« Quel rustre ! Ton frère a dit de m'écouter, alors tu dois l'écouter ! » Voyant qu'il ne parvenait pas à le persuader, Nan Xuzong n'eut d'autre choix que d'entraîner Bei Gongminhao à l'extérieur pour faire pression sur lui.
Bei Gong Jue Shi ricana et regarda Yi Yun Muchen, qui restait là sans dire un mot.
«
Vous devriez tenir compte des sentiments de la Seconde Princesse
!
» dit Nan Xuzong avant de sortir. «
J’enverrai quelqu’un chercher Minhao et le ramener
! J’ai ce qu’il désire. Si vous le croisez, dites-lui de ne pas se laisser prendre à mes pièges
!
»
Bei Gong Jue Shi fut stupéfait pendant un instant.
Nan Xuzong était déjà sorti. Beigong Jueshi regarda Yiyun Muchen, puis s'approcha finalement : « Muchen. »
« Je... veux partir. » Après un long moment, Yi Yunmu croisa son regard et réalisa qu'elle avait peur, une peur et une inquiétude constantes.
«
Tous tes efforts précédents ont-ils été vains
?
» Bei Gong Jue Shi la serra dans ses bras. «
Je ne peux pas me résigner… Tout ce qu’il nous a fait, à toi et à moi, tout ce qu’il a fait à mon frère aîné.
»
« Je vous présente mes sincères excuses au nom de mon frère… » Yi Yunmu Chen croisa son regard, « Je suis désolé pour vous tous. »
Beigong Minhao secoua la tête et n'ajouta rien.
Qui a raison et qui a tort ne peut échapper aux chaînes de son propre cœur.
...
Le voyage de retour à la maison se fit en silence.
En regardant la petite bouteille qu'elle tenait à la main, Nan Xuzong ne put s'empêcher de demander : « Est-ce qu'il te l'a donnée ? »
« Oui. » Ji Wushang ne cachait rien.
« Laissez-moi voir ? » demanda-t-il en tendant déjà la main.
Il est jaloux.
Ji Wushang le regarda avec douceur et lui tendit le flacon de médicament qu'elle tenait à la main.
Nan Xuzong prit le flacon et l'examina. Les trois caractères soignés «
Pilule pour un cœur chaleureux
» étaient de la main de Bei Gongminhao. Il fronça légèrement les sourcils, puis ouvrit le bouchon. Un parfum agréable s'en échappa, si doux qu'il ressentit une douce chaleur intérieure.
C'est un si joli nom, si touchant.
Nan Xuzong referma le flacon de médicament. « Bon médicament. »
À en juger par son ton, Ji Wushang sut qu'il comprenait que ce médicament était extrêmement bénéfique pour son corps.
« Cong, je… »
« Inutile de dire quoi que ce soit. » Nan Xuzong la prit dans ses bras. « Resteras-tu à mes côtés ? »
Ji Wushang hocha doucement la tête. L'amour est quelque chose d'indestructible. La gratitude est une autre affaire, mais on ne saurait la confondre avec l'amour.
Nan Xuzong se sentit enfin soulagé et la prit dans ses bras.
Je suis reconnaissant d'avoir un si bon frère.
Je le retrouverai, c'est certain ! Je l'aiderai à réaliser son souhait ! Mais il ne peut pas rompre la promesse qui les lie !
——
De retour dans la cour latérale du jardin Moxuan, les deux n'eurent pas eu le temps de se reposer longtemps que Gong Shu accourut pour annoncer : « Maître, le jardin Moxuan est réparé ! »
En entendant cela, Nan Xuzong se sentit un peu plus clairvoyant, puis regarda Ji Wushang : « Et si on allait voir ça ensemble ? »
"D'accord", a déclaré Ji Wushang.
L'ameublement intérieur est d'une finesse extrême, avec des rideaux roses, plusieurs tentures de perles et des paravents ornés de peintures datant des premières années de Nan Xuzong, d'un réalisme saisissant. Certaines de ces peintures portent également des inscriptions.
Les matériaux utilisés pour certaines tables et chaises étaient les mêmes que ceux employés pour le mobilier du jardin Xinyuan de Ji Wushang, dans la résidence du général Ji. Plusieurs endroits reprenaient à l'identique le décor du jardin Xinyuan, conférant à Ji Wushang une atmosphère à la fois familière et chaleureuse.
