« Regarde ce que tu dis ! Hélas, ta mère est décédée si jeune ! » La vieille dame tapota la main de Ji Wushang, puis prit un mouchoir de sa main droite et essuya ses larmes. « Ne pleure pas. »
« Merci, grand-mère. » Ji Wushang était si ému qu'il en resta sans voix. « Merci, grand-mère. »
« Toujours aussi formelle, soupir ! » soupira la matriarche.
Ji Wushang prit à part la matriarche de la famille Yuan, puis sortit de sa poitrine un exemplaire d'une écriture bouddhiste sur papier Xuan, relié en forme de livre. Il était évident au premier coup d'œil que Ji Wushang l'avait recopié sur papier Xuan puis relié lui-même.
La matriarche la regarda avec incrédulité. « Ça… vous avez fait ça vous-même ? »
« Grand-mère, je ne peux pas faire grand-chose. Mais vous voir sourire est ce qui me rend le plus heureux. J'ai recopié plusieurs versions de ces écritures bouddhistes, notamment le Sūtra du Diamant, le Sūtra Kūsitigarbha, le Sūtra Avatamsaka, le Sūtra du Cœur, le Sūtra Sūraṅgama et le Sūtra du Lotus. J'en recopierai d'autres plus tard et vous les apporterai pour que vous les lisiez. » Ji Wushang présenta le texte bouddhiste des deux mains.
La matriarche hocha la tête à plusieurs reprises : « Bien. Bien. Bien ! Il y aura une récompense. Grand-mère Guo, apportez ce nid d'oiseau à la jeune fille. C'est un mets rare pour elle. »
« Grand-mère, gardez le nid pour vous ! Vous devez vous nourrir. Ne donnez rien à Wushang cette fois-ci ; il a déjà tant reçu de vous ! » Ji Wushang refusa. Pendant ce temps, tante Nangong et les autres étaient rongées par la jalousie !
« C’est bien vrai ! Grand-mère est partiale ! Elle a offert tellement de choses à ma sœur aînée ! » dit Ji Meiyuan dans cette direction.
Ji Wushang rit et dit : « C'est vrai, grand-mère, vous n'avez pas besoin de récompenser Wushang cette fois-ci. Quant au nid d'oiseau, vous pouvez le garder pour grand-mère. Prenez soin de votre santé. »
La matriarche écouta et hocha la tête, mais au fond d'elle, elle avait acquis une compréhension plus profonde des deux sœurs.
Il a ri et a dit : « Alors nous n'accorderons aucune récompense cette fois-ci. »
« Merci pour votre gentillesse, grand-mère. » Ji Wushang sourit, puis se tourna vers Ji Meiyuan : « Deuxième sœur, vous n'avez toujours pas répondu à ma question ! »
« Hein ? Que me demandes-tu, sœur ? » Ji Meiyuan fut surprise.
« Comment peux-tu ne pas écouter attentivement les questions de cette personne ? Yinxue, ne fais pas cette erreur ! » lança tante Nangong à Ji Yinxue d'une voix stridente. En réalité, tout le monde savait qu'elle lançait une attaque voilée.
Le visage de Ji Meiyuan pâlit. « Qui a dit que je n'écoutais pas attentivement ! J'ai juste… j'ai tout simplement oublié et je n'ai pas réagi sur le coup ! » rétorqua Ji Meiyuan, le cou rouge.
Cela a donné à chacun le sentiment que ce n'était pas normal.
Ji Wushang dit avec un sourire forcé : « Deuxième sœur, pourquoi prends-tu ça si au sérieux ? Tante Nangong te taquine juste ! »
« Oui, oui, je plaisantais ! » Tante Nangong allait protester lorsqu'elle vit le regard de Madame Yuan. Ce regard perçant la mit mal à l'aise, et elle saisit aussitôt l'occasion que lui offrait Ji Wushang.
Ji Meiyuan la regarda.
« Je vous le demande, qu'est-il arrivé à tante Bai ? » demanda Ji Wushang en pinçant les lèvres.
«
Ma tante est en bonne santé et se rétablit bien
!
» s’exclama aussitôt Ji Meiyuan, ravie à cette pensée.
Ji Wushang acquiesça, sans ajouter un mot. Il ne pouvait pas parler seul de « l'étoile solitaire de la malchance » ; il fallait en parler à quelqu'un d'autre. La vérité finirait par éclater.
L'atmosphère était plutôt cordiale, et le petit incident survenu plus tôt n'avait pas gâché la soirée. Ils ont regardé la pièce ensemble avant de se séparer.
