Diez historias clásicas y conmovedoras sobre lo sobrenatural

Capítulo 13

J'étais assise dans le bureau du psychologue, à écouter les histoires des patients.

C'est ma clinique privée. Je peux vivre pleinement ma vie sans dépendre de personne.

Le psychologue a dû partir en urgence et, avant de quitter les lieux, il m'a demandé d'assurer ses consultations habituelles à sa place. Devant moi se tenait l'un de ses principaux clients, Liu Huatian, le PDG du groupe Heaven on Earth.

C'était un homme d'âge mûr, plein d'entrain, un peu enrobé, au regard confiant et déterminé. Il était tiraillé entre la morale et le sens des responsabilités

; son entreprise était au bord de la faillite et il n'y avait qu'une seule solution pour la sauver

: pour l'orphelinat d'où il venait, pour les enfants aussi seuls que lui, il n'avait pas d'autre choix.

Mais pourquoi est-ce que je veux me rapprocher de lui et partager sa douleur et sa joie ?

...

Sous l'orage, j'ai sillonné la ville en voiture, à la recherche de cette fille au menton pointu.

Un sentiment de confusion m'envahit. Était-ce le regard sincère de Hua Tian qui m'avait poussée à agir ainsi, ou était-ce parce que je désirais vraiment une telle rencontre fortuite

?

À travers la bruine, j'aperçus cette silhouette frêle qui frissonnait sous l'avant-toit, semblant porter le même fardeau de chagrin que moi. Sinon, pourquoi son regard désemparé, lorsque mes doigts effleurèrent son épaule, aurait-il ressemblé au mien il y a plus de dix ans

?

...

c'est fini.

J'ai jeté mes gants en caoutchouc dans le bac de recyclage et je suis sortie de la clinique à grandes enjambées. J'étais de bonne humeur

; le problème qui me tracassait avait enfin disparu.

Je sais ce que je vais faire. Ses muffins au chocolat préférés de chez Hundred Cookie House seront le dernier cadeau, une fois l'anesthésie dissipée. Félicitations pour ce nouveau départ

!

Une foule nombreuse s'était rassemblée sur le pont, observant la scène et poussant parfois des cris. Un vieil homme en haillons luttait dans les eaux nauséabondes de la rivière Jin'an, tandis que plusieurs personnes hésitaient à s'y baigner.

Il n'y a rien à voir ici. Je devrais partir et faire ce que j'ai à faire.

Non, à partir d'aujourd'hui, je serai un homme responsable, un homme qui rendra ma femme fière. Que sont les eaux usées

? Qu'est-ce qu'un petit danger

?

Je me suis retrouvée à enlever rapidement mes vêtements, et une rafale de vent froid m'a fait frissonner.

"Ding ding ding..."

Je suis soudainement sorti de ma torpeur. Je me suis retrouvé debout sur la rive du fleuve Jin'an, vêtu seulement d'un short, avec le fleuve sans fond et pollué juste devant moi, et mes vêtements éparpillés à mes pieds.

Il était encore minuit lorsque quelques passants me jetaient un regard surpris.

J'avais le dos couvert de sueur froide.

J’ouvris ma main droite, et la petite clochette que je tenais fermement dans ma paume était couverte de sueur, inerte, comme si elle n’avait jamais sonné.

Chapitre trente et un

: Se souvenir du flash

Je n'ai jamais douté que la rivière Jin'an, qui est en réalité un fossé nauséabond, puisse noyer des gens.

Il y a un an, j'ai vu une équipe de sauvetage découvrir le cadavre d'une femme dans la boue, au fond de la rivière. Sa tête était tellement décomposée et enflée qu'elle était méconnaissable, et d'énormes asticots grouillaient dans ses orbites sombres.

Un des sauveteurs a accidentellement touché son abdomen avec son équipement, et son ventre, gonflé par la grossesse, a éclaté dans un état second, projetant un jet de pus vert foncé sur le visage et la tête du sauveteur. Le pauvre jeune homme s'est agenouillé sur la rive et a vomi de la bile. Les sauveteurs l'ont lavé au jet d'eau pendant une demi-heure, mais l'odeur persistait.

À l'époque, je ne faisais que déplorer les difficultés des travailleurs. Sans la Cloche de l'Absorption de l'Âme que Xiaohui m'a imposée et qui m'a obligée à reprendre le travail, moi, repêchée quelques jours plus tard, n'aurais probablement pas été très différente du cadavre féminin de ce jour-là.

