Ji Wushang le regarda : « Tu n'avais pas beaucoup de choses à me dire ? Pourquoi ne dis-tu rien maintenant ? »
Nan Xuzong sourit. « Et si je vous racontais mon enfance ? »
« Génial ! » Cela suffit à piquer la curiosité de Ji Wushang.
Nan Xuzong était satisfait
; ses efforts n’avaient pas été vains. Il prit une décision
: il devait encore davantage éveiller sa curiosité
; elle ne pouvait pas rester inactive, elle avait beaucoup à faire.
Dans la calèche, Ji Wushang écoutait Nan Xuzong raconter son histoire avec la curiosité d'un enfant, posant des questions et y répondant. Ils plaisantèrent, ce qui contribua à dissiper la morosité ambiante.
Ils mirent un certain temps avant de retourner à la résidence du marquis.
Nan Xuzong et elle sont retournées à l'hôpital affilié.
« J'ai des choses à faire maintenant, débrouille-toi ! » dit Ji Wushang avec un sourire, comme s'il avait retrouvé toute son énergie.
« Hmm. » Nan Xuzong acquiesça. « Avez-vous besoin de mon aide ? »
« Eh bien, je vous préviendrai certainement quand vous en aurez besoin ! » Ji Wushang réfléchit un instant.
« Je vais demander à Hongfei et Cuiwu de vous suivre », fit Nan Xuzong en agitant la main.
« Très bien. » Ji Wushang, accompagné de ses deux servantes, Hongfei et Cuiwu, partit explorer les autres cours.
Même de loin, je pouvais voir des groupes de servantes chuchoter entre elles. Les événements des derniers jours ne s'arrêtaient pas là. Le fait que Nan Jinxue se soit «
abandonnée à des plaisirs excessifs
» allait certainement se répandre dans le milieu privé, et malgré l'interdiction, la nouvelle finirait par atteindre tous les recoins de la capitale.
Ji Wushang ne les a pas empêchés de parler. Ji Yinxue doit être bien triste d'avoir épousé un tel homme !
La lumière du soleil était encore un peu chaude.
Lorsque Ji Wushang arriva dans la salle de comptabilité, il aperçut de loin Nan Aoyu qui travaillait sur un boulier. Une servante s'apprêtait à annoncer son arrivée, mais Ji Wushang la congédia aussitôt, déclarant qu'il n'était pas nécessaire de l'annoncer.
La date est fixée, et le marquis devrait rentrer aujourd'hui. Il serait bon de l'inviter à un bon spectacle.
Ji Wushang fit signe à Cuiwu de s'approcher, puis lui murmura quelques mots. Cuiwu acquiesça aussitôt, ses yeux semblant dire : « Sœur Hongfei, prenez bien soin de la princesse héritière ! »
« Allez ! » Hongfei fit un signe de tête pour indiquer son accord.
Ji Wushang fit entrer Hongfei en disant : « Deuxième oncle, vous êtes vraiment dévoué ! »
Nan Aoyu, prise au dépourvu par la voix de Ji Wushang, fut aussitôt terrifiée. Elle serra le livre de comptes devant elle. Bon sang ! N'avaient-elles pas quitté le manoir, Nan Xuzong et elle ? Pourquoi étaient-elles rentrées si tôt ? Et pourquoi personne ne l'avait prévenue ? Elle savait déjà qu'elle avait dérobé 200
000 taels d'or au manoir du marquis. Si elle la surprenait la main dans le sac et qu'elle avait des preuves contre elle, n'était-elle pas fichue ?
« Oh, c’est la princesse héritière. Pourquoi n’allez-vous pas vous asseoir dans la cour avant au lieu de venir dans ce bureau de comptabilité
? Il y a tellement de poussière ici. Ce ne serait pas bien que les vêtements de la princesse héritière se salissent », dit Nan Aoyu avec un sourire.
