Unbewusst umklammerte Bai Yan das Weinglas fester, blickte mit gespielter Gelassenheit und voller Zuneigung zu Mu Xing zurück und sagte: „Jetzt haben wir es.“
Nachdem Mu Xing sie einen Moment lang angestarrt hatte, lächelte sie, wandte den Blick ab und trat einen Schritt zurück: „Gut, was möchte Miss Bai dann wissen?“
Mu Xing entfernte sich von ihr, und Bai Yan begegnete plötzlich einem kalten Blick, der von der Tanzfläche auf sie gerichtet war.
Oh, es ist überhaupt nicht kalt, es ist fast schon brütend heiß!
Belustigt deutete sie auf Mu Xing und fragte: „Ich möchte nun wissen, ob diese junge Dame die Begleiterin von Herrn Mus ist?“
Mu Xing erschrak und drehte sich schnell um. Am anderen Ende der Tanzfläche stand Li Yining, biss sich auf die Lippe und blickte in ihre Richtung. Ihr sonst so elegantes und feines Gesicht war hochrot angelaufen, sodass sie wie ein kleiner Leopard aussah, der zum Biss greifen wollte. Als sie Mu Xings Blick bemerkte, funkelte sie ihn wütend an, drehte sich dann um und ging zur Balkontür.
Wer hat sie provoziert?
Mu Xing war von dem finsteren Blick völlig perplex. Ihre Verlegenheit ignorierend, entschuldigte sie sich bei Miss Bai und eilte ihr eilig nach.
Als die Dämmerung hereinbrach, herrschte reges Treiben im Pingjin Hotel. Mu Xing rannte ihnen bis zum Aufzug hinterher, doch die Aufzugtüren hatten sich gerade geschlossen, sodass ihr nichts anderes übrig blieb, als die Treppe hinunterzugehen, um sie einzuholen.
Als sie keuchend die Treppe hinunterrannte, sah sie Li Yining allein auf dem Sofa in der Lobby sitzen und eilte schnell zu ihr hinüber.
"Was ist los? Wurdest du etwa gemobbt?", fragte Mu Xing hastig, ohne auch nur Luft zu holen.
Zur Überraschung aller blickte Li Yining sie nicht einmal an, sondern spottete nur: „Niemand mobbt mich.“
Mu Xing fragte verwirrt: „Warum bist du dann herausgekommen?“
Li Yining spottete weiter: „Wenn ich nicht herauskomme, soll ich dann einfach da stehen und mich blamieren?“
Nachdem er zehn Stockwerke auf einmal hochgerannt war, setzte sich Mu Xing erschöpft neben Li Yining. „Nein, ich habe ganz deutlich gesehen, wie viele Jungen dich zum Tanzen aufgefordert haben! War der junge Meister Liu nicht auch da? Hast du nicht vorher gesagt, dass du dachtest, der junge Meister Liu …“
Li Yining rief plötzlich wütend: „Nein! Welcher junge Meister Liu? Wer hat ihn um eine Einladung gebeten!“
Nach einem kurzen Moment der Überraschung begriff Mu Xing es schließlich und sagte: „Bist du verärgert, dass ich dich nicht eingeladen habe?“
Sie kicherte: „Es ist ja nur der erste Tanz. Ich habe gesehen, dass dich auch andere eingeladen haben, deshalb dachte ich, ich frage dich später noch zum Tanz. Schließlich ist es deine Abschlussfeier. Ich kann ja nicht den ganzen Abend an deiner Seite bleiben, oder? Die anderen Jungs würden mich hassen!“
Li Yining wandte ihr Gesicht ab: „Das klingt nett, aber ich habe gesehen, wie Sie sich angeregt mit der anderen Dame unterhielten.“
Als Bai Yan erwähnt wurde, freute sich Mu Xing wieder und wollte Li Yining erzählen, wie sie Bai Yan kennengelernt hatte, doch im entscheidenden Moment verstummte sie.
