El joven amo desvergonzado

Capítulo 32

À ce moment-là, Zhuang Su sentit son esprit se vider complètement.

Un baiser profond et intense. Il semblait vouloir dévorer son âme tout entière. L'esprit de Zhuang Su se vida ; elle ferma lentement les yeux, incapable de soutenir le regard de ces yeux si proches des siens.

Le calme qui brillait dans les yeux de Qingchen avait disparu ; un tourbillon d'émotions l'agitait désormais. Il paraissait encore rationnel, mais il n'était plus celui qui pouvait rire et plaisanter de tout.

Zhuang Su ne voulait plus s'attarder sur ses suppositions à son sujet ; elle sentit simplement sa respiration devenir irrégulière. Longtemps après, jusqu'à ce qu'elle soit presque suffocante, Qing Chen la relâcha enfin. Ses baisers suivirent ses lèvres, remontant lentement le long de son cou lisse… s'insinuant progressivement en elle.

«

Qingchen…

» Zhuang Su se sentait comme perdue, comme hébétée. Un instant, elle murmura

: «

Qingchen… Je… t’aime…

» Elle avait l’impression de perdre la raison. Dès l’instant où cet homme l’avait embrassée, son destin était scellé. Les émotions longtemps refoulées la submergèrent, et inconsciemment, elle s’adressa à lui comme à «

Qingchen

», remplaçant «

Chef de l’Alliance

». Mais à peine avait-elle prononcé la phrase suivante qu’un trou noir la figea.

Peut-être que, peu importe que cette personne ait été l'ennemi qui a tué ses parents, à ses yeux, il a toujours été celui qui l'a élevée...

Zhuang Su ferma les yeux très fort, sentant les mouvements de Qing Chen s'interrompre eux aussi. Puis, elle entendit un doux murmure à son oreille : « Su Su, je t'aime aussi… »

La légèreté de la situation lui donnait un aspect presque irréel. Pourtant, à cet instant précis, Zhuang Su sentit que Qing Chen était sincèrement heureux, car, sans même le regarder, elle pouvait presque percevoir le léger sourire qui se dessinait sur ses lèvres. Son cœur sembla s'emballer. Zhuang Su éprouva un sentiment complexe, comme si elle-même ressentait de la joie.

Les mains de Qingchen défaisèrent doucement ses vêtements. C'étaient des mains d'homme mûr, aux doigts longs et fins d'une beauté exceptionnelle. Tout en les défaisant, il continua de couvrir sa peau de baisers lents et délicats. La dernière couche de vêtements était presque ôtée, et Zhuang Su, rongée par l'incertitude, avait déjà serré les dents, quand elle sentit soudain les mouvements de l'homme s'interrompre.

Elle entendait encore la respiration profonde de Qingchen, ce qui rendait son engouement précédent bien réel. Cependant, cette respiration s'apaisa peu à peu. Le corps de Qingchen était encore assez proche du sien, et ce léger silence transforma l'étreinte passionnée précédente en une sorte d'illusion.

Zhuang Su garda les yeux fermés, ne pouvant donc voir les doigts crispés de Qing Chen, qui laissaient transparaître une tension subtile et la translucidité de ses articulations. Il ferma les yeux un instant, puis, lorsqu'il les rouvrit, son regard était toujours aussi calme et profond, agrémenté d'un léger sourire.

« Susu, je t'aime bien aussi… Tu crois vraiment que je dirais ça ? » Son ton s'éleva légèrement, mais à cet instant, son sourire n'était que cruauté.

Les vêtements de Zhuang Su étaient légèrement ouverts, et tandis qu'il parlait, un frisson la parcourut. Elle ouvrit lentement les yeux, comme si le sourire de l'homme la tailladait. Son état débraillé n'était-il qu'un simple divertissement passager pour cet homme

? Ses lèvres, serrées à l'extrême, semblaient saigner sous l'effet de la douleur.

Elle a soigneusement remis ses vêtements en place, ne voulant plus voir le sourire de l'homme sur son visage. Cette expression la mettait mal à l'aise.

