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Capítulo 9

La formation protectrice de séparation dragon-serpent qui se dressait devant eux n'était en réalité qu'un leurre. Si Xie Qifeng ne s'en était pas rendu compte, c'est parce que les bâtisseurs du tombeau avaient dissimulé le serpent mâle à l'intérieur de la statue de dragon en pierre. Il semblerait qu'ils aient déployé des efforts considérables. Quant au grand serpent blanc qui se tenait devant eux, il n'avait probablement jamais vu le jour. Sa peau, constamment plongée dans l'obscurité et privée de lumière du soleil, avait perdu toute sa mélanine, ce qui expliquait sa couleur blanche. L'absence de pupilles signifiait qu'ayant vécu si longtemps dans les ténèbres, ses yeux étaient toujours aveugles

! Il ne pouvait compter que sur sa langue fourchue pour repérer les êtres vivants.

Avant que Xie Qifeng n'ait pu s'expliquer, le grand serpent blanc et aveugle, voyant que le groupe ne semblait pas vouloir partir, chargea. Zhou Qiang, vif et agile, arracha l'Épine Destructrice d'Âmes des mains de Shi Laoliu et, sans se retourner, dit : « Frère Laoliu, protège Liu Jincai. Je m'occupe de tout. » Puis il alla à la rencontre du serpent. Xie Qifeng voulut dire à Zhou Qiang de ne pas se précipiter, mais il avait déjà parlé. Zhou Qiang était déjà face au serpent blanc.

Soudain, un serpent blanc de cinq mètres de long bondit dans les airs et se jeta sur Zhou Qiang. Heureusement, ce dernier n'était pas du genre à se laisser faire

; il esquiva rapidement et le serpent lui effleura le cuir chevelu. Zhou Qiang se retourna brusquement et attrapa la queue du serpent avant qu'elle ne touche le sol. Il leva sa Dague destructrice d'âmes, mais les écailles du serpent étaient étonnamment lisses. D'un puissant mouvement de hanche, le serpent se libéra sans effort de l'emprise de Zhou Qiang. Il leva sa queue, telle un fouet épais, et la frappa à la tête de Zhou Qiang. Une série de craquements secs retentit.

Zhou Qiang n'était, après tout, qu'un humain. Après avoir reçu plusieurs coups de fouet, il sentit le ciel s'assombrir et le sol devenir gris. Il commença à tituber. Profitant de sa faiblesse, le serpent blanc tourna la tête, bondit et ouvrit sa gueule rouge sang, visant la tête de Zhou Qiang.

Soudain, Xie Qifeng cria précipitamment : « Arrêtez ! Je libère votre compagnon ! » Shi Laoliu et Liu Jincai, qui se tenaient à proximité, étaient complètement déconcertés, mais le serpent blanc sembla comprendre les paroles de Xie Qifeng. Il referma momentanément sa gueule béante et se tourna vers lui. Ils virent Xie Qifeng courir vers le cercueil, soulever violemment la statue du dragon de pierre et la fracasser au sol. Sous le choc, la statue se brisa et le serpent blanc se précipita vers elle.

Le groupe était stupéfait. À l'intérieur de la sculpture du dragon de pierre se trouvait un grand serpent noir. Un serpent blanc s'enroulait plusieurs fois autour du serpent noir, puis les deux serpents rampèrent jusqu'à Xie Qifeng, dressant leurs corps comme pour se prosterner. Ils semblaient le remercier de les avoir réunis. Xie Qifeng, comme à son habitude, sourit et dit : « De rien, de rien. » Puis les deux serpents sortirent lentement du tombeau.

Qui a dit que les animaux étaient sans cœur

? Une femelle serpent a fidèlement attendu un mâle pendant près de mille ans. Ils étaient ensemble jour et nuit, sans pouvoir se rencontrer – quelle souffrance cela a dû être

! Et regardez les mariages humains

: combien de couples sont condamnés à mourir de faim

? Combien s’abandonnent mutuellement lorsqu’un désastre survient

? Abandonner ses proches et fuir – cela vous rend moins qu’un animal. Plusieurs personnes qui ont été témoins de cette scène ont soupiré sincèrement.

Zhou Qiang était toujours accroupi, la tête entre les mains. Bien qu'un peu plus éveillé, il avait encore le vertige. Tout cela à cause de ce serpent millénaire. Malgré ses jurons, il avait parfaitement vu ce qui venait de se passer, et son sourire ne pouvait dissimuler l'envie qui l'habitait. Il se demandait quand il trouverait enfin l'âme sœur, ignorant que Qin Shuang, la maîtresse de la magie Miao Gu, l'attendait chez lui.

Xie Qifeng s'approcha et aida Zhou Qiang à se relever. Voyant le sourire sur le visage de ce dernier, il sut qu'il était indemne et ne posa donc pas d'autres questions. Liu Jincai se souvint soudain de quelque chose, boita jusqu'au cercueil et, après avoir retiré toutes les peaux de serpent, il fut déçu de le trouver vide. Furieux, il s'écria : « Où sont le jade He Shi Bi et l'éventail Kongming ? Les légendes ne seraient-elles que des rumeurs ? »

Shi Laoliu regarda lui aussi autour de lui. Il semblait que personne ne soit venu sur la tombe, à l'exception de ses deux frères aînés décédés.

« Le He Shi Bi est là ! » s'exclama Zhou Qiang avec enthousiasme en saisissant le pot en bronze, puis il en sortit nonchalamment l'objet ovale bleu et le montra fièrement.

Plusieurs personnes accoururent et examinèrent l'objet que Zhou Qiang tenait dans ses mains. Zhou Qiang les regarda avec fierté et dit : « Haha, c'est toujours moi qui décide. » Il observa ensuite leurs expressions. Voyant que tout le monde fronçait les sourcils, Zhou Qiang, perplexe, demanda : « Qu'est-ce qui ne va pas ? Pourquoi tout le monde n'est-il pas content d'avoir trouvé ce trésor ? »

Xie Qifeng se prit le front et dit : « Comment ai-je pu engendrer un frère aîné aussi stupide ? Tu ne fais même pas la différence entre un œuf de serpent et du jade. Quel raté ! Ne te ridiculise pas ici. » À ces mots, Zhou Qiang examina l'objet de plus près et réalisa qu'il s'agissait bien d'un œuf de serpent, et même d'un œuf bleu. Il l'appréciait beaucoup et, voyant les regards désapprobateurs des autres, il déclara : « Puisque vous n'en voulez pas, je le prends. » Sur ces mots, il glissa l'œuf dans son sac, craignant qu'ils ne changent d'avis.

