Sueño de Jiangshan

Capítulo 93

« Seigneur Tian ! » Plongé dans ses pensées, Tian Xin entendit une voix douce à l'extérieur, près de la fenêtre. Il reconnut celle de Liu Fu, un eunuque proche de l'empereur.

« Qu'est-ce qui se passe ? » demanda Tian Xin d'une voix forte, jetant un coup d'œil à Murong Lianyun avant de murmurer à la servante Mo'er : « Surveille-la de près. Si elle pique une crise comme aujourd'hui, à pleurer, à faire un scandale et à dire des bêtises, nous ne nous en tirerons pas indemnes. » Son ton n'était pas du tout dur, mais pour Mo'er, ce fut comme un coup de tonnerre. Elle s'agenouilla lourdement, répondit doucement et regarda les bottes noires en satin à bout carré quitter la salle. C'est alors seulement qu'elle s'effondra au sol, se sentant comme si son corps se désintégrait.

« Que s'est-il passé ? » Debout devant la salle, Tian Xin fronça les sourcils et interrogea Liu Fu. « Seigneur Tian, Sa Majesté prépare des élixirs et a besoin d'un ingrédient médicinal, mais dans la précipitation, il est impossible de s'en procurer. L'eunuque Cui souhaiterait connaître l'avis du Seigneur Tian. » Liu Fu leva légèrement la tête, affichant un sourire obséquieux.

«

Quelles herbes médicinales

? Pourquoi ne pas demander à la Pharmacie Impériale plutôt qu’à moi

?

» Tian Xin cligna des yeux, devinant déjà plus ou moins de quoi il s’agissait. Elle se gardait simplement de le dire ouvertement.

« Bien sûr, la Pharmacie Impériale ne possède même pas ce médicament. » Liu Fu gloussa.

« Quel médicament ? La pharmacie impériale ne l'a pas ? » Tian Xin haussa un sourcil, visiblement très surprise.

«

Seigneur Tian est très savant. Vous avez sûrement entendu parler de la méthode de raffinage des médicaments au minium.

» Liu Fu s’inclina, fit un pas de plus et murmura

: «

De nos jours, la poudre est facile à obtenir, mais… c’est difficile.

»

«

Ah bon

?

» Tian Xin resta calme, levant légèrement la tête vers le ciel, comme si elle parlait à elle-même. «

J’ai entendu dire que de nombreuses plantes médicinales peuvent fortifier le qi et la circulation sanguine. Le palais manque-t-il de personnel

? Sinon, le monde entier appartient au roi, n’est-ce pas

?

»

Liu Fu fut surpris. Il sourit alors et répondit : « Oui ! »

« Qu'est-ce que c'est ? » Tian Xin lui jeta un regard de côté.

« Ce n’est rien. Il n’y a absolument rien. » Liu Fu acquiesça, recula d’un pas et se tourna pour partir.

La nuit tomba. Le palais de Changyang était illuminé.

Murong Lianyun avait dormi presque toute la journée et, à présent, ses yeux étaient grands ouverts, débarrassés de toute trace de sommeil. « Cette nuit, personne n'a le droit de dormir. Que chacun veille sur sa lampe. Si celle de quelqu'un s'éteint, ne m'en tenez pas rigueur », dit-elle à toutes les servantes et eunuques du palais. À cet instant, dans sa chambre, toutes les servantes et tous les eunuques du palais de Changyang étaient réunis, chacun tenant devant sa lampe de verre.

« Oui ! » répondirent-ils tous à l'unisson, sans savoir pourquoi.

Puis, le silence se fit. Murong Lianyun demeura muette, et les servantes et eunuques du palais n'osèrent pas faire le moindre bruit. Cependant, le silence de minuit favorisait l'endormissement, et bientôt, certains ne purent s'empêcher de fermer les yeux, expirant d'abord, puis s'assoupissant. Mais leurs pensées étaient absorbées par la lanterne de verre du palais, et le moindre mouvement les réveillait aussitôt. Heureusement, ils levèrent précipitamment les yeux et regardèrent autour d'eux. Le regard de Murong Lianyun était absent, fixé sur quelque chose à l'extérieur de la fenêtre, tandis que les autres, comme elle, baissaient la tête, s'efforçant de rester éveillés.