En effet, de quel droit pouvait-elle l'aimer ? Cet homme était distant et hautain ; toute la gentillesse dont il avait fait preuve envers elle auparavant n'était qu'un pion dans son jeu…

« Dans quelques jours, lorsque le nouveau roi de Chu montera sur le trône, je vous enverrai au palais. »

Lorsque ces mots parvinrent aux oreilles de Zhuang Su, son visage devint livide. Elle leva enfin les yeux et croisa son regard, mais au lieu d'être en colère, elle esquissa un sourire : « M'envoyer au palais ? M'envoyer auprès de Chen Jian ? Chef de l'Alliance, pourquoi pensez-vous que je devrais me soumettre à vos volontés ? Nous n'avons absolument aucun lien ! »

Le visage de Qingchen était glacial. Elle leva les yeux au ciel et esquissa un sourire : « Tu ne voulais pas aller le rejoindre ? »

Zhuang Su resta un instant sans voix. Oui, Shen Jian, dans son état actuel, avait certainement besoin d'elle à ses côtés. Mais… elle refusait d'être si facilement «

contrôlée

» par lui, même à cet instant. Ses mains se crispèrent peu à peu en poings. Elle se leva et recula de quelques pas, un sourire empreint de désolation, mais résolu

: «

Qing Chen, rassure-toi, j'entrerai au palais avec Shen Jian comme tu le souhaites. Mais il y a une chose dont tu dois te souvenir

: je n'ai plus aucun lien avec toi

!

»

Elle ne se retourna pas ; dès qu'elle eut fini de parler, elle se retourna simplement et partit.

Zhuang Su avait le cœur brisé.

Elle ne se retourna pas, mais elle sentit vaguement que le regard de l'homme restait fixé sur elle tandis qu'il la regardait disparaître peu à peu au loin.

Qingchen semblait particulièrement marqué par les épreuves à cet instant. Sa posture, jusque-là droite, trembla légèrement, et il recula de quelques pas avant de s'asseoir, semble-t-il, sur la plateforme de pierre. La chaleur persistante de quelques instants auparavant y était encore présente.

« Qu'est-ce qui m'arrive… » Il s'est soudainement allongé, faible, les doigts sur les yeux. La faible lumière du ciel filtrait à travers ses doigts, mais ne parvenait pas à atteindre sa vision.

Il s'agissait peut-être simplement d'une perte de contrôle passagère de sa part, et la seule consolation de Qingchen était qu'au final, il était resté lucide. Seul le palais royal du royaume de Chu pouvait garantir sa sécurité.

« Puisque c'est le cas… déteste-moi, Susu… » Qingchen esquissa un sourire, mais ses lèvres étaient sèches et amères. Parfois, sourire est peut-être la chose la plus impuissante qui soit ; il se sentait épuisé. Même si ce n'était qu'une conscience, il avait vaguement l'impression que Susu était, pour lui, bien plus que la simple « fille de Qingyuan »…

À ce moment-là, tout ce qu'il pouvait faire, c'était la repousser.

Une oie sauvage solitaire au loin, ses cris semblant envelopper le vaste ciel d'une impression persistante de désolation.

Chapitre trente : Un monde en mutation (Partie 1)

La ville de Luoyang demeurait étrangement silencieuse. Nombreux étaient les habitants, encore sous le choc des événements tragiques survenus ce jour-là au lieu d'exécution, qui chuchotaient entre eux et spéculaient sur la situation entre l'Alliance de la Feuille Unique et la cour impériale. Cependant, alors que le calme régnait en apparence, dissimulant une agitation sous-jacente, une troupe de soldats arriva soudainement à la porte est de Luoyang et afficha une annonce bien visible sur le panneau d'affichage tant attendu.

Le panneau d'affichage fut rapidement encerclé par une foule. Quelques soldats restèrent sur place pour maintenir l'ordre, tandis que le reste du cortège retournait au palais du roi Chu en grande pompe. Nombreux furent ceux qui, ayant entendu la nouvelle, accoururent, montrant du doigt et commentant l'affiche.

