Sueño de Jiangshan

Capítulo 22

Après avoir ri un moment, Honglu et Tianxin, ses voisins, furent tellement perturbés qu'ils se levèrent et s'habillèrent. Ce n'est qu'alors que Chu Junfeng regagna sa chambre en titubant.

« Jeune Maître Mo, je ne vous ai jamais vu rire comme ça. Vous avez intérêt à ne plus jamais rire ainsi », dit Honglu le lendemain matin.

« Qu'est-ce qui ne va pas ? Je n'ai même plus le droit de sourire quand je suis heureuse ? » Mo Xibei fronça les sourcils, mécontente.

« Bien sûr, tu peux rire si tu es heureuse, mais le problème, c'est que ton rire d'hier soir était très désagréable à entendre, il m'a étouffée. Tu as toujours été du genre à faire ce qui te plaît. Si tu ne veux pas partir maintenant, personne ne te forcera à partir sous la menace d'un couteau. Pourquoi rire si tristement ? » Honglu était elle aussi mécontente, mais elle parvint à maîtriser sa voix car elle se souvint que Mo Xibei était son patron et son soutien de famille.

« Je dois y aller », répondit Mo Xibei en quatre mots seulement.

Seuls Tian Xin et Li Qingchen se levèrent pour les voir partir.

« Mon jeune maître avait encore la gueule de bois. Hier soir, avant d'aller se coucher, il m'a dit de souhaiter un bon voyage au jeune maître Mo », a déclaré Tian Xin.

« Alors, veuillez également transmettre à votre jeune maître mes vœux les plus sincères et mon souhait qu'il atteigne bientôt ses objectifs. » Mo Xibei fit un signe de tête à Tian Xin.

« Qingchen souhaitait initialement que le patron Mo reste quelques jours de plus, mais comme il est pressé de repartir, Qingchen ne peut plus le retenir. J'espère que nous nous reverrons un jour. » Li Qingchen continuait de sourire. Il n'avait dormi qu'un peu plus d'une heure cette nuit-là et ses yeux étaient encore cernés. « Par ailleurs, Qingchen a quelques mots à vous dire. »

« Parlez, je vous prie. » Mo Xibei sourit. Ses deux rencontres avec Li Qingchen avaient été étranges, car ils n'étaient que de simples connaissances. Elle se demandait ce que Li Qingchen voulait dire d'un ton si solennel.

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Deux chapitres par jour, qui peut dire que je ne suis pas une petite abeille travailleuse ? Haha

Tome 1 : Dix ans dans le monde des arts martiaux, Chapitre quarante-trois : Partir n'est pas facile

« En fait, ce n'est rien », dit Li Qingchen en riant de nouveau avant de poursuivre. Voyant que Mo Xibei ne manifestait aucun mécontentement, elle ajouta sérieusement : « Qingchen vient d'un milieu modeste. Bien que je me sois toujours considérée comme distante, je n'ai fait que travailler, accueillir et raccompagner les clients. Je ne me vante pas, mais j'ai trop côtoyé la froideur et l'indifférence du monde. Je sais d'un coup d'œil si quelqu'un est sincère ou non. Je ne comprends pas ce qui inquiète le patron Mo. Je voulais simplement dire que la vie est courte et qu'il est rare de rencontrer quelqu'un qui se soucie vraiment de vous. »

Mo Xibei fut d'abord surprise, puis comprit aussitôt. Pendant des années, elle avait porté des vêtements d'homme par commodité, puis par facilité. La fausse pomme d'Adam qu'elle avait achetée à prix d'or pouvait tromper beaucoup de monde, mais pas tout le monde. Cependant, comme son interlocuteur n'avait rien dit de plus, elle n'osa pas en dire davantage. Elle se contenta d'acquiescer et de dire

: «

Merci, je m'en souviendrai.

»

En raison de l'arrivée d'un important contingent du dépôt de l'Est dans la préfecture du Henan, conjuguée à l'incident survenu la veille au manoir Murong et aux fouilles menées par la Garde impériale dans les rues, de nombreux foyers restèrent cloîtrés chez eux, et même les restaurants et les salons de thé étaient déserts. Mo Xibei et Honglu avaient initialement prévu de louer une calèche, mais après avoir consulté plusieurs compagnies, toutes refusèrent de les accompagner en apprenant que le trajet se faisait hors de la ville.