Je suis resté un moment immobile, le regard vide, au bord de la rivière Jin'an, puis je suis allé, toujours le regard vide, au magasin de proximité en face de Banghui. J'ai pris un paquet de cigarettes Shishi auprès d'une jeune femme au visage tout aussi impassible, et je me suis appuyé, l'air absent, contre un poteau téléphonique pour en fumer deux. Ensuite, je suis rentré chez moi et je me suis endormi profondément.

Xiaohui me manque.

Le début de l'été à Fuzhou est si chaud

; la lumière du soleil qui filtre à travers la vitre me réveille avec sa chaleur étouffante. À moitié endormie, je tends la main vers mon téléphone sur la table de chevet, pensant appeler pour demander un jour de congé, quand je réalise que nous sommes déjà samedi.

Que craignent le plus les travailleurs migrants ? — Les week-ends où ils ne trouvent personne avec qui manger.

Cette phrase, qui m'avait tant marquée, m'empêchait de me rendormir. Assise sur le lit, comme dans un rêve, je pris mon téléphone et composai un numéro. Heureusement, tout le monde au club était sain et sauf, sauf moi… sauf Mouse, même s'il est sans doute lui aussi en sécurité à la morgue.

On a frappé à la porte.

D'habitude, je dors nue, mais quand j'ai entendu qu'on frappait de manière urgente, j'ai attrapé un vêtement et je suis allée ouvrir la porte.

Le policier chevronné Zhang Xiaojun se tenait à la porte, en civil, les cheveux en bataille, la barbe mal taillée, mais le regard vif lui donnait une allure énergique et motivée. J'ai remarqué plusieurs mégots de cigarettes à ses pieds, signe qu'il était là depuis un bon moment.

Il me saisit la main, les yeux pétillants de rire

: «

Dis donc, tu viens de te réveiller

? Allez, on va prendre le petit-déjeuner chez Shanshan, le stand de congee juste là

!

» Puis il fronça les sourcils et me lâcha

: «

Ta chemise n’a probablement pas été lavée depuis six mois. Tu supportes cette odeur nauséabonde. Je t’admire vraiment.

»

J'ai baissé les yeux et mon cœur a raté un battement.

Il portait une chemise à carreaux rouge clair, tachée par endroits et empestant le poisson et les crevettes pourris. Le plus étrange, c'est que je n'avais absolument aucun souvenir d'avoir jamais possédé une telle chemise, et encore moins de l'avoir portée !

Une odeur nauséabonde m'a pris à la gorge, me retournant l'estomac et me donnant presque envie de vomir. J'ai rapidement salué Zhang Xiaojun, l'ai fait entrer, me suis précipité dans la salle de bain pour me laver, puis je me suis changé.

Une douche froide le matin, c'est revigorant. Dans la salle de bain, j'ai deviné plus ou moins d'où venait ce t-shirt. Après l'avoir enlevé, je l'ai mis dans un sac plastique et je l'ai gardé à la main.

Zhang Xiaojun était au téléphone dehors. Quand il m'a vu sortir, il a posé son téléphone et a dit : «

D'accord, Xingyun est de retour. Il va y aller directement. On se retrouve au restaurant de congee de Shanshan. On discutera là-bas.

»

En repassant devant l'endroit où je me suis réveillé la nuit dernière, j'ai jeté quelques coups d'œil supplémentaires. Zhang Xiaojun, policier depuis des décennies, doté d'un sens de l'observation incroyablement aiguisé, a immédiatement compris

: «

Ce maudit Tan Hui est encore là pour te retrouver

? Si je me souviens bien, c'est ici qu'il s'est noyé.

»

Il regarda à nouveau le sac en plastique que je tenais à la main et réalisa soudain quelque chose : « Pas étonnant, pas étonnant… Le dossier indique que lors de la récupération de son corps, seule sa chemise était coincée dans la boue et n’a pas pu être récupérée. »

J'ai souri et je n'ai rien dit.

J'ai une idée générale des raisons de la venue de Zhang Xiaojun.

J'ai ressenti une vague d'émotion. Bien que ce vieux policier fût snob et arrogant, qu'il brutalisât souvent les autres et les méprisât toujours, il avait en réalité un bon cœur et une certaine intégrité.

De Wenquan Road à Wenquan Branch Road, juste au coin de la rue, se trouve le Shanshan Congee Shop, une institution locale.

Xingyun s'était installée dans un coin, des en-cas et de la nourriture disposés devant elle, et mangeait avec appétit. Lorsqu'elle nous a aperçus, elle a à peine levé la tête et nous a adressé un vague bonjour.