Liu Jincai soupira, puis, après un long moment, dit d'un ton abattu : « Tant pis. Puisque nous n'avons pas le jade He Shi Bi, partons tous. Nous n'avons pas fait tout ce chemin pour rien. Je ramène ce pot. Au moins, je pourrai le vendre et en tirer un peu d'argent. Et si tout le reste échoue, je pourrai toujours faire du commerce. » Liu Jincai essaya de saisir le pot en bronze, mais il n'y parvint pas et faillit trébucher.

La curiosité était générale

: la jarre de bronze était à peine plus grande qu’un lavabo, alors comment pouvait-elle être si lourde

? Le vieux Shi dit

: «

Je vais essayer.

» Il cracha dans ses mains, les frotta l’une contre l’autre et saisit les anses pour tenter de la soulever, mais en vain. Il essaya alors de la faire tourner et, soudain, elle grinca et s’ouvrit comme deux portes dans le mur est du tombeau.

Zhou Qiang et Xie Qifeng les fixèrent, incrédules, tandis que Liu Jincai, hilare, s'exclama

: «

Alors, c'est un mécanisme

! Le He Shi Bi doit se cacher derrière le mur de pierre. Entrons.

» Les trois autres pensaient que Liu Jincai serait faible et apathique après avoir été mordu par le serpent blanc, mais il entra en boitant par la porte de pierre.

Shi Laoliu soupira et suivit. Zhou Qiang dit à Xie Qifeng, à ses côtés, d'un ton grave : « Tu vois ? On résiste rarement à la tentation. Pour un morceau de jade brisé, on risquerait même sa vie. Tu ferais mieux d'apprendre de moi l'honnêteté et la droiture, sinon ne t'en veux pas de ne pas te faire honneur, à toi, ton aîné. Tu m'entends ? Hé, hé, où vas-tu ? Attends-moi ! » Avant qu'il ait fini sa phrase, Xie Qifeng ignora Zhou Qiang et suivit Shi Laoliu dans la chambre secrète derrière la porte de pierre. ==================================================================================== Chapitre Quatorze : Le Plan des Dix-huit Arhats - L'Esprit de Yi Ge - Recueilli et organisé par

Derrière la porte de pierre se trouvait un passage sinueux descendant, dont le sol était constitué de marches formées de pierres empilées. Liu Jincai, boitant, éclairait les alentours avec sa lampe torche lorsqu'il poussa soudain un cri. Zhou Qiang et Xie Qifeng accélérèrent le pas derrière lui. Ils accoururent à ses côtés et lui demandèrent : « Que se passe-t-il ? »

Liu Jincai garda le silence, les yeux emplis de panique, fixant le vide. Ses doigts tremblaient tandis qu'il désignait Zhou Qiang du doigt. Tous trois braquèrent leurs lampes torches et découvrirent une autre chambre funéraire. Celle-ci ressemblait à la précédente

: elle était soutenue par quatre piliers, chacun surmonté d'une lampe. Shi Laoliu, la lampe torche entre les lèvres, alluma des bougies sur les piliers de la même manière.

Ce n'est qu'alors que le groupe put clairement observer la chambre funéraire, comprenant enfin pourquoi Liu Jincai avait crié plus tôt. Comparée à la précédente, celle-ci était bien plus vaste, mais tout ce qui s'offrait à leurs yeux restait inquiétant. Le long d'un mur de la chambre intérieure se trouvaient de nombreux sarcophages de pierre. Zhou Qiang les compta

: il y en avait dix-huit au total. Il dit nonchalamment à Xie Qifeng

: «

Petit frère, regarde ça…

»

Des gouttes de sueur froide perlaient sur le front de Xie Qifeng, mais il n'y prêta pas attention et marmonna : « La Formation des Dix-huit Arhats. » Shi Laoliu s'approcha des cercueils et les examina attentivement. Il constata que chaque cercueil de pierre était identique. Après un instant de réflexion, Shi Laoliu s'avança et dit : « J'ai déjà rencontré des formations similaires à plusieurs cercueils. Ce n'est qu'un leurre. Ouvrez-les un par un. Vous trouverez assurément le jade He Shi Bi. »

« Faux ! » Xie Qifeng s'essuya la sueur. « Cette formation des Dix-huit Arhats n'est pas une simple illusion. Regardez, vous tous, ces dix-huit cercueils de pierre sont parfaitement alignés, et leurs couleurs et motifs extérieurs sont identiques. Mais un seul est véritable. Les autres sont des pièges. Si nous ouvrons le mauvais et déclenchons un piège, nous risquons tous d'y perdre la vie. »

Un murmure de stupeur parcourut l'assemblée. Liu Jincai s'empressa de demander : « Y a-t-il une solution ? Vous avez étudié cela, vous devez bien avoir une piste, non ? » Son regard trahissait une envie irrésistible de dévorer Xie Qifeng. Ce dernier secoua la tête et répondit : « Le livre ne recense que divers agencements de maisons yin et les solutions pour quelques configurations simples. Un agencement aussi complexe n'y est qu'évoqué brièvement, un peu comme la Formation des Dix-huit Arhats, censée être déchiffrable par la seule force de la vision nocturne. Nous, simples mortels, en sommes tout simplement incapables. » Abattu, Liu Jincai murmura : « Que faire ? »

Après avoir entendu cela, Shi Laoliu n'était pas tout à fait convaincu. Fort de son expérience de pillage de tombes avec ses compagnons apprentis, il était certain d'avoir déjà rencontré des tombes à plusieurs cercueils similaires. Certains étaient vides, d'autres contenaient même des insectes venimeux, mais ils n'étaient pas aussi terrifiants que Xie Qifeng l'avait décrit. Shi Laoliu partagea donc ses réflexions avec tous.

Zhou Qiang, imperturbable, semblait indifférent, car Le Xipo lui avait promis sept vies. Hormis celle perdue chez Gao Ruyi, il lui en restait six, aussi ne s'inquiétait-il pas. Il jeta un coup d'œil à leurs expressions hésitantes, prit une décision ferme et déclara : « Très bien, ouvrons d'abord deux cercueils. S'ils tiennent le coup, nous les ouvrirons un par un. Peut-être trouverons-nous le vrai corps dans le premier, n'est-ce pas ? Ne vous découragez pas. Avec moi, Zhou Qiang, vous n'avez rien à craindre. » Puis, confiant, il se tapota la poitrine.

Les trois autres, hésitants, la tête baissée, levèrent tous les yeux vers Zhou Qiang après l'avoir entendu. Liu Jincai et Shi Laoliu avaient d'abord pensé que le jeune homme n'était qu'un voyou bruyant et stupide, maîtrisant quelques rudiments de magie, mais la sincérité qui brillait dans ses yeux les impressionna. Non seulement il connaissait un peu de magie, mais c'était aussi un homme véritable, un héros courageux, capable d'affronter les difficultés sans crainte. Un étrange sentiment de motivation les anima.

