El joven amo desvergonzado

Capítulo 10

Voyant que la personne en face de lui fronçait légèrement les sourcils, Zhuang Su ne put s'empêcher de sourire et de dire : « Shen Jian, ton maniement de l'épée n'est pas mauvais, tu le maîtrises avec aisance. »

« Je te l'ai dit et répété, ne t'approche pas de moi sans prévenir. Je ne veux pas te faire de mal. » Voyant son absence totale de remords, Shen Jian ne put s'empêcher de la foudroyer du regard. Voyant son visage légèrement rouge à cause du vent, il rengaina son épée, la tira vers lui et entra dans la maison. « Pourquoi es-tu venue aujourd'hui ? Parlons-en dans la pièce intérieure. »

Zhuang Su sentit une chaleur dans sa paume et la suivit docilement. Des années plus tard, elle aimait toujours la chaleur des mains de Shen Jian. Beaucoup le craignaient désormais, mais elle, elle restait sereine.

La pièce, d'une grande simplicité, reflétait son style

: épurée, sans encombrement et impeccable. On y trouvait un lit, une table, un râtelier à épées, un tableau accroché au mur et plusieurs épées ornant les murs.

Zhuang Su déposa les pâtisseries qu'elle avait apportées sur le bureau et murmura : « Regarde, Su Qiao a beaucoup trop de pâtisseries. J'ai entendu dire que tu étais retournée au bâtiment nord, alors je t'en ai apporté. J'irai trouver l'oncle Yan après qu'il ait fini son travail. »

Zhuang Su alla voir Yan Bei, naturellement suite à un autre arrangement de Qing Chen. Il existait un programme d'entraînement spécial pour assassins au sein du Bâtiment Nord, dont l'un des modules était consacré au poison. Comme Zhuang Su n'appréciait pas les plaisanteries, après le second enlèvement, Qing Chen avait demandé à Yan Bei de trouver spécialement le médecin spécialiste des poisons, Yu Yan, afin qu'il lui apprenne à se défendre avec des poisons.

Shen Jian posa l'épée qu'il tenait à la main sur le râtelier et répondit : « Je reviens me reposer quelques jours. J'aurai bientôt une nouvelle mission. »

«

Si hâtif

?

» demanda Zhuang Su, surpris. «

N’avons-nous pas entendu parler récemment de dissensions internes à la cour et d’instabilité aux frontières

? Pourquoi ne pas attendre que la situation se calme avant d’agir

?

»

Shen Jian a déclaré : « C’est précisément parce que le tribunal a failli à ses devoirs qu’il a confié l’affaire à l’Alliance Yiye. »

Zhuang Su s'est plaint : « Nous n'avons pas besoin de tout vous demander. Vous n'êtes à Yintang que depuis quelques années. N'avez-vous personne d'autre là-bas ? »

« C'est quelque chose que j'ai demandé moi-même. » L'expression de Shen Jian était étrange.

Zhuang Su sentit qu'il était inhabituellement silencieux depuis son retour et resta un instant sans voix. Un léger malaise l'envahit et elle ne put s'empêcher de demander : « Combien de temps durera cette mission ? Est-elle dangereuse ? »

Shen Jian la regarda intensément, avec une pointe d'impuissance apparente

: «

Je ne sais pas combien de temps durera cette mission. Cela pourrait prendre trois à cinq ans, voire plus. Si je ne suis pas de retour d'ici là…

»

Le visage de Zhuang Su s'assombrit : « Quelle est donc cette mission qui vous rend si incertain ? Si vous pensez qu'il y a une chance de ne pas revenir, pourquoi l'avez-vous acceptée ? » En réalité, elle aurait voulu ajouter : « Avez-vous perdu la raison ? » Mais comme elle s'adressait à Shen Jian, elle ravala ses mots et resta polie.

Shen Jian resta silencieux un instant, comme s'il se demandait s'il devait lui dire la vérité, mais voyant l'expression légèrement en colère de Zhuang Su, il adoucit son attitude : « Je veux quitter l'État de Chu et aller à Chaoyang, la capitale de l'État de Han. »

Zhuang Su demanda : « Pourquoi y allez-vous ? Qui comptez-vous tuer cette fois-ci ? Un prince héritier ou un haut fonctionnaire de l'État Han ? » Zhuang Su savait que l'État Chu où il se trouvait était en conflit avec l'État Han voisin depuis de nombreuses années, mais il ne s'attendait pas à ce que l'État Chu élabore un plan visant à faire utiliser le Palais d'Argent par l'Alliance Yiye pour s'immiscer dans les affaires des deux pays.