Dès que Ji Wushang revint dans la cour, Xian'er s'approcha d'elle avec une expression joyeuse et dit : « Mademoiselle, Mademoiselle, Zhu'er est de retour, et elle va beaucoup mieux maintenant ! »
« Vraiment ? » Ji Wushang se leva aussitôt, posa la tasse de thé qu'il s'apprêtait à boire et demanda : « Où est-elle ? Où est-elle ? »
Après que Zhu'er eut été battue par tante Nangong, Ji Wushang la ramena dans la cour pour qu'elle soit soignée. Cependant, estimant qu'elle n'était pas correctement prise en charge, il la fit venir chez lui pour qu'elle se rétablisse. Il lui versa également plusieurs mois de salaire et lui promit qu'elle reviendrait au manoir vivre avec lui une fois guérie.
En apprenant le retour de Zhu'er, Ji Wushang se sentit beaucoup mieux. Après tout, dans sa vie antérieure, elle était la seule personne qui l'aurait protégé jusqu'à la mort.
« Zhu’er aide à nettoyer la cour en ce moment. Elle a dit qu’elle n’osait pas revenir et devenir directement première femme de chambre », a déclaré Xian’er. « Elle a dit qu’elle voulait commencer comme femme de chambre de troisième classe. »
« Quelle idiote ! Amenez-la-moi », dit Ji Wushang d'une voix grave.
« Oui. » Xian'er s'est immédiatement enfuie.
Profitant de ce bref instant, Ji Wushang prit une gorgée de thé Maojian. Puis, comme prévu, il vit Xian'er emmener Zhu'er.
Ji Wushang s'est levé, tandis que Zhu'er s'est agenouillé aux pieds de Ji Wushang, "Mademoiselle".
« Lève-toi ! » Ji Wushang lui tendit la main, mais Zhu'er n'osa pas se lever. « Mademoiselle, je n'ose pas me lever. »
« Je t'ai dit de te lever, alors lève-toi. Pourquoi dis-tu autant de bêtises ? » Ji Wushang fronça les sourcils, puis dévisagea Zhu'er de haut en bas. Zhu'er portait une robe de soie verte, habillée comme une servante de troisième classe, et ses chaussures étaient en lambeaux. Ji Wushang dit : « Pourquoi es-tu habillée ainsi ? Ta famille te maltraite-t-elle ou es-tu à court d'argent ? »
« Mademoiselle, je vais bien. » Zhu'er se leva et regarda Ji Wushang. « Merci de votre sollicitude, Mademoiselle. »
« Tu as changé », conclut Ji Wushang d'un ton catégorique, ses deux yeux perçants rivés sur le visage de Zhu'er. Pourtant, il ne pouvait y déceler aucune différence ! C'était comme s'il ne l'avait jamais connue auparavant, et pourtant, elle était bel et bien dans le corps de Zhu'er.
Ji Wushang était perplexe.
« Mademoiselle, je suis Zhu’er ! » s’écria Zhu’er en la regardant.
Xian'er était elle aussi perplexe. Pourquoi la jeune femme dirait-elle une chose pareille ?
« Hmm », dit Ji Wushang, « Parlez-moi de ce qui s'est passé autour de moi, et aussi de ce qui s'est passé chez moi. Je veux tout savoir. »
« Oui. » Zhu'er écouta et commença lentement à parler. Ji Wushang trouva que cela lui allait bien ; Zhu'er était en effet un bon parti. Cependant, il sentait que sa personnalité avait quelque peu changé. Comment la jeune fille autrefois si intelligente et vive d'esprit avait-elle pu devenir si mélancolique ? Avait-elle subi des maltraitances chez elle ?
Effectivement, en écoutant ce qui s'était passé chez elle, il s'avéra qu'à son retour, sa famille crut qu'elle avait été renvoyée au manoir et la négligea, la réprimandant et la battant fréquemment. Ils ne la nourrissaient que très peu, presque un seul repas par jour, et elle était si affamée qu'elle en était étourdie et faible. Dès qu'elle se rétablit, elle fit ses adieux à sa famille et retourna en toute hâte au manoir.
Les membres de la famille pensaient simplement avoir perdu une personne inutile et ne se sont pas souciés de prendre de ses nouvelles.
Ji Wushang soupira : « Tu as souffert. »
« Mademoiselle, je ne souffre pas », dit Zhu’er en pleurant, tandis que Xian’er essuyait déjà ses larmes à côté d’elle.
« Xian'er, emmène Zhu'er en bas et change-la. Elle est toujours la première servante. Une fois changée, Zhu'er devra venir dans ma chambre. » Ji Wushang leva les yeux au ciel. « Il se fait tard. Allez, faites ce que vous avez à faire ! »
« Oui. » Xian'er essuya ses larmes et entraîna Zhu'er, qui pleurait et reniflait elle aussi, avec elle.
Peu après, pendant que Ji Wushang lisait, Zhu'er s'était changée, avait fait sa toilette et paraissait beaucoup plus reposée. Puis elle se tint devant Ji Wushang.