Il s'agissait d'un document proclamé à l'ensemble de l'État de Chu. Un sceau rouge vif, apposé personnellement par le Premier ministre, figurait en évidence dans le coin inférieur droit, ce qui laissait supposer qu'il ne s'agissait pas d'un faux. L'édit annonçait une cérémonie sacrificielle publique au Ciel, qui se tiendrait dans quelques jours et à laquelle assisterait en personne le roi de Chu afin de prier pour la prospérité de son royaume. Cette annonce semblait par ailleurs tout à fait ordinaire, mais les plus perspicaces y avaient déjà décelé une signification plus profonde.

Dans la foule, deux hommes coiffés de chapeaux de paille baissèrent davantage leurs chapeaux pour dissimuler leurs visages et s'éclipsèrent discrètement, loin du groupe qui entourait le panneau d'affichage. Leur départ précipité de Luoyang passa inaperçu.

Alors qu'ils quittaient la ville, une charrette rudimentaire surgit de l'extérieur à toute allure, ses roues tournant dans le vide, filant dans une direction ordinaire. Ils se croisèrent sans s'en apercevoir. Ce n'est qu'à leur entrée dans la ville que le rideau se souleva légèrement, surprenant l'agitation à l'entrée, et les gens à l'intérieur se retournèrent avec étonnement.

Alors que la calèche s'éloignait, Zhuang Su aperçut la scène sur le panneau d'affichage et ne put s'empêcher de s'exclamer avec surprise : « Shen Jian, les habitants de Chu sont si enthousiastes ! » Elle savait naturellement que cette scène était liée aux événements récents, et il y avait donc une pointe de taquinerie dans sa voix.

En entendant cela, Shen Jian jeta un coup d'œil hors de la voiture et fit un bref « hmm » avant de se taire.

Zhuang Su baissa le rideau, sentant le balancement de la calèche, et s'appuya doucement contre le bastingage. « Glouglou… » Le bruit des roues rendait l'atmosphère un peu sombre. Son regard s'attarda sur Shen Jian, qu'elle observait discrètement. Elle sentait que sa convalescence des derniers jours avait progressivement amélioré sa santé ; il n'avait plus l'air aussi hagard qu'à son arrivée. Seules ses jambes la faisaient soupirer : ses rotules étaient brisées, et même avec ses compétences médicales exceptionnelles, elle ne pouvait rien faire.

Zhuang Su réfléchissait, se demandant où était passé son vieux maître, un homme si peu conventionnel. Avec ses compétences médicales, il restait peut-être une lueur d'espoir. Mais depuis ce jour, Sai Huatuo s'était volatilisé, et on n'avait plus eu de nouvelles de lui… Tandis que Zhuang Su était plongée dans ses pensées, elle entendit un «

sifflement

». C'est alors seulement qu'elle comprit qu'elle était arrivée aux portes du palais Chu.

Plusieurs serviteurs du palais vinrent ouvrir la marche, un arrangement manifestement pris à l'avance. Après un bref arrêt, la calèche s'enfonça directement dans les profondeurs du palais Chu. Dès qu'ils pénétrèrent dans le palais, Zhuang Su ne put s'empêcher de se retourner et vit plusieurs personnes refermer lentement la lourde porte, dont le claquement final la mit mal à l'aise.

Lorsque Zhuang Su se retourna par inadvertance, elle remarqua que Shen Jian fixait le vide d'un regard absent. D'un geste nonchalant, elle rabattit la couverture qui recouvrait ses jambes autour de lui. Quand Shen Jian se tourna vers elle, elle lui adressa un léger sourire. Zhuang Su se dit qu'elle n'avait pas à s'inquiéter outre mesure, car la personne en face d'elle était manifestement bien plus nerveuse qu'elle.

À Luoyang, capitale de Chu, de nombreuses choses étaient secrètement planifiées et exécutées discrètement, et la structure du pouvoir était transférée silencieusement.

Le jour de la cérémonie sacrificielle, le roi Dianyong de Chu était déjà assigné à résidence au palais de Zhengde depuis plus d'un mois.

