El joven amo desvergonzado

Capítulo 16

Un léger soupir porté par le vent, empreint d'une pointe de mélancolie, s'échappa de la gorge de Mo Liyuan. Il leva sa tasse et la vida d'un trait, son expression s'assombrissant peu à peu : « Certes, elle est digne d'être la fille de Qingyuan, mais malheureusement… » Il marqua une pause, un frisson lui parcourant le regard : « C'est vraiment dommage… qu'un jour elle regrette de l'avoir appelé "père", car cet homme… non, il ne le mérite pas ! »

L'expression de Mo Liyuan devint indifférente, son aura glaciale : « Comment l'homme qui a tué Qingyuan peut-il mériter ce titre ? Qingchen, qu'en dis-tu... ? »

Les mots étaient faibles, comme emportés par le vent au loin. On aurait dit qu'ils avaient atterri dans une auberge de Yangzhou, où une silhouette en robe blanche se tenait avec grâce près de la fenêtre, ses cheveux noirs ondulant doucement autour de ses oreilles. Un masque lui couvrait le visage au-dessus de l'arête du nez, rendant ses traits indiscernables.

Sur le lit derrière lui gisait un beau jeune homme, le visage pâle, toujours plongé dans un coma profond.

Yangzhou restait animée même après la Fête de la Reine des Fleurs, mais cette nuit-là semblait d'un calme inhabituel. Le vent soufflait, les feuilles tombaient, et un homme vêtu de blanc sortit sa flûte et joua doucement une mélodie grave, accompagnée par le bruissement de ses vêtements dans la brise.

Chapitre treize : Les nuages obscurcissent le soleil (deuxième partie)

Derrière son masque, l'expression de Qingchen oscillait entre lumière et obscurité. Se remémorant la scène chaotique de cadavres jonchant le sol, la lumière qui l'éblouit sembla se perdre dans son regard profond. Une légère toux se fit entendre derrière lui. Il se retourna et observa calmement le garçon qui venait de se réveiller.

La vision de Liusu se brouilla un instant, mais peu à peu elle put distinguer clairement la scène devant elle et ses pensées s'éclaircirent.

« Susu ! » Il se redressa brusquement, le mouvement un peu ample tirant sur sa blessure, et il ne put s'empêcher de haleter.

«

Réveillée

?

» Une voix froide et éthérée résonna à mon oreille.

Liu Su fut surpris de voir une autre personne dans la pièce, vêtue de blanc, portant une flûte de jade, dont seules les lèvres cramoisies étaient visibles sous un masque à moitié dissimulé, dégageant un charme envoûtant. Il sentit sa gorge se serrer : « Vous êtes… »

Qingchen le regarda calmement : « Tu me reconnais. »

Ce n'est pas une question, c'est une certitude.

Cependant, Liu Su ne répondit pas. Il ne pouvait distinguer le visage sous le masque, mais il le reconnut. Dix ans auparavant, lorsqu'il dirigeait l'Alliance de la Feuille Unique, le Maître du Pavillon d'Argent et l'Envoyé du Vin le traitaient comme s'il était le chef lui-même. On disait qu'il était toujours vêtu de blanc et que son visage était masqué.

Le vigneron, qui avait soudainement disparu il y a dix ans, a réapparu subitement, à la grande surprise de tous.

Liu Su pressentait vaguement les intentions de Mo Liyuan, mais fut surpris de sa certitude que l'enlèvement de Zhuang Su attirerait cet homme ici. Il pinça les lèvres sèches et dit : « C'est le manoir Liuyun qui nous a attaqués. »

La voix était faible et encore un peu voilée. Des feuilles glissaient silencieusement des branches à l'extérieur de la fenêtre.

La lumière était faible. La flamme du chandelier vacillait étrangement.

« Est-ce Mo Liyuan… » La voix de Qingchen était dénuée d’émotion dans le silence.

Liusu le fixa sans répondre. Elle le vit se tenir à la fenêtre, jeter un coup d'œil au loin, puis se retourner silencieusement et sortir de la pièce. La porte grinça en se refermant, suivie du bruit de ses pas qui s'éloignaient.

Les nerfs tendus de Liu Su se relâchèrent soudain, et il s'allongea, impuissant, sur le lit. Ce n'est qu'en sentant une humidité dans son dos qu'il réalisa que les quelques mots qu'il venait d'échanger avec cette personne l'avaient trempé de sueur.

S'agit-il de la légendaire Alliance à une feuille…

? Que ce soit la Cour Sud, la Tour Nord ou le Hall d'Argent, chaque seigneur qui apparaît dégage une aura unique.

