El joven amo desvergonzado

Capítulo 39

Il se sentait très mal depuis quelques jours. En fait, il avait la vague impression que le poison qui s'était accumulé dans son corps au fil des ans commençait enfin à s'infiltrer en profondeur. Il savait pourquoi le poison ne s'était pas trop propagé pendant si longtemps, mais l'autodestruction accumulée était sur le point de tout faire exploser.

Un sourire se dessina aux lèvres de Qingchen. Il refusait toujours de prendre le médicament, mais même lui ignorait quand son corps le lâcherait complètement. Mourir ne le dérangeait pas

; il n’avait plus rien à chérir en ce monde, mais pas maintenant.

Il devait vivre car il lui fallait encore venger Zhuang Su. Il ne pouvait pas mourir, du moins pas avant d'avoir anéanti la Forteresse du Vent Noir.

Le regard de Qingchen était profond. Il commença par quelques quintes de toux légères, qui devinrent peu à peu plus complexes. Il porta la main à sa bouche, tentant d'apaiser la gêne qui l'oppressait, et sa respiration devint légèrement laborieuse. Lorsque la toux se calma, il éprouva un soulagement et s'affaissa sur la chaise, reprenant peu à peu son souffle.

Qingchen ferma légèrement les yeux, un sentiment de lassitude l'envahissant. S'il l'avait pu, il aurait préféré mourir pour sauver cette personne. Cependant, il n'avait pas d'autre choix à cet instant.

Dehors, le vent était faible, accompagné d'une légère toux, un peu traînante et éthérée. On entendait indistinctement le chant des oiseaux. Qingchen sombra dans un profond sommeil ; depuis quelques jours, il semblait inhabituellement somnolent.

Chapitre 36 Un vieil ami demande de loin (Partie 1)

Zhuang Su tendit le bol de médicament, et ce n'est qu'après avoir vu Qingchen le boire qu'un léger sourire apparut sur son visage, bien que dissimulé par son masque. Li Jiu, qui attendait non loin de là, devina qu'elles allaient discuter de quelque chose

; elle se retourna et sortit en refermant la porte derrière elle.

Le vent était un peu frais dehors, et les gens à l'intérieur semblaient attendre délibérément son départ, mais Zhuang Su n'y prêtait aucune attention. Au loin, les plantes et les arbres de la cour paraissaient clairsemés, ce qui ne fit qu'accroître son angoisse. Zhuang Su laissa échapper un léger soupir, se sentant quelque peu impuissante.

À ce moment précis, elle vit quelqu'un entrer précipitamment, se dirigeant droit vers la chambre de Qingchen. Les sourcils de Zhuang Su se froncèrent légèrement, une pointe de mécontentement dans le regard. Quoi qu'il en soit, la santé de Qingchen était fragile depuis son retour de la Forteresse du Vent Noir, et pourtant, ces gens semblaient étrangement occupés, toujours soucieux de son bien-être.

Cette vallée de Shengxiao a changé. J'ai l'impression que la sensation agréable que j'avais eue en arrivant a disparu, remplacée par une atmosphère d'intrigue et de complots.

Elle... n'aime pas ça.

Zhuang Su venait d'arriver à la cuisine avec le bol de médicaments lorsqu'elle remarqua un homme étrange à l'intérieur. À en juger par sa tenue, il devait occuper une position importante au sein de l'Alliance de la Feuille Unique, du moins une position significative. La femme à ses côtés avait le visage légèrement rouge, mais laissait transparaître une pointe de joie.

Zhuang Su ne put s'empêcher de sourire et s'écarta, ne voulant pas les déranger. À en juger par la situation, les deux amoureux avaient dû trouver un moment à deux malgré leurs emplois du temps chargés, et elle ne souhaitait évidemment pas perturber leur précieux moment de tendresse.

«Vous allez vraiment raser le manoir du Docteur des Neiges ?»

Alors que Zhuang Su s'apprêtait à partir discrètement, il entendit ces mots et s'arrêta net.

