Moore et Hao Yueyi étaient sous le choc, mais Moore continuait de brandir le couteau en diamant qu'il tenait à la main !
Les fils d'or rougeoyants ressemblaient à deux dragons d'or. S'ils frappaient quelqu'un, celui-ci était réduit en cendres, s'écroulait au sol et mourait dans d'atroces souffrances !
Moore était sous le choc. « Qui êtes-vous exactement ?! »
Nan Xuzong resta silencieux, le visage crispé. « Gong Shu, démarre le cheval ! »
En entendant cela, Gong Shu éperonna immédiatement son cheval en criant : « Au galop ! »
Voyant cela, Murs sortit immédiatement un poignard de sa poche et le lança sur le cheval !
Nan Xuzong, d'un regard perçant, arracha le fil d'or, fit rouler le poignard en arrière et le projeta rapidement vers le visage de Mulls !
Moores battit en retraite, mais n'eut d'autre choix que de tomber de cheval. La dague lui érafla l'oreille
! Moores était sous le choc
; il avait failli y laisser son oreille
!
Soudain, des cris de bataille ont éclaté dans la jungle : « Tuez ! »
« Sauvez le prince ! »
Nan Xuzong se ressaisit et regarda la foule qui se précipitait vers lui. Le chef n'était autre que Tie Feng !
Nan Xuzong fut immédiatement surpris.
Ceux qui les entouraient observaient la scène avec une pointe de crainte. Ces hommes étaient tous vêtus d'armures, non moins redoutables que l'armée de la famille Mu ! Hao Yueyi, alors qu'il songeait à un combat désespéré, entendit les Muers crier : « Retraite ! »
Les Gardes de Fer se jetèrent sur la foule comme un raz-de-marée, massacrant tous les soldats sur leur passage ! Cette Garde de Fer d'élite, entraînée par Tie Feng, avait reçu l'ordre secret de Ji Wushang d'agir ainsi. Contrairement aux Gardes de Fer du Manoir du Général, ces hommes étaient tous des maîtres d'arts martiaux chevronnés, prêts à risquer leur vie pour leur patrie, et d'une loyauté sans faille !
Profitant de cet élan, Bei Gong Jue Shi et ses hommes tuèrent plusieurs autres soldats de la Région de l'Ouest. Murs et Hao Yue Yi, à la tête de leurs troupes restantes, se replièrent rapidement.
Au moment même où Tie Feng s'apprêtait à mener ses hommes à leur poursuite, il entendit Nan Xuzong dire : « Ne les poursuivez pas ! »
« Pourquoi ? » Bei Gong Jue Shi s'avança. À cause du combat, ses yeux étaient devenus rouges, masquant son hétérochromie.
« Leur retraite était bien organisée et extrêmement rapide, ce qui montre à quel point leur commandant est compétent ! Si nous les rattrapons maintenant, nous risquons d'être poursuivis ! Nous devons battre en retraite rapidement et retourner à la capitale ! » La voix de Nan Xuzong provenait de l'intérieur de la calèche.
Chaque jour, Tie Feng et les autres se retournaient pour observer les traces de la retraite des troupes de la Région de l'Ouest, comme l'avait prédit Nan Xu Cong.
« Allons-y ! » Bei Gong Jue Shi souleva le rideau, regarda à l'intérieur et vit Yi Yun Muchen endormi. Ses lèvres esquissèrent un sourire. « Merci, Prince Nan ! »
« De rien. » Nan Xuzong retira le fil d'or, mais fronça légèrement les sourcils, car le fil était taché de sang… Il sortit un mouchoir en soie et essuya soigneusement le fil d'or.
Protégé par Tie Feng et ses hommes, Gong Shu s'éloigna rapidement en voiture.
« Est-ce que Wushang vous a envoyé nous saluer ? » Nan Xuzong enroula le fil d'or, souleva le rideau de la calèche à côté de lui et demanda à Tie Feng.
