"Я... я... я повар!" Толстяк выпятил грудь, пытаясь имитировать позу Шампани, но если такая симпатичная девушка, как Шампань, выглядела при этом весьма очаровательно, то он, толстяк, казался довольно неуклюжим.
Мужчина в белом улыбнулся, затем засунул руку в карман куртки и медленно вытащил тонкий конверт.
«Вот документы и подробная информация о комиссии».
Он медленно подвинул конверт к столу, и трое стариков одновременно посмотрели на Чэнь Сяо, словно говоря: «Смотри».
Чэнь Сяо подошёл к мужчине в белой перчатке и сел напротив него. Он выглядел очень спокойным и открыл конверт.
Внутри была фотография девушки, на вид лет семнадцати… но это был снимок в профиль, поэтому черты лица были не очень четкими. У нее были округлые, мягкие контуры лица и длинные, струящиеся черные волосы… судя по этому снимку в профиль, она была довольно симпатичной.
Однако... первая реакция Чэнь Сяо не произвела на него хорошего впечатления.
Потому что девушка на фотографии одета в кимоно и нежно держится одной рукой за ветку сакуры...
Японский?
Хотя Чэнь Сяо не был радикально настроенным юношей, он, естественно, не питал особой симпатии к Японии.
«Проще говоря, это миссия по обеспечению безопасности. Человек на фотографии — это цель, нуждающаяся в защите. Семнадцатилетняя г-жа Сато Чиё. Недавно она попала в неприятности, и её безопасность оказалась под угрозой, поэтому…»
Чэнь Сяо нахмурился: «Господин Белая Перчатка, поскольку вы являетесь высокопоставленным членом клуба, я полагаю, что, обладая вашей силой, вы можете в любой момент мобилизовать множество высокопоставленных сверхсильных людей! Неужели вам нужно обращаться к нам за помощью?»
Мужчина в белых перчатках улыбнулся и сказал: «Насколько я понимаю, здесь нет правила, запрещающего задавать клиентам подобные вопросы при заказе работ?»
Чэнь Сяо слабо улыбнулся: «Это было в прошлом. Здесь же агент имеет право вносить корректировки в любое время. Раньше агентом был господин Эдвард, а теперь это я! Я имею право вносить корректировки в любое время в зависимости от ситуации… Как вы знаете, мы — небольшой бизнес, обладающий автономией и свободой, и нам нет необходимости ограничивать себя слишком большим количеством правил и положений».
«Значит… вы должны ответить?» — Белый Перчатка кивнул, глядя в глаза Чэнь Сяо, и его выражение лица стало серьезным. — «Потому что… как и агентство… сам клуб не является монолитной структурой! На основании полученной информации у меня есть основания подозревать, что угроза безопасности госпожи Сато Чиё, вероятно, исходит от других фракций внутри клуба, придерживающихся иных взглядов. Поэтому я не могу мобилизовать персонал изнутри; я не могу рисковать».
Говоря это, он пристально смотрел на Чэнь Сяо, словно даже не взглянул на Лао Тяня и остальных рядом, словно действительно считал Чэнь Сяо главным здесь.
«Значит, человек на этой фотографии очень важен для вашего клуба?» — усмехнулся Чэнь Сяо.
«Да, это очень важно». Мужчина в белых перчатках без колебаний кивнул. «Я не могу вдаваться в подробности».
«Однако то, что вы, как высокопоставленный член клуба, столкнувшись с проблемой, обращаетесь за помощью к нескольким людям из сферы услуг, безусловно, вызывает у меня подозрения».
«Ты ошибаешься». Белая Перчатка вдруг рассмеялась. «На этот раз у меня особый запрос... Для выполнения этого задания не нужно участие моих трёх старых друзей! Это... ты!»
Он посмотрел Чэнь Сяо в глаза: «Я хочу, чтобы ты сам принял меры, а не они! Это можешь сделать только ты».
Чэнь Сяо был несколько удивлен: "Почему?"
Что касается силы, то, хотя физическая мощь Чэнь Сяо в последнее время значительно возросла, он все еще довольно сильно отстает от трех ветеранов.
Зачем оставлять сильных и искать слабых... Неужели здесь какой-то заговор?
«Причину назвать сложно». Мужчина в белой перчатке махнул рукой, словно отгоняя комара. «У этой молодой леди довольно странный характер. Она ненавидит людей со сверхспособностями больше всего на свете, особенно моих людей. Самое странное, что она очень хорошо знает наших людей. Если я кого-нибудь пошлю, она, вероятно, узнает его меньше чем через два дня. Поэтому мне нужно найти нового человека. И, к сожалению, Лао Тянь и Гунгун слишком известны в этом кругу. Если они пойдут, эта хитрая молодая леди раскроет их личности меньше чем за полдня. Что касается тебя… Чэнь Сяо, ты еще новичок. Если ты как следует замаскируешься, она тебя примет».
"для……"
«Потому что эта молодая леди просмотрела нашу базу данных, содержащую информацию о большинстве самых известных и знаменитых сверхлюдей мира. Кажется, она помнит их всех». Белая Перчатка криво усмехнулась.