Liusu respirait doucement, et les violents battements de sa poitrine s'apaisèrent peu à peu.

Le silence était total, un calme de mort régnait, on n'entendait presque aucune voix humaine.

La lumière des bougies était encore un peu faible.

L'homme en blanc tarda à revenir. Liu Su, encore un peu hébétée, ne parvint pas à s'endormir. Elle passa une nuit blanche, le ciel s'éclaircissant peu à peu, quelques rayons du matin filtrant à travers la vitre et caressant les draps. Ses yeux se plissèrent légèrement

; son visage était encore un peu pâle, mais ses blessures avaient été soignées et elle reprenait peu à peu des forces.

La pièce était vide. Liu Su se leva brusquement. Sans doute à cause de l'importante perte de sang, ses blessures rendaient encore ses pas quelque peu chancelants. Il s'approcha de la fenêtre, sortit une flûte de bambou de la longueur d'un petit doigt, la porta à ses lèvres et souffla, produisant plusieurs chants d'oiseaux cristallins. Son expression était un peu absente tandis que les mélodies s'échappaient de sa bouche. Au bout d'un moment, un pigeon voyageur d'un blanc immaculé arriva de la cour et se posa près de la fenêtre.

Liusu prit du papier et un stylo dans la pièce, écrivit un mot et le glissa dans le tube de bambou vide accroché à la patte du pigeon. D'un geste rapide, le pigeon battit des ailes à plusieurs reprises et s'envola vers l'ouest avec une aisance naturelle.

Le regard de Liusu resta fixé sur ce point blanc, et même après la disparition du pigeon voyageur, elle ne le détourna pas des yeux pendant longtemps.

Une douce brise lui ébouriffa les cheveux. Son visage pâle était marqué par la tache cramoisie sur ses lèvres. Si l'on ne remarquait pas ses poings serrés, son expression restait totalement impassible. Ses poings étaient si crispés que ses doigts s'enfonçaient profondément dans ses paumes, lui causant une douleur sourde.

«Elle a toujours été membre de l'Alliance d'une seule feuille..."

Il laissa échapper un léger soupir, une pointe de moquerie se dissimulant sous son visage doux.

Au gré du vent, ses paroles s'envolèrent au loin, emportées par la lettre accrochée à la patte du pigeon voyageur. Vers l'ouest, dans une cour, un garçon siffla bruyamment, et un pigeon voyageur blanc fondit sur lui d'un battement d'ailes. Le garçon tendit la main, et les serres du pigeon agrippèrent ses doigts fins.

« Nayan, est-ce une lettre de Su'er ? »

Le garçon venait de retirer la lettre du tube de bambou accroché à la patte du pigeon voyageur lorsqu'il entendit cela. Il leva la main et vit le pigeon s'envoler au loin et se poser dans le pigeonnier, parmi les arbres voisins. Il répondit avec un sourire

: «

C'est une lettre du deuxième jeune maître, monsieur.

»

C'était une cour charmante et élégante, à la décoration raffinée. La personne qui posa la question, un peu âgée, était confortablement installée dans un fauteuil à bascule en bambou vert, qui grinçait légèrement. Sur la table à côté, une théière remplie d'un thé Biluochun de grande qualité laissait échapper un doux parfum.

Quiconque a visité Luoyang, la capitale du royaume de Chu, sait que cette villa est la résidence du Premier ministre actuel.

Liu Kun, le Premier ministre de l'État de Chu, détenait un pouvoir immense, contrôlant tout. Il était le second personnage le plus important après le roi.

C'était juste après la fin de l'audience. Liu Kun savoura l'arôme du thé dans sa tasse et demanda lentement : « Su'er est toujours prudente. Puisque vous avez utilisé des pigeons voyageurs cette fois-ci, que s'est-il passé ? »

Nayan lut rapidement la lettre, son sourire s'effaçant. « Mon seigneur, dit-il, le deuxième jeune maître m'informe que l'envoyé du vin de l'Alliance de la Feuille Unique est arrivé à Yangzhou. »

« Crac. » La tasse en porcelaine que Liu Kun tenait fermement se brisa légèrement. Il plissa les yeux, un éclat malicieux y brillant : « Cette personne est encore en vie ? » Sa voix était calme, et il marqua une brève pause en contemplant la verdure de la cour : « Su'er a-t-elle dit pourquoi ? »

« Dans sa lettre, le Second Jeune Maître disait que lui et la fille adoptive de Qingchen avaient été attaqués par le Manoir Liuyun à Yangzhou. La jeune fille a été emmenée par Mo Liyuan, et lui, sauvé par l'Envoyé du Vin. » La voix de Nayan tremblait légèrement, trahissant sa grande inquiétude.

