Der persische Tribut war wahrlich ein Prachtstück.
So konzentriert sie in ihre Gedanken versunken, dass sie die plötzliche Stille in der Halle gar nicht bemerkte, bis ein lauter Knall, das Geräusch von etwas Zerschmettertem, ertönte und sie abrupt den Kopf hob.
Bevor sie es sehen konnte, richteten sich Blicke auf sie. Bevor sie begreifen konnte, was vor sich ging, standen ihr Vater und ihre Tante auf und knieten mitten im Saal nieder.
„Eure Majestät sind weise. Hier muss ein Fehler vorliegen. Die von der Residenz unseres Premierministers versandten Tütchen sind zweifellos mit Drachen- und Phönixmotiven verziert.“
Ein einziger Satz ließ Meng Wans Herz erzittern. Inzwischen war sie natürlich wieder zu sich gekommen, aber sie wusste nicht, was geschehen war. Sie konnte nur wie erstarrt dastehen.
Ein leuchtend rotes Tütchen wurde ihr zu Füßen geworfen: „Seht selbst, ob der Drache in euren Augen wirklich so aussieht.“
Das Paar hob das Tütchen sofort auf, um es zu untersuchen, und ihre Gesichtsausdrücke veränderten sich schlagartig. Meng Wans Herz sank noch tiefer, als sie es ansah. Sie trat ein paar Schritte vor, riss das Tütchen an sich und erstarrte dann erneut.
Das zuvor sorgfältig untersuchte Tütchen trug nun das Bild einer Python, während die zehnte Schere nirgends zu finden war.
Wie ein Eimer eiskaltes Wasser, der mitten im Winter über sie geschüttet wurde, zitterte Meng Wan unkontrolliert. Fast ohne nachzudenken, kniete sie nieder und rief laut: „Eure Majestät, bitte untersuchen Sie dies! Dieses Tütchen wurde von mir arrangiert. Ich bin mir sicher, dass es aus der Residenz meines Premierministers stammt und ein Drachen- und Phönixmuster aufweist! Es muss manipuliert worden sein!“
Der Kaiser kniff die Augen zusammen. „Wer könnte es gewesen sein? Wer hat das getan? Sagt es mir!“
Eine Erklärung? Woher sollte sie wissen, was vor sich ging? Aber eines war klar –
Für die königliche Familie ist die Ununterscheidbarkeit von Drachen und Pythons ein absolutes Tabu. Dass nun auch noch ein Problem mit dem als Talisman angebotenen Säckchen aufgetreten ist, verschlimmert die Situation nur noch. Daher ist jede Erklärung, egal wie sie es versucht, nutzlos. In diesem Moment kann sie nur den Kopf senken und sagen: „Dieses Subjekt weiß es nicht.“
Ein einziger Satz genügte, um das Gesicht des Kaisers zu verfinstern.
So sehr er Meng Wan auch mochte oder Premierminister Meng schätzte, als Kaiser gab es Dinge, die er unbedingt vermeiden musste. Genau wie diesmal: Er konnte Drachen und Pythons nicht unterscheiden, was ein absolutes Tabu war!
Er winkte sofort mit seinem langen Arm und sagte: „Wachen! Zerrt Meng Wan weg und sperrt sie ins kaiserliche Gefängnis. Wir kümmern uns später um sie!“
„Eure Majestät, das ist absolut nicht erlaubt! Die Angelegenheit ist noch nicht gründlich untersucht, wie können Sie meine Tochter verurteilen!“ Als Premierminister Meng dies sah, unterbrach er ihn sofort mit tiefer Stimme.
"Ja, Eure Majestät, obwohl dieses Tütchen zur Residenz meines Premierministers gehört, ist es durch viele Hände gegangen, bevor es Eurer Majestät übergeben wurde. Wie kann man also feststellen, dass es unsere Schuld ist!"
Auch die dritte Frau kniete nieder und schrie laut.
