Ji Wushang la regarda et demanda : « Où Zhang Xiuniang était-elle assise avant de mourir ? »
L'une des servantes écoutait en regardant les autres, qui lui lancèrent toutes des regards significatifs, lui indiquant qu'elle devait en informer la jeune femme.
Ji Wushang et les autres savaient qu'ils étaient indirectement responsables de la mort de Zhang Xiuniang, et comme ces servantes avaient toutes été formées par Zhang Xiuniang, ils éprouvaient des sentiments à leur égard et probablement un certain ressentiment.
Une servante vêtue de rouge s'avança et désigna une petite table à côté d'elle. « Mademoiselle, la brodeuse est assise ici, elle fait ses travaux d'aiguille. »
Ji Wushang jeta un coup d'œil et constata que le siège était élégant et qu'une broderie inachevée ornait la table. Il n'aurait jamais imaginé qu'elle deviendrait un chef-d'œuvre.
Ji Wushang s'assit, ferma les yeux et sembla sentir Zhang Xiuniang à ses côtés, lui tendant la broderie. « Jeune demoiselle, laissez-moi vous montrer comment rendre cette broderie plus raffinée. Chaque point demande effort, force et minutie. Tenez, jeune demoiselle, essayez… »
« Mademoiselle… » s’exclama la servante en voyant Ji Wushang prendre la broderie de Zhang Xiuniang.
Voyant cela, Zhu'er s'écria aussitôt : « Ce que veut faire cette jeune femme ne vous regarde pas, vous autres servantes ! »
Lorsque Ji Wushang ouvrit les yeux, son regard était froid comme la lame. Il balaya ensuite Zhu'er et la servante du regard, en disant : « Zhu'er, excuse-toi ! »
« Oui ! » Sachant que Ji Wushang était en colère, Zhu'er s'agenouilla aussitôt devant la servante. « Zhu'er a été impolie. Je vous prie de me punir, sœur. »
« Veuillez vous lever. » La servante, elle aussi effrayée par Ji Wushang, aida aussitôt Zhu'er à se relever, et Zhu'er s'écarta rapidement.
Ji Wushang prit la broderie, qui représentait un dragon et un phénix. Malheureusement, il venait à peine de commencer et les contours n'étaient pas encore terminés.
« Mademoiselle, la brodeuse est déterminée à terminer ce motif de dragon et de phénix pour vous. Elle nous dit souvent que vos talents de brodeuse progressent rapidement. Elle a dit que si vous remportez le concours de broderie Wenge, elle terminera ce motif et vous l'offrira le jour de votre mariage. » Une jeune servante, incapable de supporter cette vue, s'avança et s'agenouilla pour dire ces mots.
Ji Wushang tenait la broderie du dragon et du phénix, les mains tremblantes. « Merci, brodeuse. Vous êtes si attentionnée. »
Ceux qui les entouraient se regardèrent, ne sachant que répondre.
« À présent, je vais achever la broderie du dragon et du phénix et l'envoyer à la brodeuse pour apaiser son âme au ciel ! Son sacrifice ne sera pas vain. Moi, Ji Wushang, je jure de retrouver l'assassin et d'offrir un sacrifice de sang à la brodeuse ! » Ji Wushang tenait la broderie du dragon et du phénix dans sa main, le regard froid fixé sur la porte.
La foule écoutait, échangeant des regards, trop effrayée pour parler, mais emplie d'admiration pour la jeune femme. Zhang Xiuniang était démunie et n'était venue au manoir du général que pour y trouver refuge. Si elle venait à mourir, elle serait enterrée à la hâte. Que Ji Wushang ait promis de la venger était déjà un immense honneur.
Ji Wushang, tenant la broderie du dragon et du phénix, se leva et dit : « Mesdames, celles qui le souhaitent peuvent rester ici et continuer à broder. Quant aux autres, allez voir l'intendant Lin pour obtenir le remboursement de vos frais de voyage pour rentrer chez vous. »
« Cette servante est disposée à rester dans l'atelier de broderie et à continuer à faire des travaux d'aiguille », dirent à l'unisson les personnes agenouillées autour d'elles.
