blut auf den Boden.
Ich stand noch immer unter Schock, und mir war, als ob mir der Magen umgedreht wäre. Plötzlich spürte ich einen erdrückenden Druck um mich herum, als würde er mich verschlingen. Als ich aufblickte, bemerkte ich, dass Yihan und ich bereits von einer Gruppe bewaffneter Männer umzingelt waren.
Yi Han hielt ein Schwert in der einen Hand und stützte mich mit der anderen. Sein Gesicht war etwas blass, doch er zeigte weder Angst noch Panik. Stattdessen musterte sein kalter Blick die Menge. Die Dutzenden von Menschen, die eigentlich furchtlos und gefasst hätten sein sollen, zeigten entsetzte Gesichter und wichen unwillkürlich einige Schritte zurück.
Yi Hans Blick fiel schließlich auf Mei Niang, und er sagte kalt: „Wer seid ihr?“
Mei Niang lächelte sanft und fragte, anstatt zu antworten: „Seid ihr beide der junge Premierminister Qin Luo und Qing Shuang Jian Feng Yi Han?“
Mein Magen fühlte sich leer und unangenehm an, aber ich hatte das Gefühl, dass das meiste Gift ausgeschieden war. Als ich das hörte, blickte ich erstaunt zu der Frau in Rot mit den grünen Augen auf, die so sanft und gütig wie Wasser war. Ich konnte nicht begreifen, wie eine so zarte und tugendhafte Frau uns absichtlich töten wollte.
„Wenn ihr beide nicht antwortet, ist Mei Niang anmaßend.“ Mei Niang griff mit ihrer schlanken Hand in ihre Brust und zog zwei lange, biegsame Silberhaken hervor. Mit klarer Stimme sagte sie: „Mein Meister hofft, dass ihr beide eine Weile bleiben könnt. Da ihr aber zu mächtig seid, wollt ihr meinen Meister vielleicht nicht treffen. Deshalb bleibt Mei Niang keine andere Wahl, als zu dieser Taktik zu greifen.“
Ich lehnte mich mit schwacher Stimme an Yihan und fragte: „Wer ist dein Meister?“
Mei Niang kicherte, unsicher, was sie sagen sollte, als plötzlich Zi Mos gleichgültige und kalte Stimme in ihren Ohren ertönte: „Liu Cenfeng.“
"Liu Cenfeng?!", rief ich überrascht aus, "Liu Cenfeng, der weißgewandete Großlehrer des Feuerfederreichs, dessen feurige Ahornblätter verblasst sind und dessen schneeweiße Schatten erschienen sind?!"
Mei Niangs gelassenes Lächeln verschwand augenblicklich und wurde von einem ernsten Ausdruck abgelöst. „Der junge Premierminister macht seinem Ruf alle Ehre. Junger Meister Qin, ich möchte Sie fragen, wie Sie den Namen des Kaisers erraten haben?“
Zi Mo seufzte und schwebte langsam neben mich herab. „Das hätte ich schon früher bemerken sollen“, sagte er. „Galan, sieh dir die zwölf Perlen auf dem Kopf dieser Frau genau an. Sie sind alle gleich groß und perfekt rund, und auf den ersten Blick wirken sie wie gewöhnlicher Schmuck. Doch bei genauerem Hinsehen wirst du feststellen, dass einige dieser zwölf Perlen im Lampenlicht feurig schimmern. Das sind die Purpurroten Geisterperlen, die es nur im Feuerfederreich gibt. Für gewöhnliche Menschen würde der Fund einer einzigen Perle den Lebensunterhalt für ein ganzes Jahr sichern. Doch für Adlige, insbesondere für Mitglieder des Königshauses, sind sie lediglich gewöhnlicher Schmuck, und sie machen sich nicht die Mühe, sie von gewöhnlichen Perlen zu unterscheiden. Ich fand diese Frau schon seltsam, als ich sie zum ersten Mal sah. Wie konnte ihre Haut so glatt und geschmeidig sein, wo sie doch in den trockenen Landen von Binsheng geboren wurde? Jetzt verstehe ich, dass sie dich hier absichtlich in eine Falle gelockt hat. Das Einzige, was ich nicht verstehe, ist der Grund für unseren heutigen Ausflug …“