Voyant Xie Qifeng encore hésitant, Zhou Qiang tendit la main et tapota son jeune frère, qui le dépassait d'une bonne tête, en disant : « Petit frère, souviens-toi du mantra ancestral de notre secte Qi Yi : "L'énergie juste du ciel et de la terre, seul moi peux décider." Puisque nous croyons que c'est juste, nous devons persévérer courageusement. Même si nous tombons, nous nous relèverons pour accomplir notre mission, car nous avons un esprit indomptable. Pense à la raison pour laquelle nous sommes venus piller des tombes ? Pense à ces enfants assis dans des classes bien au chaud, lisant à haute voix, et pense aux bonnes intentions de Grand-mère et de Maître. Même si nous mourons, cela en vaut la peine. De plus, notre mission n'est pas encore terminée. Puisque nous sommes protégés par notre maître ancestral, comment pourrions-nous mourir si facilement ? N'est-ce pas ? »

« Oui, grand frère, je vais tout donner aujourd'hui. » La voix de Xie Qifeng devint ferme et résolue. « Oui, nous allons tout donner », renchérirent Liu Jincai et Shi Laoliu. Le regard des trois hommes passa instantanément de l'hésitation à une détermination inébranlable. Tout cela grâce aux paroles d'un jeune homme.

« Alors, par quel cercueil on commence ? » demandèrent-ils tous en chœur à Zhou Qiang. Sans le savoir, Zhou Qiang s'était imposé comme le chef du groupe. Zhou Qiang se gratta machinalement la nuque et répondit : « Je ne sais pas. Écoutons d'abord ce que le Sixième Frère et Frère Cai ont à dire. »

Après avoir entendu cela, Shi Laoliu et Liu Jincai admirèrent encore davantage Zhou Qiang. Ce jeune homme était non seulement courageux, mais aussi très respectueux envers ses aînés. Shi Laoliu sourit et dit : « Liu Jincai, pourquoi ne pas en choisir un en premier ? Après tout, c'est le tombeau ancestral de votre famille. Qui sait, vos ancêtres vous béniront peut-être et vous aideront à trouver le véritable cercueil immédiatement. »

Liu Jincai rit, et l'atmosphère étrange se dissipa instantanément. « Très bien, je ne le permettrai pas. » Sur ces mots, il boita vers le cercueil au centre.

« Attends une minute. » Le vieux Shi appela Liu Jincai et lui tendit le talisman qu'il venait de prendre au cou du squelette. « Prends-le d'abord et donne-le-moi une fois sortis du tombeau. Il sert à éloigner les mauvais esprits. » Après ces mots, Liu Jincai regarda le vieux Shi avec gratitude, sans savoir quoi dire.

Zhou Qiang sembla se souvenir de quelque chose lui aussi. Il sortit de son sac un bâtonnet d'encens détoxifiant «

Cent Fleurs

», l'alluma et le tendit à Liu Jincai en disant

: «

J'avais presque oublié. Tiens, prends ça. S'il y a des gaz toxiques dans le cercueil, cela pourra aider à détoxifier tout le monde.

» Sur ces mots, tous les quatre s'approchèrent lentement du cercueil de pierre au centre.

Liu Jincai joignit les mains, tenant les bâtonnets d'encens d'antidote, et murmura : « Ancêtres, bénissez-nous ! Ancêtres, protégez la lignée Liu ! Cela ne peut pas s'arrêter là ! » Après ces mots, le groupe se dirigea vers les cercueils. Liu Jincai déposa les bâtonnets d'encens d'antidote sur le couvercle d'un autre cercueil de pierre, et tous poussèrent ensemble, faisant tomber le couvercle au sol. Tous les quatre se rassemblèrent autour, éclairant l'intérieur avec leurs lampes torches.

«

Est-ce Liu Shan

?

» Shi Laoliu et les autres observèrent avec curiosité le cadavre qu'on apercevait vaguement à l'intérieur du cercueil. Liu Jincai dit à voix basse, comme s'il craignait de réveiller le corps

: «

Comment le saurais-je

? Je n'ai jamais vu Liu Shan.

» À l'intérieur gisait un corps affaissé, mais les os n'étaient pas visibles, car ils étaient recouverts d'une couche de peau jaunâtre. On pouvait vaguement deviner quelques lambeaux de chair, ce qui était assez répugnant.

Xie Qifeng braqua sa lampe torche sur le visage du cadavre. Le visage était encore intact, ce qui piqua la curiosité de tous. Plus étrange encore, de longs clous étaient enfoncés dans les yeux, les oreilles et les narines. Le plus répugnant était la bouche

: plusieurs clous étaient enfoncés dans les lèvres supérieure et inférieure, les scellant. Xie Qifeng demanda avec une expression amère

: «

Quelle cruauté

! Comment est-il possible que des clous soient enfoncés dans les sept orifices de ce cadavre

? Si c’est Liu Chan, qui lui a fait ça

?

» Il regarda ensuite les autres. Shi Laoliu et Liu Jincai avaient eux aussi une expression sombre, tandis que Zhou Qiang n’osait pas les regarder. Un seul regard lui avait suffi à le faire vomir. Pourtant, son esprit s’emballait, comme s’il venait d’avoir une idée.

Soudain, Zhou Qiang s'écria : « Oh non, c'est un piège ! » En un éclair, il saisit le bras de Xie Qifeng et le poussa derrière lui. Shi Laoliu, faisant preuve d'une grande vivacité d'esprit, parvint à retenir Liu Jin de quelques pas.

Le cadavre dans le cercueil remua les doigts, puis se redressa, agrippant le bord du cercueil et tordant parfois le cou comme pour étirer ses muscles. =================================================================================== Chapitre Quinze : L'Art de la Magie Noire - L'Esprit de Yi Ge - Recueilli et organisé par

Les trois hommes protégeèrent Liu Jincai derrière eux pour éviter qu'il ne soit de nouveau blessé. À la faible lueur des bougies, le corps assis droit dans le cercueil paraissait terrifiant. Zhou Qiang se souvint soudain que peu après son apprentissage, un étranger était arrivé au village, affirmant que sa femme et sa fille étaient atteintes d'une étrange maladie. Le vieux Leshui avait alors emmené Zhou Qiang chez cet étranger.

