Ilusión profunda

Capítulo 1

Profunda ilusión

El cielo se oscureció y el número de peatones en la calle disminuyó gradualmente; el viento finalmente rompió la atmósfera sofocante que había persistido durante varios días. Un retumbar de trueno llegó desde lejos, arrastrado por el viento.

Otro aguacero, mezclado con el crujido del granizo, cayó con fuerza.

—¡¿Por qué no está Yi Qi aquí hoy otra vez?! —gritó la profesora—. ¡Ni siquiera pidió permiso para ausentarse! ¡Esto es una falta de respeto flagrante a la disciplina!

"Es posible que esté lloviendo, que su casa esté lejos y que el camino sea difícil de transitar", dijo tímidamente Liu Yu, el jefe del equipo disciplinario.

“Aunque te cueste irte, al menos deberías avisarle. No puede simplemente no venir. Definitivamente no puede estar entre las mejores alumnas este semestre. Y cuando llegue, necesito que venga a verme inmediatamente”. En ese momento, la ira de la profesora pareció disminuir un poco y su tono se suavizó gradualmente; en su lugar, la lluvia que caía fuera de la ventana se intensificó aún más.

Liu Yu no supo qué más decir, así que solo pudo asentir brevemente antes de salir apresuradamente de la oficina del profesor y correr de regreso al aula bajo la lluvia desde el edificio de la administración de la escuela. Por alguna razón, su mente estaba revuelta ese día; sentía que algo andaba mal, pero no lograba identificar qué era, así que se lo guardó para sí mismo, sintiéndose taciturno e infeliz.

Al entrar en el aula, descubrió que el profesor ya había empezado la clase, así que dio su permiso y volvió a su asiento. Su asiento estaba justo detrás del de Yi Qi.

Se quedó mirando fijamente el asiento vacío frente a él, completamente ajeno a lo que decía el profesor. Sabía que Yi Qi había faltado a clase más de una docena de veces solo en el último mes, y en varias ocasiones había abandonado la escuela antes de que terminara el semestre, dando la impresión de que algo la preocupaba.

Cuanto más lo pensaba, más confundido se sentía. Al final, decidió dejar de pensar en ello y concentrarse en escuchar la conferencia.

Mu Feng, el compañero de pupitre de Yi Qi, tampoco prestaba mucha atención a la clase, absorto en sus pensamientos sobre él. Había notado que Yi Qi actuaba de forma extraña desde principios de verano. También se había dado cuenta de que cada vez que Yi Qi faltaba a clase, era un día lluvioso, igual que afuera. Intuía que Yi Qi le estaba dando pistas sutiles, pero aún no lograba descifrar qué era…

Finalmente sonó la campana, pero el profesor seguía dando su clase en el atril, aparentemente sin interés en continuar. Frustrado, Liu Yu le dio un codazo a Mu Feng con su bolígrafo y le preguntó: "¿Crees que Yi Qi tiene algún tipo de enfermedad?".

Mu Feng también estaba pensando en esto y dijo:

"De ninguna manera, siento que algo le pasa."

"¿Qué es?"

"Eso mismo quería preguntarte yo. ¿Cómo podría saberlo?"

"No creerás que le vaya a pasar nada, ¿verdad?"

"Probablemente no. Siempre han regresado sanos y salvos." En ese momento, Mu Feng recordó de repente que no se había aprendido de memoria el número de teléfono de Yi Qi a pesar de haber sido compañeros de pupitre durante tanto tiempo, así que dijo casualmente...

"Llámale después de clase para saludarle."

"Vale, ¿cuál es el número?", dijo Liu Yu, sacando del libro la lista de números de teléfono que le había dado su profesor tutor, solo para descubrir que faltaba el nombre de Yi Qi.

¿Tú tampoco lo sabes? ¿No está en la guía telefónica? —dijo Mu Feng sorprendido.

"¡¿No?!"

"¿Qué te pasa? Olvidaste recordarlo aunque estabas tan cerca."

"..." Liu Yu sabía que estaba equivocado y no dijo nada más.

