«
Tu ne le sais pas
?
» demanda une jeune femme issue d’une famille officielle à celle qui venait de parler. «
J’ai entendu dire que le prince de Nan admire depuis longtemps la jeune fille aînée. Il était même en compétition avec le prince de Zhenbei pour l’obtenir
! Contre toute attente, un décret royal a mis fin à toute chance, même pour le prince de Zhenbei.
»
« Je vois. Alors, l'héritier du prince de Zhenbei… » Une belle jeune femme fit un clin d'œil puis jeta aussitôt un coup d'œil à sa propre tenue.
« Mademoiselle Bai, vous êtes belle même sans vous habiller, est-ce vraiment nécessaire ? »
« Tu ne comprends pas, hmph ! » renifla froidement Bai Yulan.
La jeune femme dont on parlait parut immédiatement mécontente et détourna le visage.
Les jeunes filles qui les entouraient avaient chacune leurs propres pensées, et toutes se détournèrent avec dédain sur les lèvres.
Nan Xuzong ignora ce que disaient les autres et s'assit à l'écart, regardant la statue du Bouddha dans le hall principal, mais son regard se portait parfois involontairement en direction de Ji Wushang.
Ji Wushang baissa la tête. Il se fichait de ce que les autres disaient de lui, mais il ne savait pas s'il pourrait supporter de tels commérages.
Voyant qu'il allait bien, Ji Wushang fut soulagé. À ce moment, tante Qin s'approcha et murmura : « Nous parlions justement du prince de Nan, et je ne m'attendais pas à le voir ici. »
« Tante, s'il vous plaît, n'en dites plus. » Ji Wushang baissa les yeux.
"bien."
Mais à peine avait-il fini de parler qu'un homme apparut devant le hall principal. Grand et imposant, il mesurait plus de deux mètres et son visage était froid et sévère. Qui d'autre que Bei Gong Minhao pouvait-il bien être ? Pourtant, il n'affichait pas son sourire habituel. Au contraire, il était plus sérieux et dégageait une aura farouche, dissuadant quiconque de l'approcher à la légère.
Tout le monde a poussé un cri d'étonnement ; ils étaient tous réunis ici.
Ji Wushang leva les yeux et croisa son regard sombre. Ses lèvres fines étaient légèrement pincées, et il regardait lui aussi Ji Wushang, mais son regard restait impassible. Il leva le pied et s'avança d'un pas assuré vers Nan Xuzong.
Nan Xuzong était assis dans son fauteuil roulant, regardant la statue de Bouddha dans le hall principal, sa main enroulant machinalement un fil d'or, impassible, inconscient que quelqu'un s'approchait de lui.
Le cœur de Ji Wushang se serra. Que faisait Bei Gongminhao chez Nan Xuzong ?
Beigong Minhao se tenait devant Nan Xuzong et le regarda en disant : « Tu as l'air très détendu. »
« De même. » Son visage demeura impassible. « Veuillez vous asseoir. » Un tapis de prière se trouvait à proximité.
Bei Gongminhao hocha la tête et s'assit en tailleur, très correctement. Les personnes autour de lui soupirèrent. On disait que Bei Gongminhao s'entendait bien avec Nan Xuzong, mais en réalité, Nan Xuzong avait emmené Ji Wushang, et Bei Gongminhao, venu lui aussi pour faire sa demande en mariage, aurait dû le détester. Comment pouvaient-ils être assis côte à côte
?
Ceux qui l'entouraient étaient perplexes, mais tante Bai avait tout vu et avait pris sa décision. Cette jeune femme avait certainement beaucoup d'hommes à ses trousses ! Si sa réputation était ruinée, on verrait bien si un homme la désirerait encore ! Humph !
À ce moment précis, une voix se fit entendre à l'extérieur de la porte : « L'abbé Huiyuan est arrivé ! »
Le silence se fit immédiatement dans toute la salle.
Ji Wushang leva les yeux, voulant voir le visage de l'abbé Huiyuan, mais à sa grande surprise, c'est le visage de l'abbé du temple bouddhiste qui apparut ! Était-ce la même personne ? Ou était-ce un rêve ?
Ji Wushang se frotta les yeux, puis regarda de nouveau, mais c'était toujours le même visage
: un peu rond, avec de grands yeux brillants. N'était-il pas censé se retirer pour cultiver sa spiritualité lorsqu'il était monté à la montagne
? Deux personnes identiques pouvaient-elles exister en ce monde
?
« Mademoiselle, qu'y a-t-il ? » Tante Qin tourna la tête et, voyant l'expression surprise de Ji Wushang, elle demanda.
Tante Qin habitait au fin fond du Jardin de l'Ouest, et ne connaissait donc pas l'abbé du temple bouddhiste. Même si elle avait pu lui parler, rien ne garantissait qu'elle aurait pu lui expliquer les choses clairement.
