„Ich hätte nie gedacht, dass der Alte so skrupellos sein würde … Yan’er, keine Sorge, ich werde dich schon erlösen, es wird nur etwas dauern. Wenn ich nächsten Monat heirate, gehört dann nicht die ganze Mitgift dieser Frau mir …?“
Als Bai Yan hörte, was der junge Meister Cui sagte, blickte sie ihn ungläubig an und hatte das Gefühl, diesen Menschen noch nie zuvor gekannt zu haben.
Sie hielt ihn für höflich und aufrichtig, und obwohl er etwas schwach war, war er letztendlich jemand, auf den sie sich verlassen konnte. Nie hätte sie sich vorstellen können, dass er so herzlos sein könnte. Wenn er seine Verlobte so behandeln konnte, würde er sie bestimmt genauso behandeln, wenn er ihrer überdrüssig wurde!
Wenn er sich rehabilitieren würde, wäre das, als würde man aus einer Wolfshöhle entkommen, nur um in eine andere zu fallen!
Bai Yan umklammerte ihr Taschentuch fest, um ihre Enttäuschung zu verbergen, und beruhigte sich rasch. Selbst die noch vorhandenen, halbherzigen Gedanken ans Kochen und die Fürsorge für ihren Verlobten erstarrten in ihr.
Innerlich verzog er sogar das Gesicht.
Sie wurde von diesem Mann bis aufs Äußerste verwöhnt. Vier Jahre hat sie dank seiner Güte überlebt, und dennoch hofft sie anmaßend, dass sie jemand aus diesem Schlamassel befreien kann … dass jemand wirklich Mitleid mit ihr hat! Wie lächerlich!
Niemand kann ihr Held sein; das hätte sie schon längst begreifen müssen.
Sie stand etwas abseits am Fensterbrett, den Rücken zu Meister Cui gewandt, und verbarg die Kälte in ihrem Gesichtsausdruck.
Doch egal wie unzufrieden ihre Mutter auch war, sie konnte es nicht zulassen, dass man sie so nachlässig behandelte.
„Ich verstehe Ihre Schwierigkeiten…“, sagte sie leise, während sie schnell einen jungen Mann unten bemerkte, der auf die ausländische Firma zuging.
Was für eine wunderschöne Smaragdbrosche!
Er war ein völlig Fremder, in Begleitung einer Dame und eines Gefolges. Er hatte kein Gepäck, also war er vermutlich ein junger Mann, der sich längere Zeit in einem Club aufhielt.
Tränen hingen noch immer an ihren Wangen, doch ihre Augen leuchteten bereits auf. Bai Yan lächelte plötzlich und erschreckte damit den jungen Meister Cui hinter ihr, der sprachlos war: „Du, du bist nicht mehr wütend?“
Bai Yan drehte sich um und lächelte. Ihre großen, strahlenden Augen formten sich zu Halbmonden und strahlten Unschuld und Charme aus.
"Du dummer Junge, wie könnte ich dir böse sein!"
Kapitel Zwei
Als sie das ausländische Unternehmen betraten, fiel Li Yining plötzlich etwas ein und sie wandte sich an Mu Xing: „Hey, Xuan, ist deine Verletzung schlimm? Warum setzt du dich nicht hin und ruhst dich aus?“
Als Mu Xing das hörte, war sie gleichermaßen amüsiert und verärgert: „Meine Verletzung ist an meiner Stirn, nicht an meinem Bein, warum muss ich mich also ausruhen?“
Li Yining runzelte die Stirn und sagte: „Ich habe mir nur Sorgen um dich gemacht. Es ist heiß, was ist, wenn du dir eine Infektion holst? Und du bestehst immer noch darauf, einen Hut zu tragen, weil du so eitel bist …“
Mu Xing wusste, dass Li Yining ständig nörgelte, und aus Angst, sie würde endlos über ihre Verletzung reden, wenn sie das Thema ansprach, sagte sie schnell: „Ja, ja, gnädige Frau, ich gehe mich jetzt ausruhen. Sie können in Ruhe einkaufen. Hey, ist das nicht der Max-Factor-Lippenstift, den Sie kaufen wollten?“
"Hmm? Wo ist es denn?" Li Yining ging sofort nachsehen, als sie das Geräusch hörte.