„Nein, überhaupt nicht“, sagte sie widerwillig. „Die Dame kannte ich, aber wir haben uns nur kurz unterhalten.“
Nach langem Zureden milderte Li Yining schließlich ihren Gesichtsausdruck: „Da wir nun schon hier unten sind, brauchen wir nicht mehr zurückzugehen. Dieser Ball ist sowieso ziemlich langweilig. Ich gehe jetzt zurück. Du kannst mitkommen.“
Mu Xing wollte sich eigentlich noch etwas länger mit Miss Bai unterhalten, aber da es sich um Li Yinings Abschlussfeier handelte, konnte er nach ihren Worten nicht länger bleiben. Er konnte nur sagen: „Dann warten Sie, bis ich gegangen bin und mich von ihr verabschiedet habe.“
Li Yining stimmte zu und ging zum Auto, um auf Mu Xing zu warten.
Mu Xing fuhr eilig mit dem Aufzug zurück zum Balkongarten. Noch bevor sie eintrat, dröhnte ihr laute Tanzmusik in den Ohren. Auf der Tanzfläche herrschte ein chaotisches Durcheinander tanzender und schwankender Menschen. Sie kämpfte sich mühsam durch die Menge, konnte Bai Yan aber nirgends entdecken.
Nachdem sie lange vergeblich gesucht hatte, blieb ihr nichts anderes übrig, als enttäuscht den Saal zu verlassen. Gerade als sie mit dem Aufzug nach unten fahren und an der Blumenecke vor dem Ballsaal vorbeigehen wollte, hörte sie plötzlich Bai Yans Stimme.
„Bitte treten Sie beiseite, ich habe noch andere Dinge zu erledigen.“ Der Ton war kalt und ungeduldig.
Eine Männerstimme rief: „Was gibt's? Was gibt's? Wir Brüder brauchen auch deine Hilfe... Hahahaha... Hicks!“
Mu Xing spürte einen Stich im Herzen und ging schnell hinüber, um nachzusehen. Zwei Männer, die wie Studenten aussahen, versperrten Bai Yan den Weg. Ihre Gesichter waren gerötet, und sie schwankten hin und her, als wären sie betrunken.
Als Mu Xing auftauchte, schob die umringte Bai Yan schnell zwei Jungen beiseite und versuchte, auf ihn zuzugehen, wobei sie rief: „Junger Meister Mu!“ Doch bevor sie hinausgehen konnte, packte einer der Jungen ihre Hand und sagte: „Geh nicht!“
Bai Yan stöhnte vor Schmerz auf, als ihre Hand verdreht und gepackt wurde. Mu Xings Herz raste. Sie eilte herbei und packte das Handgelenk des Mannes. Dieser spürte sofort den Schmerz und ließ Bai Yan los.
Mu Xing stellte sich sofort schützend hinter Bai Yan.
"Geht es dir gut?", fragte sie mit leiser Stimme.
Bai Yan rieb sich die gerötete Hand, runzelte die Stirn und schüttelte den Kopf: „Es ist nichts.“
Als Mu Xing die roten Striemen auf Bai Yans hellem Arm sah, schmerzte es sie. Sie drehte sich um und warf den beiden Kerlen einen kalten Blick zu; sie wollte sich nicht länger mit ihnen einlassen. Zu Bai Yan sagte sie: „Komm, ich bringe dich nach Hause.“
Die beiden Betrunkenen ließen sich jedoch nicht so leicht besänftigen. Als plötzlich ein Fremder wie aus dem Nichts auftauchte, gerieten sie sofort in Streit: „He! Was glaubst du eigentlich, wer du bist, dass du einfach so verschwinden kannst? Wir haben diese Schönheit schon reserviert! Hau ab!“
Ein anderer rief: „Genau! Wenn ihr klug seid, verschwindet hier! Wisst ihr überhaupt, wer wir sind?“ Während er sprach, zog er einen Geldbündel aus seiner Tasche und wedelte damit vor Bai Yan herum: „Schönheit, komm schnell her, das ganze Geld gehört dir!“
Der Betrunkene wusste nicht, wie er lauter werden sollte, und gab einige Geräusche von sich, die allmählich die Aufmerksamkeit der Leute im Tanzsaal auf sich zogen.
