Stone fut surprise. Se pouvait-il que ce vieil homme ait vu les enfants envoyés dans la Forêt Pourpre
? Bien qu’elle en fût très incertaine, elle se reprit et ne laissa paraître aucune hésitation
: «
Grand-père Huo, je ne suis pas une descendante directe de la famille Beth. Cependant, j’aimerais vous demander, grand-père Huo, à quoi ressemblaient les membres de la famille Beth
?
»
Un éclair de malice brilla dans les yeux du vieil homme aux cheveux argentés, mais il garda le sourire. « La famille Beth… heh. Leurs descendants directs sont tous arrogants et prétentieux, tandis que leurs descendants collatéraux sont timides et incapables de grandes choses. Petite fille, à quelle catégorie appartiens-tu ? »
Shi Tou fronça les sourcils, sur le point de parler, mais Huo Xiaoxiao l'interrompit.
« Grand-père, qu'est-ce que vous faites ? C'est mon amie, et elle m'a même aidée ! » protesta Huo Xiaoxiao en se jetant sur le vieil homme aux cheveux argentés et en le secouant vigoureusement. « Grand-père, vous me l'avez promis avant notre départ. Vous avez dit que si je devenais apprentie magicienne, vous exauceriez un de mes vœux ! »
« Mais votre demande… » Le vieil homme aux cheveux argentés soupira, tourna la tête et jeta un coup d’œil à l’homme d’âge mûr qui était resté silencieux : « Huo Yi… elle reste votre sœur après tout. »
«
Sœur
!
» Huo Xiaoxiao repoussa brusquement la main du vieil homme aux cheveux argentés. «
Elle ose se dire ma sœur
? Pff, ma mère est morte depuis longtemps. Je suis sa seule fille
! Je suis l’aînée de la famille Huo
!
»
Le vieil homme aux cheveux argentés fronça les sourcils. Bien qu'il n'ait pas réprimandé verbalement Huo Xiaoxiao, son expression montrait clairement son mécontentement : « Xiaoxiao, il y a des étrangers ici ! »
Stone sentit un frisson lui parcourir l'échine. Il baissa aussitôt la tête, fixant intensément le bout de ses chaussures, comme si les motifs qui y figuraient l'intéressaient soudainement.
Huo Xiaoxiao pinça les lèvres. Elle se tourna vers la pierre, puis frappa du pied avec force : « Grand-père, tu n'as qu'un fils, papa, mais toi ? Tu as dit tout à l'heure que tu avais aussi des frères et sœurs. Alors, Xiaoxiao veut demander à grand-père : où sont-ils tous maintenant ? »
« Xiaoxiao ! » Cette fois, c'était l'homme d'âge mûr qui parlait. Shi Tou lui jeta un coup d'œil discret et réalisa que, même si l'homme n'était pas particulièrement beau, il dégageait une sorte d'autorité imposante lorsqu'il était en colère : « Comment oses-tu dire une chose pareille ? »
« Papa, je sais que je ne devrais pas dire ça, mais… » Huo Xiaoxiao s'approcha de l'homme d'âge mûr et le fixa d'un air absent. « Cette personne n'est pas ma sœur. Moi, Huo Xiaoxiao, je n'ai pas de sœur ! Et papa, je tiens aussi à te dire que si tu ne me tues pas maintenant, je me débarrasserai d'elle quand je serai grande et que j'en aurai les moyens. »
« Papa, tu n’es pas moi, tu ne peux pas comprendre ce que je ressens. Il y a des gens qui sont comme du sable dans les yeux ou des épines dans la chair. Si tu ne trouves pas le moyen de t’en débarrasser, tu ne pourras pas dormir paisiblement la nuit. »
L'homme d'âge mûr allait prendre la parole lorsque le vieil homme aux cheveux argentés fit un geste de la main pour l'interrompre.
« Xiaoxiao, grand-père tiendra sa promesse. Au fait, où as-tu emmené Huo Yi ? Quoi qu'il arrive, elle a toujours le sang de la famille Huo dans les veines. Fais-la venir d'abord ; elle a le droit de savoir ce que l'avenir lui réserve. »
Huo Xiaoxiao hésita un instant, mais finit par sortir et demanda aux serviteurs qui se trouvaient à l'extérieur d'amener Huo Yi.
Pendant le court laps de temps où Huo Xiaoxiao était partie, Shi Tou sentit la température intérieure monter soudainement de plusieurs degrés et se mit immédiatement à transpirer.