Das Handelsunternehmen, für das Mu Xing und sein Begleiter arbeiteten, gehörte der Familie Cui, einem Tycoon der Pigmentindustrie. Es war recht groß und bot eine breite Palette ausländischer Waren an, von Gold- und Silberschmuck bis hin zu importierten Kosmetika, und florierte sehr.
Das Gebäude war außergewöhnlich prachtvoll und elegant, mit vier Stockwerken. Mu Xing folgte Li Yining in den zweiten Stock. Li Yining ging zum Kosmetikstand, und Mu Xing suchte sich ein Fenster, an das sie sich lehnen und auf sie warten konnte.
Die Waren, die das Handelsunternehmen verkaufte, waren nichts anderes als solche Dinge, an denen es ihr sicherlich nicht mangelte. Außerdem war die Wunde auf ihrer Stirn schweißnass, was zwar nicht weiter schlimm, aber doch etwas unangenehm war, weshalb es gut tat, etwas frische Luft zu schnappen und sich zu erholen.
Die Kunden, die im Handelsunternehmen ein- und ausgingen, waren allesamt angesehene junge Männer und Frauen. Mu Xing stand in der Ecke, was ihm half, dem langweiligen Smalltalk zu entgehen.
Sie drehte den Kopf und blickte aus dem Fenster. Die zarte Glasscheibe trennte das geschäftige Treiben der Straße von der Außenwelt. Die verschiedenen Menschen auf der Straße wirkten wie in einem Stummfilm, mit einfacher Technik gedreht – unordentlich und banal, und doch so vertraut.
Ursprünglich bestand diese Straße nur aus einer Reihe niedriger Bungalows, doch vor einigen Jahren wurde ein Einkaufszentrum errichtet, und seitdem ist sie immer beliebter und geschäftiger geworden. Verschiedene Gebäude im westlichen Stil prägen das Bild, mit Geschäften für ausländische Waren und Restaurants im westlichen Stil Seite an Seite – ein wahrhaft beeindruckender Anblick.
Darüber hinaus hat sich in China in den letzten Jahren ein freier und unkomplizierter Lebensstil etabliert, und viele junge Frauen gehen in Gruppen einkaufen, tragen die neueste Mode, lachen und scherzen und benehmen sich anmutig.
All diese Dinge haben sich im Laufe der Zeit verändert, und alles ist völlig anders als in meiner Erinnerung.
Ursprünglich war sie in die Vereinigten Staaten gereist, um ihre Tante zu begleiten, die sich von einer Krankheit erholte. Nach dem Tod ihrer Tante blieben sie und ihr zweiter Bruder, Mu Yun, zum Studieren in den USA, und sechs Jahre vergingen wie im Flug. Da sie mehrere Jahre lang keinen Fuß mehr auf amerikanischem Boden gesetzt hatte, kam ihr selbst die Luft etwas fremd vor.
Gerade als Mu Xing im Begriff war, ein Seufzen der Heimweh vorzutäuschen, hörte er plötzlich eine Frauenstimme hinter sich.
„Auf keinen Fall! Dem Mann geht es bestens, wir brauchen kein Geld auszugeben. Glaubst du etwa, ich hätte es auf dein Geld abgesehen?“
Ihre Stimme war klar, hell und charmant, aber ihr Wu-Dialekt klang wirklich seltsam, was Mu Xing überraschte.
Sie hatte in Amerika schon Leute gesehen, die sich als Japaner oder als Auslandschinesen ausgaben, und heute sah sie sogar jemanden, der sich als Mädchen aus dem Süden ausgab! Das war wirklich eine Offenbarung.
Mu Xing wollte sich gerade umdrehen, um zu sehen, wer diese fremde Person war, als er das Mädchen sagen hörte: „Ich hab’s dir doch gesagt, ich will das nicht, es ist nicht besonders hübsch … Sieh mal, ist Dunkelblau nicht schöner als Hellgelb? Dann nehmen wir Hellgelb. Tut mir leid, dass ich dich zum Geldausgeben gebracht habe … Ah, diese goldenen und silbernen Kopfbedeckungen sind heutzutage so modisch und angesagt, lass mich mal sehen.“
Gut! Welch clevere Taktik, einen Rückzug vorzutäuschen, um dann vorzurücken! Sie sagte zwar Nein, aber ihre Aktionen waren alles andere als zurückhaltend. Mu Xing hätte ihr am liebsten applaudiert.