« Ce n'est rien, je me sens juste un peu bizarre, ce n'est rien de grave. » Ji Wushang reprit son expression indifférente.
À ce moment, l'abbé Huiyuan commença son sermon. Tous écoutèrent attentivement. Ji Wushang, en écoutant, eut l'impression de retourner au temple bouddhiste et d'écouter l'abbé prêcher. Cette sensation lui était très familière.
Cependant, avant même qu'il puisse savourer l'instant, l'abbé Huiyuan parla longuement des écritures, puis demanda à plusieurs moines de réciter d'autres passages pour apaiser leurs esprits.
Au bout d'un moment, ils eurent fini de parler, et certains étaient somnolents tandis que d'autres écoutaient avec un grand intérêt.
Ji Wushang avait trouvé la conférence intéressante, mais l'heure du banquet végétarien avait déjà sonné. Tous les autres étaient partis, mais Ji Wushang était encore assise sur son tapis de prière. Tante Qin rit doucement et dit : « Mademoiselle, la lecture des écritures est terminée. Il est temps d'aller au banquet végétarien. Regardez, tante Bai est déjà loin ! »
Ji Wushang sortit de sa torpeur et répondit : « Oui. »
Tante Bai franchit le seuil, jeta un regard froid et dédaigneux à Ji Wushang et à tante Qin, puis sortit.
Ji Wushang et tante Qin s'entraidaient. Sur la place devant le hall principal, de grandes tables avaient été dressées. Il y en avait deux ou trois, et Ji Wushang vit des enfants de fonctionnaires s'y asseoir.
Ji Wushang et l'autre personne s'assirent nonchalamment à l'écart et attendirent.
Il est interdit de commencer le banquet avant l'heure prévue.
Tante Bai était assise bien en évidence. Très enceinte, elle n'aurait pas dû se déplacer aussi librement, mais elle se pavanait comme une brute. Un instant plus tard, elle aperçut Bai Yulan au loin. N'était-ce pas la fille de son frère aîné
? Était-elle là, elle aussi
?
Tante Bai s'avança aussitôt : « Yulan. »
« Tante. » Bai Yulan entendit l'appel, se retourna et regarda tante Bai qui s'avançait, s'inclina et dit : « Salutations, tante. Que vous soyez en bonne santé, tante. »
« Lève-toi vite, que ta tante te voie, tu as encore maigri. » Tante Bai sourit. « Comment vont les choses au manoir ? Comment va mon père ? »
« Grand-père est en bonne santé, mais parfois, tante lui manque ! » Bai Yulan sourit. « Tante est-elle ici avec ma cousine ? »
« Oui, tu l'as vu tout à l'heure, n'est-ce pas ? » Tante Bai fit un clin d'œil à Bai Yulan, puis l'entraîna à l'écart pour lui parler quand personne ne faisait attention : « Plus tard, coopérez comme ceci et comme cela. »
« Bien sûr, bien sûr. Veuillez donner vos instructions, tante. » Bai Yulan acquiesça immédiatement en entendant les paroles de tante Bai.
Ji Wushang leva les yeux et aperçut tante Bai et Bai Yulan en pleine conversation. Méfiant, il fut interpellé par tante Qin qui lui donna un coup de coude. Ji Wushang se retourna aussitôt et vit Nan Xuzong se faire bousculer par Gong Shu.
Ji Wushang jeta un coup d'œil autour de lui et vit des jeunes gens qui discutaient. Il se dit qu'il ne risquait pas d'attirer les commérages. De plus, étant déjà fiancé, il pouvait bien lui adresser quelques mots.
Tante Qin dit : « Je vais jeter un coup d'œil. Discutez-en toutes les deux. » Sur ce, elle partit. Gong Shu dit : « Tante, laissez-moi vous aider. »
Les trois ne purent s'empêcher de sourire intérieurement en entendant cela. Ils se demandèrent si tante Qin pourrait aller demander de l'aide à un serviteur. Gong Shu écouta, baissa la tête, puis suivit tante Qin.
Ji Wushang regarda Nan Xuzong et esquissa un sourire. « Te voilà. »
« Oui. » Nan Xuzong la regarda. « Je n'avais pas d'autre choix que de venir pour un événement aussi important. »
« Je voudrais vous demander, connaissez-vous l'abbé du temple du Bouddha ? » Ji Wushang pensa à l'abbé Huiyuan.
«Je ne vous connais pas, qu'est-ce qui ne va pas?»