Depuis le terrible incident survenu sur le lieu d'exécution, le palais de Zhengde était ceint de plusieurs rangées de gardes, empêchant même le plus petit insecte volant d'y pénétrer. Seuls les eunuques chargés de la distribution quotidienne des repas étaient autorisés à y passer, repartant aussitôt sans s'attarder. Le lieu était d'un calme exceptionnel, presque mortel. Mais ce jour-là, les pas précipités d'une troupe d'hommes brisèrent soudain le silence du palais.

Dian Yong, assis d'un air absent sur son tabouret, reprit soudain ses esprits et se tourna précipitamment vers la porte. À cet instant, une agitation se fit entendre à l'extérieur, la porte s'ouvrit et la lumière aveuglante le mit légèrement mal à l'aise. Mais lorsqu'il reconnut la personne, son visage s'illumina de joie

: «

Premier ministre Liu

? Vous êtes enfin venu me chercher

? Alors, quoi de neuf

? Ces vauriens de l'Alliance de la Feuille Unique ont-ils enfin capitulé

?

»

Liu Kun se contenta de sourire sans répondre. Après un long moment, il dit, apparemment hors sujet

: «

Votre Majesté, j’ai déjà informé le pays qu’une cérémonie sacrificielle aura lieu aujourd’hui. Afin d’apaiser les tensions au sein de la population, je souhaiterais connaître votre avis…

»

Dès que Dian Yong aperçut Liu Kun, il se détendit complètement. À ces mots, il hocha la tête et sourit : « C'est le Premier ministre Liu qui a tout arrangé, il doit donc y avoir une raison. »

« Votre Majesté, je vous en prie. » Liu Kun salua respectueusement. Deux soldats s'approchèrent et ouvrirent la voie à Dian Yong. Ce dernier, de bonne humeur, arborait un large sourire. Il marchait d'un pas assuré aux côtés des soldats, sans se douter du sourire ambigu de Liu Kun derrière lui.

Soudain, un tumulte se fit entendre parmi les arbres à l'extérieur, et plusieurs oiseaux s'envolèrent brusquement.

La cérémonie sacrificielle au Ciel devait se tenir sur l'autel situé au sud du palais de Chu. À l'approche de l'heure fatidique, les habitants de Chu s'étaient déjà rassemblés, venus de près comme de loin. L'autel était lourdement gardé et la foule maintenue à distance. Au centre se trouvait une vaste place, et sur la grande table de pierre trônait une profusion d'offrandes somptueuses. Au centre se dressait un épais bâtonnet d'encens allumé, dont la fumée s'élevait en volutes.

Lorsque les tambours se furent tus, Dianyong, escorté par ses gardes, se tint sur l'estrade centrale. Son regard se posa sur le peuple et une pointe d'arrogance apparut sur son visage.

« Votre Majesté, voici l'édit que j'ai rédigé. Veuillez le lire à haute voix. » Liu Kun se tenait à l'arrière droit de Dian Yong et présenta l'édit.

Dianyong acquiesça et accepta l'édit. Comme Liu Kun l'avait toujours rédigé pour lui, il n'en demanda pas plus, se contentant de lire lentement les mots : « En raison de la guerre qui ravage le sud et qui a plongé le peuple dans le malheur, j'offre aujourd'hui des sacrifices au Ciel et à mes ancêtres, implorant leur bénédiction. Depuis plusieurs années, une sécheresse persistante s'abat sur nous, et les malheurs se succèdent. Aujourd'hui, sous couvert d'offrandes au Ciel, je promulgue cet édit. Je crains la colère du Ciel et j'ai donc décidé de transmettre le trône au… Troisième Prince ? » À ces mots, le visage de Dianyong se figea ; il réalisa son erreur trop tard. Chaque mot résonna dans la foule, provoquant un tumulte. Les murmures précédents s'éteignirent ; un silence de mort régnait dans la salle des sacrifices.

« Votre Majesté, veuillez poursuivre votre lecture », dit doucement Liu Kun par-derrière, une lame acérée à la main, pressée contre le dos de Dian Yong. Ils se tenaient sur la haute estrade, loin de la foule en contrebas. Personne ne remarqua ses mouvements ; seul Dian Yong sentit la froideur glaciale du poignard lui parcourir l'échine.

