«Из-за моей ценности?» — прямо спросил Чэнь Сяо.
Другая сторона не стала это отрицать: «Да, мы не отрицаем, что ваше тело имеет большую исследовательскую ценность, и даже… мы считаем, что ваша физическая мутация вполне может повлиять на будущее направление эволюции нашей группы». После паузы Королева Червей внезапно сказала: «Более того, судя по вашему происхождению, у вас нет шансов присоединиться к клубу, верно? С точки зрения организационной структуры, я лично считаю, что другие малые и средние сверхдержавы не способны эффективно использовать вас».
"Вы имеете в виду... использование?"
«Да, речь идёт о том, чтобы использовать вас». Королева Червей не пыталась скрыть своих слов: «Вы очень ценны, как с точки зрения вашей способности к изменениям, так и с точки зрения вашей способности поглощать и воспроизводить. Господин Скофей возлагает большие надежды на то, что вы останетесь с нами, и мы считаем, что его надежды оправданы. Однако, кроме нас, ни одна другая организация в этом мире не обладает полным набором исследовательских методов, чтобы в полной мере использовать вас».
«Но использовать это слово кажется слишком холодным», — сказал Чэнь Сяо, поджав губы.
«Всё дело в том, чтобы использовать тебя», — серьёзно произнесла Королева Червей. «Мы не хотим лгать тебе и не будем обманывать тебя ложью. Другими словами, если бы я использовала так называемые идеалы или возвышенные слова, чтобы вдохновить тебя, поверила бы ты мне?»
«…Нет, я бы подумал, что ты лицемер, если бы я так поступил», — вздохнул Чэнь Сяо.
Значит, вы готовы с этим смириться?
Чэнь Сяо замолчал: «И последний вопрос: что, если я откажусь? Меня немедленно посадят в тюрьму и запрут в лаборатории, где меня будут препарировать или расчленять? Или я стану подопытным кроликом в тюрьме? Или вы поверите, что моя способность пожирать и размножаться представляет угрозу для других сверхлюдей, и попытаетесь физически меня уничтожить? Ши Гаофэй сказал... он думает, что я как вирус!»
После недолгой паузы одновременно раздались восемь голосов:
«Нет. Мы — хранители, а не манипуляторы, и уж тем более не вмешивающиеся в чужие дела».
Чэнь Сяо тут же встал со стула, поправил одежду и нарочито вздохнул с облегчением: «Тогда я рад, не о чем беспокоиться… Дамы и господа. Мой ответ остается прежним: я отказываюсь». «Не могли бы вы объяснить причину?»
Когда Чэнь Сяо вышел из конференц-зала, он увидел Ши Гаофэя, сидящего в инвалидном кресле и преграждающего ему путь, с мрачным выражением лица.
"причина?"
«Да, причина!» — глаза Ши Гаофэя были полны раздражения: «Малыш, если ты хочешь остаться, я смогу использовать тебя в исследованиях, и эти исследования принесут результаты огромной важности! Эти результаты вполне могут повлиять на наше будущее! Эволюция! Ты понимаешь? Эволюция!!»
«Но ты же сказал, что я вирус», — Чэнь Сяо дотронулся до носа.
«Черт возьми! Это была всего лишь метафора!» — взревел Ши Гаофэй. «Ты вообще знаешь себе цену? Я мог бы даже разработать препарат, подавляющий сверхспособности. Сейчас я исследую препарат, стимулирующий сверхспособности, потому что моя теория такова: сверхспособности есть в каждом человеческом теле! В процессе человеческой эволюции ДНК будет продолжать меняться! Я надеюсь разорвать оковы, которые всегда существовали в человеческом теле! Если бы я мог использовать твои данные для обратного исследования, я, возможно, смог бы изобрести новый препарат. Пусть все человечество эволюционирует вместе!»
«Значит, любой обычный человек, после инъекции упомянутого вами препарата, может мгновенно превратиться в сверхчеловека?» — Чэнь Сяо, казалось, улыбнулся. «Все люди в мире становятся сверхлюдьми?»
«Не совсем!» — взволнованно воскликнул Ши Гаофэй. — «А ещё у тебя есть способность воспроизводить сверхспособности! К настоящему времени обнаружено множество видов сверхспособностей! После многих лет исследований нам удалось понять принципы, лежащие в основе лишь некоторых из них. Но о многих других сверхспособностях мы знаем только их эффекты, но не можем понять, как они возникают! Другими словами, как говорят китайцы, мы знаем, что это такое, но не знаем, почему это происходит. Но ты можешь помочь мне совершить прорыв в этом направлении!»
Чэнь Сяо пристально смотрел на Ши Гаофэя, его взгляд был очень серьезным. Чэнь Сяо увидел в глазах Ши Гаофэя волнение, восторг и искренность.
«Я вам верю, — спокойно сказал он, — но вы в одиночку не можете представлять сервисную компанию. Вы в одиночку не можете представлять весь мир».
Стоя в комнате, Чэнь Сяо смотрел на проливной дождь за окном и вспоминал события вечера.