« Sinon, tu vas devoir te donner tout ce mal. On peut marcher un peu plus loin et louer une voiture dans la ville suivante ? » demanda Mo Xibei à Honglu.

« Rentrer à pied, ça me va, du moment qu'on peut marcher. » Honglu acquiesça sans même réfléchir.

« On ignore ce qu'il est advenu de sa fiancée, et pourtant le jeune maître Mo est déjà si pressé de partir. Quelle cruauté ! » Après avoir parcouru deux rues, Mo Xibei s'arrêta brusquement. Il aperçut un homme, une tasse de thé à la main, qui sortait d'une boutique. L'individu portait un uniforme militaire et devait être un commandant de la Garde Impériale.

« Je ne comprends pas bien ce que vous dites, Commandant. » Mo Xibei ressentit un vague malaise. Depuis la veille, elle se demandait si l'incendie de la résidence des Murong n'avait pas commencé de façon étrange. Cependant, puisque Murong Songtao était parti plus tôt, il n'y avait aucune raison qu'il ne s'occupe pas de sa fille unique. Par conséquent, elle ne s'était pas trop inquiétée pour la sécurité de Lian Yun. Mais voilà que ce Commandant de la Garde en Uniforme Brodé, un inconnu, tenait de tels propos sans raison apparente, ce qui la fit sursauter.

« J'ai entendu dire que Mlle Murong est la plus belle femme du monde des arts martiaux, haha, c'est vrai ! Sa peau est si douce qu'on pourrait en extraire de l'eau en la pinçant. » Voyant que Mo Xibei restait impassible, le commandant lança ces mots d'un ton obscène, puis éclata de rire. De nombreux gardes impériaux, qui s'étaient cachés dans les maisons de thé et les tavernes de part et d'autre de la route, apparurent également. Naturellement, certains s'approchèrent et dirent avec obséquiosité : « Seigneur Liu, ce vieux Murong ne pense qu'à sauver sa peau, il se fiche complètement de sa fille. Hier, il semblait que la petite Murong était plus intéressante que Xi Shi et Diao Chan. Je me demande quand viendra notre tour de nous amuser. »

«

Pourquoi cette précipitation

?

» Le commandant Liu la foudroya du regard. «

Si elle ne révèle pas où se trouve cet objet, nous la laisserons profiter de la situation pendant un jour, et pendant un an. Tu crains que ce ne soit pas ton tour

?

» Il se tourna ensuite vers Mo Xibei. «

Bien sûr, si le fiancé de Mlle Murong est prêt à révéler où se trouve cet objet en échange de cette belle femme, alors c’est une autre histoire.

»

«

Jeune Maître Mo

!

» Honglu s’avança discrètement et tira sur la manche de Mo Xibei. Ce dernier avait les mains derrière le dos

; elle seule le vit donc serrer et desserrer les poings à plusieurs reprises. Mo Xibei s’était toujours beaucoup soucié des affaires de Murong Lianyun, et les paroles de ce commandant l’avaient visiblement irrité. Cependant, ils partageaient tous deux le principe selon lequel les riches ne devaient pas s’opposer aux fonctionnaires.

« Seigneur Liu, vraiment ? Je ne suis qu'un imbécile. D'après vos dires, il semblerait que Mlle Murong ait été capturée. Quelles preuves possédez-vous ? » Mo Xibei prit une inspiration et parla avec son calme et sa maîtrise habituels.

« Laissez-moi réfléchir… Ah oui, Mademoiselle Murong a un petit grain de beauté rouge sur le sein gauche. Je suppose que le jeune maître Mo… non, Mademoiselle Murong était encore vierge hier. Il semblerait que le jeune maître Mo ne l’ait pas vu non plus, haha… Quel dommage, quel dommage. » Tandis que Lord Liu parlait, ses paroles devenaient de plus en plus obscènes, et même son regard se faisait lubrique et féroce. Il jetait sans cesse des coups d’œil par-dessus son épaule, au-delà de Mo Xibei, vers Honglu qui se tenait derrière lui.