Après un instant d'hésitation, Stone leva les yeux et les fixa droit dans les yeux. Ses lèvres esquissèrent un mouvement et il dit d'une voix extrêmement douce
: «
Je ne suis pas membre de la famille Beth. Je suis un imposteur.
» Sa voix était si faible que même Stone ne put l'entendre.
Mais le vieil homme aux cheveux argentés l'entendit. Il esquissa soudain un léger sourire, comme s'il s'était libéré d'un poids, et fit un léger signe de tête à la pierre.
Shi Tou poussa aussitôt un soupir de soulagement
; elle savait qu’elle avait fait le bon pari cette fois-ci. En réalité, elle avait compris son erreur dès qu’elle avait aperçu les deux personnes.
À l'origine, dans le Royaume des Nains, la plupart des nains avaient les cheveux et les yeux noirs, ou gris
; en bref, leur peau et leurs cheveux étaient généralement de couleur sombre. Mais après avoir quitté la Forêt Pourpre, Stone découvrit que la plupart des humains avaient les cheveux plus clairs, comme les cheveux bruns de Linda et les cheveux blonds de Nana.
À ce moment-là, Shi Tou n'avait pas réalisé qu'il y avait un problème car Lin Yao, Lin Qi et Huo Xiaoxiao avaient toutes les cheveux noirs. Si Linda et Nana pouvaient être considérées comme caucasiennes de leur vie antérieure, Lin Yao et les autres étaient plutôt métissées, d'origine caucasienne et asiatique. Jusqu'à présent, Shi Tou n'avait vu qu'une seule personne qui se rapprochait d'être une Asiatique de pure souche.
Cette personne était Huo Yi.
Cependant, même Huo Yi, à y regarder de plus près, conserve une légère apparence caucasienne, suggérant que ses ancêtres étaient probablement de race mixte.
Mais à présent, les deux personnes devant la pierre, le grand-père et le père de Huo Xiaoxiao, ressemblent trait pour trait à des Asiatiques de l'Est de pure race.
En pensant à son propre visage, Stone sut qu'elle ne pouvait pas poursuivre son récit. Sachant que Beth était manifestement un nom de famille occidental, elle comprit que personne ne pouvait avoir de descendants comme elle. Au passage, elle maudit de nouveau Baozi. Pff, sans cette imbécile prétentieuse de Baozi, elle ne serait pas dans cette situation délicate.
À ce moment-là, une question à laquelle elle n'avait jamais pensé auparavant lui vint soudain à l'esprit.
L'action du petit pain cuit à la vapeur était-elle involontaire ou délibérée...?
« Elle est là ! » Le visage de Huo Xiaoxiao était visiblement furieux, et ses pas résonnaient bruyamment. « Grand-père, dis-le enfin ! Plus vite tu auras fini, plus vite je pourrai la renvoyer ! »
Shi Tou tourna la tête et vit que la personne qui suivait Huo Xiaoxiao n'était autre que Huo Yi, qui avait l'air timide.
« Grand-père, papa… » Huo Yi fit quelques pas en avant avec précaution, la voix douce et basse. Mais avant même qu'elle ait pu ouvrir la bouche, Huo Xiaoxiao la gifla sans hésiter.
"Claque!"
Après une gifle sèche, Huo Yi s'effondra lourdement au sol : « Sœur, tu… » Elle se soutint d'une main au sol et se couvrit le visage de l'autre, les larmes ruisselant sur ses joues, son expression pleine d'incrédulité.
Shi Tou ressentit un pincement au cœur pour Huo Yi, mais lorsqu'elle ouvrit la bouche, elle ne sut que dire. Certes, certains pourraient affirmer que même si Huo Yi était une enfant illégitime, elle était innocente. Mais ces personnes avaient-elles songé à ce qu'il en était de Huo Xiaoxiao ? Méritait-elle un tel sort ?
« Sais-tu seulement qui tu es ?! Grand-père, papa et sœur ? Pour qui te prends-tu ? Tu es né esclave, tu es un esclave, et tes enfants seront des esclaves de génération en génération ! » Les yeux de Huo Xiaoxiao crachaient des flammes tandis qu'elle lançait des insultes sans la moindre retenue.
« Xiaoxiao, ça suffit. » dit le vieil homme aux cheveux argentés, et Huo Xiaoxiao dut réprimer son mécontentement, aussi grand fût-il.
