Sueño de Jiangshan

Capítulo 89

«

Après avoir appris à me connaître, vous vous rendrez compte que je suis en réalité quelqu’un de très gentil

», intervint Mo Xibei, visiblement ému. «

Je me trouve parfois contradictoire. Ce n’est qu’après cette longue absence que j’ai compris que dans le monde des arts martiaux, on ne maîtrise pas toujours son destin. Je ne veux pas contrôler les autres, mais je n’aime pas non plus me sentir contrôlé. Parfois, les choses sont ainsi. Tout ce que je souhaite, c’est une fin rapide et sans bavure.

»

« Très bien, allons à la capitale et réglons ça une fois pour toutes. » Chu Junfeng regarda Mo Xibei. La femme devant lui était toujours aussi gracieuse et charmante que sur le canal, mais quelque chose avait changé. Peu à peu, une détermination et un courage s'installèrent dans son regard. Il avait toujours pensé qu'une telle maturité était impossible chez une jeune femme, mais Mo Xibei était de cette trempe. Elle avait toujours le don de le faire la voir sous un jour nouveau.

« Tu veux venir avec moi ? » Mo Xibei fut surpris.

« Je vous tiendrai compagnie. Je suis venu plusieurs fois dans la capitale, mais je n'ai jamais vraiment eu l'occasion de m'y détendre et d'en profiter. Quoi, vous ne m'accueillez pas ? » Chu Junfeng fronça délibérément les sourcils et dit d'un air amer : « Suis-je si repoussant que je ne peux pas vous supporter ? »

Volume 3, Chapitre 17 : Retour à la capitale

Lorsque Mo Xibei quitta Tongxian, malgré l'automne, la chaleur était encore étouffante dans la région du Jiangnan. Elle partit sans un mot, sans même faire ses bagages. Aussi, lorsque Mei'er prépara le petit-déjeuner et ne la vit pas se lever, elle poussa la porte entrouverte et n'y trouva qu'une lettre.

La lettre ne précisait pas sa destination, indiquant seulement qu'elle léguait tout à Tongxian au couple Xiuwen, leur souhaitant une longue et paisible vie ensemble. Xiuwen resta longtemps silencieux à la lecture de la lettre. Mei'er, inquiète, alla en parler à Chu Junfeng et découvrit alors que Mo Xibei n'était pas la seule à être partie sans dire au revoir ce matin-là.

En réalité, Mo Xibei quitta la maison en pleine nuit. Une brise fraîche et inhabituelle soufflait cette nuit-là, et elle ne parvenait pas à dormir. Elle jouait avec le flacon de liniment. À force de le toucher, elle finit par faire sauter le bouchon par inadvertance. Les mots gravés à l'intérieur du bouchon la firent soudain prendre la décision de partir immédiatement pour la capitale.

Les caractères à l'intérieur du couvercle sont la marque d'une pharmacie Tongxintang à Pékin.

Mo Xibei ne croyait pas que ce flacon de liniment ait été emporté par Mu Feinan lors de son dernier départ de la capitale, et encore moins qu'il ait survécu intact à l'explosion et aux autres incidents. Ayant vécu de nombreuses années à Jiangnan, elle savait que beaucoup de gens préparaient leur propre liniment, et qu'il était bon marché en pharmacie. Aucun marchand ne se donnerait la peine de le transporter de la capitale jusqu'à Jiangnan pour le vendre

: il y perdrait énormément d'argent. La seule explication plausible était donc que Mu Feinan avait probablement fait des allers-retours à la capitale ces derniers mois, et que sa visite nocturne pour lui laisser ce flacon de liniment avait sans doute pour but de lui transmettre cette information importante.

Ce à quoi vous pensez doit être fait immédiatement, surtout avec une douce brise dehors et une lune claire et brillante pour seule compagnie.

Mo Xibei menait une vie plutôt fastueuse. Bien qu'elle habitât là depuis environ un an, la maison était encombrée d'objets innombrables, et elle était trop paresseuse pour la nettoyer. Elle comptait bien trouver et aménager un logement plus confortable. Il lui fallait simplement quelques vêtements de rechange, et bien sûr, de l'argent.

Lorsqu'elle est partie, elle n'avait pas l'intention d'appeler Chu Junfeng, mais elle s'est dit qu'il le découvrirait le lendemain matin et qu'elle ne pourrait peut-être pas l'éviter alors, alors autant l'accompagner.

Et tous deux entrèrent rapidement dans la capitale.

En automne, Pékin se pare de ses plus beaux atours. Mais le spectacle le plus magnifique reste sans conteste celui des feuilles rouges des Collines Parfumées.

