Bai Yan lachte und tippte Mu Xing auf die Nase: „Du dummer Ah Xuan, warum entschuldigst du dich so feierlich?“
Plötzlich griff Mu Xing nach ihrer Hand und berührte sie sanft mit seinen Lippen: „Weil du es verdienst.“
Obwohl es nur eine flüchtige Berührung war, erschrak Bai Yan dennoch. Schnell zog sie ihre Hand zurück und spähte nervös wie ein kleines Kaninchen umher. Mu Xing amüsierte sich über ihre Reaktion und flüsterte: „Hab keine Angst, niemand achtet auf uns.“
Als Bai Yan das hörte, drehte sie sich um und funkelte sie wütend an. Bevor sie etwas sagen konnte, schmollte Mu Xing und ließ sich auf den Tisch fallen: „Shu Wan hat mich ausgeschimpft, mein Herz schmerzt so sehr …“
Bai Yan war hin- und hergerissen zwischen Wut und Verärgerung, also streckte sie einfach die Hand aus und schnippte Mu Xing gegen die Stirn. Als sie sah, wie er sich mit Tränen in den Augen die Stirn verdeckte und ein Theater veranstaltete, musste sie lachen.
Der Eiscremeladen lag zur Straße hin, und Gelächter drang durch die Menge und über die Straße, bevor es schließlich in Stille verstummte.
Im schwarzen Buick, der am Straßenrand geparkt war, starrte Dr. Mu aus dem Fenster. Das dämmrige Abendlicht warf Schatten auf seine goldumrandete Brille und verhüllte seinen Gesichtsausdruck.
"Lass uns gehen."
Der Buick raste mit einem dumpfen Knall davon und fuhr auf das Gelände des städtischen Krankenhauses. Dr. Mu stieg aus und ging schweigend in Richtung seines Büros. Sein Assistent Lao Jin, der Dr. Mus Aktentasche trug, blickte ebenfalls gesenkt und schien in Gedanken versunken.
Der alte Jin, der seinem Herrn über ein Jahrzehnt gedient hatte, hatte schon so einiges gesehen. Das Verhalten der jungen Dame und von Fräulein Bai eben erinnerte ihn stark an das, was seine Großtante und Fräulein Feng damals getan hatten…
Er wagte es nicht, weiter darüber nachzudenken, denn Dr. Mu hatte bereits gesprochen.
Dr. Mu stand an der Bürotür und sagte mit tiefer Stimme: „Lassen Sie Ah Xuans Dienstmädchen und Fahrer heute Abend in mein Arbeitszimmer kommen, um mir ihren Bericht zu erstatten.“
Der alte Jin stimmte sofort zu.
Nach kurzem Überlegen fügte Dr. Mu hinzu: „Sagen Sie außerdem dem Buchhalter der Minkang-Apotheke, er soll mir morgen früh das Kassenbuch mitbringen.“ Damit senkte er den Kopf, rückte seine Brille zurecht und sagte: „Ich möchte mich kurz ausruhen. Sie können jetzt gehen.“
Der alte Jin warf einen Blick auf den Gesichtsausdruck seines Meisters und wagte es nicht, ihn daran zu erinnern, dass die Sitzung beendet war. Er übergab Dr. Mu seine Aktentasche und zog sich kleinlaut zurück.
Nach einem Gespräch in der Eisdiele vertraute sich Mu Xing Bai Yan endlich an und erzählte ihr von seinen Sorgen. Da Mu Xing jedoch bereits mit Xiao A Zhen und der Klinik völlig überlastet war und auch Bai Yan ständig zwischen Buchhandlung und Krankenhaus hin- und herpendelte, blieb den beiden nichts anderes übrig, als die Angelegenheit vorerst auf Eis zu legen.
Nach einem Tag Wartezeit gelang es Mu Xing endlich, Dr. Li vom Städtischen Krankenhaus zu einer Untersuchung von Xiao Azhen zu bewegen. Die Antwort war nahezu identisch mit Dr. Dings vorheriger Einschätzung: Die Darmfistel könne zwar entfernt werden, Xiao Azhens Körper sei jedoch nicht für eine Operation geeignet. Ob die Operation durchgeführt würde oder nicht, die Lage war alles andere als vielversprechend.