Después de clases, Liu Yu y Mu Feng buscaron a Ruo Fei, amiga de Yi Qi, para pedirle su número de teléfono, pero ella tampoco lo sabía, lo que los dejó un poco escépticos. Yi Qi y Ruo Fei eran inseparables, ¿seguro que ni siquiera se habían llamado? Pero a juzgar por la expresión de Ruo Fei, parecía seria y no ocultaba nada. Cuando le preguntaron dónde vivía Yi Qi, obtuvieron la misma respuesta. Mu Feng no pudo contenerse más: "¿No son tú y Yi Qi tan cercanas? ¡¿Cómo es que no lo sabes?!" Ruo Fei también alzó la voz: "¡Y tú quién habla! ¡Siempre estás hablando con Yi Qi, ¿cómo es que olvidaste pedirle su número?"

Esta frase dejó a Mu Feng sin palabras.

La lluvia torrencial, influenciada por una tormenta tropical, continuaba; ya se había acumulado una cantidad considerable de agua a ambos lados de la carretera. Incapaces de averiguar el estado de Yiqi, los tres solo pudieron esperar pacientemente a que regresara.

Pasó una semana en un abrir y cerrar de ojos, y la lluvia seguía sin cesar; el cielo estaba gris. Yi Qi aún no había regresado. Esto confirmaba las sospechas de Mu Feng: Yi Qi probablemente no volvería hasta que el tiempo mejorara.

El fin de semana, Liu Yu se despertó temprano por la llamada telefónica de Mu Feng. En cuanto abrió los ojos, la luz del sol que se filtraba por las cortinas lo recibió con una luz deslumbrante, y el mundo recuperó sus colores.

Liu Yu descolgó el teléfono, e inmediatamente la voz de Mu Feng se escuchó a través del auricular:

¿Todavía no te has levantado? Hoy vamos a ir a algún sitio, así que date prisa. Tú y Ruofei os encontraréis en la puerta del colegio a las 7:30.

Antes de que Liu Yu pudiera siquiera hablar, sonó el teléfono con el tono de llamada cortada. Liu Yu solo pudo frotarse los ojos soñolientos y empezar a lavarse la cara y cepillarse los dientes. Finalmente, todo estuvo listo. Le pidió permiso a su madre, se subió a su bicicleta y salió.

---Hada del Puente de las Urracas

Respuesta [3]: Liu Yu miró su reloj y se dio cuenta de que aún era temprano. Pensando en su estómago, que estaba lleno de resentimiento hacia Mu Feng, pensó que cuando viera a ese chico, definitivamente lo obligaría a invitarlo a desayunar.

Cuando llegaron a la puerta de la escuela, descubrieron que Ruofei también acababa de llegar, y que Mufeng ya los estaba esperando allí.

"¿Por qué nos llamaste tan temprano? Ni siquiera he desayunado todavía", dijo Ruofei primero, robando la mayoría de las frases que Liu Yu había estado preparando durante tanto tiempo.

Mu Feng dijo avergonzado: "Bueno, anoche de repente se me ocurrió una idea".

"¿Qué opinas?", preguntó Liu Yu.

"No sé si consultaste el pronóstico del tiempo ayer, pero la tormenta tropical finalmente se ha alejado de la tierra y se ha dirigido hacia el mar, y hoy será un bonito día soleado..."

Ruofei interrumpió rápidamente la inercia de Mu Feng: "Muy bien, parece que todavía te importan nuestras pequeñas cosas, pero ¿qué tiene que ver esto con nosotros? Piénsalo bien. El examen final es la semana que viene, ¿y de verdad tienes el descaro de perder el tiempo recriminándonos esto?".

“Creo que, dado que Yi Qi lleva desaparecida tantos días y no podemos contactar con ella, ¿podríamos seguir la dirección en la que se fue a casa? Quizás aún podamos encontrarla”, dijo Mu Feng, revelando el propósito de su viaje.

¿Estás aburrida? ¿Por qué te importa dónde vive? Quizás Yiqi venga a la escuela el lunes. ¿Por qué te preocupas tanto? Ruofei seguía algo reticente.

Tras escuchar un rato, Liu Yu finalmente habló y dijo: "Ya que estamos aquí, hagamos lo que dice Mu Feng. Quizás hagamos algún descubrimiento importante".

La minoría obedece a la mayoría, y Ruofei siguió a regañadientes a Mu Feng y Liu Yu en la dirección en la que Yi Qi se dirigía a casa.