« J'ai l'impression que l'abbé Huiyuan ressemble beaucoup à l'abbé du temple bouddhiste, mais je ne peux pas l'affirmer », a déclaré Ji Wushang. « Quelqu'un vous a-t-il causé des difficultés à la résidence du marquis ? »
« Non, pas du tout », répondit Nan Xuzong. Comment quiconque au manoir du marquis aurait-il osé lui compliquer la vie ? Si c'était le cas, ce serait dans son dos. Il pouvait tout simplement l'ignorer. Après tout, ses propres affaires étaient plus importantes.
«
À quoi fais-tu
?
» demanda doucement Ji Wushang. «
Je ne te connais pas, et tu ne m’as rien dit, n’est-ce pas…
?
»
« Je craignais que tu t’inquiètes », dit Nan Xuzong à voix basse, le regard perçant et possessif. « Il y a des choses dans lesquelles je préférerais ne pas t’impliquer. Mais je viens d’apprendre que le Sixième Prince t’a parlé. »
« Moi non plus, je ne sais pas. J'étais juste là, immobile, et je ne m'attendais pas à ce qu'il me parle. » Je ne l'ai pas fait exprès, alors pourquoi m'a-t-il regardée comme ça ?
« Prends bien soin de toi. Ce soir, sauf imprévu, nous resterons au temple de Baima comme d'habitude. Après le jeûne demain, nous pourrons tous rentrer chez nous. » Nan Xuzong regarda Ji Wushang dans ses yeux clairs. « Je ne veux pas qu'il t'arrive quoi que ce soit, alors je vais demander à quelqu'un de te loger dans la chambre voisine de la tienne. »
Ji Wushang rougit en entendant cela. Cet homme était plutôt direct
; n’avait-il pas peur d’être entendu et ridiculisé
? Elle était encore célibataire…
Voyant qu'elle était timide et ne parlait pas, Nan Xuzong dit : « Je vais y aller en premier. Si vous avez besoin de quoi que ce soit, appelez-moi. »
"Mm." Ji Wushang leva les yeux et hocha la tête, le regardant partir.
À ce moment précis, Bei Gongminhao entra et vit Ji Wushang et Nan Xuzong terminer leur conversation et se séparer. Il ressentit une douleur lancinante, comme un coup en plein cœur, qui ne parvenait pas à s'en défaire.
Incapable de détourner le regard, Bei Gongminhao observa Ji Wushang et remarqua que ses joues étaient légèrement rouges. Il ne put s'empêcher de supposer que Nan Xuzong lui avait adressé des mots doux qui l'avaient rendue timide, et son cœur se serra encore davantage.
Tournant la tête, il vit Nan Xuzong pousser son fauteuil roulant vers ce côté, tandis que Bei Gongminhao s'avançait et s'asseyait à côté de Ji Wushang.
Ji Wushang tourna la tête et vit le visage froid de Beigong Minhao, et se sentit immédiatement gêné. « Votre Altesse. »
"Hmm." Bei Gongminhao hocha froidement la tête, mais en vérité, il rêvait de lui sourire et de la voir lui sourire en retour !
Ji Wushang le regarda, sans savoir quoi dire, et se contenta de se lever. S'il ne partait pas, il partirait de lui-même. D'ailleurs, il ne pouvait plus lui parler.
« Où vas-tu ? » cria Beigong Minhao dès qu'il la vit tenter de partir.
« Allons faire un tour et retrouver ma tante. Peut-être qu'elle attend depuis longtemps », dit Ji Wushang après avoir réfléchi un instant.
« Tu m'évites ? » Bei Gongminhao la fixa du regard. « Je sais que tu es fiancée à lui, mais tu n'as pas besoin de m'éviter comme ça, si ? » Une pointe de mélancolie traversa son regard.
Ji Wushang aurait voulu ignorer la remarque et faire comme s'il ne l'avait pas vue, mais il n'y parvint pas et dit : « Je n'évite pas le prince héritier. Il est un homme exceptionnel, tant à la cour que parmi le peuple. Il devrait se concentrer sur les affaires de la cour. Par exemple, lors de ce banquet végétarien, nous dégustons des mets exquis, alors que le peuple peine souvent à se rassasier. Pourquoi le prince héritier ne élargit-il pas ses horizons et ne cherche-t-il pas à œuvrer pour le bien du peuple ? »
Après avoir entendu cela, Beigong Minhao hocha solennellement la tête : « Oui. »
« J’ai entendu dire que le deuxième fils du roi a disparu. Est-ce vrai ? » demanda Ji Wushang à propos de Beigong Jueshi seulement après avoir constaté que son teint s’était amélioré.
En entendant cela, les yeux de Bei Gongminhao s'illuminèrent d'une lueur féroce. Il se mit aussitôt à chercher Ji Yinxue du regard. Ji Wushang répondit
: «
La quatrième sœur n'est pas là. Elle est malade et alitée, incapable de bouger.