Contre toute attente, Mo Xibei sourit également, d'un air très calme et désinvolte, et dit simplement

: «

Il semblerait que vous ayez beaucoup de chance avec les femmes. Je me demandais juste si vous aviez une autre intention en me bloquant le passage aujourd'hui

? Dans le cas contraire, veuillez vous écarter. Il n'est pas convenable de bloquer le passage de cette manière.

»

« Vous… » Lord Liu fut décontenancé, un sourire gêné figé sur le visage, ne sachant que dire. Logiquement, la haine de se faire enlever sa femme est insurmontable

; même si un homme n’aime pas sa femme, il ne peut absolument pas tolérer qu’un autre la lui prenne. De plus, il avait appris que Mo Xibei avait vaincu Chu Junfeng dans l’arène avant même d’avoir reçu le consentement personnel de Murong Songtao pour le mariage. Logiquement, il devrait chérir sa fiancée. Pourquoi, après tout ce temps, cet homme n’avait-il pas manifesté la moindre colère

?

« Quoi ? Seigneur Liu n'a pas encore pensé à autre chose ? Ne devriez-vous pas y réfléchir à nouveau ? » Mo Xibei souriait toujours, comme si elle venait de découvrir une nouvelle des plus réjouissantes. Seul Honglu soupira intérieurement. Mo Xibei n'était certainement pas une personne magnanime. Parfois mesquine, certes, mais sa colère était différente de celle des autres. En général, si elle ne s'énervait pas pour quelque chose qui aurait dû la mettre en colère, mais qu'elle riait au contraire, c'est qu'elle était furieuse. Plus elle riait de bon cœur, plus sa vengeance serait impitoyable. À la voir rire ainsi, il y avait fort à parier que ce commandant aurait bientôt des ennuis, peut-être même dès ce soir.

« Vous… vous ne voulez pas la sauver ? » Lord Liu retrouva enfin sa voix, bien qu’il fût quelque peu exaspéré.

« Sauver qui ? » Mo Xibei le regarda, perplexe.

« Votre fiancée », dit Lord Liu.

« Vous croyez pouvoir l'arrêter comme ça ? Dans les affaires, il faut faire preuve de vigilance. On peut toujours fanfaronner, mais si tout le monde dit qu'il a arrêté ma fiancée, je ne pourrai pas la sauver. » Mo Xibei secoua la tête, l'air de ne pas croire un mot de ce que disait le seigneur Liu.

« Jeune Maître Mo, il n’est pas nécessaire de me provoquer », dit Lord Liu avec malice, son attitude lubrique disparaissant lorsqu’il ricana. « Mademoiselle Murong est une criminelle dangereuse et ne peut être amenée ici. Si vous en doutez, venez le constater par vous-même. Ne croyez pas que je bluffe. Au Dépôt de l'Est, la punition infligée aux femmes désobéissantes est de les faire servir plusieurs hommes toute la nuit – et c'est la peine la plus légère. Si elle refuse toujours de parler, elle subira des souffrances bien plus grandes par la suite. Si je suis venu vous intercepter aujourd'hui sans vous arrêter, c'est parce que le Directeur du Dépôt a déclaré que le Jeune Maître Mo est un riche marchand renommé, à la tête de nombreuses entreprises et issu d'une importante famille. Il a également précisé que vous n'appartenez pas au Jianghu (江湖, le monde des arts martiaux) et nous a demandé de vous traiter avec courtoisie. Cependant, le Directeur du Dépôt a aussi indiqué que l'affaire dans la préfecture du Henan n'est pas encore réglée. Afin de ne pas inquiéter votre famille, nous vous demandons de rester encore quelques jours. »

« Puisque le directeur de l'usine est si aimable, j'accepte avec plaisir. » Mo Xibei n'hésita pas et se tourna vers Honglu : « Tu as aussi dit qu'il y a encore beaucoup de choses intéressantes à voir dans la préfecture du Henan. Trouvons une auberge, restons quelques jours de plus et amusons-nous. »

Honglu garda le silence et suivit Mo Xibei jusqu'à une auberge relativement grande de la rue. Ils réservèrent une chambre et s'y installèrent. Personne du Dépôt de l'Est ne les suivit. C'est alors seulement que Honglu comprit que la ville entière était probablement infestée d'espions du Dépôt de l'Est. Puisqu'ils ne pouvaient s'échapper, il était inutile de gaspiller des hommes à leur poursuite.