« Liu Kun, envisages-tu de faire défection au profit de l'ennemi ? » Dian Yong, immobile, se contenta de réprimander sévèrement : « N'oublie pas les préceptes ancestraux transmis de génération en génération dans la famille Liu. Oserais-tu me trahir ? »

« Les préceptes ancestraux de la famille Liu stipulent uniquement la loyauté envers la famille royale. » La voix de Liu Kun était légèrement rauque, mais claire. Il sourit, impuissant, et dit : « Puisque le prince Dianchu est encore en vie et qu'il est lui aussi un descendant de la famille royale, peu importe quel empereur je sers. Votre Majesté, c'est inévitable, veuillez donc l'accepter. »

L'expression de Dian Yong s'assombrit soudain, mais tous les regards étaient tournés vers lui, et avec un poignard pressé contre son dos, il ne pouvait que rester raide comme un piquet sous le regard de la foule.

«

Qu'y a-t-il, Père

? Vous ne vous sentez pas bien

?

» demanda Shen Jian d'une voix glaciale. Il était apparu sur l'autel sans que personne ne le remarque. Blessé à la jambe, il était en fauteuil roulant, que Zhuang Su avait poussé à leurs côtés. Shen Jian leva les yeux vers Liu Kun, puis les baissa vers Dian Yong, un sourire moqueur aux lèvres

: «

Père, tout le monde vous regarde. Quelle expression

! Vous devriez sourire. Vous devriez sourire…

»

En entendant cela, Dian Yong baissa instinctivement les yeux vers le public, pour se retrouver face à une mer de regards intenses. Chacun semblait scruter le moindre de ses gestes. Dian Yong esquissa un sourire forcé, ne parvenant qu'à afficher une expression crispée, presque forcée, qui paraissait étrangement artificielle, même si les personnes au loin ne pouvaient pas le distinguer clairement. Un sentiment lourd et oppressant l'étouffait ; s'il n'avait pas voulu éviter le ridicule, il se serait déjà effondré au sol.

« Père, veuillez continuer à lire. » Les paroles de Shen Jian sonnaient glaciales.

Dianyong marqua une pause, puis leva d'une main tremblante l'édit impérial qu'il tenait.

« Le troisième prince, Dianchu, fut otage à Han dès son plus jeune âge. Il eut la chance de s'échapper et de survivre, mais, pour servir la cause impériale de Chu, il répandit délibérément la nouvelle de sa « mort » à travers le monde, dissimulant son identité et risquant sa vie pour infiltrer Han. Sous le nom de « Cavalerie Volante », Dianchu endura humiliation et épreuves pour le pays. Maintenant qu'il est devenu puissant, je me sens vieux et… réticent à… gouverner. C'est pourquoi, aujourd'hui… je proclame au monde entier que le troisième prince accédera au trône… véritablement – le Mandat du Ciel… »

Après la lecture à haute voix du long édit impérial, le silence régna dans la salle. Soudain, un cri retentit, ramenant l'assistance à la réalité, et la salle entière éclata en acclamations.

Le général de la cavalerie volante de Han n'était autre que le troisième prince, Dian Chu ! Et voilà que le trône de Chu avait changé de mains sans prévenir. Si beaucoup restaient perplexes, une vague d'applaudissements les submergea. Dian Yong était déjà impopulaire ; le peuple ne connaissait le général de la cavalerie volante que comme une figure d'une puissance exceptionnelle. Même s'ils ne pouvaient distinguer de loin que la silhouette floue de l'homme en fauteuil roulant sur l'autel, ils le sentaient bien plus imposant que Dian Yong à ses côtés.

« Père, merci. » Shen Jian jeta un coup d'œil à la scène en contrebas de la scène, les lèvres légèrement pincées, mais son sourire ne traduisait pas beaucoup de gratitude.

