Sueño de Jiangshan

Capítulo 56

« Oh, alors comment fait-on ? » demanda aussitôt le jeune maître Zhu.

« Embauchez quelques personnes éloquentes et expliquez-leur qu'il ne suffit pas d'être doués pour la parole, il faut aussi comprendre les besoins des clients et savoir dire ce qu'ils ont envie d'entendre. Ensuite, laissez-les faire. » Mo Xibei se contenta de présenter son expérience professionnelle, sans en dire plus, car cela relevait du secret professionnel.

« Intéressant. Je n'aurais jamais imaginé qu'un hôtelier puisse comprendre l'art de gouverner un empereur et ses ministres. » Le jeune maître Zhu hocha légèrement la tête, manifestant une approbation certaine.

« Jeune Maître Zhu, je ne peux absolument pas être d'accord. Ce n'est qu'une compétence mineure, comment oserais-je la comparer à la voie de l'empereur ? » Mo Xibei, sur ses gardes, changea rapidement de sujet. « Si les plaisirs des sens ne vous intéressent pas, je devrais peut-être demander à la cuisine de préparer quelques mets et accompagnements exquis. »

« Après tout ce que vous avez dit, savez-vous ce que je veux le plus entendre ? » Le jeune maître Zhu ignora les paroles de Mo Xibei et continua de s'accrocher au sujet précédent.

« Eh bien, pour établir un diagnostic, il faut observer, écouter, interroger et palper. Bien que Northwest ait beaucoup parlé avec vous, jeune maître, je n'ai toujours pas pu observer clairement votre apparence ni votre comportement. Il est vraiment difficile de savoir ce que vous voulez entendre. Mais je suppose que vous n'avez absolument aucun intérêt pour ce que Northwest a à dire. » Mo Northwest sourit avec ironie et haussa légèrement les épaules.

« Puisque vous dites que vous ne pouvez pas juger mes goûts, comment savez-vous que ce que vous dites ne m'intéresse pas ? » poursuivit le jeune maître Zhu.

« Je propose ici à manger, à boire et des divertissements. Si cela vous intéressait, vous ne m’auriez pas posé autant de questions. » Mo Xibei leva les yeux et sourit largement aux regards qui l’avaient scruté. « Xibei, votre nom, comme vous, est prestigieux et intéressant. Venez me rendre visite un autre jour. J’y ai beaucoup de choses intéressantes ; je pense qu’elles pourraient vous plaire. » Le jeune maître Zhu marqua une pause devant le sourire de Mo Xibei. « Quant aux nouveaux gadgets, je les essaierai un autre jour. Arrêtons-nous là pour aujourd’hui. »

« Monsieur Mo, vous serez occupé alors. À un autre jour », ajouta Huang Jin aussitôt après que Monsieur Zhu eut fini de parler, comme pour lui dire au revoir. Mo Xibei ressentit une légère déception. Elle supposa naturellement que la personne venue ce jour-là devait être l'empereur. En réalité, bien qu'elle ne souhaitât aucun lien avec lui, elle était un peu curieuse et voulait voir à quoi il ressemblait. Cependant, dans sa propre demeure, elle ne pouvait pas le distinguer clairement. Elle soupira intérieurement, pensant que l'agencement de sa chambre privée était mal pensé, car il y avait un coin sombre où la lumière ne pénétrait pas du tout.

Bien sûr, y penser est une chose, mais le faire en est une autre. Il fit un virage très élégant à gauche et retourna rapidement dans sa chambre, en ouvrant le compartiment caché.

Huang Jin et sa suite sortirent, Huang Jin en tête, suivi de plusieurs personnes coiffées de chapeaux. Sous leurs chapeaux se dessinait un cercle de gaze légère. Tous portaient des robes bleu foncé et étaient de taille et de corpulence similaires, rendant impossible de reconnaître le jeune maître Zhu rencontré précédemment.

« Rusé ! » soupira Mo Xibei. Huang Jin était en effet rusé, et le jeune empereur n'était pas un homme ordinaire. Il espérait que ces deux renards — non, un tigre et un vieux renard — ne lui causeraient plus de problèmes.

