Ye Xu n'avait aucune objection à ce que Zhenzhen devienne son apprentie ; tout dépendait de sa volonté d'apprendre. Le problème était qu'ils ne pouvaient pas rester longtemps dans ce plan. Si elle voulait devenir apprentie, elle devrait soit étudier pendant quelques mois, soit Ji Ling devrait les accompagner.
« Je ne cherche pas à vous forcer à partir avec nous, mais je dois vous expliquer les choses à l'avance. » Le ton de Ye Xu était sincère. « Si vous souhaitez vraiment prendre Zhenzhen comme disciple, je crains que vous ne deviez vous y préparer. Je l'emmènerai d'ici dans une dizaine de mois au plus. Si vous voulez continuer à enseigner longtemps, vous devrez venir avec nous. »
Ye Xu refusait d'utiliser sa fille pour la contrôler et a donc été clair. Autrement, il aurait pu accepter d'abord, attendre que la relation entre le maître et l'apprentie se développe, puis aborder la question de son embauche à temps plein, ce qui aurait eu de fortes chances de succès.
« Je sais déjà ce que vous voulez dire », dit Ji Ling calmement.
Ye Xu demanda avec surprise : « Vous voulez dire ? »
« Il y a quelques mois, alors que je méditais, je suis entré en contact avec un être spirituel et nous avons conclu un accord pour l'embaucher. »
Après les explications de Ji Ling, Ye Xu comprit. Les candidats vendeurs de niveau UR étaient tous interviewés par le système, mais celui-ci ne pouvait garantir ni leur embauche, ni la date à laquelle ils seraient embauchés.
En résumé, cela vous offre la possibilité de voir si vous aurez la chance de rencontrer le commerçant au cours de votre vie, ou si celui-ci vous tirera directement au sort parmi les cartes disponibles. Le système compte en réalité des centaines de commerçants actifs, mais ce sont tous des indépendants et la plupart n'ont pas besoin d'embaucher de personnel. Par conséquent, le seul patron que ces cartes peuvent attendre à court terme est Ye Xu.
Ye Xu ne s'attendait pas à avoir une telle importance. Cela signifiait-il qu'après avoir trouvé quelqu'un grâce au Ticket de Rencontre, il pourrait l'embaucher directement sans craindre d'être refusé
?
Au bout d'un moment, Ye Xu reprit ses esprits. À quoi pensait-il
? Même les vendeurs sont difficiles. Si le gérant ne convenait pas, il y aurait toujours des clients réticents à faire des compromis. Il n'aurait pas dû être aussi imprudent.
Ye Xu se ressaisit, reprit son calme et demanda confirmation à Ji Ling : « Donc tu es prêt à rejoindre notre magasin, c'est bien ça ? »
Ji Ling acquiesça : « Nous pouvons signer le contrat à tout moment. »
La question ne la préoccupait pas particulièrement, mais elle prenait tout de même en considération les sentiments de Zhenzhen. Bien que Zhenzhen n'ait pas encore accepté de devenir son apprentie, elle n'avait pas l'intention de se rétracter.
« Zhenzhen souhaite-t-elle suivre le prêtre taoïste pour cultiver sa spiritualité ? » demanda Ye Xu en se tournant vers la petite fille.
Zhenzhen ne comprenait pas ce qu'était la cultivation et secoua la tête d'un air absent : « Papa, je veux juste apprendre à jouer du piano. »
C'est gênant.
Ji Ling resta imperturbable et déclara calmement : « Je suis une disciple de l'école Zhengyi. Les disciples de Zhengyi doivent acquérir de nombreuses connaissances, notamment en musique, en échecs, en calligraphie, en peinture, en poésie, en vin, en escrime, en thé, en médecine et en géomancie. Si vous ne souhaitez pas commencer votre cultivation pour le moment, je peux simplement vous servir de professeur de musique. »
Ye Xu avait bien entendu dire que les prêtres taoïstes Zhengyi devaient apprendre beaucoup de choses, notamment à jouer du cithare, mais il n'en était pas tout à fait certain. Maintenant que le maître lui-même l'avait confirmé, il était soulagé.