Ce qu'elle ne comprend probablement pas, c'est pourquoi Shen Jian s'immiscerait dans de telles affaires.

En entendant cela, les lèvres de Shen Jian se contractèrent, un léger rictus apparaissant sur son visage

: «

Cette personne… inutile de demander. De toute façon, je dois partir. Je serai plus tranquille si tu restes.

» Un éclair de malice traversa son regard, suivi d’une expression indifférente. Se tournant vers Zhuang Su, sa voix s’adoucit légèrement

: «

Si je ne reviens pas, ne sois pas trop triste…

»

Ses lèvres étaient un peu sèches.

En entendant ces paroles, Zhuang Su ressentit un soudain malaise. Elle plongea son regard dans les yeux de Chen Jian, et un sourire y apparut peu à peu

: «

Je demanderai la permission à mon père de t’accompagner.

»

« Non. » Shen Jian refusa presque instinctivement. Mais lorsqu’il vit Zhuang Suwei lui sourire, même si ses yeux sombres ne laissaient transparaître aucun sourire, mais plutôt une certaine obstination, l’expression de Shen Jian s’assombrit légèrement

: «

Je ne t’emmènerai pas.

»

Zhuang Su haussa un sourcil : « Très bien, si tu ne veux pas m'emmener, j'irai seule. » Voyant l'air désespéré de Shen Jian, elle rangea son panier vide, fit demi-tour et sortit discrètement de la pièce. Arrivée à la porte, elle se retourna, leva les yeux au ciel et tira la langue : « Tu m'avais traitée de gêneuse à l'époque, et je t'en veux encore aujourd'hui. » Sur ces mots, elle disparut en un éclair.

La porte était grande ouverte et le vent froid sifflait à l'intérieur.

Les vêtements de Chen Jian flottèrent légèrement. Il resta là un long moment, puis soupira soudain, un sourire désabusé se dessinant sur ses lèvres

: «

Même si tu voulais venir avec moi, cette personne ne le permettrait pas.

» Il resta planté sur le seuil, le regard vide, perdu dans ses pensées.

« Royaume Han, je reviens… »

Ce son était si glacial que même le froid environnant sembla changer de couleur.

Zhuang Su courut un moment, puis se retourna et aperçut une silhouette qui se dessinait vaguement sur le seuil. Voyant qu'elle ne la poursuivait pas, elle ralentit le pas et se mit à flâner. Pendant un instant, elle ne ressentit presque plus le froid.

Elle perdit tout intérêt pour la recherche de Yan Bei et retourna lentement vers la vallée de Shengxiao.

La première chose à faire est de trouver Qingchen.

À ce moment-là, Qingchen aurait dû être cloîtré dans sa chambre, n'osant pas en sortir. Zhuang Su frappa légèrement à sa porte, sur le point de l'appeler, mais celle-ci était mal fermée et s'ouvrit brusquement sous une légère poussée. Elle sourit intérieurement de la négligence de Qingchen et entra.

La constitution de Qingchen la rendait frileuse, ce qui lui imposait de rester dehors en hiver. Li Jiu demanda à Jin Ruoyu de lui procurer du charbon odorant qui, une fois allumé dans la chambre, y créait une atmosphère printanière. Ainsi, Qingchen n'avait plus à se soucier de rien, ni de nourriture ni de vêtements, et vivait comme une immortelle.

En entrant, Zhuang Su ressentit une douce chaleur et referma la porte derrière elle.

Une légère odeur d'alcool persistait à l'intérieur, à laquelle elle était habituée. Après avoir cherché un moment, elle aperçut enfin une personne qui semblait dormir au chevet du lit. Elle ignorait comment il avait pu s'endormir

; ses vêtements fins laissaient entrevoir un torse séduisant, et il dormait paisiblement.

« Si d'autres femmes voient ça, ça risque de recommencer à créer des problèmes. » Voyant son air, Zhuang Su ne manifesta ni colère ni amusement. Elle s'avança pour le border, mais il ouvrit soudain les yeux.

À son réveil, elle était encore un peu étourdie. Elle aperçut vaguement quelqu'un, puis son visage s'éclaircit. Lorsqu'elle reconnut Su Su, elle ne put s'empêcher de sourire et de dire : « Su Su, qu'est-ce qui t'amène aujourd'hui ? »

Il n'est jamais sérieux, et c'est ce qui lui donne mal à la tête… Zhuang Su se demanda comment les mêmes mots pouvaient sonner si différemment selon les personnes. Pourtant, elle le foudroya du regard

: «

Père, vous devriez vous calmer. Vous dormez le jour et débordez d'énergie la nuit. Quel comportement étrange

! Inverser le jour et la nuit

!