L'homme a répondu : « Oui, je pars dans trois jours. Vous... vous n'avez pas à vous inquiéter pour moi. Je reviendrai sain et sauf, c'est certain. »

« Mais… » hésita la femme, visiblement encore mal à l’aise.

Zhuang Su n'eut pas le temps d'écouter la suite et retourna précipitamment. Avant même qu'elle ne s'en rende compte, près d'un mois s'était écoulé depuis son retour à l'Alliance de la Feuille Unique. Chaque jour, elle avait l'impression que Qing Chen tramait quelque chose en secret. Elle avait toujours cru qu'il ne visait que le Village du Vent Noir, mais jamais elle n'aurait imaginé que le Manoir du Docteur des Neiges serait sa cible. Ce que Zhuang Su ne comprenait pas, c'est que, de tous points de vue, le Manoir du Docteur des Neiges, dirigé par Sai Huatuo, n'avait jamais représenté une menace sérieuse pour l'Alliance de la Feuille Unique.

Pourquoi donc...?

Zhuang Su était bouleversée. Elle se précipita dans la chambre de Qingchen et, sans frapper, poussa la porte et entra. Les personnes qui discutaient à l'intérieur se turent, surprises par son geste soudain. Tous les regards étaient tournés vers elle, mais Zhuang Su n'y prêta aucune attention. Elle se dirigea droit vers le bureau où se trouvaient du papier et un stylo, et en quelques traits, elle écrivit : « Pourquoi avez-vous attaqué le manoir Xueyi ? »

Lorsqu'elle tendit le billet à Qingchen, elle ne vit qu'un demi-sourire sur son visage. Son regard la parcourut brièvement, puis il laissa échapper un petit rire : « Comment savais-tu qui je visais ? Tu as enfin cédé ? » Zhuang Su fut décontenancée, mais Qingchen s'approcha, lui pinçant doucement le menton entre deux doigts, son sourire cruel : « Très bien, puisque tu n'as pas pu te retenir cette fois… dis-moi, qu'essayais-tu de découvrir exactement ? »

Zhuang Su était comme hébétée et assimilait lentement le sens de ses paroles. Elle le fixait sans ciller, ressentant une légère douleur à la mâchoire.

Qingchen fit un geste de la main, la jeta sur le bureau et dit doucement : « Si tu ne peux pas parler, alors écris. »

L'impact, ni trop violent ni trop léger, fit frissonner Zhuang Su, la laissant légèrement engourdie. Elle jeta un regard silencieux à Qing Chen, puis prit sa plume et écrivit

: «

Il te suffit de me dire pourquoi tu as pris le manoir Xueyi pour cible.

»

« Pourquoi ? Parce que… ce vieux Sai Huatuo en sait trop. » Le ton de Qingchen était indifférent.

Zhuang Su serra les dents, le foudroya du regard et se tourna pour partir. Soudain, quelqu'un apparut devant elle

: Li Jiu. Zhuang Su fut bloquée, incapable de faire ne serait-ce qu'un demi-pas.

Une voix douce s'éleva derrière elle : « Li Yin, où vas-tu ? »

Zhuang Su resta silencieuse, sans se retourner pour le regarder à nouveau.

«

Tu veux retourner faire ton rapport

?

» demanda Qingchen en riant doucement, sa voix s'élevant légèrement à la fin. «

J'ai bien peur que ça ne marche pas…

» À peine eut-elle fini de parler que plusieurs gardiens entrèrent et s'emparèrent rapidement du pieu.

« Enfermez-la dans une cellule. » Les paroles de Qingchen étaient indifférentes et dénuées de toute émotion.

Zhuang Su leva les yeux vers lui avec surprise, mais le trouva glacial. Elle se débattit légèrement, puis cessa complètement de lutter. Son regard restait fixé sur Qing Chen, qu'elle observait attentivement tandis qu'on l'emmenait. Les gestes du portier étaient quelque peu brusques, mais Zhuang Su ne fronça même pas les sourcils.