« Oui, la princesse héritière s'inquiétait pour le prince héritier et m'a donc chargé d'envoyer des hommes vous suivre. Cependant, nous ne pouvions pas entrer dans les Régions de l'Ouest, et la princesse héritière m'a donc ordonné d'attendre à la frontière ! Malheureusement, nous sommes arrivés trop tard. Veuillez m'excuser, prince héritier et second prince ! » dit Tie Feng en s'inclinant, sans apercevoir Yi Yun Muchen à l'intérieur.
« Très bien. » Les yeux de Nan Xuzong s'illuminèrent et il baissa le rideau. À cet instant, Beigong Jueshi tenait Yiyun Muchen dans ses bras et le regardait avec un sourire.
——
Le soir venu, Ji Wushang retourna au jardin Moxuan, portant plusieurs livres de médecine à la main.
Au détour du couloir, il aperçut Ji Yinxue qui s'approchait. Ji Wushang sourit et poursuivit son chemin. Ji Yinxue, l'ayant vu de loin, s'approcha rapidement : « Belle-sœur ! »
« Hmm ? C'est votre belle-sœur. » Ji Wushang fut légèrement surpris. « Avez-vous besoin de quelque chose ? »
« Oui, je vous en prie, venez vous asseoir ici avec moi, belle-sœur. » Ji Yinxue avait l'air très sérieuse, les yeux pétillants comme si elle était sur le point de dire quelque chose d'important.
Ji Wushang ricana intérieurement, attendant de voir quelles ruses elle allait jouer !
Il est donc parti avec elle.
Le regard de Ji Yinxue se posa sur le livre que tenait Ji Wushang à la main, et elle sourit : « Il s'avère donc que ma belle-sœur est assez cultivée ; elle connaît en fait la médecine ! »
« Ah bon ? Je suis devenue médecin à cause d'une longue maladie. Tu sais que je suis fragile et maladive, et ma mère est souvent malade aussi, alors j'ai lu quelques livres de médecine. Je ne peux pas dire que j'y comprenne quoi que ce soit ! » Les lèvres de Ji Wushang esquissèrent un sourire. Elle savait déjà qu'elle devinerait qu'elle connaissait la médecine. Elle avait dû le savoir lorsqu'elle avait retourné la situation contre elle et Nan Jinxue, cette fois-là.
Ji Wushang observa son visage, plutôt pâle. Vu la puissance de l'Aiguille Xuan Ying, elle devait être très affaiblie. Se pourrait-il qu'elle ait trouvé un moyen de s'en débarrasser
?
Alors que Ji Wushang s'interrogeait encore, les deux étaient déjà assis dans le pavillon.
« Belle-sœur, je ne sais pas si tu es au courant, mais Mlle Zhao est là ! Elle est dans la cour de tante Zhao ! » dit Ji Yinxue d'un ton mystérieux, comme si elle s'apprêtait à annoncer une bonne nouvelle.
Ji Wushang renifla froidement. Quelle sorte de «
cousine
» était-elle
? Croyait-elle, faute de pouvoir, chercher quelqu’un pour la dominer
? «
Où est-elle
? Pourquoi ne me l’as-tu pas dit
? Je m’occupe au moins de la gestion du manoir de ce marquis
!
»
« J’ai l’impression que… » Ji Yinxue songea à se pencher pour murmurer à l’oreille de Ji Wushang, mais cette dernière se leva et s’écarta. « Qu’est-ce que tu ressens ? Il n’y a pas grand monde, dis-moi ce que tu veux ! » Hmph, si elle disait une chose pareille et que quelqu’un l’entendait, ne dirait-on pas qu’elle et Ji Wushang avaient une liaison ? Si Ji Wushang se retournait et l’accusait, elle serait dans de beaux draps !
« Euh, belle-sœur, j'ai l'impression que tante Zhao envisage de laisser Mlle Zhao rester. J'ai entendu dire que Mlle Zhao n'est pas encore mariée, alors faites attention ! »
« Ne spécule pas avant que cette affaire ne soit réglée ! » Ji Wushang la regarda. Puisque tante Zhao ne l'avait pas encore appelé, il préféra attendre et voir ce qu'elle comptait faire. Le plus urgent était de découvrir la cause du décès de la mère de Nan Xuzong.
