Ji Wushang baissa prudemment la tête et entra, suivi de Huangfu Yu et Huangfu Ting.
En entrant, Ji Wushang vit l'impératrice assise avec dignité sur la chaise longue, rayonnante d'élégance et de grâce. Ses sourcils délicats étaient légèrement froncés, et devant elle se trouvait une petite table à thé sur laquelle brûle un encens qui exhalait un agréable parfum floral.
D'un côté, des charbons ardents diffusaient une douce chaleur dans la salle. Ji Wushang la ressentit dès son entrée.
« Salutations, Votre Majesté l'Impératrice ! Puisse Votre Majesté vivre mille ans ! » Ji Wushang s'avança, puis s'agenouilla et dit :
Huangfu Yu et Huangfu Ting s'agenouillèrent également à ce moment-là, disant : « Que Votre Majesté soit en bonne santé. »
« Levez-vous tous ! » L’impératrice posa sa tasse de thé. « Apportez des chaises. »
« Merci, Votre Majesté l'Impératrice. » Ji Wushang s'inclina de nouveau, surpris qu'ils se soient déjà affrontés si rapidement.
Huangfu Ting et Huangfu Yu furent quelque peu surpris de voir Ji Wushang s'asseoir, mais à ce moment-là, l'impératrice dit : « Yu'er, Ting'er, asseyez-vous tous les deux. »
« Oui, Mère », répondit Huangfu Ting en s'inclinant.
Huangfu Yu hocha la tête : « Merci, Mère. »
Ji Wushang se tenait droit, prêt à répondre aux questions de l'impératrice à tout moment. Son regard était clair, droit devant lui, imperturbable face à la faveur ou au déshonneur.
Les servantes supplémentaires du palais furent congédiées, n'en laissant que quelques-unes au service.
L'impératrice prit enfin la parole : « J'ai entendu dire qu'hier, Mlle Yao et Mlle Yuan ont été renvoyées du palais par Grand-mère Wang ? Mlle Wushang, j'ai entendu dire que vous étiez présente à ce moment-là. Racontez-moi ce qui s'est passé. »
Ji Wushang hocha la tête, le visage grave, et dit : « Votre Majesté, bien que j'étais présent à ce moment-là, je n'ai échangé que quelques mots avec les deux jeunes filles avant de partir avec Mlle Shangguan. Grand-mère Wang les observait également, mais je ne m'attendais pas à ce que les deux jeunes filles éclatent de rire après avoir fait quelques pas. J'étais vraiment surpris et je ne comprends pas pourquoi une telle chose s'est produite. »
L'impératrice scruta Ji Wushang, cherchant à savoir si elle mentait. Certes, ce que Wang Mama lui avait raconté était à peu près identique, mais elle avait le sentiment que cette petite fille était différente. L'impératrice tourna ensuite son regard vers Huangfu Yu et Huangfu Ting, remarquant qu'ils fixaient Ji Wushang, et laissa échapper un petit rire.
Huangfu Ting détourna rapidement le regard et prit une gorgée de thé.
Huangfu Yu continuait de regarder Ji Wushang avec un air plutôt présomptueux, et Ji Wushang n'eut d'autre choix que de ne pas bouger.
« Oh ? » La reine la regarda. « Très bien. »
« Cette humble femme n'ose pas parler avec présomption. » Ji Wushang se leva à ce moment-là, respectueusement.
L'impératrice sourit, son sourire reprenant son aspect normal. « Que quelqu'un apporte du thé. »
Aussitôt, une servante s'avança avec une tasse de thé. Ji Wushang garda la tête baissée, n'osant pas bouger. « Merci de votre grâce, Votre Majesté. » La jeune servante déposa le thé devant Ji Wushang. Celle-ci la regarda, puis prit la tasse et constata que le thé était brûlant. Cependant, elle n'avait d'autre choix que de le boire. Refuser aurait été considéré comme un manque de respect envers l'Impératrice, et elle aurait été exécutée.
Ji Wushang plissa les yeux, tandis que l'impératrice ouvrit les yeux et regarda Ji Wushang en disant : « Le thé n'aura plus bon goût une fois refroidi. »
« Oui. » Ji Wushang apporta docilement la tasse de thé, puis l'ouvrit. Un arôme parfumé s'en échappa aussitôt. Ji Wushang y jeta un coup d'œil du coin de l'œil et, voyant que personne ne le remarquait, il fit tomber une pincée de poudre médicinale de sous son ongle avant de soulever délicatement le couvercle pour goûter le thé.