Nach mehreren Diskussionen und Überlegungen wurde schließlich beschlossen, Xiao Azhen einige Tage lang mit Nährstoff- und blutstillenden Injektionen zu behandeln, um zu sehen, ob sich ihr Zustand verbessert, bevor man über eine Operation nachdenkt.
Die Nährstoff- und Blutstillungsinjektionen waren teuer, aber ohne sie hätte Xiao Zhen die Operation nicht überlebt. Nach kurzer Beratung beschlossen Mu Xing und Bai Yan, Jin Bao etwas Geld zu leihen, wodurch sie einige weitere Tage durchhalten konnten.
Doch Xiao Azhens Gesundheitszustand verschlechterte sich, und die Operation verzögerte sich immer weiter, bis es so aussah, als sei sie nicht mehr zu retten. An diesem Tag, nachdem Mu Xing die zweite Gruppe von Katastrophenopfern in der Minkang-Klinik versorgt hatte, eilte er ins Städtische Krankenhaus, um Xiao Azhen zu besuchen.
Innerhalb eines Tages war Xiao Azhens Haut nicht mehr nur blass, sondern erschreckend aschfahl, fast unerträglich anzusehen. Sie lag in ihrem Krankenhausbett, ihre Hände waren von den zweitägigen Injektionen zur Blutstillung blau und voller Blutergüsse. Als sie Mu Xing sah, versuchte Xiao Azhen zu lächeln, doch sie war zu schwach dazu.
Sie flüsterte: „Schwester Xuan, du, du bist wieder... Schwester geworden. Hast du nicht mit Schwester Yan gespielt?“
Mu Xing berührte ihre Stirn, zwang sich zu einem Lächeln und sagte: „Ja, ich bin jetzt Schwester Xuan. Mein Spiel mit Schwester Yan ist vorbei, wir spielen nicht mehr.“
Die kleine Zhen nickte und sagte: „Schwester Xuan sieht in dem Kleid gut aus.“
Plötzlich fiel Mu Xing etwas ein, sie kramte schnell in ihrer Aktentasche und zog eine Glasdose heraus, die sie Xiao Azhen reichte. „Sieh mal, deine Schwester hat dir diese Art von Süßigkeiten schon mal gegeben, erinnerst du dich?“
Die kleine Zhen nickte: „Ich erinnere mich, es war köstlich.“ Sie runzelte die Stirn: „Jetzt erlaubt mir meine Schwester nicht mehr, es zu essen, nicht einmal Kekse, ich kann es nicht mehr essen.“
Mu Xing reichte ihr die Süßigkeit: „Also, kleine Zhen, du musst schnell wieder gesund werden. Wenn es dir besser geht, nehme ich dich mit zu einem leckeren Essen, okay?“
Nachdem Mu Xing zugestimmt hatte, Xiao Azhen morgen wieder zu besuchen, verließ sie das Krankenzimmer und sah auf, dass Bai Yan draußen vor der Tür auf sie wartete.
"Was denkst du?", fragte Bai Yan sie leise.
Mu Xing biss sich auf die Lippe.
Obwohl sie nur ungern das offensichtliche Ergebnis preisgab, konnte sie sich selbst nicht länger täuschen und Jinbao als Ärztin keine Hoffnung mehr machen.
Schließlich schüttelte sie den Kopf.
Nach einem Moment der Stille sagte Bai Yan: „Gerade eben … hat der Arzt Jinbao dasselbe gesagt. Sie meinten, sie trauten sich nicht, weitere blutstillende Injektionen zu geben, Xiao Azhens Körper sei stark geschwächt, eine Operation sei nicht möglich und es gäbe keinen anderen Ausweg. Sie rieten Jinbao, Xiao Azhen zurückzubringen. Xiao Azhen sagte immer wieder, sie wolle kandierten Weißdorn und Shortbread essen, also ging Jinbao gerade los, um welches zu kaufen, und bereitete auch … die Sachen vor, die wir später brauchen würden.“
Als Mu Xing dies hörte, ballte er die Fäuste.
Als Bai Yan Mu Xings Gesichtsausdruck sah, führte er sie in eine ruhige Ecke außerhalb des Krankenzimmers: „Du musst auch müde sein, setz dich und ruh dich ein wenig aus.“
Kaum hatte er sich hingesetzt, lehnte sich Mu Xing an Bai Yans Schulter.