Nan Xuzong a déclaré que l'affirmation des étrangers selon laquelle Huangfu Xiuer serait morte en couches n'était qu'un prétexte ! Il fallait enquêter rapidement sur la véritable raison ! De plus, il devait lui-même trouver un moyen de soigner la jambe de Huangfu Xiuer !
Quant aux autres questions, si elles se tiennent bien, je peux les mettre de côté pour le moment !
« S’il n’y a rien d’autre, je m’en vais maintenant », a déclaré Ji Wushang sans ambages.
Ji Yinxue la regarda et ne put que réprimer son ressentiment. Zut ! Elle ne l'avait pas écoutée !
« Très bien, belle-sœur, prends soin de toi ! » Ji Yinxue sourit, et Ji Wushang hocha la tête et se tourna pour partir.
Tandis que Ji Yinxue regardait Ji Wushang s'éloigner, son regard se glaça peu à peu. « Hmph, tu crois encore que Mademoiselle Zhao est facile à manipuler ? Je vais te regarder mourir ! »
Ji Wushang retourna au jardin Moxuan et se mit aussitôt à lire. Cependant, lorsqu'il prit un livre au hasard, il toucha la couverture et sentit que quelque chose clochait.
Je l'ai soulevé et pesé soigneusement, et le couvercle m'a paru un peu lourd... Se pourrait-il qu'il y ait un compartiment caché
?
Ji Wushang s'empara aussitôt du poignard et découpa lentement la couverture du livre. Effectivement, après l'avoir déchirée, il constata qu'un morceau de papier Xuan plié se trouvait à l'intérieur.
Il est fin, donc il n'est pas facile pour les gens de le remarquer.
Ji Wushang l'ouvrit avec précaution. Le papier s'avéra être une carte, ou plus précisément, une carte de défense. Ji Wushang ne comprenait pas. Une carte de défense ne se trouvait-elle pas généralement dans une zone militaire
? De plus, à sa connaissance, le manoir du marquis n'avait jamais accueilli que des fonctionnaires civils, et personne n'avait jamais rejoint l'armée. D'où provenait cette carte de défense militaire
? Mais il devait s'agir d'un document important, sinon il n'aurait pas été placé dans un endroit aussi secret.
Ji Wushang rangea soigneusement la carte de défense.
Elle tendit la main et effleura des livres sur Nan Xuzong qu'elle avait trouvés dans la pièce. Une douce joie l'envahit. Il ne lui avait jamais rien dit de lui, alors elle allait se laisser le découvrir petit à petit !
Posant le livre, Ji Wushang, contemplant ses anciens ouvrages, leurs caractères vigoureux et expressifs, ne put s'empêcher de sourire. Touchant l'encre séchée, il lui sembla se revoir assis à son bureau, écrivant ses mots préférés.
Le livre était écrit avec une méticulosité extrême, et la fin était remplie de réflexions et de poèmes. Ji Wushang le lut attentivement, complètement absorbé, ressentant chaque trait de la plume de Nan Xuzong.
Mais lorsqu'il aperçut la dernière page, un morceau de papier en tomba. Ji Wushang le ramassa, l'ouvrit et découvrit qu'il contenait la date d'anniversaire de Nan Xuzong. Ji Wushang l'examina attentivement et fut surpris de constater que le lendemain était en fait son anniversaire !
La main de Ji Wushang trembla soudain, il faillit perdre connaissance ! Heureusement qu'il consultait son livre ! Mais pourquoi, puisque c'était l'anniversaire du prince héritier, il aurait dû y avoir au moins une célébration, or il n'y en avait aucune trace ?
Ji Wushang rangea puis appela Hongfei, la première servante au service de Nan Xuzong. Ce dernier se rendait rarement à la résidence du marquis
; la première servante n’était donc chargée que du nettoyage quotidien du jardin Moxuan et, occasionnellement, de la préparation des repas, seulement lors des retours du jeune maître.
« Princesse consort. » Hongfei fut convoquée et s'agenouilla pour lui présenter ses respects.