La cérémonie s'étant déroulée à la hâte, Liu Kun ordonna à ses hommes d'« escorter Dian Yong jusqu'au palais ». Shen Jian, la main sur le front, paraissant un peu fatiguée, dit : « Su Su, rentrons. »

« Mm », répondit docilement Zhuang Su, et d'une légère poussée, elle fit avancer le fauteuil roulant de Chen Jian. Au moment où elle se retourna, elle jeta un coup d'œil au loin. En contrebas se tenait une masse sombre de silhouettes, indiscernables les unes des autres, toutes vêtues des mêmes habits grossiers

: c'étaient des habitants de Chu.

Sont-ce là les sujets de Shen Jian… ? Zhuang Su resta un instant perdue dans ses pensées, une sensation d'oppression lui pesant sur la poitrine. Elle savait qu'elle n'appréciait guère cette sensation de pouvoir, mais à cet instant, elle avait déjà « obéi » à Qing Chen et suivi Shen Jian au palais du royaume de Chu.

Zhuang Su n'avait aucune idée de comment elle s'était inexplicablement retrouvée dans cette situation...

Elle soupira doucement, puis détourna le regard et cessa de penser. Elle avait toujours accepté son sort et tout ce qui se présentait à elle.

Chapitre trente : Un monde en mutation silencieuse (Partie 2)

Le royaume de Chu changea de mains, et dès le lendemain, Shen Jian entreprit d'importantes réformes à la cour. Lors de l'audience matinale, à la lecture de l'édit impérial, l'expression de nombreux fonctionnaires s'adoucit légèrement. Dans l'ensemble, Shen Jian n'apporta que peu de changements aux ministres vétérans, et finalement, tous les regards se tournèrent avec pitié vers Liu Kun.

« Monsieur le Premier ministre Liu, avez-vous des objections ? » La voix de Chen Jian résonna dans la salle vide, sur un ton quelque peu sombre.

Liu Kun se tenait à l'écart, les manches pendantes, dissimulant son expression. Après quelques instants de silence, sa réponse fut étonnamment indifférente

: «

Votre Majesté, j'obéis au décret et vous remercie de m'avoir autorisé à me retirer dans ma ville natale.

» Il ne regarda pas l'homme à ses côtés, celui qui avait toujours été sous son emprise.

Liu Su, vêtue d'une longue robe d'un noir d'encre, paraissait encore plus pâle et translucide. D'un simple document, Chen Jian destitua Liu Kun et le remplaça par Liu Su. Pour les fonctionnaires de Chu, il était inédit qu'une personne de l'âge de Liu Su occupe un poste aussi élevé.

En apparence, la famille Liu conservait toute sa considération, mais les observateurs attentifs savaient que ses rouages internes étaient loin d'être simples. Tandis que beaucoup l'observaient en secret, les cils de Liu Su s'affaissèrent légèrement, et il se contenta de répéter les paroles de Liu Kun : « Merci pour votre grande faveur. » Son attitude, ni humble ni arrogante, ne fit qu'alimenter les spéculations. Shen Jian, loin d'être irrité par cette indifférence, leva simplement l'audience.

Plusieurs responsables se retirèrent progressivement, ne laissant derrière eux qu'un palais vide, permettant ainsi à la population de s'adapter lentement à ce changement.

Alors que Liu Kun s'éloignait avec la foule, le quartier était étrangement calme, déserté par ceux qui avaient l'habitude de le courtiser. Soudain, il entendit quelqu'un l'appeler « Père » et se retourna.

L'expression de Liu Su demeurait douce, mais le chapeau officiel qu'il tenait à la main ajoutait subtilement à son air raffiné. Liu Kunnai l'observa un instant, puis, voyant que Liu Su ne répondait pas, il poursuivit : « Qu'y a-t-il, Su'er ? Vous êtes désormais le chef de tous les fonctionnaires, avez-vous d'autres questions ? »

En entendant cela, le regard de Liu Su s'assombrit légèrement et elle répondit : « J'ai encore beaucoup de choses pour lesquelles je dois demander conseil à mon père. »

« Vraiment ? » Liu Kun rit doucement et dit : « Je crois que tu t'en es bien mieux sorti que moi. J'ai toujours pensé que tu étais vraiment un peu simplet et ignorant de beaucoup de choses. Je ne me rendais pas compte que tu faisais semblant. Maintenant, il semble que tu sois bien plus compétent que ce frère aîné exilé à la frontière. »