Il prit seulement une petite gorgée, puis reposa le verre en disant : « Merci, Votre Majesté l'Impératrice. »
« Hmm. » L'impératrice se tourna vers Ji Wushang, fit signe à la servante de partir, puis dit : « J'ai entendu dire que vos peintures sont extrêmement talentueuses. Pourriez-vous en peindre une ici ? »
Ji Wushang fut surprise, se demandant ce qu'elle tramait. Mais soudain, une vague de malaise l'envahit et son visage pâlit. Ji Wushang s'efforça de garder son calme et dit : « Si Votre Majesté ne s'y oppose pas, je suis disposée à vous présenter mon humble travail sur-le-champ. »
« Parfait ! Que quelqu'un nous apporte une plume, de l'encre, du papier et une pierre à encre ! » L'impératrice appela aussitôt des gens en voyant que Ji Wushang avait accepté sans hésiter. Cependant, Huangfu Yu remarqua que de grosses gouttes de sueur perlaient sur le front de Ji Wushang et que ses lèvres étaient pleines de larmes. Une petite voix intérieure lui dit : « Se pourrait-il que le thé offert par l'impératrice soit empoisonné ? »
« Mademoiselle Ji, qu'est-ce qui ne va pas ? » Huangfu Yu ne put s'empêcher de se lever et de regarder Ji Wushang.
Ji Wushang s'efforça de rester ferme. « Ce n'est rien, merci pour votre aide, Sixième Prince. »
L'impératrice fut surprise en voyant Ji Wushang. Elle n'avait donné l'ordre à personne de l'empoisonner. Si elle l'avait fait, et que Ji Wushang avait été empoisonnée devant Huangfu Yu et Huangfu Ting, cela n'aurait-il pas révélé à tous qu'elle, l'impératrice, avait empoisonné une jeune femme issue d'une famille de haut rang ?
« Que quelqu'un appelle le médecin impérial ! » dit l'impératrice. « Wu Shang, qu'est-ce qui ne va pas ? »
Ji Wushang secoua doucement la tête, puis s'agenouilla. « Votre Majesté, je suis épuisée. Veuillez m'excuser. Je vous en prie, ne faites pas appel au médecin impérial ; j'ai seulement besoin de… repos. » Elle ne l'avait pas empoisonnée, mais que se passerait-il si le poison faisait effet à son retour au palais ? Qui savait ce qu'elle tramait ? Yao Jinhan avait été renvoyée du palais, et elle avait remporté le championnat, présente lors de l'incident. Comment aurait-elle pu ne pas la soupçonner ? Comment aurait-elle pu la laisser partir ? Bien sûr, elle devait s'enfuir !
L'impératrice regarda Ji Wushang d'un air impassible. « Le médecin impérial devra absolument l'examiner. Après tout, cela s'est passé ici même, dans mon palais. Si je ne vous soigne pas, Ji Wushang, j'ai bien peur que l'on se moque de moi ! »
« Mère, qui oserait se moquer de vous ? Je vous en prie, ne vous inquiétez pas. Mademoiselle Ji a l'air en pleine forme, alors ne vous en faites pas. » Huangfu Ting se leva et prit la parole.
Ji Wushang hocha la tête, puis s'inclina.
À ce moment précis, le médecin impérial arriva avec l'eunuque. L'impératrice fit un geste de la main et dit : « Allez voir ce qui ne va pas avec la jeune fille. »
« Oui. » Le médecin impérial avait à peine trente ans et le visage rasé de près. Ji Wushang leva les yeux, surpris. Ce… n’était-ce pas le visage du Docteur Fantôme
? Si le médecin impérial en face de lui avait été plus âgé et barbu, il aurait sans aucun doute ressemblé trait pour trait au Docteur Fantôme
!
Ji Wushang était sous le choc, mais le médecin impérial, concentré sur son traitement, ne remarqua pas son regard surpris.
Cependant, l'impératrice avait tout remarqué. Se pourrait-il que Ji Wushang connaisse ce médecin impérial
?
Mais le regard de Ji Wushang s'assombrit rapidement. Ce médecin impérial lui inspirait une tout autre impression. Cela ne pouvait signifier qu'une chose
: deux personnes peuvent se ressembler trait pour trait, mais leurs sentiments, eux, sont toujours différents.
À ce moment, le médecin impérial, ayant terminé son examen, s'agenouilla devant l'Impératrice et déclara
: «
Majesté, la jeune fille aînée n'est pas gravement malade. Elle est simplement fatiguée, ce qui a provoqué un déséquilibre du sang et du qi, d'où son teint pâle. Permettez-moi de lui prescrire un remède qu'elle pourra emporter à sa résidence et préparer en décoction.