« Grand-père, ma seule requête est de remplacer Huo Yi par Serena ! » Bien que Huo Xiaoxiao ne se disputât plus avec Huo Yi, ses paroles étaient résolues : « Je n'ai qu'une seule requête ! »
Le vieil homme aux cheveux argentés regarda Huo Xiaoxiao intensément, réfléchit un instant, puis dit lentement : « Xiaoxiao, penses-tu que la présence de Huo Yi te barrera la route ? Ou bien as-tu le sentiment que son existence menace ton statut d'héritière de ta famille ? Si tel est le cas, alors je peux te garantir que Huo Yi ne te menacera jamais à l'avenir. »
« Non ! » s'écria soudain Huo Xiaoxiao, agacée : « Je me fiche de l'identité de l'héritier ! Si Huo Yi n'avait pas le sang de cette esclave dans les veines, je ne m'y opposerais pas ! »
Le vieil homme aux cheveux argentés et l'homme d'âge mûr échangèrent un regard. Shi Tou vit clairement ce dernier, le père de Huo Xiaoxiao et Huo Yi, hocher légèrement la tête. Aussitôt, un frisson parcourut Shi Tou, des pieds à la tête.
« Très bien, Xiaoxiao ! » Le vieil homme aux cheveux argentés réfléchit un instant, puis se leva et s'approcha de Huo Xiaoxiao. Il se pencha légèrement et dit d'un ton grave : « Je te laisse le choix entre deux options. »
« Premièrement, Huo Yi reste Huo Yi, mais je vous garantis que, quoi qu'elle accomplisse à l'avenir, elle ne pourra jamais menacer votre statut d'héritier de la famille Huo. Deuxièmement, j'accepte votre demande que Serena devienne Huo Yi, mais j'ai une autre requête
: je déclarerai publiquement que la nouvelle Huo Yi a les mêmes droits que vous à l'héritage de la famille Huo. »
«Choisissez-en un des deux, lequel choisissez-vous ?»
Chapitre 127 Élever du bétail comme du bétail
Après avoir entendu ces mots, non seulement Huo Xiaoxiao, mais même Shi Tou furent stupéfaits.
Bon sang, grand-père Huo, es-tu vraiment le grand-père biologique de Huo Xiaoxiao ? Ou...?
Shi Tou ressentit soudain un frisson et porta instinctivement la main à son visage. Dans sa vie précédente, ses ancêtres, sur huit générations, étaient tous des Asiatiques de pure race, sans la moindre trace de métissage. Mais qu'en était-il de cette vie-ci
? Shi Tou se sentait un peu perdue.
Steelhammer lui avait seulement dit qu'elle était une enfant humaine, sans jamais décrire précisément l'apparence de sa mère. Il est toutefois possible que, dans l'esprit des nains, tous les humains se ressemblent.
Cependant, après avoir examiné attentivement les visages du grand-père et du père de Huo Xiaoxiao, une pensée traversa soudain l'esprit de Shi Tou. Quelle était exactement sa relation avec la famille Huo
? Ou plutôt, quelle était sa relation avec les six grandes familles de l'Est
?
Grand-père Huo a probablement remarqué la pierre qui lui touchait le visage, et son regard s'est brièvement arrêté, mais il a immédiatement regardé Huo Xiaoxiao : « Xiaoxiao, réfléchis bien, je peux te donner quelques jours. »
« C’est différent maintenant. » En entendant cela, Huo Xiaoxiao, sortant de sa torpeur, déclara aussitôt : « Je n’ai plus besoin d’y réfléchir, je choisis la deuxième option. »
La seconde possibilité est que Shi Tou devienne Huo Yi et possède ainsi les mêmes droits successoraux que Huo Xiaoxiao...
Shi Tou soupira doucement. Elle comprenait plus ou moins les pensées de Huo Xiaoxiao
: cette dernière détestait sincèrement sa demi-sœur. Cependant, même si elle comprenait, Shi Tou ne trouvait pas les actions de Huo Xiaoxiao rationnelles. Échanger Huo Yi, une parente qui ne représentait aucune menace, contre Shi Tou, une personne qu'elle connaissait depuis quelques mois seulement et qui pouvait potentiellement menacer sa position, n'était assurément pas une décision rationnelle.
« Tu détestes vraiment Huo Yi. Soupir ! » Grand-père Huo lança un regard profond à Huo Xiaoxiao et soupira : « Très bien. Je respecte ta décision. »
« Mais grand-père, je veux toujours savoir, qu’est-ce qui va arriver à Huo Yi ? » Huo Xiaoxiao jeta un coup d’œil à Huo Yi, qui était trop effrayée pour parler : « Va-t-elle… mourir ? »
Grand-père Huo se laissa aller dans son fauteuil, s'adossant comme s'il était complètement épuisé
: «
Elle ne mourra pas, mais elle ne fera plus partie de la famille Huo, elle n'aura plus ni nom ni identité. Désormais, elle deviendra une esclave spéciale de nos six grandes familles, tout comme sa mère.
