La cinquième demoiselle de cette maisonnée vient de mourir tragiquement, et maintenant, la jeune maîtresse aînée, Mo Qiqi, s'est pendue. Ce manoir est vraiment étrange !
Tout le monde était terrifié, craignant de perdre la vie s'ils commettaient une erreur.
Madame Qin se leva, son visage s'éclaircissant quelque peu. « Aidez-moi à aller vérifier au jardin de tournesols », dit-elle. « Je vous en prie, je vous en prie, il ne s'est rien passé de grave ! Il doit y avoir de l'espoir, il doit y avoir de l'espoir ! Si Mo Qiqi meurt à cause de cela, je ne survivrai pas non plus ! Comment ce jeune général Ji Tiankui a-t-il pu me laisser partir ? Et quand Ji Dingbei mourra, pourrai-je encore vivre dans la demeure de ce général ? »
Elle n'osa plus réfléchir ! Madame Qin fut aussitôt conduite au jardin de tournesols par Zhu Cui et une nourrice un peu rondelette.
Dans le jardin de tournesols, Ji Wushang sortit des aiguilles d'argent et les inséra dans plusieurs points d'acupuncture du corps de Mo Qiqi. À ce moment-là, Nan Xuzong entra. « Qu'y a-t-il ? »
« Cong, s'il te plaît, sauve-la ! » Ji Wushang leva les yeux vers lui, le suppliant du regard. Il était son dieu, son seul espoir de salut !
Nan Xuzong regarda Mo Qiqi, dont le ventre était légèrement arrondi, signe qu'elle était enceinte. Si elle venait à mourir, toutes sortes de catastrophes s'ensuivraient !
Mo Qiqi est la fille légitime du prince Zhong et elle a trois frères aînés exceptionnels. Si quelque chose lui arrive, le prince Zhong et le général Ji deviendront assurément ennemis !
Nan Xuzong s'avança. « Wu Shang, ne t'inquiète pas, elle va bien. Allez, aide-la à se relever et à s'asseoir. » Ji Wu Shang acquiesça et obéit aussitôt, certain de trouver une solution.
Nan Xuzong canalisa aussitôt son énergie véritable dans le dos de Mo Qiqi. Cette énergie afflua dans le dantian de Mo Qiqi et, grâce aux aiguilles d'argent de Ji Wushang, elle toussa violemment !
« Elle est réveillée ! » Ji Wushang poussa un soupir de soulagement. Dieu merci !
Nan Xuzong examina rapidement Mo Qiqi : « Elle va bien, elle a juste besoin de quelques jours de repos. Mais, je vous en prie, Septième Princesse, ne soyez pas trop impulsive. Vous devriez chérir votre vie ! » Lui-même aurait souhaité vivre longtemps auprès de Ji Wushang, mais aucun d'eux ne semblait la chérir. Humph !
Au bout d'un moment, le teint de Mo Qiqi s'améliora considérablement. Elle ouvrit les yeux et regarda Nan Xuzong, debout à ses côtés, et Ji Wushang, assis près du lit. En entendant les paroles de Nan Xuzong, teintées de ressentiment, des larmes lui montèrent aux yeux. « Quatrième prince, quatrième princesse ! »
« Belle-sœur. » Ji Wushang s'avança et la prit doucement dans ses bras. Elle jeta un coup d'œil à Nan Xuzong, lui signifiant de ne pas trop la gronder ; après tout, c'était elle qui avait dit : « Pourquoi as-tu soudainement eu une idée pareille ? Si Père et Frère l'apprennent, ils ne me laisseront certainement pas m'en tirer ! »
« Je... je suis désolée ! » sanglota doucement Mo Qiqi. Elle voulait seulement prouver son innocence, c'est pourquoi elle avait fait une chose pareille !
À ce moment précis, quelqu'un à l'extérieur annonça l'arrivée de Madame Qin. Un éclair de panique traversa le visage de Mo Qiqi. Vu son état, comment Madame Qin allait-elle réagir
?
Ji Wushang sourit puis lâcha Mo Qiqi. C'étaient des choses qu'ils devaient affronter ensemble ; en tant qu'étranger, il ne pouvait rien faire pour eux.