« Oh… ? » Liu Kun sourit d'un air entendu. « Mo Liyuan s'est déplacé en personne juste pour enlever une fille ? Et puis, même l'envoyé du vin est arrivé ? Intéressant. » Il posa la porcelaine sur la table, se leva de son fauteuil à bascule et se dirigea vers la pièce : « Su'er a bien travaillé cette fois-ci, elle mérite des félicitations. »

"les adultes!"

Liu Kun avait déjà atteint la porte lorsqu'il a entendu Na Yan l'appeler ; il s'est donc arrêté et s'est retourné pour le regarder avec surprise : « Quoi, y a-t-il d'autres informations ? »

Nayan serrait le papier dans sa main en une boule serrée. Finalement, il se décida et dit : « Monseigneur, je vous en prie, trouvez un moyen d'obtenir la libération de Mlle Susu par le manoir Liuyun. »

« Susu ? Quelle Susu ? » Liu Kun ne réagit pas tout de suite, puis, après un long moment de réflexion, il dit : « Oh. » « Vous voulez dire la fille adoptive de Qingchen de la vallée de Shengxiao ? »

Le Grand Conseiller serra les dents et répondit : « Oui ! »

Liu Kun fronça les sourcils, perplexe. « Quel rapport entre sa vie ou sa mort et moi ? »

« Monseigneur, au fil des années, il n'est pas difficile de savoir, d'après les lettres du vieux maître Sun, combien le deuxième jeune maître apprécie Mlle Susu. Maintenant que Mlle Susu est entrée au manoir Liuyun et que son sort est incertain, le deuxième jeune maître doit être très triste ! »

Liu Kun ricana : « Et alors ? »

Na Yan sentit un frisson lui parcourir l'échine sous son regard, mais elle se ressaisit et dit : « C'était déjà assez difficile que le Second Jeune Maître ait été envoyé seul comme informateur à l'Alliance de la Feuille Unique depuis son enfance. À présent, il apporte des nouvelles si importantes. J'espère que vous sauverez Mademoiselle Su Su, sachant que le Jeune Maître a failli y laisser sa vie ! » Après ces mots, elle s'agenouilla.

«

Tu me reproches quoi que ce soit

?

» Les lèvres de Liu Kun se tordirent en un sourire froid tandis qu’il fixait le dos obstinément droit de Na Yan, d’une voix monocorde. «

Na Yan, ça fait combien d’années que tu es avec moi

?

»

Le Grand Conseiller, surpris par la question de Ryukun, répondit : « Votre Excellence, j'ai été envoyé à la résidence du Premier ministre à l'âge de cinq ans, et cela fait maintenant treize ans. »

« Treize ans… Je t’ai vue grandir, alors je sais naturellement ce que tu penses. Mais j’espère aussi que tu comprends qu’en tant que descendants de la famille Liu, ils doivent être prêts à se sacrifier pour la famille. Que ce soit Liu Ye, qui est actuellement loin sur le champ de bataille, ou Liu Su, qui a caché ses origines et vécu longtemps au sein de l’Alliance de la Feuille Unique. C’est la conscience qu’ils doivent avoir. Je sais que tu me reproches d’être insensible, mais cela ne te regarde pas. » Liu Kun épousseta nonchalamment ses vêtements, détournant le regard de Na Yan agenouillée, et se tourna pour entrer dans la maison. « Mais cette Su Su ne semble pas être une personne si simple. Même si tu ne le disais pas, je ne la laisserais pas mourir. Parce que… elle est encore utile. »

Un léger sourire illumina son visage, avant de disparaître à mesure que sa silhouette s'évanouissait au coin de la rue.

« Deuxième jeune maître, c’est tout ce que je peux faire pour vous… » Na Yan sentit un frisson lui parcourir les genoux depuis le sol, fixant d’un regard vide la lettre froissée dans sa main, murmurant avec une pointe de tristesse.

Il ne comprenait pas ce que pouvait bien être cette prétendue conscience que les descendants de la famille Liu étaient censés avoir, mais il n'oublierait jamais ce garçon, encore tout jeune dix ans auparavant, recroquevillé seul dans un coin de la cour et pleurant en silence avant de partir. Liu Su n'aimait pas inquiéter les gens et ne laissait jamais transparaître le moindre malaise. S'il n'était pas passé par là ce jour-là, il n'aurait jamais imaginé que le second jeune maître, si doux avec tous, puisse lui aussi connaître la peur et les larmes.