"Was ist los? Wer macht Ärger?"
„Ist das nicht Wang Wuzhi? Warum streitet er sich mit jemandem?“
Als Mu Xing Bai Yan neben sich sah, dessen Gesicht vor Wut gerötet war, überkam ihn ein Anflug von Zorn. Er hatte eigentlich mit ihnen streiten wollen, doch da er sah, dass Umstehende anwesend waren, fürchtete er, Bai Yans Identität könnte aufgedeckt werden. Daher blieb ihm nichts anderes übrig, als Bai Yan zu nehmen und schnell zu verschwinden.
Bevor er auch nur einen Schritt tun konnte, torkelte plötzlich ein Betrunkener herbei und rief: „He! Hast du mich nicht reden hören?!“
Während er sprach, packte er Mu Xing und hob die Hand, um sie niederzuschlagen!
Da er es nicht länger aushielt, stellte sich Mu Xing schützend hinter Bai Yan und, unter den überraschten Ausrufen der Verwunderung, drehte er sich um und versetzte dem Betrunkenen einen präzisen Schlag in den Magen.
„Ah!“, schrie der Betrunkene, sein Magen krampfte sich zusammen. Noch bevor er zu Boden fallen konnte, hatte er bereits rotes und weißes Erbrochenes überallhin gespuckt und damit sofort einen Chor angewiderter Flüche ausgelöst.
„Du kleiner Bengel, du hast tatsächlich jemanden geschlagen!“ Als ein anderer sah, wie sein Freund geschlagen wurde, schlug er ebenfalls zu und eilte herbei.
Auch Mu Xing zögerte nicht. Er ging auf die Faust des Betrunkenen zu, zog und verdrehte sie, und als der Betrunkene taumelte, rammte er ihm sein Knie in den Magen!
Plötzlich traf uns eine weitere Welle von Gestank.
„Was ist denn hier los? Hä?! Wer macht denn hier Ärger?!“ Mitten im Tumult eilte plötzlich das Sicherheitsteam der Schule herbei. Als sie die Person am Boden liegen sahen, gerieten sie in Panik: „Junger Meister! Junger Meister Wang! Wer ist dieser blinde Narr, der Sie verletzt hat?!“
Junger Meister Wang? Ist er etwa Onkel Wangs Sohn?
Mu Xing erkannte erst spät, wer da am Boden lag. Allein der Gedanke an Onkel Wangs freundliches Gesicht, das sie erst vor zwei Tagen gesehen hatte, überwältigte sie.
Als die Sicherheitskräfte eintrafen, flohen die Schüler wie Vögel. Mitten im Chaos packte Bai Yan plötzlich Mu Xing: „Los geht’s!“
"Los geht's!" Mu Xing packte ohne zu zögern Bai Yans Hand, und die beiden rannten mit der Menge hinaus.
Kapitel Zweiundzwanzig
Die Straße, in der das Auto geparkt war, war voller Menschen. Li Yining saß im Wagen, lehnte sich zunächst nur zurück und wartete. Nach einer Weile konnte sie nicht anders, als sich umzusehen, aber sie konnte Mu Xing nirgends entdecken.
