Sueño de Jiangshan

Capítulo 41

« Non, aucune autre soupe ne me plaît. Je veux seulement celle que le chef Xu a préparée il y a quelques jours. » Le ton de Mu Fei devint sec.

« Comment savait-il que c’était le chef Xu qui avait préparé la soupe ? » Mo Xibei fixa le serveur du regard.

« Euh… » Le serveur s’essuya la sueur avec sa manche, n’osant avouer que ce matin, en venant faire le ménage, il n’avait pas pu résister à la tentation de l’homme en face de lui et avait lâché que le patron avait changé de chef.

« Inutile de lui compliquer la vie. Je sais que vous avez transféré Maître Xu chez vous. De toute façon, vous n'aimez pas la soupe, alors pourquoi l'avoir fait partir ? » Mu Feinan se redressa brusquement. Voyant que la situation se dégradait, le serveur s'éclipsa.

Mo Xibei, amusé par la situation, s'approcha du bâtiment, les mains sur les hanches, et lança à haute voix

: «

C'est vous le chef ici ou moi

? Ai-je besoin de votre permission pour demander à qui je veux faire ça

? Si ça ne vous plaît pas, très bien, sortez, tournez à gauche, puis à droite, puis encore à gauche, et descendez. Si vous ne trouvez pas la porte d'entrée, demandez autour de vous. Si vous ne voulez pas passer par la porte, il n'y a pas de verrou à la fenêtre, alors vous pouvez sauter.

»

« Mo Xibei, de quel droit me cries-tu dessus ? Tu es fâché contre moi ? Très bien, je m'en vais. Ne crois pas que je ne sais pas ce que tu as ramené ici juste parce que je suis allongée. Crois-moi, j'ai vu des tas de femmes, mais jamais une aussi stupide que toi. Qu'est-ce que tu manigances ? Écoute-moi bien, tu n'es pas un homme, tu ne comprends rien à la mentalité masculine. Peu importe tes raisons, personne n'appréciera ce que tu fais. Un jour, tu pleureras toutes les larmes de ton corps. » Mu Feinan semblait encore plus furieux que Mo Xibei. Ces derniers jours, ils s'étaient disputés presque quotidiennement pour des broutilles. Quand Mo Xibei se mettait en colère, il l'insultait, lui disait de dégager et le traitait de chien. Il ne s'était jamais mis en colère auparavant. Mais aujourd'hui, après avoir prononcé ces mots, il avait attrapé un masque, l'avait mis, puis, en un éclair, avait ouvert la fenêtre et avait sauté par la fenêtre.

Le moment le plus exaspérant lors d'une dispute, c'est quand on est persuadé d'avoir raison, prêt à dégainer une multitude d'arguments, et que l'adversaire, soudain, crie quelques fois avant de disparaître sans laisser de trace. Mo Xibei fixait la fenêtre, reprenant son souffle. Elle trouvait la situation elle-même absurde

; depuis le retour de Honglu à Jiangnan, elle n'avait presque plus personne à qui parler. Chaque jour, Xiuwen jouait du cithare pour elle, ou bien elle buvait et jouait aux échecs en solitaire, ou encore elle invitait quelques filles à chanter et danser. Avant l'arrivée de Mu Feinan, cette vie ne l'ennuyait pas, mais ces derniers jours, elle la trouvait insupportable.

Furieux, il ordonna à ses hommes d'emporter le lit où Mu Feinan avait dormi. Cependant, sachant qu'il faudrait encore deux semaines à un mois pour refaire un lit identique, Mo Xibei soupira en contemplant l'espace vide et ordonna à ses hommes de rapporter le lit. Il retira ensuite toute la literie et les rideaux et les remplaça par des neufs.

L'hiver approchait et les jours raccourcissaient. Après toute cette agitation, la nuit commençait à tomber. La tour Chunfeng Ruyi s'animait peu à peu. Par la fenêtre, on entendait le bruit des calèches et des chevaux qui résonnaient dans toute la rue. Mo Xibei tenait son pot en ivoire rempli de vin de Shaoxing tiède. Il en prit quelques gorgées, mais le trouva moins sucré que d'habitude et le reposa. Au moment où il allait faire une sieste, on frappa doucement à la porte à plusieurs reprises.

« Entrez. » Mo Xibei avait déjà reconnu les pas de la personne qui entrait. « Je n'ai pas envie d'écouter de la cithare maintenant. D'ailleurs, vous ne jouez pas ce soir ? » demanda-t-elle.

« Je suis en congé aujourd'hui, mais puisque vous êtes le patron, il est normal que je vous divertisse. » Xiu sourit, posa la cithare sur la table, puis se leva pour fermer la fenêtre et couper le bruit.