Ji Wushang hocha la tête : « Lève-toi ! » Regardant la servante devant lui, qui n'avait que douze ans et était vêtue de rose, Ji Wushang s'avança et sourit : « J'ai quelques questions à te poser. »
« N'hésitez pas à me poser toutes vos questions, Votre Altesse. Je répondrai à toutes vos interrogations sans réserve », déclara Hongfei avec sérieux.
« Vivez-vous dans cette maison depuis votre enfance ? Et quand avez-vous commencé à servir le prince héritier ? »
« Je suis entré au manoir à l’âge de sept ans et j’ai commencé à servir le jeune maître à l’âge de neuf ans. »
« Hmm, permettez-moi de vous demander, votre famille a-t-elle déjà organisé une fête d'anniversaire pour le jeune maître ? »
«
Votre anniversaire
?
» Hongfei fut surpris. «
Le marquis ne parle jamais de l’anniversaire du jeune maître.
» Hongfei réfléchit un instant, puis dit la vérité.
« Le second jeune maître Nan a-t-il jamais organisé une fête d'anniversaire ? » Ji Wushang baissa les yeux. Sous la grande dynastie Xia Zhou, il était courant que les familles riches et puissantes célèbrent l'anniversaire de leurs héritiers ou de leurs jeunes maîtres favoris, quelle que soit l'ampleur de l'événement ; ce n'était jamais qu'une formalité. À la surprise générale, l'immense demeure du marquis de Jinnan n'avait même pas organisé de banquet pour Nan Xuzong ! Quel sort lui réservait donc ?
« Ils l’ont déjà fait… Le Second Jeune Maître en organise une presque chaque année, certaines grandioses, d’autres plus modestes, et sa cérémonie de passage à l’âge adulte est toujours la plus fastueuse », dit Hongfei à voix basse, craignant la colère de Ji Wushang.
Ji Wushang réprima sa colère : « Rassemblez tout le monde dans la cour ! Je veux organiser personnellement un grand banquet d'anniversaire pour le jeune maître ! »
Hongfei fut surprise. « Princesse consort, devrions-nous d'abord en discuter avec tante Zhao ? »
« De quoi discutons-nous ? Je ne peux pas, en tant qu'épouse du prince héritier, m'en charger ? Certes, j'apprends à gérer la résidence de ce marquis, mais ils ne sont pas intéressés par le banquet d'anniversaire du prince héritier, alors pourquoi les déranger ? » Le regard froid de Ji Wushang balaya l'assemblée. « Qu'on rassemble tout le monde dans la cour ! »
"Oui!"
À ce moment, Zhu'er et Xian'er entrèrent toutes deux. Zhu'er portait de la soupe aux nids d'hirondelle, tandis que Xian'er portait des articles de toilette. Les deux servantes regardèrent Hongfei partir, se demandant ce qui se passait. D'après ce qu'elles savaient de Ji Wushang, elles ne pénétraient presque jamais dans les appartements intérieurs du Jardin Moxuan.
Ji Wushang le regarda et dit : « Entrez ! »
« Mademoiselle », la saluèrent Pearl et String.
« Je vais organiser un grand banquet d'anniversaire au Pavillon de Septembre, et vous devrez coopérer avec moi », déclara Ji Wushang, dissipant aussitôt tous leurs doutes.
Pearl et Thread demandèrent avec surprise : « Mademoiselle, quels préparatifs sont nécessaires ? »
« Hmm. » Une lueur d'espoir brilla dans les yeux de Ji Wushang. « Le temps presse, commençons les préparatifs dès maintenant ! »
À ce moment précis, Hongfei avait rassemblé tous les serviteurs, servantes et nourrices dans la cour. Ji Wushang les examina un à un, hocha la tête et leur donna des instructions. Puis, les congédiant aussitôt.
Ji Wushang retourna au jardin Moxuan et commença les préparatifs. Il ne disposait que d'une journée, et il espérait que ce serait suffisant.
