« Soupir… quoi qu’il arrive, nous protégerons notre patrie ! » déclara fermement Meiling, sans qu’on sache si elle parlait à elle-même ou à quelqu’un d’autre.
Il est clair que Meiling cachait encore des choses à Shi Tou et aux autres ; du moins, elle ne leur a pas révélé le véritable effet de la malédiction.
Shi Tou empêcha Luo Pi Pi de poser des questions. D'abord, elle savait que même si elle interrogeait Mei Ling, celle-ci ne lui dirait peut-être rien. Ensuite, elle pensa à Bao Zi, cachée dans l'espace annulaire.
En tant qu'animal de compagnie adoré de la princesse Irène, Baozi doit savoir ce qui s'est passé à l'époque, d'autant plus que le Baozi laissé par Irène lui ressemble beaucoup. Shi Tou pense qu'il est fort probable que les deux Baozi proviennent du même lot.
«Petite boulette, lave-toi bien et attends !»
Avant de quitter le festival de la déesse de la Lune, Stone caressa la bague à son doigt et récita silencieusement quelque chose pour lui-même.
Le pauvre petit pain vapeur à l'intérieur de l'anneau a éternué deux fois, crachant de la soupe sur son visage. (Bienvenue ! Votre soutien est ma plus grande motivation.)
☆, Chapitre 221 Les nouilles de riz qui disparaissent
Au cœur de la nuit, la lune brillait haut dans les branches, et le sol et les arbres alentour, autour du lieu de la Fête de la Lune, étaient peuplés d'elfes. Malgré leur présence, un silence absolu régnait aux alentours.
Stone pinça les lèvres et suivit Luo Pipi. Après ce qui s'était passé le matin même, elle avait déjà interrogé Baozi, mais elle ignorait si ce dernier s'entête ou s'il ignorait réellement la vérité. De toute façon, le défunt Baozi ne savait rien.
« Il y a six cents ans, la grande déesse de la magie, la princesse Irène, a accordé une bénédiction divine à notre peuple elfique. C’est grâce à elle que notre peuple elfique a pu jouir d’une vie paisible pendant les six cents dernières années, sans avoir à craindre la disparition soudaine de ses proches et de ses amis. »
À l'extérieur du festival de la Déesse de la Lune, Meiling, vêtue d'une robe verte fluide à motifs de glycine, contemplait son peuple avec tendresse. Deux elfes se tenaient à ses côtés, dont Shanna. Stone pensa que les trois elfes devaient être des aînés comme Shanna.
« Mais ce matin, les trésors laissés par la princesse Irène… » Le visage de Meiling exprima une profonde tristesse en disant cela. « Ils ont été endommagés. »
Presque instantanément, un murmure incessant s'éleva des elfes rassemblés. Aussi rapide qu'inattendu, il se dissipa tout aussi vite. En moins d'une minute, le silence retomba parmi les elfes, un silence si profond que seule leur respiration se faisait entendre.
«
Ancienne Meiling, puis-je vous demander qui a découvert que le trésor était endommagé
?
» demanda soudain un elfe se tenant à côté de Shanna.
Meiling la regarda : « C'est Shanna. »
« Oh ? Shanna aînée, puis-je vous demander ce que vous avez vu à ce moment-là ? » L’elfe se retourna et fixa Shanna intensément.
Shanna fronça les sourcils et réfléchit un instant : « Ancien Yu Xi, c'était… c'était le trésor qui avait été mordu par quelque chose. »
C'est l'explication la plus simple, mais c'est aussi celle que les elfes auront le plus de mal à accepter.
«
Tu as goûté
?
» L’aînée Yu Xi ne s’attendait visiblement pas à une telle réponse. Elle resta figée un instant.
« Oui, aîné Yu Xi, c’est la vérité. » Mei Ling hocha doucement la tête en direction de tous. « Maintenant que le trésor est endommagé, nous devons trouver une solution. »
« Attendez ! » L'aînée Yu Xi sortit enfin de sa torpeur et interrompit immédiatement Mei Ling : « Nous devons encore trouver l'esprit qui a endommagé le trésor ! »
Des murmures s'élevèrent de la horde d'elfes, et bientôt plusieurs elfes commencèrent à parler fort : « Aînée Meiling, nous devons trouver l'elfe qui a endommagé le trésor ! »
La doyenne Meiling fronça les sourcils en regardant les elfes, une pointe d'inquiétude se lisant sur son visage
: «
Cependant, je pense que le plus important à présent est de trouver une solution. Vous savez, les dégâts causés au trésor signifient que le sort de la princesse Irène sera bientôt rompu.