Sie war völlig erschöpft.
Bai Yan sagte nichts, sondern streckte einfach die Hand aus und strich ihr sanft über das Haar.
Mu Xings Haar war deutlich gewachsen, und sie benutzte kein Haaröl mehr, sondern band es mit einem Haargummi zusammen und ließ es ihr über den Rücken fallen. Nach einem anstrengenden Tag hatte sich das Haargummi längst gelöst, und ihr weiches Haar fiel ihr ins Gesicht. Bai Yan strich ihr sanft die einzelnen Strähnen beiseite und steckte sie hinter Mu Xings Ohren.
Nach einer langen Pause seufzte Mu Xing leise, schmiegte sich an Bai Yans Schulter und sagte gedehnt: „Wan'er, Wan'er, Wan'er...“
Sie tätschelte sie sanft, als wolle sie ein Kind beruhigen, und sagte leise: „Ich bin da.“
Kapitel 83
„Am 2. September 1931 endete die Einkesselungs- und Niederschlagungsoperation der Nationalrevolutionären Armee gegen … mit einer glorreichen Niederlage … Ein Frontreporter sandte am 15. ein Telegramm …“
Nachdem Mu Xing einen kurzen Blick in die Zeitung geworfen hatte, stopfte sie sich den letzten Bissen Toast in den Mund, stand auf, um zu gehen, aber Frau Mu, die ihr gegenüber saß, rief ihr eilig zu: „Komm schnell zurück, trink auch deine Milch!“
Mu Xing blieb nichts anderes übrig, als zurückzugehen und die Milch zu trinken.
Doch Frau Mu ließ sie nicht ungeschoren davonkommen: „Du Kind, als es in der Klinik ruhig war, wolltest du unbedingt in die Apotheke, um irgendwelche ‚Reformen‘ durchzuführen und hast alle die ganze Zeit aufgehalten. Und jetzt, wo die ‚Reformen‘ endlich vorbei sind und der Leiter endlich Zeit hat, willst du wieder in die Klinik und mitmachen! Hä? Ich will ja nicht unvernünftig sein, ich mache mir nur Sorgen um dich! Es gibt so viele Flüchtlinge, selbst wenn du hinten ein paar Hilfsarbeiten erledigt hättest, wäre das schon eine Hilfe gewesen! Aber du wolltest dich ja unbedingt dazwischendrängen …“
Mu Xing rannte nach draußen und rief: „Oh, jetzt weiß ich es, mein Aktenkoffer, wo ist mein Aktenkoffer?“ Jing Ye, die in der Nähe wartete, schnappte sich schnell den Aktenkoffer und reichte ihn ihm.
„Stimmt, Fu Guang … nein, Jing Ye.“ Mu Xing merkte plötzlich, dass etwas nicht stimmte. „Hm, ich war die letzten Tage so beschäftigt, warum habe ich dieses Mädchen Fu Guang nicht gesehen?“
Jingye senkte den Blick und sagte: „Fuguangs Mutter fühlt sich nicht wohl, deshalb hat sie vorgestern jemanden gebeten, sie früh nach Hause zu bringen.“
„Ach so. Dann sollten wir wirklich zurückgehen.“ Mu Xing sah daraufhin Dr. Mu an, der noch immer am Esstisch saß: „Papa, gehst du nicht? Ich gehe dann schon mal vor.“
Frau Mu, die zuvor gemurrt hatte, lenkte dann ihr Interesse: „Yiqian, warum sagst du nichts über sie…“
Mu Yiqian saß einfach am Esstisch und murmelte eine Antwort.
Mu Xing verließ eilig den Raum, und erst dann legte Madam Mu ihre magischen Kräfte ab und begann, ihr Schönheitsmahl mit Tante Mu zu genießen. Onkel Mu saß abseits, las Zeitung und trank Kaffee. Der Gärtner goss die Pflanzen im Garten, und ab und zu waren die Stimmen der Köche aus der Küche zu hören; alles war wie an jedem anderen Morgen.
Mit Ausnahme von Mu Yiqian, der ungewöhnlicherweise nicht ins Krankenhaus eilte.
