Bien que Lin Qi ait déjà deviné ce que Shi Tou voulait dire, il ne s'attendait pas à ce que la détermination de Huo Xiaoxiao soit aussi inébranlable. Lorsqu'il comprit enfin ce qui se passait, il était trop tard pour l'arrêter.
« Toi ! » Lin Qi lança un regard féroce à Shi Tou, son visage se tordant instantanément de douleur.
Stone réalisa soudain que s'il n'avait pas la soi-disant identité de Serena Beth, Lynch pourrait bien se précipiter sur lui et le mordre à mort.
Les autres ne réagirent pas aussi vivement que Lin Qi. Nana se contenta de hausser un sourcil, surprise, et de regarder Shi Tou avec une certaine suspicion, tandis que les frères et sœurs Kru semblaient perplexes. Linda fit comprendre que cela ne la concernait pas, mais l'expression de Huo Yi était pour le moins intrigante.
D'abord l'extase, puis le choc, puis un soupir de soulagement, et enfin, avec une expression calme, il trouva nonchalamment un endroit pour s'asseoir et consommer le Fruit de la Perle de Sang.
Shi Tou soupira, jetant un regard empreint de pitié à Huo Xiaoxiao. Si elle échouait encore, la famille Huo serait sans doute plongée dans le chaos, n'est-ce pas ? Mais si elle réussissait ? Huo Xiaoxiao serait comblée de bonheur, et Huo Yi le haïrait probablement à en mourir, n'est-ce pas ?
Avec un sourire ironique, Stone réalisa soudain que sa véritable nature méritait bien une bonne correction !
Après avoir grignoté quelques morceaux de viande séchée, Stone n'avait plus du tout faim et ferma simplement les yeux pour observer ce qui se passait autour de lui. Mais ce qu'il vit le fit presque sursauter.
Il faisait toujours nuit noire, mais contrairement à la dernière fois, trois points lumineux perçaient l'obscurité. L'un était Huo Yi, non loin de là
; un autre, Huo Xiaoxiao, juste à côté de la pierre
; et le dernier, bien sûr, était la pierre elle-même.
Le corps de Huo Yi contenait du feu, mais en faible quantité, et aucun autre élément magique n'y était présent. De plus, ayant consommé le Fruit de la Perle de Sang, l'élément feu s'accumulait lentement.
Du côté de Huo Xiaoxiao, en revanche, la situation était très mauvaise.
Son corps était mi-eau, mi-feu. À présent, plus de la moitié d'elle était de feu, mais l'élément feu était peu présent autour d'elle. En y regardant de plus près, Shi Tou réalisa que tout l'élément feu présent dans l'air s'était concentré autour de Huo Yi.
À cet instant, Shi Tou comprit en partie. Il semblerait que son intuition de la dernière fois fût juste
: le Fruit de la Perle de Sang ne pouvait pas générer de l'élément feu à partir de rien, mais seulement aider à concentrer l'élément feu présent dans l'air. Autrement dit, si deux personnes consommaient le Fruit de la Perle de Sang simultanément, en règle générale, aucune ne pourrait activer ses pouvoirs en même temps.
Shi Tou fronça les sourcils, un peu mal à l'aise. La situation de Huo Xiaoxiao était très différente de celle de Huo Yi
; Huo Yi n'avait que sept ans. Il lui restait deux ans, tandis que Huo Xiaoxiao n'avait plus qu'une seule et unique chance. De plus, pour une raison qu'il ignorait, Shi Tou n'arrivait tout simplement pas à apprécier Huo Yi.
Mais même Shi Tou ne savait pas quoi faire. Peut-être n'avait-elle pas bien réfléchi
; elle aurait dû leur faire prendre les médicaments séparément.