»
« Mais n'est-il pas important de savoir qui a endommagé le trésor ? » insista l'aîné Yu Xi.
Tous les elfes regardèrent Meiling. Meiling hésita un instant, puis dit, impuissante : « Mais comment pouvons-nous savoir de quel elfe il s'agit ? »
Debout derrière les elfes, Stone regarda Meiling d'un air perplexe et demanda à Luo Pipi, à côté de lui, à voix basse : « Que fait le Grand Ancien du Clan des Elfes ? »
Luo Pipi haussa un sourcil. Il répondit d'un ton catégorique : « Sacrifice. »
"Ah ?"
« Et des prières pour recevoir des bénédictions. »
Stone est silencieuse, ce qui signifie que même si Meiling est la Grande Ancienne du Clan des Elfes, elle ne possède en réalité pas beaucoup de pouvoir.
« Je pense que Meiling est en danger cette fois-ci. »
Luo Pipi jeta un coup d'œil à Yu Xi, qui faisait face à Mei Ling, et acquiesça d'un signe de tête : « Il est évident que Yu Xi est plus affirmée que Mei Ling, mais on ne sait jamais… »
« Pourquoi ? » Shi Tou regarda Mei Ling avec surprise, puis Yu Xi : « Je pense que la position de Mei Ling en tant que Grande Ancienne n'est probablement pas vraiment assurée. »
Meiling se soucie de l'avenir des elfes, tandis que Yuxi ne se préoccupe que de savoir qui a endommagé le trésor. En réalité, le trésor lui importe peu ; elle veut simplement s'en servir pour nuire à quelqu'un, n'est-ce pas ? Autrement dit, elle est très égoïste.
« L’égoïsme est-il un mal ? » Stone était encore plus perplexe : « La famille royale de l’Empire déchu du Néant est elle aussi égoïste, n’est-ce pas ? »
« Mais l'Empire déchu est un royaume humain, tandis que cet endroit est bel et bien habité par des elfes. » Luo Pipi soupira. « Ce Yu Xi semble être une victime d'il y a six cents ans, n'est-ce pas ? Sinon… »
Stone s'apprêtait à prendre la parole lorsqu'une nouvelle agitation éclata plus loin.
«
Aînée Meiling, puisque vous ne parvenez pas à trouver le coupable qui a endommagé le trésor, laissez-moi m'en charger, d'accord
?
» Yu Xi, ne pouvant plus se retenir, lui fit une demande directe. Elle ne voulait plus perdre de temps avec Meiling.
Meiling hésita un instant seulement avant d'acquiescer d'un signe de tête.
Ayant reçu la permission, Yu Xi se dirigea aussitôt et avec assurance vers l'endroit où Mei Ling s'était initialement placée : « Chers elfes, j'ai une question à vous poser. La princesse Irène a-t-elle lancé le sort pour nous protéger ? »
Les elfes sont généralement assez directs, et en entendant cette question, ils ont tous acquiescé.
« Maintenant que le trésor est endommagé, êtes-vous content ou en colère ? »
Shi Tou eut soudain un mauvais pressentiment, mais elle ouvrit la bouche sans rien dire. Au lieu de cela, elle se rapprocha lentement de Luo Pipi et des autres, se glissant discrètement au milieu d'eux.
« Oui, aucun elfe ne souhaite que le sort échoue, car il ne fait que nous nuire et ne nous apporte absolument aucun bien ! » s'écria soudain Yu Xi, haussant le ton et pointant du doigt droit devant elle avec colère : « Par conséquent, ce ne sont pas les elfes qui ont endommagé le trésor ! »
Le regard de Shi Tou croisa celui des doigts de Yu Xi, et elle comprit enfin ce que cette dernière voulait faire. Elle tendit la main et tira sur Xue'er, lui signifiant de ne pas agir impulsivement. Luo Pipi et Linda, quant à elles, restèrent relativement calmes, immobiles et silencieuses.