Ye Xu cherchait un professeur d'instrument classique pour Zhenzhen, mais malheureusement, tous les villageois qu'il rencontrait ne savaient pas jouer. Il se tourna alors vers les cartes UR, espérant trouver un pianiste, mais il avait repoussé l'échéance jusqu'à présent pour enfin utiliser ses tickets de rencontre.
Étonnamment, ils ont pu embaucher immédiatement une personne compétente dans ce domaine. Bien que la profession de l'autre personne fût quelque peu inappropriée, le champ d'application du ticket de rencontre était trop vaste, incluant même les prêtres taoïstes.
«
Alors c'est réglé.
» Deux problèmes résolus d'un coup, Ye Xu se sentit beaucoup plus apaisée. «
Zhenzhen ne doit pas craindre les difficultés ni la fatigue pour apprendre le piano. Elle a discuté avec son professeur des horaires et de la durée de ses séances d'étude quotidiennes. Elle ne peut pas se permettre de paresser.
»
C'est ce qu'avait dit Ye Xu, mais elle ne craignait absolument pas que la jeune fille abandonne en cours de route. Elle avait réussi à se concentrer sur la pratique du piano pendant tant d'années auparavant, elle pouvait donc en faire autant avec n'importe quel autre instrument.
Zhenzhen hocha la tête avec conviction : « Ne t'inquiète pas, papa. »
Une fois l'affaire réglée, elle a subi la cérémonie d'apprentissage sur instruction de ses aînés.
S'il s'agit simplement d'apprendre à jouer de la cithare, une grande cérémonie d'apprentissage n'est pas nécessaire. Ye Xu estima que, dans un cadre ancien, il convenait d'offrir une tasse de thé à l'apprenti et de l'appeler «
Maître
» plutôt que «
Professeur
», comme on le fait aujourd'hui
; il se devait de respecter les coutumes de l'époque de Ji Ling.
Après la cérémonie du thé marquant l'acceptation officielle de l'apprentie, Zhenzhen fut considérée comme acceptée comme disciple. Passionnée par l'apprentissage du cithare, elle ne se souciait guère des récits. Elle supplia hardiment son maître de commencer à lui enseigner immédiatement.
Ji Ling a dit : « Il est encore tôt aujourd'hui, c'est donc le bon moment pour commencer à apprendre la cithare. Cependant, il vaut mieux d'abord se renseigner sur la cithare plutôt que d'apprendre à en jouer tout de suite. »
Un autre point important est que l'apprentissage du cithare nécessite avant tout un instrument. Ji Ling regarda Ye Xu et lui demanda s'il avait prévu d'en acheter un. Ye Xu lui-même ne savait pas comment choisir un cithare et n'était donc pas pressé d'en acheter un pour sa fille. Il n'était pas trop tard pour aller à la boutique en ligne et en choisir un, et il pouvait aussi demander à Ji Ling de l'aider à en regarder quelques-uns.
Alors, tous trois se sont réunis et ont longuement examiné les instruments. Le système a même eu la gentillesse de proposer un service d'essai. Finalement, Ji Ling a choisi deux instruments, un pour Zhenzhen et un pour elle-même.
Ji Ling n'a pas encore assez de points pour acheter un guqin, elle ne peut donc que demander une avance sur salaire à Ye Xu.
Heureusement, la cithare n'était pas chère. Même une cithare de renom pouvait facilement être créée par le système, ce qui la rendait pratiquement sans valeur. Ye Xu jeta un coup d'œil au prix et décida de l'offrir à Ji Ling en guise de cadeau pour la remercier d'être devenue son apprentie.
Ji Ling hésita d'abord, mais après que Ye Xu lui eut expliqué que la centaine de points pouvait être offerte à tout invité venant dîner, elle comprit que la cithare, aussi précieuse soit-elle, était en réalité inutile au système. Un objet incapable de lui apporter le moindre gain d'énergie était, à ses yeux, totalement superflu.
Ye Xu, cependant, n'était pas de cet avis. Dans l'un des trois autres restaurants, la présence d'un pianiste jouant une douce mélodie pendant les repas aurait un effet bénéfique considérable sur l'humeur des clients. Ces trois établissements étaient réputés pour leur standing, et leur clientèle, généralement mélomane, était un atout. Entendre une musique joyeuse ou apaisante leur vaudrait sans aucun doute des points supplémentaires.