C’est parce qu’il ne la reconnaissait pas qu’il l’a traitée ainsi… pensa Zhuang Su en silence, mais elle ne parvenait pas à réprimer sa tristesse. Elle ne voulait pas redevenir celle qu’elle était, et pourtant elle espérait rester à ses côtés et l’accompagner en silence – quel paradoxe !

C’est alors seulement que Zhuang Su réalisa à quel point elle était lâche. C’était à cause de sa lâcheté qu’elle s’était retrouvée dans cette situation. C’était entièrement de sa faute.

Les paroles glaciales de Qingchen lui donnèrent l'impression d'étouffer un instant.

Sai Huatuo en savait certainement beaucoup, et en tant que personne influente, il n'aurait pas dû se montrer aussi indulgent. Mais pourquoi Qingchen, et cette personne en particulier, étaient-ils déterminés à passer à l'action

?

Zhuang Su continuait de se retourner tandis que le couloir s'éloignait peu à peu, et la silhouette en blanc finit par disparaître de sa vue.

À l'intérieur de la maison. Pour une raison inconnue, lorsque la jeune fille muette fut emmenée, Qingchen ressentit une étrange pointe de pitié dans le regard qu'elle posa sur lui. Bien que ce regard exprimât peut-être plus de tristesse qu'autre chose, il ne savait d'où elle provenait. Il faillit appeler les portiers, mais finalement, la raison l'emporta et il n'insista pas.

« Li Jiu, fais en sorte que quelqu'un la surveille. » Qingchen se frotta les tempes avec lassitude, réprimant le léger vertige qui commençait à l'envahir.

Li Jiu remarqua son expression et se sentit vaguement mal à l'aise, mais il ne put que serrer les dents et dire respectueusement : « Oui. »

Personne dans la vallée de Shengxiao n'osait répandre la nouvelle de l'emprisonnement du médecin, et pour le moment, le calme régnait.

Zhuang Su, recroquevillée dans un coin, ignorait vaguement combien de jours s'étaient écoulés. Un peu inquiète de la situation extérieure, elle constatait que l'endroit était humide et froid, et qu'au bout de quelques jours, la somnolence s'accentuait. Zhuang Su savait que sa température corporelle était légèrement anormale

; elle devait avoir de la fièvre.

Avec le recul, après avoir vécu tant d'années dans la vallée de Shengxiao, elle ignorait l'existence d'un endroit appelé «

Cellule de prison

». Les environs étaient déserts et immenses, seuls les faibles murmures de l'eau qui coulait au loin se faisaient entendre, un murmure qui, contrastant avec l'atmosphère sereine, paraissait encore plus glacial.

Zhuang Su pinça doucement ses lèvres sèches et légèrement gercées, et se décala légèrement pour trouver une position plus confortable.

Qu'est-il arrivé au manoir Xueyi

? A-t-il été attaqué

? Qu'est-il arrivé à Qingchen

? Sans ses médicaments, l'encens empoisonné envoyé par Liusu a-t-il de nouveau affecté sa santé

? Et elle, qu'en est-il d'elle

? Dans cette situation délicate, doit-elle lui révéler qu'elle est en réalité sa Susu

? Doit-elle lui dire qu'elle est vivante

?

Zhuang Su était tellement dégoûté par sa propre lâcheté qu'il a failli se faire du mal.

Le monde extérieur était silencieux jusqu'à ce que, soudain, de légers pas se fassent entendre. La porte s'ouvrit en grinçant et Zhuang Su leva les yeux, surprise. Dans la faible lueur de la lune, elle distingua vaguement le visage de la personne. Les pupilles de Zhuang Su se dilatèrent légèrement, surprise que Qing Chen soit apparue soudainement.

La porte s'ouvrit et un vent froid s'engouffra.