J'ai mangé un beignet frit et bu un demi-bol de porridge. Zhang Xiaojun semblait plein d'énergie

; il touchait à peine ses baguettes qu'il fumait cigarette sur cigarette tout en parlant.

«

…Je suis déterminée à aller jusqu’au bout. Si je ne découvre pas la vérité, mon surnom de “mégère” que je me fais depuis mes 18 ans n’aura servi à rien

! Je me fiche du directeur Chen et du directeur Xin. Ces dernières années, la hiérarchie n’a pensé qu’au développement économique. Ils ne me laissent rien faire. Après des années d’impasse sur toute affaire importante, je suis à bout

!

»

Il s'animait de plus en plus en parlant, frappant du poing sur la table, ce qui surprit les clients à proximité et me fit feindre d'être absorbé par mon repas, de peur que l'on nous prenne pour des gangsters.

Mais la police et le milieu criminel sont en réalité assez similaires, me disais-je.

Zhang Xiaojun réalisa finalement qu'il avait quelque peu dépassé les bornes et baissa la voix d'un air penaud, esquissant même un sourire d'excuse à l'invité assis à côté de lui, ce qui était assez rare de sa part.

Il baissa la voix, mais son ton devint encore plus résolu : « Xiao Wang, n'as-tu pas dit que frère Sanshi t'avait promis que si tu parvenais à te débarrasser de l'esprit vengeur de Hua Zi, il te révélerait tous les secrets qu'il avait gardés ces dernières années ? »

Je me suis sentie un peu coupable et j'ai hésité un instant avant d'acquiescer. Peut-être était-ce parce que je regardais trop de séries télévisées

; ces chefs de la pègre pouvaient me tourner le dos du jour au lendemain, et qui savait s'ils tiendraient parole

? Mais pour une raison inconnue, en repensant au visage maigre et osseux de Gu Datou, j'ai retrouvé confiance.

« Parfait ! » Zhang Xiaojun me tapota l'épaule. « Moi, Zhang, je m'y consacre entièrement. Au pire, j'enlèverai cette petite casquette de fonctionnaire, je retournerai à mon poste d'agent d'état civil, je m'occuperai de la circulation et je ne me soucierai de rien d'autre. Ces dernières années, certains supérieurs ont été hypocrites, nous étouffant, nous autres policiers, depuis bien trop longtemps… »

Ce vieux est vraiment fort. Sa gifle m'a fait mal jusqu'aux os, mais je n'arrive pas à le haïr.

«

Dis donc, vous deux…

» Xingyun finit enfin de manger et de boire, se cura les dents avec un cure-dent, croisa les jambes et dit lentement

: «

Attraper les criminels et éliminer les fonctionnaires corrompus, c’est votre spécialité, capitaine Zhang. Mais lorsqu’il s’agit d’exorciser les démons et de capturer les fantômes, c’est à moi, le prêtre taoïste, de m’en occuper, n’est-ce pas

?

»

En voyant son attitude arrogante, je n'ai pas pu m'empêcher de rire, en me rappelant comment Zhang Xiaojun m'avait contraint et attiré ici ce jour-là.

Zhang Xiaojun se pencha et le regarda avec dédain : « Toi, faux prêtre taoïste, tu oses encore faire semblant ? La dernière fois, j'ai révélé ta vraie nature, et tu es encore là à te vanter d'exorciser des démons et d'attraper des fantômes ? Rien que pour avoir escroqué les gens d'ici, je peux te retenir pendant 48 heures ! »

« Tu te trompes. » Xingyun affichait un air suffisant. « La dernière fois est la dernière. Je viens d'une famille de chasseurs de fantômes. Même si je n'ai jamais mangé de porc, j'ai déjà vu des cochons marcher. De plus, je suis certain de pouvoir invoquer ce fantôme vengeur et m'en débarrasser. Tu n'es pas obligé de me croire, mais c'est une occasion unique. »

Zhang Xiaojun ouvrit la bouche, mais avant qu'il ne puisse prononcer un seul mot, Xingyun le fit taire d'un trait d'esprit : « Inutile de mentionner ces charlatans que tu connaissais quand tu étais policier, comme Maître Wu, Chen l'Aveugle ou Ma Huihui. Je les connais tous. Ils ne font que jouer avec les nerfs des autres ; s'il fallait se battre pour de vrai, aucun d'eux ne serait à la hauteur ! »

Cette fois, Zhang Xiaojun resta sans voix. À en juger par son expression, le master de psychologie de Xingyun était amplement mérité, et il avait vu juste.