Ji Wushang dit : « Je suis simplement venu vérifier les livres de comptes pour voir si la propriété a subi des pertes ces derniers mois. Mon oncle sait que les affaires ne sont pas au beau fixe en ce moment. » Ji Wushang s'avança et son regard se posa sur le livre de comptes que Nan Aoyu pressait contre lui. « Mon oncle, est-ce un livre de comptes récemment établi ? Laissez-moi le voir. »
« Ah, ce n'est pas très bien écrit, c'est un vrai fouillis ! Je doute que la princesse héritière puisse y comprendre quoi que ce soit. Je suis en train de le mettre au propre, et une fois que ce sera clair et organisé, je le montrerai à la princesse héritière. Pour l'instant, elle n'a pas besoin de perdre son temps avec ça ! » dit Nan Aoyu, puis elle glissa le livre de comptes devant elle dans son giron.
La main tendue de Ji Wushang était encore en l'air lorsqu'elle la retira. « Puisque le deuxième oncle le dit, j'arrête de regarder pour l'instant et je regarderai plus tard ! » Ji Wushang était très généreux et compréhensif.
Nan Aoyu acquiesça précipitamment : « Oui, c'est exactement ce que je voulais dire. Je vais certainement établir un grand livre de comptes que la princesse héritière pourra consulter désormais ! »
Ji Wushang fit une simple révérence : « Alors je vais devoir vous déranger, deuxième oncle. »
« Inutile, inutile. » Nan Aoyu essuya discrètement une sueur froide. Heureusement, ce gamin était assez facile à duper ! Sur ces mots, elle glissa aussitôt le livre de comptes dans sa poitrine. « Il se fait tard, je devrais rentrer. Hao'er a été très turbulent ces derniers jours, je dois aller voir comment se passent ses études ! »
« Ah bon ? Alors je ne vous dérangerai plus, deuxième oncle. » Ji Wushang s'écarta pour le laisser sortir.
Ji Wushang observa sa silhouette s'éloigner et dit froidement : « Envoyez quelqu'un voler les livres de comptes. »
« Oui », répondit immédiatement Hongfei, qui se tenait à l’écart.
À ce moment-là, Cuiwu revint en courant : « Princesse consort. »
«
Quelle est la situation
?
» demanda rapidement Ji Wushang. Il y avait encore peu de monde dans la pièce, ils purent donc encore échanger quelques mots.
« Tout est en ordre. Le marquis est de retour et est entré dans le Jardin de Jade Doré. »
« Très bien, laissons-les profiter de leur temps ensemble un moment. » Ji Wushang ricana : « Que fait la deuxième jeune maîtresse ? »
« Elle cousait des vêtements pour les enfants dans la cour, et il ne s'est rien passé d'autre. »
«
Alors, ils savent vraiment se taire maintenant
? Non, ils vont faire en sorte qu’il n’y ait aucun silence
», pensa Ji Wushang, avant de se diriger vers la cour latérale du jardin Yuxue. «
Je me demande comment vont Youlan et Shuipei
?
»
À leur arrivée, ils virent que Youlan et Shuipei s'étaient réveillés et étaient allongés sur leurs lits respectifs, servis par une servante.
En voyant arriver Ji Wushang, il s'inclina immédiatement.
Ji Wushang s'avança. « Si vous ne vous sentez pas bien, inutile de faire de telles formalités. » Elle se leva et les regarda toutes les deux. « Je ne comprends pas pourquoi vous êtes devenues ainsi. Même si vous étiez les premières servantes de ma belle-sœur à l'époque, je ne pense pas qu'elle vous ait mal traitées. Mais les choses en sont arrivées là, alors prenez bien soin de mon deuxième frère. Je suis sûre qu'il vous offrira une belle vie. »
« Merci pour vos bénédictions, Princesse Consort ! » dit Youlan. N'avait-elle pas été contrainte à cette situation ? Du début à la fin, c'était Nan Jinxue qui avait manipulé son destin et celui de Shui Pei ! Elle l'avait déjà accepté, mais cette garce de Ji Yinxue s'obstinait à les tuer, elle et Shui Pei. Comment pouvait-elle la laisser faire ? Elle devait frapper !