»
« Accordé. » L’impératrice acquiesça, et Ji Wushang la remercia de nouveau.
L'impératrice sourit légèrement. « Puisque Mademoiselle est fatiguée, qu'elle rentre ! Que quelqu'un l'escorte hors du palais. »
« Oui. » Ji Wushang, soutenant son corps épuisé, s'agenouilla pour présenter ses respects. « Merci, Votre Majesté l'Impératrice. »
Lorsque Ji Wushang sortit, un éclair de cruauté brilla dans les yeux de l'Impératrice. Cette fille était incroyablement rusée ! Elle avait prévu de saboter sa peinture pour qu'elle ne puisse plus jamais peindre ! Son visage ressemblait tellement à celui de quelqu'un d'autre qu'elle eut envie de la tuer sur-le-champ !
Ji Wushang, assis dans la calèche, la regarda quitter les portes du palais avant de finalement éprouver un soulagement. Il se frotta les tempes, sortit un petit flacon de médicament de sa poche, en versa une pilule et l'avala.
Mon humeur a immédiatement changé. Si j'avais eu un miroir, j'aurais certainement vu la couleur revenir progressivement à mes lèvres.
——
« Je t'avais prévenu ! Je ne sais pas si tu es stupide ou dément ! » Yi Yun Muchen regarda Bei Gong Jue Shi, étendu de tout son long sur le tas d'herbe. Ses lèvres étaient noires, signe qu'il avait été gravement empoisonné.
Non loin de là se trouvait le serpent venimeux, coupé en deux. Après avoir été attaqué, Bei Gong Jue Shi s'empara du serpent de la main droite et, à la stupéfaction de Yi Yun Muchen, le déchira en deux et le jeta à terre. Mais lui aussi s'effondra au sol.
Yi Yun Muchen dégaina un poignard de sa ceinture et lui infligea une profonde entaille au poignet. Le sang jaillit et Yi Yun Muchen fronça les sourcils. « Quel malheur ! Je comptais utiliser tes arts martiaux pour me protéger, mais c'est finalement moi qui dois te sauver ! » Ce disant, elle approcha son sang des lèvres fines de Bei Gong Jueshi. Ses lèvres étaient désormais pincées en une courbe magnifique et sensuelle, mais leur couleur noire en dissimulait difficilement la sensualité.
Par ailleurs, Yi Yun Muchen n'y portait aucun intérêt.
Cet homme puissant doit être riche et influent. S'il ne l'avait pas sauvée une fois, Yi Yun Muchen l'aurait abandonné sans hésiter et serait partie sans un mot.
Du sang lui coula dans la bouche, et il ressentit une douce sensation. Il ne put s'empêcher de sucer le liquide frais. Yi Yun Muchen fronça les sourcils. Pourquoi cet homme lui avait-il pris son sang
? Pour de l'eau
? Pour boire à volonté
? Elle allait se dégager, mais en voyant le désir dans ses yeux, le cœur de Yi Yun Muchen s'adoucit. Juste pour cette fois, elle ne lui devrait plus rien
!
Yi Yun Muchen ressentit un léger vertige. Elle ignorait quelle quantité de son sang il avait bue. Depuis son enfance, elle avait grandi au milieu du poison Gu et d'autres substances toxiques. Elle avait goûté à toutes sortes d'herbes et ingéré de nombreux poisons. Elle avait suivi son maître et avait même testé le poison Gu sur elle-même. C'est ainsi qu'elle avait acquis un corps immunisé contre tous les poisons. Son sang pouvait même servir d'antidote.
Mais il semblait infatigable, suçant sans cesse comme s'il voulait la vider de tout son sang !
Yi Yun Muchen, à bout de forces, s'effondra sur le corps de Bei Gong Jue Shi. Au dernier moment, son bras fut arraché, mais le sang continuait de couler.
Il ignorait combien de temps s'était écoulé, seulement qu'à son réveil, le soir était déjà tombé. Ouvrant ses yeux hétérochromes, il sentit une pression sur sa poitrine et une forte odeur de sang.
Bei Gong Jue Shi était sous le choc. Avait-il été assassiné
? Il se releva péniblement, l’aida à se relever, le retourna et le déposa sur la meule de foin. C’est alors seulement qu’il remarqua une longue coupure à son poignet et, en y regardant de plus près, du sang s’en écoulait
! Ses lèvres étaient d’une pâleur cadavérique et son visage complètement exsangue. Déjà débraillé, il ressemblait désormais encore plus à un mendiant affamé.