Madame Qin s'avança et, voyant que Mo Qiqi venait de se réveiller, elle fut profondément émue, les larmes aux yeux. « Petite sotte, pourquoi n'y as-tu pas pensé ? »
« Je… » Mo Qiqi la regarda, essayant de comprendre ce qu’elle voulait dire, sans savoir si c’était sincère ou non !
Ji Wushang s'écarta légèrement, congédiant les serviteurs présents dans la pièce. Puis il s'avança et dit doucement à Nan Xuzong : « Allons-y ! »
« Ceci… » Est-ce que ça va ? Si Mo Qiqi et Madame Qin se mettaient à se disputer, voire à se battre, même un être céleste ne pourrait les sauver.
Ji Wushang sourit, prit la main de Nan Xuzong et murmura : « C'est bon, allons-y, tout va bien maintenant. »
Nan Xuzong hocha la tête et sortit avec elle, en prenant soin de refermer la porte derrière lui.
Madame Qin sourit légèrement, s'avança et s'assit au chevet de Mo Qiqi, prenant sa main : « Qi'er, ne fais pas une chose aussi insensée. Si ton père et Tian Kui l'apprennent, ils me tueront. Tu dois savoir que tu es leur enfant précieux, tu ne dois plus jamais faire une bêtise ! »
Voyant la surprise dans les yeux de Mo Qiqi, Madame Qin réalisa qu'elle avait parlé trop durement et changea aussitôt de ton : « Tu portes un enfant, le sang et la chair de notre général Ji, l'espoir de l'avenir ! J'ai moi aussi un enfant dans les bras, mais celui qui héritera du titre de Grand Général de ce manoir est Tian Kui, l'enfant que tu portes ! Je comprends tes inquiétudes… mais je t'en prie, ne recommence pas ! Sois franche et évite les réactions extrêmes. Si tu as un problème, n'hésite pas à m'en parler ! »
Mo Qiqi resta un instant stupéfaite, « Je… »
« Très bien, il vaut mieux en parler que de laisser ces choses s'envenimer dans ta tête ! » dit Madame Qin. « Je ne crains pas que tu y penses trop. Quand j'étais encore concubine, il y avait tant de choses bouleversantes dans cette maison ! Des luttes ouvertes et secrètes, c'est ainsi que j'ai perdu mon premier enfant… » Madame Qin raconta lentement ce qui s'était passé alors, les larmes ruisselant sur son visage, ce qui fit trembler le cœur de Mo Qiqi d'effroi.
Après un long silence, Madame Qin prit enfin la parole : « Je ne veux plus vivre dans ce genre de conflit, c'est pourquoi j'ai toujours géré cette cour avec un sens aigu des responsabilités. Cependant, je ne m'attendais pas à ce que la mort de la Cinquième Demoiselle soit si suspecte, ce qui nous inquiète toutes les deux. »
« Oui, soupir ! » Mo Qiqi était au courant de l'affaire de Madame Qin et savait qu'il ne s'agissait que d'un malentendu. Elle ferait plus attention à l'avenir. « J'étais morte d'inquiétude. En repensant à l'attitude de Maman envers moi, je me suis dit que je ne devais pas vous causer de problèmes. C'est pour ça que j'ai fait une chose aussi stupide ! »
« Oh, je sais. » Madame Qin tapota doucement l'épaule de Mo Qiqi. « Heureusement que tu vas bien, sinon, je serais vraiment perdue ! Si quelque chose t'était arrivé, je n'aurais probablement pas survécu non plus. »
Mo Qiqi savait ce qu'elle voulait dire ; elle avait effectivement été inconsidérée auparavant.
« Je ne le ferai plus, Maman. Vivons en paix ! » Maintenant que tout a été discuté ouvertement, il n'y a plus de quoi s'inquiéter. Je ne veux pas me disputer, c'est pourquoi j'ai choisi cette solution !
« Oui. » Madame Qin acquiesça. « Lorsque votre père prendra sa retraite de l'armée, je l'accompagnerai. À ce moment-là, vous devrez bien servir Tiankui. Il est l'espoir de notre Manoir des Généraux et il contribuera sans aucun doute à le rendre encore plus puissant ! »
"Oui." Mo Qiqi sourit légèrement.