« Maître, ça vous dirait de jouer à un jeu de rôle maternel ? Bun peut aider Maître ! »
Alors que Stone était au comble de la frustration, la voix agaçante de Baozi lui revint soudain en mémoire. Stone était complètement abasourdie. C'est quoi ce jeu de «
faire grandir un personnage
»
?! Sérieusement
?! Même si elle voulait jouer à un jeu de ce genre, elle ne ferait pas grandir une fille
!
Sentant peut-être le ressentiment de la pierre, la voix de Baozi était un peu faible : « Rire. L'enfant né de l'union des familles Huo et Shui ! Le Maître ne veut-il pas jouer avec lui ? »
Bon sang, allons-y, mec ! Bon sang, jouons !
« Hehe, Maître a déjà dit que les familles Huo et Shui ne peuvent pas se marier ! Car si les deux familles s'unissent, l'un des deux mourra jeune, et les enfants qui naîtront seront très difficiles à élever, et même s'ils y parviennent, ils n'auront aucun talent ! »
Stone fronça les sourcils, retenant un juron. «
Bon sang de Baozi, pourquoi ne dis-tu pas simplement la solution
? À quoi bon raconter toutes ces bêtises
?
»
« Hehe, si le Maître veut aider cet enfant, Baozi a une solution ! Il suffit au Maître d'approcher discrètement Baozi de l'enfant, et Baozi pourra rassembler l'élément feu ! »
« Bon, » soupira Shi Tou en levant les yeux au ciel. Elle avait accusé Bao Zi à tort. Serrant discrètement la bague dans sa poche, Shi Tou l'approcha prudemment de Huo Xiaoxiao. Heureusement, personne ne la remarquait à ce moment-là, et comme elle était déjà assise tout près de Huo Xiaoxiao, Shi Tou réussit son coup.
Shi Tou glissa discrètement la bague sur l'ongle du petit doigt de Huo Xiaoxiao, puis ferma les yeux pour voir ce qui allait se passer. À peine eut-elle fermé les yeux qu'elle fut presque terrifiée par ce qu'elle vit.
Au départ, la scène que Shi Tou observait était relativement paisible. Bien que Huo Yi ait rassemblé davantage d'éléments de feu que Huo Xiaoxiao, les deux ne s'en prenaient pas l'un à l'autre. Cependant, à présent, la scène que Shi Tou contemplait n'était plus paisible.
Bien que le fond fût encore plongé dans l'obscurité la plus totale, Shi Tou vit que tous les éléments de feu qui s'étaient rassemblés autour de Huo Yi s'étaient précipités vers Huo Xiaoxiao. Même les éléments de feu qui appartenaient initialement à Huo Yi s'agitaient avec frénésie.
Ouvrant les yeux, Shi Tou fixa Huo Yi d'un regard vide. L'expression de Huo Yi était celle d'une douleur extrême
; ses traits étaient déformés par une grimace horrible, et sa peau, d'ordinaire pâle, luisait d'une faible lueur rougeâtre, comme si les capillaires sous sa peau avaient éclaté.
En voyant cela, Stone ne put s'empêcher de s'exclamer : « Oncle Lynch, regardez ! »
Lin Qi, qui montait la garde à l'écart avec une expression sombre, entendit soudain le bruit de la pierre. Bien qu'il fût encore très agacé, il se retourna machinalement et demanda : « Qu'est-ce qui te prend encore ? »
Mais Shi Tou n'eut pas le temps de prêter attention à l'impatience dans sa voix ; il fixa simplement Huo Yi : « Huo Yi ! »
Lin Qi tourna brusquement la tête et, en le voyant, il bondit aussitôt : « Zut ! Un contrecoup magique ?! »
Stone a déclaré qu'elle ne savait pas ce qu'était un retour de bâton magique et a regardé innocemment Lin Qi se précipiter vers Huo Yi : « Qu'est-ce qu'un retour de bâton magique ? »
Nana et les autres, qui n'étaient pas loin, accoururent rapidement : « Que s'est-il passé ? »
Ignorant de leurs questions, Lin Qi cria avec anxiété à Huo Yi : « Arrête ! Arrête maintenant ! Arrête d'absorber les éléments de feu ! »
Stone haussa un sourcil. Il connaissait donc l'élément feu
? En réalité, Stone elle-même avait mal compris. Tout le monde disait que le Fruit de la Perle de Sang pouvait aider les enfants de moins de dix ans à éveiller leur talent pour la magie du feu. Il faut noter qu'on parlait d'éveil, et non de transmission.