Ji Wushang acquiesça : « Qui a la meilleure broderie ? Vous pouvez vous nominer vous-même, ou quelqu'un d'autre peut vous nominer ! »
Les servantes se regardèrent, et finalement, elles désignèrent toutes du doigt la servante vêtue de rouge qui avait parlé à Ji Wushang.
Ji Wushang la regarda et demanda : « Quel est ton nom ? »
« Cette servante est d’accord avec vous », dit la servante en rouge, s’agenouillant et se prosternant.
« À partir de maintenant, vous serez responsable de cet atelier de broderie. Je vais demander à quelqu'un de parler à l'intendant Lin afin que vous puissiez le gérer sans encombre. » Ji Wushang la scruta de la tête aux pieds et constata qu'elle avait un bon tempérament et qu'elle était tout à fait capable d'assumer cette importante tâche.
« Oui, cette servante fera de son mieux. » Heming s'inclina de nouveau.
Ji Wushang hocha la tête, "Zhu'er, allons-y."
« Oui. » Pearl a immédiatement enchaîné.
Ji Wushang resta assis sur la chaise longue tout l'après-midi, écoutant Tie Feng dire que trouver des preuves cette fois-ci était extrêmement difficile car il n'y avait effectivement aucun signe de blessure sur le corps de Zhang Xiuniang, et les tests montraient que Zhang Xiuniang n'avait pas été empoisonné.
Après avoir écouté, Ji Wushang a demandé à Tie Feng de partir. Dans ce cas, il n'y avait assurément aucun indice utile, ce qui signifiait qu'ils ne pourraient pas obtenir justice directement pour Zhang Xiuniang. Ils devraient donc employer d'autres moyens pour la venger !
Ji Wushang commença à travailler sur la broderie du dragon et du phénix, enfilant l'aiguille et finissant soigneusement chaque point un à un.
Alors que la nuit tombait et que le vent se levait, Ji Wushang resta assise, poursuivant sa broderie.
Lorsque Zhu'er apporta le nid d'oiseau, Ji Wushang était encore en train de cuisiner. Ne voulant pas le déranger, il posa le nid d'oiseau de côté et se retira discrètement.
Cependant, lorsque Zhu'er alla refaire le lit de Ji Wushang à l'heure habituelle, elle ne s'attendait pas à la trouver encore là. Alors Zhu'er s'approcha d'elle et lui murmura : « Mademoiselle, il est temps de se reposer. »
« Plus tard. » Ji Wushang ne leva même pas les yeux et continua ce qu'il faisait.
« Le nid d'oiseau est froid, Mademoiselle. Souhaiteriez-vous finir votre boisson avant que nous en préparions d'autres ? »
« Enlevez-le, je ne veux plus boire », répondit simplement Ji Wushang.
Zhu'er écouta, secoua la tête et n'eut d'autre choix que d'emporter la soupe aux nids d'hirondelle. « On dirait que Mademoiselle ne s'arrêtera pas tant qu'elle n'aura pas fini ! Mais le tableau du dragon et du phénix est à peine terminé ! Comment est-ce possible ? »
Après une longue attente, c'était presque Hai Shi (de 21h à 23h, heure de Pékin).
"Manquer……"
« Descends. » Avant que Zhu'er ait pu terminer sa phrase, Ji Wushang l'interrompit : « Descends, tu n'as pas besoin de monter la garde ce soir. »
"Manquer……"
« Je ne veux pas le répéter, sors. » Ji Wushang leva enfin les yeux et la foudroya du regard. Zhu'er la regarda, s'inclina et s'éloigna.