Volume deux : Traces laissées par le vent, Chapitre treize : Considérations (Partie 1)

Après plusieurs jours d'une angoisse persistante sans le moindre signe de vie de Huang Jin, Mo Xibei se dit qu'il s'inquiétait pour rien. Après tout, plus de dix ans s'étaient écoulés depuis sa fausse tentative de suicide dans le lac Mochou. Son maître, le seul à connaître la vérité, avait juré solennellement de ne jamais rien révéler. Il était donc impossible de remonter jusqu'à lui.

De plus, d'un point de vue scientifique, les jumeaux de sexes différents sont généralement dizygotes, il est donc difficile d'affirmer qu'ils sont totalement différents. Mais même s'ils se ressemblent, cette ressemblance reste limitée. S'ils persistent à le nier, que peut-on y faire

?

D'ailleurs, cette légère ambiguïté n'était pas un mal. Après tout, son entreprise avait prospéré et nombreux étaient ceux qui le convoitaient et l'enviaient. Même s'il dépensait des sommes considérables pour corrompre qui que ce soit, cela ne serait pas aussi judicieux que de compter sur un soutien officieux comme Huang Jin. Une fois cela compris, Mo Xibei se détendit et profita de sa vie insouciante. Hormis l'organisation occasionnelle de quelques activités stimulantes, il passait le plus clair de son temps reclus dans son manoir ou au deuxième étage de la tour Chunfeng Ruyi, à manger, à boire et à s'amuser.

Cependant, lorsqu'une personne s'est habituée à avoir quelqu'un à ses côtés, il est facile de se sentir déprimé lorsqu'elle se retrouve soudainement seule.

Il y a trois jours, Mu Feinan est parti subitement. La nuit précédente, Mo Xibei était restée éveillée toute la nuit à contempler l'effet d'une chorégraphie de pole dance qu'elle avait créée. Lorsqu'elle s'est endormie, l'aube était presque levée. Quand Mu Feinan est venu lui dire au revoir, elle a pratiquement ignoré tout ce qu'il disait. Plus tard, par ennui, elle a passé un long moment à essayer de se souvenir de ce qu'il avait dit. Il avait dit avoir reçu une lettre urgente le matin même et devoir partir s'en occuper. Quant à savoir où il allait, combien de jours il serait absent et s'il y avait un danger, Mo Xibei réalisa avec regret qu'elle n'avait posé aucune question dans sa torpeur. Mu Feinan, de son côté, l'avait brusquement réveillée et lui avait ordonné de promettre de se méfier de Murong Lianyun et de ne pas prêter attention à Chu Junfeng. Elle se souvenait de ces deux phrases.

Alors, lorsque Mo Xibei laissa échapper son vingtième long soupir, Honglu ne put s'empêcher de dire : « Jeune maître Mo, pourquoi ne descendez-vous pas vous amuser ? Il y a plus de monde en bas, et vous vous ennuierez probablement moins. »

« Ce n’est pas agréable, il y a trop de monde en bas. Ça me donne mal à la tête. » Mo Xibei secoua la tête. Elle détestait les endroits bondés, et le bruit lui donnait mal à la tête. Mais la solitude était tout aussi pénible. Après un instant de réflexion, elle dit : « Va demander à M. Xiuwen de venir. J’aimerais bien discuter avec lui. »

Ces derniers jours, l'air sombre de Mo Xibei avait exaspéré Honglu. Ce n'est que maintenant qu'elle comprenait que l'existence de Mu Feinan n'était pas totalement dénuée de valeur. Apprenant que Mo Xibei avait trouvé une nouvelle cible à tourmenter, elle se précipita à sa recherche, pour ne revenir qu'un quart d'heure plus tard, l'air effectivement abattu.

« Qu'est-ce qui ne va pas ? Pourquoi ne veut-il pas venir ? » demanda Mo Xibei, curieuse. Il était connu pour son attitude distante et orgueilleuse, mais il accédait toujours à ses demandes. Pourquoi refusait-il soudainement de venir aujourd'hui ?