Tout le monde entourait Huo Yi, et Shi Tou ne put voir ce qui se passait. Elle tenait la bague à la main, et celle-ci était tout près de Huo Xiaoxiao
; il lui était donc très difficile de partir. Elle n'eut d'autre choix que de fermer les yeux pour essayer de comprendre.
Cette fois, Stone était véritablement sans voix.
La situation de Huo Xiaoxiao n'est pas mauvaise. Bien qu'il subsiste une trace d'élément eau dans son corps, elle absorbe continuellement l'élément feu extérieur. On estime qu'elle parviendra bientôt à ses fins. En revanche, la situation de Huo Yi est bien moins prometteuse.
Huo Yi ne possédait déjà que très peu d'élément feu, et elle parvenait à peine à en absorber un peu grâce au Fruit de la Perle de Sang. Cependant, depuis que Shi Tou avait écouté Bao Zi et approché l'anneau de Huo Xiaoxiao, le peu d'élément feu présent en elle se propageait désespérément. En très peu de temps, l'élément feu dans le corps de Huo Yi non seulement n'avait pas augmenté, mais avait en réalité diminué de plus de moitié.
« Oh mon Dieu ! Est-ce le contrecoup de la magie ? C'est terrifiant ! » s'exclama Nana, la main sur la bouche, incrédule. Annie et Cage, qui se tenaient non loin de là, étaient déjà livides de peur et se cachèrent derrière Nana.
Le visage de Lin Qi était des plus désagréables, plus encore que celui de Huo Yi. Il ignorait quelle divinité il avait offensée cette fois-ci, mais il savait qu'il était vraiment dans une situation désespérée.
La famille Huo ne compte que deux jeunes filles. Non seulement l'aînée n'a pas réussi à éveiller son don de magie du feu, mais elle a aussi consommé deux Fruits de Perle de Sang sous l'influence de Mlle Bess, mettant sa vie en danger. Et maintenant, cette Mlle Huo Yi, déjà dans une situation délicate, subit un contrecoup magique, un événement rarissime depuis un siècle !
S'ils meurent tous les deux, il sera certainement enterré avec eux !
« Ah ! » s'exclama soudain Huo Xiaoxiao, qui était assise près du rocher, en bondissant : « Je… »
Stone ferma les yeux et constata clairement qu'il ne restait plus aucune trace d'élément eau dans le corps de Huo Xiaoxiao. Il comprit aussitôt qu'elle avait réussi. Ouvrant les yeux, Stone se leva, la félicita et remit discrètement la bague qu'il tenait à la main dans sa poche
: «
Mademoiselle Huo, félicitations pour votre nomination comme apprentie magicienne.
»
Huo Xiaoxiao fixa la pierre avec incrédulité, puis baissa les yeux vers elle-même : « Moi ? J'ai réussi ? »
« Oui ! » Stone acquiesça : « C’est juste Huo Yi… »
Huo Xiaoxiao a immédiatement regardé Huo Yi.
«
Tu as réussi
?
» Lin Qi s’était retourné lorsque Huo Xiaoxiao s’était exclamée. Il avait entendu leur conversation et était maintenant envahi par un sentiment de soulagement et de joie d’avoir échappé à une situation désespérée.
Tant que Mlle Huo est en bonne santé et a réussi à activer son talent de magie du feu, alors même si Huo Yi meurt, il pourra sauver sa propre vie.