« Je ne suis pas mort, et pourtant tu t'es suicidé ? » Bei Gong Jue Shi ne put s'empêcher de dire cela, mais à peine eut-il prononcé ces mots qu'il sentit quelque chose sur ses lèvres. Il tendit la main et, à sa grande surprise, il vit du sang !
Soudain, Bei Gong Jue Shi comprit. Il s'était demandé pourquoi il avait été mordu par un serpent, mais il ne s'attendait pas à se réveiller. Il s'avérait que le serpent lui avait donné son propre sang ! Cela signifiait qu'il avait indirectement tué le serpent en buvant son sang ?
Bei Gong Jue Shi s'est précipité, a tendu la main pour vérifier sa respiration et a constaté qu'il respirait encore faiblement. Il a immédiatement appuyé sur des points d'acupuncture pour arrêter le saignement de son poignet. Puis, il a rapidement ôté sa robe, s'en est enveloppé et a arraché un morceau de tissu de ses vêtements pour panser son poignet.
Bei Gong Jue Shi pensa : « Non, il ne peut pas mourir. » Il s'assit sur le tas d'herbe, redressa Yi Yun Muchen et le retourna de façon à ce qu'il lui tourne le dos. Puis, puisant dans sa force intérieure, il frappa Yi Yun Muchen dans le dos.
Yi Yun Muchen ressentit aussitôt une vague de chaleur et une pointe d'émotion apparut sur son visage.
Après avoir transféré son énergie interne, Bei Gong Jue Shi régula sa respiration et le retourna aussitôt. Ses yeux étaient fermés, mais pour Bei Gong Jue Shi, c'étaient des cils incroyablement longs. Ce garçon, en grandissant, sera probablement androgyne… Pff, pensa Bei Gong Jue Shi. Qu'est-ce qui compte maintenant
? Son sang a pu le sauver, il y a donc forcément quelque chose qui cloche chez lui
!
À ce moment précis, une voix aussi faible que celle d'un chat sortit de la bouche de Yi Yun Muchen.
Bei Gong Jue Shi le regarda aussitôt : « Comment ça va ? »
Yi Yun Muchen semblait avoir frôlé la mort avant d'ouvrir les yeux, mais lorsqu'il vit Bei Gong Jueshi le fixer, il sursauta et recula aussitôt. «
Tant que tu es vivant, tout va bien
! Ne t'approche pas
!
»
Bei Gong Jue Shi plissa les yeux, indifférent à sa résistance. Chacun a sa propre méfiance, et Bei Gong Jue Shi la comprenait. « Ton sang peut guérir le poison ? »
« Oui, donc tu n'es pas mort. Inutile de me remercier. Va plutôt te chercher à manger pour me remercier ! J'ai faim », dit rapidement Yi Yunmu Chen.
Le visage de Bei Gong Jue Shi s'assombrit. « Va te chercher à manger ! » La prenait-elle pour un mendiant comme lui ? Il avait besoin de manger !
« Si tu veux manger, va te débrouiller. Je n'ai rien à manger. » Bei Gong Jue Shi anéantit tout espoir. « Tu n'as pas répondu à mes questions. Je t'ai demandé : comment t'es-tu retrouvé mêlé à ces cadavres ? Et qui es-tu, au juste ? » Ses yeux cramoisis étaient encore plus injectés de sang, surtout après avoir bu le sang de Yi Yun Muchen.
En entendant cela, Yi Yun Muchen sentit un mal de tête arriver. Pourquoi se souvenait-il encore de cette question ? Soudain, Yi Yun Muchen s'effondra à la renverse. Bei Gong Jueshi, surpris, accourut pour le voir, mais constata qu'il avait déjà fermé les yeux et semblait s'être évanoui.
Bon sang.
Bei Gong Jue Shi n'eut d'autre choix que de le nettoyer patiemment avant de partir.
Au moment même où il sortait, Yi Yun Muchen s'entendit dire qu'il n'y avait personne aux alentours, ouvrit lentement les yeux, se leva d'un bond, constata qu'il n'y avait personne et se précipita dehors.
Mais elle s'est heurtée à un mur de chair !
«
Tu prends du plaisir à me mentir
?
» Ces mots sinistres sortirent de sa bouche. Yi Yun Muchen recula d'un pas, le regard horrifié fixé sur l'homme qui s'avançait vers lui. Grand et imposant, il avait l'allure d'un dieu.