Xing Yunxiang savait qu'il avait parlé trop durement, alors il esquissa un sourire et adoucit son ton : « En fait, si vous me promettez deux choses, je m'en occuperai. Pour le bien de Xiao Wang, je vous aiderai. »

J'ai interrompu : « Bon, arrête de m'entraîner là-dedans. Je sais pourquoi tu étais prêt à m'aider. »

Quel est le problème ? Xingyun, ce faux prêtre taoïste, a consacré sa vie à l'étude de la magie des fantômes et des esprits. C'est une occasion rare pour lui de la mettre en pratique, alors quelles sont ses exigences ? Si Zhang Xiaojun et moi faisons demi-tour maintenant, je suis sûr que ce faux prêtre taoïste se mettra immédiatement à genoux et nous suppliera de le laisser participer.

Même quelqu'un d'aussi perspicace que Zhang Xiaojun s'est laissé berner par sa feinte : « …À quelles deux conditions faites-vous référence ? »

Xingyun leva deux doigts : « Premièrement, à partir de maintenant, vous, capitaine Zhang, n'avez plus le droit de me maudire, pas même le faux prêtre taoïste ou l'escroc mort ; deuxièmement, rendez-moi service… Je n'ai pas encore réfléchi à ce que c'est, mais ne vous inquiétez pas, vous pouvez tout à fait le faire, et ce ne sera ni illégal ni déshonorant. »

Ces deux conditions étaient tout à fait inattendues. Zhang Xiaojun fut un instant stupéfait, puis accepta sans hésiter

: «

D’accord

! Tant que ce n’est pas illégal ou contraire à ma conscience, n’hésitez pas à me contacter si vous avez besoin d’aide.

»

Xingyun éclata de rire en prenant un grand sac en cuir noir sur le siège voisin

: «

Ne vous inquiétez pas, capitaine Zhang, je vous demanderai tout au plus de m’aider à escalader des montagnes, à explorer des grottes, à cueillir des herbes étranges et à capturer des insectes et des bêtes rares… D’ailleurs, cette fois, j’ai enfin réussi ma mission. Les flatulences de mouches et l’urine de cafards, c’était facile, mais les crottes de rats vieux de sept ans, c’était une autre histoire… J’ai dû m’enfoncer dans les montagnes de Wuyi et en trouver dans un village de montagne très reculé, après avoir creusé au moins une centaine de trous de rats…

»

Il tenait à la main un flacon de résine hermétiquement fermé, dont le fond était recouvert d'une couche d'excréments de rats noirs, et des dizaines de grosses mouches vertes grouillaient à l'intérieur. « Tiens… voici le remède pour briser les flashs de mémoire, Xiao Wang, tu peux le prendre. »

Je pensais qu'il inventerait des conditions au hasard, comme avec Zhang Xiaojun. Mais au lieu de ça, ce prêtre taoïste malodorant m'a fourré la bouteille dans les bras et a dit d'un air suffisant

: «

J'ai tout prévu. Il y a une couche de gaze dessus, pour que les mouches ne puissent pas sortir. J'y ai mis un produit qui provoque des flatulences hier, et maintenant la bouteille sent les pets de mouches, les crottes de rats et l'urine de cafards. Il y a un petit interrupteur sur le bouchon

; il suffit de l'ouvrir et de sentir.

»

J'ai remarqué que ses vêtements étaient couverts de boue et qu'il avait l'air un peu abattu, ce qui m'a profondément touché.

Je l'ai approché de mon nez, j'ai actionné l'interrupteur, j'ai pris une inspiration, puis je l'ai immédiatement éteint.

Une odeur étrange et inexplicable m'envahit, un mélange d'épices et de puanteur, de sucré et d'acide. Soudain, une multitude d'images me submergeèrent. Des personnes et des choses que je croyais avoir complètement oubliées me revinrent soudainement avec la même clarté que si c'était hier.

Une vague de malaise l'envahit et il ne put plus se retenir. Avec un long et bruyant « whoosh », il laissa échapper un long et bruyant pet.

J'ai surpris par hasard la conversation entre Xingyun et Zhang Xiaojun :

«…C’est vraiment étrange. Pourquoi es-tu si gentil avec Xiao Wang ? Tu t’es donné tant de mal pour obtenir le médicament, et tu le lui as donné gratuitement.»

