Es war ganz natürlich, dass Huangfu Mi Mitleid mit ihm hatte. Er spürte Wärme in seinem Herzen, zog sie in seine Arme und lachte leise: „Mach dir keine Sorgen, dein Mann ist kein Taugenichts. Er hatte nur früher keine Ambitionen. Jetzt, wo ich dich habe und wir in Zukunft Kinder haben werden, kann ich nicht mehr so sein wie früher. Außerdem liebt mich mein Vater und ist sogar bereit, mir das Land anzuvertrauen. Wie könnte ich sein Vertrauen missbrauchen? Also keine Sorge, ab morgen werde ich versuchen, zu lernen, wie man ein Kronprinz ist. Ich glaube, mit meiner Intelligenz wird das nicht schwer sein.“
Angesichts seines temperamentvollen Auftretens wollte Meng Wan ihn natürlich nicht entmutigen. Sie beobachtete ihn aufmerksam und nickte dann mit einem leichten Lächeln: „Ja, ich glaube auch an dich.“
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Nach diesem Tag schien Huangfu Mi spurlos verschwunden zu sein; er ging mehrere Tage hintereinander früh weg und kam spät zurück.
Meng Wan besuchte ihn nicht. Sie wusste, dass er beschäftigt war. Schließlich trug der Kronprinz eine große Verantwortung, und er war schon immer sorglos und verantwortungslos gewesen. Es würde ihm nicht leichtfallen, wieder ganz von vorne anzufangen.
Einige Tage vergingen, und ehe sie sich versahen, war es der 18. Mai. Das Anwesen des Prinzen war erfüllt von Freude. Es handelte sich weder um ein Fest noch um einen Geburtstag, sondern um die Inthronisierungszeremonie des Kronprinzen.
Unter klarem, sonnigem Himmel ohne eine einzige Wolke schwebten flauschige, weiße Glück verheißende Wolken am saphirblauen Himmel. Duftende Blumen blühten, und verstreute Pracht schien ebenfalls zu feiern.
Als die Dämmerung hereinbrach, erschien am Horizont ein feuriger Sonnenuntergang, der aus der Ferne einem lodernden Feuer glich. Der Wind wehte, die Wolken verzogen sich und sammelten sich dann wieder, ihre purpurroten Farbtöne wechselten und schufen ein atemberaubend schönes und glückverheißendes Schauspiel.
Meng Wan saß vor dem bronzenen Spiegel und ließ sich von Mu Ci die Haare stylen.
Normalerweise würde Baotong sich um sie kümmern, aber an diesem Abend war das Mädchen irgendwohin zum Spielen gegangen und war bis jetzt noch nicht zurückgekehrt, also musste Muci es selbst tun.
Ihr Haar war zu einem hohen Dutt hochgesteckt und mit einer hibiskusförmigen, tintenschwarzen Haarnadel mit Smaragdperlen verziert. Mu Ci betrachtete sich erneut eingehend und sah, dass die Person im Spiegel nur dezent geschminkt war, mit zarten, weidenartigen Augenbrauen und einem Hauch von Zinnoberrot auf der Stirn. Sie war bezaubernd und von überaus schöner Schönheit, so schön, dass man den Blick nicht abwenden konnte.
In diesem Moment trat Baotong ein und rannte blitzschnell auf Meng Wan zu. Sie musterte Meng Wan von oben bis unten, ihre Augen voller Bewunderung: „Schwester Muci hat die Prinzessin so wunderschön herausgeputzt, sie sieht aus wie eine Schönheit, die einem Gemälde entsprungen ist. Du bist wirklich sehr geschickt. Wie wäre es, wenn du mir morgen einmal etwas beibringst?“
Ein helles Lachen ließ die Stille des Raumes erzittern. Mu Ci warf Bao Tong einen lächelnden Blick zu und tätschelte ihr dann sanft den Kopf: „Du redest immer nur großspurig. Du bist ständig so impulsiv und unruhig. Wo warst du denn den ganzen Tag?“
Als Baotong dies hörte, protestierte er: „Schwester Muci nutzt immer ihre höhere Stellung aus, um mich zu belehren. Ich fühle mich wirklich ungerecht behandelt. Ich war unterwegs, um wichtige Angelegenheiten zu erledigen.“
Sie begann sogar, am Grat zu ziehen. Mu Ci funkelte sie an und sagte: „Dann sag mir, was ist dein ernstes Anliegen?“
In diesem Moment lächelte Baotong geheimnisvoll, rannte in den Nebenraum und kehrte kurz darauf mit einem Tablett zurück, das mit einem Kopftuch bedeckt war.