« Oui, j'ai réussi. » Huo Xiaoxiao souriait rarement. « Mais qu'est-il arrivé à Huo Yi ? »
Lin Qi jeta un coup d'œil à Huo Yi, mais l'anxiété sur son visage avait disparu. « Je n'en suis pas tout à fait sûr, mais on dirait un contrecoup magique. »
Huo Xiaoxiao fit quelques pas en avant, et Shi Tou la suivit.
À ce moment-là, probablement parce que Shi Tou avait remis la bague dans sa poche, le visage de Huo Yi ne montrait plus la douleur qu'elle venait d'éprouver, mais sa peau était encore rouge, comme tachée de sang.
« Ça ! » s'exclama Huo Xiaoxiao, choquée de voir cela pour la première fois. « Elle… elle va mourir ?! »
Probablement pas.
Shi Tou se dit, après avoir discrètement vérifié que l'élément feu du corps de Huo Yi ne s'échappait plus, que Huo Xiaoxiao ayant absorbé tout l'élément feu ambiant, Huo Yi avait probablement échoué cette fois-ci.
Non seulement cela pourrait échouer, mais cela pourrait aussi endommager ses fondations.
Chapitre 122 Les artefacts divins sont aussi communs que le chou
Assise dans la calèche de la famille Huo, Shi Tou s'appuya contre la fenêtre et regarda dehors.
Trois jours s'étaient écoulés depuis que les deux sœurs Huo avaient consommé le Fruit de la Perle de Sang. Trois jours plus tôt, Huo Xiaoxiao avait réussi à activer son talent de magie du feu, contrairement à Huo Yi. De plus, Shi Tou, observant discrètement, avait constaté avec stupeur que les réserves de magie du feu de Huo Yi, déjà limitées, étaient presque entièrement épuisées.
Bien qu'elle éprouve une certaine culpabilité envers Huo Yi, Shi Tou n'avait pas d'autre choix. Heureusement, personne ne soupçonnait Shi Tou d'être impliquée dans cette affaire.
Huo Xiaoxiao était aux anges d'apprendre qu'elle était désormais apprentie mage. Lin Qi, cependant, semblait encore plus heureux qu'elle. En effet, bien que Lin Yao ait subtilement laissé entendre qu'il valait mieux empêcher Huo Xiaoxiao d'éveiller pleinement son talent magique, Lin Qi avait compris que si quoi que ce soit arrivait à Huo Xiaoxiao sous ses ordres, ses beaux jours seraient comptés.
Heureusement pour nous, c'est Huo Yi qui s'est attiré des ennuis, la fille illégitime et insignifiante de la famille Huo.
Le lendemain, ils quittèrent la Forêt Pourpre et regagnèrent Tingyun en toute hâte, dans la nuit. Lin Qi n'était en effet responsable que de leur sécurité dans la Forêt Pourpre, et non de leur retour à la capitale. Plus précisément, ils pouvaient certes rentrer avec lui, mais le Groupe de Mercenaires de l'Étoile Scintillante ne reviendrait à la capitale qu'à la fin du printemps.
Et maintenant, c'est la fin de l'hiver.
Heureusement, à l'exception de Shi Tou, impatient de se rendre dans la capitale, les autres l'étaient encore plus. Huo Xiaoxiao, en particulier, brûlait d'envie que son père la voie devenir apprentie magicienne. Le groupe forma donc un convoi et se dirigea ensemble vers la capitale.
Bien sûr, nous étions déjà au troisième jour avant notre départ officiel.
« Mademoiselle Beth, vous allez directement chez la famille Beth dès votre arrivée dans la capitale ? » À force d'insister, Shi Tou fut pratiquement traînée dans la calèche de la famille Huo. Huo Xiaoxiao remarqua que Shi Tou regardait silencieusement par la fenêtre et ne put s'empêcher de lui poser la question.
