Mu Xing und Bai Yan hatten die Hände des jeweils anderen losgelassen, als Fu Guang hereinkam, und als Mu Xing nun ihre heftige Reaktion sah, spürte sie plötzlich, wie Kopfschmerzen aufkamen.
…Warum klingt es so, als hätte sie eine Affäre mit Miss Bai?
Von Schuldgefühlen geplagt, verdrängte Mu Xing jegliche Zweifel. Sie hielt es für normal, dass sich zwei Frauen umarmten, also musste sie Fu Guang nur bitten, ihrer Mutter nicht zu erzählen, dass sie wieder als Mann verkleidet zum Spielen gekommen war.
So betrachtet, fühlte sie sich plötzlich vollkommen im Recht. Sie ging hinüber, um die gelieferte Medizin zu holen, und hockte sich dann hin, um sie Bai Yans Wunde aufzutragen.
Bai Yan blickte auf sie herab und sagte bedeutungsvoll: „Das ist Ihre persönliche Zofe, nicht wahr? Ist es in Ordnung, wenn sie Sie so sieht?“
Mu Xing sagte gelassen: „Wir tun nichts Schlimmes, also ist natürlich alles in Ordnung.“
Bai Yan fuhr fort: „Hast du keine Angst, dass sie zurückgeht und Frau Mu erzählt, dass du eine Affäre mit mir hattest?“
„Sie kennt deine Identität nicht“, sagte Mu Xing, merkte dann aber, dass es nicht ganz richtig war, es so auszudrücken, und fügte hinzu: „Selbst wenn sie es wüsste, würde es keine Rolle spielen.“
Das ist die Wahrheit, schließlich hätte sich niemand vorstellen können, dass ihre Tochter sich als Mann verkleiden und mit einem Mann aus einem Bordell ausgehen würde.
Nachdem Mu Xing Bai Yans Füße mit Medizin behandelt und die Pflaster in kleinere Stücke geschnitten hatte, wies er sie an: „Denk daran, die Pflaster nachts beim Ausruhen zu entfernen, damit sie atmen und besser heilen können.“
Bai Yan sah sie an und lächelte: „Du siehst jetzt aus wie eine richtige Ärztin.“
Mu Xing hob eine Augenbraue: „Sah ich vorher nicht wie ein Arzt aus?“
Bai Yan schüttelte den Kopf: „Schon als wir uns früher in der Klinik trafen, hatte ich immer das Gefühl, dass du nur zum Spaß da warst, aber jetzt wirkst du ganz anders. Du siehst aus wie ein richtiger Arzt.“
Mu Xing seufzte: „Ich nehme es als Kompliment, Fräulein Bai.“
Nachdem Mu Xing ihre Wunden versorgt hatte, fiel ihr ein, Fu Guang zu bitten, ihre Sachen zu packen. Da sie Fu Guang jedoch eindringlich bitten wollte, nichts zu verraten, verließ sie das Privatzimmer direkt.
Bevor Bai Yan eintraf, wies Mu Xing Onkel Song an, Bai Yans Dienstmädchen später zum Tee mitzunehmen, sodass nur noch Fu Guang hier zum Bedienen bliebe.
Als sie die Tür öffnete, sah sie Fu Guang nervös im Eingang stehen. Beim Anblick von Mu Xing weiteten sich Fu Guangs Augen, und sie wollte etwas sagen, doch Mu Xing hielt ihr blitzschnell den Mund zu und zog sie in die Ecke der Treppe.