Ji Wushang contempla la broderie qu'il tenait entre ses mains. Il venait à peine de terminer la queue du dragon
; le reste était inachevé. S'il parvenait à la finir avant la cérémonie commémorative du septième jour après la mort de Zhang Xiuniang, y arriverait-il à temps
?
Ji Wushang était désemparé. Comment pourrait-il terminer la broderie ? Et comment pourrait-il faire disparaître complètement tante Bai ?
Ji Wushang était rongé par le ressentiment et une haine viscérale. Il se détestait d'avoir été si naïf et détestait Ji Dingbei pour ses excuses incessantes ! Comment Zhang Xiuniang aurait-elle pu mourir si tragiquement autrement ? Il avait été trop clément !
Ji Dingbei se trouvait alors dans son bureau, écoutant le rapport de Tie Feng concernant l'affaire Zhang Xiuniang. Une fois son exposé terminé, il s'écarta et attendit des ordres.
Ji Dingbei soupira en écoutant : « Qu'on offre à Zhang Xiuniang des funérailles dignes sept jours après sa mort, et qu'on fasse une enquête approfondie ! » Il avait au moins une relation avec son père, mais il n'aurait jamais imaginé une chose pareille. Si cela venait à se savoir, comment sauverait-il la face ? La fille d'un vieil ami morte tragiquement dans le manoir de ce même ami… c'est tout simplement incroyable !
Tie Feng s'exécuta aussitôt, et juste au moment où il partait, il entendit tante Bai qui attendait dehors.
Ji Dingbei pensait aussi qu'il n'avait pas rendu visite à tante Bai depuis plusieurs jours et se demandait comment allait l'enfant qu'elle portait, alors il dit : « Laissez-la entrer. »
Après avoir entendu le rapport, tante Bai se dirigea lentement vers la chambre de Ji Dingbei. Elle bombait délibérément le bas de son ventre qui, bien que peu proéminent au départ, paraissait beaucoup plus gros, comme si elle était enceinte de sept ou huit mois.
« Hé, pourquoi es-tu venue seule ? Où est Tianxiang, la servante ? Il est si tard ! » Ji Dingbei vit tante Bai franchir le seuil seule et se précipita pour l'aider. « Et si elle se blesse ? »
« Maître, comment est-il possible qu'il y ait autant d'erreurs par négligence ? C'est pourtant bien là maintenant, n'est-ce pas ? » Tante Bai, experte en coquetterie, lança un regard aguicheur à Ji Dingbei, puis ajouta : « Ces derniers jours, l'enfant me donne souvent des coups de pied dans le ventre ! Cela me met parfois mal à l'aise. »
« Quel petit diable ! » Ji Dingbei gloussa en écoutant. « Je n'aurais jamais cru, moi, Ji Dingbei, avoir un autre fils ! »
« Regarde comme tu es heureux. » Tante Bai tendit la main et lui caressa le visage. « Je ne vous ai pas vu depuis plusieurs jours, Maître. M'auriez-vous oubliée ? »
« Comment est-ce possible ? » Ji Dingbei prit sa main et la frotta entre ses paumes. « J'étais tout simplement trop occupée par mes obligations professionnelles et je viens tout juste de rentrer pour me détendre. »
« Je croyais que tu avais une liaison avec une autre concubine ! » lança tante Bai d'un ton amer, sachant combien il l'adorait.
«
Soupir.
» Ji Dingbei la regarda, amusé par son air légèrement mécontent, et dit
: «
Tu ne te sens pas bien
? Il est normal pour un homme d’avoir plusieurs épouses et concubines. Je me rattraperai plus tard.
»
« Maître, comment pensez-vous que nous devrions appeler cet enfant ? » Voyant sa réaction, tante Bai sut qu'elle ne pouvait rien dire de plus ; elle savait qu'elle le contrarierait si elle le faisait.