»
« Hmph, cette femme ! » rugit Bei Gongminhao. « Jueshi doit être aveugle pour l'avoir prise pour une femme pure. Hmph, je parie que Jueshi a vu son vrai visage et est parti ! »
« Sait-il vraiment tout ? » Ji Wushang observa l'expression de Beigong Minhao, ce qui signifiait que ses efforts n'avaient pas été vains !
« Eh bien, à l'origine, le Roi-Père avait prévu d'épouser la Princesse des Régions de l'Ouest lors d'une grande cérémonie, mais contre toute attente, il fut mécontent et, pour une raison inconnue, s'est introduit clandestinement dans votre résidence pendant la nuit. Je pense que c'est ainsi qu'il a tout découvert, puis il est parti. Nous ne parvenons pas à le retrouver. » Bei Gong Minhao marqua une pause avant de raconter son intrusion dans la résidence du Général.
Ji Wushang acquiesça d'un signe de tête. Ils allaient forcément s'introduire dans la résidence du général la nuit, ce qui signifiait que Bei Gong Jueshi avait forcément tout vu de Ji Yinxue
? Tiens, Ji Yinxue
!
« Où est-il maintenant ? Va-t-il vraiment épouser la princesse des Régions de l'Ouest ? » En parlant de la princesse des Régions de l'Ouest, Ji Wushang pensa à Yiyun Shangcheng et se demanda ce qu'il devenait.
« Nous n'avons pas réussi à le localiser », dit Bei Gongminhao en levant les yeux au ciel. « La princesse des Régions de l'Ouest s'est également opposée à ce mariage, il n'a donc abouti à rien. Après tout, Jue Shi… c'est une étoile solitaire maudite. »
Ji Wushang acquiesça. C'était vraiment déchirant de ne toujours pas avoir échappé à ce cauchemar après dix-huit ans. Sans doute, Bei Gong Jueshi songeait-il à partir et ne se souciait-il plus de ce qui se passait ici !
« Au nom de ma quatrième sœur, je présente mes excuses au deuxième prince. Veuillez demander au prince héritier de transmettre mes excuses. » Ji Wushang se leva et s'inclina.
Beigong Minhao s'avança pour l'aider à se relever, en disant : « Inutile de telles formalités. »
Ji Wushang esquiva légèrement sa grande main. « Oui. »
Beigong Minhao regarda sa main suspendue en l'air, la baissa et esquissa un sourire sarcastique. « Alors je ne dérangerai plus Mademoiselle. Je vous laisse. » Sur ces mots, il partit.
Ji Wushang contempla sa silhouette solitaire et soupira. Soudain, en tournant la tête, il croisa le regard de Nan Xuzong. Il s'avérait que ce dernier l'avait observé depuis le début et l'avait sans doute vu parler à Beigong Minhao.
Ji Wushang le regarda, les yeux clairs.
Oui, il l'a vu. Croirait-il qu'elle et Beigong Minhao étaient innocents
? Elle ne voulait pas s'expliquer, d'autant plus qu'ils étaient si loin l'un de l'autre.
Nan Xuzong sourit soudain à Ji Wushang. Personne ne le remarqua, mais Ji Wushang le vit clairement
: un sourire chaleureux. Ce sourire le détendit profondément.
Ji Wushang répondit par un léger sourire.
Si vous croyez en moi, je vous suivrai jusqu'à la mort.
Nan Xuzong hocha la tête, comme s'il pouvait lire dans ses yeux.
Je crois en toi et je m'engage à tes côtés pour la vie.
Gong Shu s'avança et regarda Nan Xuzong en disant : « Maître, quelque chose ne va pas. »
« Très bien, allons-y. » Nan Xuzong sourit et fit un signe de tête à Ji Wushang avant de laisser Gong Shu éloigner le fauteuil roulant.
Ji Wushang suivit du regard la silhouette qui s'éloignait avant de se retourner, mais soudain, il fut bousculé et entendit le bruit d'un bol se brisant sur le sol ! Ce qui mit Ji Wushang en colère, c'était que la personne devant lui lui avait renversé tout son bol de porridge dessus !
Ji Wushang regarda la personne devant lui avec surprise : « Tu es aveugle ! »
« Ah, Mademoiselle, je suis vraiment désolée ! » Qui d'autre que Bai Yulan pouvait bien être cette personne ? Aussitôt dit, aussitôt fait : elle posa un mouchoir sur le corps de Ji Wushang pour l'essuyer !
Mon Dieu, plus je l'essuie, plus il devient sale !
Ji Wushang esquiva brusquement. « Bravo à toi ! Bai Yulan, tu es incroyable ! Quel courage ! » Il la regarda avec un rictus. N'était-ce pas en train de le ridiculiser inutilement ?
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » Tante Bai apparut soudainement et accourut aussitôt. Voyant que c'était Bai Yulan, elle s'exclama avec une grande « surprise » : « Alors c'est Yulan ! »