edificio - Capítulo 4
« J’ai reçu ce décret du roi, et maintenant il ne sert à rien. » Il déchira le morceau de papier qu’il tenait en main et le jeta à terre. « Que Dieu te maudisse, Louisa ! »
Après avoir dit cela, le prince se retourna et partit.
« Harry, Harry ! » Louisa le poursuivit. « Quaid est le sorcier, il m'a sauvée. Harry, tu m'aimes, tu devrais me croire ! »
« Ma dame, mon amour pour vous n'était qu'un caprice passager », dit cruellement le prince en se retournant. « Qu'apportez-vous à ce pays ? Rien. Vous n'avez ni statut ni richesse ; vous n'êtes qu'une servante manipulée par le diable, qui rêve de pouvoir immédiat. Vous épouser vous attirerait le mépris de tous les rois d'Europe. Je vous le dis, renoncez-y. Bien que je vous aie apporté le décret de grâce du roi, avant même de venir ici, j'avais déjà promis à ma mère d'épouser la princesse Margaret. Elle est l'héritière de Vinia, ma chère cousine, une jeune fille pure, belle et noble ; elle seule est digne de la couronne que ce pays lui offrira un jour. Ma dame, si vous rêvez de devenir reine, allez au diable avec votre amant diabolique et montez sur le trône. »
Le visage de Louisa était d'une pâleur cadavérique, et je voyais bien qu'elle semblait incapable de se tenir debout.
«
Que dites-vous
!
» m’écriai-je en me jetant sur le prince, furieuse. «
Monsieur, vous pouvez m’insulter, mais vous ne pouvez pas insulter une fille qui vous aime
!
»
« Espèce de démon ! » Le prince fit un bond de côté et dégaina son épée avec un « clang ».
« Espèce d’homme naïf, faible et versatile ! » Je bondis et tendis la main. Avant que le prince n’ait pu réagir, l’épée qu’il tenait était dans ma main, sa pointe acérée pressée contre sa gorge.
« Quide, » j’ai entendu la voix faible et éthérée de Louisa, « laissez-le partir, Quaid. »
Je fixai ses yeux bleu-gris, légèrement paniqués, et abaissai lentement mon épée. « Tu es indigne de l'amour de Louisa », dis-je doucement, avant de la lancer au prince.
Le prince prit l'épée et monta les escaliers sans dire un mot, suivi de près par la nonne qui tenait le chandelier.
« Allons-y. » J’ai tendu la main à Louisa.
« Vous, monsieur, » dit-elle en jetant un coup d’œil au cadavre gisant au sol, « dites-moi qui vous êtes. »
« Moi ? » J’esquissai un sourire amer. « Je suis un vampire. Un vampire qui vous aime mais que vous n’aimez pas. »
Je pensais qu'elle serait choquée, qu'elle hurlerait ou qu'elle tremblerait de peur en entendant ce que j'avais dit. Mais elle a simplement murmuré
: «
Vampire
?
» avant de flotter devant moi et de monter les escaliers.
J'ai entendu des bruits de pas précipités au-dessus de moi
; il y avait beaucoup de monde. Je me suis arrêté, puis j'ai soudain compris quelque chose et j'ai couru à l'étage. Effectivement, j'ai vu une escouade de gardes lourdement armés s'approcher.
J'ai saisi la main de Louisa et je me suis précipitée vers elle.
Une bataille féroce s'ensuivit, et je me sentis transporté sur le champ de bataille d'il y a quatre cents ans, au cœur de la lutte sanglante contre les infidèles. À cette époque, je combattais pour défendre l'honneur de Dieu. Mais maintenant ? Ils me combattent, moi, le diable, au nom de Dieu !
Le sang coulait, tachant de pourpre la robe blanche immaculée de Louisa. Je la tirai avec moi, brisant l'encerclement et courant à travers les couloirs du monastère. Lorsque nous ne pûmes plus entendre nos poursuivants, Louisa et moi étions dans le jardin. Levant les yeux, j'aperçus un mince rayon de lumière blanche percer le ciel gris. L'aube approchait ! pensai-je avec inquiétude. Je ne pourrais pas regagner mes appartements !
Louisa n'a plus pu se retenir ; elle a glissé au sol, s'appuyant contre une statue blanche.
J'ai regardé autour de moi et, près d'une petite porte, j'ai senti l'odeur nauséabonde de cadavres en décomposition. Le cimetière… ça mène au cimetière
!