« Le principe est très simple. On récolte ce que l'on sème. Si quelqu'un est bon avec moi, je le serai aussi. Si vous êtes méchant avec moi, je ne le serai naturellement pas non plus. »

Article 32

À minuit, un autel fut érigé sur la place située devant la Banque Industrielle, à l'est du magasin Changchun Teng Wusi.

Il a fallu quatre ou cinq heures à Xingyun pour installer cet autel, et bien sûr, cela n'aurait pas été possible sans l'aide de Zhang Xiaojun, le chef de l'équipe d'enquête criminelle. Autrement, aucune banque n'aurait permis à un charlatan de faire ce genre de choses devant ses portes.

Bien que la plupart des habitants de Fuzhou soient sceptiques à l'égard des fantômes et des dieux.

D'après les dires de Xingyun, cet autel n'est pas un objet ordinaire. Issu d'une formation visant à soumettre les démons, transmise par l'immortel Lü Dongbin, il a été perfectionné grâce à une technologie de pointe qu'il a développée pendant de nombreuses années. Il peut aisément anéantir les fantômes et les monstres ordinaires.

Mais lorsque Zhang Xiaojun et moi lui avons demandé à quel point il était sûr de lui, il a hésité et a tenté de changer de sujet. Forts de notre expérience, nous avons compris que cette technique avait sans doute fait des merveilles entre les mains de son père adoptif. Ce maître de la théorie, malgré son assurance apparente, ne l'avait probablement jamais mise en pratique.

Mais maintenant que la situation en est arrivée là, il n'y a pas d'autre solution que de le laisser faire à sa guise. Peut-être que ça marchera du premier coup

; qui sait

?

Bien qu'il s'agisse d'un autel temporaire, il était orné de drapeaux divins, d'ombrelles, de cymbales, de dais et arborait le véritable visage du maître immortel. Sur l'autel reposaient le sang d'un coq de trois ans et du riz gluant trempé dans du cinabre. On y trouvait également une petite fiole de sang de chien noir, mystérieusement concocté, qui bouillonnait et s'agitait dans un bocal en verre scellé, créant une atmosphère pour le moins inquiétante.

Xingyun, vêtu d'une robe taoïste ocre, posa la main sur une vieille épée en bois de pêcher, les yeux clos, en pleine méditation. Son visage était impassible. À Rongcheng, près de la mer, le vent soufflait la nuit, faisant claquer les talismans collés autour de l'autel. Un instant, l'atmosphère sembla véritablement chargée d'histoire.

Si les hommes de Zhang Xiaojun n'avaient pas établi un cordon de sécurité à distance et n'avaient pas poliment persuadé les piétons qui arrivaient par là de partir, il y aurait certainement eu une foule importante de curieux.

À environ sept ou huit mètres de l'autel, une douzaine d'entre nous se tenaient ensemble, sans trop se serrer les coudes.

Je n'ai pas pu résister à l'immense curiosité de mes camarades de club, et comme ils participaient eux aussi à l'événement, j'ai accepté leur présence et ils se sont joints à moi.

Afang, Gu Datou et ses deux gardes du corps se tenaient ensemble, à un mètre ou deux de nous.

Une fois les préparatifs terminés, Zhang Xiaojun lança un salut énigmatique et s'en alla. À en juger par son expression, il avait dû découvrir quelque chose.

Le silence régnait alentour, hormis le vacillement du briquet dans la main du voleur.

0h00, heure traditionnellement appelée minuit en Chine. Selon la théorie du Yin et du Yang, c'est le moment où le Yang est le plus faible et le Yin le plus fort.

En un éclair, les yeux de Xingyun s'écarquillèrent. Il abattit violemment l'épée en bois de pêcher sur l'autel, puis la fit tournoyer d'avant en arrière, enchaînant ainsi plus d'une douzaine de talismans. D'un geste de la main gauche sur l'épée, une gerbe de feu embrasa tous les talismans.

C'était un coup de maître ; je n'ai pas pu m'empêcher d'applaudir.

Bien qu'il ait utilisé secrètement un briquet électronique spécial pour le dernier mouvement, les deux premiers mouvements ont montré qu'il avait déployé beaucoup d'efforts en termes de compétences de base.

Combien de personnes sont capables de faire tomber une pile de papiers sur une table d'un seul coup d'épée, puis de les transpercer proprement et efficacement avant qu'ils ne touchent le sol ?

La main gauche formant un mudra et la main droite brandissant une épée talisman flamboyante, le prêtre taoïste puant se tenait sur la formation en sept étoiles, psalmodiant des incantations

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