« Yu Xi, ce sont des invités venus de loin ! » réprimanda sévèrement Mei Ling. « Tu ne peux pas dire ça ! »
« Des invités ? » Yu Xi afficha un air moqueur : « Puis-je vous demander pourquoi le trésor a été endommagé dès leur arrivée ? »
Meiling était sans voix.
Shi Tou plissa les yeux et croisa le regard de Yu Xi : « Je veux aussi vous demander, comment avez-vous déterminé que c'était l'un des nôtres ? Vous savez, nous étions avec l'Ancienne Mei Ling toute la matinée d'hier. »
Les yeux de Meiling s'illuminèrent et elle acquiesça : « Oui, je peux témoigner qu'ils ont bien été avec moi tout ce temps. »
« C’est tout ? » demanda Yu Xi, refusant d’abandonner.
Meiling allait hocher la tête, mais elle sembla se souvenir de quelque chose et se tourna vers Shanna : « Shanna, combien y a-t-il de personnes au total ? »
Shanna cligna des yeux : « Trois humains et un orc. »
« Ceci… » Meiling ouvrit la bouche, mais sembla hésiter sur ce qu’elle allait dire, alors elle la referma.
« Non, il y en a une autre. » Shanna se frappa soudain le front : « Il y a une autre elfe, mais il semblerait qu'elle soit partie. »
« Un elfe ? » Yu Xi regarda Shanna avec surprise. « Comment se fait-il qu'il y ait un elfe étranger avec eux ? Où est-il, cet elfe ? »
Soudain, une voix claire s'éleva d'un arbre
: «
J'ai emmené Mifen'er. Elle a passé la nuit chez moi, mais elle a disparu ce matin.
»
Stone regarda dans la direction du bruit et vit l'elfe qui avait emporté les nouilles de riz la veille, dont le nom semblait être Nuage Vert.
« Nuage Vert, tu veux dire que cette elfe a disparu ce matin ? Tu ne sais pas où elle est allée ? » Yu Xi réfléchit un instant, puis demanda d'un ton quelque peu incertain : « Serait-ce elle ? »
« Mais c’est une elfe, elle aussi ! » s’exclama aussitôt Nuage Vert. « Mi Fan’er est vraiment amusante ; elle ne fera rien de mal ! »
Yu Xi et Mei Ling échangèrent un regard. Mei Ling hésita avant de répondre : « Je ne sais vraiment pas. Je n'ai jamais vu cet elfe. »
Yu Xi était elle aussi un peu incertaine. Après avoir réfléchi un instant, elle demanda à haute voix aux elfes : « Excusez-moi, mes camarades de la tribu, l'un d'entre vous a-t-il aperçu aujourd'hui l'elfe nommée Mi Fen'er ? »
Les elfes chuchotèrent entre eux pendant un moment, puis un très jeune elfe se fraya un chemin jusqu'à l'avant : « Aîné Yu Xi, j'ai vu un elfe à l'extérieur du festival de la Déesse de la Lune hier soir, mais je ne sais pas... »
« Très bien, alors je vais poser une autre question. Est-ce que des membres du clan ont assisté au festival de la déesse de la Lune hier soir ? » demanda de nouveau Yu Xi à haute voix.
Cette fois, il n'était pas nécessaire de chuchoter ; tous les elfes hochèrent la tête à l'unisson.
«
Vous, invités venus de loin, avez-vous autre chose à dire
?
» Après avoir attendu un moment et constaté qu’aucun membre de son clan ne prenait la parole, Yu Xi tourna son attention vers Shi Tou et son groupe.
Shi Tou soupira. Elle ne croyait pas que Mi Fen'er aurait délibérément endommagé le trésor des elfes, mais le problème était que Mi Fen'er avait disparu. Même si elle la croyait elle-même, comment convaincre les autres elfes ?