Bevor sie überhaupt wieder festen Stand hatte, rief Fu Guang: „Fräulein, ich habe nichts gesehen! Ich habe überhaupt nichts gesehen!“
Mu Xing blickte sie lächelnd an: „Ich schlage vor, Sie formulieren Ihre Worte um.“
Fu Guang warf einen kurzen Blick darauf und sagte sofort: „Ich habe die Medizin gerade eingenommen, und nachdem Fräulein die Wunde des Mädchens behandelt hatte, habe ich sie wieder herausgenommen.“
Mu Xing lächelte weiter: „Lassen Sie mich noch etwas darüber nachdenken.“
Nachdem er eine Weile mit faltigem Gesicht nachgedacht hatte, sagte Fu Guang schließlich kläglich: „Onkel Song und ich haben Fräulein das Geschirr gegeben und sind dann nach Hause gegangen.“
Mu Xing nickte zufrieden: „Braver Junge. Hast du die Schüssel mitgebracht, die ich dir zur Klinik gebracht habe? Geh und räum sie auf. Wartet einen Moment, Onkel Song, ich muss vielleicht noch woanders hin.“
Sie stimmte verbal zu, blinzelte dann aber und flüsterte: „Fräulein, zu welcher Familie gehört die junge Dame da drinnen? Sie sieht genauso aus wie die Schönheit auf dem Kalenderplakat.“
„Natürlich“, sagte Mu Xing mit einem Anflug von Stolz. „Es ist sogar noch schöner als ein Kalenderposter.“
„Man sagt, eine schöne Frau verdient einen guten Nachnamen, wie lautet denn ihr Nachname?“, fragte Fu Guang und versuchte, mit ihrem unschuldigen Gesichtsausdruck ihre wahre Absicht, nach Informationen zu fragen, zu verbergen.
Mu Xing kannte ihren kleinen Trick jedoch schon lange. Ihr Lächeln verschwand, und sie sah Fu Guang an: „Das ist die Dame vom Kalenderplakat. Du hast heute ein Kalenderplakat gesehen, erinnerst du dich?“
Mit einem Schmollmund stimmte Fu Guang widerwillig zu.
Nachdem Fu Guang das Geschirr abgeräumt hatte, saßen Mu Xing und Bai Yan einander gegenüber und tranken Tee zur Förderung der Verdauung.
Heute muss Mu Xing nur einen halben Tag arbeiten. Ihr ursprünglicher Plan war, mit Miss Bai zu Abend zu essen und anschließend in die Apotheke ihrer Familie zu gehen, um sich nach Zhang Derong zu erkundigen.
Doch jetzt, wo Bai Yan neben ihr ging, wollte sie plötzlich gar nicht mehr weggehen.
Da Bai Yan jedoch schon viele Schlachten geschlagen hatte, war es ihr längst zur Gewohnheit geworden, die Gesichtsausdrücke der Menschen zu beobachten. Als sie Mu Xings zögernden Blick sah, fragte sie: „Junger Meister Mu, haben Sie später noch andere Pläne?“
Da Mu Xing wusste, dass Bai Yan sensibel war, war ihm klar, dass er sie erneut verärgern könnte, wenn er sie abwies. Anstatt also Smalltalk zu führen, sagte er direkt: „Eigentlich wollte ich mich nach einem Partner erkundigen, aber mit so einer Schönheit an meiner Seite möchte ich eigentlich nicht gehen.“
„Wirklich?“, fragte Bai Yan, hob eine Augenbraue und lächelte. „Wenn Sie sich nach jemandem erkundigen möchten, warum fragen Sie nicht mich, junger Meister Mu? Vielleicht kenne ich die Antwort auch, was Ihnen Zeit sparen würde.“
Changsantangzi war ein beliebter Treffpunkt für Teegesellschaften und nächtliche Gespräche, wo sich die unterschiedlichsten Menschen versammeln konnten. Und da Zhang Derong Geschäftsmann war, könnte er tatsächlich etwas herausfinden.
Nach kurzem Überlegen sagte Mu Xing: „Ich habe gehört, dass diese Person der Besitzer der Desheng-Apotheke ist und Zhang Derong heißt. Kennen Sie ihn vielleicht?“
Bai Yan runzelte leicht die Stirn und dachte einen Moment nach: „Hmm… es scheinen ziemlich viele Leute mit dem gleichen Namen zu sein. Ich muss mir das gut überlegen.“
Mu Xing blickte sie einfach lächelnd an und zeigte keinerlei Anzeichen von Eile.
Da sie gerade mit dem Essen fertig waren, zündete Fu Guang im Privatzimmer einen Strauß Räucherstäbchen an, den er aus dem Mu-Garten mitgebracht hatte.