Había muy pocos peatones en el camino, probablemente porque aún era temprano. En ese momento, los tres sintieron que aquella calle les resultaba completamente desconocida. Aunque habían crecido en esa ciudad, rara vez la transitaban. No era que nunca hubieran estado allí, sino que todo era tan nuevo.

Tras pedalear durante un tiempo indeterminado, Ruofei notó que los edificios a ambos lados de la calle se volvían cada vez más bajos y escasos. Ya no quería caminar más, así que entró en una pequeña tienda. En realidad, Ruofei no quería comprar nada; solo quería que esos dos incansables chicos descansaran un rato. Mu Feng y Liu Yu también estaban algo cansados, y al ver a Ruofei así, no tuvieron más remedio que entrar con ella.

Esta pequeña tienda, con su contenido desordenado, parecía una tienda de ultramarinos. De repente, Ruofei lanzó un grito. Mu Feng y Liu Yu corrieron a ver qué había pasado. Ruofei sostenía una pulsera en la mano y exclamó emocionada: "¡Es la misma que lleva Yi Qi! Le pregunté dónde la había comprado, pero me lo ocultó. Bueno, supongo que al final me la encontré aquí".

"¿Estás bromeando? No hemos venido aquí de compras", dijo Liu Yu.

“Espera, creo que ya vi a Yi Qi con esta pulsera. Como la veo desde aquí, significa que su casa no está lejos”. Mu Feng también cogió una pulsera.

En ese momento, el anciano que estaba detrás del mostrador finalmente no pudo evitar preguntarle a Ruofei: "Señorita, ¿para quién es esto?".

«Es culpa mía, ¿a que me queda bien?», dijo Ruofei, sin percatarse de la sorpresa del anciano. Pagó rápidamente y salió con Liu Yu. Mu Feng compró otra pulsera idéntica después, pues le pareció que el diseño era muy extraño, aunque le sonaba familiar. Sin pensarlo mucho, también salió de la tienda, completamente ajeno a la expresión del anciano mientras vendía las dos pulseras.

Una vez afuera, continuaron caminando, pero esta vez no buscaron sin rumbo fijo. En cambio, comenzaron a preguntar a los transeúntes cómo llegar a la casa de Yi Qi. Desde que vieron una pulsera idéntica a la de Yi Qi, su confianza había aumentado y creían estar cerca de encontrarla.

Pero las cosas no salieron como esperaban. Pronto descubrieron que nadie en la zona reconocía a Yiqi. Justo cuando se sentían desanimados, regresaron a la supuesta tienda de pulseras. Entonces se dieron cuenta de que no era una tienda cualquiera, sino una funeraria que vendía ofrendas para los difuntos. Junto a ella había un cementerio considerable, y solo una o dos casas dispersas estaban ocupadas por campesinos que trabajaban la tierra; no había otro lugar donde vivir. Al darse cuenta de esto, quedaron atónitos. Después de un largo rato, Ruofei finalmente murmuró con voz temblorosa: "¡Volvamos!". Solo entonces reaccionaron, se subieron apresuradamente a sus bicicletas y huyeron presas del pánico.

Poco después, regresaron a la escuela. Justo en ese momento, el reloj del edificio de educación política dio las 11:45 y sonó la campana que anunciaba la salida. Los tres, jadeando, finalmente se calmaron y empezaron a sentir hambre.

Encontraron un KFC cerca y se sentaron. Aún conmocionados y hambrientos, los tres no sabían qué comer, así que cada uno pidió una Coca-Cola y buscaron un asiento junto a la ventana.

"¡Ay, Dios mío, cómo hemos acabado en un cementerio! Siempre me han dado miedo los sitios así, sobre todo pasar medio día allí. Solo de pensarlo me siento desafortunada", dijo Ruofei, dando un gran trago a su refresco de cola.

“¡Qué mala suerte! Por cierto, no me extraña que la pulsera de Yi Qi sea tan única y no se pueda comprar en ningún sitio. Además, no se lo cuenta a nadie. Resulta que lleva un…” Liu Yu se interrumpió de repente antes de terminar de hablar.

---Hada del Puente de las Urracas

Respuesta [4]: Una sensación ominosa persistía en los corazones de las tres personas.