Tout le monde le fait, et personne ne se fait prendre. Du coup, ceux qui ont sommeil deviennent un peu plus audacieux, et leurs siestes s'allongent peu à peu.

Un grand « craquement ! » retentit soudain après minuit. La servante de Jueqing vit la lanterne du palais de Mo'er se briser en deux et la lumière s'éteindre aussitôt. Juezhong ouvrit enfin les yeux et constata que le palais de Changyang était plongé dans l'obscurité la plus totale. Toutes les lanternes du palais s'étaient éteintes sans prévenir.

« Ah ! » hurla Murong Lianyun depuis son lit. Mo'er sortit frénétiquement un silex de sa poitrine et alluma la lanterne du palais gardée par la servante à ses côtés. Les servantes, elles aussi paniquées, n'osaient pas crier. Sous le regard noir de Mo'er, elles se levèrent une à une et vinrent allumer la lanterne. Un instant plus tard, elle brilla de mille feux.

« Votre Majesté, tout va bien maintenant. Regardez, toutes les lumières sont allumées. » Mo'er s'approcha du lit et aida doucement Murong Lianyun à se redresser.

« Elle est là, je le sais, elle est là. » Murong Lianyun ouvrit les yeux après un long moment, regardant autour de lui d'un air absent, marmonnant pour lui-même.

« Tu as sommeil, pourquoi ne pas aller dormir ? » Un frisson parcourut l'échine de Mo'er, et elle eut envie de frissonner. En réalité, elle ignorait pourquoi tant de lumières s'étaient soudainement éteintes, tout comme elle ne parvenait pas à déterminer si Murong Lianyun était simplement effrayée ou mentalement instable. Aussi, elle n'eut d'autre choix que d'utiliser la méthode la plus maladroite : appuyer sur les points de pression de Murong Lianyun pour l'endormir, puis congédier tout le monde avant qu'elle ne puisse dire quoi que ce soit d'autre qu'elle n'aurait pas dû.

Cette nuit-là, les lumières du palais de Changyang restèrent allumées jusqu'à l'aube. Mo'er était assise au chevet de Murong Lianyun. Seule la pression exercée sur ses points d'acupuncture parvenait à lui assurer un sommeil aussi profond, les sourcils froncés mais le visage toujours serein. Cette nuit-là, Mo'er ne ferma plus l'œil, et pourtant, elle ne vit rien qui eût pu effrayer autant Murong Lianyun.

Cependant, après cette nuit-là, de nombreuses rumeurs commencèrent à circuler discrètement au sein du palais.

« Que s'est-il passé ? » L'après-midi, Tian Xin accourut, furieuse, et demanda dès qu'elle ouvrit la bouche.

« Absolument rien. C'est juste qu'une rafale de vent a éteint toutes les lanternes du palais hier, ce qui a effrayé Sa Majesté », répondit Mo'er après un moment de réflexion.

« Le vent ? Tu en es sûre ? » Tian Xin hésita un instant. Il avait effectivement fait très venteux la nuit dernière, et de nombreux arbres en fleurs à l'extérieur avaient été déracinés. « Tu avais fermé les fenêtres, comment le vent a-t-il pu entrer ? »

« Monsieur, je vous ai fait mon rapport hier soir : Sa Majesté a dit qu'elle avait chaud et qu'elle ne voulait pas qu'on ferme les fenêtres », répondit Mo'er.

Volume 3, Chapitre 24 : Tâter le terrain

Tian Xin cessa de parler et s'apprêtait à partir lorsque Murong Lianyun se réveilla de sa sieste. Peut-être grâce à la tisane apaisante prescrite par le médecin impérial depuis le matin, elle semblait de très bonne humeur. Voyant que Tian Xin n'était plus hystérique, elle dit simplement à Mo'er de s'habiller et demanda, légèrement surprise

: «

Qu'est-ce qui amène le seigneur Tian aujourd'hui

?

