Unerwarteterweise, inmitten des Auf und Ab der Stimmen, neben dem strengen Tadel der Wachen draußen, kam eine weitere Stimme aus Meng Wan, weder laut noch leise, wie ein Rettungsanker.
Wer ist da drin?
Meng Wan war wie gelähmt, ihr ganzer Körper erstarrte, und selbst ihre Schreie verstummten.
Ist das die Stimme von Huangfu Yi?
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Nacht.
Der klare Mond hing am Himmel, sein sanftes Licht ergoss sich herab. Die Schatten der Bäume im Hof, in Mondlicht getaucht, schimmerten wie ein riesiger Ozean.
Eine nächtliche Brise weht, das Mondlicht kräuselt sich, und die Schatten der Bäume sind spärlich.
Huangfu Mi stand mit hinter dem Rücken verschränkten Händen im Hof des Jiangyun-Pavillons. Die Nacht war düster und eine kühle Brise wehte, doch er schien es nicht zu bemerken. Er stand einfach nur da, die Stirn in Falten gelegt.
Er hatte sich stets damit gebrüstet, ein romantischer und unbeschwerter Mensch zu sein, der sich nie um weltliche Dinge kümmerte. Doch die Angelegenheit, mit der er diesmal konfrontiert war, stellte ein wahrhaft gewaltiges Problem dar, das ihm keine andere Wahl ließ, als sich Sorgen zu machen.
Er seufzte leise, richtete seine Kleidung und machte sich bereit, in sein Zimmer zurückzukehren. Er musste auf jeden Fall ruhig bleiben. Er hatte bereits Leute ausgesandt, um die Kaiserin zu untersuchen. Wenn er Wan'er finden könnte, würde alles viel einfacher werden.
In diesem Moment wandte er sich zum Gehen, doch da huschte eine Gestalt an ihm vorbei. Als er wieder zu sich kam, stand Huangfu Yi plötzlich vor ihm, ohne dass er es bemerkt hatte.
Huangfu Mi war sichtlich verblüfft. Als Huangfu Yi von selbst auf ihn zutrat, runzelte er kaum merklich die Stirn: „Achter Bruder, warum kommst und gehst du so heimlich aus meinem Palast, anstatt offen? Das ist nicht deine Art.“
Als Huangfu Yi dies hörte, verzog er die Lippen und lächelte, anstatt zu antworten: „Was macht es schon, wie ich komme und gehe? Ich bin heute hier, weil ich dem Siebten Bruder etwas Wichtiges mitzuteilen habe.“
Etwas Wichtiges?
Huangfu Mi hob eine Augenbraue.
Fairerweise muss man sagen, dass er und Huangfu Yi zwar geschäftlich miteinander zu tun hatten, aber nicht eng befreundet waren. Huangfu Yi hatte das Anwesen nur einmal besucht, als er von einer Auslandsreise zurückkehrte. Es war daher kein Wunder, dass Huangfu Mi seinem plötzlichen Auftauchen und dem wichtigen Thema, über das er sprach, misstraute.
"Siebter Bruder, ist die siebte Schwägerin nicht zu Hause?"
Als Huangfu Yi seinen Unglauben bemerkte, störte ihn das nicht. Er trat einfach vor und fragte leise.
Huangfu Mi war erneut fassungslos. Nicht einmal sein fünfter Bruder und sein Schwiegervater wussten von Wan'ers Entführung. Woher wusste der achte Bruder davon? Konnte es etwa sein...?
"Du hast Wan'er gesehen?"
Mit hastigem Tonfall wagte Huangfu Yi schließlich zu dem Schluss zu kommen, dass Meng Wan sich tatsächlich nicht in der Residenz des Prinzen befand. Huangfu Mis Gesichtsausdruck ließ vermuten, dass sie gegen ihren Willen weggebracht worden war.
Er schüttelte den Kopf: „Ich habe die Person nicht gesehen. Es war nur so, dass Song'er und ich am Nachmittag im Hinterhof des Chonghua-Palastes spielten und wir leise Hilferufe aus dem dunklen Zimmer hörten. Obwohl die Palastmagd meinte, wir hätten uns verhört, ging ich heimlich nachsehen, und tatsächlich standen Wachen vor dem dunklen Zimmer. Deshalb vermutete ich aufgrund des Geräusches, dass es die Siebte Schwägerin sein könnte.“
Huangfu Mis Herz machte einen Sprung. Der Himmel hat schließlich Augen. Es gab keine völlige Verzweiflung, sondern in diesem Moment brachte der Achte Prinz Hoffnung.
Er packte Huangfu Yi am Arm und sagte: „Bring mich in diesen dunklen Raum. Ich muss Wan'er retten.“
Huangfu Yi verstand seine Dringlichkeit; auch er wollte Meng Wan so schnell wie möglich retten, da es äußerst gefährlich war, in den Händen der Kaiserin zu bleiben. Er verstand nur nicht …
„Warum hat die Kaiserin die siebte Schwägerin verhaften lassen? Und ist etwas im Palast vorgefallen? Ich habe das Gefühl, da stimmt etwas nicht.“
Er reiste sehr gern und war die letzten zwei Tage nicht in der Hauptstadt gewesen. Erst heute Nachmittag kehrte er zurück und hörte zufällig Meng Wans Hilferufe wegen Song'er. Da er noch gar keine Zeit gehabt hatte, der Sache nachzugehen, fragte er einfach Huangfu Mi.