Madame Qin sourit et continua de bavarder avec Mo Qiqi de la gestion du foyer et des affaires du jardin. Elle semblait avoir complètement oublié la mort de Ji Sisi.
Ji Wushang et Nan Xuzong descendirent lentement le couloir, main dans la main.
Il se tourna vers Ji Wushang : « Pendant que vous parliez à Madame Qin, je suis allé à la villa Jingyuan voir Grand-mère. Son état s'est beaucoup amélioré et elle s'est déjà réveillée. Voulez-vous aller la voir ? »
« D'accord, bien sûr. » Ji Wushang sourit.
« Wu Shang, j'ai quelque chose à te dire », dit Nan Xu Cong en lui prenant la main alors qu'elle s'apprêtait à partir pour l'autre cour.
« Qu'est-ce que c'est ? » demanda-t-elle en le regardant dans les yeux sombres.
« Les capacités physiques de ma grand-mère se détériorent lentement, et il ne lui reste probablement plus que six mois à vivre. »
«…D’accord.» Ji Wushang marqua une pause, puis dit : «La naissance, la vieillesse, la maladie et la mort sont le cours naturel de la vie. Cong, je comprends.»
« Mm. » Nan Xuzong ferma les yeux et hocha la tête, prenant sa main tandis qu'ils se dirigeaient vers la villa Jingyuan. « Nous retournerons au manoir du prince Zong demain. »
"bien."
La cour était baignée de lumière. Lorsque Ji Wushang entra, il vit Grand-mère Zhu, Xiaoyou et Xiaomin servir ensemble la vieille dame.
La matriarche, désormais un peu plus alerte, écouta le bruit et se redressa. « Est-ce Wushang ? »
« Grand-mère, c'est Wushang, Wushang est arrivé. » Ji Wushang s'avança rapidement.
Grand-mère Zhu et Xiaomin, ainsi que les autres domestiques, s'écartèrent immédiatement pour se lever.
Ji Wushang saisit le poignet de la matriarche, qui sourit et hocha la tête. Elle regarda Ji Wushang, puis Nan Xuzong, qui se tenait à l'écart tel un dieu, et ne put s'empêcher d'approuver d'un signe de tête : « Bien, bien ! »
« Grand-mère, reposez-vous bien et prenez soin de vous. Vous allez guérir », dit Nan Xuzong en s'avançant pour exprimer sa piété filiale.
La vieille dame lui fit un signe de tête : « Je salue le quatrième prince… » Nan Xuzong s'avança aussitôt pour la soutenir : « Grand-mère, je vous en prie, prenez soin de vous, veuillez accepter mes salutations ! » Nan Xuzong sourit et s'inclina.
La matriarche sourit en regardant Nan Xuzong. À l'époque où il était l'héritier du manoir du marquis, bien que cloué dans un fauteuil roulant et peinant à marcher, il était resté droit et fier, et il chérissait Ji Wushang avec une affection extrême. Même si elle était une vieille femme confinée dans ses appartements, elle pouvait encore percevoir sa véritable nature ! À présent, bien que cet homme fût le quatrième prince et un noble de haut rang, et que ses jambes fussent guéries, il était encore plus autoritaire, mais il n'était pas aveuglé par l'avidité et restait humble envers autrui. Admirable, vraiment admirable !
Je suis parfaitement rassuré de lui confier Ji Wushang !
Ji Wushang les regarda tous les deux, sourit et s'avança pour border la matriarche de la famille avec la couverture. « Le quatrième prince a raison. Le plus important maintenant est de prendre soin de votre santé. Reposez-vous bien. »
« Hmm. » La matriarche sourit.
Nan Xuzong s'avança pour prendre le pouls de la matriarche et, après s'être assuré qu'il n'y avait rien de grave, il dit : « Grand-mère, Wushang et moi repartirons demain. Prenez soin de vous et prenez vos médicaments comme prescrit. Tout ira bien. »
«
Très bien, merci infiniment pour votre aide précieuse, Quatrième Prince
!
