Sueño de Jiangshan - Capítulo 15
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Volume 1 : Dix ans dans le Jianghu, Chapitre trente
« Puisque vous dites cela, vous devez avoir des raisons convaincantes. Si j'étais vous, je ne mettrais pas une telle beauté en danger, à moins d'y être absolument obligée. » Mo Xibei enfourna la pâtisserie dans sa bouche. Cette pâtisserie blanche comme du jade était un dessert originaire du palais. Elle était principalement composée de lait, agrémenté de miettes de fruits secs, et sa garniture était faite d'un mélange de lait et de beurre. Elle était confectionnée avec soin et une grande variété d'ingrédients. Croustillante à la première bouchée, elle laissait ensuite un arôme de lait et une douceur de fruits secs qui persistaient longuement, la faisant plisser les yeux de satisfaction. Du bout des doigts, elle tapotait doucement la table au son de la cithare. Au bout d'un moment, elle dit : « Les disciples Shaolin sont morts sans raison apparente. C'était une nuit exceptionnellement calme. Ils ont dû faire venir des renforts de partout, et ils se rendront forcément compte de notre absence. Puis quelqu'un découvrira cet endroit, et nous aurons manifestement passé la nuit à boire et à faire la fête. Quel insouciant jeune homme ! Haha… Tout était prévu. Alors, qui a tué Liu Yizhou ? Quel est le lien entre tous les événements survenus en route pour Luoyang et sa mort ? »
« Frère Mo est un homme à l'esprit méticuleux ; je suppose que vous aviez deviné depuis longtemps qu'il devait y avoir une raison à cela. » Chu Junfeng posa sa coupe de vin, soupira légèrement, mais ne répondit pas immédiatement à la question de Mo Xibei.
« Ne me flattez pas. Je l'ai déjà dit, je ne suis qu'un homme d'affaires, un homme d'affaires ordinaire qui ne se soucie que de l'argent et ne veut penser à rien d'autre. Le monde des arts martiaux ne me concerne pas. Je suis seulement venu dans la préfecture du Henan pour acheter du canard séché. Mais je suis aussi assez naïf. Depuis que je vous ai rencontré, les malheurs s'enchaînent. D'abord, il y a eu cette tragédie inexplicable sur l'eau, puis mon précieux navire a explosé, et ensuite je suis devenu le gendre du chef de l'alliance des arts martiaux. Maintenant, je suis sur le point d'être vendu et j'aide encore le traître à compter l'argent. Dites-moi, j'ai déjà tellement souffert. À la fin, ne devrais-je pas mourir en connaissant la vérité ? » Mo Xibei sourit avec une pointe d'autodérision en terminant ce long discours.
« Parler à Frère Mo est si facile », dit Chu Junfeng, l'expression changeant, avant d'éclater d'un rire franc. Naturellement beau, son rire, tel un rayon de soleil perçant les nuages, illumina instantanément le cœur de tous les présents. Pourtant, Mo Xibei se sentit soudainement abattue. Les dangers du monde martial et la perversité humaine n'étaient plus qu'un lointain souvenir. En plus de dix ans passés dans ce monde, elle avait croisé bien des hypocrites et des scélérats. Leur seul objectif était l'argent. Pour elle, un problème réglé par l'argent n'était pas un problème en soi. C'était le principe de Mo Xibei, et c'est pourquoi elle vivait heureuse. Mais l'homme en face d'elle, cet homme chevaleresque d'apparence si calme et posée, lui était désormais totalement insondable. À cette pensée, Mo Xibei perdit tout intérêt. D'un geste de la main, elle ouvrit une fenêtre grâce à sa véritable énergie. La nuit était encore brumeuse, et la lune brillait paisiblement dans le ciel occidental, tandis que les étoiles scintillaient et brillaient de mille feux.
« Les affaires du monde martial relèvent de la compétence du monde martial. Je n'en fais pas partie et je n'ai aucune intention de m'en mêler. Frère Chu, pourriez-vous faire preuve d'indulgence et me laisser tranquille ? » demanda Mo Xibei. En réalité, il savait qu'il s'était déjà enfoncé dans ce bourbier et qu'il lui serait difficile de s'en sortir.
