„Bill, mal sehen, wie lange du brauchst, um mich einzuholen!“ Das war ihre übliche Taktik: Song Qing schwamm zuerst eine Strecke, und Bill würde ihr dann nachjagen, nachdem er seine Optionen abgewogen hatte.
Bill schüttelte hilflos den Kopf, und erst als sie fast das Ziel erreicht hatte, stürzte er sich ins Wasser und schwamm mit aller Kraft hinüber. Eine Zeit lang trainierte er so, und ihr Herz zu erobern war wirkungsvoller als jeder Druck.
Sie unternahmen verschiedene Aktivitäten, darunter Tauchen, Skateboarden und Surfen. Bill wartete immer schon im Ziel auf sie. Jedes Mal, wenn sie ins Wasser eintauchte, schrie sie auf. Erst wenn sie wieder leicht schwankend aufstand, brachte Bill sie an Land, damit sie sich ausruhen konnte.
Manchmal braucht das Leben eine Katharsis.
Es handelt sich um ein Freibad. Das Besondere daran ist, dass die Liegestühle am Beckenrand zum Himmel ausgerichtet sind, das Wasser die Sterne und den Mond reflektiert und die Ränder von den dunkelroten Lichtern der Stadt umrahmt werden.
Mittlerweile war der Poolbereich gut besucht von Menschen, die sich ausruhten, sich ab und zu unterhielten und sich mit kleinen Snacks stärkten. Der Herbst war schon eine Weile da, und der Mond wurde von Tag zu Tag voller. Wenn niemand im Wasser war, lag der Mond klar und still am Himmel und weckte eine tiefe Sehnsucht.
Song Qing keuchte, während die Leute unaufhörlich ins Wasser sprangen und wieder herauskamen und unermüdlich darin planschten.
"Sport ist wirklich toll."
Bill stimmte zu: „Leider sieht der Vorsitzende das anders.“
„Stell dir Haotian wie ein riesiges Schwimmbecken vor, Bill. Deine Tante hatte ein so schweres Leben“, seufzte Song Qing. „Es scheint, als wären alle in der Familie Song so.“
Bill verzog die Lippen, ließ die Glieder entspannt im Liegestuhl zurück und sagte träge: „Deshalb finde ich es nicht aufregend oder herausfordernd genug.“
Song Qing hielt sich die Hand vor den Mund, lächelte und nickte zustimmend: „Tante ist wirklich bewundernswert.“
„Ja, zum Glück ging sie nach England und ließ sich dort klugerweise nieder; sonst wäre sie immer noch wie ihr Schwiegervater gewesen und hätte bis zu ihrem Tod nie aufgegeben.“
Song Qing schwieg.
„Weißt du was?“, fragte Bill, stand auf und zuckte mit den Achseln. „Bevor du gegangen bist, hatte ich spät abends noch ein langes Gespräch mit der Vorsitzenden. Wir waren uns in diesem Punkt einig, und sie hatte dieses Ergebnis bereits vorhergesagt.“
Meine Tante kannte meinen Vater zu gut, und sie kannte sie auch zu gut. Das schien ihr Schicksal zu sein.
„Es tut mir so leid.“ Ihre Tante hatte zehn Jahre lang hart gearbeitet, um sie zu fördern, doch sie hatte nach der Hälfte aufgegeben. All die Gelübde und Entbehrungen der Vergangenheit waren wie Wellen, die ins Wasser brachen, als sie in Linchuan ankam.
„Also …“ Er blickte bedauernd auf den Pool, dessen Oberfläche ruhig und spiegelglatt blau war.
Während sie sich unterhielten, kam ein Paar aus dem Nachbarhaus herüber. Er schien Song Qing schon eine Weile beobachtet zu haben.
„Song Qing?“ Er stand vor Song Qing, den Arm um die schöne Frau neben sich gelegt. Bill betrachtete die Frau mit ihrer modellhaften Figur und pfiff anerkennend.
Die Frau schien das nicht zu stören; sie musterte ihn von oben bis unten und zwinkerte ihm kokett zu.
Song Qing war verblüfft und stand dann auf.
„Xu Kai!“
Sie stand auf und umarmte ihn wie einen lang vermissten Freund.
„Du bist es wirklich.“ Xu Kai ließ die schöne Frau neben sich los, löste sich aus ihrer Umarmung, verschränkte die Arme, trat zwei Schritte zurück und musterte sie.
Dies war ein eindeutiges Zeichen von Feindseligkeit. Song Qing zog seine Hand zurück, etwas überrascht über die Unvertrautheit, die sein Spielkamerad aus Kindertagen an den Tag gelegt hatte.
Bill stand missmutig auf, ging zu Song Qing, legte ihr den Arm um die Schulter und hatte Mitleid mit ihr. So war sie eben, immer ein paar Takte hinterher, nein, nicht nur ein paar, sondern Dutzende, ja Hunderte. Ihre Sinne hingen in der Vergangenheit fest, während sich die Welt um sie herum längst verändert hatte.
Bill ahnte nicht, dass Xu Kai mehr als nur ein flüchtiger alter Freund war. Damals verbrachten die Song-Schwestern, Xu Kai und ihr Cousin Yan Xunan viel Zeit miteinander. Für jeden Yan Xunan in jener Jugend gab es einen Xu Kai; er war eine unvergessliche Gestalt aus dieser Vergangenheit.