Liu Su fut nommé Premier ministre, tandis que Liu Ye fut envoyé à la frontière pour défendre la région contre le royaume Han. En réalité, la révélation de la véritable identité du «

Général de la Cavalerie Volante

» rendait la présence de Liu Ye superflue, et le terme «

exil

» n'était donc pas sans fondement. Liu Su, insensible au sarcasme de ses propos, se contenta de sourire

: «

Père, j'ai déjà pris des dispositions pour que la tablette spirituelle de Mère soit placée dans le mausolée.

»

« Tu peux t'en occuper », dit Liu Kun après l'avoir longuement observé. Il lança un regard profond à Liu Su, puis se retourna et partit. Ses paroles manquaient de respect. Liu Su le regarda s'éloigner, son expression se faisant peu à peu distante.

« Pourquoi, même maintenant, refuses-tu encore de me regarder dans les yeux… » Les mots doux et murmurés de Liu Su effleurèrent le dos de Liu Kun sans parvenir à ses oreilles. En le regardant, Liu Su eut l'impression que son dos était voûté et qu'en quelques jours seulement, il avait pris un sacré coup de vieux.

Liu Su se sentit un peu nostalgique et laissa finalement échapper un léger soupir, l'air désolé.

En vérité, il n'aurait jamais dû penser que cette personne changerait grand-chose pour lui. Dans la vie de Liu Kun, il n'y avait que le mot «

famille Liu

». À présent, il acceptait que la plaque commémorative de sa mère soit placée dans le hall ancestral uniquement parce qu'il avait enfin réussi à «

réussir et à se faire un nom

».

Le palais de Chu semblait subtilement désolé à cause de ce bouleversement discret mais inattendu.

Alors que les servantes escortaient Shen Jian jusqu'à la porte du palais, il aperçut une femme en civil, un livre de médecine à la main, lisant distraitement près de la fenêtre. Soudain, elle leva les yeux, vit Shen Jian et ne put s'empêcher d'esquisser un sourire

: «

L'audience est terminée

?

» Les servantes qui l'accompagnaient s'écartèrent discrètement, laissant Zhuang Su prendre le gâteau dans le fauteuil roulant.

« Tu es fatigué ? » demanda Zhuang Su en déposant le paquet sur les genoux de Shen Jian.

L'expression de Shen Jian s'adoucit légèrement, et il dit : « Je ne suis pas fatigué. »

Zhuang Su leva les yeux vers son visage, mais ne le démasqua pas. Elle demanda simplement : « Que veux-tu faire maintenant ? »

« Le chef de l'Alliance d'une Feuille est arrivé. Souhaites-tu aller le voir ? » À en juger par le ton de Chen Jian, il était impossible de deviner ses véritables sentiments.

Les mains de Zhuang Su s'immobilisèrent soudain. Quant à Qing Chen, elle se trouvait au palais Chu depuis un certain temps et ne l'avait pas revue depuis son départ de la résidence du Premier ministre. Bien qu'elle ait vaguement entendu parler de ses méthodes impitoyables, Zhuang Su s'était toujours juré de ne plus avoir affaire à cet homme.

Ce petit repas, en apparence insignifiant, suffit à faire sourire légèrement Zhuang Su, qui dit : « Puisqu'une vieille amie est venue, il est normal que j'y aille ; sinon, ce serait un peu impoli. » En réalité, Zhuang Su elle-même ne savait pas si elle y tenait encore un peu ou si elle agissait par pure politesse. Elle sentait simplement que son sourire était naturel et qu'il lui faisait plaisir.

Shen Jian répondit simplement par un faible son.

Lorsque les deux hommes arrivèrent dans la cour, l'élégant homme en blanc buvait. Le décor était un écrin de verdure luxuriante et d'ombres intermittentes qui masquaient partiellement la vue, mais sa silhouette restait parfaitement nette.

Zhuang Su rapprocha Chen Jian de plus en plus, son regard se posant sur lui, et elle le vit peu à peu clairement.