Qingchen s'approcha de Zhuang Su, l'haleine chargée d'alcool, mais son expression restait lucide

; il n'était pas ivre. Il jeta un coup d'œil autour de lui, son regard se posant finalement sur Zhuang Su, et dit

: «

Je te donne une dernière chance.

»

Il jeta les objets qu'il tenait à la main devant Zhuang Su. D'un côté, du papier et un stylo

; de l'autre, une boîte d'encens. À l'ouverture, la boîte révéla de petits fragments tachetés et un léger parfum persistant.

Qingchen toussa bruyamment à plusieurs reprises, puis se calma peu à peu avant de demander à voix basse : « Dites-moi, qu'est-ce qui est mélangé exactement dans cette boîte d'encens ? »

Ce sont tous des encens médicinaux qui neutralisent ces encens toxiques, préparés par Shen Jian… Comment Zhuang Su pouvait-elle parler après avoir entendu cela

? Elle se mordit la lèvre et garda le silence.

Voyant son expression, Qingchen se pencha vers elle, son souffle effleurant son visage, son sourire indifférent

: «

Si tu ne me le dis pas… je peux te tuer à tout moment.

» À peine eut-elle fini de parler qu’un sourire apparut sur ses lèvres, teinté d’une légère odeur d’alcool, le rendant exceptionnellement séduisant.

Zhuang Su ressentit un violent mal de tête. Se sentant si étroitement observée, elle porta instinctivement la main à son masque pour le protéger, craignant d'être démasquée.

Qingchen plissa légèrement les yeux, une signification profonde se dissimulant dans ses longs yeux étroits en forme de pêche

: «

As-tu peur que les gens voient ton visage

? Y a-t-il quelque chose dont tu as honte

?

» Tout en parlant, il tendit la main pour lui retirer son masque.

Surprise, Zhuang Su s'écarta brusquement, faisant manquer sa cible à la main de Qing Chen. Se retournant, elle vit l'air inhabituellement tendu de Zhuang Su, et une lueur intense brilla dans ses yeux

: «

Serait-ce quelqu'un que je connais

?

»

Les mots résonnèrent encore dans l'air, et le cœur de Zhuang Su rata un battement. Elle sentit son regard la saisir comme une main, et instinctivement, son seul réflexe fut de fuir. La porte était grande ouverte, et personne ne la tenait. Elle se déplaça à la vitesse de l'éclair, effaçant d'un revers de main la scène floue et indistincte qui se déroulait devant elle. Un mal de tête la tenaillait, et tandis que le malaise des derniers jours l'envahissait, une sensation de vertige la submergea.

Les pas de Zhuang Su étaient quelque peu instables, mais il ne pouvait courir que de son mieux.

Prise totalement au dépourvu, encore partagée entre révéler son identité et fuir, son état de confusion l'empêchait de faire autrement. Tout était arrivé trop vite, la prenant complètement au dépourvu et la laissant totalement démunie…

Qingchen regarda la silhouette disparaître peu à peu au loin, levant nonchalamment sa carafe de vin pour en prendre une gorgée. Un léger sourire aux lèvres, elle la laissa retomber, et tandis que le vin se répandait sur le sol, elle fit un pas en avant. Aussitôt, la silhouette blanche, aussi envoûtante qu'un fantôme, la suivit de près.

Zhuang Su sentit un sifflement du vent derrière elle. Le seul chemin devant elle était un petit lac en son centre, pavé de quelques pierres. Elle se concentra et prit appui sur les pierres. Au début, elle marcha avec une relative assurance, mais soudain une douleur aiguë lui traversa la tête, et Zhuang Su sentit un léger voile devant ses yeux

; ses pieds glissèrent.

Un « plouf » retentit dans le silence, comme si quelqu'un tombait à l'eau. Zhuang Su savait nager, mais à cet instant, un vertige la submergea. Désorientée, elle se débattit instinctivement dans l'eau.

Quelque chose se détacha soudainement de son visage, et l'eau se précipita sur elle, l'engloutissant. Au loin, quelqu'un avait déjà accosté sur la rive. Soudain, elle distingua clairement le visage de cette personne dans l'eau, et son corps tout entier sembla se figer instantanément. Ses vêtements flottaient violemment au vent.