Le vent nocturne soufflait un peu fort. Tante Zhao sourit en massant le marquis de Jinnan pour l'aider à se détendre, et murmura : « Monseigneur, j'ai emmené Xian'er au bureau de comptabilité ce matin et j'y ai vu la princesse héritière consulter les livres de comptes. »
"Mm." Le marquis Jinnan hocha la tête avec assurance.
« Mais Wu Shang a en réalité dit que j’avais tort. Soupir, mon seigneur, vous ne savez pas, elle songe à changer les règles que j’ai patiemment établies ! » dit tante Zhao d’un ton amer, en observant l’expression du seigneur.
Le marquis de Jinnan fut un instant décontenancé, puis déclara calmement : « Ne vous ai-je pas confié la gestion de la cour intérieure ? Vous n'avez pas besoin de me consulter à ce sujet. Gérez-les simplement avec soin. »
Cela signifie que tante Zhao doit régler l'affaire elle-même ; si elle dit non, Ji Wushang ne pourra pas lui toucher un cheveu !
Tante Zhao était aux anges. Le marquis ayant donné son accord, elle n'avait plus aucun souci à se faire ! Ji Wushang était encore bien trop inexpérimenté pour croire qu'il pourrait ébranler ses certitudes !
« Merci, Seigneur Marquis », dit tante Zhao d'une voix coquette, sa main se posant sur la poitrine du Marquis, ses yeux emplis d'un charme séducteur tandis qu'elle respirait doucement.
Le marquis de Jinnan fut ému. Sans ajouter un mot, il la prit dans ses bras et se dirigea vers la pièce intérieure.
Tante Zhao ricana intérieurement. Le marquis de Jinnan était complètement épris d'elle, n'accordant que rarement la moindre faveur à ses autres concubines. Mais pourquoi n'était-elle pas enceinte ? Si elle donnait naissance à un fils, ce serait encore plus avantageux pour Nan Jinxue ! Ses chances de devenir l'épouse officielle seraient alors bien meilleures !
En entendant parler de sa promotion au rang d'épouse principale, tante Zhao ne put s'empêcher d'être furieuse. Pourquoi devait-elle craindre la relation de Nan Xuzong avec l'impératrice douairière
? Elle se sentait comme la maîtresse de maison, mais devait porter le titre de concubine
!
Je dois travailler dur ! En fait, si le marquis de Jinnan prenait la parole, je pourrais devenir sa femme !
Plissant les yeux et esquivant habilement les avances du marquis, la consort Zhao dit lentement : « Monseigneur, je suis inquiète depuis quelques jours. Je suis très perturbée depuis ! »
« Hmm. » Le corps du marquis trembla. « Parlez, j'écoute. » Ses mouvements ne ralentirent pas le moins du monde.
« J’y ai réfléchi… Quinze ans se sont déjà écoulés. Hélas, si jamais il m’arrivait quelque chose et que je ne pouvais plus vous servir, qui le ferait alors
? » Je ne pouvais toujours pas aborder la question de ma promotion au rang d’épouse principale, car le marquis me prendrait sans doute pour une ambitieuse
! Je devais remettre cela à plus tard et attendre une occasion plus propice.
Le regard de tante Zhao était vitreux, et ses bras fins étaient enroulés autour de son cou.
Le marquis interrompit ce qu'il faisait, regarda la femme devant lui et dit : « Non, n'y pensez pas trop ! » Après quoi, il reprit ses activités.
Tante Zhao sourit. Cet homme devant elle ne l'abandonnerait jamais ! Même si elle venait à tomber en disgrâce, il viendrait sans aucun doute à son secours ! De plus, elle avait un avenir prometteur entre ses mains !
Une fois la passion retombée, ils restèrent allongés l'un contre l'autre. Tante Zhao réfléchissait encore à la manière de porter un coup fatal à Ji Wushang !
Ji Wushang resta longtemps sous la lampe avant de finalement achever son œuvre. Il déposa délicatement la toile, espérant que la brise nocturne la sécherait, puis se rendit dans la pièce derrière le paravent pour prendre un bain.
Après un long moment, il sortit, mais aussitôt, il fut pris de vertiges. Ji Wushang s'agrippa à la table à côté de lui et respira bruyamment.