»

« J'ai entendu dire que Votre Majesté ne se sentait pas bien, c'est pourquoi je suis venue vous rendre visite. » Tian Xin souffrait de maux de tête ces derniers temps, à cause de l'humeur changeante de Murong Lianyun. Elle s'inclina respectueusement et répondit avec une grande politesse, mais ses yeux restaient constamment sur ses gardes, craignant qu'à tout moment, Murong Lianyun ne change soudainement d'expression et ne fasse quelque chose qui embarrasserait tout le monde.

« Sa Majesté est sans aucun doute favorable au seigneur Tian. Il me semble avoir entendu dire que les fonctionnaires extérieurs à la capitale n'étaient pas autorisés à pénétrer dans le palais intérieur sans permission. » Cependant, Murong Lianyun prononça des paroles qui faillirent faire s'étouffer Tian Xin.

« Votre Majesté, j'ai reçu hier ma mission du Département de la Maison Impériale. Je crains donc que Votre Majesté ne me voie assez souvent au palais désormais », répondit rapidement Tian Xin.

«

Quand on reçoit une mission, il faut l’accomplir. Quelle mission l’Empereur t’a-t-il confiée cette fois-ci

?

» Murong Lianyun se regarda dans le miroir. Les mains de Mo’er étaient d’une grande habileté, et la coiffure qu’elle s’était faite mettait parfaitement ses traits en valeur. À travers le miroir, son regard croisa celui de Tian Xin. Elle ne savait pas si c’était dû à la froideur du miroir lui-même, mais elle avait toujours l’impression que le regard de Tian Xin était d’une froideur glaciale.

« Le choix des concubines impériales est urgent. Sa Majesté a eu peu d'héritiers depuis son accession au trône il y a quelques années. » Tian Xin ne mâcha pas ses mots. Cet empereur incompétent n'avait fait qu'une brève allusion à la question, et il avait immédiatement compris son raisonnement. Avant de venir, il avait déjà entendu dire que la nuit précédente, afin d'accroître les réserves de cinabre pour l'élixir, une servante de treize ans avait reçu la drogue et avait été envoyée dans la chambre impériale. Malheureusement, elle n'avait pas survécu à la nuit. Et comme l'élixir de cinabre nécessite de nombreuses jeunes femmes de ce calibre, sans un choix de concubines, le harem ne tarderait pas à se remplir que d'eunuques et de l'empereur.

« Un concours de talents ? » Murong Lianyun fut légèrement surpris. Après une longue pause, il dit : « Parfait ! Plus il y aura de monde, plus ce sera animé. »

Tian Xin ne dit rien de plus et se tourna pour partir. Initialement, il avait prévu de rencontrer Maître Shao, qu'il avait recommandé. La faveur de l'empereur à son égard s'était accrue de jour en jour, et il avait désormais obtenu une résidence au Palais de Xianling, chargé spécifiquement des questions de prière. Ceci afin d'inciter l'empereur à accélérer le processus de collecte du sang et de raffinage de l'élixir. Seule sa présence permettrait à l'autorité impériale d'être véritablement convaincante.

Cependant, après avoir quitté le palais, Tian Xin changea d'avis. Elle donna un ordre à sa servante et retourna précipitamment à sa résidence. « Où est Mu Feinan ? » Dès qu'elle franchit le portail, Tian Xin demanda aussitôt à sa confidente de confiance qui l'attendait à la porte.

« Il est toujours dans cette cour. Il n'est pas sorti de la maison depuis plusieurs jours et il mange à peine. Il a l'air débraillé et vraiment désespéré. » La personne à l'origine de ces propos était Xiao Liu, celle qui avait suivi Mu Feinan et veillé sur lui cette nuit-là, et qui avait été relâchée intentionnellement.

« N’a-t-elle pas du tout quitté la maison ? » demanda Tian Xin d’une voix tremblante.

« Non, il y a des gens qui montent la garde dehors toute la journée », répondit Xiao Liu.