Ji Wushang se tourna vers lui et demanda : « Tu l'aimes toujours ? »
« J’aime ça. » Ji Wushang acquiesça. Nan Xuzong la regarda, puis ordonna à Gong Shu de déplacer les objets de la cour latérale vers le jardin Moxuan et d’y installer de nombreux pièges.
Il lui expliqua tout un par un, comme toujours. Ji Wushang le regarda et dit : « Il y en a tellement, je ne peux pas tout retenir. »
Nan Xuzong sourit : « C'est bon, je vais le répéter encore quelques fois et tu t'en souviendras. »
À la tombée de la nuit, les deux dînèrent en silence. Soudain, un serviteur entra et dit : « Votre Altesse, Madame la Consort, il y a une lettre. »
Ji Wushang s'avança pour le prendre, puis lui fit signe de partir et le tendit à Nan Xuzong. Après l'avoir examiné, Nan Xuzong dit : « Je dois sortir un moment. Je ne sais pas à quelle heure je rentrerai. Va te coucher. »
« D’accord. » Ji Wushang hocha la tête et le regarda partir.
Voyant qu'il était toujours assis dans ce fauteuil roulant, j'ai senti que je devais trouver une occasion au plus vite.
À ce moment précis, Zhu'er apporta deux bols de soupe aux graines de lotus de l'extérieur. « Mademoiselle, Maître, la soupe aux graines de lotus est arrivée. »
Ji Wushang la regarda et dit : « Cong est sorti. Tu peux poser la soupe aux graines de lotus. »
« Oui. » Pearl posa la boisson sur la table. « Mademoiselle, buvez-la bien chaude ! »
« Hmm. » Ji Wushang acquiesça. « Y a-t-il eu du nouveau au manoir ? Comment va mon père, le marquis ? Et ces concubines ? » Il était resté trop longtemps loin du manoir ; il devait s'occuper de tout !
Sinon, ces gens-là lui feraient certainement pression !
« J'ai entendu dire que depuis la fin de la session du tribunal, le marquis s'est employé à collecter des fonds. L'empereur l'a nommé ambassadeur des secours, chargé de lutter contre l'invasion de criquets et la famine dans l'ouest de Luocheng et d'autres régions. »
Ji Wushang fronça les sourcils. Pourquoi Sa Majesté prendrait-elle une telle décision soudainement ? Le marquis n'est qu'un simple marchand. Il ne tient son titre que des générations de mérites de la famille du marquis Jinnan. Lui demander d'assumer des fonctions officielles et d'agir ainsi pour le peuple est tout simplement inconcevable pour lui. Ces tâches devraient incomber aux Six Ministères !
« Y a-t-il quelqu'un d'autre aux commandes ? » demanda Ji Wushang. En tant qu'ambassadeur chargé de réconforter le peuple, sa fonction concernait la vie des gens du peuple. La moindre erreur lui coûterait la vie, et les conséquences retomberaient probablement sur toute la maison du marquis de Jinnan, et pas seulement sur lui !
« Et le Premier ministre de gauche Gao. » Il était vraiment remarquable que Zhu'er ait pu obtenir de telles informations.
«
D’accord.
» Ji Wushang acquiesça. «
Faites venir Tie Feng.
»
« Oui. » Pearl s'est immédiatement enfuie.
Peu après, Tie Feng arriva avec quelques-uns de ses gardes. Ces derniers jours, il avait mis en place une nouvelle équipe de gardes au manoir du marquis, désormais mieux à même de protéger la résidence.
« Mademoiselle, qu'est-ce qui vous amène ici, Tie Feng ? » demanda respectueusement Tie Feng.
« Je vous demande de sélectionner des gardes d'élite pour gérer cette affaire avec le plus grand soin, et il ne doit y avoir aucune erreur ! » dit Ji Wushang en regardant la nuit dehors.
"Oui."
——
Beigong Minhao sentit sa poitrine exploser, mais, la main sur le cœur, il continua d'avancer. En réalité, il n'avait aucune idée d'où il allait. Son état actuel ne ferait que causer des problèmes à tous, c'est pourquoi il choisit de partir.