Хм, возвышенно? Благородно? Наблюдает за этим миром?
Дело было не в том, что Чэнь Сяо был презренным человеком, и не в том, что он судил других мелочно...
только……
Действительно ли в мире существует такой чистый и благородный идеал?
США вторглись в Ирак под предлогом освобождения страдающего народа, находившегося под диктатурой Саддама Хусейна, но их истинной целью был захват нефти.
Испанские колонисты устроили резню народа майя под предлогом распространения цивилизации, но их истинной целью было грабеж!
Крестовые походы, якобы призванные распространять веру в Бога, на самом деле были направлены на...
Просто выступать в роли «хранителя» этого мира?
Чэнь Сяо по-прежнему относился к этому утверждению с глубоким скептицизмом. На следующее утро в дверь Чэнь Сяо постучала «официантка» Ши Гаофэя. Эта женщина, как всегда, вежливо попросила Чэнь Сяо выйти после того, как он оденется.
Затем она сказала Чэнь Сяо, что проводит его.
Чэнь Сяо вернулся к Ши Гаофэю, где прикованный к инвалидному креслу мужчина провел ему последний осмотр. Затем, с почти жадным видом, он собрал множество образцов с тела Чэнь Сяо. Если бы у него еще не осталось здравого смысла, он, вероятно, захотел бы выкачать из Чэнь Сяо всю кровь!
«А может, заключим частную сделку?» — спросил он. Перед уходом Ши Гаофэй схватил Чэнь Сяо за руку.
Другой рукой он нажал кнопку на подлокотнике своего инвалидного кресла.
Внезапно вокруг них двоих появился прозрачный световой барьер, окутав их своим светом.
«Это защитный слой, который я создал сам», — спокойно сказал Ши Гаофэй. «Теперь никто не сможет нас двоих услышать или подслушать! Включая… сотрудников агентства!»
Чэнь Сяо посмотрела на пальцы Ши Гаофэя, сжимавшие её запястье: "Что ты хочешь сказать?"
«Мне нужна ваша помощь. Мои исследования окажут огромное влияние на мир!» — холодно сказал Ши Гаофэй. «Поэтому, даже если вы откажетесь от службы, я все равно надеюсь на вашу помощь. Не спешите отказываться; сначала выслушайте мои условия!»
"…Говорить."
«С этого момента я буду регулярно посылать к вам людей для взятия образцов крови. Мне необходимо регулярно наблюдать за изменениями в вашем организме… особенно после того, как вы обретете новую сверхспособность! Потому что я обнаружил, что каждый раз, когда вы обретаете новую сверхспособность, ваша ДНК претерпевает необъяснимые изменения! Эти изменения очень важны для меня, и мне нужно найти в них какую-то закономерность! Я буду посылать к вам слуг, чтобы они навещали вас время от времени».
«Похоже, у меня нет никаких обязательств это делать», — нахмурился Чэнь Сяо.
«Я не позволю вам сотрудничать просто так», — Ши Гаофэй лукаво улыбнулся. «Вы, наверное, не знаете, кто я! В этой сервисной организации вся техника находится под моим контролем! Всё оборудование, используемое нашими сотрудниками, детекторы, электромагнитные приборы, даже все лекарства… можно сказать, что здесь всем заправляю я!»
"……Вы имели в виду?"
«Я тебе кое-что дам взамен!» Улыбка Ши Гаофэя была похожа на улыбку дьявола, искушающего людей совершать преступления: «Что тебе нужно? Новейший детектор? Со всеми самыми передовыми функциями! Не дешевые подделки, которые можно найти где угодно! Новейшее электромагнитное оружие? Летные костюмы? Маскировка-невидимка? Всё! Я могу тебе это предоставить! Ты же с этими стариками, Лао Тянем и его группой? Разве они не создали комиссионное агентство? В будущем ты будешь брать заказы. С моим оборудованием, насколько это поможет тебе во время операций? Подумай об этом!»
Сказав это, он положил что-то на ладонь Чэнь Сяо. Затем он крепко сжал руку Чэнь Сяо и подмигнул ему: «Возьми это, считай моим приветственным подарком! Я пошлю кого-нибудь, чтобы тебя снова найти».
Пройдя через тот странный лифт и покинув штаб-квартиру сервисного центра, я оказался на той же самой площадке на склоне холма, куда попал накануне.
Когда Чэнь Сяо вышла, она увидела Лао Тяня, стоящего в дверях, рядом с которым стоял паровой автомобиль. Однако на этот раз водителем была уже не «Чёрная Семерка». Ах, теперь её следовало бы называть Суо Суо, потому что в сервисной компании кодовое имя «Чёрная Семерка» уже принадлежало кому-то другому.
За рулем автомобиля находился юный мальчик, который выглядел ненамного старше Чэнь Сяо.
Когда Лао Тянь увидел, что Чэнь Сяо вышел, он ничего не спросил, а просто подошел и похлопал его по плечу: «Ты все закончил? Тогда садись в машину, мы собираемся уезжать отсюда домой».