« En réponse à l'Impératrice Mère, vous venez de dire que je suis une épouse précieuse et vertueuse de notre Grande Dynastie Xia Zhou, et l'Empereur Père a dit : « Ce que vous dites est tout à fait juste. » Je vous suis reconnaissant de votre bienveillance et remercie encore une fois l'Empereur Père de m'avoir conféré ce titre ! » dit Ji Wushang avec ferveur, les yeux glacials fixés sur l'Impératrice Yao.
« Oui, oui ! » L’empereur Zhou désigna Ji Wushang du doigt en riant : « La quatrième concubine impériale est vraiment intelligente, elle sait ce que je veux dire ! » Sur ces mots, l’empereur Zhou sourit aussitôt à l’impératrice Yao.
L'impératrice Yao le regarda en feignant un sourire amical : « Oui, oui… »
Les serviteurs du palais qui les entouraient les regardaient rire et se joignirent à leurs rires.
Ji Wushang et Nan Xuzong s'inclinèrent à nouveau : « Merci, Père et Mère ! »
« Oui, cessez de vous agenouiller, levez-vous ! » Le sourire de l'impératrice Yao s'effaça tandis qu'elle les regardait.
« Oui. » Nan Xuzong se leva et alla aider Ji Wushang à se relever. Ji Wushang le toucha et leva les yeux vers lui. Il la regarda aussi, ses yeux sombres la fixant comme imprégnés d'une magie particulière, cherchant à l'attirer à lui.
Ji Wushang baissa les yeux et resta silencieux, mais il se tenait à ses côtés.
« Troisième prince, troisième princesse », dit l'impératrice Yao aux deux personnes qui se tenaient là depuis longtemps.
Huangfu Xuan réprima sa colère. Voyant Nan Xuzong et l'autre homme sous la pression de l'impératrice Yao, et entendant parler de la concubine Zhen, il pensa à sa propre mère, la concubine Yuan. Cette vile impératrice Yao, toujours si douée pour manipuler et accuser les autres ! Elle connaîtra un jour une mort terrible !
"Votre sujet est ici !" Huangfu Xuan tira Ma Ruyi pour qu'elle s'agenouille.
« Vous n'avez pas besoin que j'en dise plus, n'est-ce pas ? » dit l'impératrice Yao. « J'ai moi aussi hâte de tenir dans mes bras un petit-fils de l'empereur ! »
« Votre sujet comprend ! » Huangfu Xuan renifla froidement. « Mais à présent, il y a Fusang à l'est, les Régions de l'Ouest à l'ouest, Qingzhao au sud et Bohai au nord. Par conséquent, votre sujet estime que stabiliser le pays et garantir sa paix est la chose la plus importante. Les questions de sentiments personnels peuvent attendre ! »
« Comme le disaient les anciens : “Cultive-toi, règle tes affaires familiales, gouverne l’État et apporte la paix au monde.” Le Troisième Prince se trompe ! » rétorqua aussitôt l’impératrice Yao en entendant les paroles de Huangfu Xuan. « Désormais, pensez tous à la famille Huangfu ! »
« Mère, je crois que les temps ont changé, et naturellement, les gens devraient se comporter différemment. » Ma Ruyi leva les yeux, ses beaux yeux étincelant d'une froideur glaciale. Le pays et son peuple étaient plus importants qu'elle-même !
L'impératrice Yao écoutait Ma Ruyi, la jaugeant du regard. Elle avait sous-estimé cette fille ! Quelle mégère à la langue acérée ! Et maintenant, elle prenait la défense de Huangfu Xuan ? Quelle farce ! Pour qui se prenait-elle, Ma Ruyi ? Avait-elle seulement le droit de discuter avec elle ici ? Qu'elle ne croie pas à l'ignorance : Ma Ruyi n'est pas Ma Ruyi, c'est une sauvageonne d'origine inconnue ! Si elle trouvait la moindre preuve, elle les condamnerait toutes deux à la damnation éternelle ! Ainsi, elles n'auraient plus besoin de bavarder ici !
« Ce que dit la Troisième Impératrice n'est pas totalement infondé ! Je comptais justement discuter avec vous aujourd'hui, mais nous avons fini par aborder ce sujet. » L'Impératrice Yao ajouta : « Je vois que l'Empereur est fatigué. Vous pouvez tous partir ! Allez vous promener dans le Jardin Impérial et passez plus de temps avec les ministres ; cela vous sera très bénéfique pour vos études. »
« Oui. » Nan Xuzong et les trois autres acquiescèrent à l'unisson.
Comme l'avait prédit l'impératrice Yao, l'empereur Zhou n'était effectivement pas de bonne humeur et semblait avoir besoin de se reposer et de dormir.