L'épouse et la fille de l'étranger souffraient d'une étrange maladie : elles ne pouvaient s'exposer au soleil durant la journée, car la lumière leur causait d'intenses douleurs. Lorsque Zhou Qiang les rencontra, il remarqua leur peau d'une pâleur effrayante et une petite tache noire dans chaque œil. Zhou Qiang décrivit tout ce qu'il avait vu au vieux Leshui. Ce dernier acquiesça, puis prit l'étranger à part et lui demanda s'il avait récemment offensé quelqu'un. L'étranger se gratta la tête, avouant ne pas savoir. Pour un homme d'affaires, il était courant d'offenser ses concurrents. Le vieux Leshui n'insista pas, se contentant de dire qu'il se préparait à accomplir un rituel ce soir-là.

Après que la femme et les enfants de l'étranger se furent endormis cette nuit-là, le vieux Leshui commença son rituel. Il plaça un bâtonnet d'encens et deux figurines de papier, chacune mesurant plus d'un mètre de haut, dans l'angle sud-est de la maison de l'étranger. La date et l'heure de naissance du fils de l'étranger étaient inscrites sur les figurines avec du sang de gecko. Le vieux Leshui et Zhou Qiang utilisèrent leur troisième œil pour observer le déroulement des événements.

Un instant plus tard, ils virent un nuage de gaz brun s'élever au-dessus de la tête de l'étranger et filer vers la silhouette de papier. Aussitôt, le vieux Leshui fit signe à Zhou Qiang de s'emparer du gaz. Zhou Qiang s'élança, attrapa un nuage de gaz brun qui se dispersa instantanément. Un instant plus tard, il se reforma et flotta vers la silhouette de papier, sans prêter la moindre attention à Zhou Qiang.

Fou de rage, Zhou Qiang saisit l'Épine destructrice d'âmes dans le bas de son dos et la planta dans son poing. Le gaz disparut instantanément. Restant vigilant, Zhou Qiang remarqua que l'autre volute de gaz brunâtre avait également disparu. Supposant que le second gaz s'était évanoui, il s'apprêtait à se diriger vers le vieux Le Shui.

Soudain, une bourrasque de vent froid souffla et l'une des silhouettes de papier se jeta sur Zhou Qiang. À cet instant critique, le vieux Leshui, qui avait inexplicablement libéré un esprit maléfique, bloqua la silhouette. Voyant celle-ci tenter de s'enfuir, l'esprit la saisit par la tête, en extirpa le gaz brunâtre et l'avala. Zhou Qiang poussa un soupir de soulagement, pensant en secret à quel point il avait frôlé la catastrophe. Se retournant vers le vieux Leshui, il le vit déjà assis, les jambes croisées, écoutant la radio.

De retour chez lui, Zhou Qiang s'enquit de l'affaire, et le vieux Le Shui expliqua : « La mère et la fille étaient victimes d'une malédiction. Il en existe de nombreuses sortes ; parmi celles que je connais, on trouve les malédictions physiques, les malédictions d'objets et les malédictions de vol. J'ai aussi entendu parler de malédictions de tête volante. La mère et la fille étaient probablement victimes d'une malédiction physique. Le lanceur de sorts a pris une âme à deux fantômes errants et, selon leurs dates de naissance, a implanté chaque âme dans le corps de la mère et de la fille. Elles ont maintenant une âme supplémentaire, et c'est une âme yin, qui ne peut donc pas être exposée à la lumière. Avec le temps, leur peau deviendra d'une pâleur mortelle. » « Les taches noires ne sont qu'une caractéristique de la magie noire », dit le vieil homme en toussant comme à son habitude. « Nous utilisons de l'encens pour attirer l'une des âmes, mais l'esprit errant cherchera refuge dans les corps de cette mère et de sa fille. C'est là que les deux figurines de papier enduites de sang de gecko s'avèrent utiles. Le sang de gecko est extrêmement yin, contrairement au sang de poulet. La mère et la fille, avec leur forte énergie yang, sont naturellement moins à l'aise que les figurines de papier, si bien que l'esprit errant s'y réfugiera. Nous pourrons alors le détruire durant son voyage ou directement sur les figurines. »

Zhou Qiang hocha la tête comme s'il comprenait, puis demanda : « Maître, comment utilise-t-on les autres formes de magie noire ? » Le vieux Le Shui éclata de rire, félicitant Zhou Qiang pour son empressement à apprendre. Zhou Qiang laissa échapper un petit rire gêné.

« Je ne connais pas grand-chose aux détails de la magie noire. Mais il s'agit simplement de prendre les trois âmes et les sept esprits du fantôme, d'utiliser des insectes de magie noire et d'employer des aiguilles, des figurines de paille et des figurines de papier pour jeter le sort », dit le vieil homme d'un ton mystérieux.

Des aiguilles ? À ces mots, Zhou Qiang sentit sa peau se hérisser. Depuis son plus jeune âge, il avait peur de la douleur et des aiguilles, comme en témoignait son refus d'utiliser son sang pour ouvrir son troisième œil. Il n'avait rien écouté d'autre de ce que disait le vieil homme Le Shui, mais il se souvenait parfaitement de l'incident de l'aiguille.

Face au cadavre dont le visage était couvert d'aiguilles, Zhou Qiang ne put s'empêcher de penser à la magie noire. Si c'était de la magie noire, il s'agissait forcément d'un sortilège maléfique. C'est pourquoi il avait crié, obligeant les autres à reculer.

« Quel genre de monstre est-ce ? Un zombie ? Il ne ressemble pas à ceux que nous avons vus jusqu'ici ! » murmura Shi Laoliu. Zhou Qiang fixa intensément le cadavre antique qui s'était redressé et déclara : « C'est une malédiction. Le lanceur de sorts a prélevé deux âmes et un esprit d'un fantôme et les a placés dans la tête de ce cadavre, scellant ses sept orifices avec des aiguilles pour empêcher les âmes de s'échapper. Le fait que la tête du cadavre ne se soit pas décomposée le prouve. Lorsque nous avons ouvert le cercueil, le cadavre antique a perçu l'énergie yang des vivants et s'est redressé. » Zhou Qiang se frotta le nez. « De plus, ce cadavre antique est couvert du venin d'insectes maudits. Soyez prudents. »

Avant même que les mots ne soient terminés, le cadavre antique avait déjà bondi hors du cercueil et s'était dirigé vers Zhou Qiang et ses compagnons, faisant craquer ses articulations et ses os. Zhou Qiang et les autres battirent en retraite précipitamment, sachant que le cadavre était venimeux et qu'il ne fallait pas l'approcher à la légère. Se voyant acculés, Zhou Qiang comprit qu'il n'avait d'autre choix que de se défendre.