Sogar einige Minister, die zuvor von Premierminister Meng begünstigt worden waren, knieten nieder und riefen: „Eure Majestät ist weise!“
Im Nu war die riesige Halle erfüllt von Schreien der Bitte um Gnade.
Meng Wan runzelte die Stirn und blickte unbewusst zum Kaiser auf.
Das Gesicht des Kaisers verdüsterte sich noch mehr.
Wie konnte er Meng Wan wirklich bestrafen wollen? Wäre es eine alltägliche Angelegenheit, wäre er niemals dazu bereit gewesen. Aber die Situation war ernst, wie hätte er da nicht wütend sein können?
„Eure Majestät –“ Als Meng Wan die Stirn des Kaisers in Falten sah, während er von allen Seiten bedrängt wurde, verbeugte sie sich tief vor ihm, richtete sich auf und sagte dann: „Da das Problem mit dem Beutel in meiner Residenz zusammenhängt, sollte ich bestraft werden. Der Beutel wurde jedoch in meiner Residenz in keiner Weise beschädigt, daher bitte ich Eure Majestät, die Sache gründlich zu untersuchen.“
Sie sprach ruhig und bedächtig und erntete damit die Bewunderung aller Anwesenden im Saal – schließlich war sie die Tochter der ehemaligen Geliebten des Premierministers, und ihre Gelassenheit in diesem Moment ließ darauf schließen, dass die Angelegenheit sie nichts anging.
Sofort riefen sie alle im Chor: „Eure Majestät ist weise!“
„Verstanden, führt sie ab!“ Der Kaiser hatte sich etwas beruhigt und nickte leicht. Dann trat ein Wächter vor und führte Meng Wan ab.
„Eure Majestät –“ Premierminister Meng war äußerst besorgt und konnte den Kaiser nur noch anflehen. Doch der Kaiser winkte ungeduldig ab: „Es bedarf keiner weiteren Worte. Premierminister Meng, Sie können in Ihre Residenz zurückkehren. Ich werde die Angelegenheit gründlich untersuchen. Sollte sie tatsächlich nichts mit Meng Wan zu tun haben, werde ich ihren Namen reinwaschen. Sie hingegen bleiben die nächsten zwei Tage in Ihrer Residenz und dürfen den Palast nur auf Aufforderung betreten.“
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Die Angelegenheit mit dem Tütchen war von größter Wichtigkeit, nicht nur weil es um die Tochter des Premierministers ging, sondern vor allem, weil es um die Würde des Kaisers ging. Daher machten sich am nächsten Morgen kurz nach Sonnenaufgang Leute vom Dali-Tempel auf, um Nachforschungen anzustellen.
Zuerst befragten sie die Stickerinnen des Herrenhauses, die Handarbeiten anfertigten, doch nach einigen Nachfragen erhielten sie keine Auskunft. Alle beteuerten, sie hätten nach Vorlage gestickt und die junge Dame habe die Arbeit nach Fertigstellung persönlich geprüft, ohne dass es Probleme gegeben habe.
Der stellvertretende Minister des Ritenministeriums versicherte ihnen unterdessen, dass es nach der Übergabe der Gegenstände keinerlei Probleme mehr geben werde.
Die Situation geriet plötzlich in eine Sackgasse, und die dritte Dame war so besorgt, dass sie beinahe ohnmächtig wurde. Sie verstand nicht, wie sich das Drachenmuster in eine Python verwandeln konnte, wenn es kein Problem gab.
"Mein Herr, wenn wir nicht herausfinden können, wer verantwortlich ist, sollten wir dann nicht die Konsequenzen tragen?"