Chacun des quatre hommes était plongé dans ses propres pensées, puis ils se retirèrent.
Ji Wushang s'avança silencieusement, suivi de près par Nan Xuzong. Huangfu Xuan, sachant qu'il fallait régler leur différend, entraîna Ma Ruyi à l'écart.
Le cœur de Ma Ruyi battait encore plus fort tandis qu'il la tirait. Ils arrivèrent dans un endroit plutôt isolé, et ce fut Huangfu Xuan qui prit la parole le premier : « Tu as pris ma défense tout à l'heure. »
« Oui, tu devrais », murmura Ma Ruyi en joignant ses doigts.
«
???
» Je ne m'attendais pas à ce que tu sois aussi acerbe. Qui t'a appris ça
? Huangfu Xuan la suivait du regard, chacun de ses mouvements et chacune de ses paroles. L'instant d'après, il la plaqua contre le mur du couloir, ses bras l'immobilisant.
« Non, non… » Ma Ruyi regarda son beau visage tandis qu’il se penchait plus près et devint nerveuse.
« Non ? » Il sourit.
????——
Nan Xuzong rattrapa Ji Wushang et prit sa main dans la sienne. «
Es-tu malheureuse
?
»
« Je ne l'ai pas fait. » Ji Wushang le regarda, le cœur battant la chamade d'anxiété.
« Ne panique pas, ne panique pas. » Nan Xuzong la regarda, la prit dans ses bras et, après un long moment, lui murmura à l'oreille : « Ne te mets pas la pression, d'accord ? »
« Je... je ne sais pas... » Ji Wushang se blottit dans ses bras, enfouissant son visage contre sa poitrine. « L'impératrice Yao, elle... »
« Ne t’inquiète pas pour elle », sourit Nan Xuzong. « Elle va bien maintenant. »
« Ce n'est que le prélude… Je sais qu'elle ne lâchera pas l'affaire. »
« Alors laisse-la venir ! » Nan Xuzong embrassa ses cheveux noirs. « Ne t'inquiète pas, je tiendrai toujours mes promesses. »
« En fait, en fait… »
« Non, pas vraiment. » Nan Xuzong l'interrompit. « Ne laisse pas ton imagination s'emballer. » Il était légèrement agacé. Cette petite femme pensait-elle encore à autre chose ?
« Tu prends toute la responsabilité sur toi. Je pense que Père sera déçu de toi. » Ji Wushang leva les yeux vers lui.
Il sourit soudain et essuya délicatement les larmes qui perlaient au coin de ses yeux. « Ne t'inquiète pas. »
Ji Wushang pinça les lèvres.
Il baissa la tête et l'embrassa sur les lèvres, puis la serra dans ses bras. « L'impératrice Yao essaie de nous séparer, mais nous sommes déterminés à rester unis. Voyons voir quels autres tours elle nous réserve ! Mais pour l'instant, nous devons démasquer cette imposture, sinon, je crains que quelque chose de grave ne se produise ! »
« De quoi parles-tu ? » Avant que Ji Wushang n'ait pu terminer sa phrase, Nan Xuzong posa le bout de son doigt sur ses lèvres. « Oui. »
Ji Wushang acquiesça : « Je crains que nous devions y réfléchir attentivement. L'impératrice Yao est trop puissante, et puis, il y a l'empereur père… » Ji Wushang secoua légèrement la tête.
Nan Xuzong plissa les yeux. « Allons-y. »
Lorsqu'ils arrivèrent au Jardin Impérial, de nombreux ministres les regardèrent passer, mais voyant qu'ils allaient et venaient par paires, ils se contentèrent de les observer de loin.
Après ce qui venait de se passer, tous les ministres perdirent leur entrain et commencèrent à parler et à agir avec prudence.
À ce moment, Ji Wushang aperçut Huangfu Ting se dirigeant vers le palais du prince héritier et tira sur la manche de Nan Xuzong. Ce dernier se retourna et dit
: «
Allons voir ensemble.
»
Les deux suivirent Huangfu Ting, mais comme il s'agissait du palais, Huangfu Ting comprit rapidement qu'il était à l'intérieur. Il se retourna et les regarda en disant : « Quatrième frère impérial, quatrième belle-sœur. »
« Où vas-tu, deuxième frère ? » Nan Xuzong posa sa main sur la taille de Ji Wushang.
« Salutations, Second Frère Impérial. » Ji Wushang inclina doucement la tête en guise de salutation.
« Allez au palais du prince héritier et voyez comment il va ! » Huangfu Ting esquissa un sourire. « Vous êtes plutôt rapides. Qu’est-ce que vos parents vous ont dit ? » Son sourire était à la fois sincère et sarcastique.