« Sœur Honglu, c'est moi qui vous ai entraînée dans ce pétrin », lança soudain Mo Xibei après avoir soigneusement vérifié le déjeuner que le serveur avait apporté.

«

Ne parlons pas de mon implication.

» Honglv secoua la tête. «

Sans toi, je me serais jetée dans le lac Mochou à l’époque. Ces trois années m’ont même rapporté un revenu supplémentaire. Comme tu l’as dit, ce n’est pas une perte.

»

«

Petite sotte

», dit Mo Xibei, amusé, en la poussant doucement

: «

Tu n’es pas encore mariée. En fait, tu n’es plus toute jeune. C’est parce que je te retiens et que je ne te laisse pas partir que tu n’as rencontré personne qui te plaise. Si nous survivons à cette épreuve, tu pourras choisir n’importe qui au quatrième étage comme dot, trouver un bon parti et fonder une famille.

»

« Je dois écrire ceci. Vous devez le signer et l'apposer de votre sceau. En ce jour du mois de la troisième année de Jiajing, vous acceptez de me laisser choisir l'un des quatre étages comme partie de ma dot. Vous ne pouvez pas revenir sur votre parole. » Honglu se leva d'un bond et courut chercher les Quatre Trésors du Cabinet d'Étude.

« Entre. Maintenant que tu es là, ne reste pas dehors », dit Mo Xibei à la fenêtre en regardant Honglu s'enfuir.

Volume un : Dix ans dans le monde martial, Chapitre quarante-quatre : Quelle est la vérité ?

« Si Mlle Murong tombe vraiment entre les mains du Dépôt de l'Est, que comptez-vous faire ? » L'individu ne franchit pas la porte, mais poussa simplement la fenêtre et sauta dans la pièce. Pourtant, malgré son entrée par la fenêtre, ses vêtements restaient impeccables et flottaient au vent.

« Je ne sais pas. Je ne suis pas très du genre à faire des plans. Les choses se régleront d'elles-mêmes le moment venu », dit Mo Xibei. « Mais toi, tu n'avais pas encore la gueule de bois ? Comment se fait-il que tu saches tout ce que tu devrais savoir et tout ce que tu ne devrais pas savoir ? »

« Nord-Ouest, j'ai découvert que tu es bon en tout point, sauf pour ta langue acérée. Dis-moi juste que je me suis réveillé il y a longtemps aujourd'hui, mais que je ne voulais pas te voir partir, alors je me suis caché exprès et je t'ai suivi en secret, et c'est pour ça que j'ai entendu cette conversation dans la rue ? » Chu Junfeng soupira, d'un ton amer.

« Dites-moi, comment peut-on faire dire la vérité à quelqu'un qui ne dit jamais la vérité ? » demanda soudain Mo Xibei.

« Oh, le chantage, la corruption, la coercition, l'intimidation, voire la torture. Tout le monde a des faiblesses. Du moment qu'on les trouve, il y a toujours une solution », répondit Chu Junfeng sans hésiter.

« Alors, quel est le point faible de frère Chu ? » Mo Xibei sourit, fit un pas de plus et fixa Chu Junfeng droit dans les yeux.

« Moi ? » Chu Junfeng se toucha le menton du bout des doigts, l'air pensif. « Toi… Mon point faible, c'est que j'ai découvert que je t'aime bien. »

Un grand fracas retentit à l'entrée. Honglu, munie d'un pinceau, d'encre, de papier et d'une pierre à encre, s'apprêtait à entrer lorsqu'elle fut surprise par la confession soudaine de Chu Junfeng. Pourtant, ni l'un ni l'autre des deux occupants de la pièce ne lui prêta attention, comme si elle était invisible.

« Parlons-en, ne fais pas ça. » Chu Junfeng tenta de lever la main pour repousser l'épée froide qui était apparue soudainement et déjà pressée contre son cou. Mais à peine eut-il bougé la main que l'épée de Mo Xibei s'enfonça un peu plus, lui déchirant la peau et faisant jaillir un filet de sang.