„Purpurrote Geisterperlen?“ Mei Niangs Augen blitzten auf. Sie griff nach dem Verschluss und riss zwei Perlen ab. Ihr fragender Tonfall war bestimmt: „Der junge Meister muss etwas aus diesen Perlen herausgelesen haben?“
Während Zimo sprach, folgte ich seinen Ausführungen aufmerksam und las jedes Detail. Mei Niang, so schlagfertig wie sie war, erahnte den Grund. Ich sah keinen Sinn darin, jetzt noch etwas zu verheimlichen, also nickte ich Zimos Anweisung folgend lächelnd und sagte: „Die Männer von Großlehrer Liu sind wahrlich außergewöhnlich. Ich bin mir meiner heutigen Niederlage vollkommen bewusst.“ Ich warf Zimo einen verstohlenen Blick zu und bemerkte, dass er die Worte „vollkommen überzeugt“ zwischen zusammengebissenen Zähnen aussprach. Bei näherem Hinsehen wurde mir klar, dass er mir wahrscheinlich immer noch die Schuld gab, so stur gewesen zu sein und auf dem Besuch in diesem Gasthaus bestanden zu haben, wodurch er in solch einem erbärmlichen Zustand zurückgelassen worden war.
Zi Mo warf mir einen Blick zu und lächelte hilflos: „Das war ein sorgfältig ausgearbeiteter Plan von ihnen. Selbst wenn du dieses Gasthaus nicht betreten hättest, hätten sie einen Weg gefunden, dich hierher zu locken. Also brauchst du nicht verärgert zu sein. Darum geht es mir nicht.“
Bevor ich überhaupt fragen konnte, worum es ging, blitzte es plötzlich kalt in Mei Niangs Augen auf, und sie winkte mit der Hand und sagte: „Wenn ihr könnt, nehmt ihn lebend gefangen, ansonsten will ich ihn lebend oder tot sehen.“
Die Menge drängte mit einem Zischen nach vorn. Yi Han schlang die Arme um meine Taille, hielt sein Schwert in der einen Hand und schwang es so schnell hin und her, dass ich es kaum erkennen konnte. Obwohl er gerade vergiftet worden war und ich ihm zur Last fiel, konnten Dutzende von Leuten mit allen möglichen Waffen nicht einmal in seine Nähe gelangen.
Mit einem scharfen Zischen blitzte das Azurblaue Frostschwert in Yi Hans Hand auf und riss einen halbmannhohen Spalt in die Plane, die das gesamte Gasthaus bedeckte. Yi Han hielt mich mit einem Arm fest, mit dem anderen glitt ihm das Schwert aus der Hand. Das hell aufblitzende Azurblaue Frostschwert sauste auf Mei Niang zu. Sie schrie auf und hob ihren silbernen Haken, um den Schwung des Schwertes abzufangen, doch plötzlich sank es vor ihr, als hätte ein unsichtbarer Faden es nach unten gezogen, und streifte ihre Brust im Fallen.
Kapitel 23 So kindisch
Kapitel 23 So kindisch
Mei Niang stieß einen leisen Schrei aus und hob ihren silbernen Haken, um den Schwung des Schwertes abzufangen. Doch plötzlich versank das Schwert vor ihr, als würde ein unsichtbarer Faden es nach unten ziehen, nahe an Mei Niangs Brust.
Mei Niangs leiser Schrei verwandelte sich in einen Schrei, und mir wurde rot vor Scham, als ich zusah, wie ihre Kleidung Zentimeter für Zentimeter aufriss und ihr blassgelbes Mieder und ihre schneeweiße Haut zum Vorschein kamen. Die kräftigen Männer um mich herum, die den plötzlichen Lichtblitz des Frühlings sahen, wandten entweder verlegen die Köpfe ab oder starrten gebannt, ohne auch nur einen Moment zu unternehmen.
Im selben Augenblick ließ Yi Han mich los, seine Gestalt blitzte auf, und er hatte bereits das Langschwert aufgehoben. Mit wenigen Sprüngen war er neben mir, packte mich ohne zu zögern und sprang aus der Felsspalte.