Nachdem alle mit dem Frühstück fertig waren und sich zum Aufbruch bereit machten, hustete Mu Yiqian schließlich.
"Bruder", rief er Onkel Mu zu, "weißt du, wer Bai Yan ist und dass er Ah Xuans... Freund ist?"
Alle waren verblüfft, als er plötzlich eine so themenfremde Frage stellte.
Frau Mu fragte verwundert: „Ist Bai Yan nicht eine Freundin von Ah Xuan? Sie ist ein sehr nettes Mädchen. Warum fragen Sie plötzlich nach ihr?“
Nach einer Pause sagte Onkel Mu bedächtig: „Wenn du ihren ‚Beruf‘ meinst, dann verstehe ich.“
Als Mu Yiqian dies hörte, reagierte er nicht.
Er senkte den Kopf und verbarg sein Gesicht im Schatten. Nur wenige vereinzelte weiße Haare schimmerten im Licht, doch sie trugen nichts zu seinem Charme bei. Seine Hände, die einst unzählige Leben gehalten hatten, schienen nun ihren Platz verloren zu haben. Sie umklammerten die Tischdecke, verkrampften sich dann frustriert, verkrampften sich schließlich hilflos und sanken zusammen mit seinem stolzen Haupt in die Schatten.
"...Yiqian?" Als Frau Mu schließlich merkte, dass etwas mit ihrem Mann nicht stimmte, stand sie besorgt auf und ging auf Mu Yiqian zu: "Yiqian? Alles in Ordnung? Bist du zu müde?"
In der Nähe stellte Tante Mu ihre Teetasse ab und zwinkerte der wartenden Jingye zu. Die Dienstmädchen im Wohnzimmer zogen sich daraufhin unverzüglich und diskret zurück. Jingye ging daraufhin die Treppe hinauf in das Zimmer der alten Dame und schloss die Tür hinter sich.
Frau Mu zwickte Onkel Mu: „Was ist hier los? Was für geheime Signale tauscht ihr hier aus? Was ist mit Fräulein Bai passiert?“
Onkel Mu runzelte die Stirn: „Yiqian, wenn du dir Sorgen um Miss Bais Karriere machst, kann ich dir versichern, dass sie den Job gewechselt hat, nachdem sie... sich mit Mu Xing angefreundet hat.“
„Worüber denkst du nach?“, fragte Frau Mu. Sie setzte sich neben Mu Yiqian, nahm seine Hand und fragte besorgt: „Yiqian, worüber machst du dir Sorgen? Bitte erzähl es mir.“
Mu Yiqian schüttelte den Kopf.
"Ich hoffe wirklich, dass ich mich irre, dass ich das Falsche denke, Qingjia, ich hoffe es wirklich..."
Frau Mu sagte geduldig: „Was ist los? Sagen Sie es mir, und wir finden gemeinsam eine Lösung, okay?“
Mu Yiqian holte tief Luft, hob den Kopf, blickte seine Frau ihm gegenüber an und äußerte seine Vermutung: „Qingjia, Ah Xuan, vielleicht... sind dem gleichen Weg wie Fu Xue gefolgt.“
Frau Mu reagierte zunächst nicht: „Fu Xue? Was meinen Sie damit?“
Auch Tante Mu war verwirrt: „Was meinst du mit dem gleichen Weg? Oh, will Ah Xuan plötzlich nicht mehr Medizin studieren, sondern stattdessen Malerei...?“
Das Gespräch kam abrupt zum Erliegen.
Die Luft im Wohnzimmer schien sich im Nu zu verflüchtigen und stürzte alle Gefühle in eine tiefe, blasse Stille.
"Wie... wie ist das möglich? Was für einen Unsinn reden Sie da?" Frau Mu blickte Mu Yiqian schockiert an.
Mu Yiqian schwieg, und dieses Schweigen zerrte Sekunde für Sekunde an den Nerven von Frau Mu.