J'ai pris Louisa dans mes bras, j'ai utilisé la magie pour ouvrir la petite porte et je suis entré. La porte s'est refermée automatiquement derrière moi.
Après avoir parcouru les couloirs sinueux du cimetière, j'ai découvert une chambre funéraire cachée.
Alors que je refermais la porte, j'entendis Louisa pousser un léger soupir. Je baissai les yeux et vis ses yeux grands ouverts, emplis d'un gris insondable. Je la déposai, et elle se réfugia aussitôt dans un coin du tombeau, se recroquevilla et s'y blottit.
« Comment allez-vous ? » ai-je demandé.
Elle n'a pas répondu, et je ne m'y attendais pas. Je savais qu'elle n'était pas blessée et que le sang sur elle n'était pas le sien.
J'ai ouvert le cercueil à l'intérieur du tombeau, j'ai jeté les squelettes à terre, puis j'ai sauté dedans.
Allongé confortablement dans le cercueil, le regard fixé sur la voûte sombre, je sentis soudain que je devais laisser Louisa régler les choses avec moi, et avec elle aussi. Peut-être cela m'apaiserait-il, me permettant de dire adieu aux longues, interminables et solitaires années à venir.
« Je suis un démon assoiffé de sang et maudit. Mademoiselle, je vous ai menée dans les ténèbres, aux portes de l'enfer. Vous devriez me haïr », dis-je calmement, les bras croisés. « Tuez-moi pendant mon sommeil. Percez mon cœur d'un pieu en bois de poirier taillé en croix, et je disparaîtrai dans le néant. Et vous, vous serez de nouveau accueillie par Dieu. Tuez-moi, Mademoiselle, je vous attends. »
Après avoir dit cela, j'ai refermé le couvercle du cercueil et je me suis endormi.
Louisa ne m'a pas assassinée pendant mon sommeil. À mon réveil, j'étais toujours en sécurité dans le cercueil, et le couvercle n'avait même pas été soulevé.
En sortant du cercueil, je vis Louisa assise par terre, appuyée contre moi, la tête légèrement tournée sur le côté, les paupières lourdes, comme plongée dans ses pensées. « Tu devrais manger quelque chose », dis-je, sans attendre de réponse, et elle ne mangea pas.
Quittant le cimetière, j'errai dans le monastère. Les traces de la violente bataille de la nuit précédente avaient disparu depuis longtemps
; les couloirs étaient silencieux, comme si rien ne s'était jamais produit. Je trouvai du pain et des fruits dans la cuisine vide, puis retournai au cimetière.
Louisa resta assise, et je déposai le pain sur un plateau en argent devant elle.
« Quide », m’appela-t-elle, la première fois qu’elle me parlait dans le tombeau.
« Qu'est-ce que c'est ? » lui ai-je demandé en me tournant vers elle.
Elle tendit le bras et passa son bras autour de mon cou, posant sa tête sur mon épaule. Ses longs cheveux bouclés tombaient en cascade sur ma poitrine, et je les caressai doucement, respirant le parfum de l'herbe fraîchement coupée.
« Je n'ai que toi. » Elle ferma les yeux, une larme reposant sur ses longs cils.
« Moi aussi. » Je l’ai serrée fort dans mes bras et j’ai pressé ma joue contre ses cheveux.
Elle me laissa la serrer contre elle, son corps doux pressé contre le mien. « Quide », murmura-t-elle à mon oreille d'une voix onirique, « laisse-moi être comme toi, je suis prête à être ta compagne dans le monde des ténèbres. »
« Ce fut une expérience douloureuse, Louisa », lui dis-je. « Ne plus jamais revoir la lumière du soleil, abandonnée à jamais par le monde et par Dieu. »
« J’ai été abandonnée par le monde et par Dieu », dit-elle doucement, sa voix à peine audible.