Arrivé aux abords de Pékin, Mo Xibei ne se précipita pas en ville. Au lieu de cela, il loua temporairement une maison dans un village près des Collines Parfumées et se rendait chaque jour, à son rythme, dans les montagnes pour admirer les couleurs automnales.

Chu Junfeng ne comprenait pas pourquoi Mo Xibei, pressé par le temps, n'était pas entré dans la capitale après son arrivée. Mais Mo Xibei avait toujours ses propres plans, tout comme lui.

Ainsi, chaque jour, lorsque Mo Xibei montait à la montagne pour admirer les feuilles rouges, il enfilait des vêtements grossiers et se rendait à la capitale.

La capitale restait aussi animée et vibrante qu'auparavant. Le pavillon Chunfeng Ruyi de Mo Xibei fonctionnait même normalement, bien loin de sa fermeture silencieuse d'antan. Chu Junfeng observa la situation pendant plusieurs jours et remarqua que nombre d'anciens clients étaient toujours présents, se demandant comment ils avaient disparu puis réapparu. Cependant, sans Mo Xibei, le pavillon Chunfeng Ruyi avait perdu son atmosphère insouciante et fastueuse d'autrefois. De nombreuses femmes au maquillage prononcé se tenaient à l'entrée, racolant les clients. Le repaire de débauche restait un repaire de débauche, mais l'ambiance avait changé.

Chu Junfeng s'aperçut rapidement que le responsable de la Tour Chunfeng Ruyi était un personnage très mystérieux. Même le gérant le voyait rarement, et les employés ignoraient tout de son sexe et de son apparence. Pourtant, ces six derniers mois, le nombre de hauts fonctionnaires et de nobles de la capitale visitant la tour avait considérablement augmenté. On disait en privé que les jeunes filles de la Tour Chunfeng Ruyi étaient d'une beauté exceptionnelle. Non seulement elles étaient belles, mais elles étaient aussi très talentueuses, surpassant même les épouses fatiguées des fonctionnaires. C'était un lieu si paisible et charmant qu'il était difficile de ne pas avoir envie d'y rester.

Bien sûr, Chu Junfeng a également découvert où se trouvait Tian Xin.

On raconte qu'il fut promu par l'empereur au rang de vice-ministre du Personnel pour ses services exceptionnels, mais nul ne sait vraiment quels furent ses mérites. Le peuple sait seulement que ce jeune vice-ministre, vêtu d'habits raffinés et monté sur un cheval fougueux, fréquentait assidûment la capitale et gagna peu à peu les faveurs de l'empereur à la cour. Bien que son rang officiel fût encore loin de celui de ministre, il montrait déjà des signes de pouvoir d'influencer le cours des événements.

En fait, il y a plus de six mois, le jeune empereur Jiajing se rendait déjà rarement à la cour. Seuls quelques ministres de confiance lui faisaient rapport quotidiennement des affaires d'État, et parmi ces rares personnes autorisées à le rencontrer figurait Tian Xin. La semaine dernière a été d'une frustration sans précédent. Mon appareil photo est tombé en panne, je l'ai envoyé en réparation, et le soir même où je l'ai récupéré, mon ordinateur est tombé en panne. Je l'ai réparé une nouvelle fois, il a fonctionné une journée, puis est retombé en panne. Je l'ai réparé une troisième fois. J'ai eu l'impression de n'avoir rien fait d'autre pendant cinq jours ouvrables. Pfff, j'espère que ça va s'arranger !

Je dois me lever tôt demain pour faire des courses, alors je m'arrête là pour aujourd'hui. J'essaierai de donner plus de nouvelles demain soir, restez connectés…

Volume 3, Chapitre 18 : Les secrets du palais

Après avoir appris cette nouvelle, Chu Junfeng n'arrêtait pas de réfléchir au moment opportun pour l'annoncer à Mo Xibei et à la manière de lui parler de la cour et de la politique qu'elle détestait le plus.

La cour et la politique étaient des choses que Mo Xibei détestait. Bien qu'elle n'en ait jamais parlé, Chu Junfeng devinait que Mo Xibei devait avoir un passé enfoui. Sinon, comment la fille du vieux prince Xing et la propre sœur de l'empereur actuel auraient-elles pu se retrouver à errer à travers le monde ? Cependant, il y avait des choses dont Mo Xibei ne voulait pas parler, ni même s'y attarder. Le passé était le passé, une leçon qu'il venait tout juste de comprendre cette année. Il valait mieux laisser le passé s'estomper. Pourtant, Mo Xibei conservait un certain respect pour l'empereur et l'impératrice douairière ; après tout, les liens du sang étaient plus forts que tout. Son hésitation était due à la question de savoir si elle y prêterait attention.