Zhou Qiang rugit et chargea, l'Épine Destructrice d'Âmes à la main. Malgré les aiguilles plantées dans les paupières du cadavre antique, celui-ci perçut l'aura pourpre émanant de Zhou Qiang et recula de deux pas, n'osant pas attaquer imprudemment. Shi Laoliu et Xie Qifeng auraient voulu intervenir, mais désarmés, ils risquaient de périr empoisonnés s'ils s'avançaient les mains vides.

Dans un moment d'urgence, Xie Qifeng ôta son manteau et le tint à la main, révélant le trésor de Le Xipo : l'Armure Anti-Mal. Il dit à Shi Laoliu : « Sixième Frère, protège Liu Jincai. On s'occupe du reste. » En réalité, Xie Qifeng n'était pas plus confiant, mais la personne en face d'eux était son aîné. Comment pouvait-il rester les bras croisés, lui et son frère aîné ? Si quelque chose arrivait à ce dernier, comment l'expliquerait-il à leur maître ? Perdu dans ses pensées, Xie Qifeng avait déjà contourné le corps antique.

Xie Qifeng rajusta ses vêtements, avec l'intention d'envelopper le cadavre antique dedans pour le protéger de son venin. Le cadavre n'était pas stupide

; il jeta un coup d'œil à Xie Qifeng, reconnaissant son énergie yin dense comme une cible facile. Cependant, percevant l'énergie juste émanant de l'armure protectrice de Xie Qifeng, il n'osa pas attaquer imprudemment.

Zhou Qiang et Xie Qifeng s'approchèrent du cadavre antique l'un après l'autre. Le cadavre, sentant sa fin inévitable, se jeta désespérément sur Zhou Qiang. Ce dernier pensa : « Maudit soit le sort qui s'acharne sur moi ! Suis-je si facile à manipuler ? » En un clin d'œil, le cadavre leva ses griffes desséchées et se jeta sur Zhou Qiang. Ce dernier, par prudence, recula d'un pas puis esquiva sur la droite.

Avant même que le cadavre antique n'ait pu se tourner, l'Épine Destructrice d'Âmes lui avait déjà tranché un bras. Pourtant, le cadavre ne ressentit aucune douleur. Zhou Qiang n'en fut pas surpris, car le corps du cadavre antique ne contenait pas son âme

; il avait astucieusement utilisé les deux âmes et l'esprit d'un fantôme errant. Avec une âme aussi réduite, il était donc naturel qu'il ne puisse ressentir aucune douleur.

Alors que Zhou Qiang tranchait le bras du cadavre antique, son autre griffe l'avait déjà saisi. Plus précisément, elle avait agrippé la veste en coton vert matelassée que Zhou Qiang affectionnait particulièrement et qu'il n'avait pas lavée depuis qu'il l'avait portée. Fou de rage, Zhou Qiang s'écria

: «

Maudit soit-il

! Je vais te tuer

!

»

Avant que Zhou Qiang ne puisse riposter, le cadavre antique le relâcha. Une fumée blanche s'éleva de ses griffes, et le corps semblait souffrir atrocement en se débattant. Zhou Qiang était perplexe

; se pourrait-il que son aura pourpre ait neutralisé le cadavre

? Pensant cela, il lui trancha l'autre bras. Il crut que le cadavre avait perdu toute capacité d'attaque après avoir perdu son bras, mais soudain, les aiguilles plantées dans ses lèvres s'ouvrirent brusquement, révélant ses dents noires et acérées. À cet instant précis, Xie Qifeng surgit derrière le cadavre, l'enveloppa étroitement dans son manteau et cria à la hâte

: «

Vite

! Remettez-le dans le cercueil

!

»

Liu Jincai et Shi Laoliu, qui observaient la scène, reprirent leurs esprits et s'emparèrent du corps antique qui se débattait, le jetant dans le cercueil. Xie Qifeng maintint le corps à terre de ses deux mains, tandis que les trois autres, animés d'une force insoupçonnée, soulevèrent ensemble le couvercle de pierre. Dès que Xie Qifeng le lâcha, le corps antique se redressa.

« Fermez-le ! » rugit Xie Qifeng, et les hommes refermèrent le couvercle du cercueil d'un coup sec sur la tête du cadavre. Le corps s'affaissa deux fois sous leurs pieds avant de retomber dans le silence. Les hommes s'assirent par terre, essuyant leur sueur et haletant bruyamment. ========================================================================================= Chapitre seize : Le second cercueil de pierre - L'esprit de Yi Ge - Recueilli et organisé par

Après s'être reposé un moment, Shi Laoliu s'appuya contre le sarcophage de pierre et laissa échapper un long soupir, s'exclamant : « C'était moins une ! Je ne m'attendais pas à trouver des choses "impures" que je n'avais jamais vues auparavant dans ce tombeau antique. Heureusement que ces deux-là étaient là, sinon je serais descendu voir mon maître. » Il rit ensuite intérieurement. Liu Jincai dit, coupable : « C'est entièrement de ma faute. N'en parlons plus et rentrons. Sinon, nous risquons tous d'y laisser notre peau. »

« Puisque nous sommes déjà là, ne rebroussons pas chemin. De plus, nous n'avons encore rencontré aucune difficulté. Si c'est le cas, nous pourrons toujours nous enfuir plus tard, n'est-ce pas, frère aîné ? » Xie Qifeng sourit et tapota l'épaule de Zhou Qiang. Zhou Qiang acquiesça et dit : « C'est exact, frère cadet a raison. »

Bien que ce ne fussent que quelques mots, Liu Jincai ressentit une douce chaleur l'envahir. Face à ces deux enfants qui ne se connaissaient pas, il ne savait comment les remercier. Zhou Qiang, voyant l'émotion de Liu Jincai, se leva en soutenant le cercueil et dit à tous : « Debout, tout le monde, reprenons notre jeu de devinettes ! »

Tous trois se levèrent en riant. Xie Qifeng, d'un geste désinvolte, repoussa sa frange et lança : « Ce jeu n'est pas amusant du tout, mais il est quand même assez excitant. » Cette remarque déclencha un nouvel éclat de rire général.

« Sixième frère, va choisir un cercueil ! Ce sera peut-être le bon », dit Zhou Qiang à Shi Laoliu. Shi Laoliu cessa de rire, observa les cercueils soigneusement rangés et se dirigea vers celui tout à gauche, contre le mur. Il le tapota et dit : « Je pense que c'est celui-ci. Les hommes sont à gauche et les femmes à droite, n'est-ce pas ? La dernière fois que mes compagnons disciples et moi avons trouvé plusieurs cercueils, le corps était tout à gauche. »

Zhou Qiang et les autres s'approchèrent du cercueil. Zhou Qiang fronça les sourcils et dit

: «

L'ouvrir ne pose aucun problème, mais par mesure de sécurité, entrouvrons d'abord une petite ouverture pour vérifier la présence de monstres. Si c'est le cas, nous pourrons refermer le cercueil immédiatement pour nous protéger.