Ich habe gerade einen Artikel in der Zeitschrift „Linglong“ gelesen, in dem es darum ging, wie man mit männlichen Freunden umgeht und wie man sich in sozialen Situationen für Frauenrechte einsetzt, aber nichts davon scheint so effektiv zu sein wie die praktische Anwendung dieser jungen Dame…
Als Mu Xing das dachte, wurde sie plötzlich neugierig und wollte herausfinden, was für ein Mädchen sie war.
Sie drehte sich um und ihr Blick traf den der Frau am gegenüberliegenden Tresen. Ein einziger Blick von ihr ließ sie vor Überraschung den Atem anhalten.
Was für ein Gesicht!
Zuallererst handelt es sich um ein überaus charmantes Gesicht, das bei anderen Frauen keinen Neid hervorrufen wird.
Mu Xing dachte gedankenverloren nach.
Die Buntglasfenster auf dem Dach des ausländischen Unternehmens warfen bunte Lichtflecken auf die Frau, und der Edelsteinohrring, den sie anprobierte, schwang an ihrer Schläfe und reflektierte ein schimmerndes Licht.
Sie blickte Mu Xing überrascht an. Ihre großen, strahlenden Augen waren mit silberrotem Rouge geschminkt, ihre vollen Lippen leicht geöffnet und nur zartrosa geschminkt, und sie lächelte. Ihre Wangen waren rundlich, und sie wirkte unschuldig und naiv.
Doch inmitten dieser kindlichen Unschuld bricht unerwartet ein betörender Charme hervor, der alle, die ihn erblicken, in seinen Bann zieht.
—Zumindest Mu Xing konnte den Blick nicht davon abwenden.
Nachdem sie ihn eine unbestimmte Zeit beobachtet hatte, lächelte die Frau, die Mu Xing gegenüberstand, ihn plötzlich strahlend an, ihre Augen funkelten vor kokettem Charme.
Mu Xing verspürte einen Stich im Herzen und wandte sofort den Blick ab.
„Das ist ein überaus schönes Gesicht“, schloss sie.
Aber sie wäre wahrscheinlich keine „schöne“ Person.
Während Mu Xing darüber nachdachte, klopfte ihm plötzlich jemand auf die Schulter.
„Dieser Herr ist ein neues Gesicht in Wenjiang. Darf ich nach Ihrem Namen fragen?“ Es war der Mann, der eben noch mit der schönen Frau zusammen gewesen war. Er sagte zu Mu Xing: „Mein Name ist Cui Yuanbai, und ich bin der stellvertretende Geschäftsführer dieser ausländischen Firma Huarong.“
Nachdem er Mu Xing einige Male gemustert hatte, lächelte er und sagte: „Lach mich nicht aus, Bruder. Ich leite ein Außenhandelsunternehmen und kenne die meisten prominenten Herren in Wenjiang. Aber du wirkst fremd. Bist du vielleicht ein Tourist?“
Die einflussreichen Familien in Wenjiang waren entweder Geschäftspartner oder Verwandte, daher kannten sie sich alle. Mu Xing war Cui Yuanbai natürlich schon ein paar Mal in ihrer Jugend begegnet, aber da sie mehrere Jahre im Ausland gelebt hatte und nun als Mann verkleidet war, war es kein Wunder, dass er sie nicht erkannte.
Mu Xing fand es amüsant, sagte aber in ernstem Ton: „Also, Sie sind der junge Meister Cui. Ich bin Mu Xing. Ich bin erst letzte Woche ins Land zurückgekehrt, daher ist es kein Wunder, dass Sie mich nicht erkennen.“
Während Mu Xing sprach, erhaschte er einen Blick auf die wunderschöne Frau, die ihn aufmerksam anstarrte, als hätte sie einen Diamanten von höchster Qualität gesehen.