»
Lorsque Grand-père Huo a prononcé le mot « esclave », Huo Yi a visiblement tremblé, puis s'est effondrée au sol : « Grand-père, je suis aussi votre petite-fille ! Je ne veux pas être une esclave ! »
Shi Tou pinça les lèvres. Huo Yi était entièrement absorbée par le mot «
esclave
», et elle semblait ignorer que Grand-père Huo faisait référence aux «
esclaves spéciaux appartenant aux six grandes familles
». Mais qui étaient exactement ces esclaves spéciaux
?
« Yun Tian, occupe-toi du reste ! » Grand-père Huo semblait vraiment épuisé et se leva lentement. « Serena, oh non. Tu es Huo Yi maintenant. Huo Yi. Viens avec moi, j'ai quelque chose à te dire. »
Shi Tou jeta un coup d'œil à Huo Xiaoxiao, dont le visage affichait désormais une expression de satisfaction. Elle ne remarqua pas le regard de Shi Tou, ses yeux rivés sur Huo Yi, affalé au sol.
Après avoir hésité un instant, Shi Tou mit la main dans sa poche, et ce n'est que lorsque ses doigts effleurèrent une bague qui dégageait une sensation de fraîcheur qu'il se sentit un peu plus à l'aise.
Après avoir quitté Red Maple Garden avec Grand-père Huo, Stone demanda doucement : « Où allons-nous ? »
« Peu importe où nous allons. J'ai juste quelques questions à te poser », dit calmement grand-père Huo, avant de se tourner et de se diriger vers le jardin Zixin, séparé du jardin Hongfeng par un simple mur. « Xiaoxiao m'a dit qu'elle t'avait déjà donné cet endroit ? »
Shi Tou acquiesça. Bien que Huo Xiaoxiao leur eût demandé de nettoyer soigneusement, Zi Xin Yuan, malgré sa beauté, dégageait toujours une impression de désolation, comme si personne n'y avait vécu depuis longtemps. « Xiaoxiao a dit que nettoyer la cour prendrait du temps, et je quitterai Hong Feng Yuan demain. »
Grand-père Huo se dirigea vers le centre de la cour. Contrairement au Jardin des Érables Rouges, le Jardin Zixin ne comptait aucun arbre imposant. En revanche, des pots de fleurs ornaient les abords de la cour. En cette période printanière, le jardin était particulièrement agréable.
Dans les biographies de notre ancien clan oriental, l'emplacement des maisons est très particulier. Par exemple, seuls les aînés habitent la maison principale, le fils aîné occupe l'aile est, le cadet l'aile ouest, et les filles vivent toutes dans la cour arrière. Étrangement, grand-père Huo n'a pas interrogé Shi Tou sur le but de sa visite chez les Huo, mais s'est comporté comme s'il discutait avec un jeune.
Shi Tou semblait tirer des leçons de cette expérience, mais elle était encore plus convaincue de l'existence d'autres transmigrants dans ce monde. Cependant, s'il s'agissait bien d'un récit tiré des biographies d'un ancien clan oriental, alors ces transmigrants étaient très probablement décédés.
« As-tu des parents ? » Grand-père Huo changea rapidement de sujet : « Ou plutôt, tes parents sont-ils encore en vie ? »
Stone hésita un instant
: «
Euh, je suis orpheline.
» Steel Hammer Daddy et Fat Mommy étaient des passés que Stone n’osait pas évoquer, alors elle décida de se présenter simplement comme une orpheline désormais.
« Ta mère t’a abandonné ? » demanda Grand-père Huo. Bien qu’il s’agisse d’une question, son ton était extrêmement affirmatif : « C’était quand tu venais de naître ? »
Stone leva les yeux vers Grand-père Huo avec surprise : « Pourquoi dites-vous cela ? »
Grand-père Huo fixa la pierre d'un air solennel pendant un moment, puis se retourna et entra dans la pièce principale de Zixinyuan : « Entrez vous aussi. »
Le soleil était couché depuis longtemps et aucun serviteur ne se trouvait dans le jardin Zixin. Dans la cour, la lumière des étoiles leur permettait de distinguer aisément les objets à moins de dix mètres. Mais une fois à l'intérieur, la lumière s'estompa instantanément.