»

Le groupe approuva d'un signe de tête, puis poussa lentement le cercueil de pierre. Le couvercle fut soulevé centimètre par centimètre, d'une longueur de main environ, avant que Liu Jin n'y braque sa lampe torche, mais sans rien voir. Ils poussèrent donc le couvercle un peu plus, mais ne trouvèrent toujours rien à l'intérieur. Zhou Qiang commença à s'interroger et demanda à Xie Qifeng : « Frère cadet, crois-tu qu'il puisse y avoir un cercueil vide dans cette Formation des Dix-huit Arhats ? »

Xie Qifeng réfléchit un instant, puis secoua la tête et dit : « Ce n'est pas possible. Un cercueil vide ne protège en rien le défunt. Au pire, ce sera une perte de temps et d'énergie. » Zhou Qiang trouva cela logique. Le couvercle du cercueil était presque entièrement enfoncé, mais il était vide

; c'était effectivement très étrange.

Soudain, Zhou Qiang sursauta et, avec Xie Qifeng, ils échangèrent un regard, semblant parvenir à la même conclusion. Puisqu'aucun d'eux ne possédait l'« Œil Céleste », si quelque chose se trouvait à l'intérieur, il ne pouvait s'agir que d'un fantôme. Une bourrasque de vent froid s'échappa du cercueil, éteignant les deux bougies allumées. La chambre funéraire s'obscurcit instantanément. « Allons-y, soulevons tous le couvercle du cercueil ! » ordonna Zhou Qiang. Tous obéirent en chœur et retournèrent le couvercle, découvrant ainsi l'intérieur du cercueil face à eux.

Zhou Qiang eut un hoquet de surprise. À l'intérieur du couvercle du cercueil étaient gravés les caractères «

束力

» (Shu Li), suivis de «

令

» (Ling), puis d'un enchevêtrement d'autres caractères. C'était manifestement un talisman taoïste. Le vieux Le Shui avait jadis parlé à Zhou Qiang des différents types de talismans de papier utilisés par les diverses écoles. Les talismans taoïstes comportaient généralement «

束力令

» (Shu Li Ling) ainsi que des incantations. Les talismans bouddhistes commençaient par un soleil et des incantations. Le diagramme Qi Yi portait en dessous le caractère signifiant «

incantation

», suivi du caractère signifiant «

femme

», puis du caractère signifiant «

diagramme

». Un caractère pouvait être ajouté au centre comme élément important pour certaines techniques de divination.

Il y avait effectivement un talisman taoïste sur le couvercle du cercueil. Zhou Qiang n'eut pas besoin de deviner de quoi il s'agissait

; c'était probablement un talisman servant à chasser les esprits. Zhou Qiang s'écria

: «

Frère cadet, ouvre ton troisième œil

! Il y a un fantôme dans le cercueil

!

» Sur ces mots, il porta du sang de son dantian à son front, empoigna l'Épine destructrice d'âmes et scruta les alentours avec méfiance.

En entendant cela, Xie Qifeng activa aussitôt son Œil Céleste, étendant son bras gauche pour protéger Liu Jincai derrière lui, tandis que son poing droit grinçait. Bien que Xie Qifeng ne possédât pas d'arme appropriée, le vieil homme Le Shui lui avait expliqué que, descendant de l'Étoile Céleste Yin, il portait en lui une énergie yin glaciale, lui permettant de percevoir les fantômes comme de la nourriture et d'entrer en contact physique avec eux.

Deux bougies éteintes, la faible lueur brouilla la vue de Zhou Qiang et des autres, les empêchant de distinguer l'esprit maléfique. Alors que Zhou Qiang s'apprêtait à demander à Shi Laoliu de rallumer les bougies, il aperçut soudain une tête verte apparaître derrière l'épaule de ce dernier. Comprenant qu'il s'agissait de l'esprit maléfique, Zhou Qiang décida de faire semblant de n'avoir rien vu. Il s'approcha lentement de Shi Laoliu et utilisa son Attaque Fatale pour terrasser l'esprit. À peine Zhou Qiang eut-il fait un pas en avant que l'esprit maléfique lui sourit, puis saisit Shi Laoliu par le cou. Ce dernier tira la langue avec douleur, le visage livide et les yeux révulsés.

Zhou Qiang n'osa pas attaquer imprudemment. S'il poussait l'esprit maléfique à bout et que celui-ci étranglait Shi Laoliu, la situation se compliquerait. Pendant un instant, ils restèrent là, dans une impasse. L'esprit maléfique, absorbé par son rire sinistre, ignorait complètement Xie Qifeng.

Dès que Zhou Qiang et les autres ouvrirent le couvercle du cercueil, l'esprit maléfique se transforma en une vapeur trouble et s'en échappa. Comme ni Zhou Qiang ni Xie Qifeng n'avaient activé leur troisième œil à ce moment-là, ils ne remarquèrent pas sa présence. La vapeur trouble s'attarda dans un coin de la chambre funéraire, scrutant les quatre personnes. Elle remarqua d'abord l'enfant à la veste en coton vert, car la faible aura violette qui émanait de lui était assez distincte. L'esprit maléfique sentit donc qu'il ne serait pas facile à vaincre. Puis, il commença à examiner Liu Jincai. Les humains ont trois flammes sur le corps, invisibles à l'œil nu, visibles seulement pour les esprits. Deux flammes se trouvaient sur ses épaules et une sur sa tête, émettant une lumière jaune. Grâce à la chance et à l'humeur changeantes de Liu Jincai ces derniers temps, les trois flammes sur son corps étaient légèrement faibles, ce qui attira tout de même l'attention de l'esprit maléfique. Au moment même où l'esprit maléfique allait s'approcher, il aperçut un objet spirituel accroché à la poitrine de Liu Jincai : le talisman de pillage de tombes que Shi Laoliu avait temporairement prêté à Liu Jincai.

Comme mentionné précédemment, le talisman de pillage de tombes avait le pouvoir de repousser les mauvais esprits. L'esprit maléfique se retira donc pour observer à nouveau. Cette fois, il remarqua Xie Qifeng. Le manteau de ce dernier avait déjà enveloppé le corps antique et l'avait scellé dans le cercueil. L'armure anti-maléfique qu'il portait émettait une puissante énergie juste, si bien que l'esprit maléfique n'osa pas s'approcher. De plus, il aperçut les trois flammes sur le corps de Xie Qifeng. À l'exception de la flamme jaune sur sa tête, les deux flammes sur ses épaules étaient bleues. Pour l'esprit maléfique, il ne s'agissait que d'un enfant possédé par un fantôme ou d'un mourant, et il ne lui prêta donc aucune attention. Il ignorait que Xie Qifeng était la réincarnation de l'Étoile Céleste Yin.