Выражения лиц Лао Тяня и остальных стали странными.
Базы данных! Для любой организации, обладающей сверхъестественными способностями, базы данных, хоть и не являются совершенно секретными, не так-то просто получить к ним доступ. А уж тем более… помните их?
«У меня есть просьба». Чэнь Сяо внезапно обернулся и посмотрел на Лао Тяня и двух других, стоявших позади него: «Поскольку гость специально попросил меня выполнить это задание лично, могу ли я поговорить с гостем наедине?»
Выражение лица старого Тяня было немного странным, но, немного поколебавшись, он кивнул: «Хорошо!»
Говоря это, он схватил Чжу Жуна, который уже собирался что-то сказать, и направился к двери. Гунгун шел позади, кивнул Чэнь Сяо, бросил на него взгляд, означающий «будь осторожен», и тоже быстро ушел.
«Давайте поговорим о компенсации». Чэнь Сяо внезапно расслабился, на его лице появилась беззаботная улыбка. Затем он действительно заложил руки за голову и откинулся на спинку дивана.
«Десять миллионов долларов США». Мужчина в белых перчатках слабо улыбнулся. «Конечно, мы все прекрасно знаем, что деньги для таких, как мы, ничего не значат. Однако от имени клуба я могу дать вам обещание: в рамках моих полномочий клуб обязан вам услугой. Отныне, в любое время и в любом месте, вы можете попросить клуб сделать для вас одну вещь. Пока это не выходит за рамки моих полномочий, что бы это ни было, мы это сделаем для вас!»
После небольшой паузы мужчина в белых перчатках посмотрел на Чэнь Сяо и улыбнулся: «Думаю, вы должны понимать, насколько ценно и значимо такое обещание, обещание от второй по величине в мире организации, занимающейся сверхъестественным! И… надеюсь, вы понимаете, Чэнь Сяо, хотя я знаю, что у вас лично есть некоторая неприязнь к клубу как организации, но как древняя организация с долгой историей, мы очень дорожим своей репутацией! Если мы дали обещание, мы никогда его не изменим, даже если вы станете нашим врагом в будущем, это обещание останется в силе!»
«В это я могу поверить», — уклончиво ответил Чэнь Сяо. «Но у меня есть еще несколько условий».
Мужчина в белых перчатках, казалось, ничуть не удивился: «Говорите!»
«Ответь на несколько вопросов!» Выражение лица Чэнь Сяо стало более серьезным: «Во-первых, пару дней назад ко мне приходили люди из клуба и пытались силой забрать меня обратно…»
«Знаю. Я лично одобрил этот приказ», — ответил мужчина в белых перчатках, не пытаясь скрыть своих чувств, что удивило Чэнь Сяо.
Человек в белых перчатках улыбнулся и сказал: «Не удивляйтесь, мы этого не отрицаем. Кроме того… одно есть другое! Теперь, когда вы вошли в этот круг, вам следует узнать больше о его обычаях. Так называемые враги и союзники меняются в любой момент в зависимости от ситуации! Враги, которые в один момент сражаются насмерть, в следующий могут внезапно стать близкими товарищами или партнерами. Это обычное дело в нашем кругу. Что касается ордера на ваш арест, я думаю, вы должны понять, почему… у вас есть качества, которые очень интересуют наш исследовательский отдел… эти ребята из Общества Сервиса лицемерно пригласят вас присоединиться, а после вашего отказа они будут делать всякие подлые вещи. Но мы этого не сделаем! Стиль работы клуба более прямолинейный, чем стиль Общества Сервиса!»
«Итак, если я приму ваше задание, вы продолжите меня донимать?»
«Белые Перчатки» серьезно задумались на мгновение: «Думаю… по крайней мере, во время выполнения задания клуб никак вас не будет беспокоить, уверяю вас в этом».
«Значит, после завершения миссии... клуб может всё ещё прислать людей, чтобы меня арестовать?» — нахмурился Чэнь Сяо.
«Верно». Мужчина в белых перчатках кивнул, не пытаясь скрыть своего согласия.
Этот ответ был... довольно чрезмерным. Но, по крайней мере, честным.
Если бы тот, кто носит белые перчатки, пообещал Чэнь Сяо, что больше никогда не будет его донимать, это было бы абсурдом!
«Один год». Чэнь Сяо быстро выдвинул условие: «Я требую, чтобы клуб не преследовал меня никаким образом в течение одного года! Включая мою семью и друзей! Один год — это первое условие для принятия мной этого поручения!»
Белые Перчатки на мгновение задумались, сохраняя серьезное выражение лица. Казалось, он что-то просчитывал, затем вздохнул: «Хорошо! Но только на один год, начиная с первого дня, когда вы примете задание!»
«Второе условие, — медленно произнес Чэнь Сяо, — касается... ошейника!»
Когда зашла речь о воротнике, Чэнь Сяо заметил небольшое изменение в выражении лица мужчины в белых перчатках.