La douleur ne serait que passagère. Il pensait qu'avec le temps, son image disparaîtrait complètement de la mémoire de ces gens, ce qui pourrait être une bonne chose.
Se tenant à peine debout, tandis que la nuit tombait, Beigong Minhao aperçut un grand arbre devant lui, s'en approcha et s'assit.
En observant les gens qui allaient et venaient dans la rue, seuls ou en groupe, il avait l'impression que tout le monde était pressé. Beigong Minhao tourna alors son regard vers l'horizon, où il aperçut d'innombrables lanternes suspendues.
Il se souvint soudain de la Fête des Lanternes.
Il était seul, sorti se promener, lorsqu'il aperçut au loin Nan Xuzong et Ji Wushang qui marchaient joyeusement. Leurs visages rayonnaient de bonheur ; elle était belle et charmante, et lui était beau, les yeux remplis d'une affection profonde pour elle. Bei Gongminhao était convaincu que rien ne pourrait les séparer.
Je les ai suivis en silence, les observant acheter ensemble une lanterne en forme de lotus et la lâcher dans la rivière. Puis ils y ont jeté les gages de mariage et ont échangé leurs vœux.
Je les ai observés tout ce temps. C'est un amour si profond et si inébranlable que je ne peux aimer personne d'autre. Tout ce que je peux faire, c'est les regarder être heureux.
Mais maintenant, je n'ai plus aucune force pour tenir le coup. Je ne suis plus qu'un bon à rien, un bon à rien qui entraînera tout le monde dans sa chute.
Beigong Minhao eut soudain envie de boire.
Je pourrais facilement me saouler à mort ce soir-là. À bien y penser, pouvoir enfin me saouler de temps en temps ne serait pas si mal !
Bei Gongminhao, se débrouillant seul, se rendit à tâtons à la petite auberge la plus proche et acheta une jarre d'Erguotou (une liqueur chinoise). Le serveur, terrifié, hésita à lui vendre l'alcool. La pâleur et la maigreur de Bei Gongminhao l'avaient effrayé
; il se demandait s'il allait mourir après avoir bu cette liqueur et, le cas échéant, s'il aurait des ennuis judiciaires. «
Monsieur, souhaitez-vous que j'aille chercher un médecin pour vous examiner
?
»
Beigong Minhao secoua la tête, paya l'argent et partit en tremblant avec l'Erguotou (un type d'alcool chinois).
Avoir ce vieil arbre comme compagnon est en fait plutôt agréable.
Beigong Minhao sourit, leva les yeux et pensa que la lune était plutôt ronde.
Après avoir ouvert la bouteille, Bei Gongmin éclata de rire, pencha la tête en arrière et vida le verre d'un trait. C'était rafraîchissant, puissant et, surtout, la sensation de brûlure dans sa poitrine était insupportable !
Voilà ce que c'est que vivre vraiment. Oui, vivre, c'est une forme d'aspiration.
Après avoir bu, Bei Gongminhao se mit soudain à tousser. À chaque quinte, il avait l'impression que ses côtes se déchiraient, comme si une plaie béante s'ouvrait, comme si on y enfonçait un couteau. Il haleta et posa la bouteille, la sueur froide ruisselant sur son front. Ses lèvres fines étaient couvertes de sang.
Il jeta un coup d'œil autour de lui pour s'assurer que personne ne le regardait, puis ouvrit délicatement sa robe et glissa la main à l'intérieur. Lorsqu'il sentit les os brisés, il ferma légèrement les yeux. Il retira sa main
; il n'y avait pas de sang.
Il esquissa un sourire forcé, puis fouilla dans sa poche et en sortit le mouchoir de soie. Il le sortit aussitôt et contempla le motif de flocons de neige qui y était imprimé. Bei Gongminhao sourit bêtement
; c’était un cadeau de sa part.
Quelle belle chose !
Et son parfum, sa chaleur.
Beigong Minhao le porta à son nez et le sentit, puis rit si fort qu'il en parut complètement abasourdi.
À ce moment précis, plusieurs ivrognes entrèrent. Ils étaient tous fortement alcoolisés. Lorsqu'ils virent Beigong Minhao assis seul sous l'arbre, l'air hébété, vêtu de vêtements luxueux, un pendentif de jade de grande qualité brillant à la ceinture, et à côté de lui une jarre d'Erguotou (une liqueur chinoise), le plus choquant était le sang encore frais sur ses lèvres.