Der warme, sanfte Duft von Holz hing wie Wolken in der Luft, und das Nachmittagslicht filterte durch das geschnitzte Fensterbrett und warf ein gesprenkeltes Muster auf den Boden. Bai Yan, das Kinn auf die Hand gestützt, neigte den Kopf, um Mu Xing anzusehen. Ein verschmitztes Lächeln umspielte ihre Lippen, doch in ihren Augen lag eine zärtliche, anhaltende Zuneigung.
Das Sonnenlicht fiel auf ihr lockiges, dichtes Haar und enthüllte einzelne Strähnen ihres weichen, flaumigen Haares, die verspielt zitterten; nicht perfekt glatt, aber so lebendig wie das Leben selbst.
Ihre Blicke verweilten in der Luft, ineinander verschlungen und fest aufeinander gerichtet, keiner wandte den Blick ab.
Als Mu Xing plötzlich nach Bai Yan griff, stockte Bai Yan der Atem. Bevor sie reagieren konnte, durchfuhr sie ein stechend heißes Gefühl auf den Lippen.
Mu Xing kniff die Augen leicht zusammen, ihre Finger strichen sanft über Bai Yans Lippen und wandten sich dann wieder ab, wie eine Tiernase, die zärtlich an einem Blütenblatt schnuppert. Langsam und sanft streichelte sie Bai Yans Lippen und zeichnete ihre Konturen nach.
Bai Yan öffnete leicht den Mund, ihre Lippen zitterten, ihr Herzschlag war unregelmäßig.
„Dein Lippenstift scheint etwas verblasst zu sein, ich habe ihn für dich nachgezogen“, sagte Mu Xing, zog ihre Hand zurück und kniff die Augen zusammen, um sich zu vergewissern: „Ja, er ist definitiv nachgezogen.“
Als Bai Yan Mu Xings Absicht erst spät erkannte, öffnete sie den Mund, als wolle sie etwas sagen, blieb dann aber still; die beiden Röte auf ihren Wangen sprachen für sie.
Sie biss sich auf die Lippe, dachte einen Moment nach und sagte dann: „Ich hatte mich gerade wieder daran erinnert, wer dieser Zhang Derong war, aber du hast mich unterbrochen und ich habe es wieder vergessen.“
Mu Xing lachte und sagte: „Dann wische ich dir den Lippenstift noch einmal ab, und du wirst dich erinnern, nicht wahr?“
Bai Yan schnaubte und sagte: „Ich brauche keinen Lippenstift aufzutragen. Ich werde noch einmal darüber nachdenken. Aber es ist zu still hier, mir fällt nichts ein.“
Mu Xing spürte Bai Yans verborgene Gedanken und verriet sie nicht, sondern hob stattdessen fragend eine Augenbraue: „Ich frage mich, worüber Miss Bai wohl nachdenken sollte?“
Mit einem verschmitzten Lächeln sagte Bai Yan: „Ich habe gehört, dass das Linjiang-Theater heute eine großartige Aufführung hat, Feng Yilous ‚Leb wohl, meine Konkubine‘. Das große Finale ist sogar noch besser, Xun Huisheng ist aus Peking gekommen, um die Bühne aufzubauen, und wird ‚Yu Tang Chun‘ singen.“
Als Mu Xing dies hörte, wurde auch er interessiert: „Feng Yilous Schauspiel ist ziemlich gut. Ich habe gehört, dass er der jüngere Bruder von jener Frau Feng Yingtian von damals ist und auch einige ihrer Fähigkeiten geerbt hat. Außerdem ist Xun Huisheng auch da, um ihn zu unterstützen.“
Bai Yan lächelte und sagte: „Dann frage ich mich, ob es Ihnen möglich wäre, eine Reise nach Linjiang zu unternehmen?“
Da Mu Xing wusste, dass Bai Yan indirekt ihren Wunsch zum Ausdruck brachte, mehr Zeit mit ihm zu verbringen, war er natürlich einverstanden und beschloss sofort, die Angelegenheit mit Zhang Derong vorerst zu verschieben.