« Qui a dit que j'étais ennuyeuse ? » Mo Xibei se redressa brusquement. « C'est ta cithare qui t'a dit ça ? »

« Peut-être », dit Xiu Wen en caressant amoureusement le corps de l'instrument du bout des doigts, comme s'il touchait sa bien-aimée, avec une douce tendresse. « Mon instrument peut me révéler bien des choses que je ne peux percevoir ni par la vue, ni par l'ouïe, ni même par aucun de mes sens. »

« Qu’en pensez-vous ? » Mo Xibei haussa un sourcil.

« Par exemple, les sentiments. » Xiu ne la regarda pas, mais ferma simplement les yeux à demi et effleura les cordes du bout des doigts, et l’instrument produisit une note unique et claire.

Comme d'habitude, j'appelle aux votes...

Volume deux : Traces laissées par le vent, Chapitre trois : Le témoin des Qin (Deuxième partie)

« Hehe, ne me posez pas de questions. J'ai toujours pensé que vous étiez d'un autre monde. Il s'avère que vous… » Mo Xibei voulut ajouter : « Vous avez donc aussi un côté commère », mais réalisa rapidement que ce serait irrespectueux envers l'artiste qu'il avait engagé à un prix élevé. Il changea donc de sujet et dit : « Vous vous y connaissez donc aussi en relations humaines. »

Xiu ne parla pas immédiatement

; il continua simplement à caresser son instrument. Après un long moment, il dit

: «

Si une personne est véritablement sans cœur, elle ne peut jouer de la bonne musique. C’est pourquoi j’étais autrefois une personne avec un cœur.

»

« Alors tu n'as plus de cœur ? » En entendant cela, la première pensée de Mo Xibei fut pour le mythe de l'Investiture des Dieux, où le cœur de Bigan fut extrait et utilisé comme ingrédient médicinal, puis il pensa aux épinards d'eau.

« Je n'ai pas de cœur, je ne peux donc gagner ma vie qu'en vendant mes talents musicaux », répondit franchement Xiu Wen.

« Oh ! Je peux donc dire que vos talents sont effectivement excellents. » Mo Xibei ignorait quel piège Xiu Wen lui tendait aujourd'hui. Elle savait seulement que quelqu'un comme Xiu Wen, réduit à vendre ses talents musicaux, devait forcément avoir une histoire. Nous avons tous une curiosité naturelle pour les autres, et Mo Xibei ne faisait pas exception. Pourtant, elle s'efforçait de se contrôler et de garder ses distances. Son expérience lui avait appris que seule la distance pouvait révéler la beauté.

« J’ai un peu trop parlé aujourd’hui », lâcha de nouveau Xiu Wen, puis elle se tut, sans demander à Mo Xibei ce qu’elle voulait entendre. Elle leva simplement la main et pinça une mélodie ancienne sur les cordes. Mo Xibei ne connaissait absolument rien à la cithare ; elle l’aimait bien, mais était trop paresseuse pour s’entraîner, si bien qu’elle ne connaissait qu’un ou deux morceaux qu’elle répétait sans cesse. Elle tenait un restaurant et une maison close, et bien qu’elle écoutât souvent de la musique raffinée, son répertoire était surtout composé d’airs populaires. Pourtant, elle reconnut rapidement ce morceau en particulier. Tout simplement parce que « Le Phénix cherchant sa compagne » était incontestablement un morceau classique qui avait traversé les siècles, séduisant aussi bien les palais raffinés que le peuple. « Oh, la revoir… Je ne peux l’oublier. Un jour sans la voir, et je suis fou de désir. »

Le phénix s'élève avec grâce, cherchant sa compagne à travers les quatre mers. Hélas, la belle jeune fille n'est pas là.

Je gratte ma cithare, aspirant à exprimer mes sentiments les plus profonds. Quand me sera-t-il enfin permis de parler, d'apaiser mes angoisses ?

Je voudrais être digne de ta vertu, marcher main dans la main avec toi. Mais je ne peux m'envoler avec toi, et c'est ainsi que je péris.