C'est dommage que ce soit Ye Xu qui ait obtenu le rôle, car il divertissait des gens ordinaires qui ne connaissaient rien à l'art, c'était donc voué à l'échec.
Hmm, je peux emmener ma fille dans d'autres magasins plus tard
; c'est lassant de rester toujours au même endroit. La confiserie fonctionne bien maintenant, et il n'y a pas de risque, même sans surveillance. Si jamais il y a un problème, on pourra simplement fermer et partir.
Zhenzhen commença donc ses leçons de piano quotidiennes : elle jouait le matin et apprenait à jouer du piano l'après-midi.
Les enfants étaient très intéressés et venaient souvent regarder. Cependant, apprendre le piano est plutôt fastidieux. Après quelques jours, ils avaient du mal à rester en place. Ils ne venaient plus que de temps en temps pour jeter un coup d'œil, et la plupart du temps, ils écoutaient les histoires dehors.
Après un mois passé à faire connaissance, Ye Xu avait acquis une certaine compréhension de cette dynastie dans le monde actuel. Il avait une idée générale des histoires qui pouvaient être racontées et de celles qui ne le pouvaient pas. Il reprit donc «
Le Voyage en Occident
», y apporta quelques modifications, puis le confia au robot pour qu'il commence à raconter cette histoire une fois la précédente terminée.
Le Voyage en Occident est un classique apprécié de tous les âges, ce qui en fait une excellente alternative à L'Ère Primordiale. Par ailleurs, Ye Xu prévoit également de proposer des recueils de nouvelles. La librairie ne peut pas se contenter de présenter des romans, qui ne font qu'attiser la curiosité
; il est important d'y inclure aussi des nouvelles, selon les besoins.
La confiserie s'est inexplicablement transformée en boutique de contes, et la vente de bonbons est devenue une activité supplémentaire.
Le temps se rafraîchissait et les gens sortaient peu à peu leurs vêtements d'hiver. Comme il s'agissait d'une simple petite maison de thé, Ye Xu ne pouvait évidemment pas se permettre d'avoir du chauffage
; cela n'aurait pas été logique. Heureusement, les gens étaient habitués au froid et cela ne les dérangeait pas.
À l'approche du Nouvel An, les ventes de confiseries de luxe augmentent progressivement. Avec le Nouvel An lunaire qui approche, les visites chez les proches se multiplient, et pour garantir un accueil soigné, les ventes de bonbons aux fruits ont explosé.
Les deux coûtaient dix pièces l'once, mais les gens préféraient naturellement acheter des bonbons aux fruits. Les bonbons aux cacahuètes et au sésame étaient courants, mais les bonbons aux fruits étaient rares, et comme les fruits étaient rares en hiver, il était plus présentable d'en offrir.
De plus, ces bonbons aux fruits contiennent du sirop de poire, qui renferme du jus de poire. L'automne et l'hiver sont souvent secs, ce qui favorise les rhumes et les maladies. Le jus de poire, aux propriétés décongestionnantes et hydratantes, soulage la toux et les mucosités, et est donc idéal à cette période de l'année.
Certaines familles dont les jeunes enfants toussent serrent les dents et achètent quelques bonbons à la poire. Ces bonbons sont toujours moins chers que les médicaments
; un bol de remède à base de plantes coûterait probablement plus de dix pièces. Même si le médicament était plus efficace, les familles pauvres estimaient qu'acheter des bonbons était plus avantageux.
On pouvait savourer les bonbons lentement, puisqu'on en achèterait de toute façon pendant les fêtes, alors quelle importance avait le choix
? Les enfants étaient ravis
; les bonbons à la poire étaient sucrés sans aucune amertume, et ils pouvaient les sucer longuement. Pendant un moment, plusieurs enfants espéraient même tomber malades et tousser, mais chacun était raisonnable et personne ne s'est rendu malade volontairement.
Cependant, Ye Xu avait prévenu que les stocks de bonbons aux fruits étaient limités. Il estima donc qu'ils étaient presque épuisés et annonça que les deux sortes étaient vendues. La déception fut générale
: tous regrettaient de ne pas être venus en acheter plus tôt et ne pouvaient désormais se procurer que des bonbons au sésame et aux cacahuètes.