« Ce n’est pas qu’il refuse de venir. C’est juste qu’il n’est pas dans la pièce. » Honglu soupira. « Je l’ai cherché partout, mais impossible de le trouver. J’ai appris plus tard qu’un invité était venu aujourd’hui et avait expressément demandé à M. Xiuwen de jouer du cithare. »

« Et que s'est-il passé ? Il est parti ? » demanda Mo Xibei, surpris. La musique de cithare de Xiu Wendi était divine, mais il ne jouait qu'un seul morceau par jour sur scène. En temps normal, même avec beaucoup d'argent, il était difficile d'en obtenir un autre. Mo Xibei était la seule exception. Aujourd'hui, il était allé jouer pour quelqu'un en pleine journée. C'était du jamais vu. « Quel genre d'invité ? Tu as des nouvelles ? »

« J'ai demandé autour de moi, et on m'a dit que c'était un jeune maître. À en juger par ses vêtements, il n'a pas l'air riche ni noble, mais son élocution est très élégante. Il se trouve dans la sixième chambre privée, côté est. » Honglu leur rapporta rapidement toutes les informations qu'elle avait recueillies.

« Allons voir qui c'est. » Mo Xibei se redressa, rajusta ses vêtements froissés sur le lit, arrangea ses cheveux et sortit. La sixième chambre, côté est, était discrète parmi les pièces élégantes. La décoration, empreinte de simplicité, mettait en valeur le rotin, utilisé pour tous les meubles et objets décoratifs. Un cadre en rotin, auquel était fixée une petite balancelle, se trouvait également près de la fenêtre. Mo Xibei tendit l'oreille, mais n'entendit aucune musique. À la place, de temps à autre, un craquement sec, comme si quelque chose tombait au sol.

Mo Xibei fit signe à son serveur, qui apporta habilement une théière de thé parfumé. Il frappa doucement à la porte et, après avoir obtenu la permission, entra dans la pièce, salua le jeune maître et dit : « Ce thé a été spécialement commandé par le patron et je me charge de vous l'apporter. »

« Votre commerçant est trop gentil », dit calmement une voix claire et mélodieuse.

« Puisque le patron est là, pourquoi n'entrez-vous pas vous asseoir ? » demanda la voix de Xiu.

« Je ne suis qu'un homme ordinaire, et je crains de perturber votre plaisir de jouer aux échecs. » En réalité, Mo Xibei aurait voulu interroger Xiuwen autrement

: non pas sur ce qu'il savait, mais sur le fait que la cithare le savait. «

Maintenant que tu n'as plus de cithare, seulement des pièces d'échecs, comment as-tu su que j'étais dehors

?

»

«

Le simple fait qu'une telle pièce existe dans la tour Chunfeng Ruyi témoigne du goût exquis de son propriétaire. Je vous invite à entrer et à discuter.

» Une voix claire retentit de nouveau.

« Eh bien, je suis désolé de vous avoir dérangé. » Mo Xibei entra dans la pièce où deux personnes étaient assises à la table. L'échiquier en agate ne comportait que peu de pièces noires et blanches, mais la « bataille » était intense. Mo Xibei y jeta un coup d'œil rapide et comprit qu'aucun des deux ne se concentrait sur les coins. L'échiquier, ouvert et vaste, reflétait une grande énergie.

« Que pensez-vous de ce jeu, patron ? » Le jeune maître ne leva pas les yeux, mais tapota légèrement l'échiquier avec les pièces noires qu'il tenait en main, produisant quelques sons nets.

« Jeune maître, vous avez l'avantage du timing, mais la victoire n'est pas chose aisée », répondit Mo Xibei, tout en scrutant la personne en face d'elle. Leurs regards se croisèrent et un frisson la parcourut, une forte impression de déjà-vu l'envahit. Pourtant, elle était certaine de n'avoir jamais vu cette personne auparavant.

« Ce que vous insinuez, patron, c'est que ma victoire était injuste. Pourquoi ne pas vous asseoir et recommencer ? Cette fois, aimeriez-vous commencer ? » suggéra le jeune homme.

« Moi ? Je n'aime pas jouer aux échecs. Je suis bien content de ce que je fais maintenant, pourvu que je ne reste pas assis ici sans bouger pendant des heures. » Mo Xibei secoua la tête à plusieurs reprises.