Der heftige Wind, vermischt mit gelbem Sand, peitschte erbarmungslos gegen meine zarte Gesichtshaut und verursachte mir solche Schmerzen, dass ich nur die Augen schließen und die Zähne zusammenbeißen konnte, während Yihan mich forttrug. Ich bereute es zutiefst, den Schal nicht mitgenommen zu haben.
Plötzlich erinnerte sie sich an das, was Zimo gerade gesagt hatte, und dachte schnell bei sich: „Zimo, du sagtest, dass du nicht darüber wütend bist, worüber warst du dann wütend?“
Nach einer Weile des Wartens stellte ich fest, dass keine Antwort kam. Ich öffnete mühsam die Augen und blickte mich um, doch alles, was ich sah, war ein trüber, gelber Himmel und leere, verlassene Straßen. Wo waren die Geister? Wo war der langhaarige Gelehrte?
„Halt! Halt!“, schrie ich panisch. Yihan erschrak über meinen Schrei und trat voll auf die Bremse. Ich sprang aus seinen Armen, ignorierte den aufgewirbelten Sand und Staub, schützte meine Augen mit den Händen und sah mich panisch um, während ich leise rief: „Zimo! Zimo! Wo bist du? Komm schnell raus! Zimo, erschreck mich nicht! Zimo…“
„Ich bin da!“, hallte Zi Mos leicht müde, warme Stimme plötzlich in meinen Ohren. Ich drehte mich abrupt um und sah die Gestalt vor mir in der Luft schweben, die sich von fern näherte. Sofort traten mir Tränen in die Augen; die Angst und das Zögern, die ich eben noch gespürt hatte, schienen in meinem Herzen nachzuhallen. Ich starrte in seine braunen Augen, mal tiefgründig, mal von einem Lächeln erfüllt, das nicht bis in ihre Tiefe vordringen konnte: „Wo warst du? Hast du nicht gesagt, du könntest mich nicht verlassen?“
Zi Mo lächelte unbekümmert: „Nicht weggehen zu können, bedeutet nicht, unzertrennlich zu sein. Wir können in einem gewissen Abstand bleiben. Ich war nur besorgt um die Person, die nicht aus dem inneren Zimmer gekommen war, deshalb wollte ich abwarten und sehen, wie er wirklich aussieht.“
Ich erschrak. Stand da einfach jemand? Ich sah ihn an und dachte: „Haben sie das gesehen?“
Zi Mo schüttelte den Kopf, sein Gesichtsausdruck verriet deutliche Erschöpfung: „Es scheint, als könne ich mich nicht zu weit von der Wasserkette entfernen. Ich konnte es nicht mehr ertragen, und das in weniger als der Zeit, die ein Räucherstäbchen zum Abbrennen braucht. Ich habe diese Person nicht gesehen, aber ich habe gesehen, wie Chen Sheng von ihnen gefangen genommen wurde …“
„Chen Sheng?!“ Mein Gesichtsausdruck veränderte sich schlagartig, als ich die Person neben mir ansah. „Yi Han, wir haben Chen Sheng tatsächlich vergessen!“
Yi Han nickte, ohne die geringste Überraschung zu zeigen, und sagte ruhig: „Ich habe es nicht vergessen, aber in dieser Situation war ich mir nicht ganz sicher, ob ich sowohl ihn als auch den jungen Meister retten könnte.“
Gerade als ich etwas sagen wollte, sah ich Zi Mo plötzlich vom Himmel stürzen. Ich schrie vor Schreck auf und versuchte verzweifelt, ihn aufzufangen, doch sein Körper glitt mir durch die Finger wie Luft. Ich starrte fassungslos auf meine Hand, eine Welle unbeschreiblicher Traurigkeit überkam mich. Dann hörte ich Zi Mos schwache Stimme: „Galan, dreh die Wasserkette und verschließe mich darin. Ich muss … meine wahre Kraft wiedererlangen … Wenn ich nicht da bin, handle nicht unüberlegt und versuche, auf Feng Yihan zu hören.“