L'esprit maléfique remarqua que les premières personnes présentes étaient toutes armées pour se défendre, et ce n'est qu'alors qu'il remarqua Shi Laoliu. À la vue de Shi Laoliu, l'esprit maléfique se réjouit

; ce gamin n'avait aucune arme et rien pour se défendre, il frapperait donc le premier. Tuer Shi Laoliu lui permettrait de mourir à sa place, et ainsi de se réincarner. Tel était le plan de l'esprit maléfique. Il souffla donc deux bougies et s'approcha lentement de Shi Laoliu par derrière. ==================================================================================== Chapitre dix-sept

: Choisir un cercueil exige une ruse - L'esprit de Yi Ge - Recueilli et organisé par

L'esprit maléfique et Zhou Qiang étaient engagés dans une impasse lorsque, soudain, Xie Qifeng accourut auprès de Shi Laoliu et frappa l'esprit maléfique à la tête d'un poing aussi gros qu'un petit marteau. Le pauvre esprit s'écroula au sol dans un bruit sourd. Il n'eut pas le temps de se demander comment Xie Qifeng avait pu le toucher avec un corps mortel, que Zhou Qiang accourut à sa suite à la vitesse de l'éclair.

Le démon roula sur le sol, esquivant l'Épine Destructrice d'Âme de Zhou Qiang. Alors qu'il s'apprêtait à se relever et à riposter, Xie Qifeng l'avait contourné. Il l'attrapa par le cou et le frappa à la tête à répétition jusqu'à ce que le sang jaillisse et que son visage soit méconnaissable. Voyant le démon impuissant, Xie Qifeng lança un regard à Zhou Qiang. Ce dernier comprit et sortit un Diagramme de Changement de Qi, s'avançant pour le placer sur le front du démon. Xie Qifeng relâcha sa prise et resta à l'écart, observant la scène. Le démon hurla à plusieurs reprises, son corps se tordant de douleur comme s'il était baigné d'acide sulfurique. Bientôt, une fumée blanche s'éleva de son corps, se dissolvant lentement en sang et dégageant une odeur nauséabonde.

Xie Qifeng se boucha le nez et dit à Zhou Qiang : « Il est monté au ciel ! » Zhou Qiang rit à plusieurs reprises et répondit : « Oui, il est de nouveau monté au ciel. Regarde la rosée céleste sur le sol, tu veux y goûter ? » Aussitôt dit, aussitôt fait : Xie Qifeng frappa Zhou Qiang puis courut rejoindre Shi Laoliu.

À cet instant, Liu Jincai pinça le philtrum de Shi Laoliu de toutes ses forces, mais ce dernier ne se réveilla toujours pas. Liu Jincai était si inquiet qu'il faillit pleurer. Zhou Qiang et Xie Qifeng accoururent et constatèrent que Shi Laoliu n'était que temporairement inconscient et qu'il devait se rétablir. Liu Jincai, le visage empreint de tristesse, demanda : « Jeune frère, que devons-nous faire ? » Zhou Qiang se frotta le nez et dit avec un sourire sinistre : « Il semblerait que nous devions utiliser ma "Technique de Résurrection de la Feuille Auspicieuse". »

« La Technique de Résurrection de la Feuille Auspicieuse ! » Xie Qifeng suivait Zhou Qiang depuis un certain temps et connaissait naturellement ses ruses. Il l'avait déjà vu utiliser cette technique qu'il avait lui-même créée ! À en juger par son expression, il n'avait pas l'air très satisfait. Feignant d'avoir mal à la tête, il se frotta le front et dit : « Frère aîné, tu recommences ? »

Zhou Qiang laissa échapper un petit rire, traça un diagramme de transformation du Qi au sol avec son Épine destructrice d'âmes, puis traîna Shi Laoliu à l'intérieur du diagramme comme un chien mort. Il murmura ensuite une incantation. Zhou Qiang saisit lentement l'index droit de Shi Laoliu et y enfonça l'Épine destructrice d'âmes. La force était juste, ni trop profonde, ni trop superficielle ; il la retira dès qu'elle toucha le muscle. Shi Laoliu poussa un cri et se redressa, regarda son doigt ensanglanté, puis le porta aussitôt à sa bouche et le suça, comme s'il craignait de le gaspiller.

En voyant Shi Laoliu revenu à la vie, Liu Jincai s'exclama avec une joie extatique : « Dieu merci, Dieu merci, il n'est pas mort ! » Xie Qifeng, à l'écart, secouait la tête sans cesse. Une fois Shi Laoliu revenu à lui, Zhou Qiang invita tout le monde à se rassembler et à discuter.

« C’est à mon tour de choisir un cercueil. Ne me suivez pas. Venez quand je vous appellerai. C’est plus sûr ainsi. » Zhou Qiang regarda Xie Qifeng. « Petit frère, protège-les. » Sur ces mots, tous trois reculèrent de quelques pas et observèrent Zhou Qiang choisir un cercueil.

Fort de ses deux expériences précédentes, Zhou Qiang se souvint d'une chose : il ne fallait jamais ouvrir un cercueil à la légère, car cela comportait toujours un risque. Sans hésiter, il se dirigea vers le cercueil choisi par Shi Laoliu et examina l'autre. Il s'accroupit et tapota prudemment dessus, puis colla son oreille contre la paroi. Il perçut un léger bruit à l'intérieur, mais rien ne lui échappa. Zhou Qiang se releva, désigna le cercueil et se tourna vers les autres : « Ce cercueil n'est pas réel ; il y a quelque chose de vivant à l'intérieur. Je viens d'entendre un mouvement. C'est probablement un serpent venimeux, un mille-pattes, une araignée ou un autre insecte venimeux. Nous ne pouvons donc pas l'ouvrir. »

Après avoir dit cela, Zhou Qiang se dirigea vers le cercueil le plus proche et répéta le même geste, mais cette fois, il n'entendit aucun bruit. Xie Qifeng cria à côté

: «

Y a-t-il du bruit venant de celui-ci

? Devrions-nous l'ouvrir pour voir

?

» Zhou Qiang secoua la tête, puis prit l'Épine destructrice d'âmes et souleva prudemment le couvercle du cercueil.