“Es solo una pulsera. Una chica moderna como Yiqi a veces tiene que ser un poco excéntrica. Quizás esto se convierta en tendencia. Mira, yo también me compré una”, intervino rápidamente Mu Feng.

Esta es quizás la única explicación aceptable. En el fondo, todos saben qué clase de chica es Yi Qi. Su etérea elegancia (qi zhi, una especie de aura refinada) es excepcional; no le importa la moda, e incluso su ropa de diario es casi exclusivamente blanca y negra, rara vez usa otro color. Generalmente no usa joyas, ni siquiera horquillas, y por alguna razón, siempre lleva una extraña pulsera en la muñeca izquierda.

Tras comer algo de forma apresurada, los tres se fueron a casa temprano, ya que la situación de Yi Qi se había vuelto bastante caótica.

Mu Feng regresó a casa y encontró a sus padres ausentes. Solo en el silencio de la casa, una serie de preguntas sobre el día volvieron a su mente: "¿Por qué Yi Qi no va a la escuela cuando llueve?", "¿Por qué nadie sabe su número de teléfono ni su dirección?", "¿Por qué lleva siempre puesta la pulsera de esa persona fallecida?", "¿Cómo es que su casa está tan cerca de un cementerio?". Lleno de estas preguntas, se quedó dormido.

Cuando Mu Feng despertó, su padre ya estaba en casa. Al verlo despierto, le preguntó qué había hecho ese día. Mu Feng aún estaba aturdido por los sucesos de la mañana, así que solo pudo responder vagamente: "Fui a casa de un compañero de clase". Se lavó la cara y se dio cuenta de que ya era la hora de cenar; sin darse cuenta, había dormido toda la tarde. Sentado a la mesa, mirando la comida servida, no tenía apetito. Fue el atento padre de Mu quien notó la expresión preocupada de su hijo y le preguntó con inquietud. Mu Feng ya no pudo contener su confusión y dijo:

"Papá, ¿sabes algo del cementerio que está al norte de nuestra escuela?"

El padre Mu se sobresaltó ante la repentina pregunta de su hijo. Tras recuperar la compostura, dijo: "¿Por qué se te ocurrió hacer esa pregunta de repente?".

"Oh, no, lo escuché hoy de un compañero de clase", dijo Mu Feng rápidamente.

El señor Mu dejó los palillos y dijo con seriedad: «Ese cementerio tiene una historia fascinante. Leí en las crónicas locales que, durante la dinastía Qing, era originalmente el cementerio privado de una familia adinerada. Posteriormente, la fortuna familiar decayó y el cementerio quedó abandonado. Hacia el final de la dinastía Qing, se convirtió en una fosa común, donde a menudo se enterraban cadáveres no reclamados. Se dice que muchos mártires revolucionarios acusados injustamente también están enterrados allí. Durante la Guerra de Resistencia contra Japón, se convirtió en el lugar de descanso de los mártires que sacrificaron sus vidas en la guerra. No fue hasta después de la liberación que el Gobierno Popular lo convirtió en un cementerio público, y su abuelo aún descansa allí».

"¡Lo sabía! Sentía que ya había estado allí antes", dijo Mu Feng, dándose cuenta de repente.