Chapitre 36 Un vieil ami demande de loin (Partie 2)

Sans un mouvement visible, Qingchen sauta dans le lac. L'air était instantanément glacial, mais Qingchen serra simplement dans ses bras la personne tombée à l'eau. Son corps était lui aussi glacé, mais contre le sien, il procurait une légère chaleur.

Il la serra fort contre lui, et sans la pression de leurs peaux, il se serait demandé à plusieurs reprises s'il n'était pas de nouveau ivre. Pourtant, à cet instant précis, tout était réel, intensément réel, et il pouvait la tenir fermement dans ses mains.

C'était la femme qu'il aimait, et il ne la laisserait plus jamais partir, jamais !

Soudain, tout s'éclaira. Qingchen se sentit terriblement bête. Sai Huatuo prenait des disciples qu'il estimait, et Liusu accordait une attention particulière à chacun, et pourtant, il était le seul à avoir été tenu dans l'ignorance depuis le début.

Qingchen ressentit une légère brûlure dans le corps de Zhuang Su et la tira précipitamment sur le rivage. En l'examinant de plus près, elle aperçut vaguement quelques points blancs sur ses lèvres et ses dents. Sa température corporelle lui parut anormale, et Qingchen se sentit mal à l'aise, momentanément troublée.

Mais la personne qui se tenait devant lui était Su, non pas le fantôme dont il se souvenait sans cesse dans son état d'ivresse, mais la personne la plus réelle qui soit. N'ayant jamais connu la vie ni la mort, sa respiration était lente et légère, et pourtant elle existait bel et bien.

Qingchen ramena Zhuangsu à la maison, puis se retourna et ordonna à quelqu'un de réveiller Li Jiu et de lui dire d'aller chercher un médecin.

« Chef de l'Alliance, où suis-je censé trouver un médecin en pleine nuit ? Qu'est-ce qui vous prend… » Les mots de Li Jiu s'arrêtèrent net lorsqu'il aperçut la pile de vêtements fins sur le lit. Ses yeux s'écarquillèrent et il les frotta machinalement.

« Dépêche-toi de partir. » Qingchen était trempé jusqu'aux os, mais il n'avait aucune intention de se changer. Il toussa à plusieurs reprises, son calme apparent trahissant son anxiété. Voyant son air décontenancé, Li Jiu se tut et s'enfuit à toutes jambes.

Qingchen essuya délicatement l'eau des cheveux de Zhuangsu, qui avait déjà enfilé des vêtements secs. Voyant son front plissé, son cœur se serra inexplicablement. Ses gestes étaient d'une extrême douceur, comme s'il craignait de la déranger. À cet instant, Qingchen ressentit une angoisse brûlante. Elle n'était pas morte, mais… elle était muette. Il aurait préféré qu'elle soit saine et sauve, même si cela signifiait souffrir à sa place.

Le médecin fut appelé en pleine nuit, mais n'osa pas se plaindre. Transpirant abondamment sous le regard indifférent mais sévère de Qingchen, il établit le diagnostic, rédigea l'ordonnance et partit précipitamment. Li Jiu lança un regard profond à Qingchen, ne souhaitant évidemment pas le déranger davantage, et referma doucement la porte.

La pièce était vide, seul le silence y régnait.

Qingchen, appuyé contre le lit, contemplait distraitement le visage de Zhuang Su. Dans un moment de rêverie, son expression se fit plus absente. Il baissa lentement la tête et l'embrassa tendrement. Il y a très longtemps, il avait rêvé de l'embrasser ainsi, sans aucune retenue, même à son insu.

Après le baiser, le silence environnant semblait quelque peu désolé.

Zhuang Su parut surprise par ce léger mouvement

; ses sourcils se froncèrent légèrement et ses doigts s’agitèrent nerveusement. Qing Chen, l’ayant aperçu du coin de l’œil, prit doucement sa main. Cette étreinte, empreinte de douceur et de calme, était réconfortante.