Quand il y en avait en abondance, cela ne semblait pas être un problème, mais maintenant qu'il n'y en a plus, tout le monde réalise à quel point ces bonbons aux fruits sont délicieux. Ceux qui ont réussi à en acheter sont secrètement ravis et décident de les conserver précieusement, pour les sortir seulement le jour de l'An afin d'amuser leurs proches.
À l'approche des fêtes, les gens ont plus de temps libre, et même ceux qui préparent le Nouvel An sont moins occupés que d'habitude. Beaucoup aiment flâner et se promener pendant leur temps libre, et la librairie de Ye Xu est devenue un lieu très apprécié. Les clients qui achètent des articles pour le Nouvel An aiment aussi en profiter pour venir écouter de la musique. Avec plus de monde dans la librairie, il y fait moins froid.
Mais Ye Xu voulait aussi fêter le Nouvel An
; c’était son premier depuis son ralliement au système. L’hiver dernier avait eu lieu sur le continent Transi, mais on n’y fêtait pas le Nouvel An, et Ye Xu ignorait quel mois on était là-bas
; il ne s’agissait donc peut-être pas d’un véritable hiver.
Ye Xu resta quelques mois dans le monde moderne avant de partir plus tôt que prévu. Il partit vers décembre, mais comme l'été y était plus long, le climat était celui du début de l'automne, et non de l'hiver. Malgré l'approche du Nouvel An lunaire, l'ambiance festive n'était pas très marquée.
Comme c'était la première fois qu'ils fêtaient le Nouvel An ensemble, le groupe décida de se réunir et de passer un bon moment. Ils finirent par choisir le restaurant de l'académie de Han Yingchen, idéalement situé entre la capitale de Mo Bei et la région de Jiangnan de Xuan Jie, ce qui facilitait les déplacements depuis les deux côtés à cette période.
Quant à Ye Xu, il est assez loin, ils peuvent donc utiliser le pouvoir de téléportation de Xiao Yu. Il ne sera pas de retour à la confiserie avant un moment
; il compte emmener Zhenzhen à la capitale et à Jiangnan pour visiter la région, et aussi pour échapper aux entremetteuses.
Pendant les fêtes de fin d'année, les entremetteurs ont beaucoup de temps libre. Ils se rendent chez lui trois à cinq fois par jour, essayant de lui arranger un mariage pendant cette période festive. C'est un vrai casse-tête.
Chapitre 42 Nouvel An
Ye Xu, incapable de supporter la chaleureuse hospitalité des villageois, décida de partir plus tôt que prévu.
Puisque le magasin restera ouvert, le départ ou non de Ye Xu, le gérant, ne changera rien
; il est donc inutile de l'annoncer publiquement. C'est Zhenzhen qu'il faut informer ses amis.
Les enfants oublient facilement ; inutile de leur dire que vous comptez partir pour toujours. Après tout, si vous ne les voyez pas pendant longtemps, ils finiront par oublier Zhenzhen, leur amie d'enfance. Leur révéler la vérité maintenant ne fera que leur causer un chagrin inutile.
Ye Xu dit alors à Zhenzhen : « Nous allons rendre visite à ton oncle Xiaohan et aux autres pour fêter le Nouvel An ensemble. Va dire au revoir à tes amis. »
Zhenzhen ne se doutait de rien et obéit. Tout le monde pensait que c'était simplement parce qu'ils ne se verraient pas pendant les fêtes de fin d'année. Certains de leurs amis retournaient dans des villages de montagne isolés pour le Nouvel An et ne se reverraient pas avant un certain temps
; ils n'y ont donc pas prêté attention.
Après que Zhenzhen eut fini de dire au revoir à ses amis, Ye Xu lui annonça qu'elle ne reviendrait peut-être pas cette fois-ci.
« Hein ? » Zhenzhen était un peu déçue, mais elle se reprit rapidement et dit : « D'accord alors. »
Grand-père Système avait dit qu'ils voyageraient fréquemment entre différents mondes et ne resteraient pas longtemps au même endroit. Elle le savait déjà, mais elle ne s'attendait pas à ce que leur première séparation survienne si tôt.
Ye Xu lui demanda : « Tu es vraiment réticente à partir ? Alors nous pouvons revenir et rester encore quelques mois. »
« Inutile », répondit Zhenzhen en secouant la tête.