« Qu’avez-vous découvert dans la capitale ces derniers jours ? » Contre toute attente, c’est Mo Xibei qui rompit le silence en premier.

« Votre pavillon de la brise printanière a rouvert ses portes », répondit Chu Junfeng sans réfléchir.

« J'ai donné la tour Chunfeng Ruyi à Honglu dans le cadre de sa dot, tu le sais, elle ne m'appartient donc plus. » Mo Xibei n'en avait cure et sourit : « Mais la dernière fois, tous les occupants de la tour ont mystérieusement disparu. J'ai mené l'enquête et ce n'était pas le palais qui était responsable. Je ne sais pas où ils ont été emmenés. C'est assez étonnant qu'ils aient pu rouvrir. Alors, qui est là-dedans maintenant ? »

« J’ai reconnu beaucoup de visages familiers, la plupart devaient être des gens de l’immeuble d’origine », dit Chu Junfeng après un instant de réflexion. « Le problème, c’est que l’immeuble Chunfeng Ruyi est maintenant dans un état lamentable, et on dirait un ancien bordel. J’ai mené mon enquête, mais le gérant et le personnel actuels n’ont rien pu me dire sur le passé, l’apparence ou même l’adresse du propriétaire. C’est assez étrange, non ? »

« Probablement », acquiesça Mo Xibei. Après un moment de réflexion, il demanda : « Y a-t-il d'autres endroits ? »

« Oui, il y en a une. Et ce sont peut-être même de pires nouvelles. » Chu Junfeng esquissa un sourire amer avant de dire lentement : « Tian Xin est entré à la cour et, en moins d'un an, il a gravi les échelons. Il est déjà vice-ministre du Personnel. Tout le monde dans la capitale dit qu'il bénéficie des faveurs de l'Empereur et que sa promotion est imminente. » « Votre petit page a un tel talent pour gouverner le pays ; vous devriez vous en réjouir, au lieu de dire que c'est une mauvaise nouvelle ? » Mo Xibei sourit légèrement en clignant des yeux. Bien que son ton fût normal, Chu Junfeng sentit que Mo Xibei n'avait pas abordé ce sujet par hasard. À cet instant, il ressentit un profond trouble. Une légère amertume l'envahit et sa bouche s'assécha.

«

Comment va Honglu

? Des nouvelles d’elle

?

» L’expression de Chu Junfeng n’échappa pas à Mo Xibei. Après un moment, elle soupira profondément. «

Je ne voulais rien dire de mal. J’ai juste l’impression de l’avoir vraiment mal jugée. Je me demande comment va Honglu. L’ai-je blessée

?

»

« La résidence de Tianxin est lourdement gardée. J'ai essayé plusieurs fois, et il est impossible d'y entrer en journée, sauf la nuit. » Chu Junfeng secoua la tête. « J'étais inquiet pour toi, c'est pourquoi je n'ai pas attendu la nuit. J'irai vérifier un autre jour. » « Inutile d'y aller. » Mo Xibei secoua la tête. « Vous étiez maître et serviteur, Tianxin et toi, il te comprend donc probablement mieux que tu ne te comprends toi-même. Ce n'est sans doute pas prudent d'y aller la nuit, alors je m'occuperai moi-même de la visite à Honglu. Il n'y a pas d'urgence ces prochains jours. Si elle… » Mo Xibei marqua une pause avant de reprendre : « Si quelque chose lui était arrivé, cela se serait produit depuis longtemps. Cela fait plus d'un an. J'espère qu'elle est saine et sauve. »

« Tian Xin et Hong Lü… ne devraient pas poser de problème. » Chu Junfeng ne savait vraiment pas comment réconforter Mo Xibei, car lui aussi s'était trompé sur lui. Pendant des années, il n'avait pas su qui était vraiment Tian Xin, ce qui le plongeait dans un profond désarroi.

« Les choses sont déjà ainsi, inutile d'y penser davantage, et se rejeter la faute ne sert à rien. Tu m'as fait part de tes découvertes, alors aimerais-tu entendre les miennes ? » Mo Xibei tapota légèrement la table, se leva et se dirigea vers la fenêtre. Le soleil se couchait déjà à l'ouest et n'était plus haut que quelques arbres sur les Collines Parfumées.

« Je savais que tu n'étais pas inactive. Alors, qu'as-tu découvert ? » Chu Junfeng se leva, se plaça à côté de Mo Xibei et regarda dehors avec elle.