Zhuang Su ressentit une étrange sensation de paix, et, comme hébétée, elle se sentit quelque peu désorientée. Elle ouvrit les yeux avec difficulté. La première chose qu'elle vit fut une paire de longs yeux profonds, couleur fleur de pêcher, qui la fixaient avec douceur. Ils lui semblaient familiers, pourtant c'était la première fois qu'elle le voyait avec cette expression, et Zhuang Su en fut surprise. Peu à peu, elle reprit ses esprits et, instinctivement, tenta de reculer, mais elle s'aperçut qu'il lui tenait la main.

La tête de Zhuang Su palpitait légèrement et elle avait encore un peu froid. Soudain, elle réalisa que son visage était découvert

; il ne restait plus aucune trace du masque. Son corps se raidit brusquement.

« Susu, tu ne veux vraiment pas que je sache que tu es encore en vie ? » Les lèvres de Qingchen se retroussèrent légèrement, mais ses yeux étaient emplis de solitude.

Zhuang Su baissa les yeux, évitant tout contact visuel, et secoua la tête, incapable de supporter plus longtemps.

Qingchen resserra légèrement son emprise sur sa main, puis, soudain, il tendit l'autre et l'attira contre lui. Zhuang Su sentit une aura enveloppante l'envahir, et son corps tout entier fut momentanément enveloppé, la laissant comme hébétée.

« Susu, tu as dû entendre ce que j'ai dit à 'Liyin' ce jour-là, n'est-ce pas ? » Le sourire de Qingchen descendit d'en haut, et on pouvait vaguement imaginer les coins légèrement relevés de ses lèvres, avec une pointe de ruse.

Il a dit un jour qu'il l'aimait.

Le visage de Zhuang Su s'empourpra instantanément à ce rappel. Oui, elle l'avait entendu, et s'en souvenait parfaitement. Pourtant, tout ce qu'elle put faire à présent fut de se blottir plus profondément dans ses bras pour dissimuler sa gêne.

Qingchen remarqua ses gestes et fut submergé par l'émotion

: «

Susu, tu n'es pas morte, c'est une bonne chose…

» Sa voix s'éteignit, presque inaudible, et la dernière syllabe portait une douloureuse impression de fatalité. Il serra Zhuangsu plus fort dans ses bras, et elle sentit vaguement son corps trembler légèrement, ses lèvres s'assécher.

Peut-être aurait-elle dû lui dire plus tôt ; elle n'avait jamais su qu'il avait si peur de la perdre.

« Ne me quitte plus jamais. » Les paroles de Qingchen n'étaient pas une question, mais une affirmation.

Zhuang Su enfouit son visage dans sa poitrine et hocha lentement la tête, presque sans hésiter. À cet instant, un doigt se tendit silencieusement et souleva doucement son menton. Lorsqu'elle leva les yeux, elle vit un regard souriant et clair, et le baiser de Qing Chen se posa sur ses lèvres. Submergée par l'émotion, Zhuang Su ne résista pas.

Elle l'aime...

Zhuang Su baissa les cils, ne voulant penser à rien d'autre pour le moment. Qu'elle ait eu raison ou tort de rester à ses côtés, elle n'avait plus le choix. Puisqu'elle n'avait pas le choix, alors… qu'il en soit ainsi…

« Je suis désolé. » Qingchen la relâcha après le baiser, leurs lèvres encore légèrement effleurées. Ses yeux étaient tout près des siens tandis qu'il parlait doucement. Oui, il était désolé. Il n'aurait pas dû la reconnaître, il n'aurait pas dû douter d'elle et la mettre à l'épreuve à chaque instant, il n'aurait pas dû l'emprisonner, il n'aurait pas dû… la rendre malade…

Bref, c'était sa faute.

À ce moment-là, Qingchen éprouva un profond regret.