Ji Wushang observa ses yeux changer rapidement, mais il parvint tout de même à le remarquer.
« Puisque c'est ainsi, je ne vous dérangerai plus. La fin du printemps est vraiment agréable. Je vais voir ma belle-sœur
; elle confectionne des vêtements pour les enfants
! Hehe, je vais lui demander conseil
! » dit Ji Wushang d'un ton enjoué, puis elle sortit avec Hongfei.
« Enfant, enfant… » Les yeux de Youlan laissaient transparaître une pointe de cruauté lorsqu'elle jeta un coup d'œil à Shui Pei, qui dormait encore et semblait totalement inconsciente de leur conversation.
« Shui Pei, j’ai juré un jour que si un jour on devait me forcer à me défendre, je n’hésiterais pas ! Je te donne un jour de plus… juste un jour de plus ! Ce sera suffisant pour sceller notre amitié fraternelle ! » Le regard de Youlan était glacial.
Ji Wushang entra effectivement directement dans le jardin Yuxue. La personne qui s'approchait de lui était tante Leng. À cet instant, tante Leng n'avait pas l'air très heureuse. Elle aurait dû aller se reposer au pavillon.
« Tante Leng, pourquoi avez-vous l'air si inquiète ? » demanda Ji Wushang en s'avançant d'un ton amical.
« Princesse consort, hehe, je vais bien. Je me sentais juste un peu étouffée dans la cour, alors je suis venue prendre l'air ! » dit froidement tante Leng. Nan Zhaoxue, qui se tenait derrière elle, s'avança également à ce moment-là : « Belle-sœur. »
« C’est la quatrième demoiselle. Pourquoi n’irions-nous pas nous asseoir toutes les trois dans le pavillon là-bas ? La brise est très agréable », dit Ji Wushang. « Au fait, comment va la cinquième demoiselle ? »
En entendant parler de la cinquième demoiselle Nan Zaiqing, tante Leng eut un violent mal de tête. Le visage de Nan Zaiqing était sans doute irrémédiablement défiguré. Même si elle n'avait rien dit, personne n'oserait plus jamais la demander en mariage. Et si quelqu'un le faisait, il constaterait que son apparence était ravagée, et sa situation s'en trouverait probablement compromise.
Que faire ? C'est un vrai problème !
«
Ma cinquième sœur se remet bien, alors ne t’inquiète pas, belle-sœur
», dit Nan Zhaoxue. «
Tante, allons nous asseoir dans le pavillon d’à côté, profitons de la brise et admirons le paysage.
»
« Très bien ! » Tante Leng était de très mauvaise humeur. Elle craignait que son mari, le marquis, ne la favorise pas et préfère tante Jin. Elle s'inquiétait aussi de la disparition de la beauté de Nan Zaiqing et pensait que le mariage serait une source de problèmes. Sous la grande dynastie Xia Zhou, aucun enfant de haut fonctionnaire n'était resté célibataire.
Tous trois étaient assis ensemble. Ji Wushang examina attentivement Nan Zhaoxue. Cette Nan Zhaoxue était très éloquente. Serait-elle la deuxième Ji Yinxue
?
Ils parlaient de toutes sortes de choses absurdes, et Ji Wushang trouvait cela plutôt ennuyeux.
Nan Zhaoxue s'approcha du bord du pavillon et contempla les alentours. « Cette brise est vraiment rafraîchissante. »
« N'est-ce pas ? » demanda tante Leng. À ce moment précis, elle aperçut le marquis se dirigeant vers le jardin, accompagné de tante Jin ! Les deux femmes bavardaient joyeusement et semblaient très proches.
Tante Leng trembla aussitôt de colère. Elle boudait parce qu'il était sa fille, mais lui, c'était juste un coureur de jupons !
« Aïe, j'ai tellement mal au ventre ! » s'écria aussitôt tante Leng. Ji Wushang et Nan Zhaoxue accoururent en entendant cela : « Tante, qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Ça fait tellement mal ! Ça fait tellement mal ! J'ai tellement mal au ventre ! » s'écria tante Leng.