Huangfu Mi zögerte sichtlich, als ob er sich überlegte, ob er es ihm sagen sollte. Schließlich kannte er Huangfu Yi nicht besonders gut und befürchtete, dieser könnte mit der Kaiserin unter einer Decke stecken.
Doch dann dachte er: Wenn sie wirklich unter einer Decke steckten, hätten sie ihm wohl kaum von Wan'er erzählt. Außerdem war er ja auch der Sohn des Kaisers. Wenn man ihm von den Machenschaften der Kaiserin erzählte, würde er vielleicht sogar helfen.
So erzählte er Huangfu Yi die ganze Geschichte des Gesprächs, das die Kaiserin mittags mit ihm geführt hatte. Schließlich wies er ihn an: „Diese Angelegenheit ist von größter Wichtigkeit. Ich habe weder meinem Schwiegervater noch meinem fünften Bruder davon erzählt, aus Furcht, einen riesigen Aufruhr auszulösen. Deshalb, achter Bruder, musst du mir versprechen, dass du es niemandem weiterverbreitest. Zumindest darfst du niemandem davon erzählen, bis ich eine Lösung gefunden habe.“
Huangfu Yi verfiel in langes Schweigen. Er hatte nie erwartet, dass die Kaiserin so etwas tun würde, seinen siebten Bruder vor die Wahl zwischen dem Kaiser und Meng Wan stellen. Was sollte das denn?
Eine Stimme rief entsetzt aus: „Das ist ungeheuerlich! Siebter Bruder, was denkst du dir dabei? Lass uns sofort die Siebte Schwägerin retten und dann in den Zhengyang-Palast stürmen!“
Auch Huangfu Mi wollte das, doch General Gu war von der Kaiserin bestochen worden und hatte eine große Streitmacht aufgestellt, um jedes Tor des Palastes zu bewachen und sogar den Zhengyang-Palast unter seine Kontrolle zu bringen. Übereiltes Handeln würde nur in einer Katastrophe enden, also…
„Achter Bruder, reg dich nicht auf. Hör mir zu. Diese Angelegenheit ist von größter Wichtigkeit, sie betrifft das Schicksal der Nation. Wir müssen sie sorgfältig abwägen. Ich habe eine Idee, und wenn möglich, würde ich mich über deine Hilfe freuen. Wärst du dazu bereit?“
Huangfu Yi hielt inne: „Welche Art von Hilfe? Sagen Sie es mir.“
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Am nächsten Morgen betrat Huangfu Mi frühzeitig den Palast und wies Puyang und die anderen an, die Suche nach Meng Wans Aufenthaltsort aufwendig fortzusetzen, während er selbst allein zum Chonghua-Palast ging.
Die Kaiserin wartete dort. Sie war nicht überrascht, ihn zu sehen. Sie lächelte ihn nur an. Als er auf sie zuging, lächelte sie und sagte: „Ihr habt euch so schnell entschieden?“
Huangfu Mi stand da und betrachtete ihren selbstgefälligen Gesichtsausdruck. Er wünschte sich, er könnte sie erstechen, doch er wusste, dass er es nicht konnte. In diesem Moment blieb ihm nichts anderes übrig, als die Fäuste zu ballen und sein Bestes zu geben, seine Stimme so ruhig wie Wasser klingen zu lassen.
"Ja, ich habe es mir gut überlegt."
„Und was wird das Ergebnis sein? Wirst du deinen Vater mit eigenen Händen töten und für alle Zeit ein Sünder sein, oder wirst du die Frau töten, die du liebst, und es den Rest deines Lebens bereuen?“
Huangfu Mi kniff die Augen zusammen, sein Gesichtsausdruck war äußerst widersprüchlich. Unter dem Blick der Kaiserin knirschte er mit den Zähnen und sagte: „Ich wähle Wan'er, ich werde Wan'er retten!“
Die Kaiserin hob eine Augenbraue: „Heh – das ist ja unerwartet. Du hast deinen Vater tatsächlich missachtet und dich stattdessen für deine Frau entschieden. Heh, Huangfu Mi, es scheint, als bestünde deine kindliche Pietät nur darin. Und dein Vater wird es wohl bereuen, wenn er das hört. Er wird bereuen, dass all die Liebe, die er dir über die Jahre entgegengebracht hat, letztendlich weniger wert ist als die einer Frau.“
Mit einem kalten Lachen hob sie die Hand. Huangfu Mi so leiden zu sehen, erfüllte sie mit Genugtuung. Sie winkte und rief hinaus: „Jemand soll dem Kaiser die Medizin bringen!“
"Moment mal!", unterbrach Huangfu Mi sie plötzlich.
Die Kaiserin hielt inne und hob dann eine Augenbraue: „Was? Haben Sie Ihre Meinung geändert?“
"Nein." Huangfu Mi schüttelte den Kopf: "Wolltest du nicht, dass ich Vater Kaiser eigenhändig töte? Wie wäre es, wenn ich dir diese Medizin überbringe?"
Sein ungewöhnliches Verhalten weckte den Verdacht der Kaiserin. Sie kniff die Augen zusammen und fragte: „Was für einen Trick versuchst du denn?“
Huangfu Mi schüttelte den Kopf: „Wan'er ist in eurer Hand, was soll ich da schon ausrichten? Ich will nur Vater Kaiser wiedersehen. Ist es nicht genau das, was ihr wollt? Auch wenn ich nicht weiß, warum ihr Vater Kaiser und mich so sehr hasst, solltet ihr euch doch freuen, Vater und Sohn gegeneinander kämpfen zu sehen, nicht wahr?“