El padre Mu encendió un cigarrillo y continuó: «Originalmente, ese cementerio estaba lejos de nuestra ciudad. Pero en los últimos dos años, la ciudad se ha desarrollado rápidamente y el cementerio ahora está casi dentro de nuestra área urbana. Para adaptarse a este desarrollo, hace unos años, el gobierno de la ciudad despejó una nueva área en las colinas occidentales, diciendo que trasladarían todo el cementerio allí y construirían una nueva zona de desarrollo. Pero eso es más fácil decirlo que hacerlo. Inicialmente, la remoción del columbario transcurrió con relativa facilidad, ya que la cremación era una práctica relativamente reciente. La verdadera dificultad radicaba en trasladar las tumbas antiguas. Como mencioné antes, este cementerio solía ser una fosa común, por lo que identificar al ocupante de cada tumba fue un verdadero problema». Algunas tumbas son bastante antiguas, y algunas son tan antiguas que ni siquiera se pueden encontrar los montículos, lo que ha dificultado enormemente el trabajo de reubicación. ¿Quién sabe cuántas tumbas de este tipo hay en unas pocas hectáreas de terreno? Sin embargo, no se puede pasar por alto ni una sola, porque nadie quiere desenterrar un ataúd al colocar los cimientos. Inesperadamente, antes de que se resolvieran los viejos problemas, surgieron otros nuevos. Ningún equipo de construcción de la ciudad estaba dispuesto a asumir el proyecto, e incluso equipos de fuera de la zona se negaron al enterarse de que se trataba de un cementerio. Sin otra opción, el gobierno municipal tuvo que subir el precio. Con una recompensa tan generosa, un equipo de construcción finalmente aceptó el trabajo. ¿Pero lo terminaron? Poco después, comenzaron a suceder cosas extrañas. Primero, los trabajadores migrantes empezaron a decir que veían extrañas figuras sombrías por la noche, y otros decían que a menudo oían risas espeluznantes bajo tierra. El capataz del proyecto y el director municipal a cargo del mismo se suicidaron en circunstancias misteriosas. Aún más extraño, un día lluvioso, desenterraron una tumba abandonada en un rincón del cementerio y encontraron a una anciana enterrada dentro, con el cuerpo aún caliente, perfectamente conservado como si acabara de morir, mientras que el ataúd estaba completamente podrido. Mucha gente quedó atónita ante todo esto. Alguien llamó rápidamente a la policía, pero justo en ese momento la lluvia se intensificó y los trabajadores migrantes que cavaban la tumba tuvieron que regresar a su cobertizo. Buscaban refugio de la lluvia. Justo cuando regresaban, alguien gritó alarmado. Donde acababan de cavar la tumba, una joven vestida de blanco ahora estaba de pie, caminando paso a paso hacia la profundidad de la lluvia. Al principio, la gente pensó que era una alucinación provocada por la fuerte lluvia, pero más de una docena de personas lo presenciaron. Cuando finalmente cesó la lluvia, la gente corrió hacia allí y quedó aún más estupefacta. El cuerpo había desaparecido, dejando solo un ataúd vacío. A partir de entonces, nadie quiso continuar trabajando y el proyecto tuvo que detenerse. La historia se volvió cada vez más fantástica. Se dice que, posteriormente, algunas personas curiosas incluso llevaron la madera del ataúd al departamento de reliquias culturales para su autenticación, y resultó ser un artefacto de la época de la República de China.

---Hada del Puente de las Urracas

Respuesta [5]: Al oír esto, a Mu Feng se le puso la piel de gallina. Ya no le importaba comer y corrió a su habitación, se tapó con las mantas y tembló. Al verlo, el padre de Mu le preguntó apresuradamente qué le pasaba. Mu Feng tartamudeó: "Tal vez el aire acondicionado está demasiado frío. Estaré bien si estoy solo un rato". El padre de Mu no dijo mucho, simplemente apagó el aire acondicionado, cerró la puerta y se fue. Acostado en la manta, Mu Feng parecía haber comprendido la indirecta anterior de Yi Qi.

Mu Feng no durmió en toda la noche. Muchos sueños caóticos le rondaban la cabeza. Un poco aturdido, simplemente se sentó en la cama y esperó a que amaneciera.

Era una nueva semana, y como de costumbre, la escuela iba a celebrar la ceremonia de izamiento de la bandera la primera mañana, así que todos debían llegar temprano. Mu Feng no había dormido en toda la noche, así que se levantó temprano, preparó su mochila y se dirigió a la escuela, con la esperanza de encontrarse con Liu Yu y Ruofei lo antes posible. Se preguntó si ellos también se habrían dado cuenta de la complejidad del problema.

Llegó temprano a la escuela, pero el extenso campus estaba desierto, con solo unos pocos estudiantes. El patio de recreo parecía vacío. Mu Feng entró al aula y también la encontró vacía. Dejó su mochila, se acercó a una ventana y miró distraídamente hacia afuera. De repente, se estremeció al ver el cementerio abandonado. Sus ojos se abrieron de par en par: ¡era Yi Qi, que venía de la dirección del cementerio!