« Grand-père Huo, je n'ai aucune intention malveillante envers Xiaoxiao ni envers la famille Huo. » Shi Tou pensa qu'il valait mieux être direct : « Je suis orphelin et je suis venu dans la capitale pour retrouver mes parents. Mais j'avais peur que la bande de mercenaires ne m'y emmène pas, car je suis jeune et sans le sou. Alors j'ai inventé un mensonge. Je n'ai aucune mauvaise intention. »
« Un orphelin ? » demanda grand-père Huo d'un ton grave. « Aimeriez-vous entendre une histoire que je vous raconterais ? »
Une pierre peut-elle dire non ?
Et ainsi, alors que la nuit tombait, l'histoire du soir commença...
« Les Six Grandes Familles de l'Est, ça sonne bien, non ? En réalité, nos Six Grandes Familles de l'Est n'existent que depuis quelques centaines d'années. Comparées à ces grands clans dont l'histoire remonte à des milliers, voire des dizaines de milliers d'années, nous ne sommes rien. »
Baozi ne se souvient d'aucune des six grandes familles de l'Est, il semble donc que les paroles de grand-père Huo soient très probablement vraies.
« Cependant, d'une part, nous avons pour mission de faire prospérer notre famille, et d'autre part, nous devons préserver la pureté de notre lignée ! »
Dans les récits de grand-père Huo, les six grandes familles de l'Est ne sont en réalité qu'une bande d'enfants malheureux. La principale différence entre elles et ces grands clans réside sans doute dans leur apparence, qu'elles s'efforcent par tous les moyens de préserver.
Le mariage arrangé est la solution la plus courante. Que vous ayez ou non une personne que vous aimez profondément, ou que la personne avec qui vous finirez par passer votre vie soit votre véritable amour, un tel sacrifice est inévitable pour la pérennité de la famille.
Cependant, même ainsi, la pureté des lignées ne peut pas toujours être garantie.
« Tu as vu à quoi ressemble Xiaoxiao. Penses-tu lui ressembler ? »
« Ce ne sont pas des jumeaux, comment pourraient-ils se ressembler ? » Stone ne put s'empêcher de se plaindre, mais bien sûr elle comprenait ce que grand-père Huo voulait dire, alors elle secoua calmement la tête.
« Yun Tian… oh, c’est mon fils, le père de Xiao Xiao. C’est mon seul enfant, ou plutôt, le seul que je reconnaisse. » Une lueur de douleur traversa le regard de Grand-père Huo : « Les six grandes familles s’allient par mariage depuis des siècles. On peut dire que nous sommes tous liés par le sang, d’une manière ou d’une autre. Pour Yun Tian, je lui avais d’abord demandé d’épouser une fille de la famille Qin, mais celle-ci a finalement épousé un fils de la famille Lin. »
Plus tard, j'ai arrangé son mariage avec une fille de la famille Chu, mais, contre toute attente, la jeune fille est décédée quelques mois avant les noces. Les six grandes familles étaient déjà presque décimées, et Yun Tian, qui avait déjà plus de vingt ans, n'avait toujours pas trouvé d'épouse. Plus tard, j'ai appris, à ma grande surprise, qu'il était tombé amoureux d'une autre jeune fille, issue d'une famille influente.
Alors, ils ont séparé le couple, hein ?
« À cette époque, je n'avais vraiment pas d'autre choix, alors je suis allé demander la main d'une fille à la famille Shui. En réalité, la tradition ancestrale de la famille Huo interdisait tout mariage avec un membre de la famille Shui. Mais pour l'avenir de mes descendants, je n'avais d'autre choix que de transgresser cette règle. Heureusement, Shui Bi est tombée enceinte peu après son mariage. »
Shui Bi ? La mère de Huo Xiaoxiao ?
« Cependant, Shui Bi n'est pas à proprement parler un descendant de sang pur de l'Est, mais plutôt de race mixte. »
Donc, Huo Xiaoxiao est celle qui est métisse ?
« Étant métisse, je savais que les choses allaient mal tourner dès la naissance de Xiaoxiao. »
Bien que Stone ne puisse pas voir l'expression de grand-père Huo, il pouvait tout de même ressentir sa tristesse.
« Huo Yi est l'enfant que j'ai eu avec Yun Tian et une femme de sang pur. »
« Ah ?! » Bien que Shi Tou se soit immédiatement couvert la bouche, son exclamation lui a tout de même échappé.
« Les six grandes familles savaient dès le départ qu'elles seraient confrontées tôt ou tard à cette situation. C'est pourquoi, il y a des centaines d'années, nous avons adopté et élevé sous un même toit les parents collatéraux négligés, les enfants orphelins ou nés handicapés. Si un membre de la famille ne trouvait pas de conjoint, nous prenions ces enfants comme substituts. Nous les appelions des esclaves spéciaux. »