Ses vêtements étaient imbibés de sang, mais il regarda le mouchoir qu'il tenait à la main et rit, apparemment indifférent à la douleur.
« Grand frère, regarde, ce type », dit l'homme maigre en désignant Beigong Minhao, « il a vraiment beaucoup d'argent sur lui ! »
En entendant cela, l'homme corpulent regarda dans la direction indiquée par l'homme maigre et vit Bei Gongminhao, l'air complètement pitoyable. « Je me demande bien à qui appartient ce jeune maître ! »
« Frère, pourquoi ne pas le tuer tout simplement ? De toute façon, il ne va pas faire long feu ! L'achever ne lui fera pas de mal ! » dit le grand homme de l'autre côté. « Regarde tout le sang qu'il a vomi ! »
« Et il y a une jarre de bon vin ! » Les yeux de l'homme maigre s'illuminèrent.
« Allez-y ! » L’homme corpulent jeta un coup d’œil autour de lui pour s’assurer que personne ne le regardait, puis donna aussitôt l’ordre. Les trois hommes s’avancèrent immédiatement.
Beigong Minhao rangea précipitamment le mouchoir de soie lorsque les trois hommes se tinrent devant lui. Soudain, avant même qu'il ait pu le ranger correctement, le grand homme le lui arracha des mains. « Oh, un mouchoir parfumé ! Il sent si bon ! Il appartient à votre femme ? Haha ! » dit-il en serrant le mouchoir dans ses bras.
« Rends-le-moi, rends-le-moi ! » Bei Gongminhao se jeta aussitôt en avant, découvrant ses dents et ses griffes, essayant d'obtenir du grand homme qu'il lui rende le mouchoir.
Mais le grand homme frappa Beigong Minhao au visage. Déjà souffrant de partout, ses capacités martiales anéanties et sous l'effet de l'Erguotou (une liqueur chinoise), Beigong Minhao ne put esquiver ce coup. Il s'écroula soudainement au sol.
L'homme corpulent s'avança aussitôt et lui asséna un coup de poing en plein thorax, faisant cracher du sang à Beigong Minhao. Les trois hommes de grande taille comprirent alors que cet homme souffrait probablement de graves blessures internes et qu'il était à l'article de la mort
!
Beigong Minhao était indifférent à sa propre vie et à sa propre mort. Regardant le grand homme, il dit : « Rendez-moi le mouchoir… rendez-le-moi… » Allongé au sol, il tentait de ramper jusqu’à l’homme pour récupérer le mouchoir.
L'homme maigre sortit de sa torpeur, aperçut le pendentif de jade à sa taille et les pièces d'argent sur lui, et, le voyant étendu au sol, se précipita pour récupérer le pendentif. Bei Gongminhao n'en tint pas compte et attrapa la jambe du grand homme : « Rends-le-moi, rends-le-moi… » Ignorant le sang qui coulait de sa bouche, il leva les yeux vers lui, déterminé à reprendre le mouchoir.
Le grand type s'est mis en colère et a donné un coup de pied à Beigong Minhao à la tête.
Beigong Minhao s'effondra soudainement à la renverse, immobile, du sang coulant abondamment de sa bouche. Toutes les précieuses pièces d'argent, les pendentifs de jade et même les bagues de pouce en jade qu'il portait furent dérobés. Les trois hommes reniflèrent froidement, crachèrent sur Beigong Minhao et s'en allèrent, satisfaits. Avant de partir, le maigre n'oublia pas d'emporter la liqueur Erguotou.
Bei Gongminhao leva les yeux vers le ciel nocturne, le regard absent, du sang coulant de sa bouche. Soudain, le visage de Ji Wushang apparut devant lui, lui souriant.
Il tendit la main pour toucher ce sourire, mais sa main retomba au sol à mi-chemin dans les airs.
«
Petit imbécile, à quoi bon
!
» Un vieil homme aux cheveux blancs et au visage juvénile s’avança, regardant Bei Gongminhao, dont la lumière déclinait peu à peu. «
Ça vaut vraiment le coup pour un mouchoir
? Pff
!
»
...