»

Qingchen se frotta légèrement les yeux, s'étira paresseusement et bâilla exagérément : « Alors c'est pour ça que tu es là. Il fait encore jour, hein ? C'est le matin ou l'après-midi ? »

Zhuang Su, furieuse, resta muette face à sa question. Soudain, elle vit Qing Chen s'étirer et s'asseoir sur le lit, lui souriant tendrement. Il tapota le lit à côté de lui et appela : « Su Su, viens ici. »

Son expression était celle d'un renard rusé et sournois, mais malheureusement, des oreilles de lapin étaient légèrement visibles sur sa tête, ce qui le faisait paraître inoffensif.

Zhuang Su soupira intérieurement et alla s'asseoir à côté de lui. En s'approchant, elle perçut un parfum réconfortant émanant de Qing Chen.

Cependant, comme prévu, la main de Qingchen lui pinça la joue et elle gloussa doucement : « Susu reste la plus amusante. »

Les lèvres de Zhuang Su esquissèrent un léger sourire. Amusant ? Elle réprima l'envie de le gifler et repoussa calmement sa main agitée : « Père, je suis venue vous parler de quelque chose. »

Qingchen lui lança un regard plein de ressentiment, puis s'appuya contre le bord du lit et demanda : « Qu'est-ce qu'il y a ? »

« Shen Jian… » À ces mots, Zhuang Su sentit l’atmosphère changer légèrement. Elle soupira intérieurement et poursuivit patiemment : « Shen Jian a une nouvelle mission, et je veux l’accompagner. Ce sera aussi une bonne formation. »

«

Tu vas au royaume Han

?

» demanda la voix de Qingchen derrière eux, calme et indéchiffrable.

Zhuang Su fut surpris que Qing Chen soit au courant de la mission de Shen Jian cette fois-ci, et ne put s'empêcher de demander : « Père, vous le savez ? Dites-moi, que fait-il exactement là-bas ? »

Qingchen sourit légèrement, d'un ton neutre et sans aucune intonation : « Ne t'inquiète pas pour ça. »

Zhuang Su a dit avec colère : « Shen Jian est mon ami. »

Qingchen la regarda d'un air indifférent : « Il n'a rien à voir avec toi. »

Pour la première fois, Zhuang Su eut le sentiment que la personne en face d'elle était véritablement déraisonnable. Elle se leva brusquement et l'ignora, déclarant : « De toute façon, je vais avec lui cette fois-ci. »

Qingchen trouva cela amusant : « Tu lui as dit ? Est-ce qu'il est prêt à t'emmener ? »

En entendant cela, Zhuang Su resta sans voix. En effet, Shen Jian avait toujours refusé de l'emmener. Mais… elle avait grandi, elle avait beaucoup appris, et elle n'était plus la petite fille qui ne savait que se laisser protéger par lui. Elle était convaincue de pouvoir l'aider, et elle ne voulait pas qu'il risque sa vie seul.

Zhuang Su se mordit légèrement la lèvre, d'un ton résolu : « Je dois y aller, même si je suis seule. »

« Oh ? » Le ton de Qingchen s'éleva légèrement, puis elle se retourna et se recoucha. « Tu ne peux pas partir sans ma permission. »

« Papa ! » Zhuang Su ne comprenait pas pourquoi Qing Chen, qui avait toujours souri et approuvé tout ce qu'elle disait, se montrait si obstiné cette fois-ci. Lorsqu'elle se retourna, elle vit qu'il lui tournait le dos et s'était rendormi paisiblement sur le lit. Sa poitrine se soulevait et s'abaissait légèrement, et une impression de sérénité émanait de lui.

Zhuang Su observa en silence sa silhouette s'éloigner, resta là un moment, puis se retourna et partit.

Alors que la porte se refermait, la personne qui semblait dormir ouvrit brusquement les yeux. Le sourire qui illuminait son regard quelques instants auparavant s'effaça, remplacé par une expression vague et indéfinie.

« Susu, éloigne-toi de cette personne. » Les mots flottaient doucement dans la pièce vide, comme s'ils étaient adressés à Susu, et pourtant aussi comme s'ils étaient adressés à lui-même.

Les yeux de Qingchen se fermèrent lentement et elle s'endormit.

Chapitre neuf : Comment la cigale mue (1re partie)

La vallée de Shengxiao était plongée dans un silence absolu. Les serviteurs restaient pour la plupart à l'intérieur, sans sortir. Dehors, il faisait froid et le désert régnait. Les branches pendaient tristement, comme si un simple souffle pouvait les faire s'affaisser.