« Crois-le ou non, dès l'instant où je t'ai aperçue sur le canal ce jour-là, j'ai su que tu étais quelqu'un avec qui je pouvais voyager, et c'est toujours le cas aujourd'hui. T'impliquer dans ces querelles de jianghu n'était pas mon intention ; appelle ça un coup du sort, une cruelle plaisanterie du destin. » À ces mots, Chu Junfeng tendit soudain la main et saisit celle de Mo Xibei, le regard intense. « Xibei, si je t'ai demandé de me voir aujourd'hui, c'est simplement pour que tu comprennes que les choses ne sont pas tout à fait comme tu le penses. Ma défaite dans l'arène était en partie intentionnelle, car j'ai reçu un message important, et comparé à celui de Murong Lianyun, ce message était plus important pour moi. C'est pourquoi j'ai dû lâcher prise au dernier moment. Quant à ce qui s'est passé sur le canal, et ce qui s'est passé avec Liu Yizhou ce soir, je peux seulement dire que c'était purement accidentel. Veux-tu me croire ? »
Mo Xibei fut un instant stupéfaite. La paume de Chu Junfeng était chaude, et lorsqu'ils se serrèrent les mains, les siennes lui parurent encore plus froides. La table que Li Qingchen avait dressée n'était pas grande, et elle n'avait donc pas assez de distance pour échapper au regard de Chu Junfeng. « Voir, c'est croire ; entendre, c'est se tromper », se dit Mo Xibei. Pourtant, à cet instant précis, une autre voix en elle, celle qu'elle appelait son intuition, l'incitait à lui faire confiance, cette fois-ci, juste cette fois-ci.
Heureusement, Chu Junfeng n'ajouta rien. Il retira simplement sa main, s'assit tranquillement en face de lui et but une coupe de vin après l'autre.
Le vin rouge de la fille, vieilli plus de seize ans, exhalait un arôme pur et onctueux. Mo Xibei, qui n'était pas un grand buveur, fut séduit par ce parfum et ne put s'empêcher d'en prendre une gorgée. Alors qu'il cherchait ses mots, il entendit un bruit de pas confus venant de la ruelle au loin.
Elle et Chu Junfeng ne purent s'empêcher de regarder par la fenêtre. Bien sûr, les personnes qui arrivaient étaient encore loin et ils ne pouvaient pas les voir. Cependant, leurs oreilles avaient déjà rapporté la situation à leur maître. Il y avait une centaine de personnes dehors. Leurs pas, tantôt lourds, tantôt légers, indiquaient qu'ils maîtrisaient différents niveaux d'arts martiaux. Leur respiration était également différente, signe qu'ils appartenaient à différentes sectes. C'était probablement parce qu'après le meurtre, ils avaient compté les personnes et constaté leur absence. Ils avaient sans doute interrogé Tian Xin avant de venir ici.
Lorsque les pas précipités atteignirent le bas des escaliers, Mo Xibei avait déjà bu la moitié d'une cruche de vin, le visage légèrement rouge. Ce n'est qu'une fois tout le monde monté qu'elle se leva, titubant légèrement.
« Jeune Maître Mo, vous êtes plein d'entrain ! Vous n'êtes même pas encore marié et vous vous empressez déjà de venir dans ce bordel pour goûter aux plaisirs d'avoir deux épouses. » Murong Songtao ouvrait la marche, les sourcils légèrement froncés, silencieux. Mais derrière lui, une voix sarcastique s'éleva à peine à l'étage, la remarque dégoulinant de sarcasme. Mo Xibei tourna légèrement la tête. Elle reconnut vaguement celui qui parlait
: c'était Jiang Jie, le légendaire disciple de Qingcheng dont la demande en mariage avait été éconduite.
« Salutations, beau-père. » Mo Xibei sourit, s'inclina profondément, puis se releva et leva les yeux, feignant la perplexité, en disant : « Par une si belle nuit, pourquoi êtes-vous tous ici au lieu de vous reposer et de vous préparer au combat ? »
« Je ne vous ai même pas demandé pourquoi vous êtes venus ici. Où croyez-vous que Yun'er va se retrouver ? » lança Murong Songtao d'un ton autoritaire, sans être en colère, réprimant les chuchotements derrière lui.
«
D’après mon beau-père, c’est un endroit agréable pour boire un verre. C’est calme et peu fréquenté. Maître Chu m’a invité ici pour boire, parler d’escrime et écouter de la musique. C’est par simple élégance
», dit Mo Xibei d’un ton serein.
« Je doute de l'élégance, mais son côté aguicheur est indéniable. Cependant, j'ai entendu dire que le jeune maître Mo tenait autrefois une maison close, il n'est donc pas étonnant qu'il trouve cet endroit élégant. » La voix de Jiang Jie s'éleva de nouveau, pleine de sarcasme. Mo Xibei soupira intérieurement. Pas étonnant que ce type ait essuyé tant de refus pour obtenir sa main. Il était si impatient ! Quelle bonne fille voudrait épouser un homme pareil ?
