Zum Glück traf Song Youcheng kurz darauf ein.
"Ah Xuan, du siehst nicht gut aus. Hast du dich nicht genug ausgeruht?" Noch bevor sie sich hingesetzt hatte, sah Song Youcheng sie mehrmals besorgt an.
Mu Xing hatte keine Zeit für Smalltalk und kam gleich zur Sache: „Woher wusstest du von dem Armband?“
Song Youcheng blickte sie besorgt an: „Ah Xuan, sag mir zuerst, warum bist du mit dem jungen Meister Tang und den anderen trinken gegangen? Liegt es an der Verlobung? Ich weiß, du bist unglücklich, aber du musst dich wirklich nicht so verletzen …“
Mu Xing hob eine Augenbraue: „Bin ich etwa so ein Mensch?“
Song Youcheng schüttelte schnell den Kopf: „Nein!“ Dann sagte er: „Aber ich mache mir wirklich Sorgen darüber, warum du das tust…“
Besorgt? Wenn ja, warum hast du diese Dinge dann getan?
„Nur zum Spaß, okay?“ Mu Xing vermied es, etwas allzu Hartes zu sagen.
Song Youcheng akzeptierte diese Begründung schnell und reichte ihm eine Zeitung: „Schau mal rein.“
Mu Xing nahm die Zeitung verwirrt entgegen.
Die Zeitung hieß „Wenjiang Fanhua Bao“. Auf den ersten Blick unterschied sie sich nicht von einer gewöhnlichen Zeitung. Jede Rubrik hatte eine klare Aufgabenteilung. Die Schlagzeile war reißerisch: Skandalös! Der aus dem Ausland zurückgekehrte Sohn wurde bei einer Liebesaffäre ertappt. Die Adoptivtochter des Beraters freute sich über ein Liebesgeschenk. Kommentar: Ein Glanzstück der nationalen Schönheit!
Mu Xing war verblüfft: „Was, eine nationale Schönheit... Moment mal?!“ Schnell blätterte sie zurück zur Überschriftenseite und überflog sie.
"Das", sie blickte Song Youcheng überrascht an, "bin das ich?"
Die Zeitung berichtete, dass ein gewisser Herr M., der dritte Sohn einer gewissen Familie, so sehr in ein Leben voller Vergnügungen vertieft sei, dass er Bai Yan, der Adoptivtochter eines Militärberaters, ein überteuertes Jade-Armband anbot, nur um sie zum Lächeln zu bringen.
Obwohl die Fakten stimmen, erweckt die zweideutige und intime Wortwahl den Eindruck, als sei sie zu einer Art lüsternem Dämon geworden.
Song Youcheng seufzte: „Diese Zeitung ist Wenjiangs Unterhaltungszeitung, die sich auf Klatsch über Bordelle und das Ausspionieren der Privatangelegenheiten berühmter Kurtisanen und Prominenter spezialisiert hat. Einerseits amüsiert sie die Leser, andererseits kann sie auch berühmten Kurtisanen helfen, ihren eigenen Marktwert zu steigern.“
Sein letzter Satz war sehr direkt, und Mu Xing runzelte die Stirn: „Wollen Sie damit sagen, dass Miss Bai mich als Sprungbrett benutzt hat?“
Song Youcheng schüttelte den Kopf: „Das ist schwer zu sagen.“ Aber es ist offensichtlich, wer der Nutznießer ist.
Mu Xing reagierte nicht.
Song Youcheng sah sie an und sagte: „Aber darum geht es nicht. Du benutzt eine falsche Identität, und die Zeitung hat deinen Namen nicht erwähnt, also brauchst du dir keine Sorgen um deinen Ruf zu machen. Ich war vorhin so in Eile, weil ich befürchtete, du wärst meinetwegen dort gewesen …“
„Halt, halt.“ Mu Xing blickte auf und hielt ihn an. „Mir geht es bestens.“
Song Youcheng schwieg gehorsam.