Das Rascheln ließ das ihr gegenüber sitzende Dienstmädchen ein beklemmendes Gefühl im Herzen verspüren. Sie blickte zu ihrer Herrin auf und schlug vor: „Fräulein, sollen wir Onkel Wang bitten, nach Fräulein Mu zu suchen? Selbst wenn wir vorher einen Abschiedsbrief schreiben, müsste Fräulein Mu inzwischen zurück sein.“
Li Yining schwieg, doch das Dienstmädchen konnte sich ein Murmeln nicht verkneifen: „Zum Glück ist es Fräulein Mu. Wäre es jemand anderes gewesen, wie hätte man es wagen können, Fräulein warten zu lassen? Nachdem Fräulein Mu sie mehrere Jahre nicht gesehen hat, hat sie den Respekt vor ihr längst verloren …“
„Woher kommt denn das ganze Gerede?“, fragte Li Yining und funkelte sie an. „Ah Xuan war noch nie unhöflich zu mir. Die letzten Male hatten nur einen bestimmten Grund. Erzähl ihr später nichts davon.“
Das Dienstmädchen spitzte die Lippen und sagte nichts mehr.
Nach einer weiteren Wartezeit hielt es Li Yining schließlich nicht mehr aus. Anstatt den Fahrer zu bitten, nach ihr zu suchen, stieg sie aus dem Auto und ging direkt zum Restaurant.
Sie war noch keine paar Schritte gegangen, als ihr jemand von hinten zurief: „Oh, ist das nicht Fräulein Li?“
Als Li Yining die vertraute, süße Stimme hörte, runzelte sie die Stirn. Kalt wandte sie den Kopf und sah die Frau hinter sich an: „Kenne ich Sie?“
Die Frau bedeckte ihre Lippen, ihr Lächeln war bewusst verführerisch, fast blendend: „Ihr habt mich schon vergessen? Fräulein Li, Ihr seid ja noch vergesslicher als der Zweite Meister. Ich bin Fei Hua.“
Natürlich wusste Li Yining, dass ihr Name Fei Hua war. Seit sie diese Frau an jenem Tag im Haus ihres zweiten Bruders geohrfeigt hatte, nutzte diese Frau jede Gelegenheit, um sie zu demütigen.
Als Fei Hua ihren zweiten Bruder erwähnte, geriet Li Yining natürlich in Wut. Gerade als sie eine sarkastische Bemerkung machen wollte, brach im Restaurant ein Tumult aus, und zwei Personen, die Händchen hielten, stürmten blitzschnell aus der Tür.
Als Li Yining Fei Huas plötzlichen, überraschten Blick auf das Restaurant sah, drehte sie unwillkürlich den Kopf und schaute ebenfalls hin – und war sofort verblüfft.
…Ah Xuan?
Mu Xing zog die Frau, mit der sie eben noch getanzt hatte, hinter sich her, als sie hinausrannten. Ein Dutzend Sicherheitsleute verfolgten sie und riefen ihnen Beschimpfungen zu. Die beiden blickten nicht zurück, sondern schwammen wie Fische durch die Menge und rannten geradewegs zum anderen Ende der Straße.
Gerade als Li Yining Mu Xing rufen wollte, blickte sie nach unten und zögerte einen Moment, als sie die beiden sah, die sich fest an den Händen hielten.
Im Nu waren Mu Xing und die Frau in der Menge verschwunden.
"Verdammt! Sie sind entkommen!"
„Wozu seid ihr alle gut? Ihr kriegt ja nicht mal einen kleinen Bengel gefangen!“
Nachdem sie ihr Ziel aus den Augen verloren hatten, blieb der Anführer der Sicherheitskräfte stehen, während die anderen die Verfolgung fortsetzten. Der Anführer fluchte und schimpfte, als ihn plötzlich eine junge Frau, die in der Nähe stand, zurückzog.
Ihr Gesicht war vor Wut gerötet, Li Yining knirschte mit den Zähnen und fragte: „Wer sind diese beiden Personen, diese Frau?!“
Der Wachchef erkannte natürlich die älteste Tochter der Familie Li. Erschrocken über ihren wütenden Gesichtsausdruck sagte er hastig: „Ich kenne sie. Ich habe gehört, sie sei eine Prostituierte aus einem Bordell. Ich glaube, ihr Nachname ist Bai. Sie ist ziemlich berühmt.“
Beim Hören des Wortes „Prostituierte“ wurde Li Yining übel.