Tome 1 : Dix ans d'errance dans le Jianghu, Chapitre trente et un
« Je doute de l'élégance, mais son côté aguicheur est indéniable. Cependant, j'ai entendu dire que le jeune maître Mo tenait autrefois une maison close, il n'est donc pas étonnant qu'il trouve cet endroit élégant. » La voix de Jiang Jie s'éleva de nouveau, pleine de sarcasme. Mo Xibei soupira intérieurement. Pas étonnant que ce type ait essuyé tant de refus pour obtenir sa main. Il était si impatient ! Quelle bonne fille voudrait épouser un homme pareil ?
« Jie'er, ne dis pas de bêtises. » Liu Ruchen, le chef de la secte Qingcheng, se tenait dans la foule, attendant le spectacle. Lorsqu'il entendit son disciple, rongé par la jalousie, s'écarter du sujet, il intervint aussitôt. Un meurtre avait eu lieu cette nuit-là et l'enquête venait de commencer. Tous les membres de toutes les sectes étaient présents, à l'exception de Mo Xibei et Chu Junfeng. La servante de Mo Xibei ignorait pourquoi son maître n'était pas dans sa chambre. Bien que le page de Chu Junfeng prétendît calmement qu'ils étaient là à boire, il y avait beaucoup à faire dans une affaire de vie ou de mort. Si l'affaire était bien gérée, on pourrait faire d'une pierre deux coups. Non seulement Mo Xibei et Chu Junfeng seraient en difficulté, mais Murong Songtao serait également impliqué.
« Oui, ce n'est un secret pour personne que j'ai commencé par tenir une maison close. Les professions ne sont ni nobles ni viles en soi ; c'est simplement une question de rôles. Ce qui distingue les gens de haut rang, c'est le cœur. Prenez cette dynastie par exemple : même l'empereur fondateur fut jadis mendiant et moine. Même les sages disent qu'il ne faut pas remettre en question les origines d'un héros. Bien sûr, une philosophie aussi profonde est trop complexe pour être comprise, même par un ours ou un moineau. Il n'est donc pas surprenant que le jeune maître Jiang tienne ces propos. » Mo Xibei n'était pas stupide et n'abandonna pas la conversation. Il jeta un coup d'œil à Jiang Jie et poursuivit : « Bouddha a dit : "Un cœur pur est pur, un cœur impur est impur." Frère Chu et moi trouvons cet endroit paisible et agréable, tandis que le jeune maître Jiang le perçoit comme un lieu de plaisirs terrestres. Que pouvons-nous y faire ? »
«
Toi…
!
» Jiang Jie, fou de rage, sautillait de joie, mais un regard glacial de Liu Ruchen le fit taire. À ce moment, Murong Songtao demanda
: «
Nord-Ouest, étiez-vous ici toute la nuit avec le héros Chu
? Pourquoi n’avez-vous rien dit en partant
? Même votre servante ignorait où vous étiez allés
?
»
« Beau-père, vous l’ignorez, et je ne devrais pas le dire, mais puisque vous me le demandez, je ne peux pas le cacher. C’est juste que Lianyun et moi avons voyagé ensemble quelques jours. Les femmes s’entendent mieux et ne se cachent rien. Bien que je sois de bonne foi, ma fille ne le pense peut-être pas. Elle tient à faire bonne impression sur Madame, et si elle en rajoute, cela ne fera que créer des problèmes. D’ailleurs, boire un verre le soir n’est pas un drame. Où va le maître, il n’est pas nécessaire de le dire à la jeune fille, n’est-ce pas ? » Mo Xibei avait l’air parfaitement innocent. Chu Junfeng dit également à Murong Songtao : « Maître Murong, c'est entièrement de ma faute. Je cherchais simplement un endroit tranquille pour discuter d'arts martiaux avec Frère Mo. Ne connaissant pas la ville, j'ai envoyé Tianxin se renseigner et j'ai découvert que Qingchenju était l'endroit le plus chic de la préfecture du Henan la nuit. Je n'y ai pas trop réfléchi et j'ai simplement pris rendez-vous. Je ne m'attendais pas à ce qu'une chose aussi insignifiante perturbe autant d'aînés et d'amis du monde des arts martiaux. »
«
Vous autres, jeunes gens, boire et bavarder n'est rien de grave
», dit Murong Songtao en faisant un geste de la main, «
mais ce soir, quelque chose de sérieux s'est produit. En regardant autour de moi, je constate que vous deux manquez à l'appel. L'un de vous est un invité de marque que j'ai convié, et l'autre est mon futur gendre. Je dois donner des explications à mes amis du monde des arts martiaux.