Nach kurzem Zögern sagte Mu Xing: „Lass uns über das Armband sprechen. Wenn wir die Verlobung lösen wollen, muss ich dir dann das Verlobungsarmband zurückgeben?“
Song Youcheng nickte: „Ja.“
Mu Xing zuckte etwas unbeholfen mit den Achseln: "Aber jetzt...?"
„Ich habe auf dem Weg hierher darüber nachgedacht. Es ist unmöglich, Miss Bai zu bitten, das Armband zurückzugeben“, sagte Song Youcheng, und Mu Xing nickte zustimmend.
„Dieses Armband ist eigentlich nicht einzigartig. Ich kenne eine Jade-Sammlerin, die dasselbe gesehen hat. Ich kann es ihr abkaufen, und dann können Sie es meiner Großmutter zurückgeben.“
„Sehr gut.“ Mu Xing war sehr zufrieden.
Song Youcheng wirkte plötzlich wieder besorgt: „Aber… diese Dame ist im Moment nicht in Wenjiang, und es wird wahrscheinlich mehr als einen Monat dauern, bis sie zurückkehrt…“
Mu Xing: "...Aber meine Mutter und deine Mutter werden morgen über die Heirat sprechen."
Song Youcheng seufzte: „Ah Xuan, es tut mir leid, was passiert ist, aber jetzt ist nicht der richtige Zeitpunkt, die Verlobung aufzulösen.“
Mu Xing nickte: „Ich weiß, der alten Dame geht es in letzter Zeit nicht gut.“
Nachdem er eine Weile schweigend den Kopf gesenkt hatte, brachte Song Youcheng schließlich hervor: „Es ist nicht nur ein Familienproblem…“
Mu Xing runzelte die Stirn.
Als ob er endlich all seinen Mut zusammengenommen hätte, sagte Song Youcheng schließlich: „Ich... möchte sie heiraten.“
Nach einem Moment fassungslosen Schweigens erkannte Mu Xing, dass sich „sie“ auf die Japanerin bezog.
Song Youcheng sagte in einem Atemzug: „Ich möchte sie heiraten, deshalb habe ich hart an meiner Karriere gearbeitet, aber es ist noch nichts entschieden. Wenn meine Familie es herausfindet, habe ich Angst …“
Er sagte nichts mehr, aber Mu Xing verstand.
Es heißt, die Japanerin sei Tänzerin in einem Tanzlokal. Noch ist nichts entschieden. Sollten sie die Verlobung jetzt lösen, wird das für Song Youcheng und sie mit Sicherheit negative Folgen haben.
Mu Xing war einen Moment lang von Gefühlen überwältigt, einerseits gerührt davon, dass Song Youcheng bereit war, diese Frau zu heiraten und sogar in jeder Hinsicht gründliche Vorbereitungen getroffen hatte; andererseits verspürte er einen Stich der Traurigkeit…
So fürsorglich hatte er sie noch nie zuvor behandelt.
Mu Xing blickte die Person vor ihm aufmerksam an und sprach schließlich die Frage aus, die ihm schon die ganze Zeit im Kopf herumging: „Youcheng, die Verlobung muss gelöst werden, aber vorher möchte ich wissen, warum du dich für diese Frau entschieden hast.“
Er war sogar bereit, sie und alles, was mit ihr zu tun hatte, ihretwegen aufzugeben.
Song Youcheng schwieg eine Weile.
Er sagte: „Weil ich sie liebe.“
Er sah Mu Xing an und sagte ernst: „Ah Xuan, erst als ich sie traf, wurde mir klar, dass ich diese Art von ‚Liebe‘ nie für dich empfunden hatte. Natürlich weiß ich, dass du diese Art von Liebe auch nie für mich empfunden hast.“
"Vielleicht war ich zu anmaßend, aber Ah Xuan, glaubst du, dass du mich jemals geliebt hast?"
Mu Xing war fassungslos.
wie…?
In den letzten Tagen war sie traurig und wütend gewesen, aber sie hatte nie darüber nachgedacht, warum.
Liegt es an der Liebe?
Oder liegt es einfach an ihrer Besitzgier? An ihren gewohnheitsmäßigen Neigungen?