Sie schrie beinahe: „Was meinten Sie mit der Frage nach Miss Bai? Könnte sie es sein? Es geht doch um sie und Ah Xuan … oder etwa nicht?“
Tante Mu unterdrückte ihre Gefühle und trat ein paar Schritte vor, um Frau Mu zurückzuziehen: „Qingjia, keine Sorge!“ Dann sah sie Mu Yiqian an und fragte: „Hast du draußen etwas gesehen oder gehört, das dich zu dieser Vermutung veranlasst hat?“
Kopfschüttelnd erzählte Mu Yiqian langsam und schwerfällig die Dinge, die ihm schon seit Tagen im Kopf herumgingen: wie er an jenem Tag die Affäre zwischen Mu Xing und Bai Yan vor dem städtischen Krankenhaus entdeckt hatte, wie er Fu Guang und Onkel Song befragt, die Details von Mu Xings Projekt untersucht und seinen Aufenthaltsort ausfindig gemacht hatte... Schritt für Schritt setzte er die Fakten zusammen, die ihn beinahe in den Wahnsinn trieben.
"...Nichts anderes zählt. Die einzige Frage ist, dass ich herausgefunden habe, dass Ah Xuan Anfang August 5.000 Yuan in der Apotheke ausgegeben hat. Nachdem ich Lao Song gefragt hatte, erzählte er mir, dass Ah Xuan ihren Fingerabdruck genommen und Lao Song dazu gebracht habe, eine Wohnung in der neuen Ximen-Straße zu kaufen."
„Ich habe Lao Jin gestern nach der Wohnung fragen lassen. Normalerweise ist nur Miss Bai dort, aber jedes Mal, wenn Ah Xuan sagt, sie müsse Überstunden machen oder ausgehen, kann der Portier sehen, wie sie die Wohnung betritt und verlässt.“
„Oh mein Gott …“ Als Frau Mu das hörte, konnte sie ihre Tränen nicht mehr zurückhalten und vergrub ihr Gesicht in den Händen. „Dieses Kind, dieses Kind! Kein Wunder, dass er so oft von zu Hause weg war, er … er …“
„Vorher hatte Ah Xuan auch…“ Mu Yiqian warf seinem älteren Bruder einen Blick zu und änderte seine Worte: „Es besteht keine Notwendigkeit mehr, die Vergangenheit zu erwähnen. Kurz gesagt, die Dinge sind jetzt im Grunde geklärt.“
Frau Mu war bereits in Tränen ausgebrochen, und Tante Mu tröstete sie immer wieder, ihre Augen ebenfalls röteten sich. Nach kurzem Nachdenken flüsterte sie Mu Yiqian zu: „Yiqian, ich hätte das nicht sagen sollen, aber damals, Fu Xue … hast du nicht gesagt, dass die Westler so etwas für … ein psychisches Problem halten? Könnte es sein, dass Fu Xue … es an A-Xuan weitergegeben hat?“
Bevor Mu Yiqian etwas sagen konnte, rief Frau Mu aus: „Wie konnte das sein? Wie konnte das sein! Wollen Sie meine Ah Xuan etwa so behandeln, wie die Familie Feng damals Fräulein Feng behandelt hat?!“
Aus Furcht, Madam Mus Weinen könnte die alte Dame im Obergeschoss stören, umarmte Tante Mu Madam Mu schnell, zwinkerte den beiden Männern neben ihr zu und führte Madam Mu in den hinteren Flur. Während sie gingen, sagte sie: „Nein, keine Sorge, wir sprechen hier über Wissenschaft, es ist eine westliche Denkweise. Die Familie Feng hat damals nur an Aberglauben geglaubt …“
Im Wohnzimmer herrschte erneut Stille.
Nach einer langen Pause blickte Mu Yiqian zu seinem Onkel auf und sagte schließlich: „Bruder, wusstest du das schon – oder besser gesagt, hast du es erraten?“
Mu Yiqian stellte die zweite Hälfte der Frage nicht, aber beide wussten, worum es ging.
Warum hast du es nicht verhindert? Warum?
Onkel Mu wandte einfach sein Gesicht leicht ab und vermied so den Blick von Mu Yiqian.
"Ich musste einfach an den Schnee denken."
Schweigen.
„Yiqian, es sind neun Jahre vergangen, und ich kann immer noch nicht aufhören, daran zu denken…“ Onkel Mu drehte den Kopf und sah Mu Yiqian an.
"Wenn wir damals die Dinge anders angegangen wären, aus einer anderen Perspektive, in Bezug auf Fu Xue, Fräulein Feng und... Mutter, wäre unsere Familie dann heute besser dran?"
Kapitel 84