„Du solltest wissen, dass wir uns bereits von Weisheng zurückgezogen haben“, sagte Xu Kai grimmig, zog die schöne Frau neben sich an sich und hielt sie fest. Bill konnte sich ein verächtliches Schnalzen über dieses herzlose Verhalten nicht verkneifen.
Song Qings Gesichtsausdruck verhärtete sich, und er nickte.
„Warum das tun? Weil Xunan bereits zu viel getan hat, um Ihren Konstruktionsunfall wiedergutzumachen.“
„Hör auf, so zu tun! Das ist alles Teil eurer Verschwörung!“
„Was redest du da? Weisheng befindet sich wegen deiner Taten in einer schweren Krise!“
„Hör auf, so zu tun. Er hat ein so gutes Verhältnis zu dir, warum solltest du ihm das Projekt nicht geben? Diese ganze Farce ist nur ein Trick, um die Familie Xu aus Weisheng zu drängen und uns jede Chance auf Erholung zu nehmen!“
Song Qing fand das völlig unglaublich, aber die Anschuldigung amüsierte sie nur.
„Wenn ich mich nicht irre, wurde der Unfall bei unserem Projekt definitiv von jemandem verursacht. Wir haben die Polizei bereits eingeschaltet und werden nicht lockerlassen, bis wir die Sache vollständig aufgeklärt haben!“
Xu Kai wirkte etwas niedergeschlagen. Der Rückzug von Weisheng fiel ihnen äußerst schwer. Die Familie Xu war ein etabliertes Unternehmen; obwohl ihre Gewinne im Ingenieurwesen nicht hoch waren, hielten sie einen bedeutenden Anteil an Weisheng, gleich nach Yan Xunan, was im Wesentlichen einer 50/50-Aufteilung entsprach. In den letzten Jahren, seit Yan Xunan Weisheng übernommen hatte, hatte sich das Unternehmen rasant entwickelt, und die Familie Xu war insgeheim sehr zufrieden mit ihrer anfänglichen Investition in Yan Yaping.
Sollte Yan Xunan Ambitionen hegen und Weisheng monopolisieren wollen, ist das verständlich. In den letzten Jahren hat die Familie Xu ihr Vermögen durch ihren Nachfolger Xu Kai, der sich in Affären verstrickt hat, praktisch verschwendet. Xu Kai ist ein Erbe der zweiten Generation, der das Familienvermögen verprasst hat, und die Familie Xu selbst hat zweifellos zahlreiche Nachlässigkeiten und Fehler in ihrer Geschäftsführung begangen – diese Informationen hat Song Qing in den letzten Tagen zusammengetragen. Daher sind die wirtschaftlichen Fehlentscheidungen der Familie Xu begründet, haben einen klaren Ursprung und sind auch plausibel.
„Wer nicht hart arbeitet, wird unweigerlich vom Markt aussortiert. Xu Kai, Jammern hilft nicht.“
„Was hast du gesagt!“, rief Xu Kai wütend und beschämt, sichtlich gekränkt. Er stand auf und wollte angreifen. Song Qing war zutiefst enttäuscht; ihr Eindruck von diesem ehemaligen Freund war völlig zerstört.
Bill war bereits verärgert und ging daher ohne Umschweife auf ihn zu. Mit seiner kräftigen Statur stieß er Xu Kai ins Wasser, woraufhin die Schöne neben ihm aufschrie.
„Wage es, sie anzufassen, und du wirst sehen, was passiert!“, rief Bill und deutete mit den Händen auf Xu Kai, der gerade aus dem Pool gestiegen war.
„Bill, das kannst du nicht machen.“ Song Qing zog Bill zurück, gleichermaßen amüsiert und verärgert.
Song Qing empfand keinerlei Mitleid mit Xu Kai im Wasser. In der Geschäftswelt hingen Sieg oder Niederlage von den Interessen des Unternehmens ab, und das hatte sie schon immer durchschaut.
„Xu Kai, ich hoffe, du findest die Gründe in dir selbst. Wenn du hart arbeitest, wird dir mit dem Ruf der Familie Xu ein Comeback leicht fallen. Falls nötig, werde ich dich selbstverständlich unterstützen.“
Xu Kai wischte sich wütend das Gesicht und brüllte: „Wer will dein Mitleid? Verschwinde! Du hast dich schon immer für etwas Besseres gehalten, seit du klein warst. Kein Wunder, dass Yan Xunan dich verlassen hat und deine süße, sanfte Schwester wollte!“
Bill reagierte blitzschnell, packte Song Qing und sprang ins Wasser. Er packte Xu Kai und schlug ihn erbarmungslos, riss ihn an den Haaren und drückte seinen Kopf immer wieder nach unten, sodass dieser keine Chance hatte, um Hilfe zu rufen.
"Mach dir nichts draus, Bill!", rief Song Qing.
Bill sah, wie sie im Begriff war zu gehen, und war immer noch nicht zufrieden. Bevor er schließlich an Land ging, trat er nach ihr.
„Du kaltherzige Frau! Unsere Familie Xu ist wegen dir in diesem Zustand! Wärst du nicht zurückgekommen, wäre das alles nicht passiert!“, brüllte Xu Kai, nachdem er wieder zu Atem gekommen war, den sich entfernenden Gestalten trotzig hinterher.