« Ça… » Shi Tou hésita un instant. « Je vais y réfléchir encore un peu. » Levant les yeux vers Mi Fen’er, assise à côté d’elle et qui grignotait sans cesse des fruits, Shi Tou sentit qu’elle devait vraiment bien réfléchir à ce qu’elle ferait à l’avenir.
Durant leurs deux jours à Tingyun, Linda a persuadé sa grand-mère, tandis que Mi Fen'er a été dupée par Shi Tou et entraînée dans le complot. Heureusement, Baozi n'a pas eu besoin de l'intervention de Shi Tou, sinon ce dernier aurait certainement perdu la tête.
« Pourquoi ne viendrais-tu pas chez moi ? » Huo Xiaoxiao remarqua l'hésitation évidente sur le visage de Shi Tou et lui lança rapidement une invitation.
Shi Tou fut surpris. Instinctivement, il demanda : « Pourquoi ? » Étrange, quand Huo Xiaoxiao était-elle devenue si amicale ?
En réalité, Huo Xiaoxiao a toujours été aussi sociable. Voyez-vous, elle a toujours été très claire sur ses goûts et ses dégoûts. Ce qui l'embarrasse le plus, c'est de ne pas être devenue magicienne, et la personne qu'elle déteste le plus, c'est Huo Yi. Mais à présent, grâce à une histoire de pierre, elle a pris sa décision, et non seulement elle est finalement devenue magicienne, mais elle a aussi infligé un coup dur à Huo Yi. C'est pourquoi elle considère cette pierre comme sa véritable étoile porte-bonheur.
« Ma famille est merveilleuse. Mon grand-père et mon père m'aiment plus que tout. Si tu viens chez moi, je te préparerai plein de bons petits plats et de beaux vêtements. » Très jeune, Huo Xiaoxiao n'avait pu formuler ces propositions alléchantes qu'après mûre réflexion.
« Pff ! » Stone n'a pas pu s'empêcher d'éclater de rire : « Autant dire que vous allez me donner de l'argent ! »
Huo Xiaoxiao était à la fois amusée et exaspérée. Comment la jeune fille de la famille Beth pouvait-elle être à ce point obsédée par l'argent ?
Voyant l'air perplexe de Huo Xiaoxiao, Shi Tou eut soudain une idée. Bien que Baozi lui ait beaucoup parlé de la capitale avant leur arrivée, les informations qu'il possédait étaient obsolètes. Il se demanda si, des siècles plus tard, la capitale était toujours telle que Baozi l'avait décrite.
Tout en bavardant et en plaisantant, Shi Tou interrogeait subtilement Huo Xiaoxiao sur quelques informations de base concernant la capitale. Huo Xiaoxiao trouva cela un peu étrange, mais elle supposa simplement que Shi Tou n'y était jamais allé et ne se doutait de rien.
J'ai appris de Huo Xiaoxiao que la capitale est désormais divisée en trois factions
: l'une est une force puissante dirigée par la famille royale et les nobles, une autre est une alliance de diverses familles aristocratiques, et la dernière est une famille émergente dirigée par les six grandes familles de l'Est.
Parmi elles, la famille royale et les familles nobles étaient sans aucun doute les plus puissantes, mais les principaux clans et les familles émergentes parvinrent à se neutraliser.
« Les six grandes familles de l'Est semblent bien puissantes ! » Stone eut un vague sentiment que ces prétendues six grandes familles étaient plutôt étranges. Baozi n'avait jamais mentionné leur existence dans la capitale. Autrement dit, ces six familles n'avaient été établies qu'après l'arrivée de Baozi dans la Forêt Pourpre. Mais c'est très court, n'est-ce pas ? Bien qu'il ait déjà eu vent de certaines choses par Nanako, il était évident que celle-ci les avait inconsciemment minimisées.
« Bien sûr ! » s’exclama fièrement Huo Xiaoxiao, ses sourcils se haussant tandis qu’elle racontait l’histoire que son père lui avait racontée.