„Ah Xuan, erst nachdem du all die Jahre fort warst, ist mir allmählich klar geworden, dass ich dich mag, dich bewundere und dir folgen möchte. Aber es ist nur eine geschwisterliche Beziehung, keine romantische Liebe. Du bist meine Freundin, meine Schwester, meine Anführerin, aber nicht meine Geliebte“, sagte Song Youcheng.
„Erst als ich sie kennenlernte, wusste ich, was es wirklich bedeutet, jemanden zu lieben. Es geht darum, ständig an sie zu denken, sich mit ihr zu freuen und mit ihr zu leiden, wenn sie unglücklich ist. Es geht darum, sie besitzen zu wollen, ihr aber gleichzeitig die Freiheit zu geben.“
"Aber, Ah-Xuan, hatten wir jemals welche davon?"
Nachdem Mu Xing Song Youchengs Worte gehört hatte, schossen ihr unzählige Gedanken durch den Kopf. Sie wollte es leugnen, Beweise dafür finden, aber letztendlich musste sie sich eingestehen, dass sie Song Youcheng nie wirklich geliebt hatte.
Tatsächlich hatte sie in den letzten Tagen mehr an Miss Bai als an Song Youcheng gedacht … Nein, sie sollte jetzt nicht an Miss Bai denken. Wenn sie an die Jahre in Amerika zurückdachte, hatte sie anscheinend kaum an Song Youcheng gedacht.
Sie wusste nur, dass sie nach ihrer Rückkehr nach China heiraten würde, aber sie wusste nicht, warum sie heiraten würde, geschweige denn das Konzept von „Liebe oder Nicht-Liebe“.
Im Rückblick auf diesen Moment verspürte Mu Xing plötzlich ein Gefühl der Orientierungslosigkeit.
Ist sie all die Jahre einfach so durchs Leben getrieben, ohne wirklich etwas zu verstehen?
Kapitel Achtzehn
Nach diesen selbstanalytischen Bemerkungen herrschte für einen Moment Stille zwischen beiden.
Mu Xing war verwirrt und schockiert, sprachlos, und es schien, als gäbe es keinen Grund mehr, etwas zu sagen.
Sie nahm ihren Kaffee und trank einen Schluck, offenbar um ihr Unbehagen zu verbergen. Ihr Blick wanderte umher, und sie fragte: „Hat sie dir diese Zeitung gegeben?“ Angesichts von Song Youchengs Persönlichkeit sollte sie solche Unterhaltungsnachrichten eigentlich nicht lesen.
Song Youcheng war verblüfft, lächelte dann aber und sagte: „Ja, sie wusste, dass ich vorhatte, meine eigene Redaktion zu gründen, und dachte, diese Art von Unterhaltungszeitung wäre ein neuer Ausweg. Deshalb bestellte sie ein Exemplar und ließ es mir heute liefern. Ich hätte nie erwartet, dass die Schlagzeile von Ihnen handeln würde. Ich war geschockt, als ich sie sah, und bin sofort zu Ihnen geeilt.“
Mu Xing senkte den Blick und nickte.
Sie mochte solche feinfühligen Gedanken gehabt haben, aber sie dachte nie daran, sie Youcheng gegenüber zu äußern. Vielleicht waren sie einander zu vertraut, so sehr, dass sie selbst diese kleinste Rücksichtnahme vergaß.
Sie musste sich eingestehen, dass sie und Youcheng nicht mehr so vertraut miteinander umgingen wie einst. Sie kannte Youchengs Ideale und Ambitionen nicht mehr, und Youcheng verstand ihre chirurgischen Prinzipien womöglich nicht. Getrennt durch Berge und Flüsse und im Laufe der Jahre hatten sie sich immer weiter voneinander entfernt.
Nun scheint es, als wären sie und Youcheng auch ohne die junge Frau zu erbitterten Feinden geworden. Im Gegenteil: Durch einen endgültigen Bruch könnten sie nun zu ihrer früheren Freundschaft zurückfinden und sich gegenseitig unterstützen.