Cette année-là, Nagō avait huit ans et Ryūsō six. En y repensant, ce n'étaient que des enfants, et pourtant ils avaient été envoyés dans un endroit où ils n'avaient ni famille ni amis, contraints de dissimuler leur identité et constamment sur leurs gardes. Cela paraissait d'une cruauté inouïe.

Depuis dix ans, Liusu vit au sein de l'Alliance Yiye, où il est entouré d'« ennemis ».

«

La blessure ne devrait pas être grave, n'est-ce pas…

» Nagyan jeta un coup d'œil à la lettre qui minimisait la gravité de la blessure, mais ne put s'empêcher de s'inquiéter. «

Sauver une vie

»

: six mots, comment ne pas imaginer l'épreuve terrible que cela impliquait

?

Na Yan ne put s'empêcher d'esquisser un sourire amer. Ce style d'écriture… cette personne n'avait pas changé du tout… si ce n'est qu'elle semblait plus forte. Liu Su, qui avait pleuré dans ses bras en l'appelant «

Frère Yan

» avant de partir, ne réapparaîtrait probablement plus après toutes ces années. Yi Ye Meng, lui, semblait n'avoir plus aucun endroit où pleurer.

Le Grand Conseiller rangea soigneusement la lettre, puis se retourna et quitta la cour. Une pointe de tristesse se lisait dans ses yeux tandis que sa silhouette disparaissait peu à peu de la vue.

Peut-être Liusu a-t-il gardé le silence sur ses blessures simplement parce qu'il savait que même s'il mourait, l'homme qu'il appelait « père » ne lui poserait probablement aucune question…

Chapitre quatorze : C'est un vieil ami (1re partie)

« J’ai entendu dire que le maître avait ramené une femme. » Dans une pièce du manoir Liuyun, quelques bâtonnets d’encens brûlaient doucement. Des doigts fins tapotaient légèrement la table, laissant transparaître une pointe d’agitation.

La femme portait une robe de brocart bleu clair, une ceinture violette et un pendentif de jade à la taille. Ses cheveux étaient lâchés et ses yeux profonds, sombres comme la nuit, laissaient deviner une pointe de malice entre ses sourcils. Voyant que la personne derrière elle ne répondait pas, elle demanda froidement

: «

Quel genre de femme est-elle

?

»

Le serviteur, qui était resté silencieux, fut soudain fusillé du regard et trembla tellement qu'il s'agenouilla à terre : « Je... je n'ai fait qu'apercevoir de loin, et j'ai seulement vu que sa danse était très belle, mais je n'ai rien vu d'autre clairement... »

« Une femme qui danse bien ? » La femme sourit d'un air moqueur et fit un geste de la main. « Comment s'appelle-t-elle ? »

« Le maître du manoir nous a dit de l'appeler Mademoiselle Susu. »

« Susu ? » La femme jouait avec la tasse qu'elle tenait à la main, perdue dans ses pensées. D'un léger geste de la main, la servante s'éloigna précipitamment.

Le fait qu'elle soit douée en danse lui a rappelé quelqu'un.

La femme ressentit une pointe de nostalgie, son regard se perdant avec mélancolie dans le paysage froid et désolé qui s'étendait à l'extérieur. Jadis, une femme vêtue de bleu avait rendu Mo Liyuan folle d'amour, et c'était précisément à cause de l'existence de cette femme qu'elle s'était toujours retrouvée dans une position délicate, ni hôte ni invitée.

Le célibat prolongé de Mo Liyuan était entièrement dû à cette femme. Et son long séjour au manoir de Liuyun était également uniquement pour le bien de Mo Liyuan…

La femme ne put s'empêcher de s'intéresser de très près à cette fameuse « Miss Susu ».

Du bout des doigts, je tapotai légèrement la table, une pointe d'irritation commençant à s'insinuer en moi.

Hall haussa légèrement un sourcil, un sourire significatif se dessinant sur ses lèvres : « Nous verrons bien s'il traite cette femme de la même manière que les autres… »

Elle se leva et souffla doucement sur la flamme de la bougie.

La villa Liuyun est très calme la nuit.