Les six principales familles de l'Est sont les Qin, Shui, Chu, Huo, Lin et Han. Bien que la famille Huo de Huo Xiaoxiao n'occupe que la quatrième place, n'oublions pas que sa mère est issue de la famille Shui.
« La famille Shui est bien plus puissante que notre famille Huo, mais les jeunes filles Shui manquent généralement de caractère. Mes soi-disant cousines sont toutes des jeunes filles délicates et gâtées, parlant d'une voix si aiguë et affectée qu'elle en est insupportable ! » Lorsque Huo Xiaoxiao évoqua la famille Shui, outre son admiration, elle exprima surtout son mécontentement envers les jeunes filles de cette famille, ce qui mit Shi Tou très mal à l'aise.
Nana avait mentionné que la famille Shui avait pour habitude d'embaucher des gendres pour vivre avec elle. Bien que cela ne soit pas obligatoire pour toutes les jeunes femmes, c'est une pratique courante. Cependant, le problème avec l'embauche de gendres ne réside pas dans leur inutilité, mais plutôt dans un gendre trop autoritaire qui risque de faire basculer la fortune familiale entre de mauvaises mains. En d'autres termes, les jeunes femmes de la famille Shui, quelles que soient leurs autres qualités, doivent posséder une forte personnalité et des compétences exceptionnelles.
« Bien que je ne supportais pas ces femmes de la famille Shui, ma mère était une personne exceptionnellement bonne. Elle était très douce, avait une voix très agréable et était toujours calme et sereine. Je ne l'ai jamais vue angoissée ; c'était comme si elle maîtrisait tout. » Huo Xiaoxiao se plongea dans ses pensées : « Plus tard, elle est décédée, et mon père et moi étions très tristes. Malgré le temps écoulé, mon père n'a jamais évoqué l'idée de se remarier. »
Même si elle ne se remarie pas, il y aura toujours Huo Yi, n'est-ce pas ?!
Shi Tou ne put s'empêcher de jeter un coup d'œil à Huo Yi, qui se cachait, l'air maussade, dans un coin. Depuis que la petite fille n'était pas parvenue à éveiller son don magique, elle était restée dans cet état, muette et silencieuse, recroquevillée sur elle-même.
Bien que la calèche fût spacieuse, l'espace y était restreint, et Huo Xiaoxiao remarqua donc naturellement les agissements de Shi Tou. Cependant, elle n'en fit pas mention et continua de bavarder avec lui d'un air désinvolte
: «
Serena, je sais que la famille Beth est en émoi. Si tu acceptes d'y retourner, je suis persuadée que tu seras désignée comme héritière. Qu'en dis-tu
?
»
Je suis plus intéressé qu'inquiet !
Stone esquissa un sourire forcé, réalisant soudain à quel point elle avait été incroyablement stupide d'imiter la jeune fille de la famille Beth ! Pff, c'est entièrement la faute de cette satanée peste !
« Je ne suis pas une descendante directe de la famille Beth. Avant… enfin, avant de venir dans la Forêt Pourpre l’année dernière, je ne savais même pas que j’étais une jeune fille de la famille Beth, alors… »
Voyant l'air soucieux de Shi Tou, Huo Xiaoxiao sentit qu'elle devait l'aider : « Ne t'inquiète pas, si tu ne le souhaites pas, je garderai ce secret pour toi. Qu'y a-t-il de si extraordinaire chez la famille Beth ? Bien qu'elle ait une longue histoire, elle est aujourd'hui sur le déclin. Tu ferais mieux de venir vivre avec moi ! »
Refuser
? En entendant ce mot à nouveau, Stone était un peu déconcerté. Baozi dit
: «
La famille Beth n’est pas une grande famille noble. Ils comprennent l’importance de la discrétion et ne cherchent pas à se faire remarquer.
» Si c’est le cas, pourquoi ont-ils refusé
?