Tandis que Zhuang Su marchait dans le couloir, un seul mot se lisait clairement sur son visage : la tristesse.

Comment ne pas s'inquiéter ? Elle refusait ces paroles en l'air et ne laisserait pas la moindre miette lui échapper. Si elle en avait l'occasion, elle les aurait réduits en miettes. Elle poussa un long hurlement vers le ciel. En passant, elle aperçut une silhouette se dessiner vaguement dans la maison de bambou de Liusu. Ses sourcils se froncèrent légèrement et elle s'approcha. Liusu côtoyait rarement les étrangers et se demandait bien qui pouvait bien être là à cette heure-ci.

Entendant des chuchotements tout près, Zhuang Su s'approcha et perçut vaguement des mots comme «

sheng et xiao

» et «

cour

». Surprise, elle ralentit le pas. Se tenant sur la pointe des pieds près de la porte, elle se colla contre le chambranle, retenant son souffle pour écouter.

Un silence s'ensuivit.

Zhuang Su, surprise, esquiva précipitamment sur le côté. À cet instant précis, plusieurs aiguilles d'argent jaillirent de la fente de la porte en bambou, mais elle les évita. Zhuang Su resta muette. Soudain, la porte s'ouvrit et une silhouette apparut à l'intérieur. Elle sentit une ombre menaçante se rapprocher et, par réflexe, elle l'évita de justesse, mais perdit l'équilibre et tomba à terre.

C'était la première fois que Zhuang Su exprimait sa gratitude envers Murong Shi pour lui avoir appris les pas de danse. À l'époque, Murong Shi avait dit en plaisantant qu'il pourrait un jour lui sauver la vie, mais elle n'y avait pas prêté attention. Cette fois-ci, en revanche, elle le croyait vraiment. À en juger par son apparence, il devait s'agir d'une sorte de technique de magie.

Zhuang Su se frotta les fesses endolories et leva les yeux avec reproche, pour apercevoir un vieil homme à la longue barbe debout à l'intérieur de la porte, la regardant avec une expression grave, comme s'il était sur le point d'attaquer.

Liu Su sortit de derrière lui et, voyant la situation, aida rapidement Zhuang Su à se relever, disant avec désarroi

: «

Su Su, pourquoi n’as-tu rien dit en arrivant

? Heureusement, tu vas bien.

» Il épousseta Zhuang Su et expliqua au vieil homme

: «

Vieux Sun, il y a eu un malentendu. Voici Su Su, la fille de mon maître.

»

Le vieil homme jeta un coup d'œil à Zhuang Su, son expression tranchante : « Oh ? La fille de Qingchen ? »

Zhuang Su, mal à l'aise sous ce regard scrutateur, chercha du regard Liu Su, implorant son aide. Liu Su remarqua son expression et lui sourit doucement

: «

Le vieux Sun est mon serviteur. Il a entendu dire que je partais pour un long voyage et est venu faire mes bagages.

»

« Hein ? Le deuxième frère aîné sort ? » Zhuang Su parut surpris en entendant cela.

« Allons discuter à l'intérieur. » Liu Su caressa affectueusement la tête de Zhuang Su, la fit entrer et lui trouva une chaise. « J'ai l'impression d'étudier avec le Maître depuis un bon moment déjà, et j'aimerais voyager davantage pour acquérir plus d'expérience. De plus, les styles musicaux varient d'un pays à l'autre, alors voyager est une bonne chose. »

« Je vois… » répondit Zhuang Su avec hésitation, en laissant échapper un long soupir.

Voyant son air abattu, Liu Su demanda avec inquiétude : « Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu hésites à quitter ton frère aîné ? En réalité, même si je pars, ton frère aîné sera toujours là. »

En entendant cela, Zhuang Su ne put s'empêcher de sourire amèrement : « Tu oses dire ça ? Chaque fois que ce frère aîné vient dans la vallée de Shengxiao, il va toujours voir mon père. Quand je reviens, il est déjà parti. Nous ne nous sommes même pas vus une seule fois en toutes ces années. »

Liu Su sourit et dit : « Tu ne peux vraiment toujours pas m'oublier. »

Zhuang Su leva les yeux au ciel : « Après tout, nous sommes tous originaires de la vallée de Shengxiao. Tu ne l'as même pas vu depuis si longtemps ! Tu es vraiment un raté ! » Voyant le sourire de Liu Su, elle se souvint soudain de quelque chose et ses yeux s'illuminèrent : « Au fait, deuxième aîné, quand tu sortiras, passeras-tu par le royaume Han ? »

Pour une raison inconnue, l'expression de Liu Su s'est figée, puis elle a demandé doucement : « Ils devraient passer par là, qu'est-ce qui ne va pas ? »

Saisissant l'occasion, Zhuang Su s'est empressé de dire : « Pouvez-vous m'emmener avec vous ? »

Liu Su était très perplexe : « Tu n'as aucun souci pour la nourriture et les vêtements dans la vallée de Shengxiao, pourquoi as-tu soudainement une idée pareille ? De plus, Maître ne te laisserait pas sortir, n'est-ce pas ? » Il sourit en pensant à la personnalité de Qingchen.