« Tu sembles être de très bonne humeur aujourd'hui. Tu peux y arriver rien qu'avec ton talent. » L'obscurité rendait l'ouïe et les émotions incroyablement sensibles. Après la fin de la chanson, Mo Xibei garda les yeux fermés, savourant la subtilité et les émotions persistantes qu'elle avait suscitées. Il lui fallut un long moment avant d'acquiescer. « Tu as beau te prétendre insensible, cette chanson est suffisamment marquante pour rester gravée dans les mémoires pendant trois jours. »

« La cithare peut me dire bien des choses que je ne peux percevoir avec mes yeux et mes oreilles. Je me laisse simplement porter par ses émotions en ce moment. » Hugh secoua la tête, caressant toujours amoureusement sa cithare, puis se leva. « Je crois que quelqu'un attend dehors depuis longtemps. Il peut exprimer les choses plus pleinement que ma cithare. »

Ne demandez pas s'il est sorti par la porte

; il n'y avait personne dehors. Mo Xibei n'a appelé personne. Il s'est levé, a trouvé une boîte d'amadou, a allumé la grosse bougie de suif dans la chambre, puis s'est approché du lit. Il a ouvert la fenêtre et a dit à la personne dehors

: «

C'est amusant de rester devant la fenêtre de quelqu'un

?

» «

Tu l'as fait exprès. Tu savais que j'étais dehors depuis le début. Il fait si froid, et tu as fait semblant de ne rien voir.

» Mu Feinan accusait toujours l'innocent en premier.

« Je suis désolé, mais mon pavillon Brise Printanière n'autorise l'entrée et la sortie que par la porte principale. Nous arrêtons systématiquement toute personne qui tente d'entrer par la fenêtre et la remettons aux autorités. » Mo Xibei lança un regard noir à Mu Feinan, puis, avant que ce dernier n'ait pu réagir, il ferma rapidement la fenêtre et la verrouilla de l'intérieur.

« Northwest, laissez-moi entrer, s'il vous plaît. » Mu Feinan frappa à la fenêtre. Une si petite fenêtre ne pourrait pas l'arrêter, mais il ne pouvait imaginer que s'il la brisait et se précipitait à l'intérieur, Mo Northwest s'emparerait de son épée et le tuerait.

« Si vous voulez entrer, utilisez la porte », répondit Mo Xibei.

Par la fenêtre, Mu Feinan resta un instant immobile, fixant le vide avant d'entrer docilement par la porte principale. Cependant, après avoir réussi à atteindre la chambre privée au deuxième étage, non sans être gêné par un groupe de femmes au maquillage prononcé, il constata que les lumières étaient éteintes et la porte verrouillée. Mo Xibei était déjà partie.

« Monsieur, le patron a ordonné que si vous souhaitez rester à l'auberge, vous régliez la note des derniers jours, qui s'élève à sept cent vingt taels d'argent », dit respectueusement le serveur qui le servait habituellement en s'approchant de lui.

Pendant ce temps, Mo Xibei retourna dans la cour intérieure de bonne humeur et vit Tian Xin nourrir nonchalamment les carpes koï de l'étang aux lotus avec des petits pains cuits à la vapeur.

«

Comment va votre jeune maître aujourd'hui

?

» demanda Mo Xibei en s'approchant. «

Le jeune maître Mo est de retour. Mon jeune maître va bien.

» Tian Xin se leva rapidement et dit à Mo Xibei

: «

Le jeune maître m'a demandé d'attendre ici et m'a dit que dès votre retour, il vous inviterait.

»

« Que s'est-il passé ? Lian Yun a-t-il perturbé son repos ? » Mo Xibei fronça les sourcils, se sentant inexplicablement nerveux et ayant un très mauvais pressentiment.

« Mon jeune maître a reçu un message par pigeon voyageur aujourd'hui. Depuis qu'il l'a lu, il est très sombre. Mademoiselle Murong est venue le voir et a été effrayée. Elle n'a prononcé que quelques mots avant de repartir précipitamment. » Tian Xin fronça les sourcils, visiblement très préoccupé.

« Que s'est-il passé ? » Mo Xibei suivit Tian Xin jusqu'à la cour où vivait Chu Junfeng. Les bougies de la pièce principale étaient allumées, la rendant aussi lumineuse qu'en plein jour. Chu Junfeng était assis sur le lit, appuyé contre l'oreiller, et paraissait de plus en plus pâle.