Ji Wushang la regarda. Si elle souffrait autant, pourquoi avait-elle si bonne mine
? De plus, elle… Ji Wushang suivit son regard et aperçut le marquis et la concubine Jin.
À ce moment, le marquis et la consort Jin entendirent eux aussi des cris de douleur. Le marquis plissa les yeux et dit : « C'est Ruolan qui hurle de douleur. »
Le visage de tante Jin était froid, mais son ton était extrêmement coquet, et elle s'accrocha à lui : « Monseigneur, n'aviez-vous pas dit que vous m'emmèneriez au jardin voir les nouvelles graines de fleurs ? »
« Eh bien, Ruolan a quelque chose à régler, je ne peux donc pas simplement l’ignorer. » Sur ces mots, le marquis se dégagea aussitôt de la main de jade qui s’accrochait à son bras et se dirigea d’un pas décidé vers le pavillon où se trouvait tante Leng.
Tante Jin était furieuse qu'il l'ait abandonnée ! « Leng Ruolan, j'ai cédé à tes demandes tant de fois, et maintenant tu es malheureux de me voir réussir ?! Tu es déterminé à me voler mon bonheur ?! Quel culot ! Puisque tu es si sans cœur, ne m'en veux pas d'être impitoyable ! »
Tante Leng était ravie de voir enfin le marquis approcher.
Nan Zhaoxue remarqua elle aussi quelque chose d'anormal et se tourna vers Ji Wushang. Ce dernier dit : « Quatrième demoiselle, allons vite chercher un médecin pour examiner tante ! Restez ici et veillez sur elle, je pars immédiatement. »
« Très bien. » Nan Zhaoxue n'ajouta rien.
À ce moment précis, le marquis s'approcha. « Qu'y a-t-il ? Pourquoi vous ai-je entendu crier de douleur ? »
« Monseigneur ! » En entendant sa voix, la Consort Leng éclata en sanglots. « Je ne me sens pas bien. Vais-je mourir ? Vous ne vous souciez donc pas de moi ? Waaah… »
Ji Wushang resta silencieux, tournant la tête vers le jardin. Tante Jin était toujours là, le visage empreint d'une haine glaciale.
« Père, tante, j'ai encore quelques affaires à régler dans ma cour, je vais donc m'en occuper d'abord. » Ji Wushang n'avait plus besoin de rester. Tante Leng et tante Jin s'étaient déjà disputées, et il y aurait certainement un bon spectacle à voir dans les trois jours qui suivraient. Ce manoir de marquis était vraiment comme une pièce de théâtre où la scène suivante ne s'arrêtait pas !
Le marquis Jinnan fit un geste de la main, Nan Zhaoxue s'inclina puis se retira.
Dans le jardin de Yu Xue, une scène joyeuse se déroulait, de magnifiques motifs ornant de nombreux endroits. Dans un jour seulement, Zhao Yirou épouserait le marquis et deviendrait l'épouse de Nan Jin Xueping. Ji Yinxue en était profondément contrariée, mais, résignée, elle s'assit dans la cour, laissant les invités décorer les lieux pendant qu'elle confectionnait des vêtements pour les enfants.
Je dois absolument réussir à le faire au bon moment et tuer Zhao Yirou et les autres !
Elle laissa tomber son sous-vêtement blanc et toucha son bas-ventre. Elle n'avait jamais imaginé qu'on puisse simuler une grossesse ainsi ! La nuit où Huangfu Ting était parti, il lui avait donné un médicament qui, une fois ingéré, ferait lentement gonfler son ventre, lui donnant l'impression d'être réellement enceinte ! Elle avait douté des effets secondaires, mais en réalité, il n'y en avait eu aucun. Ji Yinxue prit donc docilement le médicament une fois par jour.
Maintenant, mon ventre est légèrement arrondi, ce qui montre clairement à tout le monde que je suis enceinte, ce qui est bien mieux que de devoir nouer un sac en tissu autour de ma taille !