» dit la vieille dame. «
J’ai fini par accepter la situation. La vie est imprévisible, et vivre comme mourir sont nécessaires. La mort n’est ni bonne ni mauvaise en soi
; c’est simplement une autre façon de vivre.
»
Ji Wushang sourit légèrement : « Grand-mère, ne vous inquiétez pas, vous avez encore de longues années à vivre ! »
« Hehe… » La matriarche gloussa : « Grand-mère connaît sa propre situation. Avant votre arrivée, Grand-mère pensait que ses jours étaient comptés. »
Ji Wushang écoutait, ne sachant que dire, tandis que Nan Xuzong souriait mais restait silencieux.
La matriarche congédia ensuite les serviteurs, ne laissant derrière elle que Ji Wushang et Nan Xuzong.
« J’ai quelque chose à vous dire à toutes les deux », dit la matriarche. « Venez, aidez-moi à me relever. »
Ji Wushang et Nan Xuzong s'avancèrent ensemble pour aider la matriarche à se relever et la laissèrent s'appuyer contre la tête de lit.
Une fois qu'ils eurent terminé, les deux restèrent debout ensemble et regardèrent la matriarche devant eux, attendant qu'elle prenne la parole.
« Vous portez chacune une épingle à cheveux en jade phénix, est-ce une pièce neuve ? » demanda la matriarche, qui était de relativement bonne humeur.
« L’une des épingles à cheveux en jade faisait partie de ma dot, que vous m’avez confectionnée, Wu Shang, et l’autre a été léguée au quatrième prince par sa mère », déclara Ji Wu Shang en toute sincérité.
La matriarche hocha la tête, regarda Nan Xuzong et dit : « Si la Consort Zhen le savait dans l'au-delà, elle vous protégerait sûrement ! » La matriarche soupira, puis commença à raconter cet événement passé.
Madame Yuan, née Yuan Xianjing, était une personne très respectée. La mère biologique de Nan Xuzong, la concubine Zhenrong, et l'ancienne princesse Huangfu Xiuer étaient comme des sœurs. Avant sa mort tragique, Zhenrong confia son nouveau-né à Huangfu Xiuer. Un autre enfant fut donné par Zhenrong à une nourrice du palais qui, poursuivie, s'échappa et fut élevée par Yuan Xianjing.
À cette époque, Yuan Xianjing était déjà une aînée. Si elle laissait l'enfant au manoir, cela serait inévitablement découvert, et le manoir du général Ji tout entier en subirait les conséquences désastreuses, car cette force obscure était loin d'être négligeable.
Afin de sauver la vie de l'enfant et de protéger la sécurité du manoir du général, Yuan Xianjing a fait en sorte que l'enfant soit confié à une famille ordinaire.
Deux épingles à cheveux en jade phénix ont été retrouvées. L'une a été conservée par Huangfu Xiuer puis donnée à Nan Xuzong, tandis que l'autre, initialement destinée à la matriarche de la famille, a ensuite été offerte à un autre enfant.
Qui aurait cru que les choses allaient si vite que la matriarche de la famille n'avait pas pu remettre l'épingle à cheveux en jade phénix au couple de roturiers et l'avait gardée pour elle ?
À cette époque, Ji Wushang était mariée à Nan Xucong. La vieille dame, sachant qu'elle était la fille posthume de Zhenrong, lui offrit l'épingle à cheveux en jade phénix.
Ji Wushang et Nan Xuzong furent profondément émus en apprenant cela. Ils n'auraient jamais imaginé que Nan Xuzong puisse avoir un frère cadet ou un frère aîné !
« Est-ce mon frère ? Ou mon petit frère ? » Nan Xuzong reprit ses esprits. « Nous sommes jumeaux, ce qui signifie qu'il me ressemble trait pour trait ? »
« C’est ton frère », dit la matriarche. « Je pense que comme ce sont des jumeaux, ils doivent se ressembler beaucoup. Le temps passe si vite de nos jours, je ne sais pas ce que l’avenir nous réserve. »
Ji Wushang regarda Nan Xuzong. S'il existait une réplique exacte de lui, ne se sentirait-il pas mourir
? S'il en trouvait une, et s'il avait l'impression qu'il y avait deux Nan Xuzong, ne deviendrait-il pas fou
?