Sie verstanden sich auf Anhieb, und die beiden gingen nach unten. Nachdem sie Bai Yans Dienstmädchen verabschiedet hatten, stiegen sie ins Auto.
Onkel Song, ein erfahrener Mann, erkannte Bai Yans Identität sofort, als er ihre Zofe sah. Als er Mu Xing mit Bai Yan in die Oper gehen sah, beschlich ihn ein mulmiges Gefühl.
Er konnte nicht umhin zu denken: „Unsere junge Dame ist so klug und hübsch, wie konnte sie sich nur mit einer Prostituierten einlassen? Ich fürchte, sie wurde getäuscht... Soll ich es dem Herrn sagen?“
Obwohl Fu Guang, die auf dem Beifahrersitz saß, diese Dinge nicht verstand, fühlte sie sich sehr unwohl dabei, ihre junge Herrin mit einer anderen jungen Dame ins Theater gehen zu sehen.
Es ist normal, dass Frauen ein enges Verhältnis zueinander haben. Aber Fräulein und Fräulein Li sind so gute Freundinnen, und doch habe ich sie in all den Jahren nie umarmen oder kuscheln sehen. Geschweige denn zusammen in die Oper gehen; Fräulein hat sich früher immer bei ihrer Großmutter darüber beklagt, wie sehr sie Opern hasst… Seltsam, wirklich sehr seltsam!
Einen Moment lang wirkten die beiden Personen in der ersten Reihe gleichermaßen verunsichert und verwirrt, ihre Gesichtsausdrücke wechselten, und die Atmosphäre wurde seltsam.
Doch ganz in ihrer angenehmen Stimmung versunken, bemerkten weder Mu Xing noch Bai Yan etwas Ungewöhnliches.
Kapitel Sechsunddreißig
Obwohl in den letzten Jahren westliche Tonfilme in China eingeführt wurden und Kinos mittlerweile fast überall im Land zu finden sind, ist in Wenjiang der Bereich vor dem Kino an Wochenenden immer noch der belebteste Ort.
Da Xun Huisheng heute auftrat, verdoppelte sich der Ticketpreis, der ursprünglich einen Yuan betrug. Viele kamen voller Vorfreude, gingen aber enttäuscht wieder, weil ihnen das Geld fehlte. Für Mu Xing war das jedoch ein Glücksfall. Als sie und Bai Yan im Theater ankamen, war eine Vorstellung bereits vorbei, aber aufgrund der höheren Ticketpreise waren noch einige Plätze frei.
Sie kauften zwei Logenkarten, und der Kellner führte sie direkt in den Logenbereich im zweiten Stock.
Da Mu Xing befürchtete, Onkel Song und Fu Guang könnten sich dort unwohl fühlen, forderte er sie auf, sich allein zu amüsieren und sie nicht im Privatzimmer zu bedienen. Nachdem die Kellner Obstplatten und Getränke serviert hatten, gingen alle und ließen nur Mu Xing und Bai Yan im Privatzimmer zurück.
Die vorangegangene, lebhafte Kampfszene war zu Ende gegangen, und nach einer weiteren Runde Trommeln, um die Atmosphäre aufzuwärmen, war die gesamte Ausrüstung bereit und wartete nur noch darauf, dass die Stars die Bühne betraten.
„Was für ein Zufall! Ich habe gehört, dass dieser auf Peking-Oper spezialisierte Schauspieler ein wahrer Schüler der Feng-Familie ist. Ich habe seit Jahren keine Peking-Oper mehr gehört, daher weiß ich nicht, wie gut er singt“, sagte Mu Xing und reichte Bai Yan eine Flasche Limonade.