Mon pouls indique vraiment une grossesse ! Ha ! Personne n'en douterait !
« Belle-sœur, tu es de si bonne humeur ! Malgré tout ce bruit, tu arrives encore à coudre de si beaux vêtements », dit Ji Wushang en entrant dans la cour.
La bonne n'a même pas eu le temps de l'annoncer.
Ji Yinxue lança un regard froid à la servante qui se tenait à l'écart, puis se tourna vers Ji Wushang : « Oui, l'enfant est plus important, bien sûr, nous devons lui confectionner de jolis vêtements. » Elle s'était servie du mariage de Zhao Yirou avec Nan Jinxue pour la provoquer, et voilà qu'elle la provoquait maintenant avec l'enfant !
Ji Wushang sourit légèrement. « Oui ! »
«
Tu as besoin de quelque chose, belle-sœur
?
» demanda Ji Yinxue. Pourquoi ne meurt-elle pas
? Pourquoi apparaît-elle sans cesse devant moi
?
« Je suis juste venu vous voir. Vous vous sentez mieux ? » dit Ji Wushang. « Si vous voulez manger quelque chose, demandez à la cuisine de vous le préparer. »
«
Tu as vraiment besoin de me le dire
?
» Ji Yinxue avait très envie de répondre avec sarcasme. Après tout, elle était la deuxième jeune maîtresse. Même si elle n'était pas la maîtresse principale, elle était enceinte. Qui pouvait bien lui interdire de manger ce qu'elle voulait
?
« Merci, belle-sœur ! » dit froidement Ji Yinxue. « Il se lève, je vais rentrer. Si vous le souhaitez, belle-sœur, venez avec moi. »
« Non, j'ai des choses à régler », répondit Ji Wushang. « Demain est le jour du mariage de Mlle Zhao, et je dois m'en occuper. Oh, et si vous croisez mon second frère, dites-lui de bien vouloir prévenir le marquis. Le palais de notre marquis se doit d'être impeccable. »
« Je sais ! » répondit Ji Yinxue d'un ton désinvolte, sans se soucier le moins du monde des affaires de Nan Jinxue ! À quoi bon les convenances ? Ce n'est pas comme si moi, Ji Yinxue, j'avais la face en moins !
Après avoir vu Ji Wushang partir, Nan Xuzong envoya aussitôt quelqu'un parler à Huangfu Xuan. Cependant, il se demandait sans cesse si c'était vraiment pour le médicament de Yiyun Muchen. Et qu'avait-il négligé
?
Nan Xuzong attendait dans sa chambre secrète. Au moment où le vent soufflait, quelqu'un entra dans la modeste chambre secrète de Nan Xuzong. Huangfu Xuan s'avança et demanda : « Vous avez dit que l'homme en noir était le deuxième prince ? »
« Oui. Il est dans le donjon, mais on ne s'en est pas encore occupé. J'aimerais savoir comment vous comptez gérer ça », dit Nan Xuzong.
« Tuez », dit froidement Huangfu Xuan, son corps tout entier irradiant de froideur.
Nan Xuzong fut légèrement décontenancé ; il avait vraiment le cœur à faire ça !
« N'as-tu pas peur de l'impératrice Yao ? » demanda Nan Xuzong.
« On ne sait même pas qui l'a tué, alors pourquoi t'inquiètes-tu autant ? » railla Huangfu Xuan.
« Quelqu’un a vu Bei Gongminhao aider le second prince à s’éloigner. Si ce dernier meurt, l’impératrice Yao accusera sans aucun doute le palais du prince Zhenbei. »
« Ceux qui accomplissent de grandes choses doivent faire des sacrifices. » Le regard de Huangfu Xuan se refroidit légèrement.
« Hmph ! » ricana Nan Xuzong. Il savait y faire ! De toute façon, ce n'était pas lui qui allait mourir !
« De toute façon, ce n'était qu'un homme en noir à l'époque. Il est mort, et alors ? Ce n'était pas un grand prince ! »