« Non, Louisa, Dieu ne punira ni n'abandonnera une jeune fille innocente. Tu as encore un bel avenir. Je peux demander à Adam de t'emmener dans un autre pays, où tu pourras aimer à nouveau et goûter au bonheur et à la paix d'une vie terrestre. »
« Je ne veux plus essayer. » Elle me serra fort le cou. « Quaide, pour moi, tu es le seul au monde qui ne m’abandonnera pas. Je ne crois qu’en ton amour. Quaide, mords-moi, mords-moi les veines… »
---La fée du pont de la pie
Réponse [13]
: Elle approcha son cou fin et clair de mes lèvres, ses veines bleutées et palpitantes m’attirant, et je sentis ma poitrine se serrer par vagues. «
Mords-moi…
» poursuivit-elle, «
Laisse mon sang couler dans ton corps, tu ressentiras du plaisir…
»
« Non… » Je la repoussai violemment. « Ne joue pas avec mon désir ! Louisa, pense à la tombe, au cercueil, au cadavre qui t’accompagnera. »
Je me suis dirigée vers la porte, j'ai pris une grande inspiration et j'ai dit : « Luisa, réfléchis-y bien. Ne prends pas une décision qui affectera toute ta vie aussi facilement. »
« J'y ai déjà pensé. »
« Très bien, si tu penses toujours la même chose demain soir, j'exaucerai ton vœu. » J'ouvris la porte. « Je veux retourner en ville pour régler quelques affaires. Si tu veux bien m'accompagner… »
« Non, allez-y. Puisque vous m'avez accordé un jour de plus pour y réfléchir, je préfère rester ici tranquillement, seule. » Elle posa sa tête sur le cercueil, le regard perdu dans le vide.
Bien que je n'aie pas immédiatement accepté la demande de Louisa, j'étais très heureux qu'elle veuille être ma compagne dans l'éternité. La nuit où je lui ai fait cette promesse, je suis retourné au cimetière et l'ai vue étendue près du cercueil, très affaiblie. Elle n'avait pas touché à la nourriture et aux fruits que j'avais préparés pour elle.
« Luisa… » Je me suis agenouillée et je l’ai serrée dans mes bras.
« J’y ai bien réfléchi. » Elle serra ma main
; la sienne était froide. «
Quide, laisse-moi être l’une des vôtres. De toute façon, je ne peux plus vivre longtemps. Je m’éteins, tu vois
? Ma vie n’a pas besoin que tu y mettes fin
; elle s’éteint déjà lentement. Veux-tu me voir dépérir ainsi
?
»
« D’accord, je te le promets. » Je la serrais fort contre moi, caressant doucement ses longs cheveux du bout des doigts, surtout les mèches qui lui tombaient sur la nuque. Mes gestes étaient d’une douceur infinie, et tandis qu’elle était plongée dans une extase béate, mes dents acérées percèrent sa peau tendre. Elle laissa échapper un faible « Ah », et son corps se contracta. J’aspirai avec force le sang chaud qui affluait de ses veines délicates. J’entendais son cœur battre la chamade, et ses veines semblaient palpiter elles aussi. Mais à mesure qu’elle perdait du sang, son cœur faiblissait et ses veines pâlissaient. Ses yeux étaient grands ouverts, mais son regard était terne et sans vie
; la vie la quittait à toute vitesse. Finalement, je relevai la tête et la déposai sur le sol.
J'ai ôté mon manteau, déboutonné ma chemise et, de mes ongles acérés, je me suis ouvert la poitrine près du cœur. « Bois, Louisa, mon amour, mon éternelle compagne », lui ai-je crié en relevant sa tête et en laissant couler le sang de mon cœur sur ses lèvres entrouvertes. Tandis que mon sang se répandait dans son corps, ses yeux se sont illuminés et ses lèvres ont frémi.
J'ai pressé sa tête contre ma poitrine. « Bois, Louisa, bois », l'ai-je encouragée, et elle s'est mise à téter. Ah, mon cœur semblait s'envoler à chaque tétée
; j'avais l'impression de flotter dans les airs, savourant le baiser de mon amante. Chaque succion vigoureuse de Louisa me procurait un plaisir indescriptible.
Sa peau pâlissait de plus en plus. Elle tendit les bras et me serra fort dans ses bras, et je posai ma main sur sa poitrine. Sentant son cœur battre la chamade, je la repoussai. «
Ça va, Louisa
!
» Je boutonnai rapidement ma chemise.
Elle était encore très faible, alors je l'ai prise dans mes bras et je me suis glissée dans le cercueil.
Le cercueil était si étroit que Louisa était pratiquement allongée sur moi, mais j'aimais être serrée si fort contre elle. Cela me donnait le profond sentiment que Louisa m'appartenait et que je ne serais plus jamais seule.