« Nord-Ouest », dit Chu Junfeng en levant les yeux lorsqu'il vit Mo Nord-Ouest revenir, une pointe de gêne dans le regard. Après une pause, il finit par demander : « Nord-Ouest, la dernière fois que tu es tombé de la falaise, es-tu passé par un village de montagne sur le chemin du retour ? »

Le cœur de Mo Xibei rata un battement, mais son expression resta calme lorsqu'il demanda : « Cela fait si longtemps, pourquoi as-tu soudainement pensé à me poser cette question ? »

« Ce n'est pas une idée qui m'est venue spontanément. J'ai plutôt reçu une lettre d'un autre pratiquant d'arts martiaux. Il séjourne dans la préfecture du Henan et a entendu parler d'une affaire choquante qui s'y est déroulée. » Chu Junfeng regarda Mo Xibei avec une pointe d'inquiétude et dit : « Je te cherchais partout à l'époque et j'ai traversé plusieurs crêtes montagneuses. Je connais donc assez bien le terrain. L'endroit dont ce compagnon d'arts martiaux a parlé aujourd'hui n'est pas très loin du lieu de l'incident, alors je pense que tu y es probablement déjà allé. »

« Allons droit au but, que s'est-il passé ? » Mo Xibei n'aimait pas tourner autour du pot. À son retour dans la préfecture du Henan, elle n'avait pas donné de détails sur ce qui s'était passé, principalement à cause du couteau qu'elle avait trouvé par hasard en quittant le village de montagne. On ignorait où se trouvait Murong Songtao, et elle ne voulait pas causer davantage de problèmes. Elle ne le voulait pas, mais il lui était difficile d'oublier.

« Le gendarme du village avait remarqué que les villageois n'étaient pas allés en ville depuis longtemps. L'automne est généralement une bonne période pour vendre des médicaments, et autrefois, les villageois s'y rendaient en groupe pour les vendre et les échanger contre des produits de première nécessité. Or, cette année, personne n'y était allé, ce qui avait fait exploser les prix des médicaments en ville. Intrigué, le gendarme alla vérifier. Il constata alors qu'il n'y avait plus âme qui vive dans le village. Des personnes âgées de soixante ou soixante-dix ans aux nourrissons de quelques mois, tous étaient morts. De plus, à en juger par l'heure des décès, cela faisait un certain temps. » Chu Junfeng répéta à voix basse les faits qu'il connaissait.

Volume deux : Traces laissées par le vent, Chapitre trois : Doutes (Partie 1)

« Ils sont tous morts ? » Mo Xibei sentit un frisson lui parcourir l'échine. Elle ferma brièvement les yeux avant de demander : « Il doit y avoir de nombreux petits villages dans les montagnes. Où se trouve exactement le village où l'incident a eu lieu ? »

Chu Junfeng fouilla dans sa poche et en sortit une fine feuille de papier qu'il déplia et tendit à Mo Xibei. C'était du papier ordinaire, du genre de ceux utilisés pour les pigeons voyageurs

: doux, léger et facile à plier. Outre un bref résumé des propos de Chu Junfeng, la feuille comportait une carte détaillée. Mo Xibei avait toujours vécu à la montagne et adorait la géographie à l'école

; comprendre la carte fut donc un jeu d'enfant. Grâce à ses souvenirs, elle repéra rapidement l'emplacement approximatif du petit village de montagne, où un point rouge éclatant avait été dessiné.

« Qui a fait ça, et pourquoi ? » Mo Xibei s'affala sur le fauteuil à bascule en rotin, le faisant grincer presque aussitôt. Le massacre d'un village – le genre d'effusion de sang qu'elle n'avait vue que dans les livres d'histoire et les séries télévisées – avait bel et bien eu lieu. Elle n'osait pas y penser ; son cœur battait la chamade, comme si quelque chose lui serrait la poitrine, l'empêchant de respirer.

« Le gouvernement enquête, mais la plupart des affaires de ce genre restent des mystères non résolus. Vu les circonstances, l'enquête ne dure que quelques jours, et si aucun indice n'est trouvé, l'affaire est simplement classée. À moins qu'un cas similaire ne se produise dans la région dans quelques années, je crains que personne ne se donne la peine de rouvrir une affaire aussi épineuse. » Chu Junfeng secoua la tête et, voyant l'air sombre de Mo Xibei, il ne put que le rassurer : « Tu étais vraiment ici, n'est-ce pas ? Ne t'inquiète pas trop. Mon ami enquête dans le village de montagne. Il est méticuleux et perspicace. Le gouvernement ne trouvera peut-être rien, mais lui, si. Attendons de voir. »

« Je ne peux pas quitter la capitale pour l'instant. Il semble que je n'aie d'autre choix que d'attendre. » Mo Xibei sourit amèrement cette nuit-là. Hu Zi, A Dong et de nombreux autres visages du village montagnard lui apparurent en rêve. Étrangement, c'était la première fois qu'elle les revoyait en rêve depuis son départ, il y a si longtemps. Hu Zi était toujours accroupi par terre, s'exerçant à écrire dans la boue avec une brindille. A Dong se tenait toujours sous le grand arbre à l'extérieur du village, jouant aux gendarmes et aux voleurs avec les autres enfants.