Bai Yan nahm die Limonade und sagte: „Ich habe es schon ein paar Mal gehört, und es ist nicht schlecht. Aber ich habe noch keine anderen Aufführungen der Familie Feng gehört, daher habe ich niemanden, mit dem ich es vergleichen könnte.“
„Das ist wirklich schade“, sagte Mu Xing. „Feng Yingtians Schauspielkunst ist fantastisch. Damals wurde sie in Haitan auf Anhieb berühmt, sobald sie den Mund aufmachte. Obwohl sie sich auf ältere Männerrollen spezialisiert hatte, war sie auch im Singen von Frauenrollen sehr gut.“
Während sie sich unterhielten, folgten acht Dienstmädchen Feng Yilou, die als Yu Ji verkleidet war, auf die Bühne.
„Da ich dem König auf seinen Feldzügen gefolgt bin und Wind, Frost und Mühsal ertragen habe…“
Kaum hatte „Yu Ji“ den Mund geöffnet, runzelte Mu Xing unwillkürlich die Stirn. Sie schüttelte den Kopf und sagte: „Das stimmt nicht, das stimmt nicht.“
Bai Yan sagte: „Ich denke, es ist in Ordnung. Ist er wirklich nicht so gut wie Feng Yingtian?“
„Nicht annähernd“, sagte Mu Xing. „Frau Feng singt alte Männerrollen ohne jeglichen femininen Unterton und Frauenrollen mit einer melodischen und sanften Stimme. Sie ist Feng Yilou weit überlegen.“
Sie sprach mit großer Rührung, und Bai Yan konnte nicht anders, als sich zu ihr umzudrehen: „Dem Tonfall des jungen Meisters Mu nach zu urteilen, scheinen Sie Feng Yingtian sehr gut zu kennen? Aber ich habe gehört, dass Frau Feng im Jahr Renxu verstorben ist, als Sie erst zwölf oder dreizehn Jahre alt waren, und dennoch liebten Sie es schon, Opern zu hören?“
An diesem Punkt entspannten sich Mu Xings Augenbrauen und ein Lächeln erschien auf seinem Gesicht: „Meine Tante hat mich mitgenommen. Sie kann man als Halb-Amateurin bezeichnen. Neben der Malerei verbringt sie die meiste Zeit im Theater.“
Das war nun schon das x-te Mal heute, dass Mu Xing ihre Tante erwähnte. Bai Yan dachte an die exquisiten Schalen und Essstäbchen, die sie gerade gesehen hatte, und sagte: „Ich hätte nie gedacht, dass Frau Fu Xue solche Interessen hat. Sie kann schnitzen, malen, basteln und sogar Opern hören und singen. Mit so einer Tante muss der junge Meister Mu eine sehr glückliche Kindheit gehabt haben.“
„Ja“, sagte Mu Xing sichtlich bewegt. „Meine Tante war die einzige Tochter meiner Großmutter und fast zwanzig Jahre jünger als mein Onkel, weshalb sie in der Familie sehr verwöhnt wurde. Damals war das Füßebinden noch üblich, aber meine Tante hatte Angst vor den Schmerzen und gab es deshalb auf. Später ging mein Vater zum Studieren ins Ausland, und sie begleitete ihn. Als sie zurückkam, war sie eine fortschrittliche junge Frau geworden, die sich standhaft weigerte zu heiraten oder Kinder zu bekommen, und aus eigener Initiative eine Kunstgalerie gründete …“
Bai Yan hörte aufmerksam zu und sagte: „Wenn Frau Fu Xue so bevorzugt wird, dann müssen Sie, junger Meister Mu, noch viel bevorzugter sein.“
Mu Xing nickte und lächelte: „Ja, lange nach meiner Geburt hatte sie das Gefühl, ich würde Oma die Aufmerksamkeit stehlen, und nannte mich einen Clownaffen. Aber damals war ich sehr unbedarft. Ich mochte meine beiden älteren Brüder nicht und habe sie ständig geärgert. Anfangs fand meine Tante mich nervig, aber später blieb ihr nichts anderes übrig, als mit mir zu spielen.“
„Sie kannte Feng Yingtian schon damals, und sie traten oft gemeinsam auf und sangen ‚Leb wohl, meine Konkubine‘. Wenn Feng Yingtian offiziell auftrat, sang er nur alte Männerrollen, und wenn er mit meiner Tante auftrat, sang er nur Frauenrollen. Sie sangen gewöhnlich auf der Bühne, nachdem die Vorstellung der Feng-Truppe beendet war. Sie sangen ihre Lieder auf der Bühne, und ich lag unten und hörte zu. Obwohl ich sie nicht verstand, wusste ich vage, dass es eine sehr, sehr schöne Geschichte war …“
Mu Xing sprach leise, ihre Stimme erfüllt von tiefer, anhaltender Zuneigung. Bai Yan lauschte aufmerksam und konnte sich nicht helfen, sich vorzustellen: die kleine Mu Xing, die gerade einen Zahn verloren hatte, lag wie ein Äffchen auf den Sitzen. Die Theaterlichter flackerten am Abend, zwei atemberaubend schöne Frauen spielten auf der Bühne eine zeitlose Liebesgeschichte, während das Äffchen unten verwirrt zusah und lauschte…
Diese Geschichten, voller Freude und Leid, sind mit der Zeit allmählich verblasst und im Flüstern der Welt verschwunden. Nur die Liebe, die sie verkörpern, bleibt bestehen, beständig und ewig.