Son rythme cardiaque s'est peu à peu stabilisé et sa main posée sur ma poitrine a légèrement bougé. Elle semblait avoir touché quelque chose… Ah, c'était mon pendentif
! Elle le tenait dans sa main, puis, au bout d'un moment, elle a ouvert la petite boîte ronde.
Je sais qu'elle peut maintenant voir dans le noir.
« Qui est-elle, Quaid ? » demanda-t-elle. « Elle me ressemble un peu. »
« Mon ancienne amante. » Je pris une inspiration. « À l’époque, je n’étais pas encore devenu vampire. Emily était ma cousine, et nous étions profondément amoureux. Avant que je parte combattre les hérétiques, nous nous sommes promis fidélité. Mais à mon retour d’expédition, elle avait déjà épousé un autre. »
« Elle a changé d'avis ? »
« Non. Elle était la fille d'un grand-duc. Par égard pour sa famille, elle épousa un prince voisin qu'elle n'aimait pas. Après son mariage, elle souffrit constamment de dépression et mourut peu après d'épuisement. Je l'ai rencontrée une fois avant qu'elle ne tombe malade. Les chaussures de cristal que je vous ai offertes sont celles qu'elle m'a données le jour de notre rencontre. Lorsque nous étions amoureux, elle a dansé devant moi à de nombreuses reprises en portant ces chaussures. »
« Et ensuite ? Comment es-tu devenu un vampire ? »
« Luisa, je ne veux plus parler de ces souvenirs douloureux. » Je lui ai passé le bras autour de la taille. « Tu devrais dormir un peu. À ton réveil, je t’emmènerai quelque part. »
---La fée du pont de la pie
Réponse [14] : Elle a cessé de poser des questions, a pressé son visage contre ma poitrine et a fermé les yeux.
J'ai fermé les yeux, mais la question de Louisa avait réveillé mes souvenirs. Des fragments ont défilé devant mes yeux : ma rencontre avec Emily, l'apparition du prince héritier brandissant un poignard, le combat à couper le souffle, le prince héritier plongeant son épée dans la poitrine d'Emily. Le sang, tant de sang, affluait vers moi. Faible et blessé, j'ai titubé jusqu'à une église, tandis que les cris lointains de mes poursuivants résonnaient : « Arrêtez-le ! Arrêtez l'assassin qui a tenté de tuer la princesse héritière ! » Je me suis effondré devant l'autel, relevant la tête avec désespoir et haine. « Dieu, je te hais ! » ai-je hurlé contre la croix. À cet instant, le ciel et la terre ont tremblé, des éclairs ont jailli, le tonnerre a grondé et du sang a jailli de la croix. Dès lors, j'ai été plongé dans un monde de ténèbres.
La nuit tomba de nouveau et Louisa et moi nous réveillâmes. Après nous être levées, nous quittâmes ensemble le cimetière.
Dans les bois aux abords du monastère, j'ai retrouvé mon cheval et, avec Louisa, nous sommes allés à cheval jusqu'à une villa à la périphérie de la ville.
Adam était déjà à la porte, menant le cheval et marmonnant quelque chose. Je ne l'écoutai pas et entraînai Louisa dans le couloir.
«
Voici notre nouvelle maison
», dis-je joyeusement. «
Bien qu’elle paraisse délabrée de l’extérieur, elle est plutôt confortable et propre à l’intérieur.
» Je lui fis visiter les pièces, la dernière étant la chambre, où se trouvaient deux cercueils.
« Voulez-vous m’entendre chanter ? » J’ai décroché ma guitare à six cordes du mur, j’ai pincé les cordes et j’ai commencé à chanter une chanson folklorique latine.
Louisa était assise sur le cercueil, me fixant intensément et écoutant mon chant et ma musique.
Le temps passé avec Luisa à la villa fut le plus beau de ma vie de vampire. Chaque soir, nous flânions dans le jardin, jouions du piano et nous blottissions sur les balançoires à contempler les étoiles. Parfois, nous dansions dans le hall, main dans la main, tournoyant sur nous-mêmes. Le matin venu, Luisa dormait dans mon cercueil, enlacée à moi (elle ne dormait jamais dans le sien ; elle préférait dormir avec moi). Quand elle était éveillée, elle jouait souvent avec mes cheveux et me murmurait à l'oreille : « Quide, tu es si beau. Pourquoi ne l'ai-je pas remarqué avant ? » Je riais alors et répondais : « Parce que tu ne m'aimais pas à l'époque. » Elle jouait aussi souvent avec le collier que j'avais autour du cou et me montrait le sien. C'était une chaîne incrustée de pierres précieuses, et à l'intérieur du pendentif se trouvait le portrait d'une belle femme que je reconnaissais vaguement. Elle m'a dit que c'était sa mère biologique et que le collier était autour de son cou depuis que son père adoptif l'avait trouvée.