»
« Il s'est passé quelque chose d'important. Quoi donc ? » Mo Xibei et Chu Junfeng, surpris, demandèrent rapidement.
« Le disciple Shaolin Liu Yizhou a été assassiné au pied du mont Mangshan. Vous l'ignorez vraiment, ou vous faites semblant ? » Voyant que personne ne répondait, et que certains jetaient même des regards légèrement dédaigneux à son disciple, Liu Ruchen ne put s'empêcher de demander froidement.
« Maintenant tu sais qui l'a tué ? » Mo Xibei hocha la tête, jeta un coup d'œil à Chu Junfeng à côté de lui, puis demanda.
« Je devrais vous interroger tous les deux pour le savoir », dit Jiang Jie, reprenant là où son maître s'était arrêté.
« Nous interroger ? Les propos du jeune maître Jiang deviennent de plus en plus étranges. Vous ne nous avez même pas prévenus avant de le tuer, et maintenant vous envoyez quelqu'un nous demander ? » ricana Mo Xibei. « Quelle logique ! »
« Qui a dit que j'avais tué quelqu'un ? » demanda Jiang Jie, anxieux. « Tout le monde sait que je ne fais pas le poids face à Frère Liu. »
« Ah, donc tu ne fais pas le poids face à lui ? Ça veut dire que si tu étais de son niveau, tu serais prête à le tuer ? » lança Mo Xibei, un sourire en coin. Ce genre de raisonnement absurde et de sophisme lui était naturel ; elle n'avait peur de personne.
« Toi ! » La main de Jiang Jie était sur la garde de son épée, prêt à frapper, mais Liu Ruchen l'arrêta. « Jie'er, de quel droit parles-tu ici ? Recule. » Après avoir parlé à son disciple, Liu Ruchen tourna la tête. « Si le jeune maître Mo n'a tué personne, pourquoi s'empresse-t-il de rejeter la faute sur mon stupide disciple ? »
« Les propos du directeur Liu me laissent encore plus perplexe. Si, en suivant votre raisonnement, vous n'avez tué personne, pourquoi vous et votre disciple avez-vous insisté pour que je tue les amis Shaolin ? » Le regard de Mo Xibei était fuyant. « Ou peut-être cherchez-vous non seulement à me piéger, mais aussi à mettre mon beau-père dans une situation injuste ? »
« Très bien ! » À peine Mo Xibei eut-elle fini de parler que Liu Ruchen pâlit comme elle l'avait souhaité. Murong Songtao, resté silencieux un instant, prit la parole au bon moment, mettant fin à une dispute qui aurait pu s'éterniser. « Bei'er, comment peux-tu parler ainsi à ton aîné ? Maître Liu dirige la secte Qingcheng depuis de nombreuses années et est un héros renommé dans le monde des arts martiaux. Comment aurait-il pu te piéger ou mettre son père dans une situation aussi injuste ? Ce n'est qu'un malentendu. Tu devrais présenter tes excuses à Maître Liu. »
Dès que Murong Songtao prit la parole, tous comprirent l'implication. Il appelait Mo Xibei « Bei'er » et se présentait comme « père », affichant clairement sa position. Bien qu'il n'eût pas encore épousé sa fille, il traitait Mo Xibei comme un fils. Un père fait naturellement confiance à son fils, et sa demande d'excuses n'était qu'un moyen pour Liu Ruchen de sauver la face et de se sortir d'affaire. Liu Ruchen comprit également que si Mo Xibei pouvait si facilement révéler ses pensées, Murong Songtao le pouvait aussi. Il soupçonnait d'ailleurs Murong Songtao de se méfier de lui. Il était au courant des événements du jour
: son disciple avait tenté de profiter de la situation pour exprimer sa colère passée. Il ne s'attendait pas à ce que son disciple, d'ordinaire si brillant, échoue aussi lamentablement, non seulement en perdant, mais aussi en subissant une humiliation. Indigné, et pensant à son disciple incompétent, il se tourna et lança un regard noir à Jiang Jie.
Mo Xibei, victorieux, s'avança et présenta à Liu Ruchen des excuses d'une sincérité feinte, accompagnées d'un sourire. Mais il aperçut alors Chu Junfeng, qui observait la scène à l'écart. Furieux, il maudit le fourbe et le traître qui se tenait devant lui.
Volume 1 : Dix ans dans le Jianghu, Chapitre trente-deux
Mo Xibei, victorieux, s'avança et présenta à Liu Ruchen des excuses d'une sincérité feinte, accompagnées d'un sourire. Mais il aperçut alors Chu Junfeng, qui observait la scène à l'écart. Furieux, il maudit le fourbe et le traître qui se tenait devant lui.