Als der Name der Familie Mu fiel, schüttelte der junge Meister Cui Mu Xing rasch die Hand und wechselte einige Komplimente aus. „Wo wir gerade davon sprechen“, sagte er, „ich kenne eine junge Dame aus der Familie Mu namens Xuanji. Sie war meine Spielkameradin in der Kindheit. Ich habe gehört, dass sie damals mit dem zweiten jungen Meister Mu nach Amerika gegangen ist. Ich frage mich, ob sie inzwischen nach China zurückgekehrt ist.“
Mu Xing erfand beiläufig eine Geschichte: „Ach, Xuanji ist noch in den USA. Sie hat sich ein Jahr später als mein zweiter Bruder und ich eingeschrieben und ist noch nicht fertig. Wahrscheinlich kann sie erst nächstes Jahr nach China zurückkehren.“ Nun ja, ganz gelogen war es nicht. Ich hatte mich zwar ein Jahr später eingeschrieben, konnte aber vorzeitig meinen Abschluss machen.
Der junge Meister Cui nickte, dachte einen Moment nach, blickte dann verwirrt und fragte: „Herr Mu, ich meine mich zu erinnern, dass die Familie Mu nur drei Söhne hat. Der älteste Sohn arbeitet in Nanjing, und der zweite Sohn ist mit Xuanji nach Amerika gegangen. Darf ich fragen, ob Sie …?“
"Ah."
Mu Xing erstarrte und musste sich dann schnell entscheiden: entweder zuzugeben, dass sie sich alles ausgedacht hatte und sich lächerlich zu machen oder weiterhin alles auszudenken.
Sie sagte: „Junger Meister Cui, Sie wissen es vielleicht nicht, aber ich war ursprünglich Doktor Mus zweiter Sohn. Später wurde ich von Mu Gongs Schwester, Lady Fuxue, adoptiert. Meine Mutter war oft krank, und diese Ehe sollte ihr Glück bringen. Damals reisten mein zweiter Bruder, Schwester Xuanji, und ich nach Amerika, um meine Mutter behandeln zu lassen, aber wir hatten nie damit gerechnet …“
Die Beerdigung von Frau Fuxue aus der Familie Mu vor vier Jahren war prunkvoll und feierlich gewesen, was Cui Ershao natürlich wusste. Da Mu Xing nun sichtlich gequält wirkte, konnte er keine weiteren Fragen stellen und machte sich nur schnell Vorwürfe, unpassend gesprochen und die Wunden anderer aufgerissen zu haben.
Mu Xing lächelte und wechselte das Thema. Sie deutete auf die Schöne dort drüben und sagte lächelnd: „Ist das Ihre Dame? Der Zweite Junge Meister kann sich glücklich schätzen.“ Bei einer so kurzen Bekanntschaft ist es unangebracht, über die Begleiterin des Gegenübers zu sprechen. Doch wenn es sich nicht um Ehefrau oder Verlobte handelt, wird jeder Mann mit einer flirtenden und neckischen Ader das Thema wahrscheinlich aufgreifen und ausführlich darüber plaudern.
Mu Xing wollte herausfinden, ob die Schönheit vor ihm eine anständige Frau war, nicht aus Mitleid oder böswilligem Gerede, sondern einfach aus reinem Interesse – Interesse an etwas, das ihm noch nie zuvor begegnet war.
Wie erwartet, wirkte der junge Meister Cui etwas verlegen und sagte: „Sie ist nicht meine Frau, es ist nur, hust…“
Mu Xing setzte schnell einen Gesichtsausdruck auf, der zeigte, dass er wusste, was vor sich ging, und sagte: „Ah, ich war anmaßend. Es tut mir leid.“
Nach vier Jahren im Bordell kannte Bai Yan die Methoden ihrer Mutter nur allzu gut. Würde sie den jungen Meister Cui jetzt verlassen, wäre ihre Mutter außer sich vor Wut. Selbst wenn sie nicht wie Xiao Abao verprügelt würde, würde es ihr wohl auch nicht leicht fallen.
In diesem Sinne wählte sie sorgfältig zwei große Papiertüten voller importierter Waren aus, von Seidenstrümpfen und weißer Jadecreme bis hin zu Perlenketten und Achatohrringen – alles, was ihre Mutter normalerweise mochte. Sie hoffte, dass ihre Mutter durch die Geschenke weniger leiden würde.
Sie genoss gerade ihre Auswahl, als sie aufblickte und plötzlich dem Blick des jungen Meisters Mu begegnete.
Sie war verblüfft.
Es handelte sich weder um das übliche intime, obszöne oder widerliche Verhalten, das im Leben eines Menschen immer präsent war, noch um das sogenannte erhabene „Mitleid“.
Es war ein Gefühl, das sie nicht verstehen konnte.