Louisa sort rarement et ne participe jamais à la chasse nocturne. Quand elle a faim, elle ne boit que le sang des animaux et des volailles, et cela me convient parfaitement. Elle doit s'adapter progressivement à la vie de vampire.
Les nouvelles du palais nous parvenaient encore fréquemment, mais Louise n'y prêtait guère attention. Ce n'est qu'un jour, lorsqu'Adam annonça que le prince et la princesse Vinya se marieraient le lendemain, que je remarquai un léger tressaillement sur son front. Elle lisait un livre et ne s'arrêta pas, mais je sentis que sa voix douce et mélodieuse était devenue grave et froide.
Le lendemain matin, elle dormait encore dans mes bras. Tandis que je m'endormais, je sentais vaguement ses doigts caresser mon visage et ses lèvres douces embrasser ma joue tandis que ses doigts glissaient sur ma peau.
Quand je me suis réveillée cette nuit-là, j'ai instinctivement cherché les longs cheveux de Luisa, mais elle n'était plus là. Je me suis levée sans énergie, avec un malaise inexplicable. «
Luisa
! Luisa
!
» ai-je crié dans le couloir, ouvrant les portes de toutes les chambres. Mais personne n'a répondu, et il n'y avait personne dans les chambres.
En descendant l'escalier, j'ai vu Adam assis sur les marches, près de la porte, en train de cirer ses chaussures. Je lui ai demandé où était passée Louisa. Il a pointé du doigt l'extérieur.
Dans l'écurie, je constatai que mon cheval avait disparu. Comprenant soudain quelque chose, je pris le cheval d'Adam, le montai et me précipitai vers le palais.
C'était la nuit du mariage du prince, et le palais grouillait d'invités.
Je te cherche désespérément, j'appelle par ma magie
: Luisa, où es-tu
? Luisa, où es-tu
? Entends-tu mon appel
? Je suis Quaid, ton amant, ton partenaire
! Si tu m'entends, réponds-moi
!
Mes appels résonnaient dans tout le palais, mais je n'obtenais aucune réponse. Pourtant, je savais qu'elle était là
; elle était présente, mais elle refusait tout simplement de me répondre.
J'ai escaladé les remparts du palais à la recherche de la chambre nuptiale du prince. Ce ne fut pas difficile
; la chambre nuptiale était le lieu central de la soirée, et j'ai rapidement repéré la luxueuse suite au troisième étage grâce aux conversations et aux gestes des invités.
En collant mon regard à la vitre, j'aperçus un prince vêtu d'une magnifique robe de brocart brodée de fils d'or, bras dessus bras dessous avec une princesse parée d'une tenue tout aussi exquise, debout près de la porte, le regard stupéfait. Louise, dans une simple robe blanche, se tenait au centre de la pièce
; son visage était lisse et blanc, ses yeux pétillants, et tout son corps semblait enveloppé d'une brume vaporeuse à la lueur de la lampe, d'une beauté irréelle.
« Vous ? » Le prince dévisagea Louisa de haut en bas. « Mademoiselle, vous êtes affreuse dans cette tenue, on dirait une prisonnière sur le point d'être décapitée. Regardez ma fiancée, la noble princesse Margaret, la future reine. Êtes-vous jalouse, Mademoiselle ? »
« Harry, » dit Louisa, « pense aux vœux que tu m’as faits. »
« Un serment ? Je ne jure que par une seule princesse. » Les yeux du prince s'illuminèrent d'une lueur malicieuse. « Mademoiselle, ne vous mêlez pas de ma nuit de noces avec la princesse ! »
« Je voudrais juste te parler quelques minutes en privé. Harry, tu n’auras pas peur de m’approcher parce que tu as peur d’une femme qui fréquente le diable, n’est-ce pas ? » Les lèvres de Louisa esquissèrent un léger sourire, un petit geste adorable de sa part.