Nach einem kurzen Gespräch mit Song Youcheng beschlossen die beiden, die Annullierung der Verlobung zu verschieben, bis Song Youcheng im nächsten Monat die nötigen Mittel von der Bank erhalten hatte, um seinen Lebensunterhalt zu bestreiten und das Armband für Mu Xing zurückzuholen, bevor die Annullierungsfrage endgültig geklärt werden konnte.
Nachdem eine Einigung erzielt worden war, sagte Song Youcheng mit einem Anflug von Schuldgefühlen zu Mu Xing: „Ich hätte wirklich nicht erwartet, dass Mu Xing mir so bereitwillig und schnell verzeihen würde.“
Mu Xing neckte ihn: „Willst du etwa wirklich, dass ich dir ordentlich die Meinung sage? Soll ich dich jetzt einfach mit Kaffee übergießen und dann heulend nach Hause rennen?“
Song Youcheng flehte schnell um Gnade.
Nachdem sie eine Weile gelacht und gescherzt hatten, dachte Mu Xing einen Moment nach und sagte dann leise: „Vielleicht liegt es daran, dass ich eine so schöne Frau getroffen habe, dass ich es nicht übers Herz brachte, schlecht über dein Mädchen zu reden.“
Nachdem sie die Hochzeitsvorbereitungen besprochen und sich von Song Youcheng verabschiedet hatten, verließ Mu Xing das Café und verspürte sofort ein Gefühl der Erleichterung, da alle Sorgen und Schmerzen der letzten Tage wie weggeblasen waren.
Der Grund, warum ich vorher so verletzt war, war vielleicht, dass ich unterschwellig das Gefühl hatte, eine Teilschuld an dem Problem zu tragen, und ich mich der Verantwortung entziehen wollte. Jetzt, wo ich mich damit auseinandersetze, bin ich überrascht festzustellen, dass die Dinge gar nicht so schlimm sind und ich nicht so wertlos bin, wie ich dachte.
Mit diesem angenehmen Gefühl ging Mu Xing ohne Umweg zu Herrn Green Waters Residenz und tauschte eine Porzellanflasche Tungblütenwein (deren Verbleib noch unbekannt war) gegen einen Wahrsagezettel von Herrn Green Water ein.
„Dann ist es beschlossen, es muss pünktlich um 18 Uhr im Mu-Garten angeliefert werden. Das ist Abendessenszeit, also wird es definitiv unsere Aufmerksamkeit erregen“, wies Mu Xing feierlich an.
Herr Green Water nickte lächelnd: „Alles ist verhandelbar.“
Nachdem er seine Angelegenheiten erledigt hatte, wollte Mu Xing dem alten Mann insgeheim etwas Sarkastisches sagen: „Man sagt, himmlische Geheimnisse sollten nicht enthüllt werden, aber du hast sie alle mit nur dieser einen Flasche Wein ausgeplaudert. Letztes Mal hast du es sogar gewagt zu schwören, dass ich ein blutiges Unglück erleiden würde, tch.“
Herr Green Water war nicht verärgert, lächelte noch immer und sagte: „Das Zusammenwirken von Ursachen und Umständen ist alles vorherbestimmt. Ich habe diese Weissagung heute nicht auf Ihre Bitte hin verfasst, sondern einfach, weil es so vorherbestimmt ist.“
Mu Xing spottete: „Ach komm schon, vor sechs Jahren warst du es doch, der meiner Tante voller Zuversicht sagte, solange ihnen kein Unglück widerfährt, wäre das definitiv eine gute Verbindung. Und was ist passiert?“
Herr Green Water war sehr kooperativ: „Was war das Ergebnis?“
Als Mu Xing den eifrigen Gesichtsausdruck des alten Scharlatans sah, winkte er ab und ging: „Du bist gut im Weissagen, warum gehst du nicht selbst weissagen!“
Der alte Scharlatan war sehr vertrauenswürdig. Um sechs Uhr abends, als die Familie Mu sich im Restaurant versammelt hatte, wurde Dr. Mu ein Wahrsagezettel überreicht. Als Madam Mu ihn öffnete, erschrak sie sofort und wurde kreidebleich.