Ji Wushang la regarda et dit : « Voilà qui tu es vraiment. Zhu'er, tiens, ceci est pour toi. » Ce disant, Ji Wushang sortit de sa poitrine le bracelet de jade en forme de serpent vert.
Zhu'er fut terrifiée en le voyant. « Mademoiselle, Mademoiselle, vous ne devez pas ! » s'écria-t-elle en reculant. « Comment pourrais-je accepter un cadeau aussi précieux ? »
« Je t'ai dit de l'accepter, alors accepte-le. » Ji Wushang la regarda. « Tu as été à mes côtés pendant tant d'années, je devrais au moins te donner quelque chose en retour, non ? »
« Mademoiselle… vous êtes si gentille avec moi. » Zhu'er pleura et n'osa pas accepter le cadeau.
Ji Wushang s'avança et déposa le bracelet de jade vert serpent dans sa main. «
Très bien, va te laver et va te coucher
! Tu peux porter ce bracelet de jade.
»
« Oui », acquiesça Pearl.
Ji Wushang regarda Zhu'er s'éloigner, un léger sourire aux lèvres. Puis il alla à la fenêtre, contempla la nuit et esquissa un sourire.
Que ce soit vrai ou faux, il faudra attendre et voir comment les choses évoluent !
Quant à tante Bai, elle va bientôt souffrir encore davantage.
J'attends demain avec impatience !
☆、082 Du jeu d'acteur ? Voyons qui est le plus doué !
Ce jour-là, Ji Wushang se leva tôt et Zhu'er s'occupa de lui avec beaucoup d'attention, lui apportant le petit-déjeuner et rangeant sa chambre. Elle était très travailleuse et Ji Wushang ne dit rien.
Alors que je prenais mon petit-déjeuner, Yue'er a fait irruption en criant : « Mademoiselle, Mademoiselle, il s'est passé quelque chose ! »
Ji Wushang posa ses baguettes en argent et dit calmement : « Que s'est-il passé ? »
Yue'er se reprit avant de s'avancer et de dire : « Pour une raison inconnue, la nouvelle que tante Bai est enceinte de la réincarnation du Roi Démon s'est répandue dans toute la capitale ! Tout le monde dit que tante Bai porte une étoile solitaire maudite ! »
« Qui l’a répandu ? » Ji Wushang fronça les sourcils. « Père n’avait-il pas dit de ne pas le répandre ? »
« Comment aurais-je pu le savoir ? En passant devant la cuisine, j'ai entendu les servantes en parler ! Je suis allée écouter et j'ai découvert que toute la capitale en parlait ! » Yue'er semblait un peu surprise.
« Eh bien, tu ferais mieux de ne pas répandre ça, sinon papa va se mettre en colère. »
"Oui."
"Descendre!" Ji Wushang fit signe à Yue'er de s'éloigner.
Ji Wushang continua de manger, espérant que toute la capitale le saurait ! Comment tante Bai pourrait-elle à nouveau marcher la tête haute dans la capitale !
Après avoir terminé leur repas, Ji Wushang, accompagné de Xian'er et Zhu'er, se rendit à Jingyuan pour présenter ses respects à la matriarche de la famille.
Mais avant même d'arriver à Jingyuan, nous sentions que quelque chose clochait dans l'atmosphère qui y régnait.
Il n'y avait pas beaucoup de domestiques à Jingyuan. Mais Ji Wushang y entra quand même ; à vrai dire, il se doutait déjà de ce qui se tramait.
Ji Wushang entra dans la cour, mais il n'y avait personne
; tout le monde était probablement rentré. À ce moment-là, Grand-mère Guo sortit et, en voyant que c'était Ji Wushang, s'avança aussitôt et dit
: «
Jeune demoiselle, je vous en prie.
»
« Hmm », dit Ji Wushang, « Y a-t-il beaucoup de monde à l'intérieur ? »
« Pas grand monde. Il n'y a que le maître et la dame qui discutent. Les deuxième et troisième jeunes filles sont arrivées plus tôt, mais sont reparties peu après. Le jeune maître aîné, la quatrième jeune fille et les autres ne sont pas venus », dit Grand-mère Guo à voix basse.
Ji Wushang acquiesça et fit entrer Xian'er et Zhu'er dans la maison. Il y vit Ji Dingbei assis, le visage crispé et visiblement mécontent. À la vue de Ji Wushang, son expression changea légèrement, mais il ne dit rien.
« Wu Shang salue Grand-mère et Père. » Ji Wu Shang s'inclina docilement. La vieille dame regarda Ji Wu Shang depuis le canapé et dit : « Hmm, assieds-toi sur le côté ! »
« Mademoiselle, veuillez vous asseoir ici. » Grand-mère Guo proposa aussitôt une place à Ji Wushang. Voyant qu'elles ne lui demandaient pas de partir, Ji Wushang comprit qu'elle pouvait discuter avec elles.