Elle ne le connaissait que depuis un mois, alors la séparation ne lui posait pas vraiment de problème. Comparé à cela, voyager avec son père était bien plus agréable.
Ye Xu lui expliqua qu'après le Nouvel An, ils iraient d'abord à Jiangnan avec tante Jiang. Le printemps à Yangzhou est la période idéale pour visiter Jiangnan. Dès que les températures remonteront, ils se dirigeront vers le nord, vers la capitale, où les étés sont généralement moins chauds qu'à Jiangnan.
L'académie ne se situe pas sur la ligne reliant les deux villes, mais légèrement à l'est, dans la région de Qi-Lu. Le voyage de Jiangnan à la capitale impliquerait un petit détour par l'académie
; nous pourrons décider plus tard si nous ferons un détour pour rendre visite à l'oncle Xiaohan.
Zhenzhen étudia longuement la carte, parvenant à peine à en comprendre le relief. Après l'avoir examinée, elle demanda : « Pourquoi ne pas passer le Nouvel An à Jiangnan et ensuite remonter vers le nord ? »
Ainsi, ils pourront moins marcher.
Ye Xu expliqua : « Dans ce cas, ton oncle Mo Bei devra marcher un peu plus loin. L'académie est un bon endroit pour se retrouver. Nous n'avons rien de prévu, donc ce n'est pas grave si nous marchons un peu plus. Fais juste attention à ne pas retarder le travail de ton oncle. »
Ye Xu peut continuer à se contenter d'attendre les dividendes même en tant que gestionnaire passif, et il ne manque pas d'argent. Han Yingchen et Mo Bei, en revanche, sont dans une situation différente. Ils sont encore assez pauvres, donc chaque centime économisé est précieux, et ils sont très motivés pour travailler sur leur succursale en ce moment.
Ce soir-là, Ye Xu emmena Xiao Yu, qui jouait comme un fou au parc animalier, et utilisa son pouvoir de téléportation pour transporter Ye Xu et les deux autres au fast-food. Leurs affaires de dortoir les suivirent.
La prochaine fois, ils ne bénéficieront pas d'un aussi bon traitement. La téléportation n'étant utilisable qu'une seule fois, qu'ils se rendent à Jiangnan ou à la capitale, le voyage sera long et fastidieux, et aucun dortoir ne les attendra à leur arrivée. Heureusement, chacun avait déjà agrandi son dortoir à l'avance, et la plupart disposaient d'une chambre supplémentaire ou d'une pièce similaire, ce qui leur permettrait de se serrer et de dormir. Si cela ne suffisait pas, ils pourraient encore agrandir leur dortoir
; cela ne coûtait que deux mille points de toute façon.
Ye Xu et ses deux compagnons, forts de leur expérience, partirent les derniers, tandis que Jiang Yuexuan et Mo Bei avaient déjà entamé leur voyage depuis longtemps. Ye Xu pensait initialement qu'il leur faudrait plusieurs jours pour arriver, mais à sa grande surprise, il apprit tôt le lendemain matin qu'ils étaient déjà arrivés.
« Déjà ?! » s'exclama Ye Xu, choqué.
Sans même avoir pris de petit-déjeuner, Ye Xu alla voir ses amis qu'il n'avait pas vus depuis un mois. Et, comme prévu, il aperçut deux visages familiers en train de manger des xiaolongbao (raviolis à la vapeur). Ye Xu fut assez surpris. Que sœur Xuan soit partie une semaine auparavant, c'était une chose, mais Mo Bei n'était parti que depuis deux jours. Comment était-il arrivé si vite
?
Mo Bei prit une gorgée de lait de soja et déclara fièrement : « Je voyage seul, sans que personne ne me retienne, et je peux y arriver en un peu plus d'une journée. » Il s'avéra qu'il avait effectivement fait le voyage sous sa forme originelle.
Heureusement, Mo Bei n'est encore qu'un petit phénix à la peau sombre, rond et dodu, ressemblant à une mésange à longue queue, sans aucune trace de phénix. Autrement, avec sa façon de voler, il aurait certainement été repéré, ce qui serait bien embêtant. Difficile de dire si un phénix entièrement noir est de bon ou de mauvais augure.
« Pourquoi sœur Xuan est-elle venue ici ? » Est-ce qu'elle est venue en avion, elle aussi ?