Zhuang Su savait de quoi il riait, alors elle ne put qu'afficher une mine amère : « S'il avait accepté, aurais-je encore besoin de vous le demander, deuxième frère aîné… C'est parce que papa n'est pas d'accord pour que je parte que j'espère que vous pourrez m'emmener. »

Liu Su la regarda avec suspicion et demanda : « Pourquoi insistes-tu autant ? Est-ce lié à cette personne ? » La « personne » à laquelle il faisait référence était Shen Jian.

Zhuang Su fut surprise que ses pensées aient été si clairement perçues. Son visage s'empourpra inexplicablement et elle se contenta d'acquiescer silencieusement, attendant avec impatience la réponse de Liu Su. Une lueur d'anticipation brillait dans ses yeux, et quelques mèches de cheveux tombaient encadrant son regard sombre. Au fil des années, elle avait acquis une beauté raffinée et sereine.

L'expression de Liu Su changea légèrement, son cœur s'adoucit, et elle ne put s'empêcher de soupirer doucement : « Je partirai dans trois jours. Au marché de midi, je t'attendrai au pavillon au pied de la montagne. »

Zhuang Su, fou de joie en apprenant cela, rayonna aussitôt : « Merci, deuxième frère aîné, je serai certainement là ! »

« Tu ne me remercies pas, tu dis juste que les filles grandissent et quittent la maison », ne put s'empêcher de taquiner Liu Su.

« Pas question ! » Zhuang Su, quelque peu gêné et agacé, se leva aussitôt, pinça les lèvres et dit : « Deuxième frère aîné, si vous souhaitez encore parler, je ne vous dérangerai pas. N'oubliez pas de m'attendre dans trois jours. »

« Très bien, j'ai compris. » Liu Su sourit, amusée par sa réaction.

Après avoir vu Zhuang Su quitter la résidence en bambou, le vieux Sun, qui était resté silencieux jusque-là, prit enfin la parole : « Jeune maître, êtes-vous sûr que c'est une bonne idée de l'emmener avec vous ? »

Liu Su s'approcha de la bibliothèque et feuilleta les livres qu'elle comptait emporter. Elle répondit nonchalamment

: «

Su Su a grandi dans la vallée de Shengxiao. C'est bien qu'elle aille se promener. Maître l'adore. J'ai peur qu'il s'inquiète si elle part avec moi comme ça.

»

Le vieux Soleil perçut vaguement l'amusement dans ses paroles et ne put s'empêcher de sourire lui aussi : « Oh ? Si c'est vraiment le cas, n'as-tu pas peur que ton maître vienne te chercher plus tard ? »

En entendant cela, Liusu marqua une légère pause, un sourire timide effleurant ses lèvres, mais elle ne répondit pas. Voyant son expression, le Vieux Soleil sourit lui aussi légèrement, prépara une tasse de thé et la sirota tranquillement. À ce moment, Liusu prit un livret dans le placard, son expression s'adoucissant légèrement, et se tourna pour le ranger dans son sac. Le Vieux Soleil, surpris, ne put s'empêcher de demander : « Qu'est-ce que c'est ? »

« Le recueil des cœurs purs », expliqua Liu Su avec un léger sourire, « est rempli de paroles et de musique écrites par Su Su. »

Quelques pensées traversèrent l'esprit du Vieux Soleil. Il voulut dire quelque chose, mais après réflexion, il se tut.

Le vent se leva soudain, ouvrant la fenêtre de la maison en bambou. Quelques mèches de cheveux frémirent en effleurant les franges de la fenêtre. Il regarda dehors et aperçut vaguement une silhouette s'éloignant peu à peu, paraissant plutôt maigre dans le vent froid. Il plissa légèrement les yeux, se retourna et alla refermer la fenêtre.

La vallée de Shengxiao demeura calme.

Le lendemain, Zhuang Su continua d'errer entre la Cour Sud et la Vallée de Shengxiao, comme la veille. Shen Jian et Qing Chen semblaient avoir convenu de ne plus évoquer le désir de Zhuang Su de retourner au Royaume des Han, et la situation se déroula dans le calme.