« Grand-mère, Père, est-ce qu'il s'est passé quelque chose ? » demanda Ji Wushang avec prudence, observant leurs expressions alors qu'ils restaient silencieux. « Si c'est le cas, Grand-mère et Père, n'hésitez pas à me le dire. Même si je ne peux pas faire grand-chose, au moins je peux vous écouter. »
En entendant les paroles de Ji Wushang, la matriarche hocha la tête et regarda Ji Dingbei. Ce dernier, également préoccupé par l'affaire Bai Yiniang, dit : « Soupir… Tout cela est-il dû à Bai Yiniang ? »
«
Tante Bai
? Elle n’est pas enceinte
? Félicitations, papa
! C’est une bonne nouvelle, notre famille va s’agrandir. Qu’est-ce qui ne va pas
?
» demanda Ji Wushang, suspicieux.
Voyant qu'elle ne semblait pas le détester, Ji Dingbei soupira intérieurement. Il avait craint que Ji Wushang, la fille aînée de l'épouse principale, n'apprécie pas que d'autres concubines portent ses enfants ! Mais heureusement, sa fille n'avait pas de telles pensées. Au contraire, elle songeait à agrandir la famille. Inévitablement, Ji Wushang gagna en importance dans le cœur de Ji Dingbei.
Voyant la façon dont il le scrutait, Ji Wushang demanda à nouveau, avec hésitation : « Est-ce qu'il s'est vraiment passé quelque chose ? »
« Ce n'est pas grave », soupira Ji Dingbei. « L'autre jour, ta mère est décédée. Hélas, le moine qui a officié n'a-t-il pas dit que l'enfant dans le ventre de tante Bai était la réincarnation d'un roi démon, une étoile maudite ? Ton père avait interdit à tout le monde au manoir d'en parler, mais maintenant, toute la capitale n'arrête pas d'en parler. Je ne sais plus où donner de la tête ! »
« Qui a répandu cette information ? Quelle ingérence ! Comment va tante Bai maintenant ? » demanda Ji Wushang en fronçant les sourcils.
« Tante Bai est vraiment bouleversée ! Elle vient de se réveiller. Je ne sais pas ce que c'était que ce cauchemar, il l'a terrifiée ! »
« Ta fille est ingrate de ne pas avoir rendu visite à tante Bai dans le Jardin de l'Est. Je suis ingrate ! » dit Ji Wushang en essuyant ses larmes, puis elle s'agenouilla, les yeux embués de larmes.
Voyant cela, Madame Yuan ordonna aussitôt à Grand-mère Guo d'aider Ji Wushang à se relever, en disant
: «
Petite sotte, tout le monde dans la famille sait que tu as le cœur brisé. Comment pourrions-nous te forcer à aller au Jardin de l'Est voir tante Bai
? Si quelqu'un te critique, je ne le laisserai pas s'en tirer comme ça
!
» gronda-t-elle.
Ji Wushang leva les yeux vers la matriarche, les larmes aux yeux : « Merci pour votre gentillesse, grand-mère. »
« Si je ne te plains pas, qui le fera ? » dit la matriarche avec tendresse. « Crois-tu que je devrais m'attendre à ce que quelqu'un prenne soin de toi ? »
« Grand-mère. » À ces mots, Ji Wushang s'avança et s'agenouilla devant la matriarche. Celle-ci lui caressa la tête avec une immense affection.
Ji Dingbei dit : « Va la revoir quand tu auras le temps ! Je pense que Meiyuan et Wuxia prennent bien soin de tante Bai toute la journée. Tu étais occupé à t'occuper de Luo'er l'autre jour, ça a dû être épuisant. »
« Ce n'est pas un travail difficile. » Ji Wushang secoua doucement la tête, regardant Ji Dingbei avec des yeux pleins d'amour.
« Père, quel est selon vous le meilleur moyen de calmer cette tempête ? Après tout, ce n'est bon ni pour tante Bai ni pour vous, hélas ! » soupira Ji Wushang.
Ji Dingbei secoua légèrement la tête. « Dans quelques jours, je me rendrai sur la côte sud-est. D'ici là, je n'aurai d'autre choix que de faire venir un grand moine au manoir pour accomplir un rituel, ou d'envoyer tante Bai au temple bouddhiste pour recueillir son avis. Si nous avons de la chance, nous pourrions peut-être rencontrer le maître taoïste Taibai. »
« Le taoïste Taibai ? Est-ce la même personne qui est apparue soudainement au manoir du prince de Zhenbei il y a dix-huit ans ? »