Jiang Yuexuan laissa échapper un petit rire : « Je suis venu en bateau. »
Bien qu'elle soit devenue l'assistante de Ye Xu, certains articles qu'elle avait achetés n'avaient pas disparu
; ils étaient restés dans son sac à dos personnel. La riche sœur Xuan possédait de nombreux compartiments dans son sac à dos, remplis de toutes sortes de bricoles. Même si elle ne trouvait pas ce dont elle avait besoin, elle pouvait simplement utiliser le panneau de synthèse pour en créer un grâce à l'énergie.
Les vaisseaux produits par ce système peuvent sembler identiques à de simples navires antiques, mais ce sont en réalité des artefacts magiques. Leur trajet de deux jours n'est dû qu'au ralentissement délibéré de leur vitesse par Jiang Yuexuan.
Jiang Yuexuan fixa ce délai après s'être renseignée sur la vitesse maximale des vaisseaux civils dans le plan actuel. Après tout, sa notoriété était telle, et le Premier Restaurant lui avait valu une immense haine
; elle ne pouvait donc se permettre d'alimenter les rumeurs. Rien ne garantissait que personne à l'académie ne la reconnaîtrait, et certains pouvaient même surveiller son vaisseau, observant discrètement la situation.
« En bateau ! » Les yeux de Ye Xu s'illuminèrent. « Est-ce le Grand Canal ? »
Bien que la situation historique actuelle dans ce pays diffère de celle de la Chine, certaines similitudes persistent. Le Grand Canal en est un exemple
: à l’heure actuelle, il n’a pas été affecté par la montée des eaux du fleuve Jaune et n’est pas encore à sec. Ye Xu peut donc emprunter cette voie navigable pour se rendre de Jiangnan à Kyoto en deux semaines.
Cependant, une traversée en bateau de deux semaines est assez inconfortable. Comme il s'agit d'un voyage tranquille, Ye Xu prévoit d'emmener sa fille à terre quelques jours pour se reposer lors des escales dans les grandes villes et explorer les cités antiques. Le Grand Canal demeure une voie navigable essentielle sous cette dynastie, traversant de nombreuses villes économiques importantes, pour la plupart prospères et propices aux visites touristiques.
Pendant le petit-déjeuner, Ye Xu et sœur Xuan planifièrent leur itinéraire touristique. Sœur Xuan annonça qu'elle se joindrait au groupe et, concernant le restaurant, elles pourraient le gérer à distance. Elle expliqua à tous qu'elle recherchait un chef discret ailleurs et souhaitait le faire revenir pour superviser l'établissement.
Ye Xu resta sans voix face à cette excuse, mais voyager, c'est avant tout être entouré de monde et vivre des moments conviviaux, alors il n'allait naturellement pas refuser.
Mo Bei fut immédiatement envieux : « Je veux jouer aussi. »
« Votre boutique est-elle disponible ? » lui demanda Ye Xu.
Mo Bei s'est agacé en entendant cela : « Comment le saurais-je ? On verra bien. Je laisserai le magasin ouvert et je laisserai le robot gérer les choses. S'il y a le moindre problème, je reviendrai en courant pour le régler. C'est tout ce que je peux faire. »
Heureusement, il vole vite et arrivera dans moins de deux jours, cela ne devrait donc pas poser trop de problèmes.
Mo Bei regarda Ye Xu avec une expression de ressentiment : « Quand allez-vous sortir un autre majordome robot ? »
Ye Xu resta sans voix : « Tu crois vraiment que je peux inventer une chose pareille ? Et si je te transférais le gérant du restaurant de nouilles ? Ce restaurant n'a probablement pas besoin d'un majordome ; ce serait du gâchis de son talent. »
Comme je l'ai dit, si quelque chose tourne mal, on peut simplement fermer le magasin. De toute façon, le magasin tenu par le majordome appartient à Ye Xu, il n'a donc pas à partager ses bénéfices. Sa fermeture n'affectera que ses propres revenus, et Mo Bei n'en subira aucune conséquence.
« Es-tu prêt à y renoncer ? » demanda Mo Bei d'un ton suspicieux.
Ye Xu renifla : « Ce n'est qu'un robot. Je vais demander au système de vous le transporter jusqu'à votre boutique dans quelques instants. »