« Qu’est-ce que le patron aime faire d’habitude ? » demanda le jeune homme avec intérêt, en posant sa pièce d’échecs.

« J'aime toutes sortes de cuisines, du nord comme du sud. » Mo Xibei sourit et vit que Xiu Wen avait également posé sa pièce d'échecs ; il sut alors que leur partie était terminée. Ce jeune homme était beau et avait des traits fins. Bien qu'il ne fût ni aussi beau que Mu Feinan, ni aussi charmant et élégant que Chu Junfeng, son allure et ses manières étaient tout à fait impressionnantes. Il avait ce petit quelque chose qui pouvait tout anéantir d'un simple sourire, ce qui était assez rare.

« Eh bien, je vais vous offrir quelque chose à manger. Je me demande ce que votre endroit a de plus original ? » Le jeune homme déplia rapidement son éventail en papier blanc et l'agita doucement pour couvrir la moitié de son visage, ne laissant apparaître que ses yeux brillants et perçants.

« J’ai ici quelques articles uniques. Indiquez-moi simplement l’adresse, et je demanderai à quelqu’un de les préparer. » Mo Xibei acquiesça et appela un serveur.

« Patron, vous avez dû voir des clients du monde entier depuis l'ouverture de votre boutique. Pourriez-vous me préparer un repas à mon goût si je ne commande rien ? » demanda le jeune homme, voulant tester Mo Xibei.

Volume deux : Traces laissées par le vent, Chapitre treize : Considérations (Deuxième partie)

Mo Xibei resta silencieuse un moment, l'air pensif. Le jeune maître s'éventa doucement avec son éventail pliant, se pencha légèrement vers elle et demanda à voix basse

: «

Qu'est-ce qui ne va pas

? Tu manques de confiance

?

» Voyant que Mo Xibei ne répondait toujours pas, il sourit et dit

: «

Je ne veux pas te mettre mal à l'aise. Si tu manques de confiance, dis-le-moi. Tu crois que je vais te manger

?

»

« Je me demandais justement, qu'est-ce qui serait considéré comme étant à votre goût, jeune maître ? » Mo Xibei secoua la tête, leva lentement les yeux et croisa le regard du jeune maître. « Le goût est une chose très subjective, et il est évidemment injuste que le bien et le mal dépendent entièrement de vous. Si je dois préparer quelque chose, il vous faut un critère d'évaluation, afin de ne pas me donner l'impression de me compliquer la tâche. »

«

Alors c'est ici que je vous attendais.

» Le jeune maître sourit et dit calmement

: «

Mes exigences sont simples, trois seulement. Premièrement, je n'ai jamais vu ni entendu parler de ce plat. Deuxièmement, il doit être parfait en couleur, en arôme et en goût. Enfin, et surtout, vous devez réussir à me faire manger plus de trois bouchées de chaque plat. Mon temps est limité aujourd'hui. Si vous parvenez à préparer quatre plats de ce type en une heure, je vous offrirai un beau cadeau. Qu'en dites-vous

?

»

« Des exigences si élevées… Si je parviens à les satisfaire, quel cadeau comptez-vous me faire, jeune maître ? » Mo Xibei, le menton appuyé sur ses mains, s’appuya sur la table et mit en pièces l’échiquier.

« Un généreux cadeau qui vous sera utile pour le restant de votre vie au Pavillon Brise Printanière. » Le jeune maître n'y vit aucun inconvénient, refermant son éventail en papier et le tapotant légèrement dans sa paume.

« Très bien, je ne sais pas encore ce que c'est comme cadeau, mais je suis sûre qu'il me plaira. » Mo Xibei hocha la tête, puis se leva pour sortir et appeler quelqu'un afin qu'il le prépare.

« Attends une minute ! » lui cria le jeune homme. « J'ai déjà misé. Tu ne vas pas miser quelque chose ? »

« Jeune maître, vous poserez les questions. J’y répondrai. Une bonne réponse sera récompensée, une mauvaise ne sera pas punie. C’est la règle. Pourquoi me gênerais-je ? Nous pourrions peut-être attendre la prochaine fois, où je poserai les questions et où vous y répondrez. Ce sera plus juste. » Mo Xibei rit et se tourna pour partir.