Non, la sensation est définitivement différente.
« Où est-il maintenant ? Pouvons-nous le retrouver ? » demanda Nan Xuzong à ce moment-là.
« Après le mariage de Wushang, j'ai envoyé des gens à sa recherche. Ils ont constaté que le couple d'alors n'était plus là et que l'endroit avait complètement changé. Je suppose que votre frère n'est probablement plus parmi nous. »
Après avoir entendu cela, Ji Wushang regarda Nan Xuzong. L'expression de ce dernier changea brusquement, et il fut impossible de déceler la moindre information de sa part.
« C’est entièrement de ma faute ! Je vais m’agenouiller et présenter mes excuses au Quatrième Prince ! » s’écria la vieille dame en se relevant avec difficulté pour s’agenouiller aux pieds de Nan Xuzong. Ce dernier l’aida aussitôt à se relever. « Comment peux-tu blâmer la vieille grand-mère ? » Ji Wushang l’aida rapidement à se rasseoir contre la tête de lit.
« Sa Majesté ignore que vous avez un frère jumeau. Hélas, je n'aurais pas voulu aborder ce sujet, mais je ne veux pas l'emporter dans ma tombe, alors je vais tout de même en parler ! » La matriarche soupira.
« Grand-mère, ne vous inquiétez pas. Tant d'années ont passé, et la plupart des choses se sont estompées. Inutile de garder cela en vous et d'être triste sans cesse. » Ji Wushang regarda Nan Xuzong. « Peut-être qu'un jour, Cong retrouvera son frère. »
« Hmm », fit doucement Nan Xuzong.
La matriarche sourit : « C'est excellent. Je vous dis simplement ceci : si vous rencontrez cette personne à l'avenir, chérissez-les ensemble ! »
« Oui », répondirent-ils tous les deux.
Nan Xuzong esquissa un sourire à ce moment-là.
« Grand-mère, je voudrais vous demander, qu'est-il arrivé exactement à grand-mère Guo ? Pourquoi a-t-elle été soudainement envoyée à la campagne à cause d'une sorte d'épilepsie ? »
« C’est l’œuvre de quelques filles ! Je ne les laisserai certainement pas s’en tirer ! C’est à cause d’elles que je suis malade ! Elles sont toutes insupportables ! » s’exclama la vieille dame, visiblement en colère.
Ji Wushang l'aida à reprendre son souffle et dit : « Grand-mère, puisque tout est si calme, nous pouvons trouver un prétexte pour remplacer les domestiques et les nounous dans la cour. Sinon, nous ne pourrons plus dormir tranquilles à l'avenir. »
« Hmm. » La matriarche acquiesça. « Grand-mère a vécu toute une vie, qu'est-ce qu'elle n'a pas vu ? Ce sont ces petites pestes qui lui ont tendu un piège, qui ont failli lui coûter la vie. Soupir ! Grand-mère pensait tout laisser tomber, mais vous, les jeunes, vous n'avez pas abandonné, alors Grand-mère doit continuer à vivre ! »
« Oui. » Les lèvres de Ji Wushang esquissèrent un sourire. Était-ce parce que sa grand-mère voulait reprendre le contrôle ou s'occuper des affaires de cette cour ? Mais cela n'avait plus d'importance.
« Bon, bon, vous vous êtes encore ridiculisée ! » La vieille dame réalisa que, malgré son âge avancé, elle devait encore préserver sa fierté et se disputer avec ces domestiques. N'était-elle pas en train de se rendre ridicule ?
« Ce n’est pas une blague, grand-mère. Reposez-vous bien. Puisque vous me l’avez demandé, je m’en occuperai comme il se doit et je trouverai de gentilles et intelligentes domestiques pour vous servir. »
« Bien, bien, Wushang est si raisonnable ! » La matriarche soupira, ferma les yeux, « Tu devrais rentrer maintenant ! Nous aurons besoin de toi à l'avenir. »
« Alors reposez-vous bien. » Ji Wushang s'avança pour aider la matriarche de la famille à s'endormir.