« La concubine Xian, oh, c'est Murong Lianyun, a donné naissance à un fils. Il paraît que plusieurs ministres de la cour ont récemment présenté une requête à l'empereur, le priant de nommer prince héritier cet enfant, âgé de quelques mois seulement », dit Mo Xibei en jetant un coup d'œil à Chu Junfeng. « Lorsqu'il choisit un héritier, l'empereur se base sur trois critères : le fils aîné de l'épouse légitime, le fils aîné et le fils le plus vertueux. Bien que cet enfant soit l'aîné, il n'est pas le fils légitime. L'empereur et l'impératrice sont jeunes et pourraient avoir d'autres enfants. Cette question est pour l'instant en suspens en raison de l'intervention de l'impératrice douairière. »

« Tu te soucies encore de la situation à la cour ? » Chu Junfeng acquiesça. Le commun des mortels ignorait tout de la question de la succession. À moins de se renseigner auprès de personnes spécifiques, il n'obtiendrait aucune information. Cela en disait long sur l'attitude de Mo Xibei. Il reprit : « En fait, je n'avais pas terminé ma phrase. Outre l'inauguration de la Tour Chunfeng Ruyi et la nomination de Tian Xin comme fonctionnaire, j'ai également appris que l'Empereur n'a pas tenu d'audience depuis plusieurs mois. Toutes les affaires, importantes ou non, sont traitées par les Six Ministères, qui lui font ensuite rapport pour approbation. »

« J'ai entendu dire que l'Empereur est actuellement obsédé par l'alchimie et la culture de l'immortalité. Deux personnes ont été invitées au palais pour raffiner des élixirs avec lui chaque jour. Cela semble se confirmer. » Mo Xibei hocha la tête, puis sourit en voyant l'air perplexe de Chu Junfeng. Après un long silence, il dit : « Tu dois te demander comment j'ai découvert ces secrets de palais, et tu penses que mon inquiétude pour ma mère et mon frère adoptifs vient du fait que je ne peux rompre les liens qui m'unissent à eux, n'est-ce pas ? »

Chu Junfeng ne répondit pas, se contentant d'acquiescer tacitement.

« En réalité, si les feuilles rouges des Collines Parfumées sont magnifiques, ce qui est encore plus fascinant ici, c'est l'immensité des tombes d'eunuques. Ces derniers jours, certains sont venus choisir un bon emplacement

; il suffit de dépenser un peu d'argent, et ils trouvent tout ce qu'ils cherchent. » Mo Xibei sourit d'un air suffisant. «

D'ordinaire, je ne m'intéresse pas à ces secrets de palais, mais un concours de circonstances a rendu la chose si captivante, comme une pièce de théâtre. Je déteste aller au théâtre, mais si je fais abstraction de la scène, j'ai l'impression de manquer de respect aux acteurs.

»

« Alors, quelles idées as-tu trouvées ? » Chu Junfeng ne put s'empêcher de rire, trouvant l'analogie de Mo Xibei amusante.

« Pas encore. Je ne suis pas une machine à travailler, à quoi est-ce que je pourrais bien faire ? » répondit Mo Xibei d'un ton neutre.

« Alors, on peut toujours faire la différence entre ceux qui jouent la comédie et ceux qui regardent, n'est-ce pas ? » Chu Junfeng, impuissant face à la paresse de Mo Xibei, ne put que secouer la tête.

« Quand nous les regardons, nous sommes les spectateurs et ils sont les acteurs

; de même, quand ils nous regardent, nous sommes les acteurs », a déclaré Mo Xibei d’un ton vague. «

Il n’y a pas de solution miracle. D’ailleurs, ce qu’ils vont jouer m’importe peu. Je veux juste trouver une réponse qui me convienne.

»

La réponse satisfaisante de Mo Xibei se résumait à Mu Feinan. Chu Junfeng se détourna, ne souhaitant pas aborder un sujet aussi délicat. Après un moment de silence, il dit : « Xibei, n'as-tu pas peur que parfois, malgré tous tes espoirs, les choses suivent leur cours ? Tu as peut-être envie de garder ça pour toi, mais les autres risquent de ne pas comprendre et pourraient même penser que tu te fais désirer. »

« Qu'ils pensent ce qu'ils veulent. Je ne peux pas contrôler les pensées des autres. J'espère seulement que la situation s'éclaircira au plus vite, et que je pourrai alors quitter la capitale et m'amuser un peu. » Mo Xibei haussa les épaules, sur le point d'ajouter quelque chose, mais fronça soudain les sourcils.

Presque simultanément, Chu Junfeng cessa brusquement de parler, écouta attentivement et perçut le faible bruit d'un tissu flottant au vent à une douzaine de pieds de là, à l'extérieur de la fenêtre.