Mu Feng no tuvo tiempo de mirar más. Apartó rápidamente la cabeza de la ventana y volvió a su asiento, esperando a Yi Qi. En ese momento, entró Liu Yu. Antes de que pudiera saludar a Mu Feng, este lo interrumpió: «¡Yi Qi está aquí! ¡Compórtate!». El rostro de Liu Yu se tensó al instante. Los dos se sentaron uno tras otro, mirando fijamente la puerta.

Yi Qi entró, todavía vestida con ese elegante traje blanco y esa pulsera aterradora, todavía en su muñeca izquierda como siempre. La risa de Ruo Fei continuaba a su lado. Al ver a Mu Feng y Liu Yu, los saludó rápidamente: "¡Cuánto tiempo sin vernos! ¿Cómo están?". Su voz seguía siendo clara y melodiosa, pero los corazones de Mu Feng y Liu Yu ya latían con fuerza. Respondieron con rigidez: "Bien, muy bien, extremadamente bien". Al ver su reacción, Yi Qi extendió la mano y tocó la frente de Mu Feng: "¿Por qué actúas tan raro hoy? ¿Tienes fiebre?". Mu Feng retrocedió instintivamente, diciendo: "No, no, estoy bien". Al ver esto, Ruo Fei dijo rápidamente: "Estos dos chicos debieron haber estado divirtiéndose ayer; deben haberse llevado un susto".

"¿Te has llevado una descarga eléctrica?", preguntó Yi Qi, con expresión de confusión.

"Está bien, está bien, es hora de bajar e izar la bandera, ¡vamos a llegar tarde!" Liu Yu cambió rápidamente de tema y se llevó a Mu Feng.

La escuela comenzaba a llenarse. Liu Yu apartó a Mu Feng a un lugar más tranquilo y le preguntó: "¿Sabes lo que pasó ayer en el cementerio?".

"sabía."

"¿Crees que esto está relacionado con Yi Qi?", preguntó Liu Yu a continuación.

"Probablemente, bueno, posiblemente." Aunque Mu Feng ya tenía una idea bastante clara de lo que estaba pasando, aún no estaba dispuesto a admitirlo directamente.

"¿Y ahora qué deberíamos hacer?"

"No podemos dejar que sepa que hemos descubierto algo. Debemos mantener la calma, como siempre, para tener la oportunidad de averiguar qué clase de persona es realmente Yi Qi", dijo Mu Feng.

“Se supone que somos humanos, pero estamos luchando contra un fantasma. Me temo que no somos rival para ella”, dijo Liu Yu con preocupación.

"¿Qué fantasmas? Incluso si Yi Qi es un fantasma, es uno bueno. Al menos no le ha hecho daño a nadie."

"Es posible que esté al acecho entre nosotros, esperando su oportunidad."

—De acuerdo, no hablaré más contigo. Recuerda lo que te dije antes; además, no se lo digas a Ruofei. —Tras decir esto, Mu Feng se dio la vuelta y se unió al grupo que participaba en la ceremonia de izamiento de la bandera.

Durante toda la ceremonia de izamiento de la bandera, Liu Yu y Mu Feng olvidaron la solemnidad que debería tener una ceremonia, manteniendo ambos la cabeza baja y pensando en cómo enfrentarse a la figura de Yi Qi, que estaba de pie al frente, justo después de la ceremonia.

La ceremonia de izamiento de la bandera se prolongó interminablemente con el discurso tedioso, soporífero e inútil del jefe del departamento de educación política, un discurso que todos los estudiantes detestaban. Normalmente, Liu Yu y Mu Feng se habrían enfurecido, incluso con ganas de subir al escenario y arrebatar el micrófono. Pero hoy, deseaban desesperadamente que el jefe del departamento hablara un poco más, que usara todos los recursos a su alcance, para poder quedarse allí un rato más y evitar la vergüenza de volver al aula.

Pero incluso la ceremonia más aburrida tiene que terminar. Aunque era evidente que el director de educación política había hecho todo lo posible, anunció el final de la ceremonia de izamiento de la bandera entre suspiros, porque si continuaba, alguien podría acercarse y arrebatarle el micrófono.

Mu Feng y Liu Yu finalmente regresaron lentamente al aula, donde Yi Qi ya estaba sentada. Lograron esbozar una sonrisa forzada.