« Hmm ! » Tian Xin acquiesça. À peine avait-elle fini de parler qu'elle arriva à la porte de la petite cour où vivait désormais Mu Feinan. L'automne était maussade et les feuilles mortes jonchaient le sol. Mu Feinan se tenait seul dans la cour, appuyé contre un poirier, le regard tourné vers le ciel. Ses cheveux d'un noir de jais, négligemment éparpillés derrière sa tête, étaient parfois agités par le vent. Vêtu de blanc comme neige, il paraissait à la fois hagard et éthéré, comme si le vent pouvait l'emporter à tout instant. Tian Xin resta un moment silencieuse. Quelques feuilles mortes s'étaient déjà accrochées à ses cheveux et à ses vêtements, mais Mu Feinan semblait perdu dans ses pensées, comme s'il n'y avait rien remarqué.

« Frère Mu ? » Tian Xin ne put s'empêcher de demander au bout d'un moment, mais avant qu'elle puisse terminer sa phrase, Mu Feinan prit la parole.

« Northwest, c'est toi ? Tu es venu me voir ? Tu m'as pardonné ? »

« Frère Mu ! » Tian Xin fronça les sourcils et parla d'une voix grave. « Jeune Maître Tian ? » Mu Feinan parut surpris et se retourna. En quelques jours seulement, son visage était devenu d'une pâleur cadavérique. Il fixa Tian Xin longuement avant de sourire amèrement et de dire : « En plein jour, je savais que j'étais fou. Je croyais vraiment que son âme avait enfin été touchée et qu'elle était prête à se révéler. »

« J'ai entendu dire que frère Mu mangeait peu ces derniers jours, et je m'inquiétais pour lui, alors je suis venue te voir. » Tian Xin soupira, visiblement empreinte de regret, puis, après un moment, elle dit : « Frère Mu, si je peux me permettre de dire quelque chose que je ne devrais pas, Mo Xibei est une ennemie, pas une amie. L'identité d'une personne est prédéterminée à la naissance et ne se choisit pas, tout comme elle, tout comme toi et moi. Et la haine est également quelque chose que l'on ne choisit pas. Nous sommes destinés à régler les comptes de la génération précédente dans celle-ci. Si nous devons haïr, alors haïssons seulement le destin qui nous a joué un tour, le fait que nous n'aurions jamais dû rencontrer ceux avec qui nous étions destinés à être ennemis. »

« Maintenant que nous sommes confrontés à cette situation, que devons-nous faire ? » Le regard de Mu Feinan était légèrement absent, comme s'il n'écoutait pas vraiment.

« Un homme digne de ce nom prend des décisions fermes quand il le faut, et frère Mu l'a déjà fait, je n'ai donc rien à ajouter », déclara fièrement Tian Xin. « Maintenant que Mo Xibei est morte, aussi dévasté que tu sois, tu ne peux rien y changer. Ce que tu dois faire à présent, c'est veiller à ce que sa mort ne soit pas vaine. »

«

?

» Mu Feinan fut surprise par les paroles de Tian Xin et se redressa légèrement, mais le regarda avec une pointe de doute. «

Planifie ton grand projet au plus vite. Si tu réussis, nous serons tous deux reconnus dans l'histoire comme de sages souverains et ministres ayant restauré une dynastie. Je pense que, puisqu'elle t'aime au point d'être prête à mourir de ta main, elle sera heureuse pour toi si, dans l'au-delà, elle connaît tes accomplissements.

» Tian Xin sourit, et voyant Mu Feinan froncer les sourcils, elle leva les yeux au ciel et poursuivit : « D'ailleurs, j'ai lu dans les écritures bouddhistes qu'il existe une loi de cause à effet. On récolte ce que l'on sème. Votre amour est profondément enraciné, mais vous n'en avez pas tiré de fruits. C'est probablement dû à des rancunes non résolues dans vos vies antérieures. À présent, ces rancunes sont apaisées, mais l'amour n'est pas mort. Vous ne pouvez pas être ensemble dans cette vie, mais vous vous retrouverez certainement dans la prochaine. Plutôt que de souffrir ainsi, il vaut mieux se préparer pour l'avenir. »

« Et si on commençait tôt ? » Mu Feinan fronça les sourcils. « Tu sais que je n’ai jamais cru à ces choses-là. »

« Tu peux aller secrètement au temple et demander à un moine de haut rang d'accomplir un rituel pour prier pour son âme. Si ton intention est sincère, elle le saura », suggéra Tian Xin.