« Laisse-moi y réfléchir. » Ji Dingbei était en effet très intéressé. Après un moment de réflexion, il demanda : « Tu penses que c'est un garçon ou une fille ? »
« Ce doit être un garçon, sinon il ne m’aurait pas donné un coup de pied aussi fort. » Tante Bai sourit, heureuse.
« Hmm, que pensez-vous du nom Ji Tianhe ? » dit Ji Dingbei avec un sourire.
"Tianhe ?"
« Oui, que le monde soit en paix ! » Ji Dingbei se leva de son siège, puis fit les cent pas en disant : « Mon souhait le plus cher est que la Grande Dynastie Xia Zhou règne en paix et en harmonie dans le monde entier, et c'est ce que désire notre fils ! »
« Alors je vous écouterai. » Tante Bai se leva également de son siège, s’approcha de Ji Dingbei, posa sa main droite sur son bras et sa main gauche sur sa poitrine. « Maître. » Sa voix était douce et séductrice, et son regard captivant.
Ji Dingbei l'aida à se relever et ils allèrent se coucher ensemble. « Repose-toi bien. Je resterai avec toi cette nuit. »
« Oui. » Un éclair de malice brilla dans les yeux de tante Bai. « Maître, j'ai entendu dire que Zhang Xiuniang est mort. Qu'allez-vous faire ? »
« Qu’on l’enterre le septième jour après sa mort, et nous enquêterons minutieusement sur cette affaire », déclara solennellement Ji Dingbei.
« Je le pense aussi, mais je me demande s'il y a une date limite pour cette enquête approfondie ? Zhang Xiuniang a été assassinée. Si l'affaire n'est pas résolue dans les délais impartis, certains pourraient vous reprocher, monsieur, de ne pas avoir bien pris soin de la fille de votre vieil ami. »
« Vous avez raison. Que quelqu’un vienne ici ! » Ji Dingbei hocha la tête, puis s’adressa aux personnes à l’extérieur.
Aussitôt, un serviteur s'avança et s'agenouilla, disant : « Maître, veuillez donner vos ordres. »
« Va dire à Tie Feng de résoudre l'affaire Zhang Xiuniang sous trois mois. Mais surtout, ne fais pas d'histoires et ne le signale pas au ministère de la Justice. S'il n'y a pas de résultat d'ici là, qu'il s'en occupe lui-même ! Retourne auprès de son père ! » ordonna Ji Dingbei. S'il en informait le ministère de la Justice, quelqu'un s'en mêlerait forcément et l'affaire serait rendue publique, ce qui nuirait gravement à sa réputation de général !
Le père de Tie Feng, Tie Zhong, était son ami et subordonné à la frontière. Lui dire de retourner auprès de son père n'était qu'une punition mineure.
Le domestique acquiesça et descendit aussitôt.
Tante Bai sourit en écoutant, puis regarda Ji Dingbei et dit : « Maître, vous êtes vraiment sage. »
"Mm." Ji Dingbei hocha la tête.
Soudain, tante Bai ressentit une vive douleur à l'abdomen. « Ah, Maître, Maître, ça fait si mal, ça fait si mal ! »
« Que se passe-t-il ? Au secours ! Appelez un médecin ! » cria aussitôt Ji Dingbei dehors, regardant avec inquiétude tante Bai, allongée sur le lit, se tordant de douleur, le visage pâle et le front ruisselant de sueur froide. « J'ai mal, monsieur, j'ai tellement mal ! Aidez-moi, aidez-moi ! »
« Ne vous précipitez pas, ne vous précipitez pas, je suis là, vite, vite, appelez le médecin ! » hurla presque Ji Dingbei.
——
« L’affaire est-elle réglée ? » demanda Ji Wushang, assis dans l’obscurité et regardant la personne agenouillée au sol.