« MiFen’er est une elfe. Elle vit seule dans la Forêt Pourpre depuis son enfance. Nous avons eu pitié d’elle et voulions la renvoyer chez elle », expliqua Luo Pipi en fronçant les sourcils. « Maintenant, elle a disparu et nous sommes très inquiets. »
« La Forêt Pourpre ?! » s'exclamèrent tous les elfes à l'unisson. Nuage Vert, les yeux écarquillés d'incrédulité, cria : « Ah ! Elle ne vient pas de la Forêt du Son Démoniaque ? »
« Non. » Luo Pipi écarta les mains, impuissante. En réalité, ils n'avaient jamais expliqué d'où venait Mi Fen'er, et ils ignoraient pourquoi les elfes étaient si sûrs qu'elle devait provenir de la Forêt du Son Démoniaque.
« Mon Dieu ! La Forêt Pourpre, c'est le territoire des orcs ! »
« Non, non, c'est le territoire des monstres maintenant ! La princesse Irène a tué tellement d'orcs ! »
« C'est terrifiant ! Comment un elfe a-t-il pu se retrouver là-bas ? »
"..."
En écoutant les bavardages des elfes, Stone s'était déjà préparée au pire. Après tout, elle disposait de son espace annulaire
; si les elfes se révoltaient, elle pourrait simplement les y attirer tous. À ce stade, il n'était plus nécessaire de dissimuler ses pouvoirs.
« Silence, s'il vous plaît. » Meiling prit la parole pour calmer les elfes. « Maintenant, cherchons d'abord cet elfe nommé Mifen'er. Quoi qu'il arrive, nous ne pouvons pas accuser un elfe aussi gentil. »
Les elfes finirent par parvenir à un consensus : trouver d'abord MiFen'er, puis l'interroger.
« Luo Pipi, crois-tu que ce soit possible… » Une idée traversa soudain l'esprit de Stone. Mifen'er n'endommagerait certainement pas intentionnellement les trésors de l'elfe, mais si elle avait faim, elle pourrait bien voler quelques brioches vapeur… (Bienvenue ! Votre soutien est ma plus grande motivation.)
☆, Chapitre 222 Je viens de la forêt sonore démoniaque
Stone et ses compagnons furent temporairement laissés dans la Forêt de la Déesse Lune, entourés d'une douzaine d'elfes, et de fait prisonniers de cet espace ouvert. Cependant, les elfes étaient au fond des choses bienveillantes
; du moins, ils n'enfermèrent pas véritablement Stone et ses amis dans une prison.
Bien sûr, il est aussi possible que la race elfique n'ait tout simplement pas de prisons.
Pendant plus de dix jours, Shi Tou et les autres furent contraints de rester au même endroit. Bien qu'ils ne manquassent ni de nourriture ni de boisson, ils mangeaient des fruits chaque jour. Malgré la grande variété de fruits, ils commençaient à s'en lasser.
« Luo Pipi, dis-moi, combien de temps allons-nous encore rester enfermés ? » À l'intérieur de la tente, Shi Tou était allongé sur le sol, recouvert d'une épaisse couverture de laine.
« Comment pourrais-je le savoir ? » La réponse de Stone fut un roulement d'yeux sec et décisif de la part de Luo Pipi.
En réalité, Stone était une chose
; après tout, elle avait un emplacement réservé pour ses bagues, et de temps en temps, quand les autres dormaient, elle s’y glissait en douce pour grignoter un morceau de viande séchée. Cependant, même si elle avait stocké pas mal de nourriture, les gâteaux, le poulet rôti et autres gourmandises étaient presque épuisés.
Stone était donc impatient de quitter cet endroit. Hélas, aussi magnifique que fût le paysage, rien ne pouvait égaler la délicieuse nourriture qu'il y avait dégustée.
«
Ces maudits elfes
!
» La petite orque, Xue'er, était furieuse. La pauvre, elle n'avait pas mangé de viande depuis près de quinze jours. Et pour couronner le tout, chaque fois que ces elfes l'apercevaient, ils poussaient un cri assourdissant, l'obligeant à rester enfermée dans sa tente toute la journée, ne s'aventurant dehors qu'à la nuit tombée pour prendre l'air.
« Xue'er, sais-tu comment ton peuple a offensé les elfes ? » N'ayant rien de mieux à faire, Shi Tou tendit la main et attira Xue'er contre lui, lui demandant d'un ton indiscret.
« J'ai quitté mon peuple quand j'étais jeune, comment pourrais-je savoir ces choses ? » répondit Xue'er d'un ton maussade. « Peut-être que les orcs mangeaient des elfes autrefois ? »