"Was soll das denn?" Mu Ci und Meng Wan wechselten einen Blick, beide verwirrt über ihr mysteriöses Verhalten.
Bao Tong hatte gerade ihr Taschentuch hochgehoben, als sich vor allen Anwesenden ein prächtiges Kleid offenbarte.
Es handelte sich um ein silberbesticktes Kleid mit Schmetterlingen und Blumen, und die Manschetten und der Kragen waren mit sich überlappenden, unbeschreiblich schönen Fadenstickereien verziert.
Meng Wan war etwas überrascht: „Ist das Kleid nicht heute Morgen schon angekommen? Woher hast du denn noch eins?“
Baotong lachte noch herzlicher: „Diese Dienerin hat das Kleid genommen und es abgeändert, mit zusätzlichen Mustern und Stichen versehen, damit es unserer Prinzessin, nein, der zukünftigen Kronprinzessin, würdig ist. Wissen Sie, auch wenn wir die Kronprinzessin heute nicht offiziell krönen, ist unsere Prinzessin die erste Gemahlin des Prinzen, und der Thron der Kronprinzessin steht ihr zweifellos zu. Daher muss sich unsere Prinzessin ihrem Status entsprechend prunkvoll kleiden.“
Sie gestikulierten wild, während sie sprachen, als wäre es die Wahrheit. Meng Wan und Mu Ci wechselten einen Blick, ihre Augen voller Hilflosigkeit.
Sie wusste nicht, ob es luxuriös war oder nicht; sie wollte nur wissen, ob das Kleid so abgeändert worden war, dass es schwer und steif war und außer einem Hauch von Glanz nichts weiter bot. Doch als sie Bao Tongs aufgeregten und entzückten Gesichtsausdruck sah, konnte sie sie unmöglich enttäuschen. Schließlich hatte Bao Tong so viel für sie getan, also zog sie sich um und machte, mit der Unterstützung von Mu Ci und Bao Tong, langsam ein paar Schritte.
Zum Glück war es zwar etwas schwer und jeder Schritt anstrengend, aber nicht allzu beschwerlich. Ich schlüpfte in meine doppelten Phönixkopf-Schuhe, die perfekt zu meiner wunderschönen Kleidung passten.
Nachdem sie sich angezogen hatte, setzte sich Meng Wan still vor den Schminktisch und ließ Mu Ci sie schminken. Das Ganze dauerte etwa eine halbe Stunde. Als alles fertig war, wartete schon seit Längerem eine Sänfte draußen.
Die Dämmerung war leise hereingebrochen, das Abendrot am Horizont verblasste, und die Sonne ging unter, sodass nur noch ein schmaler goldener Lichtstreifen am Himmel hing und gefleckte Schatten warf, die sanft auf den Boden fielen.
Im schimmernden Licht schritt Meng Wan in die Sänfte. Ihr festliches Kleid und ihr elegantes Make-up ließen sie bei jeder Geste umwerfend schön aussehen.
Sie saß anmutig in der Sänfte und schritt in Richtung Palast.
Die Zeremonie zur Ernennung des Kronprinzen sollte um 15:45 Uhr stattfinden. Zuvor würden Meng Wan und die anderen der Kaiserinwitwe ihre Aufwartung machen.
Als Meng Wan ankam, herrschte überall Freude. Mit Mu Cis Hilfe stieg sie von der Sänfte und blickte auf. Vor ihr erstreckten sich rote Mauern und hohe Balken, zinnoberrote Tore und schwebende Pavillons sowie prächtige Hallen, allesamt mit Laternen und farbenfrohem Schmuck verziert, die eine festliche und zugleich feierliche Atmosphäre schufen.
Als sie sich dem Eingang näherten, begegneten sie zufällig der Kaiserinwitwe. Auch sie trug heute ein prächtiges Palastkleid. Ihre glatte, glänzende Haut, so zart wie warmes Jadegrün, wirkte vor dem Hintergrund ihres tiefvioletten Kleides noch strahlender und schöner.