Yi Yunmu Chen sourit, comme si son expression avait changé : « Eh bien, j'avais vraiment faim, alors j'ai pensé sortir et manger quelque chose. »
« J'ai toléré tes mensonges à répétition, mais il y a des limites à tout. Quand tu as épuisé ma patience, tu aurais dû réfléchir aux conséquences ! » Bei Gong Jue Shi serra les poings et s'avança vers lui. « Je te le demande une dernière fois, ou tu iras en enfer ! »
Yi Yun Muchen le regarda, le visage empli de peur. Cet homme, il ne pouvait pas s'approcher, il ne pouvait pas… Involontairement, Yi Yun Muchen tenta de mettre ses mains derrière son dos, mais Bei Gong Jue Shi fut plus rapide que ses réflexes ! En un instant, il l'avait déjà plaqué contre le mur et sa main puissante agrippait maintenant le cou de Yi Yun Muchen !
Yi Yun Muchen, sous le choc, tenta de se dégager, mais sa main gauche, d'un mouvement fulgurant, immobilisa les siennes. Ses mains restaient crispées, et Bei Gong Jue Shi comprit qu'il tenait une poignée de médicament. Même si cela ne le tuerait pas, cela le plongerait assurément dans l'inconscience ! Il ne le laisserait absolument pas partir ainsi sans savoir pourquoi !
« Je n'ai pas de temps à perdre avec toi. Tu as épuisé ma patience ! » Un sourire cruel se dessinait sur ses lèvres, et le sang de Yi Yun Muchen était encore visible sur ses lèvres fines.
« Lâchez-moi ! Quel genre de héros êtes-vous ! Vous vous en prenez à une personne désarmée, quel genre de personne êtes-vous ! Si vous êtes si fort, battez-vous contre mon frère ! » cria Yi Yun Muchen avec colère. « Je vous ai sauvé la vie, et c'est comme ça que vous me traitez ! »
« Je t’ai sauvé une fois, alors on est quittes ! » dit froidement Bei Gong Jue Shi.
"Bâtard!" Yi Yunmu Chen a crié avec colère.
« Je n'ai jamais dit que j'étais une bonne personne. »
« Tu ne peux pas simplement faire semblant d'être une bonne personne ? »
« Ne changez pas de sujet. » Les yeux injectés de sang de Bei Gong Jue Shi devinrent encore plus envoûtants à cet instant.
« Je suis Chen Mu, c'est exact. Je ne sais pas comment je me suis retrouvée mêlée à ces cadavres. Je n'en ai entendu parler que par vous ! Je ne les avais jamais vus auparavant ! » La voix de Yi Yun Muchen s'accéléra. « J'ai grandi dans les montagnes et je consommais souvent diverses herbes, ce qui purifie mon sang ! Êtes-vous satisfaite maintenant ? »
« Pas satisfait. » Le ton de Bei Gong Jue Shi était glacial. Ce gamin avait osé lui mentir ?
« Le fait que tu aies pu courir me demander de l'aide avant que les cadavres noirs ne te rattrapent prouve que tu étais sur tes gardes. Même si tu ne maîtrises pas les arts martiaux, tu dois avoir un talent extraordinaire ! Ces cadavres noirs appartiennent à la famille royale des Régions de l'Ouest. S'ils sont venus te chercher, c'est que ton identité est loin d'être anodine. Oses-tu encore me mentir ? »
Yi Yun Muchen le regarda, puis baissa soudain la tête. Elle ne s'attendait pas à ce qu'il soit capable d'analyser cela…
«
Toi non plus, tu n'as rien avoué
! Ton nom n'est certainement pas un truc bidon comme Gong Shijue
!
» Yi Yun Muchen aurait tout fait pour avoir raison. D'ailleurs, était-ce vraiment amusant pour lui de l'étrangler ainsi
? Était-ce amusant de la coincer entre lui et le mur
?
« Et c’est comme ça qu’on pose des questions ? Vous m’avez attrapé par le cou et vous m’avez coincé dans ce coin ! » Yi Yunmu Chen éclata en sanglots.
Ne devrait-il pas se laisser aller ?
« Je m’appelle Bei Gong Jue Shi. » À la surprise générale, Bei Gong Jue Shi lâcha sa main droite qui le retenait et révéla alors son nom.
Yi Yun Muchen, stupéfait, fixait la personne en face de lui avec incrédulité. Cependant, des souvenirs d'il y a trois mois, lorsqu'il avait surpris une conversation au palais, lui revinrent en mémoire.
«Votre Majesté, l'Empereur de la Grande Dynastie Xia Zhou a l'intention de marier la Princesse au fils du Prince de Zhenbei, Beigong Jueshi.»