Tränen rannen ihr über die Wangen. Premierminister Meng sah dies und verspürte einen Anflug von Angst: „Wenn wir die Wahrheit nicht herausfinden können, betrifft das nicht nur meine Tochter; ich fürchte, das gesamte Anwesen des Generals wird hineingezogen.“
Die Symbolik von Drache und Python steht in Verbindung mit der Majestät und Symbolik des Kaisers und ist etwas, das die Königsfamilie besonders schätzt. Wie konnten sie das jetzt, wo etwas schiefgelaufen ist, so einfach hinnehmen!
V14 Ein Sturm beginnt auf flachem Boden (Teil zwei)
Die Symbolik von Drache und Python steht in Verbindung mit der Majestät und Symbolik des Kaisers und ist etwas, das die Königsfamilie besonders schätzt. Wie konnten sie das jetzt, wo etwas schiefgelaufen ist, so einfach hinnehmen!
Als die dritte Dame dies hörte, weinte sie noch bitterer, und Premierminister Meng konnte nur versuchen, sie zu trösten, aber er war machtlos. Da rief eine Dienerin von draußen: „Herr, Seine Hoheit, der fünfte Prinz, wünscht eine Audienz!“
Das Paar war beide verblüfft, wischte sich dann schnell die Tränen ab, fasste sich wieder und ging hinaus, um sie zu begrüßen.
Aufgrund der heftigen Schneefälle der vergangenen Tage war die Katastrophe in Sichuan und Chongqing verheerend; viele Menschen erfroren und verhungerten. Deshalb entsandte der Kaiser eigens Huangfu Yu, um das Gebiet zu inspizieren und die Getreidespeicher zu öffnen, damit das Getreide verteilt werden konnte. Aus diesem Grund war er die letzten Tage nicht in der Hauptstadt.
Da ich gerade erst in der Hauptstadt angekommen war, erfuhr ich von den gestrigen Ereignissen im Palast. Als ich hörte, dass Meng Wan festgenommen worden war, war ich natürlich sehr besorgt. Da ich aber die genauen Umstände nicht kannte, wollte ich nicht überstürzt handeln. Deshalb ging ich, als ich am Amtssitz des Premierministers vorbeikam, zuerst hinein, um mich zu erkundigen.
Als Premierminister Meng gegangen war, sprang Huangfu Yu von seinem Pferd und schritt, sichtlich erschöpft von der Reise, herüber. Beim Anblick von Premierminister Meng packte er ihn an der Schulter, ohne auf dessen Verbeugung zu warten. „Premierminister Meng, was ist denn nun geschehen?“
Obwohl die Kaiserin die beiden ursprünglich zusammenbringen wollte, wusste Premierminister Meng nicht, dass seine Tochter und der Fünfte Prinz sich bereits so vertraut kennengelernt hatten, was dem Prinzen solche Sorgen bereitete. Doch jetzt war nicht der richtige Zeitpunkt, sich mit solchen Angelegenheiten zu befassen. Seine dringlichste Aufgabe war es, die ganze Geschichte so schnell wie möglich aufzuklären.
So schilderte er die Ereignisse der vergangenen Nacht detailliert und sagte am Ende: „Eure Hoheit, meine Tochter ist keine leichtfertige Person und hat in ihrer Arbeit noch nie Fehler gemacht. Diesmal muss es jemand gewesen sein, der ihr absichtlich etwas angehängt hat.“
Obwohl ihre Bekanntschaft nur kurz war, vertraute Huangfu Yu Meng Wan natürlich blind. Schließlich war diese Frau nicht so unvorsichtig, dass sie nicht zwischen einem Drachen und einer Python unterscheiden konnte; es ist nur...
„Wo außer in der Residenz des Premierministers sind diese Tütchen noch gelandet?“
„Das Ritenministerium ist, abgesehen von der Residenz meines Premierministers, das Ritenministerium.“
„Premierminister Meng sagte mit Nachdruck“, sagte er.
„Obwohl Lord Li vom Ministerium für Riten dies für unmöglich hielt, bin ich nach wie vor fest davon überzeugt, dass sich der Vorfall mit dem Tütchen dort ereignet hat.“