Sie machte einen Knicks und begrüßte die Kaiserinwitwe, die ihr rasch aufhalf und sagte: „Ihr seid so unpraktisch gekleidet, solche Formalitäten sind überflüssig.“ Nachdem Meng Wan aufgestanden war, musterte die Kaiserinwitwe sie von oben bis unten und sagte lächelnd: „Ihr seid heute sehr schön gekleidet, ihr scheint sehr glücklich zu sein.“
Das ist doch ganz natürlich; wie könnte sie an diesem bedeutsamen Tag der Investitur ihres Mannes zum Kronprinzen nicht glücklich sein?
Sie streckte die Hand aus, berührte ihr Gesicht, lächelte sanft und sagte: „Ja, ich bin sehr glücklich.“
Die Kaiserinwitwe nickte leicht, warf ihr dann einen weiteren Blick zu, der auf Meng Wans prächtiger Kleidung verweilte, und in ihren Augen blitzte ein tiefes, unergründliches Leuchten auf.
So extravagant gekleidet, hatte sie wohl auf eine Überraschung nach der Krönungszeremonie des Kronprinzen gehofft. Schade nur, dass es heute wohl eher Überraschung als Freude geben wird.
*
Inmitten des geschäftigen Treibens im Palast war der Zhengyang-Palast in Düsternis und Kälte gehüllt.
Huangfu Mi stand mit dem Rücken zum Tisch, gekleidet in ein leuchtend gelbes Hofgewand des Kronprinzen, so lebendig, doch sein Rücken zitterte leicht, was ihn etwas verlegen wirken ließ.
Hinter ihm stand der Kaiser groß und stolz, ebenfalls in ein aprikosengelbes Hofgewand gekleidet, doch wirkte er in der stillen Atmosphäre sichtlich deplatziert.
„Vater, ich habe gesagt, dass meine Frau immer Wan’er bleiben wird. Ich werde Changping niemals zu meiner Kronprinzessin machen.“
Huangfu Mis Tonfall war entschlossen und von unbestreitbarer Autorität geprägt. Er war sich sicher, dass niemand außer Meng Wan ihm ebenbürtig sein und mit ihm alt werden konnte.
Der Kaiser war sich der aufrichtigen Gefühle seines Sohnes durchaus bewusst, doch die Idee, eine Kronprinzessin einzusetzen, stammte von der Kaiserinwitwe. Obwohl er als Kaiser Einspruch hätte erheben können, argumentierte die Kaiserinwitwe, dass Wan'er zwar lange verheiratet, aber noch kinderlos gewesen sei, um Changping Mi'er zu geben.
Der Kaiser wollte dies natürlich nicht, doch die Kaiserinwitwe war nun einmal die Kaiserinwitwe. Obwohl sie nicht seine leibliche Mutter war, hatte sie ihm zum Thron verholfen, weshalb der Kaiser sie sehr respektierte. Changping war die einzige direkte Enkelin der Kaiserinwitwe, daher war es verständlich, dass er sie mit Mi'er als Kronprinzessin verheiraten wollte. Folglich blieb ihm nichts anderes übrig, als zuzustimmen.
Huangfu Mi dachte jedoch nicht so.
Er wollte nur Kronprinz werden, weil sein Vater ihn bevorzugte und weil er stärker werden wollte, um Wan'er würdig zu sein. Nun sollte er deswegen eine andere Frau heiraten. Das konnte er nicht!
Absolut unmöglich!
Es wurde immer stiller im Raum. Die warme Luft im beheizten Zimmer wehte sanft, und ein dezenter Duft lag in der Luft. Sonnenlicht fiel schräg ein und warf lange Schatten auf die goldenen Ziegel – alles in friedlicher Stille.
Der Kaiser dachte lange nach, bevor er schließlich sprach: „Aber ich habe der Kaiserinwitwe bereits mein Versprechen gegeben, und ich kann mein Wort nicht brechen.“
„Da es der Kaiservater war, der zugestimmt hat, kann er sie heiraten. Was geht mich das an?“, fragte Huangfu Mi, ignorierte die Worte des Kaisers, erhob die Stimme und sagte kalt, was den Kaiser so sehr erzürnte, dass er rief: „Unverschämtheit!“