Warum sollte Ah Xuan eine Prostituierte kennen?!
In ihr stieg ein Schwall von Wut auf, und Li Yining wandte sich um, um Fei Hua finster anzublicken und höhnisch zu sagen: „Seid ihr alle Prostituierten so schamlos?“
Fei Hua erkannte Bai Yan und den jungen Meister Mu natürlich. Sie war beunruhigt, als Li Yining eine sarkastische Bemerkung machte. Daraufhin lachte sie absichtlich und sagte: „Fräulein Li hält Sie für schamlos? Es gibt noch viel schamlosere Dinge, die an Orten geschehen, wo Fräulein Li es nicht sehen kann!“
Li Yining wusste, was sie mit ihren zweideutigen Worten andeuten wollte, und zitterte sofort vor Wut. Sie wandte den Kopf ab und ging auf das Auto zu.
Mu Xing, der mit voller Geschwindigkeit rannte, vergaß Li Yining völlig und kümmerte sich nur noch darum, Bai Yans Hand zu halten und wild umherzurennen.
Anfangs wollten sie nur den Sicherheitsleuten aus dem Weg gehen, aber später wollten sie gar nicht mehr aufhören.
Eine Hand hielt die andere, weich und zart. Langsam sickerte klebriger Schweiß hervor. Mehrmals wären beide Hände beinahe abgerutscht und hätten losgelassen, doch jedes Mal hielt sie jemand fester. Keine von beiden ließ los, keine hörte auf.
Sie rannten Hand in Hand zwei Blocks weit, dann blieben sie hinter einer Mauer stehen, lehnten sich schwer atmend dagegen und lehnten sich an sie.
„Puh, puh…“
Mu Xing hielt Bai Yan an der Hand, eine Hand auf dem Knie, und blickte keuchend zu ihm auf.
Bai Yan lehnte sich gegen die Wand, kümmerte sich nicht mehr um ihr Image, atmete schwer, Schweiß rann ihr über das Gesicht, und begegnete Mu Xings Blick.
Die beiden, schwer atmend, sahen sich eine Weile schweigend an. Dann durchbrach jemand, aus unerfindlichen Gründen, die Stille, und ein Lächeln breitete sich auf ihren Gesichtern aus.
Zuerst waren es nur ein paar schwache Lächeln, aber später konnte ich mir ein lautes Lachen nicht verkneifen.
„Hey, die können uns nicht mal einholen, die sind so nutzlos!“, lachte Mu Xing so laut, dass er zitterte. „Ich hätte nie gedacht, dass ich mit zwanzig Jahren schon mal durch die ganze Straße gejagt werden würde.“
Bai Yan lachte und sagte: „Wer hat dir denn gesagt, dass du jemanden schlagen sollst? Du hast mir einen Riesenschrecken eingejagt.“
„Können wir nicht einfach aufhören zu kämpfen? Ich kann nicht tatenlos zusehen, wie du dich schikanieren lässt“, sagte Mu Xing entschlossen. „Selbst wenn es zehn mehr als nur zwei Leute sind …“
Bai Yan hob fragend eine Augenbraue: „Würdest du noch gegen zehn weitere kämpfen, wenn sie kämen?“
Mu Xing winkte mit der Hand: „Noch zehn, und ich laufe bestimmt noch schneller als vorher!“
Beide brachen in Gelächter aus.
Nachdem er eine Weile gelacht hatte, sagte Mu Xing erneut: „Im Ernst, egal wie viele Leute es sind, ich werde dich auf jeden Fall beschützen, selbst wenn es bedeutet, verprügelt zu werden.“
Als Bai Yan das hörte, lächelte sie noch immer, doch plötzlich überkam sie ein Gefühl tiefer Traurigkeit.
Viele Menschen haben ihr gesagt: „Ich werde dich beschützen.“