« Mademoiselle, j’ai déjà répandu la poudre médicinale sur le sol. Elle marchera sûrement dessus en quittant le Jardin de l’Est. »
« Très bien, alors continuez, prenez bien soin d'elle et faites de votre mieux. » Ji Wushang sortit une bourse de sa poche, en versa quelques pièces d'argent et la posa devant elle. « Prenez bien soin de votre mère, et je vais demander à un médecin de la soigner. »
« Cette servante fera de son mieux ! » Yue'er accepta l'argent, puis regarda Ji Wushang : « Mademoiselle, ne soyez pas trop triste. Si Zhang Xiuniang voyait que vous faisiez des choses pour elle, elle serait heureuse même dans l'au-delà. »
« Tu le dis comme si c'était si simple. Elle est apparue dans mon rêve et m'a dit qu'elle nourrissait du ressentiment sans pouvoir l'exprimer. Elle est à l'article de la mort, son âme dispersée, incapable d'entrer dans le cycle de la réincarnation. Elle a besoin de mon aide pour se réincarner. Comment pourrais-je refuser ? » Ji Wushang regarda Zhuguang.
En entendant cela, Yue'er fut prise de sueurs froides. « Si Mademoiselle ne fait rien, viendra-t-elle nous chercher ? »
« Oui, comme vous le savez, tante Bai portait à l'origine une étoile solitaire maudite. Père le savait, mais il n'a jamais rien dit. Maintenant que le fœtus s'est formé, je crains qu'un désastre ne s'abatte sur nous », dit Ji Wushang d'un ton impassible.
« Alors, Mademoiselle, vous… »
« Redescends, fais bien ton travail, je ne te traiterai pas injustement. » Ji Wushang l'aida à se relever. « Je sais que tu as beaucoup souffert, tu as vraiment travaillé dur. »
« C’est un honneur pour moi de vous servir, Mademoiselle ! De plus, vous m’avez beaucoup aidée, comment ne pas vous remercier ? J’ai entendu dire que mon petit frère, Xier, apprend beaucoup dans cette boutique et qu’il joue souvent avec le jeune maître. Il est très heureux, et cela me rend heureuse aussi. »
«
C’est parfait, tu peux y aller maintenant
!
» Ji Wushang leva les yeux au ciel. «
Il se fait trop tard.
»
« Oui. » Yue'er écouta puis se retira.
Ji Wushang posa la broderie qu'il tenait, ricana et pensa : « Le spectacle va commencer ! Zhang Xiuniang, cette fois, je te ferai payer ! »
Le lendemain matin, Ji Wushang venait de terminer son petit-déjeuner dans la cour lorsqu'il entendit Xian'er entrer en trombe. Il la regarda et dit : « Prends ton souffle avant de parler. Ces servantes sont si irrespectueuses ! Elles courent partout à bout de souffle après avoir rapporté quelque chose, et elles ont besoin de se reposer à leur arrivée. Nous avons tout le temps de discuter. »
« Oui. » Xian'er acquiesça en écoutant, puis, après avoir repris son souffle, elle dit : « Je viens d'apprendre que vers 21 heures hier soir, la concubine Bai s'est rendue dans le bureau du maître. Soudain, elle a été prise de violentes crampes abdominales ! La concubine Bai est actuellement allongée dans le jardin de l'Est, incapable de se relever, et ne peut que gémir de douleur. »
« Hmm. » Ji Wushang ne laissa paraître aucune surprise. « Le médecin vous a-t-il examiné ? Qu'a-t-il dit ? »
« Le médecin l'a examinée, mais n'a pas pu déterminer ce qui n'allait pas. J'ai entendu des servantes dire qu'une étoile maudite était venue s'en prendre à la mère ! » murmura Xian'er en s'avançant.
Ji Wushang hocha la tête : « Hmm, une étoile solitaire maudite, y croyez-vous cette fois, Père ? »
« Ce serviteur ignorait que son maître était allé au tribunal. »
« Très bien, continuez à vous renseigner. J'irai voir ce qui ne va pas avec tante Bai plus tard. » Ji Wushang tendit à nouveau ses baguettes, prit une pâtisserie et la porta à sa bouche.