Nach einer Weile des Plauderns kam Mu Xing plötzlich wieder zu Sinnen und sagte entschuldigend: „Ich habe viel Unnützes gesagt, was dich daran gehindert hat, dich auf die Oper zu konzentrieren.“
Bai Yan schüttelte schnell den Kopf: „Schon gut, ich höre es mir wirklich gern an.“
Wie könnte man nicht begeistert sein, die eigene Vergangenheit in diese Erinnerungen einzuweben, um dich zu verstehen und dir näherzukommen?
Dann fragte sie: „Und was geschah dann?“
„Später …“, Mu Xing senkte den Blick, „ging ich auf die Mittelschule, ein Internat, deshalb hatte ich nicht mehr so viel Zeit, mit meiner Tante zu spielen wie früher. In jenem Winter erfuhr ich, dass Frau Feng plötzlich an einer Krankheit gestorben war, und meine Tante erkrankte ebenfalls schwer und entwickelte eine chronische Krankheit. Von da an hörten wir nie wieder Opern.“
„Später reiste meine Tante zur medizinischen Behandlung in die Vereinigten Staaten, und mein zweiter Bruder und ich begleiteten sie, wo wir gleichzeitig studierten und sie unterstützten. Meine Tante verstarb nur zwei Jahre später.“
Obwohl er an normalen Tagen beiläufig ihren Namen erwähnen und über diese Erlebnisse sprechen konnte, verspürte Mu Xing in diesem Moment, als er in Bai Yans ernste und besorgte Augen blickte, plötzlich einen Kloß im Hals.
Obwohl drei Jahre vergangen sind, ist das Bild meiner Tante, wie sie am Ende ihres Lebens im Krankenbett lag, noch immer unauslöschlich in meinem Gedächtnis. Offenbar war der immense Schmerz nicht verschwunden; er hatte lediglich in einer Ecke meines Herzens geschlummert. Er wartete auf eine Gelegenheit, bereit, mich in einem unerwarteten Moment zu ergreifen.
Einen Moment lang herrschte Stille im Privatzimmer, nur von der Bühne drang der klagende und erhabene Gesang herüber: „…Die Han-Armee hat das Land erobert, die Lieder von Chu erklingen überall, der Geist des Königs ist gebrochen, welchen Grund hat diese niedrige Konkubine noch zu leben –“
Ohne zu zögern, streckte Bai Yan die Hand aus und umarmte Mu Xing.
Worte reichen nicht aus, selbst Trost erscheint wirkungslos. Besser ist es, eine herzliche und aufrichtige Umarmung zu schenken, um den aufsteigenden Kummer zu lindern.
Vergraben in ihrem langen, wallenden, weißen Haar blinzelte Mu Xing und unterdrückte ihre Tränen. Etwas verlegen sagte sie: „Eigentlich bin ich gar nicht so traurig …“
Bai Yan ließ dich nicht los; stattdessen umarmte sie dich fester: „Ich weiß, ich wollte dich einfach nur umarmen.“