À leur retour au manoir Murong, Liu Yizhou avait déjà été ramené et placé dans le hall principal. Ses deux blessures d'épée semblaient anodines, et il était impossible de déterminer à quelle secte il appartenait. Bien que peu de personnes présentes dans le hall auraient pu le blesser à son insu, elles étaient tout de même assez nombreuses, ce qui donna lieu à d'inévitables spéculations et à une vive dispute qui dura jusqu'à l'aube. Le tournoi devant se poursuivre, Murong Songtao prit la parole, promettant une enquête approfondie et des explications. Il demanda à tous de retourner se reposer un moment afin de se préparer pour le combat du jour. À ces mots, ceux qui avaient des arrière-pensées s'éclipsèrent aussitôt, de même que ceux qui avaient délibérément semé la zizanie, craignant d'être démasqués. Peu après, seuls les disciples Shaolin restaient dans le hall.
Mo Xibei fut la première à partir. Elle avait mille questions en tête, mais elle ne savait pas comment les aborder. Le hall était bondé et bruyant, ce qui lui donnait mal à la tête. Cependant, comme Murong Songtao n'avait pas encore pris la parole, elle ne pouvait pas partir comme ça. Aussi, dès qu'elle apprit qu'elle pouvait retourner se reposer, elle fit demi-tour et regagna sa résidence.
Comparé à l'extérieur, le calme régnait ici. Le soleil levant dorait tout dans la cour. Mo Xibei poussa nonchalamment la porte entrouverte. Elle se souvenait qu'en partant, elle l'avait fermée. Après l'incident, quelqu'un était venu la chercher, et peut-être que la porte n'avait pas été bien fermée. Pensant cela, elle entra, puis se retourna brusquement, les doigts pincés à la gorge
; elle sentit quelque chose de froid.
« Mademoiselle Rongrong, les épées sont faites pour blesser, pas pour jouer. Ce genre de plaisanteries n'est pas drôle si tôt le matin. » Mo Xibei fit glisser la pointe de son épée du doigt, leva les yeux et lança un regard acéré à Rongrong, qui avait surgi de nulle part en le fusillant du regard, lui intimant de rengainer son sabre.
« Personne ne plaisante avec toi. Tu n’es même pas encore marié à ma femme et tu fréquentes déjà les bordels pour t’amuser. Ma femme peut le supporter, mais pas nous », déclara Rongrong d’un ton inflexible, refusant de céder.
« Vous avez dit que votre jeune dame était patiente, et elle l'a accepté. Pour qui vous prenez-vous, à vous mêler des affaires des autres ? » Mo Xibei haussa un sourcil et devint moins poli. Rongrong ne vit même pas clairement les mouvements de Mo Xibei. Elle ne perçut qu'un flou devant ses yeux, et l'épée qu'elle tenait à la main tomba au sol. Mo Xibei était déjà entré dans la maison.
Au chevet du lit, Murong Lianyun, le visage inondé de larmes, avait l'air pitoyable. Entendant du bruit, il leva les yeux et vit Rongrong taper du pied et bouder, son épée tombant au sol. Soudain, il ne put plus retenir ses larmes. Il regarda Mo Xibei et dit : « Frère Mo, me détestes-tu à ce point ? Si tu me détestes, pourquoi es-tu venu te battre dans l'arène ? Pourquoi as-tu accepté de m'épouser ? »
« Lianyun, où tout cela a-t-il commencé ? » Mo Xibei se frotta vigoureusement les tempes, sentant un mal de tête arriver. Mais il devait assumer les conséquences de ses actes. Après avoir pesé le pour et le contre, il sut qu'il valait mieux laisser tomber pour l'instant. Il s'approcha donc de Murong Lianyun et s'assit à ses côtés, la réconfortant doucement : « Tu as entendu dire que je suis sorti boire hier soir. Ce n'était qu'un verre, et je n'étais pas seul. Pourquoi as-tu pleuré ? »
« Li Qingchen est magnifique, n’est-ce pas ? C’est pour ça que tu n’es pas rentré de la nuit. » Murong Lianyun, qui avait cessé de pleurer, se remit à pleurer en entendant cela.
« Je ne pouvais pas la voir à travers l'écran, mais aussi belle soit-elle, comment peut-elle se comparer à Lian Yun ? » pensa Mo Xibei, avant de s'empresser de dire quelque chose de gentil.
« Tu ne l'as pas vue ? » Murong Lianyun cessa de pleurer et leva les yeux vers Mo Xibei.