L'Épine Tueuse d'Âmes de Zhou Qiang avait ouvert une petite ouverture dans le cercueil. Il scruta l'intérieur, les yeux écarquillés, mais l'obscurité était totale

; il ne distinguait rien. Même avec une lampe torche, la minuscule ouverture – à peine assez grande pour une carte bancaire – était aveuglante. Au moment où Zhou Qiang allait retirer l'Épine Tueuse d'Âmes, un nuage de gaz vert translucide s'échappa soudain. Zhou Qiang fit aussitôt demi-tour et s'enfuit.

«

Est-ce un fantôme

?

» demanda Liu Jincai d'une voix tremblante. Zhou Qiang secoua la tête et expliqua

: «

Bien que le gaz émis par les fantômes soit d'une couleur différente, il n'est certainement pas transparent. De plus, vous autres mortels ne pouvez pas le voir. Puisque vous le voyez tous, c'est simplement du gaz toxique.

» Liu Jincai, stupéfait, demanda aussitôt

: «

Alors sommes-nous tous empoisonnés

?

»

Après avoir écouté, Xie Qifeng se frappa le front, impuissant, et secoua la tête, muet. Zhou Qiang, voyant que cet homme, largement trentenaire, ne comprenait même pas cela, soupira et ne daigna plus lui prêter attention. Seul Shi Laoliu dit à Liu Jincai : « Quel imbécile ! Ce jeune homme n'a-t-il pas allumé de l'encens pour conjurer le poison en entrant ? De quoi as-tu peur ? » À ces mots, la tristesse de Liu Jincai fit place à la joie, et il poussa un soupir de soulagement.

Zhou Qiang ne dit rien et se dirigea de nouveau seul vers les cercueils. Cette fois, il s'arrêta à celui situé à gauche de celui choisi par Liu Jincai. Il fit comme toujours

: il tendit l'oreille, puis effleura légèrement le cercueil pour libérer le gaz toxique. Il n'entendit aucun bruit et ne sentit aucune odeur de poison. Zhou Qiang fit rapidement signe à tout le monde de le rejoindre. Liu Jincai, croyant avoir trouvé le jade He Shi Bi, oublia complètement sa morsure au genou par un gros serpent et s'élança le premier.

Zhou Qiang murmura : « Je choisis ce cercueil. Il ne devrait y avoir ni créatures vivantes ni gaz toxique à l'intérieur. Ouvrons-le et jetons un coup d'œil. » Sur ces mots, le groupe poussa le couvercle du cercueil d'un geste, cette fois-ci d'avant en arrière. Ainsi, ils pourraient s'échapper en cas de problème, et s'il y avait un cadavre à l'intérieur, ils pourraient commencer par vérifier les pieds. Aucun cadavre ressuscité ne bouge à partir des pieds. Même si le cadavre bougeait, montrer seulement deux pieds ne suffirait pas à le faire sortir, ce qui faciliterait la fermeture du cercueil.

Effectivement, il y avait un cadavre à l'intérieur. Zhou Qiang et ses compagnons, le regard fixé sur les pieds du corps, se réjouissaient secrètement. Mais lorsque le couvercle fut soulevé jusqu'aux cuisses, Zhou Qiang sentit que quelque chose clochait et cria

: «

Arrêtez

!

» Les autres le regardèrent avec curiosité, attendant la suite. Zhou Qiang saisit la Dague destructrice d'âmes et tapota nonchalamment la jambe du cadavre, produisant un cliquetis.

« Avez-vous déjà vu un cadavre intact après des milliers d'années ? » Zhou Qiang jeta un coup d'œil à la foule. « Si c'était une personne morte depuis des milliers d'années, elle serait réduite en poussière depuis longtemps. Comment est-ce possible ? De plus, ce cadavre est dur comme de la pierre. Serait-ce… » Avant que Zhou Qiang n'ait pu terminer sa phrase, les autres s'exclamèrent simultanément, les yeux écarquillés : « Un zombie ! »

Zhou Qiang hocha la tête et s'écria : « Qu'attendez-vous ? Fermez vite le couvercle du cercueil ! » Sortant de leur torpeur, les autres se précipitèrent pour refermer le couvercle. À cet instant, le zombie à l'intérieur commença à révéler sa véritable nature. Ses membres inférieurs se levèrent, bloquant le couvercle tandis qu'ils poussaient. L'esprit de Zhou Qiang s'emballa, cherchant désespérément un remède contre la zombification : du riz gluant ? Une clochette captive ? Une épée en bois de pêcher ? Un talisman pour empêcher les morts-vivants de se transformer ? De l'urine ?

« C’est vrai, les zombies ont peur de l’urine des garçons ! » Zhou Qiang s’en rendit compte. Il ignora le couvercle du cercueil ; de toute façon, le zombie ne pourrait pas en sortir de sitôt. Zhou Qiang, desserrant sa ceinture vers les jambes levées du zombie, dit : « Les zombies ont peur de l’urine des garçons. Pissons tous sur ses jambes. Garçons, venez par ici. » Xie Qifeng s’approcha et desserra sa ceinture. Zhou Qiang regarda Shi Laoliu et Liu Jincai avec curiosité et leur demanda : « Vous êtes des garçons ? »

Shi Laoliu fit un geste maladroit de la main. Bien que célibataire, il avait, avec ses compagnons d'apprentissage, pillé plusieurs grands tombeaux autrefois. Après avoir vendu le butin, ils passaient leurs journées à la débauche, fréquentant notamment les bordels. Liu Jincai, quant à lui, avait plus de quarante ans mais était célibataire comme Shi Laoliu. La différence résidait dans le fait que Shi Laoliu ne trouvait pas d'épouse, tandis que Liu Jincai, vivant dans la capitale, privilégiait sa carrière. Le mariage ne lui apporterait que des ennuis, et s'il se sentait mal à l'aise, il allait simplement en boîte de nuit pour se divertir. Il n'était donc plus vierge.

Le sort du zombie ne leur appartenait plus. Aucun des deux n'était timide

; après tout, ils étaient quatre hommes adultes et un zombie. Ils baissèrent leur pantalon et urinèrent sur les jambes du zombie. Xie Qifeng aperçut par hasard les parties génitales de Zhou Qiang et le fixa, les yeux écarquillés, en disant

: «

Grand frère, tu es assez grand.

»

Les jambes du zombie crachèrent aussitôt une fumée blanche au contact de l'urine du garçon. Ses cuisses se mirent à trembler, comme électrocutées, et après quelques coups de pied, il s'effondra. Zhou Qiang, ayant oublié de fermer sa braguette, saisit le couvercle du cercueil et cria : « Fermez vite le couvercle ! »

Les quatre hommes rugirent et refermèrent le couvercle du cercueil avec fracas. ================================================================================== Chapitre 18

: L’art de rassembler le Yin – L’esprit de Yi Ge – Recueilli et organisé par