Le lendemain, à l'invitation de Mo Liyuan, Zhuang Su revêtit une simple robe bleue et sortit avec Yun Qing, venue la chercher. En passant devant l'aile ouest, elle aperçut une femme à la porte de sa chambre et ne put s'empêcher de la remarquer. La femme portait une robe de soie vert bambou ornée de fleurs éparses, et sa silhouette évoquait une branche de saule sur le mont Zhangtai. Elle semblait la regarder avec indifférence, mais son expression était légèrement froide.

Voyant que Zhuang Su avait ralenti, Yun Qing remarqua où son regard se posait et la présenta : « Voici Mlle Banmei, une vieille connaissance du seigneur du manoir, qui séjourne actuellement au manoir de Liuyun. »

« Oh… » répondit Zhuang Su sans poser d’autres questions, puis elle se tourna pour suivre Yun Qing. Elle eut l’impression que la femme l’observait constamment, jusqu’à ce qu’elle disparaisse de sa vue. Elle ressentit inexplicablement que la femme nommée « Banmei » lui était hostile. Cependant, elle ne voyait vraiment pas en quoi elle avait offensé qui que ce soit et, après un instant de réflexion, elle laissa tomber.

Mo Liyuan l'a convoquée, mais c'était pour jouer aux échecs.

À son arrivée, Zhuang Su fronça les sourcils en voyant les pièces d'échecs éparpillées sur la table. La cour était déserte

; l'homme avait manifestement joué seul. Jouer aux échecs sans adversaire… cet homme était bien seul. Zhuang Su s'assit sur la chaise de pierre à côté de lui, soupira doucement et plaça soigneusement les pièces sur l'échiquier.

Mo Liyuan la regarda avec indifférence, mais ne lui apporta aucune aide.

Cependant, Zhuang Su ne s'en formalisa pas. Son expression demeura indifférente tandis qu'elle commençait à séparer les graines une à une.

Elle sortit les haricots noirs un à un des deux boîtes et les déposa dans l'une d'elles. Ses gestes étaient lents et précis, témoignant d'un calme et d'une patience exemplaires

; son apparence ne laissait rien transparaître de ses pensées. Tout était fait méthodiquement et avec ordre. Malgré sa lenteur, elle rangea très vite, et en un rien de temps, le désordre avait complètement disparu.

Le regard de Mo Liyuan se posa sur la silhouette élancée, et il resta un instant comme hébété. Soudain, un sourire apparut sur ses lèvres, un sourire teinté d'amertume et d'impuissance. Bien qu'elle fût la fille de Qing Yuan, leurs personnalités étaient radicalement différentes ; hormis cette danse à couper le souffle, il n'y avait probablement rien de semblable entre elles. Si Qing Yuan devait se sortir de ce pétrin, elle préférerait sans doute renoncer aux échecs et tout simplement faire demi-tour et partir…

En y repensant, Mo Liyuan ne put s'empêcher de sourire doucement.

Une fois les pièces d'échecs disposées, Zhuang Su leva les yeux et vit l'expression de Mo Liyuan. Elle fronça les sourcils et dit : « Maître, vous êtes une personne importante. Même si j'ai fait une erreur en disposant les pièces, il n'y a pas lieu de se moquer de moi, n'est-ce pas ? »

« Je ne me moque pas de toi. » Mo Liyuan la regarda avec un sourire, son aura froide s'adoucissant légèrement. « J'étais juste un peu gêné qu'un invité fasse le ménage. »

« Le maître me considère-t-il comme un "invité" ? » Zhuang Su lui tendit la boîte contenant les pièces blanches, avec un léger sourire.

Mo Liyuan semblait ignorer le sarcasme de ses paroles et commença à jouer aux échecs avec elle, parlant calmement : « Tant que vous ne quitterez pas le manoir Liuyun, Mlle Susu sera toujours une invitée du manoir. »

Zhuang Su posa sa pièce d'échecs noire sans répondre. Depuis quelques jours, elle savait que Mo Liyuan ne lui dirait pas qui était ce soi-disant « vieil ami », mais maintenant qu'elle savait Liu Su saine et sauve, un poids s'était envolé de son cœur et elle n'insisterait pas. Concentrée sur sa partie, elle entendit soudain Mo Liyuan dire : « Ce jour-là, Shen Sansi t'a tellement malmenée. Après toutes ces années au sein de l'Alliance de la Feuille Unique, tu n'as toujours pas appris à te défendre ? »

Cette question la fit hésiter un instant alors qu'elle s'apprêtait à placer sa pièce.

Levant les yeux, Nuo vit que Mo Liyuan ne la regardait pas ; son regard était fixé sur l'échiquier, et il semblait perdu dans ses pensées.