„Herr Grünes Wasser sagte, der Rote Phönix habe sich in den letzten drei Monaten rücksichtslos verhalten, was der Ehe nicht guttue. Ich fürchte, wir müssen Ah Xuans Hochzeit verschieben“, sagte Frau Mu besorgt.
Nach einem gedrückten Essen setzten alle ihre Diskussion im Wohnzimmer fort. Als niemand hinsah, fragte Mu Yun leise Mu Xing: „Hast du das getan?“
Mu Xing seufzte: „Zweiter Bruder, wie könnte ich nur so ein Mensch sein? Schicksal und Bestimmung sind vorherbestimmt. Diese Weissagung von Meister Grünwasser ist nichts weiter als Schicksal. Was hat das mit mir zu tun?“
Mu Yun warf ihr einen Blick zu, der schwer zu beschreiben war: „Du wirst immer mehr wie unser ältester Bruder.“ Sie sind alle zu einer Bande gerissener alter Füchse geworden.
„Das nehme ich als Kompliment“, erwiderte Mu Xing nüchtern.
Wie Mu Xing vorausgesagt hatte, erreichte die Nachricht die Familie Song am frühen Morgen des nächsten Tages. Die Ältesten beider Familien beriefen umgehend eine Versammlung ein und beschlossen einstimmig, die Hochzeit zu verschieben. Die Vorbereitungen mussten jedoch noch abgeschlossen werden. Gleichzeitig war es auch notwendig, dass die beiden „Frischvermählten“ vor der Hochzeit miteinander sprachen – etwas, womit Mu Xing nicht gerechnet hatte.
Als Frau Mu Mu Xing also sagte, dass sie jederzeit hinausgehen und spielen dürfe, musste Mu Xing fast loslachen.
Da die Verlobung ohnehin gelöst wurde, gab es zwischen ihr und Song Youcheng keine Gefühle mehr zu pflegen. Hinzu kam, dass Song Youcheng und die junge Frau hart für ihre Zukunft arbeiteten; selbst wenn Song Youcheng sie einfach abwimmeln wollte, hatte sie nicht die Absicht, sich weiter mit ihm einzulassen.
Sehen Sie, seit Mu Xing Miss Bai auf jener Party ein Armband geschenkt hatte, hatte sie sich unter den liederlichen jungen Männern einen Namen gemacht. Täglich riefen Leute im Mu-Garten an, um sie zu Partys einzuladen.
Obwohl Mu Xing ohne das versehentliche Geschenk des Armbands an Miss Bai gestern keine Gelegenheit gehabt hätte, sich mit You Cheng zu versöhnen, war sie fest entschlossen, nie wieder Alkohol zu trinken, selbst wenn sie hundert legitime Gründe dafür finden könnte – ein Kater tut wirklich weh.
Natürlich würde sie, obwohl sie keinen Alkohol mehr trinken kann, auf jeden Fall mit Miss Bai ausgehen, wenn sich die Gelegenheit böte. Schließlich hatte sie Miss Bai kostenlose Werbung verschafft, und es wäre doch schade, wenn Miss Bai nicht den „sauber aussehenden, keuschen jungen Mann Anfang zwanzig, der Medizin studiert“, kennenlernen würde.
Nachdem sie einen guten Grund gefunden hatte, auszugehen und Spaß zu haben, und mit der Erlaubnis ihrer Mutter, plante Mu Xing eine Reihe von Ruhetagen und wartete nur darauf, sich wieder mit dem jungen Meister Tang Yu zu treffen.
Leider spielte das Wetter nicht mit. Mit dem Frühlingsbeginn herrschte in den folgenden Tagen in der Klinik mehr Betrieb als je zuvor. Angesichts der vielen Patienten konnte Mu Xing sie nicht einfach ignorieren. Er verbrachte seine Tage im Behandlungsraum, behandelte Patienten und gab Medikamente aus. Er war so beschäftigt, dass er kaum Zeit zum Essen hatte, geschweige denn, an Treffen teilzunehmen.