Nach einer kurzen Pause erwiderte Bai Yan ein Lächeln und fuhr sorglos fort, Gegenstände auszuwählen.
Was soll der ganze Aufruhr? Wen interessiert schon sein Aussehen? Männer sind doch alle gleich. Solange ich ihn ins Yuhua-Buchhaus in Yuejiang locken kann, um sie zu finden, lässt sich Geld verdienen, oder sogar... ich kann sie freikaufen, reicht das nicht?
Sie war nichts weiter als ein Vogel, der im Dreck lebte und überlebte, indem er Aas fraß und die Essensreste anderer aufleckte. Was konnte sie sich da noch erhoffen?
Gerade als Bai Yan ein Paar Ohrringe in die Hand nahm, kam Mu Xing plötzlich herüber und sagte: „Diese junge Dame hat helle Haut, warum wählen Sie nicht dieses Paar goldene und juwelenbesetzte Ohrringe? Silberschmuck würde sie nur blass aussehen lassen.“
Sie lächelte und sprach absichtlich in gebrochenem Mandarin: „Der junge Meister Mu kennt sich tatsächlich mit solchen Dingen aus; Eure Hofdame ist wahrlich gesegnet.“ Dann wechselte sie das Thema, sah den jungen Meister Cui zögernd an und sagte: „Aber mir gefällt dieses silberne Exemplar sehr gut. Welches der beiden Modelle finden Sie besser?“
Der junge Meister Cui sagte hastig: „Was soll ich denn da wählen? Natürlich will ich beide! Warum wollt ihr mir Geld sparen? Ah Fu, komm und pack beide Paare ein! Oh, und da Herr Mu meinte, Gold stünde dir gut, pack auch dieses Paar ein, es ist neu eingetroffen …“
„Oh, nur keine Eile!“, sagte Bai Yan und nahm beiläufig ein Paar Manschettenknöpfe in die Hand. „Ich finde, die stehen Ihnen sehr gut, die gebe ich Ihnen!“
Betrachte es als ein Abschiedsgeschenk; glaube nicht, dass sie herzlos ist.
Der junge Meister Cui verstand seine Bedeutung nicht und war natürlich tief bewegt: „Yan'er!“
Mu Xing trat beiseite, lächelte, sagte aber nichts.
Das ist genial.
Kapitel Drei
Nachdem sie ihre Sachen gepackt hatten, machten sich der junge Meister Cui und die Schöne zum Aufbruch bereit. Vorher kam der junge Meister Cui noch einmal zu Mu Xing, wechselte ein paar freundliche Worte mit ihm und bat ihn, ihn öfter zu besuchen, woraufhin Mu Xing natürlich zustimmte.
Als sie um die Ecke an der Tür bogen, drehte die schöne Frau, die den Arm des jungen Meisters Cui hielt, unerwartet den Kopf und lächelte Mu Xing im Laden charmant an; ihr Lächeln strahlte eine unwiderstehliche Anziehungskraft aus.
Mu Xing war einen Moment lang verblüfft, dann konnte er sich ein Lachen nicht verkneifen.
Behandelt er sie etwa als potenzielle Liebespartnerin? Welch clevere Taktik, „viel Auswahl zu haben und den besten Fisch zu fangen“! Jungmeister Cui hat wirklich Glück.
„Mit wem redest du da, dass du so fröhlich lachst?“, fragte Li Yining, die von irgendwoher herübergekommen war, Mu Xing.
Mu Xing lächelte und sagte: „Ich habe eine sehr interessante Person kennengelernt.“
Li Yining: „Wer es nicht besser wüsste, würde denken, du hättest deinen Schwarm gesehen. Aus der Ferne sah diese Person aus wie Cui Yuanbai.“
Mu Xing sagte: „Das ist er. Ich habe ihn jahrelang nicht gesehen, und er hat mich nicht einmal erkannt. Ich habe ihm sogar gesagt, dass ich der Sohn meiner Tante bin.“
Li Yining warf ihr einen Blick zu: „Du lügst und redest gern Unsinn. Aber zum Glück bin ich ihm nicht begegnet, sonst hätte ich ihn mir nicht genauer angesehen.“
Mu Xing fragte: „Was ist passiert? Hat er dich beleidigt? Ich werde ihn beim nächsten Mal für dich verprügeln…“